Куница. Том 4

Глава 37

Петроград. Большой Императорский Амфитеатр.

Октябрь 1983

«Гижицкий успешно провёл операцию по захвату первой опорной позиции, но Демидов со своей командой занял позицию и держит господствующие высоты. Будет интересно узнать, сможет ли Тигрица пройти открытое пространство под огнём трёх снайперов!» — комментировал диктор полуфинальную игру.

Светлейший Князь Волконский бросил взгляд на арену, интереса, однако, не выказывая. Четвёртое место в общем зачёте команд им уже гарантировано, а это для дебютантов не просто победа, а триумф. Все участники команды уже получили определённую известность, не всеобщую, конечно же, военные игры смотрят многие, но далеко не все. А ведь до победы осталось два шага, и сил победить лучшую команду прошлого турнира, учеников гвардейского петроградского кадетского корпуса, у Вицлава и команды вполне хватит. Владимир мысленно признал: Дима был полностью прав, игры — отличный способ громко заявить о себе. Громче некуда.

— And who is your mistress in this team, prince? — спросила Джулия.

Она была младшей из девушек, порученных сегодня заботам Волконского. Среднего роста, стройная блондинка с милыми ямочками на щеках, ещё скорее девочка, чем девушка, тем не менее острая на язычок. Традиционно семья Волконских имела прочные связи с островным королевством, бабушка Владимира была английской принцессой. По сути, три девицы, что сейчас делили с ним отдельную гостевую ложу, были Владимиру дальними родственницами, что не мешало им мягко флиртовать при желании.

— Surely this Tigress! — предположила Люси, средняя из девушек. — There is so much talk about her in the press! A real celebrity!

Люси, как и сестры, роста была среднего и такая же стройная. Она немного комплексовала из-за маленькой груди, уступая в этом «достоинстве» даже младшей сестре. Даже занялась гимнастикой, чтобы получить оправдание как для самой себя, так и для окружающих.

— This girl is a real ogre! — брезгливо процедила Елизавета. — It seems to me that if you compare, her wrist will be thicker than my thigh!

Князь обернулся, улыбнувшись Елизавете. Владимир знал, что раздражение старшей дочери брата короля Англии никак не связано ни со Славяной, ни с играми, ни вообще с поездкой. Елизавета злилась, потому что Владимир перестал её добиваться. Немного капризная, в меру надменная, безумно красивая, раньше она занимала все мысли молодого князя. Волконский баловал её подарками, докучал своим вниманием, искал поводы для встречи. Сейчас… Остыл. Мысли занимала политика и интриги, не оставляя места для глупых влюблённостей. Тем забавнее было осознать, как Лиза крутила им всё это время. Нет, в удовольствиях и радостях жизни Владимир себя не ограничивал. Однако, стоило британке поманить пальчиком, и князь спешил воплотить её желание в жизнь. Сейчас же видеть скрываемую растерянность на красивом чуть курносом лице было забавно.

— Please don’t say this to her face! Slavs have a harsh temperament, I wouldn’t want to accidentally start a war, — попросил он. — I don’t have mistresses on the team, this is a bad practice.

Он взял с подноса на столе бокал вина и подал четвёртой девушке в ложе.

— Wie gefällt dir die Show, Caroline? Sollten wir nächstes Jahr nicht am Turnier des Heiligen Römischen Reiches teilnehmen?

Девушка приняла бокал, снисходительно улыбнувшись князю.

— Оставьте, Владимир, ваш немецкий ужасен. И нет, я не хотела бы видеть вашу команду на нашем турнире. Мы всеми силами стараемся сохранить рыцарские традиции соревнований, а вы своим варварством…

Именно в этот момент Слава, разогнавшись, прыгнула и ударом двух ног отправила противника в нокаут. Каролина выразительно посмотрела на князя, говоря своим взглядом: «вы сами видите эти ужасы!» Владимир, однако, такой реакцией на выходки Славы скорее наслаждался, нисколько не переживая.

— О чём они спрашивали? — Каролина кивнула на англичанок.

Вполне юная, Каролина не могла похвастаться такой же красотой. Высокая, несколько нескладная, немка облачилась по консервативной моде: закрыто, запахнуто, исключительно в чёрное, в общем — скучно и совершенно непривлекательно. Если добавить сюда эмоциональную палитру, состоящую из презрения, снисхождения, высокомерия и множества оттенков этих трёх эмоций, ярким и милым англичанкам она проигрывала в чистую. Сёстры не вписывались в поговорку о чопорных британцах.

