Легенды об альдорах

Глава 8

Альве хотелось бежать со всех ног, но Вемир выглядел спокойным. Она ждала, что он начнет действовать, но ничего не происходило. Тогда она решила, что бежать они будут ночью. Днем за ними следили три пары глаз: альдор и еще двое сопровождающих, рослые мужчины в легких доспехах, один с мечом, второй с луком (якобы для защиты от разбойников). Альдора звали Гариус, мечник преставился Двэйном, а лучник какими-то странными и длинным именем.

Вечером остановились у реки. До ближайшего поселения было слишком далеко, пришлось ночевать под открытым небом. Моросил дождь. Альва морально готовилась заночевать в луже, но лучник достал из седельной сумки огромный кусок тонкой и непрокомаемой ткани. Вместе с Двэйном они растянули полотно между деревьями, получилась импровизированная крыша. Развели небольшой костер, а когда земля подсохла, вокруг него расстелили покрывала. В некотором роде вышло даже уютно. Поужинав хлебом и вяленым мясом, начали готовиться ко сну. Гариус лег спать первым, затем и лучник. Альва и Вемир лежали неподвижно и ждали, когда Двэйн наконец ляжет, но он только сидел, всматриваясь в темноту леса и наблюдая за блеском ночного неба, отраженного течением реки. В конце концов Альва не выдержала.

— Вам не спится? — спросила она участливо.

— Не в этом дело. Я сторожу ваш сон первую половину ночи. А потом меня заменит Боран.

Так вот как сокращается мудреное имя лучника.

— Но вы же не выспитесь, — резонно заметила Альва.

— Я всегда мало спал, мне это не трудно. Борану было сложно первое время, но он привык. Так что не беспокойтесь о нас и засыпайте.

Альва поняла, что побег — не такое простое дело, как ей казалось. По странно покладистому поведению Вемира Альва поняла, что он догадывается, на что способны мечник и лучник. Вемир однажды сбежал из Амтара и не стал бы просто так, по доброй воле, туда возвращаться.

Утром двинулись дальше. Альве становилось все страшнее. Они с Вемиром не могли поговорить, обсудить, чем может кончиться эта злосчастная поездка, и с каждым стуком лошадиных копыт тревога только возрастала. Днем на узкой лесной дороге их маленькая процессия остановилась, встретив девочку. Ей было лет десять, волосы светлые, глаза голодные, грязная одежда заношена до дыр и явно досталась ей от кого-то. Откуда было ей здесь взяться? Совершенно одной.

— Куда ты идешь? Тебе нужна помощь? — участливо спросила Альва.

Девочка остановилась и посмотрела на нее растерянно. Альва собралась было спрыгнуть с лошади, но тут из-за деревьев послышался какой-то шорох и мечник прокричал:

— Облава!

Из леса тут же высыпали люди, а девочка скрылась где-то в чаще. Двэйн спрыгнул с лошади и понесся на ближайшего из нападавших с мечом наголо, Боран, не теряя времени остался верхом и начал стрелять. Альве на мгновение показалось, что ход времени замедлился, настолько быстро двигались эти двое. Боран пятью выстрелами в голову убил пятерых. Двэйн обезглавил троих, а одному быстрым движением выбил колено и повалил на землю. Все это произошло за считанные мгновения, Альва даже не успела толком испугаться.

— У тебя три секунды на то, чтобы сказать, кто вас прислал! — рявкнул Двэйн, держа разбойника рукой за горло.

— Мы… Мы про… Я не могу…

Три секунды прошли. Альва услышала противный треск позвонков. Двэйн свернул человеку шею голыми руками.

От банды разбойников остались только разбросанные в самых причудливых позах трупы. Одному из них стрела вошла в глазницу. Альву затошнило.

Когда-то Альва уже видела, как дерется Ренс, и тогда он показался ей смертью в человеческом обличии. Она представить себе не могла, что кто-то способен сражаться лучше него. Но Двэйн и Боран были еще быстрее и еще смертоноснее. Если Ренс воплощение смерти, то кто же тогда эти двое?!

— Надо найти девочку… — протянул Боран.

— Нет! Прошу, не надо! — севшим голосом попросила Альва.

Она живо себе представила, как Двэйн сворачивает девочке шею одной рукой.

