Кризисный центр "Монстр"

Глава 39, о небывалых экспериментах

Если воскресенье прошло в угаре счастья и прогулках за ручку в диких лесах далёких гор (влюблённой паре хотелось тишины и одиночества), то в понедельник холодный разум начал отвоёвывать свои позиции. Брачную ночь новоиспечённые супруги провели в крепком сне, целомудренно обнявшись. Провели они её в квартире Элен, и демон так и не завёл речь о возвращении в его дом.

«Наш союз – небывалый эксперимент, который очень легко и быстро может завершиться неудачей, – напомнила себе Элен, прижимая к щеке обручальное кольцо. – Надо вести себя, как при любом эксперименте: верить в успех и не делать резких, необдуманных движений. Эрлу виднее, где и как нам лучше жить, чтобы ему было чуточку проще. Моя задача – оказывать мужу всяческую поддержку и не сомневаться в силе воли и горячей любви супруга».

– Держись за меня крепче, отбываем на рабочее место, – обняли её руки Эрла. – Кошкам в небе не орать, не усложнять мне ментальное прикрытие нашего перелёта.

– Может, поедем на машине, как обычно? – робко предложила Элен под встревоженное мяуканье своей кошки.

– Моя машина далеко, а на твоей я чувствую себя медлительной черепахой. Кроме того, Феньке пора привыкать к виражам: скоро придётся летать на метле хозяйки.

– Неужели, правда, на метле? – простонала Элен, хватаясь за голову. Как её угораздило Бабой Ягой родиться?! Может, ещё и ступу придётся из российской тайги тащить?

Демон проказливо усмехнулся и признался:

– Сей устаревший вид транспортного средства используется светлыми ведьмами только во время ритуальных обрядов. Но ты-то у нас ведьма тёмная, так что вопрос следует переадресовать к твоей бабушке. Кстати, как поживает экстравагантная «старушка»?

– При вопиющем попустительстве Марко наводит армейские порядки в вампирском клане. Думается, свадьба Джули пройдёт в стиле "милитари", и хорошо, если невесту не заставят маршировать по красной дорожке с портупеей через плечо.

– Армейский порядок – это замечательно, – от души одобрил Эрл, как-то нехорошо оживившись.

– Марко говорит то же самое, – настороженно прищурилась Элен, прислушиваясь к бормотанию мужа:

– Давно хотел внести в штатное расписание должность управляющего центром... – И демон повысил голос: – Любовь моя, спроси у бабушки, не пойдёт ли она к нам поработать?

– Чтобы вместо тебя делать строгие внушения Розе Моисеевне? Представляешь, что будет твориться в центре, если споются две этих ведьмы?! Весь персонал выдрессируют, как Филимона!

Инкуб согласно закивал, предвкушающе улыбаясь. Чмокнув мужа в нос от переизбытка чувств, Элен взяла кошачьи переноски, и они всем семейством полетели на работу.

Выпустив кошек погулять по парку, Эрл подхватил жену на руки и понёс её к центральному входу в больницу, не обращая внимания на протестующие трепыхания женского тела.

– В спальню через порог на руках несут, а не на рабочее место! – шипела молодая супруга.

– Что ж ты раньше не сказала, через какой именно порог тебя переносить? – укоризненно поцокал языком демон, откровенно развлекающийся за её счёт.

Под изумлёнными взорами онемевшей охраны и ошарашенных курильщиков, вышедших на крыльцо с утренней сигаретой, он пронёс Элен в холл и громоподобным гласом объявил:

– Внимание! Мисс Элен Янген с этого дня биофизиком центра не работает! – Со всех этажей народ волной потёк в холл. Как только директор решил, что кворум собрался, он завершил своё объявление: – Вместо неё на должности биофизика будет трудиться миссис Эрл Хэлл! Прошу любить и жаловать!

Тут Элен позволили встать на ноги и подняли вверх её руку, демонстрируя всем их парные кольца.

Сотрудники и пациенты центра загалдели, заахали и взбудоражено засвистели. Директор центра добавил, что праздничная свадебная церемония состоится, когда его жена выберет достаточно просторный храм для её проведения и закажет достаточное количество пригласительных билетов. После этого самые хладнокровные люди пришли в себя и выдвинулись вперёд с поздравлениями. Роза Моисеевна расцеловала Элен в обе щеки, оценила сияющий вид инкуба и довольно кивнула:

– Совсем другое дело. Сытый мужчина нечета голодному, это же практически другое существо! – И подмигнула Элен: – Если что – дорога в мой кабинет тебе известна.

