Кто ищет…

Глава 13

Просторное и светлое кафе с длинной фиолетовой стойкой, круглыми столиками в тон и желтыми свисающими светильниками. Ярко-оранжевый стенд с написанным на нем черным маркером коронным меню на этот день, приглушенная музыка Лав-радио, доносившаяся со стороны барной стойки. Одна стена целиком состояла из окон, сквозь которые можно было разглядеть прохожих, проезжающие мимо автомобили и витрины магазинов напротив.

Заведение выбирал Виктор. Вернее, он свернул в первый попавшийся «общепит», который увидел. Свободных столиков оказалось не много — компании студентов, пара женщин в деловых костюмах с чашками кофе и несколько парней с девушками.

— Если хотите, найдем другое место, — произнес Виктор, теребя ручку портфеля.

Аня догадалась, что ему неловко.

— Много народу? — понимающе спросила она.

— Нет, просто, я не знаю: в какие кафе нынче водят девушек. А здесь все так пестро и просто…

— Мне все равно. Главное, пересидеть где-нибудь часок-другой. Но если вам неудобно, то давайте уйдем…

— Не стоит, я все равно лучше не найду, — Виктор виновато улыбнулся и двинулся вглубь помещения — к свободному столику.

Через несколько минут к ним подошла официантка в черной прямой юбке по колено и белой блузке в складочку. На вид — Анина ровесница, худенькая, с короткой стрижкой и косой челкой. Молча положила меню и развернулась, но Виктор ее остановил:

— Девушка, нам пока два кофе и мороженое.

Официантка кивнула и поспешила к другому столику, где клиенты просили счет.

— Будете что-нибудь еще? — обратился Виктор к Ане.

— Нет. Кофе вполне достаточно.

— А как же мороженое?

— А оно тоже для меня? — удивилась она.

— Ну… да! Детям — мороженое, — он улыбнулся.

— В таком случае я бы предпочла быть женщиной, — пошутила Аня, но по недоуменному взгляду Виктора поняла, что получилось у нее не очень.

Она повернулась к окну, за которым терзавший весь день небо сумрак разразился наконец-то дождем. Мелкие капли ползли по стеклу сначала медленно, а потом забарабанили быстрее, выводя меланхоличную мелодию. Несмотря на погоду и отсутствие зонта, Аня сияла от счастья. «Хорошо бы, полил подольше, — мелькнула мысль. — Тогда нам придется все это время сидеть здесь… Вдвоем… Если, конечно, у него не найдется в портфеле зонта. Но тогда Вите придется провожать меня домой…»

— О чем думаете? — голос Виктора вернул Аню к реальности.

— А что?

— Интересно, почему вы так загадочно улыбаетесь.

— Думаю о дожде… Мне нравится такая погода, она дает возможность остановится и подумать, заглянуть в себя и найти ответы на многое. А вам что нравится?

— Я больше солнце люблю. И тепло.

Между ними снова повисла неловкая пауза. Как порядочные люди они обсудили погоду и дальше разговор не клеился. Досада копошилась в Анином сердце. Сквозь залитое дождем стекло она всматривалась в размытые фигуры прохожих, словно ждала, что один из них разрушит ее скованность и стеснение. Виктор тоже молчал, посматривая то на бармена, то на часы. Похоже, торопился домой, а тут Аня со своими проблемами… И с чего она, в самом деле, решила, что он смотрел на нее? Может, вовсе не так? И взгляд его нежных глаз устремлялся в бесконечное пространство, а не на одну из отстающих студенток? К горлу подступил ком отчаяния — теперь, когда любимый мужчина оказался так близко, что и мечтать нельзя, она не может сказать ни слова! Более того, вообще сомневается, что их надо произносить…

Через минуту вернулась официантка с заказом и аккуратно поставила все на стол. Аня уцепилась взглядом за ее монотонное лицо — усталые красные глаза, словно приклеенная «для клиентов» улыбка, слегка нахмуренные брови. Сколько она уже на ногах? И все равно не сдается — приходит на работу, надевает пресную униформу и скользит между столиками, выполняя чужие поручения. А Аня еще не попробовав толком, опускает руки… Выходит, не так уж ей нужен Виктор, как кажется, как чувствуется, как бьется тревожно и томно сердце от одного его сквозного взгляда…

— Что-нибудь еще? — чеканила официантка заученную фразу.

— Пока нет. Если что — мы вас позовем, — дружелюбно ответил Виктор. — Спасибо.

Не дожидаясь последнего слова, она развернулась и направилась к двери с надписью «служебное помещение». Аня проводила ее взглядом, а потом повернулась к Виктору. Видимо, он этого не ожидал — она застала его с тем же выражением, что и в аудитории. Витя любовался ею! Но это был всего лишь миг. Застанный врасплох, он тут же отвернулся к окну, мешая в кофе несуществующий сахар.

Аню как обожгло — ни одно прикосновение не сравнилось бы с этим взглядом! Ответная нежность, желание, яростная страсть, разожженные единой искрой, смешались и искали выхода.

— А я вам нравлюсь?! — выпалила Аня, покрываясь холодным потом от собственной наглости.

Время застыло. Аня перестала чувствовать сердце, словно оно растворилось в бесконечности ожидания. И, кажется, забыла дышать — пауза затягивалась. Виктор так и смотрел в окно, будто не слышал ее слов.