— Не надо так не надо, — спокойно ответил Боран.

Альва и Вемир немного отстали, чтобы поговорить. Их все равно слышали, поэтому они не говорили ничего, что могло бы выдать их намерения.

— Это что, у всех альдоров такие охранники? — спросила Альва.

— Нет, такие люди вообще редкость. Думаю, за ними послали, пока мы ждали суда. Наверное, они посчитали, что ты, скажем так, нуждаешься в особом обращении. Ты ценна, ты сильный альдор. Меня вот не так ревностно охраняли…

Вемир хотел добавить, что только из-за плохих охранников он и смог сбежать, но вовремя подумал, что лучше не упоминать побег. Шансы выбраться из тюрьмы, в которую его непременно бросят, у него мизерные, а Альва еще может выкарабкаться. Если помочь он ей пока не может, то обязан хотя бы не мешать.

— К тому же, нас обвиняли в убийстве. Может, они думали, что ты кинешься на альдоров с ножом, как только увидишь, — добавил Вемир чуть погодя.

Оставшиеся два дня пути до Амтара Альва и Вемир провели под пристальным наблюдением. Они наблюдали в ответ, пытаясь отыскать слабые места Двэйна и Борана, или хотя бы дождаться, пока они оба отвлекутся, но таких моментов просто не было.

Верхушки двенадцати башен Амтара первыми появились на горизонте. Солнце клонилось к закату, отполированные металлические крышы сияли как огненные звезды, белый камень стен окрасился в персиковый цвет. Амтар издалека казался исполненным изящества, благородства и света. Но чем ближе он становился, тем больше проявлялась его истинная сущность. В Амтаре кроме великолепных башен были здания и поменьше, некоторые из них, построенные позже основных зданий, сделаны из серого камня. Встречались здесь даже покосившиеся сараи. Амтар — маленький, но очень гордый и практически самостоятельный город. Обычно у стен города строят деревни, но здесь таких не было. Зато здесь была тюрьма. Ее замечаешь только когда подъезжаешь к городу совсем близко и глаза уже не затмевает блеск крыш. Тюрьма была второй, темной стороной Амтара. Здание тюрьмы — грязно-серое, грузное, сгорбленное. В ней шесть подземных этажей и только один наземный. Названа она была без особой фантазии — Амтарская тюрьма.

В тюрьме не было ни одной пыточной камеры, какие были во всех прочих тюрьмах. Однако пребывание в ней нельзя было назвать приятным. На верхних этажах условия были вполне сносными, но чем глубже под землей располагалась камера, тем больше воздух там был пропитан сыростью и холодом. На первых двух этажах содержали наиболее мирных преступников, камеры там были двухместными, на остальных этажах камеры одноместные, и чем глубже этаж, тем опаснее содержащиеся там преступники.

В тюрьме периодически случались эпидемии: черная оспа, проказа, чума, холера, чахотка, гнилая горячка, болотная лихорадка… Здоровье у магов обычно намного крепче, чем у простых людей, так что больные, которых лечить даже не пытались, долго мучились и отправлялись из тюрьмы прямиком на тот свет. Несколько раз в тюрьме умирали все до одного заключенные.

Устройство вентиляции тюрьмы было таково, что самых больных было безопаснее держать на нижних этажах, а здоровых на верхних, что еще более усугубляло положение заболевших.

Неподалеку от Амтара было и кладбище, и весьма внушительное. А как же без кладбища? В каждом городе, в каждой, даже самой маленькой деревушке, должно быть кладбище, как воплощение тесного соседства жизни и смерти. Кладбище отделено от территории города полоской леса. С верхушек башен его было отлично видно, но из большинства жилых зданий открывался вид только на лес и другие дома. Окон, выходящих в сторону тюрьмы и кладбища практически не было.

Альва заметила, что вокруг города не было даже подобия стены, забора или защитного рва. Альдоры явно хотели показать, что никого не боятся.

Они подъехали к самому большому зданию в Амтаре, трехэтажному, из белого камня. Альва никогда не видела таких больших домов. В нем, как ей казалось, могли бы вольготно жить несколько сотен человек. Двэйн спрыгнул с лошади и с трудом отворил тяжелые двустворчатые двери.

— Я сейчас, — сказал он и скрылся внутри.

