Купите даме монстра

Глава 16. Опоздание

С каждой моей фразой лицо Веды становилось всё более хмурым. Даже хэппи энд с участием самоперевоплотившегося Тео не смог её развеселить. Подруга расхаживала по комнате, задумчиво потирая висок, между бровей залегла глубокая складка.

– Это очень тёмная магия, – призналась она. – И очень сильная. Ума не приложу, что сделал этот, – Веда кивнула на Матильду, – чтобы отбить тебя от демона. Кому ты могла так насолить?

Я только пожала плечами. Не представляю, чтобы кто-то из моих знакомых обиделся настолько, что решился на убийство.

– Думай, Лина, думай! – приказала подруга. – Кто-нибудь тебе угрожал? Были странности какие-нибудь в последнее время? Хоть что-то!

– Ника! – выпалила я, удивляясь собственной недогадливости. – Вот, кто готов задушить меня голыми руками! Из-за меня они с Игорем не могут быть вместе!

– Маловероятно... – с сомнением покачала головой подруга. – Ника на такое не способна.

– Откуда тебе знать? Из-за любви и не такое делают! – рассердилась я. – Что ты с ней носишься? Ника то, Ника сё! Ника хоро-о-ошая! – передразнила ведьму я.

Веда вздохнула, одаривая меня уставшим взглядом.

– Ты невыносима! Хорошо, давай так: я уверена, что Нике такое не по силам, – подруга плюхнулась на постель, уставившись в потолок.

– Тогда кто? – я улеглась рядом и сонно зевнула.

– В этом весь вопрос! Кто способен творить такую сильную магию? Я почти уверена, что чародей не из нашего города: я знаю всех местных волшебников, но никто из них не справился бы с этим заклятием. Нужна помощь профессионала! Лина! Ты меня слышишь?

Слышать-то я слышала, только веки разлепить уже не могла. Сон накатил внезапно, придав реальности налёт сюрреализма. Оборотни, монстры и демоны подождут до завтра. С этой мыслью я отправилась гулять по удивительному миру сновидений.

Настойчивая телефонная трель вырвала меня из сна, в котором я, оседлав демона, наряженного в костюм зайки-поварихи, носилась за продавцом магических животных, требуя превратить мою Мотю в шоколадного зайца. Кажется, я бы даже преуспела в своём начинании, если бы не злой голос в трубке.

– Лина Васильева? – высокий женский голос прямо-таки дышал раздражением.

– Да... – сонно просипела я, пытаясь сообразить, где проснулась.

– Как скоро вы планируете явиться? Остальные девочки уже на местах, вас долго ждать?

Я вскочила, как ужаленная – работа! Мало того, что я проспала, так ещё и оставила костюм дома – теперь-то я вспомнила, как уснула у Веды. Хоть бы разбудила! Я глянула на подругу, бессовестно сладко сопящую рядом. Понятно!

– Автобус сломался! – не задумываясь, соврала я. – Бегу пешком! Скоро буду, простите!

Я повесила трубку, ничуть не сомневаясь, что строгая начальница не поверила ни единому слову, и принялась расталкивать подругу.

– Вставай, соня! Вставай! Ты должна мне помочь!

Веда отмахнулась от меня, словно от назойливой мухи и, прикрыв голову подушкой, снова задрыхла.

– Ну, уж нет! – прищурилась я, размышляя, как лучше привести подругу в чувство. – Иду на риск!

Я заботливо укутала подругу одеялом, отчего она стала похожа на гигантскую гусеницу и прислонилась спиной к стене. Нащупав ногами мягкое место ведьмы, я резко выпрямила колени, сталкивая её с кровати. Одеяло смягчило падение, но, кажется, Веда всё равно была недовольна. В пользу этого предположения говорил зелёный луч, выпущенный в мою сторону. К счастью, я догадалась прикрыться подушкой, которая и приняла удар на себя. В ту же секунду комната заполнилась белоснежными хлопьями перьев – подушка пала смертью храбрых и восстановлению не подлежала. Из-под кровати вынырнула Веда. Два злых глаза недобро уставились на меня.

– Доброе утро! – расплылась в улыбке я. – Уже проснулась?

Вместо ответа в меня запустили уцелевшей подушкой.

– Да ладно тебе! Вед, помощь нужна! Я на работу проспала!

– Так тебе и надо! – мстительно прошипела подруга, поднимаясь на ноги.

