Кризисный центр "Монстр"

Глава 14, о смене Мужчины Мечты

– Вам нравятся кладбища?

С этого вопроса начался следующий рабочий день. Элен невнятно помычала, не в силах сообразить, какой ответ является верным для потенциального клиента. Черноволосый, длинный, худой как щепка парень выглядел достаточно опасным, чтобы стараться вести нить диалога, не задевая его больных мест. Привёзший её утром на работу охранник-пума точно настороже, а шеф работает рядышком в кабинете с пациентом, но не хотелось бы доставить им лишних забот и сорвать доктору Хэллу сеанс психотерапии: на приёме была дриада, умирающая от тоски из-за молчания своего дуба. Умирающая от тоски в самом прямом смысле слова, так что помешать работе доктора Элен решилась бы только при прямой угрозе жизни.

– Не очень сильно, – выбрала она нейтральный ответ на вопрос о кладбищах.

– Вот и мне не очень, особенно ночью, – пожаловался парень. – Зловещий скрип, повсюду тлен и прах, могильный запах. – Он поёжился и прошептал, нервно оглядываясь по сторонам: – Зомби, опять-таки... Вы любите зомби? Эти отваливающиеся куски гнилой плоти, обнажающиеся белые кости...

– Нет, не люблю, – содрогнулась Элен, нащупывая тревожную кнопку.

– И я не люблю, – чуть ли не со слезами признался парень. – Кладбища нагоняют на меня жуть, а ходячих мертвецов я боюсь ужасно.

– Такие страхи – абсолютная психологическая норма, – облегчённо выдохнула Элен, убирая руку с кнопки.

– Какая норма?! Это позор!!! Я – потомственный некромант в десятом колене!

– О-ооо, тогда это проблема. Как вас зовут?

– Лука Златович. Мастер меня примет?

– Обязательно.

Следующим записываться на приём пришёл инкуб. Из низших, слабеньких демонов, способности которых не слишком отличали их от людей. Инкуб выглядел на удивление пожилым, и лекарственные препараты Элен справились с его флюидами так хорошо, что она никогда не догадалась бы, кто перед ней, не сообщи ей о том визитёр.

– Вы неправильно записали в карточку, что я инкуб, – вытянув шею, чтобы рассмотреть сделанную запись, заявил клиент. – Инкубы – это высшая каста, а я – демон соблазна.

– Но вы же сказали... характер питания у вас такой же, как у инкубов?

– Да, мы относимся к одному подвиду, в том-то и беда. Мне немного надо, куда меньше, чем любому демону секса, но... видите ли, у меня начались физические проблемы с приёмом пищи.

Элен потёрла лоб, стараясь уяснить смысл намёка, визитёр выразительно пошевелил бровями, и её осенило:

– У вас импоте... хм-ммм... пониженный аппетит, так?

– Сильно сниженный у меня аппетит, смело скажу – безнадёжно упавший аппетит. Это ужасно неприятная и жизненно важная психологическая проблема, понимаете?

– Понимаю. Сколько вам лет?

– Двести.

– А-ааа. В таком возрасте чаще всего возникают именно психологические проблемы с потенцией.

– Рад, что вы меня понимаете, – просиял демон соблазна. – Вы запишите меня к мастеру?

– Да. Вам удобно будет прийти послезавтра утром?

Когда закончивший приём пациентов Эрл вышел посмотреть график, он вопросительно глянул на неё при виде свежей записи:

– Возраст берёт своё даже у Иных – никто не живёт вечно. Для низшего демона два века – уже превышение среднестатистического срока жизни. На что ты рассчитываешь? Ты же понимаешь не хуже меня, что никакая психология не вернёт молодость, и это безнадёжный случай.

– Выпиши ему препарат для лечения половой дисфункции и поддержи эмоционально.

– Человеческие препараты не действуют на демонов, а у ведьм он точно успел побывать до прихода ко мне. Раз ведьминское варево перестало помогать, то тут ничего не поделаешь.

– Направляй его ко мне на анализы в университетскую лабораторию, я постараюсь подправить человеческие препараты в соответствии с демоническими особенностями.

– То есть, неизлечимого клиента ты взяла себе, но оформила, как моего? – хохотнул Эрл. – Ловко!

– Ему проще принять «психологическую» помощь, чем признать суровую действительность. Давай, запишем его как совместного пациента, и я возьму ответственность на себя? Легче всего оказать помощь тому, кто меньше всех в ней нуждается, но от трудных случаев нельзя отрекаться сразу, не попытавшись сделать хоть что-то.

