Кризисный центр "Монстр"

Глава 37, об эволюционных процессах и дружеской поддержке

Рабочие будни текли своим чередом. Экстраординарное происшествие произошло в ночь с четверга на пятницу. Звонок раздался до рассвета, заставив Элен оторвать голову от подушки.

– Привет. Одевайся, я через минуту за тобой залечу, – скомандовал Эрл. – В центр привезли девочку-вампира в тяжёлом состоянии, что с ней – пока неясно, мать в истерике, внятных разъяснений мне на расстоянии не добиться. Возможно, прибыла твоя пациентка.

Девочка-подросток, лежавшая на кушетке, была слишком бледной даже для вампира. Марко Коста тоже успел прибыть в центр, успокоить мать пострадавшей и под гипнозом расспросить её о подробностях ночного происшествия. От главы клана они и получили полное описание событий:

– Мать вывела дочь на первую охоту. Элен, специально для тебя рассказываю: юные вампиры первые годы жизни растут в клане, знакомясь с миром людей только по книгам, рассказам взрослых и телевизионным программам. Питаются от родителей, а в последнее столетие у них есть возможность пить и донорскую кровь. С тринадцатилетнего возраста начинают находить себе пропитание сами, первые три-четыре года – под присмотром взрослых, разумеется. Потом набираются опыта, становятся быстрыми, гораздо более сильными, чем люди, и только тогда им позволяется свободно покидать охраняемую территорию клана. Этой ночью девочка впервые кусала человека, но сразу после этого ей стало очень плохо, она успела пожаловаться на боль и головокружение, после чего потеряла сознание и в себя до сих пор не пришла.

– Выглядит так, будто умирает от голода: низкая температура тела, все жизненные процессы чрезвычайно замедлены, – озабоченно сказал Эрл, обследовавший юную вампирочку магическими потоками. – Странно после кормления.

– В крови человека наверняка была какая-то дрянь вроде алкоголя или наркотиков, – предположил Марко. – В таких случаях бывают пищевые аллергии со схожими симптомами.

– Да, знаю, мне не раз встречались вампиры-аллергики. Что ж, сделаем переливание проверенной донорской крови, очистим вены ребёнка от отравляющего её яда, – подхватывая девочку на руки, постановил Эрл.

Элен очнулась от раздумий и выкрикнула:

– Нет!!!

На неё посмотрели изумлённо все присутствующие в приёмном покое: родители девочки, медсёстры, сотрудники центра, пытавшиеся оказать девочке первую помощь до прибытия мастера. Эрл вскинул ровные брови:

– Поясни.

– Пока мы не выяснили абсолютно точно причину проблемы, необходимо следовать привычному для организма меню питания. – Элен обратилась к родителям вампирочки: – Какую донорскую кровь ей доводилось пробовать раньше? Группа, резус-фактор?

– Она кормилась только от нас с женой, – ответил отец девочки, лучше матери держащий себя в руках.

– Ребёнок никогда не питался кровью человека? – уточнила Элен и резко развернулась к Эрлу: – Я запрещаю накачивать девочку донорской кровью!!!

Сотрудники центра и даже вампиры синхронно сделали шаг назад. В сообществе Иных не практиковался столь категоричный стиль общения с мастерами!

– Твои предложения? – отрывисто спросил Эрл.

– Прямое переливание родительской крови. – Она снова повернулась к отцу пациентки: – Вы согласны?

– Делайте со мной, что хотите, но спасите мою дочь!!!

Переливание прошло успешно: девочка порозовела, пришла в себя, распахнула зелёные глаза и испуганно осмотрелась в палате. Эрл подступил ближе, используя ментальное воздействие: юная вампирша успокоилась и вежливо поздоровалась с мастером своего города.

– Сколько времени организм вампира усваивает потреблённую кровь, подстраивая её под себя? – негромко спросила Элен у Марко, с горячим интересом следившим за процедурой переливания и готовым предложить свою кровь в случае необходимости. К счастью, такая необходимость не возникла.

– Не совсем понял вопрос, – развёл руками древний вампир. – Чувство голода возвращается через день-два после питания.

– Вопрос ты впрямь не понял. Сам когда ел в последний раз?