Через несколько минут он вышел в сопровождении женщины лет тридцати и мужчины, возраст которого трудно было угадать из-за длинной бороды. Мужчина носил странную серую мантию до пола. Она ему не шла, да и походил он в ней на какого-то чудаковатого любителя мантий. Женщина была одета в темно синее платье из неизвестной Альве, но наверняка очень дорогой ткани. Пояс, расшитый серебряными узорами, подчеркивал ее в меру тонкую талию. У женщины были мелко вьющиеся длинные светлые волосы, которые были настолько пушистыми, что практически стояли дыбом. Женщина посмотрела на Альву, слащаво улыбнулась и представилась:

— Меня зовут Зибилла, я буду твоим наставником. У каждого альдора есть наставник, это давняя традиция. У меня он тоже был. Без наставника юному альдору, как и магу, воину, или даже кузнецу, никак нельзя. Я буду учить тебя, помогу обустроиться, отвечу на любые вопросы, или помогу найти на них ответы. У тебя будут и другие учителя, но они сыграют не такую большую роль.

— Хорошо, — кивнула Альва.

И впрямь, возразить здесь было нечего.

— А я буду твоим наставником, — пробасил мужчина. — Возможно… — добавил он чуть погодя.

Вемир понял, что ничего хорошего слова альдора ему не предвещают, но все же решил уточнить.

— Что значит "возможно"?

— Ты тут не впервые, так что мы проведем проверку.

— А если я ее не пройду?

— Мы не будем тебя обучать.

— Только и всего?

— Конечно, — потрясающе убедительно соврал мужчина.

А еще он так и не представился. Похоже, не счел нужным познакомиться с тем, кого вскоре бросят в тюрьму.

— Альва, это огромное здание — наш учебный корпус, — сказала Зибилла. — Здесь пройдет большая часть твоего обучения. Я хочу показать тебе твою комнату и рассказать немного об учебе, а мужчины прекрасно справятся со своими делами и без нас, ведь так?

Бородатый альдор кивнул. В этот момент Вемир делал только одно: он надеялся. Он надеялся, что Альва сможет выбраться, придумает, как это сделать, дождется подходящего момента и сделает это вовремя, до того, как альдоры успеют ее изменить. Он понимал, что просит у судьбы очень много, но меньше просить не мог. А что ему еще оставалось, кроме как молить судьбу? Броситься на охранников и умереть безрассудным героем? Тогда он Альве точно не поможет. Помочь, будучи в тюрьме, он еще мог пытаться, помогать же, будучи на том свете, невозможно вовсе.

Все они вошли внутрь. Зибилла повела Альву вперед по большому коридору, а Вемир с Двэйном и альдором сразу повернули налево. Затем они повернули направо, поднялись на второй этаж, попетляли там по коридорам несколько минут и наконец пришли. Бородатый альдор постучал в тяжелую дубовую дверь.

— Какого лешего вам надо? Следующий допрос только завтра! — выкрикнул кто-то из-за двери.

— Мор, это я. Привел тут одного… В общем, надо его проверить.

— А в чем проблема? Новых учеников же не обязательно проверять, — снова выкрикнул Мор.

— Он у нас уже учился и сбежал.

За дверью послышались шаги.

— С этого надо было начинать! — воскликнул Мор, открывая дверь.

Это был высокий и очень худой юноша, бледный, как начинающий мертвец. Его светлые, длинные волосы и грязно-коричневый балахон до пят дополняли образ. Он походил на нищего и регулярно голодающего отшельника.

— У вас тут плохо кормят, я смотрю, — попытался пошутить Вемир. — И имя тебе кстати очень подходит.

— Знал бы ты, сколько раз я слышал эту и подобные шутки… Проходи, садись, — показав на стул в глубине комнаты, сказал Мор.

Вемир вошел. Он думал, что бородатый альдор последует за ним, но тот остался снаружи и закрыл дверь. Зато Двэйн не отходил от него ни на шаг и всегда держал меч наготове.

В комнате было целых два камина и в обоих горел огонь. Воздух был нагрет сверх всякой меры и с трудом протискивался в легкие. Вемир вспотел за считанные мгновения. Стены было увешаны коврами, пол покрыт ими в несколько слоев. Окно было, но, судя по духоте, открывалось оно раз в несколько тысячелетий.

