Ксант. Долгая дорога

Глава 22

Унриэль, дворф

Вот умеет начальство себе жизнь усложнять. На улицы самим соваться, конечно не стоит, в этом я с ними солидарен. Могут и стрелой приласкать, а без доспехов как то под стрелы не хочется. А в доспехах - точно приласкают, и не одной. А с другой стороны - вон их, парламентариев, по улицам сколько бегает. Главное, не спугнуть! Ну вышел из дома, затаился за калиточкой. Первых попавшихся трогать не стал - матрона в возрасте, пара лисов делового вида - не то все это. А вот парочка подростков - то что надо. Открываем калиточку, дожидаемся, когда они поравнялись с ней - и.... Они даже понять ничего не успели.

Принес в дом Дронта, отдал полулисят Ксанту. Странные они все-таки, полулисы, Ксант спасибо сказал, а эта, новенькая, Адель вроде бы, разверещалась - можно подумать, от двух тумаков умрут они. Мне вон в детстве отец такие оплеухи отвешивал, они бы от таких вообще в пыль привратились. Ну и ладно пойду чай пить, пока Ксант и Гиардом его не приговорили, а с этими малолетками сами пусть разбираются. Мое дело солдатское - пошел, захватил.

Кое как Адель разъяснила соплякам, что от них нужно, вроде поняли. Я хотел еще раз сам объяснить, но они почему то при моем появлении начали глаза закатывать и на пол оседать. Слабые все таки эти полулисы, люди, хафлинги. И как они вообще выживать ухитряются? Воины из них так себе, конница да легкая лучная пехота. А вот мы, дворфы - это основа любого войска. Тяжелая пехота. Хирд. Нас ни конницей, ни другой пехотой не возьмешь. Ну разве что другой хирд соотечественников посильнее и побольше окажется.

Пока я размышлял, нарисовалась делегация старейшин города. В количестве четырех пожилых полулисов. Одеты добротно, держатся с достоинством. И без охраны. Молодцы, не испугались.

Первым их приветствовал Ксант. Сам представился полномочным представителем Князя Ва - Дима.. Гиарда представил как начальника своей охраны. Старейшины, поняв, что мы не войска Тибболта и устраивать войну не собираемся, заметно успокоились. Адель предложила всем чай и они уселись совещаться. Мне тут делать нечего, я солдат, а не политик. Пойду лучше с Дронтоном пообщаюсь, много у меня к нему вопросов. И я с позволения Ксанта пошел.

Ксант, полулис

Молодцы, полулисята. Все правильно объяснили, и спустя немного времени на пороге дома появилось четверо Старейшин Грейтауна. Все седые и с тревожными грустными глазами. Видно было, что переживают они сильно из-за сложившейся ситуации.

- Я - Ксант, полномочный посланник Князя Ва,Дима - представляюсь первым. В ответ вежливые поклоны.

- Гиард, начальник моей охраны - представляю сурового дворфа, - в охране сотня дворфов, БЫВШИЕ гвардейцы Тибболта Третьего, в отставке, статус свободных наемников.

Смотрю, старейшины слегка расслабились, смотрят уже не так тревожно.

- Гледиф, Старейшина города Грейтаун - сделал шаг вперед полулис в желтом кожаном костюме и вежливопомахал роскошным хвостом - и мои спутники - Старейшина Фронтон. Старейшина Лиеслит и Старейшина Стайлон.

Остальные старейшины по мере представления вежливо кланялись и размахивали хвостами. Я бы, конечно, тоже в ответ помахал, но не знаю, как это воспримется.

- Позволю себе спросить, а где Советник Дронтон? Кажется, это его дом -Поинтересовался нарочито безразличным тоном Старейшина Гледиф - Как то странно получать приглашение на встречу в доме Советника при отсутствии самого хозяина дома. И, кстати, как Вы попали в город? Я не помню, что бы подписывал пропуска на Вас.

- А он дома! - Нахально вмешалась Адель - там, внизу, в тюрьме сидит! Через нее мы и пришли.

Немая пауза. Старейшины недоуменно переглядываются между собой, понятно, что про подземелье их милейший Дронтон не проинформировал. Ну чтож, придется устроить им ознакомительную экскурсию. Что то многово вы про свой город не знаете, уважаемые старейшины. Непростительно для их ранга.

- Но у нас нет тюрем, Уважаемый Посол - осторожно возразил Гледиф - Вы же сами полулис, кхе-кхе-кхе - Полулис?, и не мне вам объяснять наши устои...

