Купите даме монстра

Глава 56. Открытие

День Всех Святых выпал на субботу, поэтому праздничная программа захватывала сразу два выходных дня. Если поначалу казалось, что до праздника целая вечность, то сегодняшнее утро принесло осознание, что день Х уже наступил. Просто наступил. Внезапно. Казалось бы, как может внезапно наступить событие, к которому скрупулёзно готовишься несколько месяцев? И тем не менее, это было так.

Я совершенно не почувствовала вкуса кофе, не помнила, как оказалась одетой. Хорошо, что платье подготовила заранее!

Конец октября выдался дождливым, но сегодня с самого утра светило солнце, а на небе не было ни облачка. По радио говорили о бабьем лете, но я наверняка знала, что женщины тут совершенно не при чём. Точнее при чём, но не все. Тёплым ветерком и летним солнцем мы обязаны нескольким ведьмам-стихийницам, согласившимся за некоторую плату попотеть над разгоном надвигающегося циклона. Добрейшей души создания!

В парке кипела работа. Открытие было запланировано на одиннадцать, но самые нетерпеливые караулили у ворот с раннего утра. Внутри снова растеклось волнение. Как всё пройдёт?

Мотя, которая тоже выглядела сегодня немного пришибленной, ободряюще лизнула руку. Вздохнув поглубже, я направилась к фургону. Моё место рядом с любимым: встречать желающих обзавестись необычным питомцем и направлять их, куда надо. К счастью, в этом мне не было равных: сказывался опыт работы промоутера.

Стоит ли говорить, как волновался Влад? Мы провели колоссальную работу, составляя каталог. Многие зверушки выглядели совсем непрезентабельно: как в случае с Ведкиным филином, на них была наложена дополнительная маскировка, и нам пришлось изрядно попотеть, чтобы придать им сколько-нибудь привлекательный вид.

К моему удивлению, на каждого фамильяра имелся предзаказ, поэтому нам оставалось надеяться, что все желающие явятся за выбранными питомцами.

Минуты летели с бешеной скоростью. Хотелось поставить время на паузу, чтобы успеть распробовать каждый наполненный предвкушением момент, но оно, увы, не желало сбавлять темп.

Грянула музыка, и после непродолжительной речи и разрезания мэром ленточки, парк развлечений и отдыха «Магический лабиринт» был официально объявлен открытым. Свершилось!

Я переплела руки с Владом, наблюдая, как оживает наше детище. Спустя несколько минут на аттракционах начали собираться очереди. Некоторые счастливчики уже успели обзавестись сладкой ватой и попкорном и теперь с интересом вертели головами, рассматривая, во что превратился Пустырь. Смех и возбуждённые голоса соперничали с музыкой, льющейся из колонок. Люди с интересом изучали выданные на входе карты, пытаясь разобраться в устройстве лабиринта. И правильно: чем больше пройдено «поворотов», тем меньше придётся платить за фамильяра.

Я в сотый раз обернулась к преображённому фургону, проверяя, не забыли ли мы чего. Треугольные флажки гирляндами опоясывали крышу и расходились в стороны, разноцветные фонарики обрисовывали стрелки, которые синхронно указывали в сторону окошка-прилавка. Даже Влад потрудился причесаться и аккуратно уложить непослушные волосы, чего с ним вовек не случалось.

В двенадцать на главной сцене начался концерт. Вероника и Сонечка, уверена, там, ведь один из выступающих – Паша. Я бы с удовольствием превратилась в вездесущий дух, чтобы увидеть каждый уголок, рассмотреть все чудеса, которые ждали счастливчиков-посетителей. Но я нужна здесь. Сегодня у меня есть сверхзадача.

– Я, конечно, ожидала, что будет круто, но чтобы настолько – никогда! – голос Веды вывел из задумчивого состояния.

Глянув на подругу, я не смогла сдержать восхищенного вздоха: изумрудное платье подчёркивало точёную фигурку, а собранные в высокий хвост тёмные, блестящие, волосок к волоску волосы спускались пониже попы. Ещё и туфли на каблуке! Если бы она так одевалась на наши прогулки, от кавалеров отбоя не было бы! Но нет! Ради меня она «выряжаться» отказывалась, а тут такое!

Судя по замершей с открытой пастью Моте, нужный эффект был достигнут. Взяв себя в руки, я поинтересовалась:

– Всё в силе?

Веда утвердительно кивнула. Отлично! Осталось только дождаться…

– Рататуй! Бабушка! – Веда бросилась навстречу экзотической парочке. – Как добрались?

Я нервно теребила браслет, а Влад подался вперёд, прикрывая меня собой.

– Это ни к чему, – улыбнулась Вера Андреевна. – Рататуйчик не видит Линочку, так ведь, дорогой?

