Критическая точка

Глава 29

.

— Ну что? — прошипел Головин.

— Договариваются, — ответил белобрысый, пришлепывая деревянными подошвами по мраморному полу дворца.

— Уверен?

— После твоего выступления — уверен, — Марк шагал рядом с Серго нога в ногу, — Здорово сыграно!

— Я не играл, — буркнул Головин.

— В смысле, ты всерьёз задумал провести эту операцию?

— Ну как тебе сказать? — старик хитро улыбнулся, — В тот момент и правду думал…

— Тьфу, а я уж испугался! — они как раз подошли к малому челноку, — Дальше по плану?

Головин кивнул. Пока они залезали в челнок, большой корабль, мигнув сигнальными огнями, унёсся на орбиту. Сидоркин четко выполнил приказ, отправился в расчетную точку.

— Куда? — спросил Марк, усаживаясь за пульт управления.

Головин быстро подключил карту и ткнул пальцем в контрольную точку.

— Понял, не дурак, — челнок взвился, послушный прямому приказу.

Среди цветных капель стур и ярко-жёлтых парящих вагончиков местных линий общественного транспорта чёрной птицей они пронеслись до места. Челнок пришлось оставить зависшим над крышами, в переулок он не поместился. Головину с Марком пришлось слезать по лестнице на крышу. Старая черепица трещала и цокала под ногами. Белобрысый первым спрыгнул на землю и протянул руку старику. Тот только фыркнул и ловко слез. Улочка была пуста на этот раз, детей наблюдавших за входом не было.

Колоколец звякнул об открытую дверь. Серго зашел, низко согнувшись, а белобрысый получил звенящей железкой по лбу. За стойкой никого не было. Они прошли обычным путем. Лишь Марк споткнулся на скрипучих ступенях, всё еще потирая лоб.

База связи встретила их пустотой и тревожным миганием сигнальных огней. В огромной комнате среди мерцающих проекторов они не сразу разглядели сгорбившегося над столом человека. В пару шагов Серго оказался рядом с ним.

— Докладывайте!

Человек не сразу разобрал среди пиликанья сигналов тревоги, что обращаются к нему. Он поднял мутные красные глаза, прищурился наводя резкость. А когда узнал, то подскочил и стал хватать ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.

— Ну?

— Мартин Эйрман, константер класса J! — попытался щелкнуть каблуками, но не получилось.

Забыл, что обут в легкие сандалии.

— Я знаю — кто вы! Докладывайте по существу!

— А по существу… — Мартин на секунду отвлёкся, чтобы ввести блокирующий код, — Система требует пароля, в том числе и генетического, а у нас агент пропал. Вот, согласно вашему последнему приказу все ушли, а я остался, чтобы система не замкнулась раньше времени. Сижу каждые пять тактов код временный ввожу.

Парень пожал плечами. Марк, глядя на него, покачал головой.

— Кто ещё в курсе про дублирующую систему? — спросил Головин, отталкивая константера от главного пульта.

— Все связисты, но это от силы человек пять или шесть.

— Так пять или шесть?

— Со мной пять, только это все не поможет. Если она не появиться в ближайшее время, система заблокируется и как поведет себя без должной настройки и управления, трудно себе представить. Мы уже запросили по магистрали наличие генетических соответствий или её родственников, но ничего не нашли.

— Значит, не там искали, — фыркнул Головин.

— Да, ну и работнички у тебя, — поддакнул белобрысый, — слабо было взломать систему? И чем только занимались всё это время?

— Мы не имели право её взламывать! Приказа не было! — возмутился Мартин.

— А вы всё только по приказу делаете? И в туалет строем ходите, бедолаги?

— Хватит, — оборвал его Головин.

— А если бы мы опоздали? — никак не хотел униматься Марк, — Представляешь, что могло случиться?

Мартин был настолько возмущен, что не знал что сказать.

— Я сказал, хватит! — Серго повернулся к Марку, прищурился, — Систему разрабатывали с твоей подачи?

— Ну, с моей, и что?

— Сюда она попала тоже не без твоего участия! Так что заткнись и не мешай, тоже мне герой-правдолюб! — узловатые пальцы привычно вводили личный код.

Марк и Мартин замерли за его спиной. Один посвистывал, другой возмущенно сопел.

