Ледяная Орхидея

Глава 9 Неспокойная ночь

За стеной словно грохнуло от смеха, и над гнусавым принялись подтрунивать.

— Ты загадал стать новым королем? — хохотнул кто-то.

— Я не умалишенный! — огрызнулся гнусавый.

Издевки продолжились и становились все злее. Эли заглянула в щель в стене.

— Это тот, который меня на лестнице напугал! — прошептала она.

Значит, это тот постоялец с изуродованным лицом утверждал, что встретил Блуждающего духа.

— Чего лицо-то не попросил, безлицый? — наконец, поинтересовался кто-то. — Хоть какая завалящая баба бы приласкала!

Судя по шуму, едва не завязалась драка. И гнусавый, не выдержав, выкрикнул:

— Да меня любая баба приласкает! Хоть эта, что сегодня заявилась! Грудастая такая!

Эли побледнела и отпрянула от щели. В общей столовой звякнули монеты и покатились по столу. Все разом стихло.

— Откуда у тебя золото, безлицый? — недобро спросил кто-то.

— Дух отдал! — крикнул гнусавый. — Вот что я попросил у него! Он просто показал мне, где копать!

Земли королевства раньше принадлежали империи Имирис. Великой и богатой империи. Когда на нее напал Ледяной император, кто-то бросился закапывать золото и ценные вещи.

И дух, по утверждению гнусавого, просто показал ему, где копать. Место оказалось каменистым, случился обвал, и его сильно изуродовало.

Дух дал ему много золота, но забрал лицо и часть здоровья.

— А чем это тянет? — вдруг спросил кто-то, принюхиваясь. — Цветами никак. Откуда это..

Дэя и Эли переглянулись. Аромат с их волос проник в общую столовую.

— Пойдем! — прошептала золотоглазая, и они поспешно покинули помещение, быстро поднялись в комнату и заперли дверь.

За окном разыгралась непогода, завывал ветер. Они подкинули дров в очаг и легли спать. Завтра им предстоял долгий путь. Но выспаться в эту ночь не пришлось.

— Открой, красавца! — разбудил их гнусавый голос и стук в дверь. — Я хорошо заплачу!

Эли испуганно села в кровати. Дэя быстро оделась.

— Давай я! — сказал кто-то густым басом, и дверь вздрогнула от удара.

Теперь ее выбивали.

— Помоги мне! — Дэя бросилась к кровати и принялась двигать ее к двери.

Элиза сжалась под одеялом и не шевелилась. Дэя притащила стулья и даже опустевший чан.

За дверью вдруг все на мгновение стихло, а потом раздался шум борьбы и вопли. Гнусавый вскрикнул и замолк. По полу покатились золотые монеты.

— Ты убил его! — прошипел кто-то.

За дверью засуетились. Видимо, собирали монеты. Затем подолбились в дверь и принялись о чем — то шептаться.

Дэя вытащила нож и так замерла, глядя на дверь. Элиза посмотрела на нее с ужасом и, казалось, даже перестала дышать.

Послышались удаляющиеся шаги — убийцы ушли. Дэя выдохнула.

— Ложись, Эли, — попросила она, когда прошло достаточно времени. — Я не буду сегодня спать.

А вскоре за дверью затрещало, и в комнату проник запах дыма. Дэя отодвинула кровать, отперла дверь и попыталась выглянуть, но пламя и едкий дым заставили ее отпрянуть и захлопнуть дверь.

— Пожар! — крикнула она Эли. — Быстро одевайся!

Ей пришлось подскочить и встряхнуть золотоглазую, и только тогда та пришла в себя и бросилась натягивать одежду.

— Теплее! — приказала Дэя и стулом разгромила окно.

Холодный ветер ворвался в комнату.

Дэя сорвала покрывала с кроватей, быстро разрезала ножом на полоски, связала их и закрепила у окна.

— Эля, лезь! — кивнула она, оглядываясь на деревянную дверь, из-под которой уже наползал дым.

Элиза испуганно уставилась на окно и отрицательно помотала головой. Затем закашлялась от дыма.

— Я следом! — заверила Дэя.

До них долетал треск дерева, крики и ржание лошадей. Эли шагнула к окну, дрожащими руками вцепилась в подоконник и выглянула. Они были на верхнем этаже постоялого двора.

— Мы здесь! — крикнула Элиза. — Спасите нас!

Никто не отозвался. Во дворе постоялого двора творилось невесть что.

— Давай, я обвяжу тебя, — сказала Дэя, перехватывая белую шубку Эли веревкой из лоскутов покрывала.

Только когда дым густо пополз в комнату, золотоглазая полезла в окно.

Дэя оглянулась на дверь, которая держалась из последних сил, и отправилась следом за Элизой.

Пожар начался на верхнем этаже и в комнате, которую занимал безлицый. Это стало понятно из криков работников постоялого двора.

Огонь уже охватил лестницу и разбежался по коридору.

Едва Дэя спустилась, Эли потянула ее за угол, в густую тень.

— Они кого-то высматривали! — кивнула она на нескольких мужчин, сбившихся в кучу и не принимавших участия в тушении пожара. — Давай уедем отсюда!

Дэе тоже было не по себе, и она кивнула.

Они осторожно пробрались к конюшне, стараясь не привлекать внимания.

Лошади, встревоженные пожаром и шумом, беспокойно метались. Элиза отыскала свою гладкошерстную, Дэя накинула на нее уздечку и вывела испуганное животное.

Сани забрать не удалось, они оказались заперты в отдельном помещении. Пришлось оставить их на постоялом дворе.

Дэя вывела лошадь за ворота, они забрались на нее и поскакали прочь. И Эли всю дорогу сокрушалась о своих узелках.

За спиной взлетали всполохи пожара, ветер налетал порывами. Непогода разыгралась во всю, ветер пронизывал и взметал снег, застилая глаза.

Лошадь вынесла их на пустырь и здесь, увязая в глубоком снегу, стала продвигаться медленнее. Эли отчаянно дрожала.

Дэя решила найти укрытие и согреться. Это оказалось непросто, потому что вокруг были только деревья и снег.

Когда впереди показался темный силуэт какого-то здания, Дэя направила лошадь к нему. Животное помотало головой и фыркнуло, но послушалось. Они подъехали к зданию.

Это оказался замок. Так, по крайней мере, подумала Дэя. Только полуразрушенный.

Но здесь можно было укрыться от ветра, развести костер и дождаться утра.

— Это же Академия Ледяной орхидеи! — ахнула Элиза.