Куница. Том 4

Глава 50

Петроград. Зимний Дворец.

Ноябрь 1983

— Господа офицеры, а также бойцы рядового и сержантского состава, а также вольноопределяющиеся. Вы, каждый из вас, в час, когда долг и дворянская честь призвали вас на защиту отечества, не только отозвались на призыв, но проявили мужество, героизм и отвагу в борьбе с врагами императора и империи. Вероломное восстание получило достойный, сокрушительный удар. Вы вели в бой людей или своим примером вдохновляли братьев по оружию на подвиги. Не просто исполняли свой долг, а сделали гораздо больше! Некоторые из вас совершили невозможное! Одержали победу там, где других ждало только поражение. Вы — герои Российской Империи! Истинные её сыны и защитники!

Речь произносил Борис, один из сыновей императора. Сам император по традиции присутствовал на церемонии, являя собой незыблемую фигуру на троне, символ власти, точку опоры, на которой держится империя со всеми её противоречиями. Нас здесь без малого сотня. Генерал всего один — Дороничев. Только его действия выходят за рамки должностных обязанностей, а Романовы очень не любят награждать людей за работу, которую они и так должны выполнять, особенно когда это касается высших чинов или высшего дворянства. Рядовых — сколько угодно, отвага и героизм в бою уже не один век помогают не только получить орден или медаль, но и стать нобилем, номинальным дворянином. Без магии такое дворянство, конечно, мало что стоит, но младшая аристократия вполне охотно позволяет таким нобилям жениться на младших дочерях, вдовствующие дворянки тоже нередко выбирают героев в мужья. А это билет в жизнь не только для самого героя, но для его семьи и детей.

Рядовых и сержантов в нашем строю почти половина, вид у всех бравый, у многих шрамы. Когда лезешь в героическую атаку получить травму несложно. А у полевых врачей премия за спасение героя. Обычная ситуация, когда первый срывается в атаку, дёргая за собой остальных, и первый ловит пулю, но выживает, потому что санитар спешит к нему. А чтобы остальным не было обидно, после успешной атаки коллектив сам выбирает самого бравого бойца, и командир пишет представление к награждению. Так что каждый успешный бой оставляет двух — трёх героев, там награды помельче, но тоже вполне ощутимые. Ну и по совокупности таких наград вполне можно оказаться здесь. По окончании конфликта собирается статистика, всех награждённых сводят в один список, сортируют по количеству и в нашем случае первые три десятка бойцов получают высшую награду. Арифметика войны. Людей, получивших высшую награду за одно конкретное действие, за один бой, не так уж много. Так что бойцы стоят с многочисленными медалями на форме, и за каждой медалью вполне настоящий подвиг.

Офицерам подвиг свершить уже сложнее, им командовать и в первую очередь возглавлять атаки положено. Награждение идёт по старшинству, так что после Дороничева пошли офицеры, и часто Борис коротко описывал действия, за которые получена награда. Один офицер пережил попадание артиллерийского снаряда, уничтожившего его подчинённых, и в одиночку девять минут удерживал позиции, отбиваясь от двух рот противника. Другой отличился знаниями тактики, силами одной роты устроив ловушку и принудив к капитуляции целый батальон. Третий командовал танковым взводом, оттягивая на себя силы противника, давая своим перегруппироваться. Много разных эпизодов, в некоторые даже не вериться. Да и география весьма обширная, в прямом смысле весь юг полыхал. Среди награждённых есть несколько врачей.

Вольноопределяющихся, аристократов, оказавшихся в зоне боевых действий случайно, не имевших прямого отношения к вооружённым силам, но принявших непосредственное участие в конфликте, было всего четверо в строю. Одна женщина, седой мужчина — явно старше пятидесяти, молодой холеный аристократ и я. До нас дойдут в самом конце.

Мы в Георгиевском зале. Не просто так это место называется. Всё торжественно, много публики, много камер, идёт трансляция в прямой эфир на все императорские каналы. Да и частные наверняка тоже транслируют. Я, правда, не разделяю общую атмосферу. Подленькая мысль, что сами Романовы всё кровопролитие и организовали, не оставляет. Вот они, прямо перед нами. Справа и слева от трона два десятка Князей Императорской Крови. И ведь все — высшие маги. Пожалуй, десятка Романовых вполне хватило бы для подавления восстания. Разрушительной силы хватит, чтобы и армию размотать в мелкую пыль. Да, бомба, сброшенная с самолёта, или удачный артиллерийский снаряд — такое и высшего мага может пронять. У живучести и регенерации есть пределы. А сколько в наше время существует способов сломать или обойти защиту? Десятки? Сотни? Но я вот смог найти и выбить верхушку Халифата. Уверен, могут такое и они. Не хотят.