Система трижды запрашивала коды. Серго трижды без труда повторял длинный ряд символов и цифр.

«Запрос обработан», — пошёл ответ по магистрали.

Сигнализация мерзко, хоть и не сильно подвывавшая отключилась. Оставался мерцающий багрянцем свет. Головин щелкнул по виску, пошла загрузка его ген-карты. Пара тактов и свет перестал мигать. Мартин облегченно вздохнул. Белобрысый заулыбался, а Головин сморщился. Не могло быть всё так просто. Ещё немного и система возвестила:

«Совпадение девяносто пять процентов. Введите дополнительный код».

Перед Головиным засветились, запрыгали буквы. Разноцветный алфавит призывающе мигал и переливался.

— Твою мать! Так и знал, что не могла она без заморочек!

— Что это? — изумился белобрысый, — Такого вроде не было в пакете.

— Что, что? Барышня перестраховаться решила.

— В смысле?

— Если не угадаю кодовое слово, система замкнется сама на себе. Тебя это устраивает?

— Нет, — взмахнул руками Марк, — я хочу порядка и покоя. Мне только новой бесконтрольной язвы на теле не хватает. Она что совсем дурочка?

— Нет, просто очень недоверчивая.

Переминавшийся рядом с ноги на ногу Мартин не выдержал и спросил:

— Это вы о ком?

Головин махнул рукой:

— Теперь уже неважно. Знать бы только, сколько у меня попыток… И что она этим хотела сказать.

— У вас, что не было общего слова на случай опасности?

— Вообще-то нет.

— Все ведь этим пользуются? — всплеснул руками белобрысый.

— Не маши крыльями! — оборвал Головин, — Мы не все! Заткнись и дай подумать! О чём ты думала девочка?

Серго нахмурился. Ничего не шло на ум. Что такого она могла придумать?

«Фамилия? Её, моя?»

Слишком просто. Алфавит кувыркался, постепенно наливаясь краснотой.

«Ну, что? Что это может быть?»

Не цифры. Вокруг одни буквы хороводились.

«Значит слово!»

На ум ничего не шло, а они уже начали чернеть. Явный знак, что время выходит.

— Ну что? — дернул Головина за рукав Марк.

Тот отмахнулся, потом как озарение. Он уверенной рукой ткнул в три буквы, нет не те которые матерные. Они мгновенно исчезли из хоровода. Остальные налились снова краснотой, погас свет. Мартин дрожащим голосом спросил:

— Это что всё? Конец?

Головин не знал что ответить. Тут свет зажегся, а бесстрастный голос возвестил:

«Код принят. Управление переведено в настроечный режим. До окончания полной активации сутки. Просьба управляющий объект на это время не покидать пределы данного помещения во избежание помех в настройке».

— Что это ещё такое? — он с возмущением посмотрел на Марка.

— Не знаю. Наверно так должно быть.

— То есть, я ближайшие сутки должен сидеть здесь, а весь мой флот там?

— Наверное…

От возмущения у Головина перехватило дыхание…

… Илорин нервно ходил по ангару, ожидая, когда прибудет транспорт. Та часть глеона, что была припрятана в подвалах дворца, уже отправилась к своему хозяину. Теперь на склады должен был прибыть глеон с блокированных баз.

С того момента как Головин покинул дворец, Солт с неожиданным союзником развили бурную деятельность. Так как по приказу вся его служба, кроме задействованных в операции действеров, перешла на нелегальный режим, то им никто не мешал.

Солт связался с людьми Ирона и объявил тревогу. Комлин приказал своим в срочном порядке пересесть в тот транспорт, который будет функционировать и после отключения магистрали. В большинстве своём это стуры. Остальной флот с минимальным экипажем отправить к месту дислокации основных сил Головина. Связался со своим человеком в окружении Гаспола, передал ему инструкции. Им во что бы то ни стало, нужно было блокировать эту даму, но не убивать, просто на время вывести из игры…

…А в это время на Дельте.

— Я рад тому, что ты остался жив, — сказал пропыхтел свон.

— А я уж как рад! Только вопрос, что мне делать дальше? И куда ты меня ведешь? Что-то я не узнаю этих мест.

— Сейчас поймешь, — ответил Тью, когда они нырнули под низкий свод, что-то негромко щелкнуло, и появился мягкий неяркий свет.