Точёные черты прекрасного лица инкуба смягчила нежность, он задумчиво пробормотал, рассматривая Элен, как уникальное чудо природы:

– Порой мне кажется, ты слишком великодушна для жизни среди монстров. Что ж, пусть пациент будет общим. Нужно оформить его согласие на приём экспериментальных лекарств, а он может его не дать.

– Тогда такое согласие придётся дать тебе – вы же одного биологического подвида, верно? – коварно улыбнулась Элен, отчего-то задетая словами о великодушии.

Её оригинальное предложение вынудило шефа поперхнуться и закашляться.

– Меня от «снижения аппетита» лечить не требуется, – заверил он, придя в себя.

– Ты тоже не юн, кто знает, когда возраст возьмёт своё – советую подстраховаться на будущее. Если результат приёма лекарства проявится в твоём демоническом организме, то и с клиентом сработает.

Под насмешливым взглядом тёмных глаз у Элен запылали щёки, влечение к инкубу усилилось настолько, что она еле удерживалась от предложения устроить совместный эксперимент: насколько шеф не нуждается в лечении прямо сейчас и сколь длительным будет эффект от приёма её препарата в последствии.

– Надо же, я, как и Марко, ощутил давно подзабытое чувство: чувство опасения за свою жизнь, – искренне развеселился демон, смотря на неё с такой проникновенной симпатией, что Элен сдалась под напором чувств и со стоном потянулась за поцелуем.

Её раскрытых губ трепетно коснулись горячие мужские губы и волнующе шевельнулись, тихо прошептав:

– Плохая идея. Очень-очень плохая идея...

Внезапный порыв ветра – и всё исчезло: губы, поцелуй, сам инкуб. Приёмная и кабинет были абсолютно пусты. Демоны – шустрые ребята, умеют сбегать не попрощавшись.

Опьянённая чарами инкуба, Элен бессмысленно смотрела в стену, раз за разом переживая миг поцелуя. В таком состоянии её обнаружила Маргарет, зашедшая с фразой: «У тебя два посетителя в очереди сидят, а ты их всё не приглашаешь – что случилось?»

– Бедняжка, опять досталась тебе убойная доза директорского обаяния, – захлопотала подруга, капая бодрящего настоя в стакан с водой. – Глоточек, ещё глоточек... Пришла в себя? Кажется, у тебя повышенная предрасположенность к влиянию инкубов, как у других – предрасположенность к алкоголю и наркотикам. Есть люди, которые становятся запойными пьяницами после пары стопок или наркоманами после первой пробы.

– Так бурно я реагирую только на шефа, – выдохнула Элен, растирая ладонями бледные щёки. – Инкубов через приёмную за месяц прошло немало, но я их практически не отличаю от людей, однако доктор Хэлл...

– По степени опьяняющего воздействия высший инкуб отличается от низшего, как столетний коньяк от кваса, – авторитетно объяснила Маргарет. – Самое худое, что мастер сам искренне расположен к тебе, а с делом преодоления чувств двоим труднее справиться, чем одному. Неудивительно, что директор проникся к тебе доверием и глубокой симпатией: вы во многом похожи и оба занимаетесь наукой.

– Я думала, доктор Хэлл – только практикующий психотерапевт, а он ещё и теорией психологии занимается?

– Ею тоже, но я имела в виду его разработки по теории магии. Никогда не заглядывала в журналы «Магия сегодня» и прочие, что лежат в кабинете? Там много статей мастера.

Горестно застонав, Элен сильней потёрла лицо:

– И после этого я должна внушить себе, что он – не Мужчина моей Мечты?!

– Да, должна! Помнишь, о чём я тебе постоянно толкую? Никакой мечты, одна иллюзия! Чувствовать влечение к инкубу – нормально и ничего не значит. Все женщины так чувствуют.

– Чувствовать, давать волю чувствам и совсем не контролировать чувства – разные вещи, – сдержанно возразила Элен. – Мне не нравится, что я достигла последней стадии в этой цепочке! С этим надо что-то делать и срочно!

– Хм-ммм... Влюбись. Что ты так изумилась? Горячая любовь спасает от инкубских чар, о том даже в мифах пишут, и это – многократно подтверждённый факт. Чувства и тело, разум и физиология тесно связаны – тебе ли не знать? Если в сердце прочно поселился один мужчина, то чувственная реакция на другого будет сильно затруднена (мягко выражаясь), будь тот хоть трижды инкуб. Связав все фантазии и чувства с любимым человеком, ты обретёшь иммунитет против демонов секса. Я лично видела, как это произошло с прошлой секретаршей мастера. Он страшно обрадовался, когда она влюбилась в дракона, и расстроился лишь одному закономерному итогу этого события: её уходу в декрет. Болтают, тебя вчера Шон Мур до дома провожал? Как тебе бравый капитан? К слову, он стопроцентный человек и никогда не был женат.

