Ледяная Орхидея

Глава 21 Коготь

— Никто не может понять, почему хозяйка взяла тебя, — прошептал кудрявый, встав рядом с Дэей. — Даже преподаватели. Ли всем разболтала, что твоя стена почти не сдвинулась. Да и теперь у тебя не очень выходит помогать.

Она не ответила. Но с магией у нее и впрямь не ладилось. Когда она попыталась согреть теплом молодой росток, то заморозила его. И при этом поймала насмешливый взгляд беловолосого преподавателя.

Но другие работали ладно, и сад преображался на глазах. Поваленные деревья убрали, дорожки выровняли, заборы поставили.

И везде и всюду проклюнулась зеленая трава, на ветвях появились листья, а возле самой Академии поляну усеяли синие бутоны.

На двух деревьях, выращенных магией кареглазой преподавательницы, уже созревали плоды, и их необыкновенный аромат разносился по саду.

— Как раз к нашему пикнику! — хлопнула в ладоши кареглазая.

Оказывается, часть магов-служителей все это время оставались в стенах Академии. И сейчас они несли в сад множество блюд.

Прямо на зеленых полянах раскинули теплые покрывала — хотя в саду давно была весна, и все уже скинули верхнюю одежду — и на них принялись расставлять тарелки с едой.

Здесь были запеченные овощи, жареное мясо и огромные ломти свежего хлеба. С деревьев набрали фруктов и тоже подали их к столу.

На свежем воздухе простая еда казалась невероятно вкусной, и даже студенты из знатных семей охотно уплетали ее. Преподаватели, едва перекусив, вернулись в Академию. И студенты остались предоставлены сами себе.

Они ели, смеялись, разговаривали и бродили по саду. На Дэю еще косились, но уже не сторонились. И она спросила про магию, заставившую деревья вырасти и принести плоды так быстро.

— Ты и правда не знаешь? — удивился кто-то. — Да этой магии полно в столице!

— Я никогда там не была, — ответила Дэя.

— То и видно, — ответил юный маг.

Дэя снова услышала, что город короля накрыт магическим тепловым куполом, отчего в столице всегда лето. А особая магия заставляет растения цвести и приносить плоды круглый год.

Так, к королевскому балу дворец оказывается увит цветущими лианами. А к каждому завтраку королю подают самые свежие фрукты.

— Значит, это правда, что король собрал всех магов в столице, — с горечью сказала Дэя.

— Лучших магов, — поправила ее светлокосая Ли. — Почти все маги в столице. Но не все во дворце.

— Да что ты ей объясняешь! — усмехнулся маг в блестящих одеждах. — Она думает, что город короля похож на ее мелкий городишко.

Юные маги засмеялись. Дэя хотела ответить. Но перед воротами показался одинокий всадник. Он красиво сидел на высокой вороной лошади, и Дэя сразу узнала его и поднялась. Вслед за ней поднялся маг из знатной семьи и внимательно вгляделся во всадника.

— Не может быть! — сказал он. — Это же сын Главного мага!

Это был Кристиан, и улыбка сама собой проявилась на губах Дэи.

Он ловко соскочил с лошади, оставил ее бродить возле сада и уверенно зашагал по дорожке. Его богатый плащ ложился особенно красивыми складками при ходьбе, черные волосы чуть трепал ветер, играя непокорной прядкой. А черные глаза неотрывно смотрели на Дэю.

Она тоже смотрела на него и не чувствовала, как взгляды всех юных магов один за другим сосредотачиваются на ней.

— Дэя! — Кристиан подошел и скинул плащ. — Тебе нужно было дождаться моего возвращения.

— Я не могла, — ответила она ему. — Разве Элиза не рассказала?

— Не успел ее увидеть, — сказал он, — когда узнал, что люди управляющего городом так и не нашли тебя. И отправился сюда.

Кристиан улыбнулся, повернул голову и посмотрел на весенний сад.

— Здесь красиво. Ты не против прогуляться со мной?

Они пошли по дорожке. Среди деревьев еще витал аромат фруктов, а по-весеннему свежая листва шелестела от легкого ветра.

— Я все это время был в столице, — сказал Кристиан. — Вернулся и узнал, что ты не поступила. Очень удивился.

— Да, я… — Дэя замялась. Ей было стыдно рассказывать о приставаниях управляющего

и обвинениях в воровстве. И она добавила: — Плохо подготовилась.

Он остановился и взял руки Дэи в свои. Она подняла на него глаза.

— Ты можешь доверять мне, Дэя, — мягко произнес Кристиан. — Управляющий хотел вернуть тебя в город?

Она кивнула, закусив губу. Конечно, сын Главного мага мог многое узнать от преподавателя королевской Академии.

Но было то, о чем управляющий не написал в письме. И это не только требование приходить к нему по ночам. Это тайна ее происхождения.

За все время нахождения между магами Дэя ни разу не слышала разговоров про ледяных мертвецов. И не решалась заводить их сама. Позволят ли ей учиться в Академии, если узнают, и что скажет Кристиан.

Больше он не спрашивал. И они пошли дальше, разговаривая про Академию. Они зашли в самую гущу сада, которая скрыла их ото всех. Кристиан вдруг взял Дэю за руку и увлек прочь с дорожки. Они оказались в тени раскидистого дерева.

— Дэя! — проговорил Кристиан.

Его черные глаза сосредоточились на ней. И на мгновение ей показалось, словно она падает в бездну. Притягательную, как теплая весенняя ночь.

Его рука не отпустила ее руку, а пальцы нежно гладили ладонь.

— Ты понравилась мне с первого взгляда, — сказал Кристиан. — Такая смелая, такая красивая.

Он поправил прядь волос Дэи, чуть коснувшись при этом ее лица.

— Я маг, Кристиан, — ответила она.

— Я знал об этом с самого начала, — улыбнулся Кристиан. — И привез тебе подарок.

Он достал из-за пазухи сверток и развернул. На дорогой шелковистой ткани лежал огромный коготь волколала.