Куница. Том 4

Глава 22

Кандагар. Жилой район.

Сентябрь 1983

Через пару часов Ира вежливо, но настойчиво выставила посторонних за дверь. Разговор, местами напоминавший допрос, несколько прояснил ситуацию в городе, но не сказать, что ответил прямо на все вопросы.

Вспышка одержимых здесь была, даже примерно в то же время, как и в остальных местах. Здесь её подавили практически сразу, пострадавших было относительно немного. Десяток тысяч — это, конечно, не шутки, но не целый город, как в случае с Гератом. Единственная долгосрочная проблема — болезнь. Эпидемия таки началась, под карантином сидел немаленький кусок города. Но распространение эпидемии жёстко ограничили, и новых заболевших не появлялось (или о них ничего не известно).

Сразу после инцидента наместник колонии куда-то исчез, а местные национальные лидеры собрались и обвинили во всём Российскую Империю. Население колонии разделилось на две практически равные группы: восставших и всех остальных. Восставшие возликовали, будто только этого и ждали, сразу приступив к действиям. Администрация колонии была арестована (а частью — казнена), местные дворяне сразу разобрали между собой места в государственном аппарате, да так ловко, что всем стало ясно: обговорили всё заранее. Колониальных гарнизонов в городе не оказалось, а те подразделения, что должны были здесь находиться, были выведены за город днём ранее. Армейские силы на территории колонии же оказались парализованы, некоторые воинские части сдались восставшим без сопротивления, сложили всё оружие. Кое-где колониалы вступали в бои, исход таких стычек был нашему невольному информатору неизвестен.

Жители колонии в восстание не вовлечённые были удивлены до ошеломления и первые дни вообще не понимали, что происходит. Никакой организованной силы они из себя не представляли, поэтому никак на стремительно развивавшиеся события отреагировать не могли, не говоря уже о противодействии. Малак, мужчина, с которым мы говорили, признал, что некоторые нехорошие вещи происходили последние три года. Хвалить империю и метрополию было не принято, с уважением отзываться о русских стало дурным тоном. Малак старался держаться от таких мест подальше, уверенный, что подобные разговоры до добра не доведут, и Отдел Колониального Контроля по их головы однозначно придёт. Примерно с апреля этого года количество разговоров на тему «хватит кормить метрополию» стало резко возрастать.

В апреле, после инцидента с моим участием, в ОКК началась чистка. Позже я слышал мнение, что служба после чисток осталась совершенно беззубой, и потребуется время, пока новые сотрудники наладят работу.

Было ли это совпадением? Возможно. Если восстание готовили несколько лет, кто-то попросту воспользовался ситуацией, учёл временную слабость ОКК, форсировав подготовку. Если бы не один критический момент: в апреле чистки только начались. Чтобы быть уверенным, что ОКК не оторвут голову излишне говорливым личностям в колонии, надо точно знать о состоянии дел внутри службы. И, если развивать эту мысль, нити подготовки восстания тянулись прямо в Петроград. Или в Берлин. Мог Шолль и его соратники подбросить коллегам в Абвере несколько идей? Ещё как. Однако это домыслы.

Малак получил образование в метрополии, и как прочие специалисты, жил не в простом жилом районе, а в несколько более богатом. Мне со стороны было не видно, но мы находились в благополучном районе города, куда принимали далеко не всех. И так получилось, что здесь к восстанию относились негативно. Слишком хорошо понимали, наверное, чем всё закончится. Не роптали, нет, вообще ничего не предпринимали, обычные гражданские, не имевшие возможности повлиять на ситуацию. Местные жители вообще старались как можно меньше привлекать к себе внимания, потому даже не могли ничего сказать о масштабе восстания. Малак упомянул только, что среди военных есть прибывшие с юга, то есть восстание коснулось не только Кандагара, но и всей колонии, да и соседей зацепили, похоже.

Было ещё кое-что. Я оказался не совсем прав, давая оценку колониальной экономике. Местные заводы уже приводили в порядок и снова запускали. Пока — производство боеприпасов. Нашлись и станки, и материалы. И в планах явно расширение производства. Учитывая, что базовое станкостроение есть только в метрополии и, в весьма ограниченном масштабе, в паре колоний, кто-то заранее обеспечил будущее восстание необходимым оборудованием.

