Купите даме монстра

Глава 48. Перемирие

Я и не думала, что мужчины могут быть настолько твердолобыми! Все мои попытки отсесть от Дани подальше закончились провалом: каждый раз он находил повод придвинуть свой стул поближе к моему, или склониться над проектом, «случайно» загробастав меня в объятия.

В итоге я просто позорно сбежала, клятвенно пообещав Нате предоставить законченный каталог фамильяров к следующей неделе. Теперь оставалось самое сложное: найти в себе силы на встречу с Владом – как ни крути, а довести начатое до конца без виновника начинаний не получится. Только вот как заставить себя сделать шаг к примирению, и куда при этом засунуть задетое самолюбие – на это, к сожалению, ответов у меня не было.

Домой я плелась уставшая и разбитая, когда солнце уже закатилось за горизонт. Мне нестерпимо хотелось поскорее встретиться с мягким одеялом, чтобы хоть ненадолго отгородиться от всего мира.

Подходя к подъезду, я сильно нервничала: а вдруг Влад и сегодня решил отдохнуть на лавочке у моего дома, но, к счастью, всё обошлось. Меня встречали лишь упитанные голуби, которые с ужасно важным видом расхаживали по дорожке, выклёвывая мелкие камешки из раскрошившейся местами плитки.

На лестничной клетке витал умопомрачительный запах свежеиспечённых котлет, и рот тут же наполнился слюной. Какова же была моя радость, когда, повернув ключ и толкнув дверь, я поняла, что божественный аромат исходит из моей квартиры!

С порога на меня набросилась Матильда: любимица вытанцовывала на двух лапах и радостно гавкала, отчего настроение приподнялось сразу на несколько градусов. Приятно, когда тебя так ждут.

– Веда! Ты – ангел! – провозгласила я, наспех избавившись от обуви и залетая на кухню – источник соблазнительных ароматов.

Однако в дверях резко затормозила, явственно ощущая, как останавливается сердце. Спиной ко мне, нарядившись в розовый фартук, стоял Влад собственной персоной и колдовал над плитой. В переносном смысле. Он обернулся и широко улыбнулся, заметив моё замешательство:

– Привет! Беги мыть руки и скорее за стол: ужин почти готов.

Не чувствуя ног и совершенно ничего не понимая, я послушно направилась в ванную. Открыла воду. Намылила руки. Смыла. Глянула в зеркало на бледное приведение, в которое я превратилась стараниями несносного дракона. Да что же такое происходит?! Это как вообще понимать?!

– Вам надо поговорить, – раздался спокойный голос подруги у меня за спиной.

Я едва не подпрыгнула от испуга: Веда появилась совершенно бесшумно. У её ног тёрлась Мотя, всем своим видом демонстрируя согласие.

– Как он здесь очутился? – тут же ощетинилась я.

– Я позвала, – призналась Веда. – Ситуация действительно непростая. Лучше разобраться во всём сразу.

Я молчала, борясь с противоречивыми ощущениями: взрослая и рассудительная часть меня была абсолютно согласна с ведьмой, но ох уж эта другая моя часть! Та самая, которая хотела просто сбежать, поддавшись накрывающей с головой панике.

– Ладно, – сжав зубы, выдавила я. – Давай разбираться.

– Отлично, – просияла подруга. – Тогда мы с Тео на прогулку, а вы беседуйте! Маякни, когда закончите. И не переживай: если засидитесь допоздна, мы с Тео переночуем у меня.

– Веда! – возмущённо воскликнула я, запоздало соображая, что это была ловушка и теперь я останусь с Владом наедине. Cтало совсем не по себе.

– Всё будет хорошо, – заметив моё смятение, пообещала подруга и чмокнула меня в щёку. – Дай ему шанс.

Мне тут же вспомнился злой взгляд, которым Влад наградил меня накануне, и последнюю встречу, когда он, поддавшись порыву, просто-напросто набросился на меня, даже не пытаясь как-то наладить контакт. Дать ему шанс?

– Ладно, – снова процедила я.

В конце концов я сама собиралась увидеться с ним, правда думала, что до этого успею немного подготовиться морально, придумать речь, настроиться. Теперь, выходит, в омут с головой, сплошная импровизация.