Эрл заскрежетал зубами и тихонько напомнил жене:

– Ты поговори с бабушкой.

Поговорить ей пришлось со многими: к главному психотерапевту Иных и его биофизику лавиной шли пациенты. Брак браком, а рабочий день директор центра не отменял.

Ближе к обеду явился сумрачный Денни с напоминанием, что неплохо бы дать в человеческие газеты сообщение о помолвке. Явился он с фотоаппаратом, чтобы сразу сделать фото «жениха и невесты». Усаживая их для совместного портрета, Денни бурчал под нос:

– Пока мы с капитаном Муром вели честное соперничество, вы, мастер, за нашими спинами тихомолком нас обскакали. Ума не приложу, на каких условиях вы умудрились сговориться с женой, но это явно что-то нетривиальное!

Упомянутый ведьмаком капитан позвонил Элен чуть позже. Поздоровался, помолчал, потом сказал:

– Твои эксперименты с инкубами несколько затянулись, как я понял. Помнится, я обещал ждать их окончания.

– Не жди, – чувствуя себя виноватой, ответила Элен.

– Тогда прими мои поздравления, миссис Хэлл. Если тебе когда-нибудь понадобится дружеское плечо, то у меня их есть аж два.

– Спасибо, Шон.

– Держись, биофизик, у вас всё получится. Не забудьте прислать приглашение на свадьбу.

– Ну что ты, без шафера мы никак не обойдёмся!

Бабушка, как и прежде, возникла рядом неожиданно и бесшумно, когда Элен сидела за столиком кафе, ожидая мужа, задержавшегося с клиентом. При эффектном появлении очень серьёзной, по-военному подтянутой родственницы ей захотелось воровато оглядеться и произнести пароль. Поморщившись, Элен мысленно пожелала, чтобы паломничество к ней друзей и родных продлилось не дольше одного дня: ей с лихвой хватило высказываний Розы Моисеевны, сострадательных взглядов Маргарет и жалостливых вздохов выписанной из больницы Викки.

– Учудила, как никто, – буркнула Ядвига, усаживаясь на соседний стул.

– Извини, мне неизвестна ответная фраза этого пароля, – сухо сказала Элен.

– Ответь: «Чего с дурищи взять», и не ошибёшься.

– Ясно. Спасибо за оригинальное поздравление, бабушка. Ты же сожалела, что я, как ты выразилась, «спустила демона с крючка».

– И сейчас сожалею: инкубы дорожат идеальными возлюбленными, но им дела нет до тех, с кем они спят, будь те хоть трижды жёны.

– Зачем тогда ему вообще жениться на мне? Детей демоны и без жён заводят, – пожала плечами Элен, признавшая для себя, что бабушка нормальных объяснений не поймёт.

– Вот я и думаю: в чём подвох??? Полдня думаю, никак сообразить не могу, – нахмурилась её моложавая бабка.

– Хорошо тебе: есть чем заняться, – не удержалась от улыбки Элен. – Как Марко?

– Намерения вампира мне кристально ясны, – отмахнулась родственница, – не то что задумки хитроумного демона. Роза на месте, в своём отделении? Пойду-ка с ней потолкую.

Ого, дамы уже перешли на «ты»? Бабушка растворилась в тени бугенвиллеи, а к Элен подсел муж с двумя подносами в руках.

– Взял на твой вкус, всё как ты предпочитаешь, – отрапортовал он, расставляя на столе тарелки. – Предложила бабушке трудоустройство?

– Не успела. И ты не торопись: кажется, она уже спелась с нашим ведущим психиатром, а двух таких ведьм центр не переживёт.

...

Вечером, пересмотрев с полсотни таблиц, Элен отодвинулась от монитора и потёрла уставшие глаза. С неослабевающим восхищением покрутила в руках плоский прозрачный контейнер: две кварцевые пластинки, между которыми был зажат кусочек чёрно-жёлтого пятнистого чешуйчатого материала. Кусочек с одной стороны был немного обуглен, и Элен взяла лупу с лабораторного стола, чтобы получше рассмотреть повреждённый край.

– Что тут у тебя? – прошелестел над ухом голос мужа, заставив её с визгом выронить лупу из рук.

– Шеф, ты меня заикой сделаешь! Будь добр, подходи ко мне громко, шваркая ногами по полу, а не возникая будто из ниоткуда.

