Куница. Том 4

Глава 43

Пермь. Поместье Уткиных.

Ноябрь 1983

Где-то в глубине души я надеялся, что господа эти всё же постараются сначала со мной договориться, отложив силовой вариант решения на крайний случай. Может быть, надежда эта была наивна, но не все же конфликты решать грубой силой в конце-то концов!

— А теперь… — выждав секунду продолжил я.

Надежды мои оказались несбыточны, на разговоры эти господа не были настроены совершенно.

Один из мужчин вскидывает руку, заклинание, не знаю какое. Игнорирую, ему сил всё равно не хватит за секунду сотворить что-то, способное продавить моё сопротивление. Двое у окна выхватывают пистолеты, это ещё смешнее. Оставшиеся трое, двое мужчин и женщина, мешкают, может, готовят заклинание, может, собираются удирать. Неважно.

Парализующее проклятие расходится волной во все стороны. В исполнении почти высшего мага этого достаточно, чтобы заставить задуматься о вечном. Те, что выхватывали пушки, даже оружие уронили, не способные сопротивляться, с остальными было сложнее. Я ощущаю три вспышки защиты, оберегающие артефакты. Силуэт женщины растворяется, маскирующая магия, она пытается удрать. Отправляю следом Пугающего, ему на маскировку плевать.

Мне остаются трое, один сопротивляется проклятию, двое готовят атаку. Смещение икаром, простой и бесхитростный удар плечом в грудь мага, впечатывающий того спиной в стену… Не убьёт, даже не покалечит, но дезориентирует на несколько секунд. Большего и не надо.

Собираю магическую молнию, чтобы шарахнуть электрошоком по второму противнику. И снова срабатывает защита, хорошие артефакты у них, надёжные. Да и тот, которого я приложил ударом, как-то не торопится выходить из строя. Тянется за каким-то предметом во внутреннем кармане. Удар локтем по голове, уже не такой безопасный, как предыдущий, зато куда более надёжный, срабатывает, вижу закатившиеся глаза.

Со стороны не имевшего защиты мага прилетает красный луч, на пару мгновений дезориентирующий уже меня. Вспышка, тьма и писк в ушах. Пусть какие-то секунды, но это было неожиданно и достаточно сильно. Заставляю себя сместиться в сторону, врезаясь плечом в стену. Инстинктивно, не осознавая, зачем это делаю. И делаю правильно, мимо проносится ещё один красный луч, опаляющий стену.

Призываю силу демона, погружая комнату во тьму. Секунда, и я уже ориентируюсь в кромешной темноте. Впрочем, один из магов тоже, выхватил какой-то амулет и направил на меня. Хочется приложить чем-нибудь сильным и разрушительным, но нельзя! Тогда размен. Не тратя время за защиту и уклонение, сам складываю заклинания. Опередить заряженный артефакт довольно сложно, даже мне, поэтому получаю какое-то боевое заклинание в лицо. Однако в небольшой артефакт сложно вложить что-то реально убойное. Извращённое — пожалуй, но не убойное. И моё сопротивление справляется с атакой. А затем уже моё заклинание сковывает противника призрачными цепями.

Рядом вспыхивает боевое заклинание, но оно направлено не на меня. Эти ублюдки начинают убивать своих. Тьма не позволяет опознавать, кто где лежит на полу, я помню только положение Катерины, потому именно её накрываю защитой. Один из противников, уже не знаю, кто именно произносит заклинание. Банальный огненный шар, но насыщенный энергией под завязку. В этот раз я трачу время на собственную защиту, и потому теряю секунды, пока там, в пламени, продолжают убивать своих.

Тьма исчезает, в ней более нет смысла. Мне требуется пара секунд концентрации на нетипичное заклинание. Уши закладывает, когда весь воздух с хлопком исчезает. Вместе с воздухом исчезает и пламя. И…

— Демоны!

Вокруг в основном трупы. В основном, но пара выживших всё же есть. Парализованный мной противник, мужчина, выжил. Оковы, вытягивающие магию, сработали как защита, убить себя сам мужчина не сумел. Однако среди живых он продержится недолго, беглый осмотр позволяет обнаружить магию, проклятие. Судя по структуре, он сам его запустил, когда понял, что от меня не убежит. И не умер до сих пор лишь благодаря оковам, магию сковывающим. Развею оковы — он труп. А пока они действуют, пленник не может даже говорить. Пару минут он потерпит, переключаюсь на других.