Вернувшаяся Ира старалась выглядеть расслабленной, но на деле нервничала, не выпускала из рук оружия и постоянно находилась в лёгком напряжении.

— Что ты обо всём этом думаешь? — спросила майор.

— Что думаю? — переспрашиваю, глядя в потолок. — На первый взгляд всё очевидно, Ира. Обыкновенное восстание, только подготовлено лучше и хитрее, чем это обычно бывает. Заранее всё продумали, закупили необходимое, подготовились. Даже людей, пусть не всех, но в нужный настрой привели. С местными колониальными войсками поработали. Не исключаю даже, что наркотическая дрянь эта была частью плана, нужна была для отвлечения внимания. Но!

Отрицательно качаю головой.

— Общая картинка не сходится. Наркотик распространялся не целенаправленно, для подготовки мятежа, а именно так, как и должен был, для продажи и зарабатывания денег. Будущий Халифат, уверен, кормился с этого дела, но никакого хитрого плана не было. Не бывает так, что везде всё продуманно и грамотно, а в одном месте не просто полный провал, а вообще мимо кассы. Второй момент, ОКК. Колониальный контроль подвергся чисткам и пока свои функции в полной мере не выполняет, да. Только это не единственная служба, занимающаяся контролем колоний. Взять хотя бы отдел экономического надсмотра. Каждый станок производства группы А под учётом. Станкостроительное предприятие можно построить только и исключительно с санкции ОЭН. И твоих сослуживцев на местных базах просто так тоже врасплох не застать, согласись?

Майор кивнула.

— Я чуть Малаку в рыло не сунула, когда он про капитуляцию наших баз упомянул.

— Всё верно. Я вижу картину так, Ира. Кто-то в Петрограде задумал нечто масштабное. Вложил силы и средства в весь этот Независимый Халифат, — намеренно вложил столько сарказма в словосочетание, сколько сумел. — Только для того, чтобы этот самый Халифат уничтожить. Воинской славы ради, увеличения заказов для ВПК, смены ответственных людей в колониях или чего-то такого же — не знаю, любой вариант возможен. Всё происходящее — политика. Вон, позволили разгореться восстанию шогуна лишь для того, чтобы в ходе борьбы вырезать всех инициативных и бойких местных дворян, коих после завоевания, осталось слишком уж много. Да и школа для офицеров отличная, японцы дерутся насмерть, со всем возможным упорством, лучше места для оттачивания навыков не придумать. Так что нам, Ира, ничего по этому поводу пока делать не надо.

Про возможный вклад наших заклятых друзей я промолчу, такая информация пока не для ушей майора. Да и про то, что определённые люди с поросячьей радостью будут отправлять в подобные конфликты своих врагов и «лишних» вассалов, пользуясь подвернувшейся возможностью, тоже говорить не буду.

— Наша с тобой задача не меняется: найти и уничтожить место производства наркотика. Потом вернёмся к своим, как раз будет ясность.

Майор присела на свободное место. Грустная, я даже знаю почему. Но наивных вопросов задавать не стала, взрослая девочка, понимает, как жизнь устроена.

— Тогда каков план? У тебя есть соображения, кого и где нам искать? — спросила Ира.

— Есть. Малах упоминал место, где появились одержимые. Именно туда меня направили в Ашхабаде. Да, место это находится внутри зоны карантина, что немного затрудняет дело, если мы вообще туда пойдём.

Я поманил Иру за собой, и мы поднялись на второй этаж, из окна которого можно было увидеть дворец губернатора. Огромный памятник архитектуры, построенный ещё до завоевания этого региона. Его вроде бы даже называли — Дворец-замок, или Замок-дворец, я не разбирался в местных наречиях, как и в истории этих земель. Площадью около ста гектаров, дворец занимал квадрат тысяча на тысячу метров и имел высоту стен в тридцать метров. Внутренние дворцовые постройки возвышались над стенами ещё на добрые двадцать метров.

— У меня есть другое предложение. Первые лица Халифата обязаны знать о наркотике. Есть у меня один дерзкий план, позволяющий нам получить всю необходимую информацию, а ключевым фигурам восстания здесь, в Кандагаре, понести заслуженное наказание куда более страшное, чем просто смерть.