– Капитан великолепен. Расспрашивал меня о размере обуви, а потом сделал обход моей квартиры, якобы разыскивая злоумышленников, а на самом деле – разнюхивая всю мою подноготную. Он подозревает, что маньяк-убийца «Гость со скальпелем» – это я.

Глаза Маргарет широко распахнулись, она залилась смехом:

– Поздравляю, ты уже привлекла его внимание! Не каждую девушку наш умный капитан способен заподозрить в совершении грамотно организованных, трудно раскрываемых убийств! Слушай, а как повела себя Фенька, когда он прошёл в квартиру?

– Отнеслась, как к лучшему другу. Представляешь, пока он бродил по гостиной, эта предательница притащила ему мои тапочки, как дрессированный щенок!

– Да ты что?! Подруга, это судьба! Влюбляйся смело, совет вам и любовь! Детектив Мур позвал тебя на свидание?

– Да, он приглашал меня в бар Гидеона, – неохотно призналась Элен.

– И???

– Обещала подумать.

– Над чем тут думать?! Звони и соглашайся немедленно!

– Мне ещё в университет заехать надо, в конструкторское бюро бионических протезов.

– И что? Мастер уже закончил на сегодня с пациентами, у тебя всего двое желающих записаться на приём, так что отпускай их, хватай первого попавшегося демона и вели докинуть тебя до университета. Ай, сама демона позову, а то ты вздумаешь на машине ехать, а это весь вечер коту под хвост пустить. Вместо того чтоб провести его с удовольствием и пользой!

...

В нескольких милях от кризисного центра «Монстр» отряд полицейских прочёсывал обочину трассы, идущей вокруг гор. Две крупные служебные собаки, подозрительно сильно смахивающие на волков, носились туда и обратно, уткнувшись носами в землю, а один из полицейских для чего-то держал в руке две запасные портупеи со служебным оружием и ворох форменной одежды подмышкой. Машины проносились мимо охранников правопорядка, их водители и пассажиры с праздным любопытством смотрели из окон на работу копов. Командир отряда терпеливо расспрашивал свидетеля по делу, откликнувшегося на призыв полиции сообщить обо всех событиях, даже самых незначительных, замеченных в ночь с пятницы на субботу на этом отрезке трассы:

– Номер машины вы не заметили?

– Я на него и не глянул, зачем мне? Машина, стоявшая на обочине, похожа на ваше фото один в один. Лицо водителя я не видел: ехал по встречной полосе, а он ко мне спиной стоял, закрывал заднюю дверцу, усадив кого-то в машину.

– Почему «усадив»? Вы кого-то видели?

– Нет, но... точно он кого-то усаживал, мне же не просто так подумалось!

– Возможно, он что-то выкинул из салона машины и закрыл дверь?

На лице свидетеля проступило сомнение. Он пожал плечами, поскрёб щетину на подбородке и кивнул:

– Возможно. Я ж не приглядывался, я ж не знал, что буду полиции потом рассказывать, кого я тут поздним вечером видал. Мужик тело убитого с обрыва скинул, да?

– Не фантазируйте, а постарайтесь максимально подробно вспомнить то, что вы сами видели.

– Так я ж не приглядывался!

Шон тяжко вздохнул и повернулся к Эрлу. В ответ на немую просьбу тот подступил к свидетелю, в его чёрных глазах разгорелось золотое пламя, и мужчина заворожено застыл, не отводя взгляда от очей демона.

– Вы видели мужчину, стоящего у машины? – вкрадчиво заговорил Эрл.

– Да.

– Вам показалось, что на заднем сидении есть пассажир? Что навело вас на эту мысль? Давайте вместе вспомним, как она возникла...

Свидетель погрузился в воспоминания, успевшие уйти в глубины подсознательного, и сказал:

– Поза у него была характерная, как у человека, заглядывающего в салон, прежде чем хлопнуть дверцей: так что-то говорят пассажиру или проверяют, не защемят ли ему одежду. Если бы сзади никого не было, он бы стукнул дверцей, не пригибаясь перед этим.

– Самого пассажира не заметили? Возможно, видели его ногу, стоящую на песке обочины? Отсвет фар на очках в глубине салона? Точно ничего? Жаль.

