Легенды об альдорах

Глава 11

Колтрин посматривал на Велию. Просто посматривал странным взглядом, чем раздражал неимоверно.

Воздух был мокрым. Небо с самого утра покрылось ровным слоем серых облаков. Сначала пошел дождь, потом заморосило, и это не прекращалось уже несколько часов. Они воспользовались порталами, и самое интересное, что погода была отвратительной по обе стороны порталов. Некромантке начинали надоедать вечные походы и поездки. Альгра маленькая страна, но почему-то им постоянно приходится куда-то ехать и каждый раз путь занимал немало времени.

— Ну что?! — спросила Колтрин Велия, наконец.

— Нам обязательно обращаться к нему за помощью? — задал свой вопрос светлый.

— А у тебя есть кто-то на примете, чья помощь нам пригодилась бы больше? В Амтаре нет магии. Мы с тобой там будем как беспомощные котята. Лысые уродливые котята…

— Если он будет нам помогать, без убийств точно не обойдется, — с опаской заметил Колтрин.

— А ты рассчитывал обойтись без убийств? Мы против альдоров попрем, мирно разойтись точно не выйдет. Да и почему бы не прирезать парочку альдоров? — кровожадно усмехнулась Велия.

— Альва тоже альдор. Ее ты тоже прирежешь? — хмуро уточнил Колтрин.

— Так и быть, для нее можно сделать исключение, — великодушно заявила Велия. — Ах да, и для Вемира еще, но только потому, что Альве он вроде как дорог. А остальных пустить бы на колбасу. Правда, колбаса будет невкусная…

— Откуда знаешь, что невкусная? — спросил Колтрин.

— Да не ела я людей! — возмутилась Велия, почуяв подвох в вопросе. — Ты что обо мне думаешь, вообще? Я, конечно, некромантка, но людей мы не едим. И то, что люди невкусные, я всего лишь предположила. Проверять не будем, хорошо?

— Договорились, — хмыкнул светлый.

"Вообще ты не права, — встрял Найёдиу. — Люди вкусные. Самое вкусное — это печенка. А еще очень приятно, как трещит череп, когда раскалываешь его зубами. И как кости похрустывают. Жаль, что ты не одобряешь их поедание".

Велия неодобрительно повела головой, достала тряпицу из кармана и сверилась с ощущениями. Ренса она искала как и обычно, по крови. Правда, потеряв свою магию и обретя магию Найёдиу, она не применяла никаких заклинаний, просто нюхала кровь и понимала, куда ей идти. Велия думала, что учиться новой магии будет сложно, но пока ничему учиться вообще не приходилось.

— А ты у всех друзей кровь берешь? — поинтересовался Колтрин.

— Я беру ее у тех, кого мне может понадобиться найти. Главное, не забыть, где чья. С некоторых пор я эти тряпицы подписываю, а раньше бывало путалась. Парочку пришлось даже выкинуть, так и не вспомнила, чьи они…

Город, в который они пришли, был большим и шумным. Ренс наверняка чувствовал себя здесь как рыба в воде. Он вообще в деревнях редко появлялся, там некого было убивать за деньги: врагов деревенские жители старались не заводить, а если они и появлялись, то месть вершилась собственными силами, так как денег на немного убийцу и во всей деревне не наскреблось бы. Ренс довольно дорого оценивал бесценную человеческую жизнь.

Некромантка в поисках своего старого друга набрела на какую-то заплеванную пивнуху и нисколько не удивилась: выпить Ренс любил. Правда, обычно выбирал места поприличнее, так что на ум приходило два варианта: либо вкусовые качества пива, которое здесь наливают, с лихвой компенсируют убогость окружающей обстановки, либо Ренс на мели и большего себе позволить не может.

Внутри было тихо, уныло и пусто: любители пошуметь и выпить собирались обычно ближе к вечеру, а до захода солнца было еще далеко. Один столик был занят каким-то спящим пьяницей, а за вторым сидел Ренс в компании коротко стриженной рыжеволосой девушки. Больше в зале никого не было. Лицо девушки непрерывно двигалось: полуулыбки, прищуры, усмешки, ухмылки, ужимки складывались в причудливый и по-своему очаровательный танец. Девушку можно было бы назвать милой, если бы не исходящая от нее опасность, которую чувствуешь позвоночником, как только она на тебя посмотрит.

Ренс пил пиво, заедая его белым хлебом и сыром, а девушка задумчиво жевала тонко нарезанные куски вяленого мяса.

— Велия! Какими судьбами? — воскликнул Ренс, заметив некромантку. — И светлый тут как тут. Тебя-то каким ветром принесло, бедолага?