Нику показалось, что он находится посреди кошмарного сна. Он стоял в бункере, в огромной пещере сплошь наполненной телами свонов. Здесь их было очень много. Может сотни, может тысячи. Они были словно живые и неживые одновременно.

— Охренеть! Что это?

— Ты точно сказал, ужас! — произнес Тью, — Мы уже не знаем, как дальше сдерживать рост Лабиринта. Ты видишь, сколько их здесь? Еще немного и они начнут гнить, отравят всё вокруг.

Ник повернулся к Тью:

— Это, то о чём я думаю?

Свон потупил глазки пуговки:

— Искусство читать человеческие мысли нам свонам недоступно, — с некоторым разочарованием отозвался главный он, — хотя я думал, что ты поймешь это и сам. Лабиринт — система искусственно созданная для поддержания жизни Земенитов. Они созданы для контроля над Замежами. Ирон внедрился в этот процесс, внедрился очень неудачно. Я предупреждал его, что он доведет нас всех до гибели. Но ведь вам человекам не свойственно прислушиваться. Лабиринт всегда производил на свет лишние тела, условно живые, а мы снабжали ими Земенитов. Ирон нарушил естественный ход событий.

— Для чего? — вырвалось у Ника.

Свон пожал плечами.

— Подожди я, кажется, понял, — кивнул синий, — Человеческие гены сходны в вашими?

— Да, пожалуй, — ответил свон.

— Он хотел все контролировать.

— Не совсем. Мы с вами похожи, но не совсем. Ирон этим и воспользовался. Если кормить Земенитов вами и ещё при этом облучать лучами определённого спектра, материя Замежей приобретает свойства сильно действующего…

Тью не успел закончить. Ник его прервал:

— Вот так производится глеон.

— Да.

— А если кормить Земенитов, как раньше?

— Думаю, эффект пропадет. Да, ещё раньше и глеомов не было.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Мутации появились позже, когда впервые нарушился естественный ход событий.

— Я был на Бурой. Просто не верится, что Ирон смог всё так построить, изучить. Слишком быстро на мой взгляд это произошло.

: Да, конечно не он сам это сделал. Базу основали ваши ученые. И мы, и Земениты тогда были не против того, чтобы люди занимались изучением нашего сектора. Ирон туда попал случайно, удирая от Службы Контроля, и не один, а со своей бандой.

— Теперь понятно, почему Земениты на грани вымирания.

Свон закивал и произнес:

— Думаю, теперь ты понимаешь насколько срочно нужно доставить этот груз на Бурую?

— Спрашиваешь? Конечно! А что делать с остальными?

— Попробуем разместить всех на Дельте. Но то делать с кормежкой? Глеомов кормить не нужно, а подрастающее поколение без этого не обойдется.

Ник повернулся спиной к центру пещеры.

— Ребята вряд ли захотят здесь остаться. Ещё не факт, что синяя смерть сойдет на нет.

— Да уж! — с сомнением сказал свон, — Жизнь часто преподносит сюрпризы и не всегда приятные.

— Нужно связаться с властями.

— Думаешь?

— А выхода всё равно нет. Как ты и сказал, всех кто прибудет нужно кормить. Дельта продовольствие не производит. Денег закупить всё в нужном количестве ни у вас, ни у них нет. Только нужно обращаться не к местным, а в Службу Контроля. А вообще, надо спросить у Златы, как они обходились на базе.

— Тогда пошли обратно, — предложил Тью.

— Пошли, — согласился Ник.

Ему не терпелось покинуть это жутковатое место. По дороге свон рассуждал:

— Связаться на прямую с властями, это значит рассекретить наши координаты. Настолько мы ещё вам не доверяем.

— Кому это «Вам»?

— Людям. Не обижайся. Ты — человек, понимаешь ЧЕЛОВЕК! А они там «люди», — свон небрежно махнул ручкой, — И как они на наше присутствие прореагируют большой вопрос.

— Да, это точно. Что ж придумать?

— Есть мысль.

— Какая?

— Придётся тебе ещё какое-то время побыть нашим посланником.

Ник скривился:

— Но почему я?

— Если не ты, то кто? — свон заморгал глазками пуговками быстро-быстро.

— Да, хоть бы Лерра! Вы же ей доверяете?