— А нельзя окно открыть? Или сделать что-то еще, чтоб не так жарко было? — спросил Вемир.

У него начинала болеть голова.

— Нельзя. Я не переношу холод. Давай побыстрее закончим с этим и все.

— Так значит, ты залезешь ко мне в голову? — предположил Вемир.

— Нет. Я так делаю только магам из тюрьмы. А ты альдор, с тобой мои фокусы не сработают, я ведь и сам маг. Но я безошибочно определю, врешь ты или нет. Ответь мне на три вопроса. Ты замышляешь снова бежать отсюда?

— Нет, — упрямо соврал Вемир.

— Ты способен на убийство?

— Нет.

— У тебя оружие с собой есть?

— Альдорские силы считаются? — уточнил Вемир.

— Нет, — покачал головой Мор.

— Значит нет.

— Что ж, я обещал задать три вопроса, я их задал. Можешь быть свободен.

— Правда?

— Да, иди, для тебя тут слишком жарко.

Вемир вышел. Мор прошептал еле слышно:

— Нескоро тебе еще удастся согреться…

Снаружи Вемира ждали еще двое стражников, непонятно откуда взявшихся, которые не стали ничего выяснять, а просто скрутили его и повели по коридорам. Перестаравшись, ему чуть не вывихнули плечо. Двэйн, передав Вемира страже, ушел куда-то. Уже скоро Вемира вывели на улицу. Его повели прямо к тюрьме. Кругом почти никого не было, но те редкие случайные прохожие, которых они встретили на пути, даже не удивлялись.

От боли в плече Вемир не мог говорить, он сосредоточился на суставе, который только чудом держался на положенном ему месте. На первом этаже тюрьмы в небольшом зале их встретил один из тюремщиков, старик довольно неприятной наружности. У него было рабочее место со столом. Стена за его спиной была увешана ключами.

— Куда его? — спросил тюремщик.

— Мор ничего особенного не сказал. А начальница где?

— Куда-то вызвали. Раз ничего не сказал, далеко идти не будем.

Тюремщик открыл дверь рядом со своим столом. Внутри была небольшая комната, где прямо на полу стопкой была сложена кучи одежды грязного серо-коричневого цвета. Вемиру приказали снять всю свою одежду и выдали тюремные штаны и рубашку. Рубашка Вемиру оказалась велика, вместе с ним в нее влезла бы еще и Альва, рукава рубашки почти закрывали пальцы. Штаны, которые не падали только благодаря шнурку в поясе, были длинными и волочились по полу, но размер одежды в тюрьме был один на всех: самый большой, чтобы все заключенные, даже самые упитанные, в него влезли. Обувь заключенным не полагалась.

Когда Вемир оделся, тюремщик загремел ключами и повел всех вглубь тюрьмы. Он открыл три двери с двумя замками в каждой, прежде чем они дошли до коридора с камерами. Спускаться вниз они не стали, Вемира решено было оставить на самом верхнем этаже.

Стражники довели Вемира до тюремной камеры почти в конце коридора.

Тюремщик отпер дверь.

— Сам зайдешь или тебя сначала отделать? — сурово спросил один из стражников.

— Сам, — ответил Вемир.

Стражники наконец отпустили его. Вемир вошел в камеру. Тюремщик молча запер дверь и ушел, не сказав ни слова.

Камера оказалась не такой ужасной, как Вемир себе представлял. Тут были кровати, тюфяки из соломы, одеяла и даже окно, благодаря которому в камере было довольно светло. Камера не одиночная, у Вемира был сокамерник. Одетый в такую же как у альдора, но уже изрядно потрепанную одежду, он спал, отвернувшись к стене. Вемир видел только его худую спину, еще более худые ноги и спутанные черные волосы, в расчесанном состоянии наверняка доходившие до плеч. Сокамерник спал настолько тихо, что Вемир был не совсем уверен в том, что он жив, однако, когда шаги тюремщика затихли, тот тут же перестал притворяться спящим и сел на кровати. Сокамерник уставился на Вемира оценивающим взглядом и изрек:

— Ты кто еще такой?

— Эмм… Меня зовут Вемир.

— А меня Немор, и дальше что? Это мне ни о чем не говорит. Что ты представляешь из себя как личность и за что тебя посадили? И сядь кстати, не стой. Тебе тут жить, чувствуй себя как дома. Дом, конечно, паршивый, но какой есть.

