Куница. Том 4

Глава 31

Небо, Колония Пакистан.

Октябрь 1983

Дмитрий проверил парашют Вайорики, а затем Иры. Подтянул ремни, пробежал пальцами по рюкзаку.

— Всё готово, — похлопал майора по плечу. — Идёшь второй, парни вас подстрахуют, если что.

Ира нервно кивнула. Опыт прыжков у неё был, но предельно скромный.

— Ты сам не торопишься парашют надевать, — вклинилась ведьма.

— Мне без надобности, — отмахнулся Куница и двинулся к бойцам, предоставленным Волконским.

Два десятка человек в однотипной форме, бойцы князя производили впечатление матёрых головорезов. Спокойные, собранные, никакой суеты, лишних движений, лишней болтовни. Дмитрий мысленно сравнил состояние этих мужчин и женщин с тем, что имел сам и ощутил лёгкую зависть. Ему потребуется время, чтобы получить что-то подобное.

— Вымпел, — обратился Куница к старшему.

Тот был таким же высоким и плотным, как остальные, разве что седым. Седина, вцепившаяся в коротко остриженные волосы несколькими неровными полосами — единственное, что отличало его от прочих. Вымпел с готовностью посмотрел Дмитрию в глаза. Если где-то в глубине души ветеран и позволял себе пренебрежение к молокососу, эти мысли никак не отражались внешне. Ни у Вымпела, ни у его людей.

— Подстрахуйте девочек, — кивнул Куница на своих спутниц и, получив твёрдый кивок, продолжил. — Высаживайтесь на безопасном расстоянии, зря не рискуйте. Ваша задача — уничтожить транспорт и средства связи. Всё. На охоту пойду я.

Куница достал из кармана небольшую чёрную монету. Поверхность кругляшка отливала маслянистой плёнкой, однако на ощупь оказалась сухой и жёсткой, как наждак. На одной стороне красовался череп чужеродной реальному миру твари, в профиль. На другой римская цифра один.

— Каждую минуту будет прибавляться единица.

— А если не прибавится? — уточнил Вымпел.

— Значит, вы берёте ноги в руки и уходите, — как само собой разумеющееся озвучил Куница. — Я прыгну прямо им на голову, пойду сверху вниз, а вы встречайте крыс, что попробуют разбежаться.

— Барьер, — напомнил боец.

Стационарные магические барьеры были вещью непростой и прожорливой в плане энергии. Именно второе не позволяло ставить подобные везде, где попало, ограничивая область применения. И Куница этих барьеров видел множество, имея сразу пяток способов их пройти и десяток методов разрушения.

— Не страшно, справлюсь.

— Как знаешь, — кивнув ветеран.

Вымпелу и его людям дали два приказа. Первый: «Ни в коем случае не недооценивать Куницу» и «Выполнять все приказы Куницы». А приказы они выполняли чётко.

Через несколько минут загорелась первая лампа.

«Приближаемся к точке сброса один!» — продублировал сигнал кто-то из экипажа.

Куница жестом показал Вымпелу: «Начинаем» и двинулся к грузовому люку.

В это же время на земле трое худощавых мужчин проверяли своё снаряжение, пока их предводитель, нестарый ещё крепкий араб сидел в медитации. Наконец, он открыл глаза. Ещё несколько секунд потребовалось, чтобы с глаз спала пелена видения.

— Я чувствую угрозу, братья, — мужчина поднялся, оглаживая бородку. — Коварный враг скрыт чёрной пеленой. Я не могу назвать направление удара, но уверен в его неизбежности.

Его молодые сподвижники коротко переглянулись.

— Стоит предупредить Гюнея, хаким, — высказался один из братьев.

Старший сфокусировался на нём. Кивнул.

— Ты прав. Иди, оповести его, Музаффар, — последовал приказ.

Названный Музаффаром быстро приложил пальцы ко лбу и с поклоном опустил к животу. Жест уважения, который хасаниды использовали только в отсутствии посторонних. Мазаффар закрыл лицо маской, закрепив её особой магией. Теперь сорвать маску не выйдет, только оторвать вместе с головой. Он был тахтимом, разящим клинком братства, воином, пока не встречавшем себе равных. И сейчас Мазаффар мысленно молился, чтобы провидение послало ему достойного противника, но то были лишь мысли. Фанатично преданный братству, тахтим знал, насколько важна их задача, и не смел ставить свои страсти выше воли хакима.