— Попутным, — сказал Колтрин и замолчал.

— Мне помощь твоя нужна, — сказала Велия, сразу переходя к сути.

Ренс хитро прищурился.

— Ну вы садитесь уж давайте, нечего мне глаза мозолить.

Колтрин и Велия послушно сели.

— Кстати, надо бы вас всех перезнакомить, — продолжил Ренс и начал по очереди представлять сидящих за столом. — Это Велия, моя давняя подруга. По роду магии своей часто на кладбища захаживает. Колтрин, светлый маг. Вроде как увязался за Велией. А рыжая красавица рядом со мной — Бирма. Она у меня лучница каких свет еще не видывал. Да, кстати, пиво здесь неплохое, а вот еда по большей части отвратительная, так что советую взять то же, что и мы, остальное рут есть невозможно. А вообще рассказывайте. Кого помочь убить? Опять альдор?

— Убивать никого не надо, надо спасти, — ответила Велия.

— Ты же знаешь, я не совсем под это заточен…

— В процессе спасения может понадобиться убить парочку альдоров, — продолжила некромантка.

Ренс усмехнулся.

— Это другое дело! Но давай уже рассказывай всю историю целиком, не мешало бы наконец определиться, в деле я или нет.

Рассказ получился недолгим, некромантка опустила все лишние подробности. Выслушав Велию, Ренс протянул:

— А вы с Альвой стоите друг друга. Надо ж было ей так вляпаться. Да и он наверняка угодил в тюрьму. Сидят там рядышком, неподалеку, он за решеткой, она за книгами, — усмехнулся Ренс.

— Поменьше злорадства, Рысенок. Не все люди такие везучие, как мы с тобой, — заговорила Бирма.

— Да, да, все время об этом забываю… Она у меня такая сердобольная. Пока ей не заплатят за чье-нибудь убийство…

Велии понадобилось некоторое время чтобы переварить новое прозвище Ренса. Рысенок? А почему не котенок? И впрямь, он же так на него похож, наглый, пушистый, с лапками по локоть в крови и ошметками чьих-то кишок на когтях…

— Нам с тобой ни разу не заказывали хороших людей, или даже людей средней паршивости, — сказала Бирма. — А если вдруг закажут, мы на такое не пойдем. А вообще я хочу подкопить денег, купить дом с хозяйством. И перестать убивать людей когда-нибудь…

— Так, хватит уже мечтать о несбыточном, давайте поговорим о деле. Нам нужно вытащить из Альдорграда двоих неудачников. Там не действует магия и там стража на каждом шагу. Есть идеи? — усмехнулся Ренс.

— У меня есть идея! Давайте переберемся в более тихое место для того, чтобы все обсудить? — предложила Бирма.

В заплеванной пивнухе вдруг прибавилось посетителей и пришлось ее покинуть, хотя никто об этом, кажется, не жалел. До тех самых пор, пока они не пришли в таверну. Таверна была ничем не лучше пивнухи, а местами даже хуже.

Комната, которую снял Ренс, больше походила на каморку, в которую еле-еле впихнули две кровати. Кроме кроватей, внушительного слоя грязи на полу и маленького окошка, нужного скорее не для освещения, а для того чтобы не задохнуться, в комнате не было ничего. Зато долго думать, где сесть, не пришлось.

— В Амтар вход открыт только для альдоров, значит, нам нужен альдор, причем такой, о котором не знают в Амтаре, чтобы можно было уговорить его сотрудничать, — предложил Колтрин.

— Мы не найдем таких альдоров, на это можно даже не надеяться. Альдоров мало, и всех их забирают в Амтар в детстве. У меня двоюродная сестра альдор, я многое о них знаю, — сказала Бирма.

— Альву ведь не забрали, — возразил светлый.

— Случайность. И в Амтаре ведь не только альдоры. Я там была, где-то неделю провела. Это маленький город. Там живут альдоры и их родственники, но есть и те, кто попал туда другими путями.

— К примеру? — заинтересовалась Велия.

— Городу нужны хорошие работники. В Амтаре хорошо платят, но чтобы попасть к ним на службу, нужно пройти магическую проверку. А еще в Амтаре никогда и никому не откажут в помощи. Но я про серьезную помощь, мелочь нищим они не подают. Раненый, или просто забредший не туда путник, чью лошадь сожрали волки, всегда найдет в Амтаре пристанище. Они уверены, что все, что они делают, делают ради людей.

— А что в итоге случилось с твоей сестрой? — спросил Бирму Колтрин. — Что если через нее мы сможем связаться с Альвой?