Савельева прищурилась.

— Это ты о каком-нибудь запрещённом ритуале говоришь?

— Именно. Нужно семь магов. Уверен, у местных наберётся куда больше. Главное — попасть внутрь, а дальше мы обратим замок против новых хозяев.

Видя скепсис Иры, поясняю:

— Видишь ли, замок довольно старый, построен был в интересные времена. По преданию, признаёт он сильнейшего, кто самый сильный — тот и главный. Была почти тысячу лет назад такая мода, не только здесь. С того времени правильно обращаться с такими местами несколько разучились. Не столько из-за сложности, сколько из-за несоответствия вкладываемых усилий и получаемого результата. Защита у крепости всё равно слабая по современным меркам, а для полноценного управления требует человеческих жертв.

— Но тебе известно, как там внутри всё устроено?

Отрицательно качаю головой.

— Нет. Я знаю, как устроено в подобных местах. И разберусь быстро, благо сам метод везде очень близок. Это как со спичками. Может быть, разная длина, толщина, материал дерева, но принцип один. Мы проникаем внутрь, занимаем ритуальную комнату. Уверен, сейчас начальству не до неё, полно других проблем. Готовим ритуал. А затем за одну ночь переносим всех интересующих нас персон в своё логово и… Всё. Отход я обеспечу, после ритуала дурной силы мне хватит.

Майор вздохнула.

— Безумный план, — оценила она.

— Зато неожиданный. Обнаружат исчезновение утром. Если не повезёт — ещё ночью. В любом случае сначала будут разбираться — не отошёл ли уважаемый человек по своим делам. Когда разберутся — я точно всё закончу, останется только воспользоваться хаосом, или его создать, и уйти.

Я провернул нечто подобное в другом будущем. Старый, добротный замок, командование целой армией, как раз перед совещанием. Мы уже ждали их внутри, проникли, вовремя получив разведданные. Качественно подготовились. За одну ночь умыкнули весь командный состав, принесли в жертву, получив бесценные знания из их голов, провели самоусиление и на следующий день разнесли замок, после чего ушли. Тогда, правда, был целый отряд, но и врагами у нас была армия СРИ. Здесь же всё несколько иначе, но принципиальных препятствий для осуществления не вижу. Что ритуал скрыть точно не удастся, и о таких заигрываниях с магией узнает половина мира — это даже хорошо. Подумают-то на восставших.

— Всё ещё звучит безумно, — вздохнула Ира. — Попахивает рискованной авантюрой, Куница.

— Возможно, — не стал отрицать. — Но куда менее безумно, чем соваться в эпицентр демонической болезни, не имея уверенности, что сможешь с этой болезнью справиться. Тем более что там мы запросто можем и не получить требующейся нам информации. Риск большой, шанс успеха низкий. Какова вероятность, что дворец, — кивок на окно, — уже закрыли надёжной многоуровневой защитой от проникновения могущественные маги, которых у восставших и так не особо много?

— Невелика, — вынуждена была признать Ира.

— Там нас встретят патрули из обычных людей, в лучшем случае снабжённые несложными артефактами. Этих я обходить умею. Далее — похищение важных шишек. Сложнее, но проверенные способы есть. Да, путы, из которых можно выскользнуть… Имея пару часов в запасе, но я-то им времени оставлять не собираюсь. А когда попадут в ритуал — там без посторонней помощи выбраться…

Задумался.

— Ну, теоретически можно. Если хочешь — оставлю на страже. Я тебе объясню, на что обращать внимание. Будут сопротивляться — врежешь по лицу прикладом. Не поможет — пристрелишь. Другие будут не такими прыткими.

— Не хочу, — призналась Ира. — Ладно. Согласна, звучит не так уж и рискованно.

Заодно проверю Иру на предмет лояльности. Да, ритуал страшно запретный, и снова рассчитанный только на себя самого. Но я же пообещаю и с ней поработать, так что приз в случае лояльности будет нешуточный. Не каждая провинциальная дворянка может рассчитывать на подъём хотя бы до тринадцатого ранга, да ещё и не к глубокой старости, а практически здесь и сейчас.

— Отдыхаем. Выходим ночью. На создание ритуала всё равно уйдёт целый день.