И… Я ошибся. Под магической защитой лежал Андре. Катерина лежала рядом. Мёртвая. Гарантированно, верхняя половина тела сильно повреждена, хотя голова достаточно сохранилась, чтобы можно было опознать лицо. Проверяю Андре. Жив, только в глубокой коме, магической. Пусть пока дальше так и лежит.

Обращаюсь к Пугающему и получаю отклик. Поймал и держит жертву. Ладно, хоть одна относительно хорошая новость. Оглядываюсь ещё раз. Можно уйти по-английски, не дожидаясь жандармов и никому ничего не объясняя, но это вряд ли получится. Моё присутствие и разборку в черте города сопоставят мгновенно. Придётся объясняться с местными властями, что неприятно, но, похоже, необходимо. Снова ставлю на парня защиту, чтобы никуда не делся, заодно хотел вытащить демона, но… нет, не стоит всему миру такие способности демонстрировать, сейчас демонология не в чести.

Спешу к Пугающему. Женщина успела добраться только до выхода из дома, где её демон и поймал. Она сидит у стены и, глядя в одну точку, пускает слюну. Парализована страхом, эффективно, но недолговечно. Накладываю нормальные сковывающие заклинания и уже слышу шум на улице.

Едва успеваю закончить, когда на пороге возникает несколько фигур. Все, кроме одного, в костюмах оперативной боевой группы, да с оружием. Единственный выделяющийся, похоже, жандарм.

— Никому не двигаться! Заклинания погасить! — командным голосом рыкает один из бойцов.

— Спокойно, боец, бой уже закончен, — отвечаю, поднимаясь и не пытаясь скрываться от света фонариков.

— Что здесь произошло? — спрашивает жандарм, хотя и не показывается пока.

Но его голос сразу выделяется, нет маски на лице.

— Я — барон Дмитрий Мартен. По делу Светлейшего Князя Владимира Волконского. Представьтесь, жандарм.

— Коллежский асессор Митяев, — отозвался маг.

— Можете спокойно входить, здесь три выживших, остальные, к сожалению, погибли.

Короткая заминка на входе. Ну да, не Москва, здесь вряд ли часто случаются разборки между родами. Бойцы вошли, держа оружие наготове, но стволы направляли вниз. Одна группа ушла вглубь здания, вторая осталась здесь, вместе с жандармом, само собой.

— Мы с вами, господин асессор, можем пойти двумя путями, — говорю, не давая жандарму перехватить инициативу. — Первый: вы со мной сотрудничаете, помогаете мне допросить выживших, да и вообще не препятствуете, тогда я объясню, в общих чертах, что происходит.

Митяев, пока я говорил, достал сигарету и закурил.

— А второй: вы шлёте меня извилистым путём и дожидаетесь, пока прибудут люди Светлейшего князя. И всё же здесь людей убили, — попробовал он надавить законом.

Только попытка была настолько вялой, что сразу понятно — делает это для порядка. Начальство не поймёт, если он не попробует.

— Они первыми на меня напали, а до этого совершили нападение на поместье Волконских. Случайных жертв нет, пожар я предотвратил. Без шансов, я в своём праве.

Коллежский асессор постоял немного, но кивнул.

— Да, не имею ни малейшего желания бодаться. Говорите, чем помочь, барон.

— Погибших надо опознать. Сделать фотографии, если там есть лица. Выживших отдельно, доставим к вам, и я с ними поговорю. А пока давайте поднимемся, там один господин в щекотливом положении.

Жандарм отдал распоряжения, но это не заняло много времени. Мы вернулись в комнату, где нас дожидался проклятый.

— Что это с ним? — спросил Митяев.

— Пытался покончить с собой. Проклятие. Гарантированно смертельное, — отвечаю, одновременно изучая незнакомца. — В текущих условиях я не успею ничего сделать. Но могу отсрочить, и господин ответит на пару наших вопросов.

