Купите даме монстра

Глава 60. Конец света

– Её смерть не поможет тебе, – дрожащим голосом произнесла Вера Андреевна. – Отпусти мою внучку! Ты ведь не могла колдовать! Как тебе удалось вернуть силу?

– Не без усилий, – скривилась тётя Эля. – К счастью, мой брат-бездарность задолжал мне.

У меня пересохло во рту: единственным её братом был мой отец!

– Однажды я помогла ему приворожить девчонку, которая никак не обращала на потомственного мага своего драгоценного внимания. Хватило простого приворота! И вот настал час расплаты! Он охотно отказался от силы, лишь бы остаться со своей обожаемой жёнушкой. Я отослала их подальше, чтобы не мозолили глаза Ковену. И живут они долго и счастливо, забыв обо всём, кроме своей вечной любви!

– И про меня они забыли… – проговорила я.

Тётя обернулась ко мне. На красивом родном лице застыла маска притворной жалости.

– Прости, милая! Это было необходимо. В тебе угадывались зачатки магии. Я надеялась развить их, а мой братец так боялся, что твоя мать догадается о природе вспыхнувшей между ними страсти, что глушил любые твои начинания. Правда, ты оказалась весьма посредственной чародейкой, – печально вздохнув, она покачала головой. – Рождённая от приворота, ты была в состоянии приворожить любого понравившегося тебе парня. Так себе талант, как по мне. Но и это сгодилось.

Я закрыла глаза, ошарашенная услышанным. Теперь всё встало на свои места: родители, которые в один момент оборвали со мной все связи, добрая тётушка, оказавшаяся рядом, чтобы утешить и ободрить. Игорь, который не мог противостоять моей врождённой магии. Я приворожила его! Как и Даню: слишком уж упорно он начал добиваться меня, слишком часто противоречил сам себе. И Влад… Я распахнула глаза и в отчаяние обернулась к любимому, поражённая собственной догадкой. Неужели я и его приворожила?

Его чёрные глаза неотрывно следили за моей реакцией. Он тоже всё понял! Нет никакой истинной любви! Он просто очередная жертва моих желаний! Мир рушился, а у меня не было сил удержать его рассыпающиеся куски вместе.

– Не расстраивайся, крошка! Ты выполнила своё предназначение! Теперь сила Чёрного дракона принадлежит мне! Кстати, я удивлена, что ты до сих пор не примерила колечко. Зачем ты отдала его?

Она не догадалась! Не догадалась, почему Влад оказался в этой церкви, не поняла, что всё это время в моих жилах и без кольца текла сила дракона. Вдруг вспомнились слова Дани: «Она достойна лучшей участи!»

– Даня… – игнорируя вопрос тёти, прошептала я. – Он был заодно с тобой?

– Он должен был за тобой приглядывать и докладывать мне, если что-то пойдёт не так. Взамен, я обещала решить его проблемку с наследством. Однако этот идиот вообразил, что влюблён в тебя! Решил спасти тебя от меня! И чуть всё не испортил! Благо, я заподозрила неладное: от него не было вестей, и я решила проверить всё лично. Не зря! Едва не опоздала! Ты оказалась такой изобретательной! Эта твоя идея с распродажей фамильяров – хитро! И самое главное, Чёрный дракон ни о чём не подозревал! Кто станет подозревать ту, которая не знает, какая роль ей отведена!

Я бросила виноватый взгляд на Влада. Он внимательно ловил каждое слово, напряжённо хмурясь. Надеюсь, теперь он перестанет меня ненавидеть! Я вновь повернулась к беспомощной Веде, перевела взгляд на Тео. Он меня понял, и, когда я выставила вниз три пальца, он едва заметно кивнул. Три… Тётя не догадалась, кому отдал сердце дракон, пусть даже его вынудил приворот. Два… Я не позволю кому-то, а тем более лучшей подруге, умирать из-за меня. Один…

Лёгким движением я сорвала с руки амулет-оберег, и в ту же секунду Рататуй поменялся в лице.

– Разорвать на части! – прохрипел он.

– Рататуй, нет! – воскликнула Вера Андреевна.

– Что? – тётя обернулась, выпустив Веду из рук. – Нет!

