Кто ищет…

Глава 27

Но водитель не успел выжать сцепление — сзади раздался хруст и треньк разбивающегося стекла. Машина дернулась от удара, опрокидывая пассажиров. Тут уже настала очередь водителя превращаться в взбешенное животное. Чертыхнувшись, он выскочил из салона, прихватив биту из-под сиденья. Звуки возни, стук палки об асфальт, мат…

— Чего там? — Череп кивнул Рыхе, перехватывая у него Анины руки и ноги, которые ловкий приятель успел обмотать веревкой.

— Похоже, дружок нашей крали, — усмехаясь, произнесла Васька, но с ее лица сползла всякая бравада. Похоже, она занервничала, даже закусила губу.

Не дожидаясь приказа о помощи, Рыха вывалился из салона. Надежда вспыхнула в сердце, придавая новые силы бороться за себя. Аня закрутилась, пытаясь разглядеть сквозь тонированные стекла, что происходит. Может, Виктор все увидел из окна и поспешил на выручку?

— Не рыпайся, — гаркнул Череп и треснул ей по затылку.

Аня ударилась лбом о колени, как оказалось — вовремя. Череп схватился за ручку дверцы — видимо, тоже собирался выйти. Но не успел. Бейсбольная бита с размаху влетела в салон, осыпая пассажиров заднего сидения осколками стекла. Аня уткнулась головой в колени, чувствуя, как крошево сыплется по волосам. Отпрянула, стараясь выпутаться из плена. Тем более, что Васькиному дружку было теперь не до нее — следом за битой в пустоту бокового окна молниеносно ворвались сильные мужские руки, ухватили его за грудки и потащила вон.

Череп, который после удара сидел, удивленно хлопая глазами, очнулся, со всей дури толкнул ногами дверцу, но она не поддалась. Тот, кто стоял по ту сторону оказался сильнее. Несмотря на сопротивление и напряженные выкрики, неизвестный вытащил Васькиного дружка из машины, кинул на капот. Это уже Аня видела сама, попутно освобождая руки и ноги от злосчастных пут. Вот только лица спасителя она так и не смогла рассмотреть. Васька притихла и, кажется, даже начала поскуливать. Аня мельком глянула на ее растерянное лицо и выскочила из машины. Первое, что бросилось в глаза — темно-синий Фольксваген пассат, смявший «зад» ниссана.

— Сережа! — вырвалось у нее со вздохом облегчения и радости.

Захотелось броситься ему на шею, спрятаться в кайме надежных рук… Потрепанный, в мокрой драной футболке, с кровоподтеком под скулой, Сергей никак не отреагировал на Аню. И в ту же секунду она поняла — почему. Скрюченный и тяжело стонущий Череп валялся у него под ногами, водитель — безжизненным шматком на тротуаре. Рыха же с сочащейся из носа кровью пер на неизвестно откуда взявшуюся преграду с ножом в руках.

Аня закусила губы, прижала к ним кулаки. В этот момент забыла про все: Ваську, все еще прятавшуюся в машине, холод, пробравший до костей, отвращение, тошнотой застрявшее в горле. Ничего не осталось в душе — только страх, что накачанный Васькин дружок достигнет цели. Чувствовала, как сводит от напряжения скулы. Происходящее застыло, она уже почти видела, как Рыха нападает и всаживает в Сережин бок кусок стали…

— Сережечка, — глотая слезы, шептала Аня, словно ее слова могли что-то изменить. Зажмурилась, ловя стук собственного сердца…

— А! Сука! Пусти! — раздался вопль Рыхи.

