Лазурный Нефрит. Испытания Трепетной струны.

5 глава «Молния Черного Полумесяца»

Шень Лун

— Ученики, наставники и мастера секты Черного Полумесяца! По приказу Альянса Западной равнины, вы приговариваетесь к смерти, как предатели светлого пути! Шень Лун! Тен Гун! Вы приговариваетесь к смерти за уничтожение клана Нефритовых Драконов! Приговор привести в исполнение! — гаркнул последнее слово один из глав местного Альянса, входящего в Светлую Восьмерку светлого пути.

Светлая Восьмерка — это сборище глав светлых сект. Почти все в восьмерке небесного уровня. Каждый из них признан сильнейшим на пяти равнинах. Те же, кто пришел нас схватить - второй состав, заместители Великой Восьмерки. Их уровень духовной энергии ниже на ступень. Всего лишь облачный. А мастера под их предводительством едва-едва до земного дотягивают. Совет Восьми был создан одновременно с Альянсом Света на Западной равнине для того, чтобы предотвратить повторение истории со мной и Тен-эром.

Цель Совета — зарубить на корню создание подобных Полумесяцу сект, в самом их основании. Поэтому и устраиваются рейды и светлые походы на не входящие в состав Альянса и Светлого пути учения. Ведь все те, кто не с нами, против нас! — таков девиз. И пока что Совет с этим справляется. Но это они так думают…

— Так, приведи приговор в исполнение! — вышел вперед Гун-эр, призывая «Ядовитый Покров», используя технику только на тридцать процентов, покрывая миазмами яда руки до запястий и удлинившиеся, загнутых на птичий манер когтей. На призыв Покрова глава секты сделал шаг назад, понимая, какого уровня ему достался противник, но чтобы не опозориться в глазах своих же подчинённых и союзников, принял бой с Гун-эром на себя, приказывая остальным:

— Не щадить никого из Полумесяца, убить всех. Кроме Шень Луна и его ученика! Их оставьте Совету! — гаркнул глава и унесся в черно-голубом вихре прочь от мастеров и старших наставников.

Наставники и старшие мастера Полумесяца, не отказываясь от возможности сразиться и показать свой уровень и техники противнику, обнажили клинки и ринулись в бой. Почти все нашли себе оппонента. Но все равно остались светлые, не задействованные сражениями.

Окружив нас с учеником, они стягивались кольцом, приближаясь медленно, с победным взглядом, уже видя нас с Яо закованных в цепи. Но мы с учеником не собирались стоять на месте. И пусть от меня, как от небесного мастера ничего не осталось, лишь пара умений, не требующих духовную энергию и еще столько же физических и оружейно-метательных техник, в лапы Совету я не дамся.

— Учитель, как ваши ноги? — спрашивает Яо, зная на что я способен в благоприятный для организма день. Если меня не тяготит боль от молний Кары, гуляющих по телу, то я вполне могу противостоять мастеру со средним или высоким рангом. Естественно, с помощью Яо,

— Сегодня благоприятный день, — улыбка на губах ученика и хитрый, совсем не по-кошачьи взгляд, означали, что наступающих светлых ждет сюрприз, и не только от меня, но и от него. — Я так понимаю, ты хочешь воспользоваться той самой техникой? — ученик не ответил, лишь улыбнулся еще шире, демонстрируя хищный оскал. Уверен, сражаться сейчас он будет лишь распространенными практиками секты Полумесяца, не применяя секретной техники.

Обнажив меч, держа меня за спиной, защищая, отвечал на атаки нападавших, принимая удары на свой клинок. Стили их фехтования неплохи, но скучны и предсказуемы. Они — младшие мастера с уровнем чуть выше среднего, еще не познавшие настоящих сражений. Их техник и клинки видели лишь турниры сект и арену школы. Но потенциал, не попадись они нам на пути, перспективный. Все же Восточные секты ни чуть не хуже Западных и Южных.

— Учитель! — кричит мне ученик, предупреждая об опасности. Но я вижу что ко мне, со спины приближаются двое, с оковами сущности и магии.

Золотая цепь младших мастеров, как только упадет на меня, окончит этот бой, так как мастера и наставники, а также Гун, сделают все, чтобы меня освободить. Только я не позволю себя поймать. Как и говорил Яо, день у меня сегодня хороший, не осложнен болью в ногах. Поэтому, подпустив их совсем близко, делая вид, что обеспокоен и встревожен, растворился в тот миг, когда золотая сеть подлетела вверх.

Оказываясь за их спинами, применяю еще одну практику, не требующую внутренней энергии. Ударом в жизненные точки и переплетение меридиан, в определенной последовательности, разрываю каналы внутренней энергии, делая их мне подобными.

— Шаги по Облакам! Шень Лун, ты… — но что я, так и не услышал.