– Я буду на связи, – пообещала Веда, заглядывая в глаза. – Но тебе нечего бояться. Честно.

– Спасибо, – улыбнулась я.

Уверена, подруга говорит правду. Она бы ни за что не оставила меня наедине с драконом, если бы не была уверена в моей безопасности.

Проводив ведьму с Мотей до двери, я глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки. Обернувшись, я встретилась с чуть настороженным взглядом Влада. Он избавился от кружевного фартука и теперь ждал меня в дверях, прислонившись к косяку.

Зелёная футболка, немного растрёпанная каштановая шевелюра, прожигающие чёрные глаза – совсем как в нашу первую встречу. Хотя не совсем. Теперь это всё стало родным и любимым.

– Прошу к столу! – Влад приветливо улыбнулся, делая приглашающий жест, но в голосе слышалось волнение.

Быстрее начнём – быстрее закончим – решила я и прошла на собственную кухню.

На сервированном столе было накрыто на двоих. Мой любимый подсвечник с алой свечой стоял в центре, а вокруг расположился наш ужин: праздничное блюдо с картошкой – где только Веда его откопала? – овощной салат, румяные котлетки, пленившие меня ещё с лестничной площадки, и бутылка шампанского в маленьком ведёрке.

– Котлетки с шампанским? Интересное сочетание, – попыталась пошутить я, но Влад только рассеянно улыбнулся, помогая мне устроиться, после чего занял место напротив.

Теперь мы были на расстоянии вытянутой руки, и сердце предательски колотилось под изучающим взглядом любимых глаз. Если верить Веде, он совершенно ничего обо мне не помнит. Какой я кажусь ему? Что он видит сейчас в моём взгляде? Хотелось спросить обо всём на свете, но я боялась спугнуть его своей напористостью, поэтому предусмотрительно прикусила язык. Влад достал бутылку из ведёрка и ловко наполнил наши бокалы, а затем протянул один мне. Не говоря ни слова, я враз его опустошила. Для храбрости.

Влад усмехнулся и пригубил свой. Мы сидели напротив, изучая друг друга. Повисшая тишина не казалась неловкой. Я ждала, раздираемая противоречиями. Наконец он заговорил.

– Прости! – выдохнул дракон, не отводя глаз. – Я повёл себя недостойно. Я был сбит с толку и не сразу смог со всем разобраться. Это слабое оправдание для дракона, но я обещаю: больше такого не повторится.

Он замолчал, наблюдая за моей реакцией. Я едва заметно кивнула. Тяжело, наверное, извиняться перед незнакомкой. Одно то, что он был здесь, переступив через свою гордость, много для меня значило.

– Бруня мне рассказала, что произошло, – слова Влада вызвали мой нервный смешок: представляю, в каком свете меня выставила змейка! Влад удивлённо приподнял брови и продолжил: – Кажется, вы с ней не ладите?

– Не то, чтобы не ладим, – заверила я. – Просто, твоя сестра никак не может смириться с твоим выбором и…

– Она напугана! – раздражённо перебил Влад, но тут же взял себя в руки и продолжил спокойно: – Это неслыханно, чтобы дракон поделился магией с человеком. Наверное, я очень сильно тебя любил, раз решился на такой шаг.

– Я могла умереть, – прошептала я, злясь на навернувшиеся слёзы: все эти «любил» в прошедшем времени ох как задевали. – И, между прочим, по вине твоей любезной Бруни! Напугать она меня, видите ли, решила мороком своим…

Последнюю фразу я пробубнила уже совсем тихо, но Влад всё же услышал.

– Это серьёзное обвинение! – он задумчиво провёл пальцем по прозрачному брюшку бокала. – Но я пришёл не за этим.

Я с надеждой на него взглянула.

– Меня к тебе тянет. Очень сильно. И это несмотря на разорванную помолвку. Сперва я злился: думал ты ведьма. Даже закралась мысль, что та самая, ради которой меня сюда притащили. Но потом я поговорил с Ведой…

– Значит Веду ты не забыл? – горько усмехнулась я. – А меня ты к ведьмам приписал… Продолжай!

