Кто ищет…

Глава 2

Летнее солнце неспешно ползло над головой, обливая ярким светом московские улицы. Марина мчалась на старенькой темно-вишневой ауди, нагло подрезая автомобили попроще и сигналя пешеходам. Мобильный, брошенный на соседнее сиденье, замигал, а потом запел голосом Меладзе «Я не могу без тебя…». Марина тут же схватила трубку, продолжая держать руль левой рукой.

— Подъезжаю, — коротко произнесла и нажала кнопку отбоя.

Уже через десять минут она сидела в летнем кафе со стаканом сока в руках. Напротив — симпатичный плотный мужчина в ядовито-оранжевой футболке и длинных клетчатых шортах. Бритая голова, гладкие щеки, курносый, со светло-карими глазами. Щурясь от солнца, которое без труда доставало посетителей под кола-коловскими зонтами, он отхлебывал пиво из запотевшего стакана.

Марина вздохнула, скользнув по нему взглядом. Она следила за собой, исправно посещая салоны красоты и бассейн, но все равно смотрелась гораздо старше спутника. Ухищрения помогали «спрятать» лет пять-семь, но в ее случае этого было недостаточно. К тому же, массажи и питательные маски помогали выглядеть моложе, но не чувствовать себя так.

Марина то и дело косилась по сторонам, выискивая заинтересованные взгляды. Малейшие улыбки в их сторону грозили вызвать истерику. Казалось, что прохожие смеются над ее желанием «на старости лет порезвиться с молодым любовником». Наверное, судила по себе — именно так и думала, если раньше видела женщину в возрасте в обнимку с тридцатипятилетним мужчиной. Теперь же, когда встретила любимого человека, совершенно забыла о возрасте. Вот только то и дело общие знакомые, случайные прохожие или собственное отражение намекали, что долго такие отношения не продлятся. Подобные мысли выматывали, доводили Марину до исступления, но избавиться от них оказалось непросто.

— Лапуль, — спутник отставил стакан и взял ее за руку. — Ты чего такая грустная?

— Да, ничего, — вяло ответила она.

На самом деле настроение было испорчено еще с утра. А все из-за телефонного разговора с подругой. Как она убеждала Марину расстаться с Сергеем! Чего только не приплела: что он — альфонс, и бросит ее ради беременной подружки и все в таком духе. «Ты только подумай, — вещала в телефонную трубку Вита. — У тебя дочка молоденькая. А если он не получит от тебя должного секса и ее совратит?!» После подобных выпадов Марина бросила трубку и больше на звонки подруги не отвечала. Неужели Вита и впрямь думает, что она не сможет оградить себя и дочку от охочего до денег извращенца? И самое обидное, что Сергей — не такой! Он — настоящий мужчина. Верный, надежный, ласковый, заботливый — язык сотрешь, пока перечислишь все достоинства. Конечно, Марина смотрела на него сквозь призму влюбленности, но даже в таком состоянии она думала, что сумеет отличить дерьмо от конфетки.

— Я же вижу — что-то случилось.

Марина пытливо заглянула ему в глаза.

— А ты правда меня любишь? — выпалила на одном дыхании. Голос предательски дрогнул, слезы подступили к горлу.

— Конечно, лапуль. — Сергей погладил ее по руке. — Откуда вообще сомнения? Мы вместе, нам хорошо…

— Вита мне такого наговорила! Что ты — бабник, которому от меня нужны только деньги, и прочие гадости. Повторять — и то противно! Я уже запуталась, кому верить, кого слушать, что делать…

Марина отдернула руку и прикрыла глаза. Проклятые слезы поползли по щекам. Сергей встал, подошел к ней и обнял за плечи.

— Ну чего ты как маленькая. Конечно, ты можешь прислушиваться к мнению подруг, но решать должна сама. Если захочешь порвать — я пойму и докучать не стану. Другое дело, что я не хочу этого делать. Мне с тобой хорошо и плевать на пересуды близких и далеких!

— Мне тоже, — прошептала Марина. Сердце радостно «заплясало», он и впрямь любит! Как она могла сомневаться? — Просто я уже разучилась верить мужчинам, ты же знаешь — муж бросил меня с ребенком на руках. Ты мне очень дорог и если тоже ударишь в спину, я не переживу…

— Глупенькая, — Марина обожала, когда он так с ней разговаривал — как с маленькой. — Ну чем тебе доказать, что я с серьезными намерениями?