Свидетель вышел из транса и потряс головой. Уважительно посмотрел на демона:

– Здорово работаете, доктор Хэлл! Как вам удалось так прояснить мои воспоминания?! Вот это профессионализм, вот это я понимаю! Если мне потребуется помощь психотерапевта, я обращусь только к вам.

– Искренне надеюсь, моя помощь вам никогда не потребуется, – вежливо улыбнулся Эрл, и свидетель засмеялся, согласно кивая:

– Верно, верно, к врачам вашего профиля лучше не попадать.

Свидетеля отпустили, и он укатил восвояси на своей машине. Шон протянул демону все свежие протоколы допросов, суммировав итоги вечернего обращения по телевидению к населению Лос-Анджелеса:

– Интересная для нас информация одна. На отрезке трассы между двумя камерами слежения два человека видели молодую девушку в коротком красном платье, но в сумерках и издалека лица её не рассмотрели. Тот водитель, что пролетел мимо девицы, рассказывает, что она отвернулась при приближении его машины, а тот, кто стал тормозить, чтобы подвезти незнакомку, рассказывает удивительные вещи. По его словам, как только он сбросил скорость, девушка в красном исчезла. Просто исчезла, как мираж, он даже испугался, что она соскользнула в пропасть с обочины, и вышел из машины поискать её. Кстати, видеорегистратор в его машине подтверждает эти показания: фигура на обочине действительно внезапно испаряется из кадра до того, как можно распознать лицо. Он сам несколько раз прокрутил видеозапись, пытаясь разобраться в загадке, а когда услышал обращение полиции – сразу сдал запись нам.

– На медленной прокрутке записи тоже не видно, как и куда уходит фигура в красном?

– Не видно, в том и дело! Такая огромная скорость, позволяющая исчезнуть из области съёмки между двумя последовательными кадрами видеозаписи, означает, что девица из Иных.

– И она ждала определённую машину, точно зная, что Рассел вечером поедет домой этой дорогой. Свидетели точно не смогут её опознать?

– Проверим, если будет кого им предъявить. И пробу лака с ногтей возьмём: Джейк провёл какой-то сверхточный спектральный анализ тонких срезов тканей краёв ран и отыскал-таки молекулы растворителя, используемого в создании лака для ногтей. Ребята уже составляют список косметических компаний, работающих именно с этим химическим соединением. Словом, твоя версия убийцы-женщины подтверждается всё больше.

– В наше время и мужчины красят ногти, но, конечно, реже женщин. А после убийства никого на дороге не видели?

– Многих видели, мои детективы отработали все донесения, но там всё чисто. Итак, версия, что второе убийство совершено осознанно и с подготовкой, подтверждается. За что она отомстила Расселу? Что у него общего с Бартом?

У Шона затрезвонил телефон, и он отрывисто бросил «да», не глянув, кто звонит. При звуке голоса личной помощницы товарища он напрягся и бросил опасливый взгляд на демона, не сомневаясь, что тот слышит каждое слово, произнесённое его собеседницей. Как и то, что говорит он сам:

– Да, Элен, безумно рад, что сегодня вечером ты свободна. Приглашаю в «Ведьмин котёл», у Гидеона отменное красное вино. Договорились, заеду за тобой в восемь.

Убирая телефон в карман, Шон чувствовал, как по позвоночнику стекает противная струйка холодного пота. И даже праведная злость (Какого чёрта, Эрл сам говорил, что дама сердца инкуба должна быть женой другого мужчины!) не избавляла от иррационального страха.

– Другого бара, куда могли бы пойти двое человечков, в огромном Лос-Анджелесе нет? – леденящим душу голосом проскрежетал демон, складывая руки на мощной груди. – Скажи-ка, приятель, ты пригласил мою помощницу провести вместе вечер, чтобы честно приударить за ней или чтобы проверить, оправдается ли закономерность, что убийства происходят после того, как Элен заглянет в бар василиска?

– Почему бы не совместить приятное с полезным? – необдуманно брякнул Шон и его шею сдавили невидимые силки, оторвав от земли и основательно встряхнув.

– Потому что я не позволю морочить ей голову! – прорычал Эрл. – Ты собираешься ухаживать или раскрывать убийство?! Если она для тебя – объект уголовного расследования, так сразу ей и скажи, не прикидываясь очарованным кавалером.

– Ведёшь себя, как деспотичный папаша юной дочери, – прохрипел болтающийся между небом и землёй Шон. – Прекрати, на нас люди смотрят, а у тебя – закон секретности!

– Люди нас не видят, а Иные в твою защиту против своего мастера не выступят, они слишком умны для такого опрометчивого шага, – хмыкнул Эрл. – Ты всё понял относительно Элен?

