Краулер

***

Костя слышал, как скрипит песок. Постепенно звуки стихли. Дима уполз. Бросил его. Но по какому праву? Что он о себе думал? Это его стараниями он попал сюда. С вечным энтузиазмом и дурацкой улыбкой, Дима часто звал его на поиски приключений. Как будто дома заняться было нечем! Единственный раз он поддался на уговоры – и что из этого вышло? Ему не хотелось идти сюда, но он хотел помочь другу, боялся, что с ним случится беда, в то время как Дима думал только о себе.

– Осмотримся и сразу наверх. Посмотрим, куда ведут тоннели, – нарочито оптимистичным тоном передразнил товарища Костя.

Друзья так не поступают. Да и друг ли он ему теперь? Костя заплакал, крепче обхватив колени. Когда Дима вернется, он выскажет ему все, что думает, а пока будет подбирать слова.

В нише было прохладно и сыро, но Костя больше этого не замечал. Его клонило в сон. Еще немного и он перестанет здраво мыслить. Рука коснулась лица и в тот же миг в бессилии упала. Жаль, что не перестанет вообще.

– Хочу домой… – слова застыли у него на губах. Шумно вздохнув, Костя погрузился в тяжелую дрему.

Во тьме он часто видел образ старухи. Какая-то цыганка в кружевной шале накинутой на плечи. Старуха была слепа на один глаз. Вьющиеся седые волосы ниспадали на лицо, закрывая бледный зрачок. В руке у ведьмы была цепочка. На конце цепочки висел хрустальный шарик, перемещавшийся в воздухе.

– Почему она снится мне? – спросил себя Костя, стоя в пустоте на границе сна и реальности.

В фильмах и книгах, которые он любил, ведьм было совсем мало, а цыганок тем более. Баба Яга, Гензель и Гретель, Сабрина, Зачарованные – все это для детей.

– А как же Гарри Поттер? – вопрошал насмешливый голос, который Костя с давних пор окрестил Deus ex machina.

– Ну, так и быть, пусть живет, а остальных в топку.

Он вообще предпочитал с женщинами не связываться, не важно, старыми они были или молодыми. Его злило и пугало их спонтанное поведение. В особенности это касалось его ровесниц. Он до сих пор помнил свидание, которое добряк Дима устроил ему.

Образ цыганки немедленно растворился во мраке. На смену ему пришло миловидное личико той самой девицы. Рыжие волосы подстрижены коротко, как у парня. Круглое кукольное личико. Вздернутый кверху нос. Тонкие губки растянуты в слащавой улыбке. На щеках веснушки.

– Ты ведь этого желал, – констатировал голос. – Хочешь расслабиться?

Костя задрожал от волнения. Всякий раз, когда он вспоминал ее, желудок начинал неприятно ныть. Между ног нарастало напряжение, которое ему не всегда удавалось подавить. Дима уверял, что эта девушка была самой скромной в училище. И та решилась на поцелуй! Не хотел бы он встретиться с самой развратной.

– Хочешь расслабиться? – спросил Deus ex machina.

– Расслабляются на унитазе.

Ответ был принят и образ девушки тотчас преобразился. Она подмигнула. Губы сложились в трубочку. «Опять полезла целоваться», – догадался Костя. Неужели одного поцелуя ей мало? Вот уж потаскуха, так потаскуха. За спиной у соблазнительницы вновь возникла цыганка. Старуха насмехалась над ними, вертя цепочку с хрустальным шариком все быстрее, а девушка продолжала тянуться к нему своими мерзкими губками.

– Моя прелесть. Чмок, чмок.

Костя вжался в пустоту, изо всех сил стараясь увернуться от плывущих навстречу губ. Цыганка оскалилась, обнажив два ряда золотых зубов, показала пальцем и захохотала. Костя не видел своего лица, но чувствовал, как оно пылает от стыда. Наконец девушка свершила задуманное, и он дико завизжал, словно коснулся губами раскаленного железа.

– У-у-ух ты, пошлая шлюха… – вымолвил он, в напряжении целуя ее.

Сон растаял. Он открыл глаза и включил фонарик. Девушка исчезла, потому что была не настоящая, зато остались последствия их «романа». Только этого не хватало. Костя поежился в липких трусах. Стало легче и живот больше не ныл, зато в паху все зудело и чесалось. Неизвестно, сколько он так просидел.

