Куница. Том 4

Глава 36

Предгорья Гималаев. Удхампур.

Октябрь 1983

Старое, очень старое здание, сложенное из серого камня, стояло посреди опустевшей улицы. Жители почти наверняка знали о храме, и явно его опасались, стараясь держаться как можно дальше. О храме знали, но не знали, что внутри лаборатория. Местные выглядят так, что для них и само слово «лаборатория» покажется непонятным набором звуков. Храм не выглядел большим. Массивным — да, но такова особенность строения. Собранный из крупных камней, при внушительных внешних габаритах внутренние помещения вряд ли могли похвастаться просторностью.

— Чувствуете? — спрашиваю, стоя на входе.

— Демонические эманации, — подтвердила мои ощущения Вайорика. — очень плотные.

Бойцы машинально перепроверили готовность оружия к бою.

— Вымпел, работаем по той же схеме, — приказываю и первым вхожу.

Снова я шёл в авангарде, и бойцам предписывалось оберегать девушек и вытаскивать меня, если вдруг что-то пойдёт не так.

Встретившая нас комната, на первый взгляд, ничего особенного из себя не представляла. В меру просторная, молельня, судя по всему, только идола, которому следовало возносить молитвы, нет. Грубо сломан. Тишина и отсутствие пыли. Взгляд демоническими глазами рассказал больше.

— Оставайтесь здесь, — приказываю.

— Мелкие паразиты, — сказала, что выплюнула Вайорика.

— Что? — не понял Вымпел.

— Плетуны, — ответила ведьма. — Мелкие твари, даже не демоны в полном смысле этого слова. Паразиты на границе планов. Кто-то долго их вскармливал, чтобы так отожрались.

Не скажу, что всё вокруг было опутано паутиной, но стены и часть пьедестала покрывала грязно-белая пелена.

— Насколько они опасны? — Вымпел ожидаемо оценивал угрозу.

— Сами по себе — не опаснее обычных пауков, — ответила Вайорика.

— Здесь паучки будут побольше, — добавил я. — Не опасны. Ждите здесь.

Обойдя комнату, нашёл проход вглубь. Следующее помещение уже было оплетено полностью, но всё ещё оставалось частью храма. А вот дальше начинался переход на грань между планами. Паучья нора.

Хороший такой проход, сплетённый из паутины, позволял мне идти не пригибаясь. И всего через десяток шагов я наткнулся на местного обитателя. Паучок размером с добермана. Существо, заметив меня, тихо зашипело и поспешило убраться подальше, нырнув в незаметный отнорок. Да, отнорок, способный спрятать добермана, и «незаметный» — сочетание неочевидное, но для меня выглядело так, будто паук просто исчез в паутине. Ещё пара десятков метров и…

Я нашёл «лабораторию». Уже на входе стало понятно, что ни о какой современной химической лаборатории речи не идёт, здесь нечто иное, построенное на магии, но… Нда.

В относительно небольшой зале трудились паучки. Под потолком висели люди в коконах. Судя по виду — местные жители, полтора десятка. Мёртвые или лишённые сознания, и прямо в их телах паучки выращивали своих личинок. Вскрывали кожу и помещали яйца в тела, чтобы те развивались внутри человеческой плоти. Наркотик готовили из личинок, выбиравшихся наружу. Сами пауки и готовили, продолжая работу и не обращая на моё появление внимания.

— Ты пришёл меня спасти! — раздался девичий голос.

Резко оборачиваюсь, глядя на совершенно бесшумно спускающуюся с потолка… девушку. Когда-то она была девушкой, сейчас же настолько сроднилась с этими тварями, что… Шесть паучьих лапок из-за спины, вместо ног брюшко, из которого непрерывно сочится слизь, паутина и выпадают мелкие яйца, сразу собираемые крутящимися вокруг пауками. Тело покрыто мелкой белой «шерстью», и строение уже совсем не человеческое, видны движения хитинового каркаса. Относительно человеческим осталось только лицо, изменились глаза, пропали веки, да во рту были заметны клыки.

— Спасать? — чуть наклоняю голову. — Незаметно, чтобы тебя принуждали здесь оставаться.

Девушка будто смутилась.

— Я… Эм… меня зовут Олеся! — решила представиться.

Русская, язык точно родной. Черты лица слишком изменились, чтобы по ним судить о национальной принадлежности, но допускаю, что она русская.

— Меня зовут Куница, — представляюсь в ответ. — Чтобы тебя спасать, я должен понимать, что тебя удерживает, Олеся.

По телу девушки прополз паук, и Олеся погладила его своими когтистыми руками.