– Да-да, ты из меня фарш сделаешь при жалобе, что я разбил её сердечко. Давай вернёмся к делу: что тебе сказал глава вампиров по поводу визиток?

Потоки магии рассеялись, немилосердно брякнув капитана полиции на каменистую землю. Эрл пригладил свои идеально уложенные волосы и ответил:

– Они лежат у него в кабинете в закрытом ящике стола, зачарованном на доступ только самого Марко. Конечно, любой ключ можно взломать, даже ключ магический, но снять засов главы вампирского клана, не оставив следов, прямо скажем – нетривиальная задача. Марко обещал вспомнить, кто наведывался к нему в последний месяц, и внимательно выслушал всё, что нам известно об убийце и убитых.

– Ага, твой голос помрачнел к концу фразы! – встрепенулся Шон, поднимаясь на ноги. – Что скрывает вампир?!

– Он постарался замаскировать свою реакцию на мой рассказ, но я заметил, как Марко вздрогнул при перечислении схожих черт двух жертв. Он занервничал, когда я упомянул, что оба бросили науку.

– А, дьявол!!! – подскочил Шон. – Точно! Барт начинал, как учёный-астрофизик, прежде чем податься в политику, а Рассел с отличием закончил физико-технический ВУЗ, и его тоже приглашали преподавать на кафедре. Остаётся вспомнить, что у Марко есть внучка, помешанная на точных науках, и представить себе, в какую ярость она может впасть, когда кто-то небрежно бросит: «Наука – фуфло, вот политика – другое дело». Представляешь, как горько ей слышать подобное от тех, кому природа дала способности, что пожалела отмерить ей, и тем более от тех, кто пренебрег столь щедрым даром? Она бредит математикой, совершенно не имея таланта к точным наукам, а кто-то одарён таким талантом сверх меры, но презрительно отрёкся от него – чем не повод для мести?

– Подозреваешь, Рассел умер с фразой: «Наука – это святое, я был неправ»?

– Почему нет? Всё сходится, всё, о чём ты говорил: и внезапная ярость первого убийства и продуманность второго. Я с самого начала подозревал, что убийца – вампир! И триггер: второе убийство произошло как раз после празднования защиты диссертации Элен Янген. Твоя помощница стала казаться Джули богиней, а Рассел – вероотступником, которого надо наказать в честь новоявленного божества!

– М-да, психоаналитик из тебя не выйдет, давно тебе о том толкую. Про божества ты перегнул, но, тем не менее, пока это единственная твоя версия, худо-бедно объясняющая все нюансы преступлений. Однако, для ареста внучки главы клана нужны веские вещественные доказательства.

– Мы установим за ней наблюдение и наведаемся с обыском в дом.

– Наблюдение – само собой, опытные вампиры и демоны, которые не упустят из вида юную вампирочку, в твоем отряде есть, а с обыском не спеши, дождись оснований. Веских и вещественных оснований, Шон, у меня нет желания попусту ссориться с главою клана. И подожди немного, пришла моя очередь поговорить с Элен. – Набрав номер, Эрл отрывисто спросил: – К тебе в приёмную центра внучка Марко не заглядывала? Ты не указала её в списке визитёров.

– Ой, действительно заглядывала, – донеслось из телефона. – Буквально на секундочку, поблагодарить, что нашла ей репетитора по математике. Извини, за месяц столько лиц мимо промелькнуло, приход Джули совсем из памяти выпал.

– Не расстраивайся и будь осторожна. Мой кулон на тебе? Не снимай даже на ночь! Помню, что говорил, но повторяю, чтобы тоже из памяти не выпало. И будь в курсе: капитан Мур лишь притворяется милым, добродушным парнем, а на самом деле он – один из самых жёстких и хладнокровных копов Калифорнии.

– Грубо, друг мой, грубо и неблагородно, – прокомментировал Шон окончание беседы.

– Я сказал, как есть, – отрезал Эрл.

– Но мог бы и промолчать, верно?

Капитана не удостоили ответом.

Когда демон покинул место преступления, Шон позвонил в лабораторию:

– Вы получили отправленные мною фотографии?

– Да, капитан, но их не хватит для надёжного результата. Одно фото в сорок лет, затем более поздние и очень плохого качества в фас и профиль, и три чётких фото, но уже в пожилом возрасте – это мало.

– Других нет. Хорошо, что эти нашлись в российском паспортном столе и судебном деле, так что выжмите максимум из того, что удалось достать.

– Как прикажете, капитан. Результат будет к вечеру, вам его на электронную почту скинуть?

– Да, буду ждать.