Леди Босс

32

Гарри Браунинг долго раздумывал, что же ему предпринять относительно Люс. Он колебался почти две недели, прежде чем решил подойти к ней. Ни с того ни с сего эта странная женщина, появившаяся на студии в качестве племянницы Шейлы Херви, превратилась в личную секретаршу Микки Столли. Куда подевалась Олив? Ходили слухи, что она сломала ногу и не скоро вернется. Как удобно все сложилось.

Гарри дождался, когда Люс осталась одна за столиком во время обеда, и подошел к ней. Она подняла на него глаза.

– Привет, Гарри.

Он без приглашения уселся за стол.

– Что вы задумали? – спросил он решительно.

Она не отвела взгляда. Еще две недели, и она сможет сбросить с себя этот маскарад.

– Простите? – спокойно парировала она.

Гарри снял очки, подержал их в руках, протер чистой салфеткой и снова надел.

– Что вы задумали? – повторил он возбужденно. – Я знаю, что у вас есть какая-то цель.

Лаки осталась спокойной.

– Не понимаю, о чем вы.

– Я не дурак, – заявил Гарри, волнуясь. – Вы заманили меня к себе в квартиру, напоили и попытались вытянуть из меня информацию.

Такого Лаки не ожидала и не знала, как ей реагировать.

– Понятия не имею, о чем это вы, – наконец произнесла она. – Никуда я вас не заманивала. Вы пригласили меня на свидание, а я предложила приготовить вам ужин. Не моя вина, что вы переусердствовали со спиртным.

Глаза Гарри за очками в проволочной оправе превратились в щелочки. Ему не нравилось, как все поворачивалось. Он рассчитывал застать ее врасплох, думал, что она растеряется. Тем не менее Браунинг решил довести дело до конца.

– Я знаю, что вы задумали, – заявил он.

– Если знаете, – ответила она равнодушно, – то зачем спрашиваете меня?

На мгновение это озадачило Гарри. Ему не нравилось ее отношение. И сама она не нравилась. И уж совсем ему не нравилось, что эта женщина снова приохотила его к бутылке.

– Микки Столли знает, кто вы? – горячась, спросил он.

– А кто я? – Лаки смотрела ему прямо в глаза.

– Кто вы? – настаивал Гарри. – Почему бы вам мне не сказать? Или мне спросить самого Микки Столли?

– А о чем именно вы его спросите?

– Я попрошу его разузнать все о вас. Я знаю, что вы носите парик. И вам вовсе не требуются очки. Я также знаю, что вчера вы ездили к Эйбу Пантеру.

Лаки испепелила его взглядом.

– Тогда, может, лучше спросить обо всем мистера Пантера?

Гарри замолчал и, заметив пятно на клеенке, принялся яростно стирать его салфеткой.

Лаки перевела дыхание.

– На чьей вы стороне, Гарри? – спросила она, стараясь говорить ровно.

– О чем вы? – не понял он.

– Вы хорошо знаете, какую продукцию выпускает эта студия, и вы помните старые времена.

– Когда-то здесь было замечательно, – произнес он с чувством.

Лани кивнула.

– И может быть замечательно в будущем, Гарри. Доверьтесь мне.

Он возмутился.

– Почему я должен довериться человеку, пытавшемуся меня напоить?

– Я не имела ни малейшего представления, что у вас с этим… проблемы.

Он уцепился за ее слова.

– Вам мистер Пантер сказал?

– Эйб Пантер не говорил о вас ни слова.

Она не была уверена, поверил он ей или нет. Решила, что не будет дожидаться, пока что-то прояснится. Встала из-за стола и собралась уходить.

– Гарри, вы окажете мне огромную услугу, если никому не расскажете о нашем разговоре.

– Я буду делать, что хочу, – угрюмо ответил он.

– Через две недели, – медленно проговорила она, – все прояснится.

– Я буду делать, что хочу, – упрямо повторил он. – А вы поберегитесь. Я за вами слежу.

Поспешно вернувшись в офис, Лаки принялась оценивать обстановку. Еще неделю придется работать на Микки Столли. Всего одну неделю. И что она выяснила? Что большинство служащих крадут. Что большинство занято всякими махинациями. Что мужчины в кинобизнесе пользуются женщинами, как товаром.

Когда студия перейдет к ней, она выгонит Микки Столли, а также большинство из его команды весельчаков. Она уже поручила своему адвокату Мортону Шарки подготовить список возможных кандидатов на освобождающиеся должности.

– Пусть среди них будет побольше женщин, – предложила она, и Мортон согласился. Он уже наметил несколько кандидатур, хотя выбирать особо не из кого.

К тому же Ленни до сих пор не объявился. Создавалось впечатление, что никто не имеет ни малейшего представления, где он.

Она знала, почему он себя так ведет. У него была детская манера платить за обиды той же монетой. Она обидела его, и он решил с ней поквитаться.