— Задались вопросом, есть ли у меня в команде любовница, — ответил Владимир. — И не является ли ей Славяна Кудрявцева, самая сильная из бойцов.

Каролина отмахнулась.

— Какая вульгарная пошлость. И к тому же глупая. Эта Кудрявцева не…

— Скажу вам то же, что сказал Елизавете, Каролина. Не стоит ничего говорить о Славяне, особенно ей в лицо. Не хотелось бы доводить до дипломатических инцидентов.

Гостьи с Туманного Альбиона, конечно же, русским языком тоже вполне владели, не знать язык одной из двух империй мира — дурной тон. Просто англичанки не афишировали своего знания, делали вид, что не понимают. И Каролина это знала, и намеренно говорила гадости, чтобы вынудить девушек выдать своё знание. В общем — обычный день Владимира.

— Я — принцесса имперских кровей, — с вызовом ответила девушка.

— Именно поэтому я хочу избежать дипломатических инцидентов, — с улыбкой повторил Волконский.

Князь, убедившись, что все дамы удовлетворены, получив свою долю внимания, взглянул на главное ложе амфитеатра. Сейчас там гордо развевался императорский штандарт. Сам факт посещения игр кем-то из Романовых не был удивительным. Члены императорской семьи не были затворниками, как минимум не все поголовно, но штандарт они не вывешивали, не обставляли своё присутствие официально. Но здесь, по традиции, награждают победителей Романовы, поэтому и вывешен стандарт.

Любое телодвижение императорской семьи сразу привлекало внимание. Официальное посещение амфитеатра — политический жест. Они могут как выказать своё благорасположение победившей команде, так и… Здесь вариантов было множество, и далеко не все из них Волконскому нравились.

Когда прозвучал гонг, завершающий бой, Владимир повернулся к табло, чтобы удостовериться в результате. Победа. С упорной борьбой, всё же в противниках лучшие команды империи, но это безоговорочная победа.

— Каролина, нам необходимо присутствовать при награждении, — оповестил немку Владимир и повернулся к сёстрам. — Ladies, I must leave you for a while to attend the awards ceremony.

Волконский появился в зале задолго до команды, те ещё приводили себя в порядок. И совершенно не случайно наткнулся на Светлейшего князя Разумовского, младшего, Вячеслава Вячеславовича, сына Вячеслава Изяславовича, одного из лидеров реформаторского крыла.

— Владимир, — юноша отсалютовал Волконскому бокалом. — Пользуюсь возможностью первым тебя поздравить.

Предложение перекинуться парой слов.

— Благодарю, Вячеслав, — Владимир подхватил бокал с подноса обходительного слуги.

Стекло слегка коснулось стекла, оба сделали по глотку.

— Отец благодарит за подарок для Мари, — улыбнулся Разумовский. — Обещает отдариться при случае.

Пацифисты приняли и оценили услугу. Обещают ответную услугу при необходимости.

— Я очень рад, но, право, не стоит. Маленький подарок хорошим друзьям — это такая мелочь, — ответил Волконский.

Пока цели совпадают — сотрудничество предпочтительнее обмена услугами.

— Согласен, — улыбнулся Разумовский. — Ещё раз поздравляю, отличная игра.

Князь кивнул и повернул голову в сторону появившейся в зале свиты Романовых. В свете последних событий это были не те люди, которых Волконский хотел бы сейчас видеть.

— Хм… — протянул Вячеслав.

Выразив этим непонимание, что императорская семья здесь и сейчас забыла.

— Угу, — согласился Владимир.

Их было двое. Романовы выделялись сразу, стать, уверенность, сила. Семья, что владела половиной мира. Принцессу Анастасию не узнать было невозможно. Деятельная, резкая, жестокая, сейчас она производила другое впечатление. Вышитое золотом чёрное платье-полонез не могло спрятать хищника в принцессе. Второй же была девочка лет двенадцати, в таком же, как у старшей, платье. Только если Анастасия красовалась новой причёской, младшая прикрывала голову и лицо шляпкой. А ещё младшая держала в руках старую куклу. Волконский девочку не узнал, младшие Романовы редко появлялись на публике, могли и вовсе оставаться неизвестными до совершеннолетия.