Не знаю почему, но внутри зародилась злость. Умом я понимала, что на месте Влада, возможно, тоже натворила бы глупостей. Представляю: я просыпаюсь у себя в фургоне, занимаюсь привычными делами, а потом ко мне без приглашения заявляется какая-то девчонка, флиртует напропалую, едва ли не в постель тянет… И в добавок оказывается, что мы помолвлены и разделили суперсекретную силу дракона. Ну как тут поверить, что без магии не обошлось?

С другой стороны, кто сказал, что это даёт ему право являться потом ко мне и требовать близости, в которой, как оказалось, он очень даже нуждается?

– Лина, – моё имя далось ему нелегко, – я понимаю, что ты сердишься, имеешь полное право, но нужно что-то решать. Мы не можем разойтись, будто ничего не было.

Неужели не собирается рвать наши отношения?

– Сперва я должен вернуть силу назад…

На меня словно ведро ледяной воды вылили. Он пришёл, чтобы забрать силу дракона. Наверное, на моём лице отразилось разочарование, потому как Влад поспешил объясниться:

– Пойми, дело не в тебе! Это древняя и опасная магия. Зачем она простому человеку?

– Забирай! – холодно отчеканила я, протягивая руку, где совсем недавно красовался порез. – И уходи.

Влад колебался. Возможно, он не был готов к такому лёгкому согласию с моей стороны, а возможно просто размышлял, как удобнее выкачать из меня магию. Мне было всё равно. Сейчас мне больше всего на свете хотелось остаться одной.

– Бруня считает, что с силой уйдёт и эта болезненная привязка, – он медлил, продолжая искоса на меня поглядывать. – А Веда… Она думает иначе.

– А что об этом думает сам господин Чёрный Дракон? – с сарказмом уточнила я, складывая руки на груди, и откинулась на спинку стула.

Влад разозлился. Это было ясно по вмиг почерневшим глазам и упрямо сжатым губам.

– А что мне думать? – его тихий голос таил угрозу, однако мне совсем не было страшно. – Я не помню тебя, но все эти дни я подыхал под твоим окном, не в силах перенести разлуку. Ты ясно дала понять, что просто секс тебя не интересует, но я не могу предложить большего… Я НЕ ПОМНЮ, за что я тебя полюбил! Что я должен сделать, чтобы перестать сходить с ума в твоё отсутствие?!

Действительно, за что меня любить? Горечь душила изнутри, а полыхающая злость заглушала голос разума, упорно нашёптывающий, что Влад не виноват в потере памяти. Глубоко вздохнув, я постаралась взять себя в руки и успокоиться.

– Забирай, – уже спокойнее произнесла я, протягивая ему ладонь. – Если это сможет тебе помочь – бери. Мне не нужна твоя сила. Я не из-за неё тебя выбрала. Я вообще не знала, что ты дракон.

Влад недоверчиво взял мою руку, провёл большим пальцем по белому шраму, рассекшему ладонь на две части. От его прикосновения по телу пробежала дрожь, а выпитое на голодный желудок шампанское только усугубило положение.

– Ли-на, – распевно протянул Влад, вслушиваясь в звучание моего имени. – Красиво.

Он наклонился, оставляя на моих пальцах лёгкий поцелуй.

– Правда, что ты задумала снять моё проклятье? – он продолжал поглаживать мою руку, и я не торопилась её забирать.

– Ага, – кивнула я, из последних сил борясь с желанием сбежать, чтобы не наделать глупостей. – Уже собиралась к тебе идти за каталогом…

– Каталог фамильяров? – заметно оживился Влад.

– Именно… Ты помнишь?

– Про каталог – да! Помню, как всю ночь корпел над его созданием… Один.

– Так и было, – усмехнулась я. – Я подло уснула за кассой!

Значит он всё же что-то помнит. Уже хорошо.

– А если твоя задумка удастся, возможно и память ко мне вернётся? – предположил Влад, и я тут же насупилась, забирая наконец руку.

– Не вернётся! Веда сказала, что она потеряна навсегда!