Рататуй с силой отбросил Веру Андреевну в сторону – кажется, от удара она потеряла сознание, – и двинулся на меня. Влад среагировал быстро: всего мгновение – и я закрыта широкими плечами от всего мира.

– Не надо! – взмолилась я, отталкивая спасителя в сторону. – Уходи!

Дракон даже не подумал послушаться. Упрямая рептилия!

Тео уже спешил к Веде, когда я услышала тёткин крик:

– Рататуй!

Демон остановился, как вкопанный. Стеклянные глаза обратились к хозяйке.

– Убей девчонку! – к моему ужасу её палец указывал не на меня.

Новой жертвой Рататуя оказалась Веда, которая только пришла в себя и теперь пыталась подняться с земли. Демон бросился к ней, но так и не добрался до цели. Прямо перед ним вырос Тео, заслонив возлюбленную собой. Кажется, мы с Ведой закричали одновременно, когда рог демона пропорол живот моего компаньона. Рататуй отбросил Тео, словно тряпичную куклу, и обернулся к Веде.

– Хватит! – крикнула тётя, наградив меня злым взглядом. – Теперь ты довольна?

Я хотела броситься к Тео, но Влад удержал меня. Веда кое-как доползла до любимого и теперь пыталась руками прикрыть его рану. Она шептала заклинание, но, кажется, выходило паршиво: лужа крови под ним продолжала увеличиваться, а Тео бледнел на глазах.

– Кто следующий? Может она? – тётя кивнула в сторону Бруни. – Или, может, ты уже успокоишься? Мне всего-то нужна твоя сила! Надоел уже этот спектакль! По праву держателя клятвы!

Она развела руки в стороны, и внутри меня вспыхнул огонь. Я вырвалась из рук Влада и упала на землю. Я кричала, пытаясь обхватить себя руками. Жгучая боль была невыносимой. Сквозь красную пелену я смутно различала очертания Влада. Он что-то говорил мне, пытался помочь… Но сейчас в моём мире не существовало ничего, кроме всепоглощающей боли. Остальное просто не имело значения. Я горела заживо. И сил становилось всё меньше. Только боль… Боль…

Мир отдалялся, превращаясь в серую дымку, словно кто-то сверху медленно гасил свет. Я вновь ощутила себя беспомощной и слабой. И тогда часть меня отделилась. Это была не я. Кто-то другой, сильный, способный вынести эту боль и исцелиться в ней. Тот, другой, смеялся. Я уже слышала его смех… «Спасибо!» – прошелестело в голове, и боль отступила. Осталась только пустота. Чёрная пустота.

***

Словно сон, в голове вспыхнуло яркое воспоминание.

Я склоняюсь над столом – новым, его только неделю назад привезли из магазина. Гладкая, отполированная столешница ещё пахнет деревом, и, если закрыть глаза, можно представить себя в чаще хвойного леса… Передо мной лежит раскрытый учебник по географии. Рядом тётя Эля – корпит над контурной картой, которую мне нужно сдать завтра.

Мы то и дело отвлекаемся, чтобы рассказать какую-нибудь забавную историю: я делюсь тем, как отвоевала последнюю булочку в школьном буфете, тётя смеётся и вспоминает, как начальник пролил кофе на интересное место, и остальные украдкой над ним посмеивались весь день.

Мне хорошо и спокойно – так всегда, когда она рядом.

Когда комната наполняется светом, мы, не сговариваясь, вскакиваем с мест. Я вижу ужас в глазах тёти. Она бледнеет и хватается за стол, удерживая равновесие.

– Нет… Только не это!

Мне кажется, она вот-вот потеряет сознание. Я не могу понять природу непонятного сгустка света – он пугает меня, но всё же спешу на помощь тёте. Она бледна, как полотно и близка к истерике.

– Тётя Эля! Что с тобой? – я трясу её за плечи.

Вздрагиваю, когда её пальцы впиваются в мои руки.

– Прости меня! – шепчет она.

Свет вдруг обретает жизнь. Он проникает в меня, жжёт огнём, заполняет изнутри. Я кричу от боли, запрокинув голову, но ни единого звука не срывается с губ.