Лаки не винила его, понимая, что, окажись она на его месте, вела бы себя, скорее всего, точно так же.

Ее обеспокоил разговор с Гарри Браунингом. Что конкретно он знает? Может, стоило задержаться и поговорить с ним еще немного? Но отступление в тот момент показалось ей наиболее удачным выходом из положения.

Она успела в офис за пять минут до появления Микки. Он вернулся с обеда рано и закрылся в кабинете, сказав Лаки, что, когда придет Лесли Кейн, пусть подождет.

– И если Эдди позвонит, – добавил он, – не говорите ему, что его жена здесь.

Лаки поняла из предыдущего разговора Микки с Эдди Кейном, что они ввязались вместе с мафиози в какую-то махинацию с распространением. Она приказала Боджи разобраться, и тот выяснил, что Эдди Кейн связался с Карло Боннатти.

Странное и неприятное совпадение. Карло, этот мешок с дерьмом, брат Сантино и сын Энцо. Клан Боннатти – кровные враги клана Сантанджело. Их вражда уходила корнями во времена открытия отеля «Маджириано» в Лас-Вегасе. И теперь, когда и Сантино и Энцо уже мертвы, всю империю по торговле наркотиками и порнопродукцией контролировал Карло.

«В этом есть что-то фатальное», – подумала Лаки. Боннатти постоянно присутствует в ее жизни. Она почувствовала бы себя безмерно счастливой, если бы никогда больше не услышала этого имени.

Из того, что удалось узнать Боджи, следовало, что Эдди Кейн подрядился распространять порнофильмы Боннатти в Европе. Он перевозил их вместе с легальными фильмами студии «Пантер». Если Лаки правильно поняла Микки, он хотел выбраться из этой сделки, что весьма мудро с его стороны, – уж Лаки-то знала, что связываться с семейством Боннатти – большая ошибка.

Лесли Кейн пришла ровно в три. Дружески улыбнулась Лаки.

– Я – к мистеру Столли, – произнесла она жизнерадостно. – Меня зовут Лесли Кейн. Мне назначено.

Лаки удивилась. Она и не подозревала, что Эдди Кейн женат на такой прелестной женщине.

– Он ждет вас. Садитесь. Я сообщу ему, что вы здесь.

Лесли села, взяла журнал «Пипл» и принялась его листать.

Немного погодя она отложила журнал.

– Я что, слишком рано явилась? – спросила она с беспокойством.

Лаки подняла голову.

– Нет, вы очень точны. Вам назначено в три.

Лесли с благодарностью кивнула.

– Верно.

Микки заставил ее прождать двадцать пять минут. Он не встал, чтобы ее поприветствовать. Лаки обратила внимание, что только крупные звезды удостаиваются такой почести. Как только Лесли вошла в кабинет, Лаки надела миниатюрные наушники, включила магнитофон и принялась внимательно слушать.

– Садитесь, садитесь, – произнес Микки.

Она уселась в кресло напротив него и стала напряженно ждать.

– Вы хотели меня видеть, мистер Столли?

Он откашлялся и передвинул бумаги на столе.

– Гм… называйте меня Микки, ладно?

Лесли не сводила с него своих широко расставленных глаз.

– Благодарю вас.

«Интересно, – подумал Микки, – и где Эдди отыскал эту королеву красоты из Айовы?»

– Радость моя, – сказал он, – у нас с вами серьезная проблема.

– Что случилось, мистер Столли? – заволновалась Лесли. – Я хотела сказать… Микки.

О Господи! Он узнал все о ее прошлом!

– Ваш муж – недоумок, – прямо заявил Микки. – Я пытался помочь ему. Бог свидетель, я пытался. Я находил для него одну работу за другой, и он все заваливал. Я помогал ему и не слышал ни слова благодарности. А теперь он попал в переделку, а я больше не хочу вмешиваться.

Лесли опустила глаза. У нее были длинные, пушистые ресницы.

– Мне очень жаль, – прошептала она с облегчением, сообразив, что речь пойдет вовсе не о ней.

– Вы тут ни при чем, – заверил Микки, прикидывая, хороша ли она в постели.

– Тогда зачем я здесь? – Она слегка нахмурилась.

Микки пожевал кончик карандаша.

–Вы здесь потому, что Эдди в беде, – сказал он. – И на этот раз я помочь ему не могу.

–В большой беде? – выговорила она, взмахнув ресницами.

–На миллион долларов.

Лесли почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Она не приняла Эдди всерьез, когда пару недель назад на ее вопрос, не беспокоит ли его что-нибудь, он ответил: «Ничего, с чем нельзя было бы справиться, имея миллион баксов и содействие Микки Столли».

– А я что могу сделать? – спросила она серьезно, наклонившись вперед.

– Заставьте Эдди покопаться в карманах и выудить оттуда деньги, потому что если он их не достанет, то окажется с камнем на шее где-нибудь у причала в Санта-Монике.