Встав на колени, Костя посветил в оба конца тоннеля. Дима не вернулся. Он позвал товарища, но ответа не последовало. Тогда Костя пополз к выходу. Разлом в стене действительно был замурован, но он должен был убедиться. Что теперь делать? Дима бросил его, как, впрочем, поступил бы любой другой человек. Друг, которого он считал «братом по крови», оказался ничуть не лучше остальных. Костя царапнул ноготками бетон.

– Предатель!

Он достал из кармана штанов «Чинное перо». В свете фонарика сверкнуло самое длинное лезвие. Костя не знал, как поступить в такой ситуации. Нож не решит его проблем, однако с ним он чувствовал себя в относительной безопасности. Неизвестно, где теперь был их преследователь. Вдруг ему придет в голову отодвинуть блоки и забраться сюда. Костя спохватился. Так он же сейчас сидит прямо у выхода! Если не хочешь встретиться с ним, нужно срочно догнать Диму и… Костя вздрогнул, посмотрев на нож. Что он сделает? А что викинги делали с предателями? Нет. Сейчас лучше взять себя в руки и что-то предпринять.

Как там Дима сказал: «Свет под землей важнее воды?»

«Экономь электроэнергию, сынок», – говорила мама.

Он посмотрел на фонарик. Дурацкое правило. Без света он ничего не увидит. Костя протер запотевшие стекла очков. Суставы немели от холода. В трусах подсыхала клейкая масса. В таком состоянии он Америку не откроет.

Костя пополз вперед и вскоре нашел два прохода в небольшой пещере. Заглянув в обе дырки, он наотрез покачал головой. Ну уж нет. Они так не договаривались. Это ведь все равно, что лезть в шахту мусоропровода. А вдруг он застрянет? Вдруг там змеи и скорпионы пируют на искусанном трупе Димы?

– Дима! Дима!

Костя посветил в каждый проход и крикнул. Над левым отверстием он заметил нарисованную мелом стрелку. Выходит, приятель хотел, чтобы он спустился за ним. Вместо того чтобы подняться наверх, он хочет забраться еще глубже! Положив фонарик, Костя уселся рядом с каменной чашей в центре пещеры и скрестил руки на груди. Его трясло от негодования. Не дождется. Он и так слишком долго танцевал под его дудку. Сейчас нужно лезть в какую-то кишку, а что потом? Сплавляться по подземной реке? Нырять? Прыгать с водопада? Это не Голливудский фильм. Пусть «Моя прелесть» ползает по пещерам, о которых всегда мечтал. Его это не касается. Он останется здесь и попытается во всем разобраться.

Костя вдруг понял, что совсем не боится. Все страхи и волнения ушли в трусы. Он был спокоен и рассудителен. Разумеется, ведь поблизости не было людей.

– Люди, – раздался его тихий голосок.

Почему он их так боялся? Почему прятался в квартире даже от гостей? Он и сам не помнил, когда это началось. В школе все было нормально. У него были друзья. Учителя хвалили за успеваемость. Особенно ему нравились уроки биологии и ИЗО. Он помнил пятый класс. Первый месяц в шестом классе, а потом все обрывалось. Радость жизни уступила место страху. Он больше не выходил на улицу. Одноклассники о нем забыли. К нему стали приходить репетиторы, потом врачи и психологи. Родители пытались ему помочь, но, в конце концов, и у них опустились руки. Он остался один дома. На многие годы.

Свет фонарика освещал проход, по которому он попал сюда. Костя так глубоко погрузился в размышления, что не сразу услышал шаги. В следующий миг сзади на него навалился кто-то тяжелый. Его схватили за шею и прижали затылком к чему-то мягкому. Костя захрипел, вдыхая терпкий запах ванили. Пальцы вонзались в мокрую ткань. Он вырвался и лягался, но кто-то крепко держал его, продолжая сдавливать шею. Рука с ножом поднялась для удара, но нападающий без труда выбил оружие, попутно едва не вывихнув ему запястье. В этой схватке у него не было шансов.

Затем пещеру наполнил тихий свист. Жертва все еще брыкалась, но уже не так рьяно. Наконец, сквозь скрип подошв кроссовок об камень, раздался хруст позвонков, и Костя перестал сопротивляться.