– Я тебе уже не шеф, – недовольно напомнил инкуб.

– Извини, привычка, к тому же мы на работе, где ты по-прежнему мой начальник. Я любуюсь уникальным творением природы: шкуркой огненной саламандры.

– С кого ты умудрилась её срезать? – удивился Эрл.

– Не оглядывайся с таким видом, будто ищешь спрятанный в лаборатории труп, – фыркнула Элен. – Я с самого начала взяла образцы от родителей нашей общей пациентки: помнишь юную саламандру, сгорающую в костре, как простая смертная? Мне нужно было выяснить, какие температуры выдерживает оригинальная кожа саламандр и изучить её устройство. Один образец я оставила себе, а второй передала для изучения коллегам из университета. Такого фурора, какой произвел кусочек чёрно-жёлтой кожи, в среде учёных не было со времён обнаружения гравитационных волн. Температура воспламенения – 4 000 градусов Цельсия! Для сравнения: самая горячая базальтовая лава имеет температуру около 1300 градусов. С запасом создала природа саламандр, постаралась, только в электрической дуге удалось кусочек их кожи подпалить.

– А с какими объяснениями ты передала коллегам уникальный образец? – вкрадчиво уточнил Эрл, пропуская мимо внимания занимательные факты.

– Не спеши отправлять вампиров на ментальную зачистку. Мне необходимо сознательное сотрудничество коллег, поэтому версия такова: при раскопках в жерле давно потухшего вулкана нашли тело навеки застывшего в лаве животного, неизвестного современным биологам. Разумеется, сведения о таинственной находке разглашению не подлежат, свойства ископаемой рептилии изучаются. Ребята окончательно уверились, что я работаю на правительство в какой-то страшно секретной службе (тут-то немного помогли вампиры), а им подкидываю подработку исключительно по старой дружбе и из веры в их талант. Денни тоже помог с прикрытием: раздобыл официальное разрешение на исследования от общества палеонтологов. Тебе давно надо было сообщить мне, что основная задача твоего «специалиста по связям с общественностью» – сливать человечеству удобоваримые версии фантастических событий! Если бы не подсказка Маргарет, я бы не знала, к кому обратиться за поддержкой! Словом, сейчас от тебя требуется только финансирование попыток воссоздать творение природы.

– Надо ускоряться с оборудованием собственного исследовательского центра... Так что, получится сделать искусственную огнеупорную кожу для девочки?

– Ответ на этот вопрос прояснится лет через десять, Эрл. Такие технологии – дело далёкого будущего, так что экстренная помощь пациентке остаётся на нас. Материалы, длительное время выдерживающие нагрев в четыре тысячи градусов, найти трудновато, но если ограничиться планкой в полторы тысячи, то варианты есть.

– Чугун и вольфрам? Сделаешь девочке металлический скафандр? – иронично вскинул брови Эрл, ткнув пальцем в таблицу на экране, и вчитался в непонятный термин: – "Футеровка" – это что?

– Облицовка огнеупорами. Но металлы нам не подойдут: они слишком хорошо проводят тепло, а следует избегать именно перегрева содержимого «скафандра».

– Как ты намереваешься «включать» эту облицовку-скафандр при перекидывании в звериную ипостась и «выключать» при обратном переходе? – поинтересовался Эрл.

– Понятия не имею, – вздохнула Элен. – Все идеи дают слишком сложные конструкции, невыполнимые на практике: это не рог на лбу свернуть, это каждый кусочек тела защитой перекрыть надо!

– Есть магические амулеты, защищающие от огня.

– Если её опять толкнут в костёр, она от болевого шока забудет про все амулеты. Нет, нужна защита, которая будет включаться автоматически, моментально и без сознательного участия девочки.

– Трудная задачка.

– Да уж. Жаль, у нас нет высшего демона, который относился бы к девочке настолько глубоко лично, что смог бы наложить заклинание связывания жизней. Может, есть похожие заклинания без столь жёстких граничных условий применения?

– К сожалению, нет. Я могу наложить заклинание огнестойкости, но его придётся обновлять каждый день и его уж точно не получится «включать» и «выключать» по мере необходимости.

– По мере необходимости... Гениально, шеф! Действительно, есть ли необходимость выключать?!

– Ты о чём?

– Ограничимся идеей защитить девочку от высоких температур в любой ипостаси, сделать её огнеупорной навечно – это сильно упростит задачу в целом! Смотри, есть надёжные, проверенные временем жидкие синтетические огнеупоры, сохраняющие пластичность при высоких температурах: при смене ипостаси они будут растягиваться, подстраиваясь под новую форму тела. Их надо как-то закрепить на теле пациентки раз и навсегда.