Судя по взгляду, господин страстно желал мне лично самой болезненной смерти, но реализовать свои желания не имел возможности. Я огляделся. Комната успела слегка подгореть, выглядела как после пожара. Да и тела вокруг. Я, походя сняв с Андре защиту, подхватил пленника за шкирку и просто отнёс в другую, не пострадавшую комнату. Наложил заглушающее заклинание, отрезая нас от остальных.

— То, что он мне скажет, вполне может быть смертельно опасно, — честно предупредил коллежского асессора.

Мужчина подумал немного, выбросил окурок, закурил снова.

— Профессиональное любопытство и отсутствие профессионального чутья на опасности. Когда-нибудь такое сочетание меня погубит, так почему бы не сегодня.

Странный. Слишком странный. На всякий случай закрылся защитой и подозвал Пугающего. Лишний жест со стороны жандарма — и ляжет он рядом, отдыхать и видеть ужасные сны.

— Ну, как знаешь.

Сосредотачиваюсь на пленнике, меняя конфигурацию сковывающего заклинания. Это было даже сложнее, чем просто это заклинание наложить. Маловато опыта, чаще приходилось убивать, а не захватывать. Заодно снял целый ворох артефактов, половина которых рассыпалась в моих пальцах. Главное — если у него была ещё какая-то защита, теперь её нет.

— Можешь убить меня! Я ничего не скажу! — произнёс пленник, как только получил возможность говорить.

— Все так говорят вначале.

Создал прямо перед лицом пленника зеркальную поверхность и познакомил с Пугающим. Секунда, вторая, третья. У пленника закатываются глаза, ртом идёт пена. От Пугающего приходит нечто вроде сообщения, если сгусток эмоций и образов можно так назвать. Общий посыл — у пленника какая хитро закрученная ментальная защита.

— Всё интереснее и интереснее.

— Что случилось? — спросил жандарм.

— Ментальная защита. Довольно сложная и надёжная. И на них куча артефактов. Мощных и дорогих. Сами по себе маги не плохие, но и не выдающиеся, однако очень дорого укомплектованные. К двум оставшимся надо подходить с лучшей подготовкой.

Снимаю заглушающий барьер. Артефакты, что ещё не рассыпались, быстро теряют магический заряд и тоже саморазрушаются. Видел такие игрушки во время войны. Точнее, не совсем такие, аналогичные. Намного проще зачаровать, чем полноценный многоразовый артефакт, но и изнашивается быстро, да и всё равно, как показывает практика, против умелого мага практически не котируется. Здесь и сейчас — не знаю. Не настолько разбираюсь в артефакторике. А ведь отец меня именно туда направлял.

Мы возвращаемся в комнату с телами. Медэксперты только подошли и начали работу. Я присаживаюсь рядом с телом Катерины, заглядывая в её лицо. Смотрю, смотрю…

А затем протягиваю руку к остаткам волос. Лишь часть на затылке сохранилась, и в ней была заколка. Тонкое ощущение магии. Касаюсь артефакт и выдёргиваю. Лицо потекло и через пару секунд на полу лежала совсем другая девушка.

— У меня всё больше вопросов, — произношу вслух.

Осматриваю артефакт. Тонкое плетение, мастерская работа.

— Ничего подобного в жизни не видел, — признаётся Митяев.

— Я тоже, — подтверждаю. — А я видел очень много всякого.

Вайорика навела меня на этот дом, значит, Катерина была здесь. Быстро осматриваю остальных, но нет, больше подобных игрушек ни на ком нет. Только Андре и женщину унесли в машину.

— Где пленники?

— Снаружи, вторая машина спецгруппы, — ответил коллежский асессор.

Выхожу на улицу. Вокруг жандармы и городовые, оцепление, довольно плотное, но в то же время не особо профессиональное. Подхожу к первой машине, открываю — пусто. Иду ко второй, открываю кузов.

Пусто.

— Да чтоб тебя!

Оглядываю улицу в поисках ведьмы. Наверняка же где-то недалеко, на всякий случай должна находиться на виду. Но вижу машину городского головы. Её пропускают через оцепление, и из салона выскакивает Яшин.

— Что здесь произошло⁈ — сразу выкрикивает он, пока ещё ни к кому конкретно не обращаясь.

Но затем видит меня и бросается с расспросами, только ответом у меня не было.