Хасанид покинул комнаты, что выделили ему и его братьям, отправившись в командный центр, двигаясь по коридору, выложенному из древних камней. Место, что было выбрано под базу, командный и координационный центр, а также в качестве резиденции лидеров освободительного движения, хасанидам не нравилось. Это был древний замок, возведённый ещё во времена завоевателя Александра, но с тех пор неоднократно перестроенный. В последний раз замок перестраивали три года назад, насыщая множеством необходимого современного оборудования. Координация войск требовала систем связи, связь требовала много энергии, а всё это вместе требовало персонала, который, в свою очередь, требовал место, еды, санитарных условий и так далее. Всё это превращало небольшую крепость в раскинувшуюся на несколько гектаров военную базу. Слишком много людей, как на вкус Мазаффара, но это было желание лидеров восстания. То, с чем приходилось мириться.

Тахтим вошёл в командный пункт. Несмотря на позднее время, здесь работала не только дежурная смена. Офицеры в напряжении ждали отчётов с передовой. Место, что было ближе всего к предполагаемой линии соприкосновения и имело относительно стабильную связь — Кандагар, но и оттуда пришёл лишь сигнал о воздушной тревоге, после чего связь прервалась. Уже несколько часов никаких сведений с юга не поступало.

Хасанид подошёл к генерал-майору Намбутири, что командовал гарнизоном крепости и отвечал за её защиту. Судя по бодрому виду, генерал успел перехватить где-то несколько часов сна, даже отпустил дежурного офицера в комнату отдыха и сам следил за работой системы патрулирования и защиты. Хасанид подошёл ближе, чтобы разговором не отвлекать прочих старших офицеров от их дел.

— Гюней, — обратился Мазаффар к генералу.

— Саид, — склонился офицер в уважительном поклоне. — Чем могу быть полезен?

Гюней Намбутири, представитель старого рода кшатриев, с пиететом относился к хасанидам, и потому был удобен.

— Хаким предчувствует угрозу. Нужно принять меры…

— При всё уважении к великому хакиму, — вмешался другой офицер, отвлёкшись от карты местности, — не смею ставить под сомнения его предчувствия, где эта угроза? Сейчас? Через час? Через день? Мы можем поднять всех по тревоге, но будет ли в этом решение?

Далеко не все члены высшего командования разделяли пиетет перед братством. Определённое почтение — да. Страх — конечно! Но выполнять приказы тогда, когда это действительно было нужно, были готовы далеко не все. Что, порой, вызывало сложности.

О хасанидах знал только высший командный состав. Только здесь, в пределах даже не всей базы, а только в стенах замка, братья перемещались свободно, не пряча своего присутствия. Лишние, совершенно неуместные проблемы.

— Хакин не провидец. Если он говорит об угрозе, он говорит о том, что происходит сей…

Из соседнего помещения, куда вывели показания приборов и аппаратуры связи, выглянул офицер.

— Саид! Радар засёк неизвестный самолёт!

Мазаффар и Гюней спешно бросились к приборам.

— Где? — спросил генерал-майор, глядя на чистый экран, где бегала зелёная линия, не оставляющая «засветов» от объектов.

— Юго-юго-восток. Расстояние — тысяча двести метров, — отчитался оператор РЛС.

— Где он сейчас? — спросил тахтим.

— Исчез, саид. Засвет длился не более пяти секунд.

Радар должен был пробивать сотню километров, а увидел самолёт, когда тот появился практически в упор. И исчез сразу, появившись всего на несколько секунд. Мазаффар легко сложил два и два. Если бы самолёт появился прямо над базой и исчез, это был бы бомбардировщик, оснащённый маскирующей магией. Поскольку появился самолёт сильно в стороне…

Каждый маг ощутил, как натягивается и лопается струна где-то в груди, как спина покрывается влажным, холодным потом, как немеют пальцы на ногах и руках.

Барьер пал.

Стационарный защитный контур, куполом закрывающий главную постройку замка, лопнул, и каждый маг, находившийся внутри, во всей полноте ощутил это. Нежданный гость свалился им прямо на головы.

— Что происходит⁈ — в командный пункт заглянул один из генералов.

— База атакована, — констатировал генерал-майор Намбутири. — Боевая тревога. Всем действовать по протоколу защиты.

Часть старших офицеров поспешила в укрытие, но больше половины отказались выполнять предписание.

— Чтобы нам всем оказаться в одном месте в момент удара? И умереть рядом с этими смертниками? Лучше мы покинем базу! — вразнобой голосили они.

Хасанид внутренне скривился, подавляя презрение к этим трусливым крысам, но внешне никак этого не показал.

— Идите. Выход свободен, — подтвердил он.