Вемир сел на свободную кровать. Солома в тюфяке была свежей, а кровать довольно мягкой. В Горн Гроссе ему часто приходилось спать на жестком, потому что с соломой там были проблемы.

Вемир разглядывал своего нового соседа. Он был очень высоким, больше чем на голову выше Вемира, и с трудом помещался на кровати. Многие сочли бы Немора красивым, если бы не растрепанные волосы, внушительный шрам во всю щеку и болезненная худоба. Он был явно молод, но выглядел старше из-за бороды, которую с условиях тюрьмы побрить просто негде.

— Я альдор, который не захотел становиться альдором и выполнять приказы, — после короткого размышления сказал Вемир.

— Альдор в тюрьме для магов?! Чума! — восхищенно воскликнул Немор. — Как так? Расскажи-ка поподробнее.

— Ну… Когда-то я здесь учился, но сбежал, на втором году обучения. Прятался в Горн Гроссе долгое время, потом женился на девушке, которая тоже альдор, и вот мы здесь. Она в учебном корпусе, я в тюрьме.

— Хм. Ты настоящий придурок, раз допустил такое, — сделал свои выводы Немор.

— И не поспоришь… — согласился Вемир. — А ты тут за что?

— О, у меня похожая история, я тоже не захотел работать на них добровольно. А вот мой брат согласился, и живет теперь припеваючи. Я же оказался в тюрьме и все равно иногда на них работаю, но уже не добровольно. Как ты понял, я не очень умный. Прям как ты.

Вемир улыбнулся уголком рта.

— Расскажи мне про тюрьму, я о ней ничего не знаю. Во время учебы я ее только из окна видел.

— А теперь ты здесь! Видишь все эти красоты собственными глазами! — насмешливо воскликнул Немор. — А разве альдоров в тюрьму не водят?

— Водят, но я тут был всего один раз, а потом сбежал.

— Тогда ясно. С чего бы начать? Кормят тут неплохо.

Вемир усмехнулся, посмотрев на руки Немора, которые, казалось, можно было сломать двумя пальцами.

— Нет, действительно кормят, просто у меня очень плохой аппетит, — проследив за взглядом Вемира, сказал Немор. — Худоба у меня наследственная.

Вемир присмотрелся к Немору повнимательнее и, немного поразмыслив, спросил:

— А Мор не твой родственник случайно? Кстати имена у вас…

— Да, родители у нас были шутники. Он мой старший брат, у нас с ним одинаковые способности и болезни, но я симпатичнее и свободолюбивее. Вот за последнее меня и упекли в тюрьму, иронично, правда? А теперь продолжим о тюрьме. У нас тут шесть этажей. Ты пока на первом, это единственный надземный этаж. Тут живут самые тихие и здоровые. Самые буйные и больные живут на шестом. Постарайся не попадать на этажи ниже первого. Туда еду и воду не носят, только спускают по трубам, а по трубе кроме хлеба ничего не спустишь. Да и холодно там, это все таки под землей.

Немор повел бровями, пытаясь показать как ужасен шестой этаж, но получилось скорее смешно, чем устрашающе.

— Я вот не понял одну вещь, — вспомнил Вемир. — Мор меня проверил, я вышел от него и на меня сразу набросились. Как стражники поняли, что меня в тюрьму надо бросить?

— О, это проще простого. Мор вышел бы вместе с тобой, если бы тебе можно было доверять. Если бы ты был сильно опасен, он тоже вышел бы. А так…

Немор замолчал и задумался.

— Слушай, а почему твоя жена не может сбежать тем же способом, что и ты? Тебе ведь удалось, — спросил Немор.

— Это было давно, мне повезло и после моего побега здесь намного больше стражи стало…

— И как ты устроил побег в прошлый раз?

— Да просто выбрался из окна по веревке из простыней и бежал через сад. Там тогда не было освещения, стражи было не много, я ни с кем не столкнулся.

— Действительно, было проще. Даже очень просто. Это когда было?

— Лет семь назад.