Аня открыла глаза — подонок на цыпочках семенил перед Сергеем, который выворачивал руку с направленным на него оружием. Еще одно едва уловимое движение — и нож шлепнулся в грязевые потоки, поднимая брызги. Церемониться с Рыхой Сергей не стал — поднырнул, потянул за собой плененную конечность, оглашая улицу хрустом костей. Аня ужаснулась, запоздало сообразив, что произошло. Неизвестно откуда всплыла жалость и удивление — образ Сергея никак не укладывался с безжалостным, бесстрастным выражением, плескавшимся на его лице. Будто и не дерется он, а полет грядки — раз, и противник воет на асфальте, подтягивая неестественно вывернутую руку, два — и Сергей поднимает его на ноги, перехватывает вторую…

— Не надо! — собственный голос показался чужим — визгливым и хриплым. — Сережа! Не надо!

Аня подбежала к нему, обняла со спины, прижимаясь заплаканным лицом к мокрой футболке. Тепло его тела обожгло, вырывая из оцепенения. Только сейчас в сознание ворвалось: «Все будет хорошо. Теперь все закончилось». Кажется, Аня шептала Сергею эти слова, прислушиваясь, как размеренно стучит его сердце. Он не отозвался, но застыл, словно раздумывал — послушаться или все-таки закончить начатое.

— Мразь, — скрипя зубами, произнес он, наконец, и бросил обмякшего Рыху рядом с Черепом.

Скрип распахивающейся дверцы и шорох улепетывающих ног — Васька не выдержала и помчалась прочь, оставляя товарищей на милость победителя.

— Еще раз увижу около Аньки — глаза выдавлю! — крикнул Сергей ей вслед.

Аня вздрогнула — его голос звучал буднично, без тени угрозы или бравады, давая понять, что это не просто слова. Он и впрямь достанет Василису из-под земли и ослепит, если решит, что она этого заслужила. Противоречивые чувства охватили душу — с одной стороны приятно, что есть мужчина, способный порвать любого за тебя, с другой — страшно, когда видишь это порвать своими глазами.

— Пошли, — коротко бросил Сергей, увлекая Аню за собой.

Он схватил ее за руку, помог сесть за заднее сиденье, а сам устроился на водительском. Машина нехотя загудела, отъехала назад. В Аниной голове скользнула мысль, что если бы под колесами оказался кто-нибудь из несостоявшихся похитителей — это не остановило бы Сергея… Резкий разворот — место побоища осталось далеко позади.

Аня стянула олимпийку, бросила под ноги, побоявшись намочить чехлы. Дрожь сотрясала ее с головы до ног, по щекам продолжали течь слезы, но на душе было тепло и радостно. Все кончилось! Она сидит в Сережиной машине, он — за рулем, значит, не может случиться ничего плохого. Друг. Верный, надежный, сильный… А она так и не поблагодарила его!

— Спасибо! — улыбаясь, сказала Аня, заглядывая в зеркало заднего вида. Поймала ответный взгляд.

— Не за что, — буркнул Сергей. — Тебя бы тоже выдрать как следует, чтобы одна по улицам не расхаживала. Тем более, зная о таких доброжелателях.

— Да Васька дальше угроз не заходила… — пролепетала виновато. Как же так? Она же и без того натерпелась, а Сережа вместо утешений взялся лекции читать. Стало даже немного обидно.

— А если бы я опоздал? Или кроссовки твои не увидел и не узнал? Об этом подумала? О матери? Да, потом бы я их нашел и позвоночники повыдирал, но это потом!.. Ты хоть знаешь, как я за тебя испугался?! — путано выдал Сережа и, насупившись, замолчал.

Ане стало стыдно. Он рисковал жизнью, пожертвовал машиной, спас ее в конце концов, а она еще имеет наглость дуть губы!

— Сереженька! Ты бы знал, как я тебя люблю!

— Проехали, — отмахнулся он. Показалось, или безотказный прием влияния на маму подействовал и на боевого друга? — Нам с тобой в таком виде домой нельзя. Заедем ко мне, заодно сюрприз тебе покажу.

— Какой сюрприз?

— Ремонт в моем жилище. Мы же после свадьбы ко мне переедем.

— Понятно, — Аня погрустнела. Мысль о том, что их квартира опустеет, а мама и ставший привычным Сережка съедут, угнетала. А ведь скажи ей кто об это пару месяцев назад — прыгала бы от счастья… — Сереж, а ты бандит? — спросила неожиданно для себя самой.