— Они. Относятся ко мне, как к королеве, но не подпускают и близко к выходу. Я пыталась! — девушка оживилась. — Чего только не пробовала! Пыталась их обмануть! Пыталась даже обивать! Бесполезно…

Она поникла, сделав несколько «шагов» к выходу. Тот мгновенно перекрыли зашипевшие паучки, сложив из своих тел стену.

— Я заперта здесь…

Несмотря на достаточно плотные эманации иных планов, сами по себе эти существа были слабыми, по моим меркам. Если здесь не прячется какой-нибудь особо хтоничной твари, присматривающей за кладкой, всё здесь уничтожить — для меня дело тройки заклинаний.

— Как ты здесь оказалась?

Олеся посмотрела мне в глаза, при этом растерянно разведя руками.

— Я не знаю. Я помню немного о том, что было там, — она указала на выход. — В моей жизни до этого. Своё имя. Родителей. Я училась. Но не помню города… И вообще.

Она «отошла» подальше, к дальней стене.

— Мы, кажется, куда-то ехали на машине. А потом я очнулась здесь. Какие-то люди показали мне девушку. Как я, — Олеся показала на своё тело. — Только мёртвую. Сказали — убьют меня, если не буду делать, что прикажут. И… Я не хотела!

Девушка обхватила себя руками.

— Правда не хотела! Но испугалась! И я сделала всё, что смогла!

Она снова оживилась, выползая из угла и заглядывая мне в глаза.

— Я сделала так, чтобы людей было меньше. То есть чтобы пауки приносили меньше! Изменила процесс! И состав тоже изменила! Чтобы меня нашли! Вы же спасёте меня! Спасёте!

Я окинул взглядом её тело, даже заглянул в будущее, впрочем, уже зная ответ. Трансформация большей части тела, да всего тела, если откровенно. Остался, наверное, только мозг, чтобы контролировать процесс. Паучкам нужен надзиратель, что будет контролировать работы, сами по себе слишком тупенькие.

— Ты отправляла фантомы?

— Да! Я! — покивала Олеся.

Она умчалась куда-то и вскоре вернулась с артефактом, который протянула мне. Когда я забирал артефакт, наши руки соприкоснулись. Ощущения не из приятных, она была демоном, полная трансформация. Её сила пыталась обжечь меня через касание. Артефакт ничего особенного собой не представлял, просто вложенный в предмет блок из нескольких заклинаний. Работа качественная, но не более того.

— Ты помнишь свою фамилию?

Олеся погрустнела.

— Нет… Совсем не помню. И имена родителей тоже. Это важно?

Киваю.

— Да, для возвращения в человеческий облик надо как можно больше воспоминаний из прошлого. Сосредоточься на этом. Больше ни о чём не думай.

— Уже? — взволновалась она. — Вы вот так сразу? То есть! А не надо убрать пауков… Они…

— Нет, Олеся. Закрой глаза и сосредоточься на воспоминаниях о прошлой жизни. Вспомни всё самое лучшее, самое тёплое, что там было.

Девушка, всё ещё взволнованная, кивнула и постаралась выполнить всё в точности. В какой-то момент на её лице даже появилась улыбка. Я сосредоточился, готовя заклинания. Никаких адекватных способов помочь ей, вернуть человеческое тело, нет. Да даже если это сделать, сколько она уже в такой форме? По ощущениям после прикосновения, достаточно, чтобы изменилась сама её суть. Даже если я сейчас уничтожу пауков и кладку, её забрать не смогу — Олеся умрёт в реальном мире. Просто потеряет оболочку и будет вышвырнута на иные планы. И что там с ней станет — вопрос открытый.

Поэтому моё заклинание освободит её. Насовсем.

Через десяток минут я вернулся в храм. За спиной схлопывалось развёрнутое пространство, поддерживаемое уже моей силой (не собирался я оставаться внутри), и исчезло, когда я вернулся в нормальный, реальный мир.

— Судя по ощущениям ты всё сделал, — ухмыльнулась Вайорика.

Киваю.

— Да, мы здесь закончили.

— Подождите! Что закончили? — вмешался жандарм. — Что там внутри было?

Рассказывать откровенно не хотелось. Но и оставлять мужика совсем в неведении тоже нехорошо будет.

— Колония этих тварей, паразитов. Они иногда похищали жителей, может, одного или двух в месяц. Питались ими и выводили потомство, а из личинок готовили наркотик. Я всё уничтожил.

Иру передёрнуло, а Вайорика спросила:

— А рецепта не сохранилось?