– Недавно.

– Точнее, Марко!

– Пять часов назад.

– Отлично, маршируем в лабораторию. А у тебя, шеф, обход отделения по графику.

Глава вампиров посмотрел вслед раздражённо печатающему шаг инкубу и задумчиво склонил набок белокурую голову.

– Между вами что-то изменилось, – констатировал он, – но не могу сообразить, что и как: поведение мастера не укладывается в рамки ни одной стереотипной ситуации, приходящей на ум.

– Радует, что не я одна в недоумении, – вздохнула Элен и велела родителям вампирочки не отходить от дочери и следить за тем, чтобы она НИЧЕГО не пила и не ела. – Если вдруг вновь начнётся ухудшение состояния – сразу зовите меня и мастера.

Вампиры кивнули и остались сторожить дочь, изумлённо пронаблюдав за тем, как биофизик уверенной рукой подхватила под локоть и повела на опыты в лабораторию главу их клана.

– Длительное знакомство ничего не изменило: в белом халате и со шприцем в руках ты по-прежнему внушаешь мне страх, – ухмыльнулся Марко, закатывая рукав рубашки. – Зачем тебе моя кровь? Разве исследовать надо не кровь девочки?

– Её артерии пока полны чужой кровью, которую мне исследовать незачем. Хочу посмотреть, сколько человеческого осталось в твоих венах спустя пять часов, и сделать вывод, когда имеет смысл брать анализы у девочки.

В лабораторию она вернулась вечером. Резанула лезвием кончик пальца и вскрикнула от неожиданности, когда рядом бесшумно возник демон, ухвативший её за руку и рассерженно проворчавший:

– Что ты делаешь?!

– Добываю человеческую кровь, не испорченную алкоголем и наркотиками: я пока не стала ведьмой настолько, чтобы отличаться от людей. Буду делать пробы на аллергены, используя вначале свежую кровь (собственную), потом побывавшую в заморозке – донорскую. Также варьирую группы крови и резус-фактор.

– Чем помочь?

– Неловко говорить такое высшему демону, но прямо сейчас мне не помешал бы мальчик на побегушках, – настраивая микроскоп, откровенно ответила Элен.

– Что ж, тогда слушаю и повинуюсь, госпожа, – с ухмылкой ответили ей.

Ближе к ночи множество полученных результатов позволило сделать однозначный вывод.

– У юной вампирши аллергия на любую человеческую кровь, даже самую чистую, – резюмировала Элен. – Проблема, увы, не в примесях алкоголя, лекарств или других веществ, необязательно входящих в состав человеческой крови.

– Если бы я накачал её донорской кровью...

– Она бы мгновенно умерла от сильнейшего анафилактического шока. Девочка никогда не сможет питаться от людей.

Продолжить ей не дали: сильные руки сгребли её в объятья и крепко прижали к мужской груди. Губы инкуба горячо шепнули ей на ушко:

– Спасибо, что остановила меня!

– Правила безопасности придуманы не мной, шеф, им неукоснительно следуют все человеческие медики, биологи и биофизики.

Голос её звучал приглушённо из-за того, что приходилось говорить, уткнувшись носом в мужскую рубашку и задерживая дыхание, чтобы не потерять здравомыслие от чарующего аромата любимого инкуба. Уперев ладони в грудь демона, Элен отодвинулась и срочно перешла к делу:

– Пожертвуй и ты каплю крови на благо науки, шеф: вдруг вампирочка может кушать демонов?

Полуночные глаза наполнились такой нежностью, что чувство всепоглощающей любви в Элен стало нестерпимым и разбудило праведное негодование: почему он позволяет себе смотреть так, если радуется её показному равнодушию?! Если ощущает её истинные чувства к нему под фальшивой маской?! Сосредоточившись на негативной эмоции, она смогла удержаться от того, чтоб наброситься на инкуба с неуместными жаркими признаниями и поцелуями. Вытащив из шкафа шприц побольше, Элен направилась к демону, сотворив на лице самое устрашающее выражение.

На следующее утро малолетнюю вампиршу выписали, строго предупредив, что находить пропитание она может строго в рамках собственного вида.