– Мистер Столли… Микки… Эдди что-то говорил мне об этом две недели назад. Я подумала, он шутит.

– Если ввязываешься в какое-то дело, нужно ясно представлять себе, какие могут быть последствия. Эдди заключил сделку. Пришел с ней ко мне. А потом он надул и меня, и своих партнеров, так что теперь должен платить. Он сказал, у него нет денег. Что он с ними делает, Лесли, тратит на вас?

Она выпрямилась в кресле.

– Нет, точно нет.

– Хорошо, потому что они ему понадобятся, а я помочь не смогу. Он сам должен выпутываться, и лучше ему заплатить, иначе может быть плохо. – Микки взял сценарий и принялся листать его. – Это все, – бросил он.

Встреча закончилась. Лесли встала.

–Я сделаю, что смогу, – пробормотала она.

Ее ноги, казалось, росли от ушей.

–Уж постарайтесь, – добавил он мрачно.

–Обязательно, – пообещала она серьезно.

– Кстати, – продолжил Микки, – сделайте еще одно одолжение. Заставьте вашего идиота мужа бросить наркотики и полечиться. Он так всю свою жизнь пронюхает. Надеюсь, он вас к этой гадости не приохотил.

Лесли возмутилась.

– Я не употребляю наркотики.

– В этом духе и продолжайте.

Она выбежала из кабинета.

Лаки проводила ее сочувственным взглядом. Ну и дерьмо же этот Микки Столли. Что может такая молоденькая девушка, как Лесли, поделать со всеми вставшими перед Эдди проблемами?

Микки тоже вскоре вышел из кабинета.

– Ухожу, – возвестил он, направляясь к двери.

Лаки уже знала, что не надо спрашивать куда. Если он хотел, то говорил сам. С ее точки зрения, намечался еще один визит к Уорнер.

– Когда вас ждать, мистер Столли? – вежливо поинтересовалась она. Все это дерьмо насчет идеальной секретарши просто сводило ее с ума.

– Когда приду, тогда приду.

– А как насчет встреч, назначенных на вторую половину дня?

– Отмените.

«Чтоб ты сдох, козел вонючий».

– Слушаюсь, мистер Столли.

Приходилось удивляться, что люди вообще соглашались иметь с ним дело. Ни о ком, кроме себя, он не думал.

Через двадцать минут после его ухода в офис вошла Венера Мария в драных джинсах, бесформенной майке, кроссовках и бейсбольной кепке.

Сначала Лаки приняла ее за посыльную.

– Чем могу помочь? – спросила она.

– Мне надо на пять минут к Микки Столли, – заявила Венера Мария. – Только пять минут, чтобы я успела сказать ему все, что думаю, и я исчезну.

Лаки узнала ее голос.

– Простите, но его нет.

– Черт возьми! – воскликнула Венера Мария. – Мне обязательно надо с ним поговорить сегодня.

Она швырнула на стол Лаки сценарий.

– Вот. Скажите мистеру С., что этот сценарий – говно. Он обещал мне роль сильной женщины, а здесь, как обычно, тупая слезливая жертва. Никто не заставит меня играть вэтом околосексуальном дерьме.

Лаки взяла сценарий, получивший столь уничижительную оценку. То была «Бомбочка», любимое детище Микки Столли.

– Буду счастлива ему это передать, – заверила она.

Венера Мария бросилась в кресло.

– Вы тут ни при чем. Господи, прости и помилуй! Да когда же эти недоноски научатся?

Вот эта женщина ей по душе.

– Вы не хотите сниматься, потому что сценарий плохо написан? – рискнула спросить Лаки.

– Можете голову дать на отсечение, что не буду. – Венера Мария пылала гневом. – Я делаю только то, во что верю.

– Вот это правильно, – поощрила Лаки, на мгновение забыв свою роль.

Венера Мария взглянула на нее.

– Приятно слышать, что вы согласны. Все девушки за одно, так?

– Пора уже, чтобы кто-нибудь выступил против этих… режиссеров.

– Эй, вы поосторожнее, не дай Бог ваш босс услышит. – Она огляделась. – А где английский ангел?

– Олив болеет. Ногу сломала.

Венера Мария с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться.

– Что Микки сделал, дал ей пинка и выгнал из офиса?

Не желая раскрывать свой маскарад, Лаки воздержалась от ответа, хотя понимала, что с этой женщиной она прекрасно поладит.

Венера Мария встала, зевнула и потянулась.

– Что ж, пора назад, снова засучивать рукава. Я – на съемочной площадке, если он решится со мной поговорить. Может позвонить мне в гримерную или попозже домой. Просто скажите ему, что это не тот сюжет, который мы обсуждали. Женщина в этом сценарии – жертва, а эта крошка никаких жертв играть не собирается.

Лаки от души радовалась. На студии «Пантер» Венеру Марию ждет большое будущее. Уж она об этом позаботится.