Я просыпаюсь.

***

– Лина! Открой глаза! Посмотри на меня! – Влад старался растормошить меня.

Я с трудом разлепила тяжёлые веки. Из груди вырвался болезненный всхлип: всё тело ныло, словно его вывернули наизнанку и вернули в исходное состояние. Несколько раз.

– Что происходит? – слова дались нелегко: горло саднило, как будто последний час я яростно орала.

– Всё хорошо, – улыбнулся Влад, погладив меня по щеке. – Всё будет хорошо. Осталось решить небольшую проблемку. Не пытайся встать, ладно?

Я постаралась возразить, но трава была такой мягкой… Повернув голову, я заметила рядом с собой Тео – он всё ещё был человеком. Бледным мёртвым человеком. Рядом с ним примостилась Веда – тоже без чувств, серая, осунувшаяся. Ох, нет!

Превозмогая боль, я села. Голова кружилась, но мне удалось сфокусировать взгляд. Мы всё ещё были у водопада. Кажется, я потеряла сознание всего на мгновение: по крайней мере действующие лица остались почти те же. Если не считать высокой, худой фигуры возле светящейся от счастья тёти.

Я во все глаза уставилась на новоприбывшего. Кто он и откуда взялся? На узком, заросшем щетиной лице горели огромные глаза, длинные чёрные волосы доходили до плеч. Я никогда прежде его не видела. Почувствовав мой взгляд, он повернулся в мою сторону и едва заметно поклонился.

– Представишь меня сестре? – усмехнулся он. – Хотя, мы в некотором роде уже знакомы.

– С радостью, дорогой! – тётя Эля не пыталась скрыть ликования. – Это Лина! Последние пять лет она самоотверженно спасала тебя от забвения, позволив погостить в собственном теле. А это…

– Ты жив! – воскликнула Бруня, не отводя недоверчивого взгляда от моего новоявленного братца. – Это, правда, ты?

Ухмылка сползла с худого лица, когда он повернулся к Бруне.

– Я, – его голос дрогнул.

Влад не успел удержать сестру. Она бросилась к колдуну, не замечая ничего вокруг. Вспышка света отбросила её в сторону – тётя опустила руки, на которых мерцала остаточная магия.

– Мама, нет! – закричал колдун, падая рядом с Бруней на колени.

Стоило ему подхватить её на руки, Бруня оплела руками его шею, прижалась к слабой груди. Она вздрагивала всем телом, всхлипывая время от времени. Я опустила глаза. Не покидало ощущение, что мы стали свидетелями чего-то очень личного. Может, братец не такой уж упырь? Надо дать ему шанс. Хотя бы ради Бруни. Кто бы мог подумать, что в то время, как она пыталась извести меня, любовь всей её жизни пряталась где-то внутри меня! Забавно!

Влад замер, не мешая сестре изливать слёзы и душу вновь обретённому возлюбленному.

– Что это значит, Эд?! – кажется, одна тётя осталась недовольна таким неожиданным финалом.

– Всё кончено, – ответил он, поднимаясь на ноги, заботливо придерживая Бруню. – Мы должны прекратить это. Спасибо, что вернула меня к жизни, но я не собираюсь заканчивать начатое.

– Из-за какой-то змеи ты отказываешься от матери? – тётя гневно раздула ноздри, тяжело дыша. – Теперь, когда он так слаб? Когда ты получил половину его силы? Оглянись! Я уже всё сделала! Осталось только…

– Нет! – прервал её Эд. – Я сказал, этого не будет! Мы и без того сделали слишком много непоправимого! Остановись! Я здесь! Жив, благодаря тебе и Лине! Мы можем начать всё с начала!

– Эта драконья тварь околдовала тебя! – тётя указала пальцем на Бруню. – Я не позволю потомственному магу соединить судьбу со змеёй!

– Она наследница Чёрного Дракона! – рявкнул Эд.

– Нашего врага!

– Твоего, – устало поправил её сын. – И, к моему огорчению, ты, кажется, уже успела свести с ним счёты.

– Я убила его! – тётя гордо вздёрнула голову. – Нашла по твоему оповестителю, заманила в горы и убила!