Она так зыркнула на демона, что тот пристыженно опустил глаза к земле и промямлил что-то утвердительно-нечленораздельное. Я конечно понимала, что в произошедшем недоразумении не было его вины, но на всякий случай отошла на шаг в сторону. Факт, что от неминуемой гибели меня отделяет тонкий браслет на запястье, радости не добавлял.

– Остальные подтянутся к сумеркам, – пообещала бабуля, обращаясь уже к нам.

Стараниями чародейки на открытии парка отметится каждая ведьма: старейшины объявили праздник мини-шабашом, и проигнорировать приглашение не посмеет ни одна волшебница. Таким образом мы надеялись изловить заколдовавшую Влада ведьму, а Рататуй сможет подтвердить её ли рук дело «невестоубивательное» проклятье.

Под большим секретом Веда поведала мне, почему ведьмы так легко согласились сотрудничать – пока я разбиралась с делами сердечными, подруга и Вера Андреевна провели целое расследование. Они выяснили, что до Влада, продавцами в фургоне с фамильярами назначались исключительно провинившиеся чародеи: своего рода исправительные общественные работы для магического сословия.

Однако пять лет назад продавец сменился, и новых назначений не поступало. По странному стечению обстоятельств ведьма, занимающаяся распределением продавцов и фамильяров, бесследно исчезла, а записи и документы о последних назначениях случайно сгинули в пожаре… а если учесть, что чародеи не первое десятилетие пытаются добиться от драконов некоторых магических послаблений, то факт пленения главы одной из могущественнейших семей не играл им на руку.

Поэтому старейшинам было проще найти ведьму, нарушившую закон, и сдать её нам, чем объясняться перед драконами. Чем мы и воспользовались. В общем, мы решили сделать всё, что от нас зависит, для того, чтобы отменить проклятье: кольцо оказалось у нас по странной счастливой случайности, фамильяров мы непременно продадим, а заодно и с ведьмой разберёмся, чтобы ей в голову больше не приходило благородных драконов в продавцы подряжать.

По-моему, прекрасный план, как ни крути!

Если первые часы работы парка показались минутами, то последний час до прибытия ведьм растянулся на целую вечность: я не находила себе места, предвкушая встречу со злодейкой. Кем она окажется? Сдастся по-хорошему или устроит потасовку?

Момент, когда в воздухе появился первый клин из наездниц на мётлах, запомнился всем посетителям парка. Люди воодушевлённо аплодировали, кричали и восхищались невообразимыми спецэффектами. Знали бы они, что перед ними всамделишные ведьмы!

Чародейки синхронно спикировали на землю, оставляя за собой в небе облачный шлейф. Красиво. Только одна из них вполне могла оказаться той самой. Я взглянула на Рататуя: тот внимательно наблюдал за приближающейся к нам группе в остроконечных шляпах и отрицательно качал головой. Среди них нет нужной ведьмы.

Ничего. Ещё не вечер. Нужно лишь немного подождать! Однако чем ближе стрелка продвигалась к двенадцати, тем чаще меня посещали мысли, что ведьма не явится. Рататуй устало тёр глаза, но недремлющая Вера Андреевна не давала ему зевать, то и дело указывая на новоприбывших чародеек.

Мне уже некогда было следить за происходящим: почти все прошли лабиринт и теперь хлынули к волшебной лавке за заранее выбранными питомцами. Влад едва успевал находить нужные строчки, а я с готовностью вручала новым хозяевам подготовленную для каждого фамильяра памятку, где подробно сообщалось о правилах содержания питомца и всех его особенностях.

Часы пробили полночь. Магический лабиринт официально завершил свою работу на сегодня. Вручая клетку последнему посетителю, я уже едва стояла на ногах. Казалось, за сегодня мною прожита отдельная маленькая жизнь, похожая на дикий и яркий водоворот лиц и событий.

– Не против, если мы с Тео немного прогуляемся? – из вежливости уточнила Веда: знает ведь, что я не возражаю.

Я кивнула и в изнеможении опустилась на траву.

– Не переживай! – подруга присела рядом и, приобняв, погладила по спине. – Мы найдём её! Обязательно!

Я горько усмехнулась: если верить Вере Андреевне, сегодня мы увидели абсолютно всех представителей магической диаспоры, но Рататуй не нашёл среди них той, кто призвал его. Где ещё её искать – ума не приложу!

– Ты собираешься на вечеринку? – уточнила Веда.

Неугомонная Ната закатила в честь открытия грандиозную гулянку, но, если честно, у меня не было ни малейшего желания веселиться.

– Лучше посплю, – призналась я. – Завтра второй день ярмарки. Не хочу засыпать на ходу.

– Тогда до завтра, – подруга чмокнула меня в щёку и поднялась. – Пойдём, Тео.