- А вот у вашего Советника Дронтона немного другие устои и взгляды на мироустройство - невозмутимо произнес Гиард. - Если Вам будет угодно, мы вас сейчас туда проводим и покажем вам первую в истории тюрьму для полулис.

- Пока воздержимся,- после небольшой паузы ответил старейшина - Сначало хотелось бы узнать, что привело Вас в наши края. Судя по всему, Вы ведь не за невестой пришли?

Еще и язвит, значит точно оклемался. Ну что же, постараюсь объяснить рпсклад сил и вместе подумаем, что дальше делать.

Гиард, дворф

Интересная история получается. Пока Ксант объяснял Гледифу, который оказался вполне вменяемым, суть предложения о переселии части населения их городка во владения Князя Ва Дима, я размышлял о сложившейся обстановке. А обстановочка складывалась явно не в нашу пользу.

Что Тибболт атакует город - это даже можно не сомневаться. Насколько я его изучил, он со своими советничками не остановится на полпути. Город он возьмет по любому, даже если мы войдем в него и будем драться на стороне рыжих. Но у меня всего сотня бойцов, а Тибболт при необходимости может притащить суда до тысячи пехотинцев. Драться с ними за городскими стенами - самоубийство, массой задавят.

Остается войти в город и попробовать задержать их там. Но мы перекроем максимум 5, ну 6 улиц. А за это время они просто разломают их так называемую оборонительную стену в нескольких местах и зайдут нам в спину. Полулисы их не удержат, хотя и потреплют неплохо. Против тяжелой пехоты, в плотном строю под прикрытием щитов они их все равно сметут. К тому же есть вероятность, что Тибболт брать город не будет. Просто подтянет катапульты и закидает город горящими кувшинами с маслом. А потом войска войдут в сгоревший город и дорежут выживших. Простенько и со вкусом.

Так что и это не вариант. Уйти из города, оставив его Тибболту без сопротивления? А куда идти? К Князю Ва Диму мы тронутся не сможем. Короткие дороги в те земли идут либо по землям дворфов, либо по бывшим землям хафлингов, где сейчас явно хозяйничают войска Тибболта. Нас они точно не пропустят, кроме того, на открытой местности колонну с детьми, стариками и щенщинами будет легкой добычей.

Можно двинутся в обход, через Меркуд и потом по кромке моря. Но это дорога длиннее в разы. А со снабжением, как я понимаю, у грейдаунцев не очень. Плюс ко всему городскую казну они потеряли, значит закупаться им не на что. А без припасов пеший поход с такой оравой не мыслим, они просто не дойдут. Наше золото осталось у хафлингов с большим отрядом, осталось немного только на прокорм отряда. Так что это тоже не вариант.

Рассказал свои соображения присутствующим. Старейшины совсем загрустили. Подтвердили мои догадки по поводу провианта - в Городе максимум месячный запас продовольствия. А за месяц мы не дойдем даже до пустыни, не говоря уже о том, что бы ее пересечь. Слишком много детей и стариков, они на марши-броски не способны.

Хотя есть у меня одна идейка. Может и сработать.

Внимание! - для важности я даже прокашлялся - а что, если мы....

Ксант, полулис

- объявим войну Грейдауну от имени Князя Ва Дима? - закончил весело Гиард. - Ксант, ты ведь можешь войну объявить?

Я от такого заявления даже слегка обалдел! Я от его имени уже столько всего натворил, что объявление войны ему покажется милой шуткой. Главное, что бы он о моих похождениях узнал как можно позже и был при этом в хорошем настроении. И его жены, желательно, тоже.

Впрочем, обалдел не только я, но и старейшины. У них аж глаза округлились. Ничего себе поворотик событий - пришли вроде бы как на помощь, собирались забрать с собой часть населения в Проклятые Земли, а теперь - войну объявляют.

- Ну, могу - ответил я - А зачем?

- А затем - Гиард наставительно поднял указательный палец вверх - что в настоящий момент Тибболт Грейдауну ведь официально войну не объявил. Не объявлял?

- Нет! - синхронно закивали головами старейшины, - война - это военнопленные, правила и условности - грустно добавил Фронтон - а Тибболт просто хочет уничтожить Грейтаун, как он поступил с Дженрайсом.