Светлые последователи Альянса практически одновременно скривились от боли, из горла вырвались сгустки крови, по телам побежала дрожь, накатывающая с каждым мгновением. Так рвутся энергетические связи ядра с меридианами. И они отныне и впредь не возьмут в руки меч, для них он практически бесполезен. Как и для меня. Но, к моему великому сожалению, из семи я справился только с двумя. Пятерка разъяренных мастеров осталась.

— Нин Ди! Ван Тиен! Ах ты сволочь! Умри! — взревели младшие, забывшие приказ главы. С ненавистью в сердце, огнем в глазах, пятерка надвигалась на меня с мечами и призванными техниками. Читалась только одна цель - убить.

— Придется туго, — понимая, что Шагами по Облакам я не отделаюсь, обнажаю свой меч.

Под давлением крох энергии, что бродят в теле благодаря надломанному ядру, гибкое, тонкое лезвие разгибается, становясь клинком. Пусть я не могу использовать техники, но хоть какая-то защита. Даже соединив печальное фехтование и Шаги по Облакам, я долго не выстою, против мастеров с техниками, все мои потуги, как игра с ребенком.

— А-а-а! — нападает на меня первый из пятерки, метя в грудь, в сердце. Остальные же в двух шагах, ожидают моего хода и способа сопротивления. Но я не спешу. Наблюдаю за мастером. Он применил распространенную технику Восточной равнины «Клинок Рассвета».

Стандартная боевая стойка, двуручный захват рукояти, упор на ноги и нижнюю часть туловища. Маневренность средняя, выпады сверху вниз, снизу вверх, слева на право и справа налево. Расчет этой техники идет на первый выпад и последующий за ним поток слетающей с кромки лезвия энергии, превращающийся в волну, режущую все что попалось на пути.

Удары неимоверно сокрушительны и при должном мастерстве, сопутствующей ярости и гневу, а также желанию самого мечника, от противника ничего не оставляют, лишь располосованное в куски тело. Таким телом предстояло стать мне. Ведь энергетическое лезвие вот-вот сорвется с кромки клинка, обрушив весь гнев на противника, то есть меня.

— Сдохни! — кричит с победной улыбкой младший мастер, уже видя мое разорванное на несколько частей тело.

Мой меч, как и я, готов принять удар Клинка Рассвета. Уклоняться бесполезно. Ведь даже примени я Шаги по Облакам, сойди с траектории волны, все равно попаду под удар. Не смертельно, но меня все же заденет. И рассчитывать мне не на кого. Тен-эр, все мастера, настаники, в том числе Яо в запале сражения. Да и далеко они, помочь не успеют. Придется выкручиваться самостоятельно.

— Готовься Лун-гэ, будет больно, — подготавливаю сам себя к тому, что грядет, видя, как на меня несется энергетическое розово-алое марево техники.

Сжав рукоять клинка сильнее, развернув корпус и выставив вперед правую ногу, делая на нее упор, приготовился уйти Шагами как можно дальше с траектории Рассвета. Техника Шагов, передаваемая в семье Шень поколениями, послужит мне в этом сражении еще раз. Надеюсь, не последний в жизни. Лезвие, разрезающее все на своем пути, уже в миллиметрах от моего клинка, я уже чувствую жар, делаю шаг и ухожу в скорость, растворяясь туманной дымкой из-под носа мастеров, как слышу звучную птичью трель и запах небесной стихии, разрываемой небеса.

— А-Яо, — имя ученика и сшибающая с ног энергия техники «Нефритового Шторма», отражающая розово-алое лезвие Рассвета, уничтожающая его в клочья. А-Яо даже техники Шторма не применял, всего лишь обратился молнией и в мгновения переместился с одного конца поля сражения на другое. От него все еще исходят разряды черных молний, покрывая тело чем-то вроде брони. А-Яо находиться в режиме «Покрова Молний», позволяющего перемещаться с невероятной скоростью. Техникой облачного уровня он овладел в совершенстве, — Ты, как всегда, во время, — он лишь улыбнулся и сказал:

— Я о них позабочусь, Учитель, — и снова поле боя оглушила птичья трель Штормовой техники.

Черная молния, которой обратился ученик, призывая умение «Нефритового Шторма» — «Вспышка», на невероятной скорости носилась между оставшимися противниками, укладывая их на землю без капли жизни, опаленных и зажаренных небесной стихией. Лишь угольки и ничего более понесут в секту те, кто выживут. Но они знали, на что шли, когда вступали в отряд и становились послушниками светлого пути.

— Шень Лун! Грешник! — взревел глава секты, которому осталось от силы пара минут, подползая к изжаренным молниями ученикам и мастерам, — Ты нарушил писания предков! — упрекал меня глава в том, на что я сознательно пошел, когда взял в ученики Яо.