Влад вздохнул и, глянув на стол воскликнул:

– Ты же так ничего и не съела! А ну-ка дай мне свою тарелку!

Он выхватил прибор из моих рук и стал щедро накладывать еду, позабыв о ритуале переливания силы. Я любовалась своим драконом и не сразу сообразила, что он протягивает мне вновь наполненный бокал.

– За новую дружбу? – он хитро подмигнул, пригубив бокал.

– За любовь, – прошептала я и опустошила свой до дна.

***

За разговором, который завязался после второго тоста, мы не заметили, как перевалило за полночь. Про ритуал переливания силы дракон будто забыл, и я молчаливо с ним согласилась. Пусть всё остаётся, как есть. Захочет – я всегда к его услугам.

Вскоре мы переместились в мою комнату, где собирались посмотреть фильм, но нашим планам не дано было осуществиться. Стоило удобно разместиться на кровати, обложившись попкорном и подушками, как раздался звонок с незнакомого номера.

– Лина? Привет, малыш! – я судорожно уменьшила громкость на динамике, расслышав голос Дани. К сожалению, Влад, похоже, его тоже расслышал.

– Откуда у тебя мой номер? – вспылила я.

– Не драматизируй! Разве это такая проблема? Я просто хотел пожелать тебе сладких снов…

– Спасибо! И тебе! – я бросила трубку и для надёжности отключила телефон. Чёрт! Как же не вовремя!

– Кто это был? – как бы невзначай уточнил Влад, но я расслышала в его голосе напряжение.

– Один из тех, кто помогает с осуществлением нашего проекта, – уклончиво ответила я.

– Дай догадаюсь: звонил по поводу проекта? – он скептически приподнял бровь.

– Я не… Это просто… – я не могла подобрать слов, отчего ещё больше разозлилась: с какой стати мне отчитываться пред драконом? Он же меня забыл! Что за сцены ревности? Разве можно ревновать друга?

– Ой, и засиделся я! Как ещё возвращающие чары не сработали, – Влад хлопнул себя по коленям и поднялся, а затем взмахнул рукой, открывая портал. – Спасибо за чудесный вечер!

Я в отчаянии смотрела на портал. И это всё? Он просто уйдёт? Мы ведь только-только начали нормально общаться. Проклятый телефон! Влад, который всё это время не сводил с меня глаз, усмехнулся и, подхватив меня за руку, притянул к себе, запечатав губы поцелуем.

Всё! Готово: сердце трепещется в груди, коленки дрожат, а тело жаждет продолжения. Я зажмурилась, мечтая, чтобы этот миг замедлился до бесконечности. Судорожный всхлип против воли вырвался из груди, когда Влад отстранился.

– Только скажи – и я пойду дальше, – его хитрый прищур сводил с ума, но я напомнила себе, что пока мы с Владом – просто друзья.

Поэтому…

– Нет, – прошептала я, прикусывая губу, чтобы не расплакаться.

– Тогда до скорого, красавица! – и лёгкий прощальный поцелуй на губах. – Буду ждать тебя завтра!

Он исчез, оставив меня в растрёпанных чувствах наедине со своими мыслями и противоречивыми чувствами. Вот и кто он после этого?

Я упала на кровать, закрывая глаза. Губы всё ещё ощущали вкус поцелуя дракона, а в животе порхали бабочки. Возможно, наша дружба перерастёт в нечто большее? Судя по всему, потенциал имеется.

Следующая мысль вырвала меня из плена сладких грёз. А если он будет забывать меня после каждой нашей ночи? Я просто не выдержу каждый раз проходить это заново. Поэтому с чем-то большим, чем поцелуи, стоит повременить, по крайней мере, пока мы не снимем проклятье.

Эх, а я уже размечталась…

Звонок в дверь немного напугал. Веда! Я уж было подумала, они и впрямь не вернутся сегодня. Я направилась к двери, мысленно возвращаясь к нашему спонтанному свиданию с драконом. Надо обязательно поблагодарить Веду. Я распахнула дверь и замерла. На пороге стояла совсем не Веда.

– Зачем же бросать трубку, малыш? – усмехнулся Даня.

Он легко отодвинул меня с прохода и шагнул внутрь.