— Лет семь… Да, а теперь тут везде освещение. Там, где магия действует, магическое, где не действует, обычное. Стража патрулирует двор, дозорные на каждой из двенадцати башен, у них есть сигнальные колокола и все они непревзойденные лучники. Один меня когда-то подстрелил… — протянул Немор, слегка поморщившись. — Да уж, это было непревзойденно… — добавил он и скривился.

Немор замолчал, но тишина длилась недолго. Откуда-то издалека донесся крик. Вемир не мог определить, кричала женщина или мужчина. Не было понятно, крик боли, страха или безумия это был, но кричали очень громко, срывая горло. Кто-то прокричал так четыре раза кряду и замолчал.

— Что это было? — спросил Вемир, когда все стихло.

— Где-то, как мне кажется, на третьем или четвертом этаже, кто-то кричит вот так, пару раз в день. Уже давно. Звук идет по вентиляции и канализации. Кстати, наши с тобой разговоры слышны как минимум в двух соседних камерах на этом этаже и еще в нескольких камерах этажом ниже и выше. Так что, все секретное только шепотом.

— Если здесь такая слышимость, странно, что сейчас тут так тихо, — удивился Вемир. — Кроме криков, конечно…

— Ну, кто-то вообще ведет себя тихо, потому что все что мог, уже сказал, а кто-то затих и прислушивается к нам. У нас тут мало развлечений, а ты человек новый, это вызывает интерес. Еще и альдор, — повел бровями Немор,

— Что, совсем нечего делать?

— Тем, кто на втором этаже и ниже — совсем нечего. С первого этажа нас иногда выводят. Тут сидят те, кто еще может быть полезен. Ну, а те, кто дальше внизу… Их никогда не выпускают, только хоронят, когда они умирают. А еще там все камеры одиночные. Можно и через стены разговаривать, но это не то, конечно. Кстати о разговорах. Я тебя ими еще не утомил? Просто после того, как мой сосед по камере умер, и до того, как ко мне подселили тебя, прошло месяца три. Я отмечал дни зарубками, но однажды перепутал день с ночью и уже не уверен в подсчетах… Так вот, все эти два месяца я разговаривал только с альдорами и разговоры у нас были весьма однообразные, так что теперь я наверстываю упущенное.

— Нет, совсем не утомил, — заверил Вемир. — Да и я сам вопросы задаю. А что альдорам от тебя нужно?

— Мне иногда приходится работать, когда Мор не может. Не знаю, холодно ему слишком, или он не способен пробить защиту… Я сильнее его. Первое время они заставляли меня, а теперь я не сопротивляюсь. Плохо переношу пытки… И мы все на первом этаже такие. Я имею в виду, что на магах альдоры тренируются, на них экспериментируют, кого-то заставляют работать… За тобой тоже придут, это вопрос времени. Они любого могут заставить на них работать, — зловеще протянул Немор в конце.

— Ты это к чему?

— Отдыхай, пока дают, вот к чему.

***

Тем временем в коридоре учебного корпуса шел совсем другой разговор. Альва и Зибилла шагали вдоль стен, увешанных портретами.

— Это все альдоры, которые учились здесь, — сказала Зибилла.

Портреты были совершенно разными и их было несколько сотен. На многих портретах люди были изображены во весь рост или по пояс, спокойно стояли или сидели, улыбались или смотрели серьезно и задумчиво. Но были здесь и совершенно другие портреты, изображавшие целые сюжеты и события. На одном кто-то мчится на лошади в гуще сражения с мечом на перевес, на другом высокий седовласый мужчина, облаченный в белое одеяние, держит за горло женщину. Женщина одета в черное платье с бордовыми перьями на высоком воротнике. Ее глаза в буквальном смысле горят огнем, вместо волос у нее языки синего пламени, а в руках она держит ледяное копье и пытается поразить им мужчину.

Зибилла, заметив, что Альва заинтересовалась картиной, принялась рассказывать.

— Это сцена схватки между альдором Руфаилом и стихийным магом Эгезией. Она могла управлять водой и огнем одновременно. После выпуска из Академии она некоторое время работала городским магом, потом у них произошел какой-то разлад с градоначальником и она захватила власть, запугав весь город. Люди должны были выполнять любые приказы Эгезии. Если кто-то бунтовал, она проводила показательные казни, выжигая людям внутренности или замораживая их заживо. Когда в Амтаре узнали о происходящем, то сразу отправили Руфаила на помощь. Он был одним из лучших альдоров тех времен. Руфаил одержал победу, Эгезия отправилась в тюрьму и люди снова смогли жить спокойно. Это не единственный подвиг Руфаила, он внес существенный вклад в пополнение нашей тюрьмы. На портрете изображен самый известный случай. А вон там мой отец, Азэлстан.