– Закрепить магически могу – заклинание «приклеивания» часто подпитывать не придётся, – воодушевился Эрл.

– Плохо, что покрытие заметно на теле будет: плёнка образуется хоть и тонкая, но девочка действительно будет выглядеть, как космонавт в скафандре.

– У ведьм есть рецепт эликсира прозрачности, используемого для маскировки защитных покрытий, – подсказал Эрл, и они углубились в обсуждение.

Когда на город окончательно спустилась ночь, Элен подытожила:

– В общих чертах план такой: крепим на демоническую магию жидкий керамический композит и спрыскиваем его сверху ведьминским эликсиром. Представляю лицо редактора научного журнала при чтении такой статьи об «инновационных технологиях»!

От глубокого, раскатистого смеха мужа её бросило в жаркую дрожь. Длительное время их знакомства ничего не изменило в её инстинктивной реакции на этого мужчину: ноги слабели и подгибались, мысли выветривались из головы, уносимые потоком вожделения. Воспоминания о совместных ночах обращали горячим прахом жалкие потуги воспротивиться дурману влечения, и точно не инкубские чары были повинны в происходящих с её телом катаклизмах. К мужу потянуло неумолимо, и Элен позволила себе ласково провести пальчиками по точёным скулам и скульптурным контурам его лица.

– Разъезжаемся по домам? – спросила она.

– Разъезжаемся? – изумился демон и зловеще прищурился: – Что ты себе напридумывала, любовь моя?

Побагровев, Элен заставила себя говорить правду, чтобы опасные недопонимания не разрушили хрупкое равновесие их необычного брака:

– Я предположила, ты будешь налетать урывками, раз в две недели, когда... станет совсем невмоготу. Я же понимаю, что после «кормления» утрачиваю привлекательность в качестве... хм-ммм... «основного блюда меню», и не хочу мозолить тебе глаза своим постоянным присутствием рядом.

Вздохнув, Эрл опустился в компьютерное кресло и притянул её к себе на колени. Вытащил заколки из волос жены и зарылся лицом в распущенные волосы.

– Ты не забыла, что я ощущаю отголоски твоих чувств? За последние сутки я стал воспринимать их явственней, чем раньше, и, вероятно, буду всё больше настраиваться на них в дальнейшем. Ты хочешь бросить меня и лишить этого упоительного ощущения твоей нежности и любви?

– Нет!

– Тогда не думай о том, как облегчить мою жизнь. Не подстраивайся под меня, живи так, как хочется жить тебе самой. Мне очень хорошо от твоего присутствия рядом: тепло и душевно, а временное охлаждение страсти не стоит внимания. Пылкое влечение к инкубу испытывают все особы женского пола, но любой демон секса прекрасно понимает, что это влечение не совсем к нему: это влечение к тем безликим природным силам, что заложены в нём от рождения. Личность демона, как таковая, женщин не интересует, для них инкуб – живое отождествление чувственного наслаждения и только. Лишь для тебя я важен и интересен сам по себе, лишь ты тянешься именно ко мне, к конкретному демону, а не к символу безумного плотского желания. Я счастлив уже оттого, что вижу в твоих глазах ответную любовь и доверие. И теперь ответь: тебе хочется жить вместе со мной или раздельно?

– Вместе, – заверила Элен.

– Прекрасно, потому что я уже перенёс все твои вещи обратно в мой дом, а Фенька с Филимоном уже распугали всех птичек в моём саду. В нашем саду. Чему ты так лукаво улыбаешься?

– Да так. Хорошо, что у тебя имеется вековой опыт работы семейным психологом, любимый!

...

Спустя неделю.

Закончив нанесение тонкой плёнки на тело девочки, Элен выкинула опустевший баллон с жидким композитом. Эрл тоже завершил свою часть работы, и они позвали родителей пациентки.

– Крепко запомните: вашим подобием дочь не стала, современная наука пока не в состоянии вернуть ей уникальные способности вашего рода, – строго произнесла Элен. – Мы сотворили для неё защиту, которая позволит избежать увечий при случайном взаимодействии с горячими средами. Согласно проведённым испытаниям, композиционно-магическая плёнка позволит ей находиться в кипящей воде гейзера до пяти минут, в дровяном костре до трёх минут, в горячей лаве – не более двадцати секунд! Поэтому прогулки к вулканам строжайше запрещены, но во время остальных игр с подругами у девочки будет достаточно времени, чтобы выйти из опасной зоны.

