Лавка редкостей, или Наташа, ты попала!

Глава 16.3

— Рынок? — Марта, протирая стаканы, взглянула на меня из-за стойки. — Конечно, знаю. Только одной вам, Наташа, ходить туда не советую. Обманут, да еще и обокрасть могут. Глаз да глаз нужен. А молодой одинокой девушке и вовсе не следует в такие места ходить.

— Но мне нужны продукты. В вашем «Пончике», конечно, все очень вкусное, только мне не по карману есть у вас каждый день.

— Сделаем так. — Марта отставила стакан и отложила полотенце. — До обеда еще далеко, я вполне смогу отлучиться на часок. Подождите меня, сейчас быстро переоденусь, и пойдем. Выпейте пока кофе с пончиком.

Передо мной на стойку поставили чашку и тарелочку.

— Нет-нет, — хотела отказаться я, но Марта насильно усадила меня за лучший столик.

— Не стоит волноваться. Я просто по-соседски, угощаю, — улыбнулась она и ушла вглубь кофейни.

Надо будет тоже ей что-нибудь подарить от чистого сердца. Хотя бы перо-самописец. Пока хозяйка принимает заказ и рассчитывается с клиентом, пусть оно само записывает в памятку блюда, чтобы не забыть.

Осталась самая малость — как-то сделать такое перо. Если бабуля права, у меня должно получиться.

Подождите-ка! Когда я проверяла перья, они были обычными, а когда понадобился самописец тому странному мужчине, он нашелся все в той же пачке, откуда я их брала. Совпадение? А вдруг нет?

В порыве вдохновения я метнулась к дверям, пересекла дорогу и загремела ключами входной двери.

Тереза была на посту.

— Никак забыла чего? — неодобрительно покачала она головой.

— Нет. То есть да.

Я заглянула в кладовую, запустила руку в мешок и выудила сверток с перьями. Ухватив одно, осмотрела его со всех сторон.

— Самописец! — уверенно нарекла его я, выставив руку как заправский писатель.

По пальцам прокатилась волна тепла. Мне показалось или перо качнулось под легчайшим потоком воздуха? Так, где тут мой каталог?

Затаив дыхание, я раскрыла самую нужную вещь в моей лавке и положила на страницу перо.

Кол! Лопни мои глазоньки! Кол! Я и в самом деле могу это делать!

А ещё? Я схватила следующее перо и снова изобразила вдохновенного Пушкина.

— Самописец! — велела я в пространство.

Торопливо положила перо на каталог… И ничего. Ни разу не кол. Вот засада!

Ну и ладно. Как там? Один раз — случайность, два — совпадение. Глядишь, на третий раз превратится в закономерность. Что-то я точно могу, осталось как следует разобраться в механике этого колдовства и потренироваться под чутким руководством Алекса.

Вновь заперев лавку, я поспешила обратно в «Пончик». И вовремя. Марта как раз входила из подсобных помещений, уже одетая для визита в город.

— А что это вы, Наташа, даже пончик не доели. Невкусно? — удивилась она.

— Очень вкусно, — поспешила я успокоить хозяйку. — Пришлось отлучиться ненадолго. Вот, это вам в подарок от меня.

Я протянула перо, и Марта всплеснула руками.

— Мне? Самописец! Ценная вещь. Только я не могу взять.

— Берите, от чистого сердца. Вы мне все время помогаете, должна же я вас хоть как-то отблагодарить.

— Ох, спасибо огромное! Мне никогда не делали таких щедрых подарков, — кинулась обниматься Марта.

— А давайте на «ты»? Мне кажется, между подругами это вполне допустимо? — предложила я на радостях.

— Согласна. Подруги?

Мы пожали друг другу руки и снова обнялись.

— Я тебе покажу все лучшие продуктовые лавки, — пообещала Марта. — Где и посвежее, и цены подешевле, и не обманут.

И я поняла, что выиграла гораздо больше, чем те несколько потерянных солеров, которые могла выручить от продажи самописца. Потому что дружба стоит куда дороже.

Едва мы успели отойти от «Пончика», молчавшая до сих пор Марта, поправила на руке корзину и произнесла с сожалением:

— Жаль, Теодора сегодня нет дома. Ужасно не люблю ходить на рынок одна. Ворье там так и вьется. Уж ловят их, ловят, а все без толку.

— Теодор — это твой муж?

— Да. — Она вздохнула. — Уехал с утра по делам. А на приличного фамильяра мы пока не накопили денег. Придется нам с тобой самим отбиваться.

Я даже остановилась.

— Погоди! есть у меня одна идея.

Всунула корзину в руки опешившей подруге и снова метнулась к лавке. Бабуля встречала меня не слишком добрым взглядом.

— На этот раз что? — спросила она раздраженно.

В спешке я пролетела сквозь призрака, свернула на кухню, притормозила возле буфета и оттуда уже ответила:

— Дело у меня. Важное…

Откуда-то из-под потолка беззлобно буркнули:

— Какие дела могут быть у эдакой недотепы?

— Я вас тоже люблю! — ответила я со смешком. А после постучала по буфету. — Эй, двое из буфета, вы можете покидать дом?

— Можем, — ответил один из сорванцов, — если ты позовешь.

Новость была расчудесной.

— Зову! — воскликнула я. — Еще как зову! Мне нужны помощники.

Драконята вспорхнули из своего убежища и старательно замельтешили в воздухе.

— Это мы можем!

— Это мы запросто!

— Это мы завсегда! — затараторили они хором.

— Стоп! — велела я. — Иначе передумаю.

Две крылатые тушки застыли в воздухе, преданно глядя глазками-изумрудами.

— За мной!

Я махнула рукой и направилась к выходу.

На улице сорванцы быстро сообразили, что к чему, расселись по корзинкам и принялись с любопытством смотреть по сторонам.

— Я Кусь! — доложил тот, что достался Марте.

Значит со мной остался Хрусь.

— Итак, мои дорогие, — сказала я. — Ваша задача — охранять нас и следить, чтобы никакое ворье не стащило наши деньги и покупки.

Драконята задорно переглянулись и кивнули.

— Это ты здорово придумала, — похвалил Кусь. — Тетушка Женевьев всегда брала нас с собой.

«Ну, бабуля, — возмутилась я про себя, — неужели трудно было сказать, что дорогу на рынок знают дракончики? Вот же вредина старая!»

Мы прошли мимо дома четы Сюар, миновали еще десяток лавочек и мастерских, добрались до перекрестка, пропустили пару нарядных колясок, пересекли мостовую, свернули налево и оказались в жилом квартале.

Здесь не было широкой мостовой. Дома громоздились практически один на другом. При этом нигде не чувствовался запах нечистот. Все было выдраено почти до блеска. И это меня удивило.

Я прекрасно знала, как в эту эпоху обстояли дела в городах. Не было там ни чистоты, ни приятных ароматов. А здесь… Даже не знаю. Мысленно я это списала на магию, иных объяснений попросту не нашла.