— С чего ты взяла? — он усмехнулся.

— Ты так дерешься здорово, руки у тебя такие мускулистые, — ответила, краснея и ловя себя на том, что кокетничает.

— Я служил в спецназе Морфлота.

— Сереж, а ты убивал когда-нибудь? — удивляясь собственной наглости, задала новый вопрос.

— Тебе это знать не обязательно, — резко оборвал он и замолчал.

Аня поняла, что ответа не дождется, и откинулась на спинку сиденья. Словно по мановению волшебной палочки, на нее навалилась усталость, но сил не было даже на то, чтобы закрыть глаза и уснуть. К тому же продрогшее тело продолжало трястись от холода. Хорошо бы снять с себя все и залезть в горячую ванну, — мечтательно подумала Аня. Она все ждала, что на битой машине их остановят и оштрафуют гаишники, но, видимо, они тоже попрятались от дождя. Аня так и задремала, додумывая эту мысль.

Сквозь размеренную дрему, лишенную сновидений, Аня почувствовала, как кто-то взял ее на руки, встрепенулась было, но тут же успокоилась. Сережка… Нехотя открыла глаза, улыбнулась, крепко обхватывая его шею. Воспоминания о Ваське с дружками подернулись дымкой, стали казаться кошмаром, а не реальностью. Это все потому, что у них ничего не вышло, — рассудила она. Думать о том, как бы жила, если Сережа не подоспел вовремя, не хотелось — становилось до одури страшно, будто заглядываешь в бездну, стоя на ее краю. Сережа занес ее в подъезд, начал подниматься по этажам. В животе больно кольнуло, напоминая об ударе коленом, Аня поморщилась. Ничего — заживет. Сильнее прижалась к Сереже, крепче смыкая руки на шее — пусть ему будет легче нести ее по ступенькам. Через несколько минут он поставил Аню на ноги в прихожей своей съемной квартиры.

— Проходи. Будешь первой гостьей после ремонта, — стягивая рваную футболку, произнес Сергей.

Она скинула кроссовки и, осматриваясь, прошла в комнату. Высокий белоснежный потолок с едва уловимым рисунком, будто нанесенным серым грифелем, янтарные стены с оттиском, паркетный пол. Раскладной диван, кресла и гардероб в бежевых тонах, круглый стол, широкий экран телевизора на высокой тумбе. Светло, уютно, по-домашнему тепло. Аня представила, как Сергей с мамой будут сидеть в обнимку на разложенном диване… Им будет хорошо без нее. В сердце будто кольнули иголкой. Аня вздохнула, хотела присесть на кресло, но не решилась — ее одежда оставалась насквозь мокрой.

— Нравится? — спросил Сергей, входя следом. По интонации Аня догадалась, что ему хочется услышать похвалу.

— Угу. Маме понравится…

— Да… Я надеюсь, — с нотами грусти в голосе произнес Сергей, вытаскивая чистые футболки и шорты из гардероба. Подошел к Ане, положил на стол одни из них. — Это тебе, а свое в ванной на сушилку повесишь.

— Спасибо.

— Хоть скажи, за что они на тебя взъелись? — спросил он, присаживаясь на подлокотник кресла.

— Да это все Васька! Ей все кажется, что я ей жить мешаю! Когда мне хорошо, ей — плохо.

— Понятно… Может, ты у нее парня какого отбила?

— Да нет… наверное… — Аня попыталась вспомнить, когда и вправду переходила дорогу Василисе, но не смогла. Просто не общалась с ней — и все.

— А может, она к Женьке твоему неравнодушна? — продолжал строить догадки Сережа.

— Да он не мой уже, — ответила, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

— А кто тогда? Анют, не темни, рассказывай, с кем ты встречалась в тот день, когда на меня с объятиями набросилась? И не пробуй врать — со мной такое не прокатывает.