— Она не подойдёт. Это у тебя есть знак «службы», а не у неё.

— Вот засада! Я думал, вы меня теперь домой отпустите.

— Пока ты здесь нужен.

— Это придется искать ближайшее отделение Службы Контроля.

— Не придется. Официальный штаб на Таксе, — ответил свон.

— Для существа никогда не покидавшего Дельту, ты слишком много знаешь, — рассмеялся Ник.

— Обижаешь! С Ироном поведёшься, ещё не такому научишься и знать будешь много. К тому же просто умею слушать, — ответил лукаво свон.

Постепенно жизнь на Дельте входила в обычное русло. Жижд не отходил от ребят. Сейчас они вместе с волосатиками помогали привести заброшенные отсеки Дельты для новых гостей. Лерра все еще рассчитывала сектор выхода каравана в комнате у Ирона, в которой своны навели наконец полный порядок. Она даже не подняла головы, когда Тью и Зорин её там обнаружили.

— Хорошо ты спряталась, — порадовался Ник.

— Заткнись! Я не пряталась! Я, между прочим, работаю. А ты только мешаешь!

— Ну, ну, — вмешался свон, — не надо ругаться. Мы обсуждали очень важный вопрос.

— Он, — девушка поняла голову и с сомнением посмотрела на Зорина, — и важные вещи не совместимы.

Ник только собрался ответить в том же духе, но осекся. Свон смотрел на него с укоризной.

— Эх, — Ник махнул рукой и рухнул на уже привычный диван.

— И что же вы такое важное обсуждали?

— Продовольствие, — сказал свон, усаживаясь на стульчик напротив Лерры, — Или вернее его отсутствие в нужных количествах.

— Да, это очень важный вопрос. Я поговорила со Златой. Эта паршивка сказала, что они пользовались синтезаторами, но после разгрома базы там мало что удалось спасти. Я поговорила с глеомами, чтобы воспользоваться нашими средствами, но их тоже мало. Можно закупить лишь одну потребную партию, это пара сезонов, а дальше?

— За что ты её так не любишь? — спросил неожиданно Ник.

— Какая тебе разница, — сразу окрысилась девушка.

— Да мне никакой! Просто странно. Милый ребёнок, а ты рычишь в её сторону, обзываешься!

— Тоже мне ребёнок. Да она по возрасту мне почти ровня, а ты ребёнок!

— Не отвлекайтесь. Давайте решать, как быть дальше! — вмешался свон, — А не обсуждать разные глупости.

— Давайте, — согласилась Лерра и вытащила руки из поля конструкционного проектора, который тонкой пленкой был раскатан на столе, — у вас есть предложения?

— А у тебя?

— Знаешь, для создания запасного ресурса обитания нужны были крупные средства. Недавно Ирон продал несколько больших партий глеона местному правительству. Я могла бы попробовать взломать его счета.

— Можно, — покачал головой свон, — ещё пара сезонов, а потом?

— В смысле? У него должно быть много денег. Очень много денег!

— А! У него и траты были всегда огромные. Точно только на пару сезонов хватит. У нас есть параллельное предложение. Он, — свон крутанулся на стуле, — у нас действер как-никак. Нужно обратиться в Службу Контроля.

Лерра расхохоталась.

— Он будет нашим представителем, как на Бурой, а ты пойдешь с ним и будешь страховать.

— Вы спятили! Лучше уж с банком начну работать!

— С этим и мы справимся. А ты пойдешь с ним на Такс, — голос Тью прозвучал очень твёрдо, — Заодно узнаете, куда делся Ирон.

Лерра с ненавистью смотрела на Ника.

— Не смотри так! Не моя это идея! Все вопросы к нему, — он показал пальцем на свона, — Я вообще домой собирался.

— Ну, вот и хорошо! — воскликнул свон, — На этом и порешаем. Завтра выдвигаетесь на Такс.

— Уже завтра? — воскликнули оба.

— Нужно торопиться.

— Кому нужно, пусть тот торопится, — буркнула Лерра, — Завтра так завтра. Тью с тебя разработка плана этой сомнительной операции. А сейчас выметываетесь, мне закончить надо!

Когда они вышли Тью сказал:

— А ты ей нравишься.

Ник смутился.

— С чего ты это взял?

— И она тебе нравиться.

— Вот ещё! Дура сиреневая!