— Она стала альдором и в Амтаре до сих пор, насколько я знаю. Мы не стремились ее вытаскивать. Моя семья была бедной, поэтому сплавить одну из дочерей куда-нибудь казалось нам неплохой идеей. Ее кормили, одевали… Учиться ей нравилось. Убивать и мучить магов ее не заставляли, она занимается наукой, изучает теорию. Что еще надо для жизни? А насчет помощи… На нее вряд ли можно рассчитывать. Она наверняка считает, что Альве в Амтаре самое место и незачем ее оттуда вызволять. И даже если она согласится, то мало чем сможет помочь. Допустим, сестра скажет ей, когда и в каком направлении бежать, а дальше что? Кругом стражники и альдоры, которых нужно будет устранить.

— А если взять какого-нибудь альдора в плен и потребовать обмен? — предложил Ренс.

— Альдоры на такое не пойдут. Они никогда не идут на уступки. Они даже позволят убить альдора, которого мы схватим, но никогда не станут играть по нашим правилам. Потом просто скажут, что преступники в порыве ярости убили одного из них. Альдоры никогда не показывают слабость, даже если она у них есть. Они считают себя выше всех, раз уж они сильнее большинства магов, — уверенно заявила Бирма.

— А нам повезло, что ты на нашей стороне, без твоих знаний у нас бы точно не было шансов, — заметил Колтрин.

— Это да. Только вот я не уверена, что я на вашей стороне. Зачем вытаскивать Альву оттуда? Амтар не худшее место на земле, где можно провести жизнь, — пожала плечами Бирма.

Все притихли на несколько секунд.

— То, что она там не по своей воле, это не аргумент, да? — прервала тишину Велия.

— Не совсем, — скептически поморщилась Бирма.

— А твоя сестра была сильным альдором?

— Нет. Но даже с ее скромными способностями к ней там относятся хорошо.

— А вот Альва сильный альдор, — сказала Велия. — Она может запытать мага до смерти, если захочет. Как-то раз, из чистого любопытства, просто по незнанию, она чуть не выпотрошила мою магическую сущность. Думаю, она может удерживать контроль очень долго. И это она еще не прошла обучение. К чему я это? Я хочу сказать, что ей не позволят отсиживаться. Я не знаю как, и сколько им на это понадобится лет, и скольких людей они принесут в жертву, но она будет пытать и убивать, в этом можно не сомневаться. Вот от этого я и хочу ее спасти.

Велия сама не ожидала от себя такой пламенной речи. Чего только не скажешь, когда под угрозой жизнь друга, хоть и скорее в духовном смысле. И вдобавок твоя собственная, в буквальном.

— Ладно, пёс с тобой, я участвую, — сказала Бирма.

— Раз уж на то пошло, я пойду в Амтар и найду Альву, — заявил Ренс. — От меня там больше всего пользы будет. Притворюсь путником в беде. Но этого мало. Нам нужно создать в Амтаре такой хаос, чтобы о сбежавших там вспомнили только через неделю. Есть идеи?

— Парочка, — хмыкнула Велия.

— У меня тоже. Но понадобится время, чтобы все подготовить. Нужно ударить одновременно, с нескольких сторон, чтобы они не знали, за что хвататься.

"Я помогу, у меня тоже есть мысли на этот счет," — сказал Найёдиу.

— А можно я задам личный вопрос? Просто вот сижу, смотрю на тебя и не могу понять, как ты стала убийцей? — спросила Велия Бирму.

Та смутилась, но все же начала рассказывать.

— Семья у нас была бедная, так что на мясо денег всегда не хватало. А у нас были лук и стрелы, достались от моего дедушки, но стрелять никто кроме него не умел. Когда я доросла до лука, начала учиться, сама. Сначала у меня ничего не получалось, да и учителя не было, но постепенно я во всем разобралась. Спустя несколько месяцев я подстрелила своего первого зайца. Это была скорее случайность, но все же. Со временем я стала стрелять очень недурно и затем повстречала человека, который попросил меня убить одного знатного подонка, который напился и избил его жену до полусмерти. Она шла домой, и тут он. Потом были другие случаи. Постепенно я вошла во вкус. А теперь мне все это порядком поднадоело… Ренс вот только все не наиграется чужими жизнями никак. Кстати, у меня тоже назрел вопрос. Нам заплатят?

Ренс усмехнулся.

— Нет. Велия меня оживила два раза. Я ей две жизни должен. Так что за мои услуги она никогда не платит, — сказал он.

— Ну, а за мои? — спросила Бирма.

— А ты будешь помогать мне, своему почти мужу, так что какие тут деньги?

