Лавка редкостей, или Наташа, ты попала!

Глава 3 Где мне достаются два медяка и горы хлама

Я замерла, чтоб ненароком не спугнуть удачу.

— Два медяка!

Слова зазвенели в тишине, отразились от стен и затихли.

Как вообще это получается? Миг, когда на ладони призрака появились деньги, я самым идиотским образом пропустила. Только что не было, и вот уже есть. Две медных монеты. Ровнехонько, как мне надо. Ура!

— Бери, — неожиданно разрешила бабуля.

— Правда?

Такой радости я не испытывала давно. Монеты быстро перекочевали в мой кулак. От чувств я попыталась заключить бабулю в объятия. Но призрак на то и призрак, чтобы быть нематериальным.

Руки пронзили зыбкое тело насквозь, я потеряла равновесие и едва не завалилась на пол третий раз за день. Благо удержалась на ногах.

Тогда я прижала к груди ладони и выпалила почти с обожанием:

— Спасибо, бабушка Тереза! Вы самая лучшая!

А после понеслась отдавать долг.

Вслед мне донеслось уже вполне добродушное:

— Я тебе не бабушка! Запомни! Больше ты от меня ни монетки не получишь! Вот никчема…

В “Пончике” меня ожидал сюрприз. Когда я протянула Марте две монеты, та удивленно посмотрела и покачала головой:

— Вы ничего нам не должны.

— Как это? — опешила я. — Я же пила кофе с пончиком. Совсем недавно у вас была. Ну вспомните, я вон там сидела. Ну? Соседка ваша из лавки редкостей.

— Я вас отлично помню, Наташа, — рассмеялась хозяйка. — Но вы мне и правда ничего не должны. За вас уже заплатили.

— Что? Кто? Когда?

Я так растерялась, что выпалила вопросы один за другим, пытаясь понять по лицу хозяйки, не шутит ли она. Кому здесь за меня платить? Не жениху же.

— Мужчина, посетитель. Помните, он сидел рядом с вами за соседним столиком. Как только вы убежали, он подошел ко мне и сказал, что у вас, вероятно, неприятности. И отдал два медяка. Такой приятный господин.

Марта мечтательно заулыбалась. Стало понятно, что незнакомец произвел на нее неизгладимое впечатление.

— Постойте, — уточнила я, — такой высокий, красивый, с приятным голосом. Глаза у него еще зеленые? Он?

— Точно он!

Я огляделась. В пончике было пусто.

— И?

— И все. — Развела руками Марта. — Как расплатился, сразу же ушел.

Ой, как неловко вышло. Я была с ним не очень-то любезна. Точнее, совсем нелюбезна. Даже за спасение не поблагодарила. А он меня снова выручил. Первый раз — когда не дал упасть носом в пол на глазах у всех. И вот теперь второй. Получается, я перед ним в долгу.

Я бросила молящий взгляд на хозяйку.

— Вы не знаете, как его зовут? Или хотя бы где его искать?

— Нет, Наташа, к сожалению.

— А он часто у вас бывает? Давайте я оставлю деньги вам, а вы передадите, если он вдруг зайдет.

Два медяка звякнули о стойку.

— Нет, моя дорогая, — мягко отодвинула монеты Марта. — Давайте так, если он зайдет, я скажу, что вы просили его заглянуть к вам в лавку. Хорошо?

— Ну… ладно. — Я забрала деньги, вздохнула и пошла восвояси.

Уже в дверях Марта меня остановила:

— Наташа, а… зачем вы носите с собой лампу?

— Лампу? — начала было я и тут же сообразила, что машинально умудрилась прихватить с собой сей магический артефакт.

Хозяйка “Пончика” смотрела на меня с жадным любопытством. Пальцы ее теребили край передника, подбородок указывал на мою руку.

Кошмар, что бы я сейчас ни сказала, за нормальную в этой кофейне уже точно не сойду. Сначала сковородка, теперь лампа, главное, следующий раз не притащить ночной горшок. Моя репутация и так накрылась медным тазом.

— Темноты боюсь… — озвучила я первую попавшуюся причину, скромно потупив взгляд, и оглянулась на дверь.

Над городом едва смеркалось, от этого последние слова показались странными даже мне самой. Но обнулить их было уже невозможно. Осталось сделать вид, что все идет по плану.

— До завтра, Марта.

Я распрямила плечи, прижала к себе лампу, как неожиданно обретенное дитя, и бодро промаршировала в сторону нового дома.

— Чего тут бояться? — донеслось мне в спину задумчивое. — Светло же еще?