Еще тогда, во времена рассвета нашей с Гун-эром секты, когда за нами не охотились, как за темными отродьями, и не назначали наград за голову, а привечали, признавали мастерство учеников, и считали равными, я увидел в А-Яо потенциал. Скорость и ловкость, присущие ему, как звериному духу, были началом чего-то большего. Именно от этого я и отталкивался, когда учил технике «Нефритового Шторма». Основу и базу я заложил еще до своего падения, а техники, формации и заклинания, оставенные предком рода Шень уже на горном пике. И А-Яо их освоил в полной мере. Даже быстрее, чем я.

— Ученик превзошел учителя! — аплодирует Тен-эр, смотря на поверженных, обращенных в угольки врагов. К нам присоединяются старшие мастера и наставники, таща за собой поверженных, полумертвых врагов.

Из всей группы нападавших, выжили лишь младших ученики, и те, кто не попал под молнии Яо. Их оставили, как посланников нашей воли. Не нападайте, и останетесь живы. А тело главы секты, останки младших мастеров и некоторых наставников станут удобрением поляны, их даже земле предавать не стали. И живым это наказали. Тела, обугленные молниями — это часть послания Светлому Альянсу и Совету Старейшин.

— Будь ты проклят, всеми предками и потомками, Шень Лун! — глава выл от боли, но не из-за яда Тен-эра, а от скорби по погибшим. Оставшиеся минуты жизни его сопровождал все еще стоящий запах тлена и пепла, исходящий от тел, изжаренных молниями Яо. И последним, что он увидел перед смертью — это лежащие на поляне тела старших учеников, мастеров и наставников своей секты. От их останков по-прежнему исходил сизый дым, настигшей небесной стихии.

— Я уже проклят, — сказал шепотом, чуть склоняясь над телом главы, чернеющим от яда демона, — давно проклят. Ты разве не знал? Тебе не сказали? — спросил главу, но ответ я уже не получу, так как он издал последний вздох и ушел к праотцам. — Жаль, что не сказали, — встав на ноги, поправляю рукава и иду к другу. Он, с улыбкой на лице и частичным покровом ядов, передавал послание небесным и облачным мастерам Альянса и Совета.

Выжившие, внимающие каждому слову друга, активно кивают головами, подтверждая, что запомнили послание слово в слово. Отползая в сторону, прихватывая с собой живых, но находящихся без сознания товарищей по оружию, сбегают, скрываясь в гуще леса. А через пару минут, в небе, теряя высоту и скорость, но не падая, летят на клинках трое мастеров. За их спинами полумертвые, но живые спутники, которым все еще можно оказать помощь и спасти. И их спасут, в это я уверен.

Мастера и наставники Полумесяца, пока я общался с почившим главой, и наблюдал стремительный полет противников, помогали друг другу обрабатывать раны, полученные в сражении. Делились энергией, пили восстанавливающие настои, ощущая прилив сил и возможность сразиться еще ни один раз.

Яо, как их изготовитель, получал благодарности и похвалу. Ученика полностью приняли в свои ряды, поздравив с боем и победой. Яо смущался. Об этом говорил ходящий из стороны в сторону хвост и слегка прижимающиеся к голове ушки. Щеки кота от смущения и повышенного внимания, едва заметно заливались краской.

— Гэгэ, — опускается на плечо рука друга, уводящего меня в строну, — я тут с покойным главой пообщался, и он мне много интересного в запале сражения рассказал, — взгляд демона, а также тон, не предвещают ничего хорошего.

Явно, или на подходе еще одна группа захвата, или что-то посерьезнее. Ведь просто так от Тен-эра серьезного тона и погруженного в мысли взгляда не дождешься. Для него даже столкновение со всеми Старейшинами Совета разом — это развлечение. Битвы и сражения для друга — жизнь, часть его сути. А тут явно не клинком и ядом дело решается. И как оказалось:

— Лазурным Нефритом заинтересовались не только мы с тобой, гэгэ.

— Та-а-ак, с этого места подробнее, Тен-эр!

— Старик, вещавший легенду в том трактире, до Западной равнины и городов, навещал Северные и Восточные владения. Молва о Легендарном Нефрите разлетелась уже на треть мира.

Мне не нравилась перспектива искать осколки параллельно с кем-то еще. Хотел делать это тайно, не привлекая внимания сект, Альянса и Совета Старейшин своей личностью, странствовать по равнинам под видом бродячего заклинателя, собирать информацию, не акцентируя на ней внимания. Взять в странствия лишь Яо, списываться с Тен-эром воронами. Но, видимо, придется действовать иначе. Как? Решу. А пока был на повестке дня один вопрос:

— Кем будут наши попутчики и соперники за осколки?

На этот вопрос у друга не было ответа. Лишь предположения:

— Кто угодно.

— Значит, охота за осколками Нефрита началась!