— Я не знаю, как корректнее вам ответить, — сухо произнес он, наконец. — Кроме того, что вы студентка, вы еще и слишком молодая для меня девушка. Даже если бы я позволил себе нарушить этические нормы, вы меня все равно не заинтересовали бы…

Его слова отдавали канцелярским нафталином, они кусками льда впивались в Анину душу. Как можно говорить такое, даже если ты ничего не испытываешь? Может, эта наивная девочка помечтает пару ночей и забудет — зачем так резко обрубать концы? И тут Ане показалось, что она нашла причину — он и правда к ней неравнодушен!

— Неправда! Я ведь знаю, как вы на меня смотрите! — на повышенных тонах проговорила она. Слова застревали в горле, слезы просились на глаза, но Аня не давала себе волю. Если Виктор Андреевич и впрямь черствый лживый сухарь — стоит ли тратить на него рыдания? — И почему вы не смотрите мне в глаза?!

Несколько молодых людей — в основном девушек, уставились на них. Наверное ждали, чем дело кончится. Виктор тяжело вздохнул, сцепил руки и повернулся к Ане, заглянул в ее глаза лазурными грустинками.

— Анна, давайте не будем об этом. У каждого есть свои тайны, и иногда не стоит их ворошить…

— Это не тот случай! — резко оборвала она.

— Успокойтесь. Не надо нервничать. Вам это не к лицу…

— Витя, — Аня потеряла голову, слова которые так долго хранились на языке, неожиданно сорвались с него помимо ее воли. — Я тебя люблю, — зашептала она, хватая его за руку. Голова кружилась, его кожа казалась бархатной, мягкой, от которой не было сил оторваться. — Как только тебя увидела — люблю! Ну что же ты молчишь?!

— Вострикова, очнитесь, — настойчиво произнес он, отодвигая руку. Но Ане показалось, что получилось у него это не без усилия. И не потому, что она крепко держала, а потому, что он сам этого не хотел.

— Зачем ты меня мучаешь?

Виктор наклонился к Ане и прошептал на ухо:

— Остановитесь… Пока не поздно… Прошу!

Каждое слово обдавало теплом, его губы так близко дразнили.

— Почему? — беспомощно ответила она так же тихо.

— Анна, вы действительно хотите знать причину?

Она едва заметно кивнула.

— Хорошо, но я не ручаюсь, что это не ранит вас. Я достаточно взрослый мужчина и повидал жизнь, поэтому ощущаю, что говорите вы искренне. И быть может, я сам стал причиной вашего чувства, но, поверьте, сделал это невольно. Если можно, оставим этот разговор…

— Я не могу вас заставить, — Ане казалось, что у нее растаяли кости, и она стекает под стол бесформенной жижей. Это было так пронзительно страшно — услышать от любимого человека «нет», тем более в такой завуалированной форме.

Виктор заметался: то хватался за чашку, то теребил часы, то принимался перебирать пальцы.

— Сейчас вам больно и обидно, но будет еще хуже, если я рассказу правду. Не смотрите на меня так жалобно, не вынуждайте ранить вас еще сильнее!

— Мне уже все равно, — на выдохе произнесла Аня.

— Не стоит — я уверяю, что это пройдет. У людей затягиваются и более смертельные раны, стоит ли плакать над ссадинами? — при этих словах глаза Виктора подернулись пеленой задумчивости, будто он перенесся в иное измерение.

— А у вас рана?

— Когда-нибудь, я вам расскажу о ней, — грустно улыбнулся Виктор.

Теперь между ними повисла мертвая тишина, нарушаемая только чужими разговорами и звоном посуды. Аня угрюмо возила ложкой в мороженом, Виктор отвернулся к окну и цедил кофе. Заинтересованная их разговором молодежь занялась своими делами, а остальные посетители и вовсе не обратили внимания. Аня пыталась проглотить обиду и разочарование, не дававшие вздохнуть. Как же это больно — сидеть рядом с ним, слышать его дыхание и знать, что больше ничего не будет между ними… Кроме этого тягостного молчания.

— Дождь кончился, — разняв слипшиеся губы, выдавила она. — Я домой пойду. Спасибо, что составили компанию.

— Два часа еще не прошло, — виновато произнес Виктор, глядя на часы.

— Ничего страшного, я в метро покатаюсь.

Аня встала из-за стола, подхватила сумку и, не дожидаясь его, направилась к выходу, оставив нетронутым растаявшее мороженое и остывший кофе. Виктор догнал ее у самых дверей, по-джентельменски открыл дверь и вышел следом. До метро они шли, не проронив ни слова. Аня смотрела на мокрый асфальт и растрепанных воробьев, прятавшихся от минувшего дождя под вывесками магазинов. В душе хозяйничала тоска, выскребая нутро. У самого входа в подземку, Виктор остановился, попытался поймать Анин взгляд, но она нарочно отвернулась.

— До свидания, — пролепетал он. — Надеюсь, вы не обиделись. И еще хочется верить, что на дополнительные задания вы напросились не из-за меня…

Аня резко повернулась, впилась в него яростным взглядом. Почувствовала, как по щекам предательски потекли слезы, а язык прилип к нёбу.

— Нет. И не беспокойтесь — я больше на них не приду.

Сдерживаясь, чтобы не помчаться прочь сломя голову, она быстрым шагом направилась к дверям метро. Виктор что-то сказал вслед, но Аня не расслышала.