Зибилла указала на один из портретов. На нем был изображен статный мужчина лет пятидесяти с аккуратной бородкой, завитыми усами, высоким лбом и кустистыми бровями. Он глядел с портрета внимательно и спокойно.

— Его убил темный маг несколько лет назад, — сказала Зибилла.

— О… Это печально…

— У нас опасная работа, Альва, — продолжила Зибилла. — Отец знал об этом, но это его не спасло. В мире много плохих людей, и это еще полбеды. Многие из них — маги. Есть некроманты, как та, что пытала тебя, есть тёмные маги, как тот, что убил моего отца. Да, среди простых людей тоже хватает преступников, но с ними может справиться и обычная стража. Против тёмной магии они бессильны и единственная надежда для людей на спасение — мы, альдоры. Мы призваны защищать людей от магов. Я бы с радостью этого не делала, завела бы семью, нарожала детишек и тихо состаривалась бы рядом с мужем, не зная других забот, кроме стирки и уборки, но наши способности и знания обязывают нас участвовать в этой вечной войне. Это наш долг.

Альва, будучи человеком достаточно впечатлительным, в какой-то момент даже прониклась, но быстро сбросила с себя это состояние.

— Думаю, мне стоит быть с тобой честной, — вдруг сказала Зибилла. — Мы понимаем, что ты нас боишься и наверняка обдумываешь план побега. Но пока ты обдумываешь, у меня есть время, чтобы переубедить тебя. Нас не нужно бояться. И никого не нужно бояться. Даже магов. Магов нужно учиться побеждать. Вемир сейчас в тюрьме, но это лишь пока мы не переубедим его. Нам не нужна его смерть и не интересно держать его взаперти. Мы хотим, чтобы он снова присоединился к нам, стал доверять нам, продолжил учебу и по ее окончании помог нам одерживать победу за победой.

— А почему бы вам просто не отпустить нас? Я вот не хочу ни с кем сражаться. Вы меня заставите?

— Нет, конечно, — улыбнулась Зибилла. — Мы учитываем наклонности всех учеников и если на схватки с магами кто-то оказывается неспособен, мы находим ему другое дело. Альдоры могут не только воевать. Я сама из таких, я занимаюсь обучением. Кто-то сражается на передовой, а кто-то создан для работы в тылу, обучения или науки. Мы найдем тебе работу, которая будет тебе по душе. Ты альдор и ты нам очень нужна. Ты нужна людям, которые нуждаются в твоей помощи. Мы боремся за каждого альдора. Твой дар не должен пропасть зря.

Зибилла заметила, что Альва нахмурилась и углубилась в свои мысли.

— Но знаешь, об этом мы еще поговорим. Позже. Давай я лучше покажу тебе одно место, тебе часто придется там работать в будущем.

Они прошли мимо множества закрытых дверей и не встретили ни одного человека.

— А где все? — спросила Альва.

— У нас сейчас самый разгар учебного дня, все заняты делом, но комната, которую я хочу показать тебе, должна быть свободна.

Зибилла остановилась около больших деревянных двустворчатых дверей.

— Пришли, — сказала Зибилла.

Альва ожидала, что двери, как полагается старым тяжелым дверям, откроются со скрипом, но они отворились абсолютно бесшумно.

Это была самая необычная комната, которую видела Альва. Стены, пол и внутренняя сторона двери были покрыты плитами из какого-то черного и отполированного материала. То ли стекло, то ли камень. Стыков было практически не видно. Непроглядно черные гладкие стены. Альва могла смутно разглядеть в них свое отражение. Кроме стен и пола в комнате не было ничего.

— Это обсидиановая комната, — сказала Зибилла.

— Какая?