— Так мы никогда на дом не накопим, — фыркнула Бирма.

— Не расстраивайся, может я найду в Амтаре что-то ценное и затея окупится, — усмехнулся Ренс.

Бирма после его слов совсем приуныла.

— Солнышко, ну не дуйся, чего тебе сдался этот дом именно сейчас?

Некромантка округлила глаза. Наемные убийцы рысенок и солнышко. Как мир не рухнул до сих пор?

— Мне… Мне кажется, что я беременна, — сказала Бирма. — Хотела бы сказать это в другой обстановке, и без свидетелей, но уж как получилось…

Ренс ошарашенно и протяжно вздохнул. Велия никогда не видела у него более растерянного лица, чем сейчас.

— Так, друзья мои, а давайте вы внизу пока посидите. Там есть что-то вроде харчевни… Договоритесь насчет комнаты… А нам поговорить надо, — попросил Ренс.

Велия и Колтрин вняли просьбе и спустились вниз, оставив парочку наедине. Харчевня выглядела не так уж плохо, так что Велия даже решилась отведать жареного мяса с овощами. Колтрин взял себе рыбу с картошкой. Оба блюда оказались на удивление съедобными.

— Так странно это все, — сказал светлый, задумчиво выбирая кости из рыбы.

— Что конкретно? Последнее время происходит много странного.

— Я про Ренса. Я помню, как он стоял среди мешанины из людей, которых порубил как капусту в щи, с него кровь капала, все лицо в крови, но он был спокоен. Он вообще всегда был спокойнее нас всех вместе взятых. А тут Бирма сказала, что беременна, и он в полном замешательстве.

— Кровь ему привычна, — пожала плечами Велия. — Он много лет машет мечом направо и налево и сносит головы. А вот детей на руках он не держал никогда, это наверняка. А тут ему свои грозят. От такого многие в ужасе.

— Я как-то держал ребенка на руках. Это не так страшно, как кажется, — сказал Колтрин.

— Ты его подержал и отдал родителям, это другое, — пожала плечами Велия.

Колтрин хотел что-то сказать, но подавился и закашлялся. Кусок рыбы, попавший не в то горло, не хотел выскакивать. Светлый краснел и продолжал натужно кашлять. Немногочисленные посетители харчевни с интересом наблюдали за ним и мысленно делали ставки: задохнется или нет? Колтрин поднялся со стула, наклонился, захрипел, с усилием кашлянул еще раз и наконец перестал задыхаться.

— Жуть, — изрек он хрипло и сел обратно за стол. — Думал помру.

— Ну, это ничего, я бы тебя оживила, — усмехнулась некромантка.

Найёдиу молчал уже давно, но Велия заметила, что он стал молчать особенно тихо.

"Ты что-то хочешь мне сказать?" — спросила она с подозрением.

"Ну… Задыхаться ему все же не стоит", — заметил Найёдиу.

"Почему? Точнее, задыхаться вообще никому не стоит, это да, но ты имел в виду что-то другое".

"Есть одна проблема… Оживить ты бы его не смогла. Ты вообще больше никого не сможешь оживить…", — ответил Найёдиу.

"Это почему?"

"Моя магия потеснила твою, а оживлять людей я никогда не мог. И не стремился правда…"

— Судя по тому, что ты замолчала, и по твоему лицу, у тебя опять был разговор с Наоди и он тебя чем-то расстроил? — спросил Колтрин.

Велия только молча кивнула.

Оживлять людей было единственным хорошим делом, на которое способна ее магия. Некромантка не очень-то стремилась приносить пользу людям, она скорее делала это для себя. Это ведь отличное оправдание на любой случай жизни! Почему они с Ренсом убили того альдора, хотя у него возможно были дети и жена? Альдор ведь грозил запереть Велию, это лишило бы жизни всех тех, кого она в будущем оживит. Почему Велия такая неприветливая по утрам? Она оживляет людей, ей и так все должны быть благодарны. Почему она насылает болезни, когда хочет отомстить? Ой, да бросьте, потом она кого-нибудь оживит и ей все зло спишется, иными словами, она может себе это позволить. А теперь что? Творить зло и ничем его не уравновешивать?

У способности оживлять были и другие полезные стороны: если умирал кто-то из тех, кто был Велии дорог, проблема решалась одним магическим ритуалом. А теперь ей что делать? Что делать, если Альве вдруг вздумается умереть? Или даже Колтрину, который хоть и раздражает временами, но слишком много сделал для Велии, чтобы можно было относиться к нему безразлично.

"Зато мы можем убивать людей целыми городами, если тебя это утешит", — добавил Найёдиу.

Велия вздохнула.