Любимица, лизнув меня напоследок, вприпрыжку последовала за красавицей-чародейкой. Хоть у них всё хорошо!

– Устала? – Влад, появившийся из ниоткуда, протянул руку, намекая, что мне нужно подняться. Наивный!

Перехватив его ладонь, я с силой потянула на себя. Не ожидавший такого коварства дракон, потерял равновесие и приземлился сверху, едва не придавив меня собой.

Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, не двигаясь. Но стоило мне шевельнуться, и Влад перекатился на спину, пристраивая меня у себя на груди. А так намного приятнее любоваться яркими звёздами! Небо оставалось ясным, и светящиеся точки завораживали, обещая унести в бесконечность.

– Шесть, – прошептал Влад.

– Что шесть? – рассеянно уточнила я.

– Осталось шесть фамильяров, – я слышала в его голосе едва сдерживаемое ликование. – Осталось всего ничего! И за сегодня не появилось ни одной клетки! Ковен пообещал повременить с отловом новых фамильяров, так что у нас есть реальный шанс…

Я потрясённо молчала, не веря ушам. Безусловно, я надеялась, что нам удастся продать всех, но чтобы в первый же день… Невероятно!

– Молчишь? – усмехнулся Влад. – А вот мне есть, что тебе сказать!

Он перекатился на живот, подмяв меня под себя. Тело тут же отозвалось на его близость: пульс зачастил, а дышать стало трудно. Хотя последнее, скорее из-за того, что один дракон слишком много ест! Правда, когда я озвучила ему своё умозаключение, он отреагировал весьма странно: его губы вмиг накрыли мои, заставляя мысли унестись совсем в другом направлении.

– Не хотел прерывать! – третий-лишний даже не потрудился обозначить себя заранее.

Даня! Вот уж кто умеет появляться не в том месте и не в то время!

– Что надо? – прорычал Влад, не думая разрывать объятия.

– Ната требует зачинщицу на праздник, – кажется, моему несносному ухажёру доставляло особое удовольствие доводить Влада.

– Она занята! – тут же раздражённо отозвался мой дракон.

– Так и передам. Некрасиво, конечно: когда помощь нужна была ей, она занятой не казалась, – он развернулся, намереваясь уйти.

– Подожди! – подала голос я, нехотя поднимаясь.

Да, я падала с ног от усталости, да, взглядом Влада можно сжечь небольшую деревню, но в чём-то Даня прав: я должна выполнить всё, что от меня требуется. И раз Ната зовёт присоединиться к вечеринке – я должна, даже если больше всего на свете мне хочется спрятаться в объятиях дракона от всего мира.

Даня с готовностью предложил локоть, но я лишь усмехнулась: размечтался!

– Заглянем на пару минут? – уточнила у Влада.

Тот не сразу сообразил, чего я от него хочу: слишком занят был сверлением взглядом соперника. Я переплела наши пальцы, и Влад вернул внимание ко мне. Так-то лучше!

– Только при условии, что остаток ночи ты проведёшь со мной! – его шёпот над ухом заставил всё внутри сжатья. – Не хочу тебя отпускать даже на минуту! – добавил на мой удивлённый, взволнованный взгляд.

– Хорошо, – смущённо кивнула я, сожалея, что не захватила с собой Ведкин подарок-шкатулку. Хотя, чего уж там: любимые зелья я таскала с собой в сумочке, так что, в общем-то, всё в порядке.

– Ты же не собираешься снова… – я не успела понять, как Даня оказался возле Влада, схватив его за рубашку. – Только тронь её!

– Даня! Прекрати! Мы вообще-то помолвлены! – ну и пусть я немного преувеличиваю, но ведь нужно как-то ставить Даню на место, а то бросается на всех, как боевой петух!

– Помолвка разорвана! – не скрывая торжества, объявил Даня.

– Откуда ты… – начала было я, но Влад не дал мне договорить.

– Убирайся! – он небрежно отряхнулся от рук соперника. – И передай своему отцу, что ему придётся ответить за несдержанность сына! Ты знаешь правила!

– Ни одно правило не нарушено! – презрительно прищурился тот. – Осторожней со словами! Так и до войны не далеко! Уверен, что она того стоит? Мне казалось, ты уже наигрался! Оставь её мне!

– А ты спроси, хочет ли она? Не много ли ты… – Влад бросил на меня мимолётный взгляд и осёкся. – Лина!

Поздно! Развернувшись, я бежала прочь от этого кошмара. Делят они меня! Влад действительно разорвал помолвку, а теперь ведёт себя так, словно у него на меня какие-то особые права, а Даня и вовсе, не стесняясь, просит меня «оставить для него»! Словно я не человек, а вещь из комиссионки, причём порченная! Надоели! Всех к чёрту! Я устала!