- ВотЪ! - торжествующе произнес Гиард - А если князь Ва Дим объявит войну Грейдауну, то Тибболт может вступить в войну либо на одной из сторон, либо против всех. Мы, как я понимаю, его в союзники не возьмем, а объявлять войну князю Проклятых Земель Тибболт снаскока не станет. Насколько я понимаю, про князя Ва Дима и о его реальных вооруженных силах Тибболт понятия не имеет, поэтому пока не выяснит, чем это грозит, войска не двинет. А пока он это выяснит, мы еще что нибудь придумаем. Может и правда до князя доберемся.

- А какими вооруженными силами князь располагает и захочет ли он в случае чего вмешаться? - спросил Фронтон печально - Что ему до каких то там полулис. У него вроде жены эльфийки, а они нас не жалуют.

Вопрос о количестве войск у князя Ва Дима - вопрос интересный, но вот только мне совершенно не известный. И возжелает ли он в случае чего повоевать, я тоже не знаю. Меня то не князь сюда отправил, а мой Старейшина. Но говорить я об этом старейшинам не стал, дабы не нагнетать обстановку еще более.

А знаете что, господа хорошие - вместо этого произнес я - А в этом незнания есть свои преимущества. - Как думаете, как Тибболт будет собирать сведения о князе?

- Ну, вызовет своих советников. - задумался Гиард - Разведки у него сейчас нет, она была в руках Лакарла. Купцов заезжих пошерстят. Может посла отправить, но это долго.

- А я предлагаю ему сведениями разжиться помочь - продолжил я развивать свою мысль. - Есть у нас дворфы, которым можно безбоязненно въехать в Твафорд?

- Ну, в общем да. Рядовых гвардейцев не тронут.- задумчиво произнес Гиард. - Еще пара ветеранов есть в отряде, они вообще официально ни причем. А зачем им в Твафорд?

- А мы Адель в их сопровождении отправим, вроде как путешествует подданная князя Ва Дима с охраной. - пояснил свою мысль я - Золота с собой дадим побольше, пусть остановятся в лучшей гостиницы, вечерком посидят в кабаке, немного деньгами пошвыряются, заодно всем расскажут, как хорошо на службе у князя Проклятых Земель, сытненько, какая у него армия большая и мобильная. Клюнет Тибболт?

- Должен! - уверенно сказал Гиард - рассказы до него дойдут максимум на следующий день, а если он будет уверен, что через пару месяцев у его ворот появится большая и хорошо вооруженная армия, то рисковать он не станет. Большая война ему сейчас не нужна.

- Армия нечисти - развил мою мысль старейшина, успокоившись и даже развеселившись - Он ведь Князь Проклятых Земель? Может он в свою армию коренное население призвать? А нечисти там много и ее не жалко. Вряд ли Тибболта порадует перспектива повоевать с небольшим отрядом вампиров, случайно заглянувших ночью в город.

- А я не поеду! - заявила нахально подслушивающая Адель - Мне одеть нечего! - пояснила она и гордо прошествовала на кухню пить чай.

Старейшины рассмеялись и Слайтон пошел уверять ее, что ей найдут лучшую одежду во всем Грейдауне.

Мы в это время обсудили с Фронтоном дальнейшие действия. С объявлением войны решили не откладывать и сообщить населению об этом сразу после совещания. Фронтон пообещал, что к вечеру нам сошьют пару флагов княжества и несколько штандартов. Кроме этого, Фронтон обещал пошить на всех накидки цветов княжества, что бы мы стали походить на регулярную армию не двофского происхождения и дал пару дельных советов по организации военного лагеря.

Заодно утвердили расписание военных действий. С утра - завтрак, построение и атака на стены. Потом отход на обед в лагерь. После обеда - полуденный отдых. К вечеру - ответная вылазка осажденных, следом ужин. Возражений не последовало. И удовлетворенный друг- другом мы расстались. Слайтон пошел с Адель к портняжкам, Фронтон - собирать общее собрание жителей и объвлять о войне, а Лиеслит пошел провожать нас к воротам.

У ворот мы попрощались и договорились, что через пару часов жители откроют ворота и совершат вылазку на наш лагерь. Договорились, что атакуют нас где то с полсотни молодых полулисят, а мы их возьмем в плен и будем использовать для устройства лагеря и оборонительных сооружений. Война - дело такое, серьезное! Как же без сооружений то, надо ведь, что бы и тибболтовские военные поверили, что здесь действительно война, а не развлекательное шоу.

Еще бы где - нибудь трупов раздобыть с десяток, погребальные костры разложить, а то совсем бескровная война может получиться, подозрительно как-то. Впрочем, со слов Гиарда, три трупа у нас есть