Когда на неё покосились, ведьма, ничуть не смутившись, пояснила:

— Это необычный способ применения личинок паразитов. Если можно выводить их не на людях, а на животных, и доработать состав, чтобы это был не наркотик, а, например, анестезирующее средство? Это, вообще-то, ценная научная информация.

Я отрицательно покачал головой.

— У пауков рецепт не спросишь. Вернёмся — максимально подробно опишу всё, что видел. А сейчас давайте уже уберёмся отсюда. И когда говорю отсюда, имею в виду — из колонии.

Физипов переводил взгляд с меня на ведьму и обратно. Растерянный и в то же время радостный взгляд.

— Правда, всё? Уверены? Никакой гадости оттуда через месяц или год не вылезет?

Отрицательно качаю головой.

— Нет, с этой колонией всё. С гарантией. Кто-то, где-то придумал этот способ производства наркотика. Его бы неплохо найти и крепко пожать шею, но, — отмахиваюсь. — Это уже не моя работа.

— Да и было бы всё просто, но таких мест сделали не одно, а десяток, — добавила Вайорика.

— В общем, я составлю подробный отчёт для Московского отделения, — продолжаю, уже двигаясь к выходу. — Пусть думают над мерами противодействия и прочим. Удачи, коллежский асессор. Народ, по машинам.

Мы погрузились в транспорт, развернулись и покатились обратно. Я с удовольствием потянулся. Маленькое дело закончено, возвращаемся к нашим большим проблемам, что висят где-то там, на горизонте. Но это будет в Москве, а пока…

— Сразу в аэропорт? Или сначала в отель? — деловито спросил Вымпел.

Мне хотелось сразу в аэропорт, но я взглянул на представительниц прекрасного пола, увидел в их глазах настойчивое требование, и ответил:

— Отель.

После чего откинулся на спинку прикрыл глаза и задремал.

В Джамму пришлось немного покрутиться, мест, где могли принять всю нашу ораву, было не так чтобы много, пришлось поделиться на две группы. Я нагло потребовал себе отдельный одиночный номер, правда, не претендовал на люкс, лишь бы были кровать и ванна. Раз уж возможность быстрее отсюда убраться мне отрезали, потратил на отмокание лишние полчаса, смывая пыль и грязь колоний. Повязал на поясе полотенце и коснулся ручки двери.

Мир стал чёрно-белым, предупредив о появлении незваного гостя.

Вздохнул, и толкнув дверь, вошёл в комнату. Гамаюн стоял у окна, глядя на улицу. Правда, теперь его тело было подчёркнуто женским, как и одежда — строгая офисная, но женская: юбка, рубашка, пиджак. По какой логике и зачем демоны порой играли с полом — для меня оставалось загадкой. Они сами не могли ответить на этот вопрос, когда я его задавал.

— Что-то случилось? — спрашиваю, подходя к кровати и рассматривая приготовленные мне вещи.

Домой я полечу в костюме, а не в форме. Не знаю даже хорошо это или плохо.

— Иначе меня бы здесь не было, — ответил демон. — Шестнадцатый ранг. Настоятельно советую ни во что не встревать и заняться своим развитием. Твои знания обширны, но не фундаментальны.

У меня внутри даже злой протест поднялся такой отповеди.

— Это у меня-то?

— Да, — кивнула птичья голова. — Не отрицаю, знаешь ты много. Но этого недостаточно.

Складываю руки в замок.

— Недостаточно для чего?

Гамаюн повернулся.

— Для исполнения того, что ты должен сделать. Например, ты, несмотря на свою силу, не можешь ничего мне сделать. Не можешь причинить вред. Верно?

Очень спорный вопрос.

— Без подготовки — может быть, но…

— С подготовкой ты слегка меня ранишь, не более. Нужно больше.

Я напрягся. Такая постановка вопроса тянула за собой очень неприятные выводы.

— А мне потребуются сила и знания для противостояния могущественным демонам?

Гамаюн наклонил голову.

— Что тебе известно о том, как и сколько раз демоны вмешивались в человеческую историю?

Неприятные выводы получили дополнительное основание.

— На что ты намекаешь? Говори прямо, хватит этих ребусов.

Гамаюн качнул головой.

— Не могу. Теория Канта, Дмитрий. Я пытаюсь прямым текстом говорить тебе, что от тебя требуется. Предупредить о том, что я хочу предотвратить. Но ты понимаешь только ту часть информации, которая не нарушает закон нераскрытия. Готовься, изучай новые знания, Дмитрий. Пока не стало слишком поздно.

Я моргнул. Мир вернулся к своему обычному течению, появление Гамаюна осталось лишь видением, демон так и не стал настоящим, оставшись, то ли непроизошедшим прошлым, то ли неслучившимся будущим.