Теперь зарычал Влад. Он бросился к тёте, на ходу разворачивая боевое плетение. Эд тут же оказался рядом с матерью, закрывая её собой. Бруня осталась в стороне, беспомощно наблюдая, как два её любимых мужчины схватились в поединке.

– Не надо! Пожалуйста! – она плакала, в отчаянии заламывая руки. – Остановитесь!

Я заметила, как тётя, воспользовавшись моментом, закрыла глаза, раскачиваясь из стороны в сторону, словно в трансе. Плетёт заклинание. Но какое? Сомневаюсь, что безобидное, учитывая, что вокруг неё вдруг сгустились тени. Я попыталась встать, но ноги не хотели слушаться.

– Влад! – хрипло позвала я. – Остановитесь! Сзади! Эд!

Влад отступил, бросив на меня раздражённый взгляд: ну да, оторвала мужчин от такого важного занятия, как посмела, женщина! Я указала на тётю Элю, успевшую всего за несколько мгновений устроить Армагеддон местного масштаба: ветер задувал с такой силой, что деревья жалостливо скрипели, а сгустившиеся тени ожили и теперь тянули голодные щупальца ко всему живому.

– Мама! Что ты наделала? – глаза Эда округлились от ужаса.

Кажется, тётя вызвала что-то очень злое. Земля под ногами задрожала, с обрыва сорвалось несколько крупных камней. Стало темно. Тяжёлые тёмно-сизые тучи плотно окутали небосвод.

– Пусть пропадут пропадом эти драконы! – она истерично расхохоталась. – Вместе со своими землями и первородной магией! Нас больше не будет сдерживать горстка ящериц, возомнивших себя королями мира! Настала эра чародеев!

– Слишком тёмная магия, с ней не совладать ведьме… – Веда с трудом подняла голову. – Все погибнут… Она разрушит целый мир…

Она закашлялась и продолжила совсем тихо:

– …нет обратного действия… только смерть призвавшего мага…

Подруга вновь отключилась. Я хотела встать, когда заметила, как Эд целует Бруню, а затем, брыкающуюся и плачущую передаёт Владу. Она кричала, но вой ветра уносил её слова.

Только смерть призвавшего… Кажется, Эд тоже это понял. Неужели решил пожертвовать собой? Вот, что с человеком любовь делает!

Я из последних сил двинулась к обрыву. Нельзя, чтобы влюблённые дураки так бездарно погибали!

Эд приблизился к матери. Она и не думала отворачиваться, любуясь сыном. Когда он обнял её, крепко прижав к себе, она рассмеялась, а когда, поцеловав в макушку, сделал шаг к обрыву, на её лице промелькнуло понимание и удивление.

Бруня закричала так, что даже ветер не смог заглушить её, когда Эд, сжимая мать в объятиях, шагнул в пропасть. Я была готова, стоя на самом краю. Страха перед бездной больше не было. Во мне жил чужой страх, поняла я. Страх Эда, которого однажды пожрала пропасть. Только тогда у него не было сестры – потомственной чародейки. Сейчас перед лицом опасности во мне проснулось что-то новое. Сила наполнила меня изнутри, вселив уверенность, что всё получится.

Я закрыла глаза и протянула руку, посылая вспыхнувшую силу одному-единственному магу. Её хватило, чтобы оплести худое тело всего за миг до касания с землёй. Нить плетения едва не утянула меня следом, но я оказалась сильнее. Едва не теряя сознания от напряжения, потянула нить вверх. Я продолжала борьбу, пока не почувствовала, как магия Эда откликается, помогая выдохшейся мне. Спустя бесконечное мгновение он показался на краю пропасти и тут же упал на землю, иссушенный не меньше, чем я.

– Эд! – истерично закричала Бруня и, вырвавшись из рук брата, бросилась к возлюбленному.

А я поняла, что в крови не осталось магии – я истратила её всю до последней капли. Потеряв равновесие, я чуть не сорвалась в пропасть. От падения меня спас дракон, вовремя подхвативший на руки.

– Ты мои крылья, – прошептала ему, улыбаясь, и тут же зажмурилась от яркого солнца, показавшегося из-за облаков.