Купите даме монстра

Глава 50. Первый подарок

– С Днём Рождения! – Веда, словно ураган, ворвалась в аудиторию, всего на пару мгновений опередив звонок, и уселась на соседнее место.

– И тебе привет, – сонно отозвалась я, чуть сдвинувшись к стене.

Выспаться снова не получилось: сначала я помогала Владу с переписью новичков, потом усиленно готовилась к предстоящему тесту – учёбу никто не отменял, – и в довершении всего битый час не могла по телефону распрощаться с Натой, выпытывая у неё подробности о предстоящем торжестве, посвящённом открытию парка на Пустыре.

Веда понимающе хмыкнула и, немного повозившись с сумкой, выгрузила передо мной чёрную шкатулку, украшенную переливающимися на свету дымчатыми кристаллами. Я тут же забыла про сонливость, придвигая подарок ближе.

– Это же... – я откинула крышку, недоверчиво уставившись на содержимое шкатулки. – Веда! Спасибо!

Внутри в несколько рядов разместились ровные ячейки, заполненные разными по цвету флакончиками, на каждом из которых мелкими буквами было аккуратно выведено предназначение зелья. Заметив крохотный рычаг, я осторожно на него нажала и едва не завизжала от восторга: верхняя часть содержимого шкатулки приподнялась и раздвинулась, открывая второе дно, где призывно поблёскивала вторая порция зелий. Не удержавшись, я сжала любимую чародейку в объятьях.

– Не благодари, – небрежно отмахнулась Веда, не без труда избавившись от моих цепких рук, но едва заметная довольная усмешка выдала ведьму с головой: она ужасно гордилась подарком. – Лучшие мои разработки, собранные в одном месте! Коллекция уникальна, так что будь добра, расходуй с умом! По моим подсчётам этого должно хватить минимум на год. Ну и кто здесь самая блестящая чародейка?

– Ты! – я осторожно извлекла наугад один пузырёк.

«Бархатные щёчки» – значилось на белом ярлычке. Моё любимое! А вот ещё одно – «Антипрыщ» – золото, а не средство! С «Блестящими локонами» я тоже была знакома не понаслышке, да и «Ягодный поцелуй» давно у меня в любимчиках. Правда, раньше выпросить у Веды даже капельку волшебного эликсира казалось непосильной задачей, а тут такое богатство!

– Спасибо, – со слезами на глазах пропищала я, любовно проводя пальцами по деревянным крышечкам. – Это самый лучший подарок!

– Теперь ты точно сведёшь Влада с ума! Не сомневаюсь! – Веда ободряюще похлопала меня по спине, а я так и застыла с дурацкой улыбкой на лице, пока в голове происходила революция и бешеная радость сменялась привычной апатией.

– Угу, – кивнула я, захлопывая шкатулку.

Правда была в том, что я уже отчаялась влюбить в себя дракона. Влад словно возвёл между нами несокрушимую стену, и я никак не могла сквозь неё пробиться. Несколько раз я пыталась завести откровенный разговор о нас, и каждый раз Влад старался перевести тему. Я видела, что нравлюсь ему, и часто ловила на себе его жадный взгляд, но больше он не позволял себе слабости меня поцеловать или даже просто обнять.

Стоило мне невзначай коснуться его, Влад тут же находил повод отодвинуться, а мне так хотелось тепла! Я скучала по его нежному взгляду, сильным рукам, жарким поцелуям… И, как назло, с другой стороны оказался добрый и заботливый Даня.

Он сменил тактику и стал менее напористым, медленно, но верно отвоёвывая всё больше времени рядом со мной: то принесёт чашечку кофе к утреннему собранию команды, то проведёт домой, поддерживая разговор по душам. И никаких приставаний – его словно подменили!

Я чувствовала себя предательницей, но прогнать его не могла: Даня стал мне другом, который выслушает и поймёт. Хотелось верить, что и он не испытывает ко мне былой тяги, но внутренний голос подсказывал, что всё это – лишь затишье перед бурей, и я не торопилась терять бдительность рядом с ним.

– У меня для тебя ещё одна новость, – Веда вырвала меня из задумчивости. – Бабушка поговорила со старейшинами.

– И? – вмиг оживилась я.

Подруга несколько мгновений смотрела на меня, медля с ответом и явно наслаждаясь моим нетерпением. Наконец на её лице появилась торжествующая улыбка:

– Они придут!