Начала собираться команда. Вицлав подошёл к князю, не глядя в сторону девиц императорской крови.

— Вицлав. Отличная игра.

— Спасибо. Будет официальная церемония? — спросил поляк.

Князь многозначительно помолчал, прежде чем ответить:

— Да, вероятно.

Подошли Ядвига и Людмила.

— Князь, — кивком приветствовала полячка.

— Пани, — ответил Владимир.

— От Димы есть вести? — спросила Доброславова.

— Завтра будет в Москве, — ответил князь.

Постепенно собиралась вся команда и гости. Волконский поздравлял всех с победой, получал поздравления от гостей, даже немного расслабился. Да, Дима, по всей видимости, смешал Романовым какую-то комбинацию, и в высшей степени подозрительно, что именно на эту игру явилась Романова. Но не будет же Анастасия банально мстить? Это слишком низко, слишком просто, и сразу подтвердит информацию, переданную Дмитрием, всем заинтересованным.

На сцену вышел ведущий, начиная официальную часть мероприятия. Принцесса вежливо разговаривала с гостями, даже не глядя на членов команды, не проявляя к ним особого интереса. Младшая и вовсе держалась ото всех подальше, вообще не вступая в разговоры с кем бы то ни было. Пока ведущий выдавал положенные по случаю слова, несколько скованный императорской особой в зале, команда выстроилась на сцене.

— Мы поздравляем команду Московского Императорского Лицея Имени Его Императорского Величества Николая с победой в полуфинале! — завершил ведущий.

Раздались сдержанные аплодисменты. Было заметно, что зрители готовы куда бодрее чествовать победителей, только сдерживаются, не понимая отношения Анастасии. А принцесса уже поднялась на сцену. Она уверенно шла к ведущему, но притормозила, повернувшись к команде. Судя по напрягшейся Славе, смотрела Анастасия именно на неё. Между девушками произошёл какой-то разговор, неслышимый в зале. Рядом стояли члены команды, но по их виду понять не удавалось.

Анастасия протянула руку, будто что-то требуя у Славы. Та нехотя подчинилась, показав свою руку. Анастасия схватила Славу за запястье. С минуту держала. Отпустила. Снова короткий обмен словами. Внезапно Анастасия замахнулась и ударила. Брызнула кровь.

Волконский напрягся, попытался выйти на сцену, но императорская гвардия преградила путь.

— Это моя команда! — зашипел на них князь.

Но истуканы молча держали кордон. Владимир бросил взгляд на Славу. Та стояла, опустив голову. А когда подняла, на щеке остались капли крови, однако раны уже не было. Принцесса развернулась к залу и, не утруждая себя микрофоном, применила магию.

— Я дисквалифицирую эту команду.

В зале раздался вздох удивления. Члены команды переглядываются, косятся на Владимира, но не знают, что делать. Только Вицлав подошёл к принцессе, но та остановила его жестом, в тот же момент поворачиваясь к Волконскому.

— Пропустите Светлейшего князя, — дозволяет она.

— Ваше Императорское Высочество! В чём причина дисквалификации? — спросил Владимир, подойдя ближе.

Анастасия указала на Славу.

— Эта девушка владеет силовым каркасом, Звездой Аида.

Князь медленно кивнул.

— Да, но это не запрещено правилами.

Анастасия снисходительно улыбнулась.

— Не запрещено. Маги такой силы почитают за хороший тон не участвовать в подростковых играх, ведь такое нечестное преимущество не оставляет противникам никаких шансов, что вы и продемонстрировали. Ваша команда в целом и каждый её член в отдельности получает пожизненную дисквалификацию с запретом участвовать в любых соревнованиях на территории империи. А на вас, князь, накладывается штраф за бесчестье. У вас есть десять минут, чтобы покинуть помещение, — Анастасия повернулась к ведущему. — Позовите другую команду. Победа присуждается им.

Команда повернула вопросительные взгляды на Светлейшего князя, но сейчас у Волконского не оказалось тузов в рукаве. Перебить прямой указ принцессы было не так-то просто, и он точно не сможет сделать этого здесь и сейчас. Его аргументов и слушать не будут, не после обвинения в бесчестии.

Князь кивнул команде, кивнув за спину.

— Мы уходим.

Романовы решили отомстить. Мелко для них, и очень неприятно для него и команды.