– Ей надо будет считать секунды? – сосредоточенно уточнила мать.

– Нет, ей надо будет срочно выскакивать из горячего источника, как только почувствует, что соприкасающаяся с кожей внутренняя часть плёнки стала ощутимо тёплой. Нельзя дожидаться, когда та станет обжигающей! Защита не является стопроцентной теплоизоляцией, как природная кожа саламандр. – Заметив, что родители девочки непонятливо свели брови, Элен оборвала лекцию, ещё раз сурово подчеркнув: – Длительное воздействие на ребёнка огня и горячей воды приведёт к смертельному исходу! Безопасность гарантируется только при кратковременном нахождении в пламени!

– Спасибо, этого вполне достаточно, – со слезами поблагодарила мать пациентки, обнимая дочь и с любопытством проводя ладонью по невидимой, еле ощутимой плёнке на её коже.

– Ходят слухи, можно спонсировать научные разработки, помогающие решать подобные проблемы Иных? – спросил отец-саламандр.

– Вопросами спонсорства занимается наш директор, – весело улыбнулась Элен. – А мы с вашей дочерью отправляемся в релакс-центр: испытывать новые возможности в горячем джакузи.

...

Спустя год.

Мастер Иных рвал и метал, а все ведьмы академии давно попрятались по кабинетам, заговорив их стены и двери на вход и выход. Посреди оплавленного пола разгромленной лаборатории стояла, печально вздыхая, неопытная тёмная ведьма.

– Ты столько лет занимаешься научной работой, каким образом ты умудрилась не рассчитать силы?! – бушевал высший демон, метая молнии над склонённой женской головкой. – Ты понимаешь, как трагически мог завершиться этот опасный эксперимент?!

– Все помощники и наблюдатели были предусмотрительно отправлены мной за пределы защитного полога, так что пострадать НИКТО не мог! – запротестовала опальная ведьма.

– А ты?!!

– Мне-то что сделается при твоём заклинании связывания жизней? – простодушно удивилась обвиняемая в погроме.

– Заклинание наложено не для проведения опасных опытов!!!

– Да-ааа??? – Искреннее недоумение в голоске ведьмы оказалось последней каплей, доведшей демона до белого каления: в воздухе заискрили грозовые разряды и провинившаяся быстро зачастила: – Эксперимент был страшно важный, мы пробовали создать...

– Я запру тебя дома!!! – не сдержавшийся супруг перебил её объяснения. – Будешь изучать тёмную магию теоретически, сидя над книгами...

–... на коврике у камина?

– Хоть бы и на коврике! Разве можно так рисковать собой?! Какой пример ты подашь нашим будущим детям? Будешь проводить для них мастер-классы «сто способов самоубиться»?!

– Дети у демонов рождаются в среднем раз в тридцать лет, – отмахнулась ведьма. – К тому времени, как теория вероятности сыграет в нашу пользу и у тебя появится первый наследник, я успею набраться опыта в оперировании тёмными силами. Ты для чего на мне женился: чтоб дома запирать?

– Угадала! – рассвирепел демон, закручивая вокруг жены воздушные вихри и явно намереваясь осуществить угрозу.

Ой-ёй, кажется, в длинном-предлинном списке её поступков, пробуждающих демонические страсти, появится сто тысячный пункт... Смекнув, что мужу окончательно изменили привычные здравомыслие и сдержанность, а переговоры сворачивают в тупик, Элен примирительно заулыбалась:

– Любимый, давай поговорим! Открытость в общении – главный шаг на пути к семейному благополучию, верно? Где твой вековой опыт улаживания семейных конфликтов? Вспомни, любовь моя: ты психолог. Ты даже древнему вампиру помогаешь с Бабой Ягой семейную идиллию налаживать! Ну куда ты меня тащишь?! Я требую разговора!

Её приземлили в домашнем кабинете мужа.

– На кушетку марш! – рявкнул демон.

– Зачем? – опасливо уточнила Элен, смотря, как полуночные глазищи супруга разгораются знакомыми золотыми огнями.

– Р-р-рразговаривать будем!!!

...

Если вы просили Судьбу о встрече с Мужчиной своей Мечты – не забудьте поблагодарить её за исполнение просьбы! Ведь со всем остальным вы справитесь сами :))