— Я… — набрала в грудь воздуха, словно это могло прибавить храбрости. Сказать или все-таки попробовать ускользнуть от дальнейших откровений? — Виктор Андреевич.

— Почему по отчеству? — удивился Сергей.

— Потому что он мой преподаватель, — поймала себя на том, что давно хотела открыть ему эту тайну.

— Ах, вот оно что!.. — он задумался, потер подбородок. — Вообще, с ними поосторожнее бы…

— Он хороший! — жарко вступилась за любимого Аня.

— Вот это и настораживает.

— Ему лет-то хоть сколько? — Сережины брови съехали к переносице. Похоже, он был готов снова защитить «падчерицу», но на этот раз от того, от кого ей бы не хотелось.

— Сорок… — удивляясь собственной откровенности, выдавила она, — три.

— Сколько?! Анюта!..

— Сереж! Не надо утрировать — я все понимаю. Двадцать лет разницы — это слишком, преподаватель — это не вариант, у него таких студенток, как грязи… Я все это говорила себе сама, когда первый раз увидела его, но Виктор… Он не такой!

— Конечно, — хмыкнул Сережа. — Он шнурки гладит и кошкам дорогу уступает. Анюта! Ты чего как зачарованная?! Двадцать лет разницы — это сейчас кажется пустяком. Пусть у вас все сложится, я, может, первым буду, кто за вас порадуется, но! Пройдет десять лет и что? Это сейчас он кажется взрослым, опытным, заманчивым, этаким Печориным с печальным взглядом. А потом? Тебе будет тридцать — девка в самом соку, а ему — пятьдесят! Он будет старым хрычом, который максимум способен на за ручку подержаться раз в неделю!

— Сережа! — запротестовала Аня, но он опять ее перебил:

— Что «Сережа»?! Разве я неправду говорю? Или придумываю чего? Так и будет Анют! Разница в возрасте должна быть не больше пяти, максимум семи лет. Если больше — это не продлится долго, поверь!

Аня готова была заплакать. Она никогда не задумывалась об этой стороне медали, но сейчас понимала — Сергей прав. Пока все окрашено в розовые тона, да еще с преградами на пути, нечто иное не имеет значения. Но как только романтика перерастет в быт… Никто не возьмется сказать наверняка, что будет тогда. Почти умоляюще посмотрела на Сережу, словно искала в его глазах помощи.

— А ты тогда что? Или на мужчин такая арифметика не распространяется?

— Почему? Распространяется, — недоумение на его лице казалось неподдельным.

— Но у вас-то с мамой разница в одиннадцать лет, если не во все двенадцать! — смерила его победоносным взглядом.

— Почему одиннадцать? Мне уже тридцать пять, не за горами и все тридцать шесть, — усмехнулся Сергей.

— Ну! Так маме-то сорок шесть! — Аня рассмеялась. Неужели он и впрямь не дружит с арифметикой?

— Сорок шесть? — эхом повторил Сережа, сдуваясь на глазах.

— Ну да, — пожала плечами. Почему он переспрашивает? Первый раз слышит, что ли? — Сереж, ты чего?

— Да так, — усмехнувшись, ответил он. Ане показалось, что улыбка получилась с горчинкой, словно он взял себя в руки, закрывая от нее истинные эмоции. — Ладно, ты иди — грейся в ванной, переодевайся, сушись, а мне надо съездить по делам. Дверь никому не открывай, пиво из холодильника не пей. Надеюсь, когда вернусь, успеешь со всем справиться.

— Угу.

Аня сгребла выделенную ей одежку и, не дожидаясь сопровождения, направилась в ванную — к двери с резной ручкой. На лакированном дереве красовался купающийся малыш — ретро аппликация, которая когда-то висела и у них в доме, но от частого хлопанья дверью слетела и раскололась. Уже находясь перед умывальником, услышала, как мягко стукнула входная дверь — Сергей ушел, деликатно оставив ее в одиночестве приводить себя в порядок.