— Комната из обсидиана. Это камень. Он помогает видеть. Магию, магов… Отсюда можно увидеть магическую изнанку мира, найти мага, посмотреть, как обстоят дела с магией и магами в Альгре. Это один из инструментов, которые приходят на помощь альдору. У магов таких великое множество, а у нас всего два. Второй — металл, помогающий лучше контролировать мага. Сплав нескольких металлов в особой пропорции, его назвали триланиум. Если надеть на мага что-то из этого металла, ошейник, браслет, или вроде того, альдору понадобится намного меньше усилий на сдерживание его магии. Альдор сможет запретить магу использовать одни заклинания, и позволить пользоваться другими. Многие из нас верят, что есть какой-то третий инструмент, но мы не знаем какой. Мы ищем его, но пока безуспешно. Впрочем, нам повезло, что кто-то открыл эти два.

Зибилла замолчала, словно ожидая, что Альва задаст вопрос, но вопроса не последовало.

— Сюда мы еще придем, и неоднократно, а пока давай я провожу тебя в твою комнату. Отдохни, а завтра в полдень приходи в сад, начнем учебу.

Они вновь зашагали по коридорам. Сколько же здесь коридоров…

— Вот я знаю, что у магов много разных заклинаний, зелья они варят, и прочее… — начала издалека Альва. — Учатся этому несколько лет. А чему меня будут учить? Вот научусь я магию у магов отнимать и все, чему еще учиться?

— Сила альдора очень сильно зависит от тренировок. Мало забрать чью-то магию, нужно сделать так, чтобы она вернулась к нему нескоро. Если в начале обучения у тебя достанет сил лишить кого-то магии на пять минут, то в конце ты сможешь удерживать контроль над этим же магом в течении пяти часов. Вот над этим мы и будем работать. Есть и еще некоторые вещи, которым нужно обучиться: например, прикоснувшись к вещи, наделенной магией, альдор может ее уничтожить. Не вещь, магию. Так что мы еще работаем с опасными артефактами… Мы пришли.

Они стояли в коридоре, где с каждой стороны было множество дверей, абсолютно одинаковых. Альва насчитала тридцать. В конце коридора стояли большие часы. Сейчас они показывали два часа дня.

— Здесь у нас комнаты учеников. Эта будет твоей.

Зибилла открыла одну из дверей. Комната удивила Альву. Все здание учебного корпуса напоминало дворец, но она не ожидала, что и ее комната будет такой же. В первую очередь, впечатлял размер — комната была по меркам Альвы просто огромная, примерно двадцать шагов в длину и пятнадцать в ширину. Стены, пол и потолок отделаны темным деревом. Стену, в которой располагалось окно, оставили без отделки, чтобы продемонстрировать красоту белого камня. Широкая кровать с балдахином нежно-голубого цвета походила на кусочек летнего безоблачного неба, без спроса проникнувшего в дом. В шкафу, тяжелом и большом, по большому счету, можно было спать. У Альвы за всю жизнь не набралось бы столько вещей, чтобы заполнить этот шкаф. У окна стоял стол с резными ножками, а рядом с ним деревянный стул с мягким расшитым сиденьем. Камин с лепниной и скульптурами медведей, стоящих на задних лапах, дополнял обстановку.

— Почему медведи? — спросила Альва.

Один из медведей раскрыл пасть в беззвучном рыке, а другой стоял совершенно спокойно.

— На них не действует магия. Они альдоры среди животных, — слегка улыбнулась Зибилла.

Альва задумалась.

— Я слышала, на некоторых чудовищ она тоже не действует.

Зибилла кивнула.

— Да, есть такие. Но все чудища это лишь результат разных магических экспериментов. Раньше темные маги таким промышляли. Сейчас секреты создания таких чудовищ, к счастью, утеряны, но те, старые монстры, плодятся и размножаются. Надеюсь, когда-нибудь, их всех истребят… Мы поговорим подробнее и об этом когда-нибудь. А пока отдыхай. Сегодня тебе принесут еду прямо в комнату, а потом я покажу тебе столовую. В шкафу лежит несколько книг, можешь посмотреть на досуге. Приходи завтра в полдень в сад.

— Хорошо, — кивнула Альва.

"Ничего хорошего…" — подумала Альва. Потом она еще раз посмотрела на свою комнату… Да, по правде говоря, кое-что хорошее все же было. Но это такая мелочь, по сравнению с тем, что ее собираются сделать альдором. Альва вздохнула и в очередной раз принялась думать над тем, что она может предпринять для своего побега.