— Есть только один способ это проверить, — сама удивилась этим словам — ведь она по сути напрашивается под венец.

Сергей поцеловал ее в макушку, вернулся на место и снова взял в руки стакан. Задумался, сделал несколько глотков, а потом произнес:

— Я не против. Но тут несколько но. Первое, у тебя дочка — как она воспримет новость про отчима? Ты же так нас и не познакомила. Второе, если речь зайдет о свадьбе, твои подруги выклюют тебе весь мозг, суля разорение, голод и мор. Поэтому сначала надо решить эти проблемы, а уже потом бросаться с головой в семейный омут.

Теперь молчать настала очередь Марины. С одной стороны, она безумно обрадовалась, что Сергей так здраво рассуждает, с другой — теперь ей придется решать раскрытые им проблемы. И если пересуды подруг легко прекратить стандартным брачным договором, то вот как отреагирует Анюта на появление отчима моложе мамы на одиннадцать лет?

— Вот видишь, — наставительным тоном произнес Сергей. Видимо, он догадался, что заставило ее задуматься. — Ты ждешь от меня клятв и обещаний, а сама не можешь поговорить с дочерью.

— Если бы все было так просто! — Марина беспомощно развела руками. — Она еще ребенок, привыкла, что я в ее полном распоряжении и вряд ли захочет делиться с кем-то. Знаешь, какие истерики она устраивала в пять лет, когда я останавливалась на улицах поговорить со знакомыми? Это не описать словами!

— Но это было в пять лет, Мариш! Теперь она выросла, наверняка встречается с мальчиками и понимает, что маме тоже нужен секс, извини за грубость. Или тебе больше нравится урывками прыгать в гостиничные койки?

Судя по всему, Сергей разозлился. Он всегда превращался в жесткого критика, не терпящего пререканий, когда Марина проявляла слабость. Вот и теперь — прищурился, сцепил руки и принялся поучать как вести себя со взрослыми детьми.

— Сереж, я все понимаю, но не забывай — это мой ребенок! Тебе это незнакомо — у тебя таковых не имеется. Она была, есть и будет моей дочерью, что бы не случилось! И я не хочу причинять ей боль, даже если придется обделять себя, как ты выражаешься, в сексе. Хотя мне казалось, что между нами нечто больше…

Марина отвернулась. Смотреть на Сергея стало невыносимо — вспыхнувшие в его глазах льдинки прожигали душу. Вот только плакать она не собиралась. У нее всегда так — когда кто-то ранит настолько, что тяжело дышать, сердце каменеет.

— Ну вот, уже обиделась! — Сергей рассмеялся. — Лапуль, ну не в обиду сказано, правда! Просто я хочу, чтобы ты жила настоящей жизнью, а не подпольной. Пойми, дочь вырастет, выйдет замуж, а ты останешься одна. И самой будет плохо, и спасибо никто не скажет, поверь!

Марина не повернулась. Конечно, в его словах была доля истины, вот только услышать со стороны проще, чем принять сердцем.

— Ладно. — Сергей решительно отставил недопитое пиво и встал из-за стола. — Поехали ко мне, там все и обсудим.

— Поехали, только ко мне!

— А куда ты дочку дела? — удивился он.

— А никуда, — резко ответила Марина. — Буду вас знакомить. Только потом чур на меня не пенять!

Сергей возражать не стал, даже наоборот, обрадовался. Свою машину он оставил на стоянке около кафе и теперь вальяжно развалился на переднем сиденье Марининой ауди, насколько это оказалось возможным. Похоже, чувствовал он себя спокойно. В отличие от нее. Марина вцепилась в руль, будто первый раз сидела на водительском месте. Ладони вспотели, сердце колотилось где-то в районе горла, грозя выпрыгнуть наружу. И уже нельзя повернуть обратно или отшутиться, по крайней мере, если она и впрямь хочет серьезных отношений. Марина успокаивала себя тем, что рано или поздно это пришлось бы сделать. Так почему не сейчас?