– Ну, пожалуйста! Не сердись! Я сделаю тебе кофе! – я заискивающе похлопала глазами.

– Ладно, валяй, – смягчилась ведьма. – Я пока в душ.

– Только побыстрее! – поторопила я и тут же ласково добавила: – А то кофе остынет.

Веда усмехнулась и поплелась в душ. Как ни странно, справилась она и вправду быстро – видимо, ещё не окончательно совесть потеряла. Неторопливо потягивая кофе, она явно наслаждалась тем, как я нервничаю.

– Слушай, может телепортнёшь меня домой? Всего разочек в порядке исключения? – уговаривала я.

– Не могу, – с наигранной печалью вздохнула подруга. – Закон запрещает пространственные перемещения без особого разрешения, ты же знаешь!

– Чёрт, что же делать? – я прикусила губу и, поймав своё отражение в зеркале, запаниковала по-настоящему. – Боже! Я же похожа на чучело! Веда! Сделай что-нибудь!

Видимо выглядела я в этот момент очень несчастной – Веда не стала продолжать издеваться, а вместо этого, вздохнув, достала телефон и набрала номер.

– Глеб? – голос был совершенно спокойным, но меня передёрнуло – столько угрозы в нём прозвучало. – Как спалось, мой сладенький?

Губы подруги дрогнули, расплываясь в самодовольной улыбке – Глеб явно молил о прощении.

– Ладно, сейчас не об этом. Завези подругу домой. Очень срочно.

Нажав отбой, Веда окинула меня скептическим взглядом:

– Работы здесь непочатый край! Ладно, за дело!

Она подошла к стеллажам с зельями и, порывшись немного, извлекла несколько пузырьков.

– Этим умойся, это – две капли на волосы, это – мазни под глазами, – она одно за другим протягивала мне зелья, раздавая указания. – Скорее, сейчас Глеб придёт.

Я умчалась в душ, надеясь, что ничего не перепутаю. Назад вернулась уже не я – богиня! Сияющая кожа румянилась на скулах, тёмные круги от недосыпа остались лишь воспоминанием, а волосы крупными завитками спускались по плечам. С таким видом не нужна никакая косметика!

– Я тебя обожаю! – воскликнула я, смахивая с глаз воображаемые слёзы счастья.

В дверь робко постучали.

– Карета подана, сиятельная госпожа, – усмехнулась Веда, направляясь к двери.

Я подхватила рюкзак и только тут вспомнила.

– А где Мотя?

– Не знаю! – пожала плечами подруга. – Уж за своей собакой следи, пожалуйста, сама!

– Матильда! – громко позвала я, безрезультатно обшаривая комнату глазами. – Девочка, ты где?

Слабый вздох послышался из котла, в котором Веда обычно варила зелья. Сейчас он был пуст, если не считать моей пуделихи, развалившейся на дне. Я протянула руки и извлекла любимицу из заточения: она обвисла, словно медуза.

– Эй, что с тобой такое? – я поднесла её к лицу, стараясь рассмотреть мордашку.

Мотя издала нехарактерный стон и блаженно закатила глаза.

– Веда, кажется с ней что-то не то!

Подруга уже была рядом, исследуя свой котёл.

– Конечно не то, – хмыкнула она, наклоняясь ниже.

Знакомый сладкий аромат ударил в нос. Я повертела Мотю, пытаясь найти подтверждение своей догадки. И нашла. Раздутый живот красноречиво говорил о недавней трапезе, а вымазанная красным джемом пасть дорисовывала картину целиком.

– Пирожки! – воскликнули мы в один голос.

Я оглянулась по сторонам: под столом валялось опустошённое блюдо.

– Нет! – простонала я. – Матильда!

– Мур-р-р... – любимица подняла на меня осоловевший взгляд и лениво лизнула в щёку.

– Собаки так не говорят! – нахмурилась я. – Ладно! Надо идти!

– Я бы на твоём месте сегодня оставила её дома, – усмехнулась подруга. – У меня противоядие закончилось. Но можешь заглянуть к Владу – у него точно есть!

– Я и так опоздала! – причитала я, зажав обмякшее тело Матильды подмышкой, обуваясь на ходу. – Вечером к нему заскочу! Всё, пока!

– Погоди! – Веда удержала меня за руку. – Чуть не забыла! Держи Маша-растеряша!

Она протянула мне кошелёк, который я считала навсегда для себя потерянным.