Когда генералы бросились к выходу, на тахтима вопросительно посмотрел Гюней.

— Я отвечаю и за их безопасность тоже, — напомнил офицер.

— Всё в порядке, под мою ответственность. Не будут путаться под ногами, — отмахнулся хасанид. — Я возвращаюсь к своим братьям. Постарайся сковать движения противника, а мы их найдём и уничтожим.

Офицер выразил почтение и готовность служить.

— Как скажешь, саид. Сделаю всё от меня зависящее.

Мазаффар покинул центр управления и коснулся пальцами правой руки запястья левой, через печать отправляя сигнал своим братьям. Отзыв пришёл незамедлительно, позволив сориентироваться. Братья уже покинули свои покои и, вероятно, спешили навстречу противнику.

Хасанид включил рацию, чтобы слушать переговоры бойцов гарнизона и приказы Гюнея. Из переговоров стало ясно — противник находится на верхних уровнях, что логично для свалившегося с неба. Туда тахтим и поспешил, продолжая слушать переговоры.

Странности появились сразу. Во-первых, не было слышно стрельбы и взрывов. Тонкий тренированный слух хасанида улавливал эхо топота бегущих солдат, шум переговоров, работу приборов, всё что угодно, но не стрельбу. Во-вторых, никто не докладывал о вступлении в бой с противником. Группы отчитывались о занятии той или иной позиции и всё.

А затем одна из групп отчиталась о найденных трупах.

«Центр, найдены трупы, осматриваем», — доложил сержант.

Минуту в эфире было тихо, если не считать коротких докладов других групп.

«Докладывайте!» — не выдержали в центре.

Тишина.

«Сержант, что с трупами? Докладывайте!» — повторил приказ центр.

Эфир молчал.

Мазаффар сам добрался до верхних уровней и сразу наткнулся на тела. В коридоре, куда выходила лестница, лежало шесть человек в форме солдат гарнизона. Короткий импульс магии подтвердил — трупы. И никаких следов боя, даже крови нет. Тахтим не спешил приближаться, прислушиваясь и внимательно глядя по сторонам. Ничего, переговоры в наушнике, шаги солдат где-то далеко. Ни стрельбы, ни взрывов. И нет остаточных волн от применения сильной магии.

— Сюда! Вижу что-то! — донёсся выкрик.

Где-то близко. Мазаффар осторожно двинулся на голос, держа в готовности оружие. Артефакт на его левой руке позволял атаковать на небольшой дистанции, идеальной в условиях узких коридоров замка. Артефакт на правой руке был оружием ближнего боя.

Пройдя поворот тахтим, увидел тройку солдат, двигавшихся перпендикулярным курсом. За спиной замыкающего материализовалась фигура в чёрном. Секунда, и враг исчез вместе с солдатом, не издав никакого звука. Хасанид вскинул левую руку, готовый атаковать. Если враг начал атаку — он её закончит.

Второй раз противников было двое, человекоподобный чёрный силуэт и… демон. Чёрная клякса, сгусток плотного дыма, силуэт с парой алых глаз. Мазаффар был быстр, рефлексы свои он тренировал десятки лет, и всё равно не успел. Диск фиолетовой энергии, сорвавшийся с руки тахтима, прошёл лишь половину разделяющего хасанида и противника расстояния, а солдаты уже падали замертво.

Инстинкты не подвели, Мазаффар пригнулся, одновременно атакуя второй рукой за спину. Появившийся противник отвёл руку в сторону, сразу отскакивая. Клинок Мести — не то оружие, от которого можно просто так увернуться. Фиолетовые разряды энергии с артефакта могли выстраиваться в короткий прямой клинок, но также легко били, будто молнии, любого, кто оказывался достаточно близко.

Хасанид вскочил, перемещаясь на стену и выбрасывая взведённую бомбу. Вырвавшийся из-за спины противника чёрный сгусток проглотил взрывчатку и исчез. Мазаффар успел рассмотреть раны, оставленные его оружием, несколько опалённых полос на теле и руке. Ничего, это лишь начало.

Его противник разорвал дистанцию, выпуская непроглядную черноту. Маска на лице потянула энергию, позволяя смотреть сквозь завесу. Это и спасло хасанида, прыгнувшего в ближайший проём. По коридору пронеслась ярко-зелёная сфера, облизывающая всё вокруг кислотно-зелёными хлыстами. Тахтим остро ощутил количество вложенной в сферу магии. Слишком много для мага средней руки. Перед ним был высший боевой маг.

Мазаффар послал братьям сигнал и бросился в бой.