– Отчего так? – озабоченно спросил Марко, встревоженный появлением вампиров с такой аномалией.

– Вероятнее всего, это случайное генетическое отклонение от нормы, такое же, как рождение альбиносов и дальтоников, – успокоила его Элен.

– А какое предположение ты относишь к маловероятным? – насторожился проницательный глава клана.

– Оно в самом деле очень маловероятно, Марко, – попробовала увильнуть от ответа Элен, но в итоге сказала: – Ничто в мире не стоит на месте, всё меняется и развивается. На человечество нападают неизвестные ранее вирусы и болезни. У Иных, с их регенерацией и иммунитетом, другие проблемы, но тоже новые и сложные. Трудно предвидеть направления глобальных эволюционных процессов. Возможно, эта девочка – первая весточка того, что начинает происходить отделение вампирской расы от ваших симбиотических партнёров – людей, что начинается процесс закукливания вида. Не смотри таким жутким взглядом, в этом нет ничего страшного, наоборот – вы станете меньше зависеть от человечества и будете меньше страдать от аллергий из-за нездоровых человеческих привычек. Возможно даже, ваш организм научится самостоятельно вырабатывать кровяные тельца. И вообще, подобные видовые изменения происходят в течение столетий, Марко! На своём веку ты вряд ли ещё хоть раз столкнешься с такой аномалией.

Эрл поспешно отвернулся, пряча улыбку, а вампир проворчал:

– Так-то я не собираюсь скоро в гроб ложиться, а век у меня за плечами уже не один. Давай, я щедро спонсирую программу по лечению таких заболеваний?

– Вопросами спонсорства занимается директор центра.

Без зазрения совести свалив вампира на инкуба, Элен отправилась домой: сегодня суббота, а это законный повод не сидеть сутки на работе!

...

Она отключила телефон на все выходные дни – не было сил произносить для кого-то какие-то бесполезные слова, когда в голове по кругу вертелись всего две взаимосвязанные мысли: прошла неделя; даже самые сдержанные инкубы питаются раз в неделю. Она успела помечтать о том, что в центре срочно потребуется биофизик и за ней примчатся, вырвут из тисков глупых и болезненных метаний, отвлекут работой. Но в кризисном центре не сложилось внештатных ситуаций, и она вернулась в приёмную только в понедельник.

Шеф явился голодным.

Во вторник – сильно голодным.

В среду – мрачным, чуть постаревшим и столь же голодным.

Чары инкуба буквально воспламеняли воздух, разыскивая доступную жертву, и сотрудницы центра опасались заходить в директорский кабинет и вылавливали Элен в коридорах, передавая для начальства записки с просьбами и сообщениями. Она слышала, что Роза Моисеевна громогласно посоветовала демону сходить и подкрепиться, когда он устроил разнос за нарушение графика приёма посетителей в психиатрическом отделении. Все работники центра недоумевали по поводу неожиданных странностей высшего инкуба, но больше всех недоумевала Элен.

...

Громыхнув кулаком по высоченной тяжёлой двери, Шон не стал дожидаться, когда она полностью отворится, и протиснулся в холл, как только щель стала достаточно широка для его тела. Дорожку из огоньков перед ним не засветили, и он сориентировался на отсветы пламени камина, отражаемые зеркалами и играющие на стенах. Отыскав хозяина дома лежащим на диване в полутемной гостиной, Шон мрачно осмотрел демона и оценил увиденное:

– Паршиво выглядишь. Начинаю разделять обеспокоенность Денни. Это такой эксперимент над собой? Ад и вся преисподняя, что ты делаешь, Эрл?!

– Ничего, – не шелохнувшись, буркнул демон.

– В таком случае, советую немедленно прекратить "ничегонеделание"! Ты похож на зомби некромантов! Когда ты в последний раз нормально питался?!

– Пятнадцать дней назад.

Грязно выругавшись, Шон рявкнул:

– Тогда поднялся и пошли! Новый стриптиз-клуб открыли в Малибу – слышал? Там охоту на мужчин ведут девочки на любой вкус: человечки, вампирочки, ведьмочки. Кто-то мечтает разжиться деньгами, кто-то кровью: словом, всё как всегда, но с утроенным размахом. Инкубов и суккубов там пруд пруди, одного тебя не хватает для полноты картины. Два этажа комнат для приватных танцев, множество профессиональных "жриц любви" и толпа страстных любительниц плотских удовольствий. Ну, что скажешь?