– Где ты его нашла? – я удивлённо вертела в руках пропажу.

– Видимо, выпал, когда ты угощала меня печеньем, – предположила подруга.

– Спасибо! И снова пока!

Я чмокнула Веду в щёку и поспешила выскочить из комнаты 13а, на ходу запихивая злосчастный кошелёк в рюкзак. Глеб с готовностью отправился следом. Сегодня он выглядел немного пришибленным, нервно теребя в руках пару защитных шлемов.

– Будь осторожна! – крикнула Веда на прощанье.

Буду, буду! Вот сейчас осторожно заберусь на байк Глеба, потом осторожно обхвачу его талию руками, а потом осторожно прижмусь к рельефной спине симпатяги. Серебристое свечение вмиг отсадило меня на расстояние вытянутой руки от парня. Я оглянулась: Веда стояла у раскрытого настежь окна и грозила мне указательным пальцем.

Усмехнувшись, я крепче прижала к себе пребывающую в экстазе Мотю.

– Готова? – повернувшись, уточнил Глеб и протянул мне красненький шлем.

– Да! – кивнула я, осторожно насовывая его на голову, и вновь крепко схватилась за мягкую кожанку парня.

Взревел мотор, и байк, взвизгнув шинами, рванул с места. Я едва не заорала от нахлынувших эмоций. Вот это да! Ветер трепал распущенные волосы, а каждый вздох наполнял грудь чистым адреналином.

– Ю-ху-у-у! – закричала я, подставляя лицо потоку свежего утреннего воздуха.

Глаза слезились, но даже это не портило кайф. Ещё никогда дорога домой не казалась такой короткой! Глеб остановился недалеко от подъезда и, ловко спрыгнув на землю, подал руку мне. Я не без сожаления спустилась вниз, окидывая восхищённым взглядом блестящий на утреннем солнце красный байк Глеба.

– Спасибо! – благодарно проговорила я и, привстав на цыпочки, чмокнула Зайца в щёку.

– И тебе спасибо за вчерашнее! – улыбнулся он и добавил шёпотом, наклонившись к самому уху: – Ты при случае замолви за меня словечко перед Ведой, ладно? Скажи, что мне правда очень стыдно!

– Обязательно! – понимающе улыбнулась я и, развернувшись, стала рыться в рюкзаке в поиске ключей.

Глеб тут же рванул назад, а я, достав связку, замерла на месте. У входа в подъезд меня ждал Игорь. В руках он нещадно мял букет лилий, прожигая меня разъярённым взглядом.

Видимо, пришёл ко мне утром, но не застал дома... Я вдруг отчетливо поняла, как всё это выглядит со стороны: я являюсь домой под утро верхом на байке в компании симпатичного старшекурсника, с которым мы обмениваемся любезностями и расходимся. Уложенные магией волосы совершенно не пострадали от ветра, а довольное лицо со здоровым румянцем...да уж, понятно, на что это похоже!

Игорь с силой швырнул букет на землю и, развернувшись, пошёл прочь. Надо бы догнать его, поговорить, но я так сильно опаздываю на работу! Может, оно и к лучшему.

Открыв домофон, я бегом поднялась по лестнице – ждать утром лифт – дело не благодарное – и распахнула дверь, готовая броситься наутёк в случае необходимости. К счастью, в квартире демонов не оказалось, поэтому я беспрепятственно прошествовала к шкафу и извлекла свою униформу.

Короткая розовая юбка с оборками едва прикрывала попу, а кружевной фартучек подчёркивал другие округлости. По крайней мере, блузка без декольте и на том спасибо!

Закончив с переодеваниями, я оглянулась в поисках Моти. Собака сидела, прислонившись к дверному косяку, и пожирала меня глазами. Разве можно оставлять её одну в таком состоянии? Тем более, не было уверенности, что демон не явиться сюда снова. Зачем же рисковать собакой? Решение пришло само собой.

Вытряхнув содержимое рюкзака на кровать, я бросила внутрь только кошелёк и телефон. Оставшегося места должно хватить. Я подняла с пола Мотю и осторожно засунула её в рюкзак так, что снаружи осталась лишь кучерявая голова и бант. Вполне сойдёт за украшение, сейчас так модно.

Растерев на запястьях каплю любимых духов, я прихватила из шкафа лаковые туфли на нереальном каблуке и, обувшись в удобные балетки – переобуюсь на работе, – поспешила покинуть дом.