– Ура! – воскликнула я на радостях и тут же получила замечание от преподавателя: пока мы с Ведой шушукались, началось занятие.

Извинившись, я склонилась над партой и взволнованно зашептала:

– Все-все?

– Абсолютно, – так же шёпотом подтвердила Веда. – Бабушка убедила их, что это вопрос жизни и смерти. В конце концов, чародеи всегда зависели от драконов. Мы заинтересованы в мире, а успех твоей задумки может значительно улучшить отношения с Сильнейшими. Старейшины надеются на некоторые послабления, если наследник Чёрного дракона вернётся в свой мир…

Я сжала зубы, справляясь с волнением: каждый раз, когда речь заходила об освобождении Влада, сердце тонуло в страхе. А что если он так и не полюбит меня и навсегда умчится в свой волшебный мир с ненаглядной сестричкой? Нет! Даже думать не хочу, что могу его потерять!

– Всё будет хорошо, – пообещала Веда, заметив моё смятение. – Все чародеи явятся на распродажу – нельзя проигнорировать распоряжение старейшин, – и мы сможем найти ту, которая наслала проклятье на Влада. Заодно выясним, она ли призвала Рататуя.

С того момента, как демон перестал на меня охотиться, он стал практически образцовым гражданином, поселился на окраине города и часто прогуливался в парке, развлекая ребятню. Демон превратился в местную достопримечательность и пользовался огромной популярностью у горожан: некоторые даже умудрялись приглашать монстра в качестве аниматора на детские праздники. Кто бы мог подумать, что грозный великан из преисподней окажется таким обаяшкой!

Я никак не могла понять, почему демон не возвращается домой, пока Веда, краснея, не поведала, что в былые времена, когда Вера Андреевна была молода и горяча и охотилась на демонов, у них с Рататуем случился роман. Правила тогда были строгими, и о желанном «долго и счастливо» пришлось забыть. Зато теперь отношения ведьм и демонов не возборонялись: около двадцати лет назад между ними было заключено перемирие. Разумеется, встретившись вновь, влюблённые не захотели расставаться, а так как уважаемая Вера Андреевна категорически отказывалась спускаться в преисподнюю, пришлось демону остаться на земле.

Рататуй пообещал помочь с поимкой ведьмы, призвавшей его. А так как назвать имя чародейки по условиям контракта он не мог, оставалось только схитрить, указав на неё при личной встрече. И открытие парка развлечений – прекрасная возможность собрать внеочередную тусовку с Лысой горы в одном месте.

Открытие планировалось в День Всех Святых, а потому и декорации в виде летающих на мётлах ведьм придутся как нельзя кстати. Атмосферненько так.

– И ещё… – не унималась Веда.

Она подтянула к себе мою шкатулку и, раскрыв, быстро пробежалась глазами по содержимому, затем ловко поддела ногтем один флакончик и с заговорщицким видом протянула его мне.

– Сразу после пар одну каплю за ухо!

Я с интересом взглянула на ярлычок. «Звёздное сияние». Название интригующее.

– Лучше приберегу для особого случая, – вздохнула я, убирая пузырёк на место.

– А День Рождения – это, конечно, не он? – Веда сложила руки на груди, одаривая скептическим взглядом.

– Более-менее, – уклончиво ответила я. – Ты же знаешь, я не планирую отмечать в этом году…

Раньше я не была домоседкой и старалась устроить себе настоящий праздник, но сейчас... Человек, которого мне хотелось видеть больше всего на свете, не подпускал меня на расстояние вытянутой руки, а выдавливать из себя фальшивые улыбки, когда на душе скребут кошки – нет уж, увольте! Лучше выпью кружку праздничного чая с пироженкой в компании Моти и Веды и – ладненько.

– Ну, как знаешь. Я тебе по-дружески посоветовала, – пожала плечами чародейка и, склонившись к самому уху, добавила шёпотом: – И не говори, что я тебя не предупреждала о суперсекретной вечеринке в твою честь, которую Ната готовит целую неделю... Кстати, Влад там тоже будет.

Подруга многозначительно постучала чёрным ногтем по «Звёздному сиянию» и, как ни в чём не бывало, открыла учебник, делая вид, что увлечена чтением.

Суперсекретная вечеринка?! Сегодня?! Какой ужас!