– Бренди будешь? Bardinet, выдержка кучу лет, мягкий вкус и тонкий аромат, – приподняв руку с непочатой бутылкой, вяло отрекомендовал Эрл.

– Ладно, давай к Гидеону двинем: сегодня выпускницы ведьминской академии празднуют получение дипломов и им сильно не хватает смелых кавалеров, готовых связаться с ведьмой.

– Будь другом – подай бокал из бара.

Плюнув, Шон грохнул на стол два бокала, чуть не отбив им изящные ножки из богемского хрустального стекла.

– Наливай.

– А как же девочки? Тройной размах? Не порть свой вечер из-за меня.

– Я старался оказать тебе дружескую поддержку. Верно понимаю, что затворничество Элен в квартире на выходных днях и её совершенное нежелание общаться не на темы дел пациентов, имеют те же причины, что твоя голодовка?

– Отказывается идти с тобой на свидание? – немного оживился инкуб.

– Категорически, – подтвердил Шон. – Твой обаятельный специалист по связям с общественностью тоже тщетно изображает её преданного друга – ему упорно дают от ворот поворот. Слышал последнюю новость о своей личной помощнице?

Демон аж взвился, подтвердив все догадки капитана:

– Что за новость?!

– Её кошка со своим благоверным эту неделю прожили у Розы Моисеевны, а сегодня она вернула их Элен вместе с книгой «Как воспитать фамильяра». О, ты не разучился улыбаться, это обнадёживает. Если бы я сказал, что у твоего биофизика завёлся жених, ты бы... – Несчастное богемское стекло всё-таки хрустнуло в пальцах демона, и Шон озвучил сделанное им умозаключение: – Ты не готов видеть её женой другого мужчины. Даже после всего, что было между вами. Не сверкай гневными взорами и не отрицай очевидного: я не ребёнок и так-то неплохо знаю демонов секса, проработав бок о бок с ними немало лет. Я успел сообразить, что Элен согласится куда-либо пойти со мной только после того, как вновь увидит тебя сытым. Ты тоже не обделён догадливостью, оттого и моришь себя голодом. Давай, рассказывай.

– Что тебе рассказывать? Что чуда не произошло? Так и есть. Природу инкуба не обманешь, она не готова дать шанс увидеть в "еде" любимое и близкое существо. Моё тело желает связи с другими женщинами, а разум и сердце – нет! Душа других не хочет (если у демонов вообще есть душа), понимаешь?

– Конечно. У меня, в отличие от тебя, есть опыт близких отношений с женщинами – имею в виду опыт длительных связей, не завязанных на голый секс. И я прекрасно помню состояние, когда ты не изменяешь своей девушке не потому, что никак не подворачивается удобный случай, а потому, что дорожишь уже имеющимися у тебя отношениями и из-за этого не реагируешь на чисто телесные позывы. Не реагируешь как раз потому, что те самые сердце и душа выступают категорически против. Звучит немного пафосно, но уж как есть.

– Я изучал это явление по учебникам психологии и наблюдал его на примере клиентов. Оказалось, смотреть со стороны – совсем не то же самое, как переживать всё это самому. Как вообще складываются такие отношения? – с искренним глубоким интересом спросил инкуб.

Немного смутившись, Шон пожал плечами:

– Мне не очень везло в отношениях. Первая девушка бросила меня по той причине, что я – человек, а она решила-таки не тратить на меня свою молодость, чтобы потом в столетнем возрасте ей не пришлось подыскивать себе нового спутника жизни на следующий век. Тот век, что будет у неё, прекрасной пантеры, и которого точно не будет у меня. Я понял её мотивы и пережил наш разрыв. Помнишь, тогда ты также приходил ко мне и мы хлебали какое-то жуткое пойло.

– Коллекционный коньяк, – оскорблёно поправил Эрл.