Нахожу взглядом Анастасию. Красивая, как и все Романовы. Сногсшибательно красивая, если хочет. Сейчас на её лице маска торжественности. Чем она руководствовалась, когда пришла к Славе? Миша предположил, что принцесса просто разозлилась из-за сорвавшегося плана, и мстит вот так, странно, опосредованно. Я в этой версии сильно сомневаюсь. По-хорошему мстить надо мне, и у Её Императорского Высочества возможностей для этого огромное количество. Да и мелко как-то. Надо искать причину, мотивацию. Она либо подталкивает меня, а может, всех нас, к чему-то, либо хочет что-то сообщить. Напомнить мне моё место? Показать, что у меня есть уязвимые места? Тоже как-то сомнительно. Я и так для неё всего лишь какой-то барон, один из тысячи. Бойкий, дерзкий, резвый, ну и что? Чтобы указать мне моё место, не требовалось делать намёки. Польстить себе и представить, что меня сочли опасным для открытой конфронтации? Так тем более давить надо именно на меня, а выпады по близким сделают только хуже. И если бы Анастасия хотела донести до меня какую-то мысль, уверен, она нашла бы способ сделать это доходчиво, чтобы я сейчас не стоял здесь, гадая, к чему всё это. Нет. Здесь что-то другое. И приходится быть настороже, ожидая очередного действия, либо очередного удара.

Очередь награждения дошла до нас, вольных. Женщину награждали за участие в обороне Тегерана. Восставшие не смогли взять город под свой контроль, потеряли время, и подоспевшее подкрепление навело порядок. Мужчина в возрасте оказался капитаном торгового судна, ветераном, не растерявшим навыки. Благодаря ему экипажи наших боевых кораблей успели вернуться на борт с берега и не дать восставшим произвести захват. Молодой дворянин проявил отвагу, защищая самолёт, на котором он и другие верноподданные императора покинули зону боевых действий.

— Барон Дмитрий Мартен.

Выхожу из строя и иду на положенное место. Благо, не являясь военнослужащим, могу строевой шаг не изображать. Останавливаюсь перед Борисом, встаю на одно колено. Древняя традиция, содержание которой знает каждый дворянин. И всё равно меня битые два часа инструктировали перед церемонией. А ведь от меня и говорить-то что-либо не требуется, только правильные действия.

— Барон Мартен собрал важные сведения о противниках, чем предотвратил наступление восставших. Героически сражался за аэропорт Кандагара, высадившись в первых рядах штурмовой группы. Организовал и блестяще провёл атаку на базу, где находились лидеры восстания. Руками барона восставшие и были уничтожены.

Хорошие формулировки. И главное — оставляют такой простор для воображения. Я уже знаю, какими вопросами будут задаваться придворные. Например: почему организует и проводит операцию по ликвидации лидеров восстания какой-то барон, а не, например, армейские специальные войска, для этого и существующие? Почему лидеры были ликвидированы, а не захвачены, к ним есть множество вопросов? Почему я, имея на руках информацию, воспользовался ей сам, а не передал людям более достойным? В общем, внимание и особую любовь придворных Романовы мне обеспечили.

— Барон. Ни высокая порода, ни полученные пред неприятелем раны, не дают право быть пожалованным сим орденом: но даётся оный тем, кои не только должность свою исправляли во всём по присяге, чести и долгу своему, но,сверх того, отличили ещё себя особливым каким мужественным поступком. Сей орден никогда не снимать: ибо заслугами оный приобретается, — произнёс Борис заведённые традицией слова.

— Служу Его Императорскому Величеству, Русской земле и Русскому народу, — ответил я положенные слова, не являясь формально военнослужащим.

Поднялся. Борис закрепил крест у меня на груди. Смотрелся он там сиротливо, конечно, как и у всех вольноопределяющихся, кроме бравого капитана-ветерана. И действительно придётся планку на одежде носить. Я с большим уважением относился к ордену, только себя достойным его носить не считал. Дима Мартен был бы героем, если совершил всё это. Куница — нет. Впрочем, теперь уже надо ставить вопрос, а кто я на самом деле?

— Император высоко оценил внесённый вами вклад, барон, и ждёт от вас новых подвигов и свершений. Мой отец жалует вам землю, соответствующую титулу герцога Российской Империи.

А вот и кот в мешке. И почему я уверен: где бы ни находилась эта земля, она принесёт мне больше проблем, чем пользы?

— Вам жалуется герцогство Оита-кэн на острове Кюсю…

Едва сдерживаюсь от восклицания. Японские острова? Прямо в зону военных действий? Наши войска вообще Кюсю контролируют? Или мне ещё эти земли отбивать придётся? Нашёл взглядом Анастасию. Принцесса улыбнулась с видом: «не благодари». Проклятье! Вот уж поистине наградили слоном! Но принц не закончил, добавив ещё огонька:

— … и должность военного губернатора. Помогите нашим войскам подавить восстание на японских островах и станете полноправным владетелем герцогства. Поздравляю, герцог Мартен!

Конец четвёртого тома

Ноябрь 2023 — Февраль 2024