– Ах, вот что это было! Ну, от второй девушки я ушёл сам, когда она окончательно устала от моего вечного отсутствия, ночных вызовов на работу и поставила вопрос ребром: или она, или служба в полиции. Я тогда подумал, что работа надёжнее отношений с женщиной, и с тех пор не ввязывался в долговременную связь с кучей обязательств. Словом, я веду к тому, что вполне понимаю конфликт между телесными желаниями и чувствами более высокого порядка. Однако тебе необходимо учитывать особенности своего биологического вида: если ты не пойдёшь на поводу у низменных желаний тела, то просто помрёшь с голоду.

– Может, любовь дороже жизни, – уставившись в золотистый бренди, обронил Эрл.

Шон поперхнулся крепким алкоголем, закашлялся и с трудом отдышался.

– Не уверен, что Элен согласится на такой смертельный вариант любви и верности. «До гроба» в прямом смысле слова, – сказал он.

Не ответив, демон поднял толстую брошюру, которую читал перед приходом товарища. Надпись на обложке стала видна Шону: «Сборник научных статей по физике и биофизике. Калифорнийский Университет». Капитан поперхнулся ещё раз, залив бренди не в то горло.

– Люди изобрели ракеты и пароходы, сверхзвуковые самолёты, телескопы, микроскопы и лекарства от многих смертельных болезней, а что изобрели Иные кроме фразы «не дано природой»? – взялся рассуждать инкуб, и его друг окончательно распростился с надеждой утащить демона на кормление. – Знаешь, что написала Элен в своей последней статье? «Никто не может совершить чудо, законы природы неизменны, но способности самих людей до конца не изучены. Так что, возможно, они бесконечны...»

– Здорово сказано, – одобрил Шон.

– Однажды она нечто похожее говорила и мне, но я не прислушался, не придал должного значения её словам. Жил по накатанной, как все инкубы и суккубы до меня. Как мои родители, заключившие договорной союз: совместная ночь ради рождения желанного наследника. Моя мать была, наверное, тысячной демоницей, с которой мой отец пытался завести ребёнка, когда ему, наконец-то, повезло. Классический путь всех демонов секса: десятки лет менять партёров, выбирая тех, кто тоже не против обзавестись потомством, пока не получишь желаемое. А когда желаемое уже попискивает у материнской груди – помогаешь материально, изредка забираешь дитё на выходные, в остальном же – каждый живёт своей жизнью, отдельно друг от друга. А я не хочу жить отдельно от неё! И да, я не готов видеть её женой другого мужчины, матерью чужих детей. Я хочу быть рядом с ней каждое мгновение её жизни: вместе работать, отдыхать, наслаждаться жизнью, воспитывать детишек, просто сидеть у камина!

– Теоретически это возможно, у людей же существуют так называемые «открытые браки», когда супругам не возбраняется измена, – сказал Шон, но больше из желания рассмотреть все варианты, чем из намерения убедить их реализовать.

– Шикарное предложение любимой девушке: ты храни мне верность, устраивай домашний очаг, рожай мне детей, неустанно заботься о них и обо мне, а главное – не обращай внимания на мои загулы и запах других женщин, что я буду регулярно приносить на себе. Взамен же обещаю... что? Говорить красивые слова о высоких чувствах? Толковать о том, что мне природой не дано вести себя иначе? Ты серьёзно предлагаешь такой вариант?

– Нет, но разве есть иной способ сохранить отношения? Другой выход?

– У живого, разумного существа выход есть всегда. Достойный выход из любой ситуации всегда где-то рядом – тоже её слова, – выпалил демон.

– Мне кажется или ты правда что-то уже задумал? – прищурился Шон.

– Да так, размышляю на тему того, что безумно голодный человек перестаёт привередничать во вкусах, для него любая еда становится божественным нектаром. Никаких сравнений и параллелей, это чисто теоретические положения! И ещё: умирают от полного отсутствия пищи, но не от монодиеты.

– Говорят, затяжные монодиеты опасны.

– Для людей – да, но не для инкубов: мы в любом случае усваиваем один и тот же вид энергии.

– М-да... Как говорила всё та же мудрая Элен: у каждого свои эксперименты. Что ж, удачи.