Легенды об альдорах

Глава 13

Входом в тюрьму служила обитая железом дверь, запирающаяся на два замка. Снаружи вход охраняли двое стражников, внутри еще двое.

Они знали Гилберта и пустили его с некроманткой внутрь без особых расспросов. Кабинет начальника тюрьмы был сразу у входа, а чуть дальше, за столом в углу, трое тюремщиков тихо играли в карты.

Гилберт постучал в дверь кабинета. Когда ему открыли, оказалось, что тюрьмой руководила женщина. На вид ей было лет сорок, у нее была мощная фигура, грубые руки и тяжеловесное лицо. Наверное, ее можно было отправить пахать в поле без лошади или работать вышибалой в кабак, но тюрьма ей тоже отлично подходила.

— Кого привел? — спросила начальница.

— Некромантка, поймал в деревне около Амтара, — ответил Гилберт.

— Сроду не видела некромантов ближе трех дней пути от Амтара. Знаешь, животные, когда болеют бешенством, часто к людям из леса выходят, она точно не больная? — усмехнулась начальница.

— Не знаю, меня не кусала пока. Но Мор сказал, что с головой у нее не в порядке.

— Оно и видно. Ладно, пошли.

Начальница тюрьмы отпустила альдора восвояси и отвела Велию в маленькую комнату рядом со своим кабинетом. Она развязала некромантке руки, видимо таким образом показывая, что ей все равно уже не убежать.

— Раздевайся, — сказала начальница. — Свою одежду клади на пол, бери ту, что на столе.

Велия посмотрела на стопку серо-коричневых тряпок, в которые ей было предложено облачиться, и сказала:

— Я не хочу надевать эти лохмотья, — нахмурилась она.

Велия задумчиво разглядывала тряпки и прикидывала, сколько владельцев они пережили. Действуй здесь ее магия, она могла бы это точно узнать, а сейчас лишь предполагала.

— Нам тут нужна помощь, — крикнула начальница тюрьмы.

Дверь открылась, вошел один из тюремщиков. Велия обернулась, получила два коротких удара в живот, и упала на пол. Тюремщик тут же вышел.

"У тебя все органы целы, он был довольно аккуратен", — ехидно заметил Найёдиу.

"И по лицу бить не стал, я все таки дама", — мысленно ответила некромантка, с трудом вдыхая воздух от боли.

— Это просто чтобы стало ясно: если ты не будешь сопротивляться, мы отведем тебя в камеру, где ты сможешь спокойно дожить оставшиеся тебе годы. Если будешь перечить, то будешь страдать, пока не перестанешь. Ты поняла?

Некромантка кивнула в знак понимания. Говорить она пока была не в состоянии.

Немного оправившись от ударов, Велия оделась и принялась долго и упорно закатывать штанины, засучивать рукава и затягивать шнурок на штанах. Одежда была очень большой.

Велию, одетую в подобающее заключенному одеяние, тюремщики повели в камеру. Один из них, который отвечал за ключи, был старым и годился разве что кур охранять, поэтому он шел впереди и открывал все двери.

Камера Велии была на шестом этаже. Тюремщики на якобы ироничный вопрос о пытках ответили, что в тюрьме нет пыточной, потому что руководство не приемлет бессмысленного насилия. Когда некромантка увидела свою камеру, располагавшуюся в самом конце коридора, она поняла, что пытки действительно были бы излишни. Страданий заключенным и так хватает.

Камера была шириной всего в несколько шагов, высотой и длиной меньше, чем рост Велии, так что встать в полный рост или лечь вытянув ноги в ней было нельзя. То ли собачья конура, то ли каменный гроб, но человек в таком месте точно жить не должен.

Когда некромантка вошла в камеру, ей понадобилось некоторое время чтобы привыкнуть. Она редко бывала в настолько маленьких и замкнутых пространствах и она долго не могла избавиться от чувства тревоги и боязни задохнуться.

В конце камеры в полу была дырка понятного назначения, закрытая деревянным люком. Прямо над ней из стены торчал короткий, длиной с палец, кусок трубы с мудреной заслонкой, откуда можно было пить воду. Рядом с трубой для воды было отверстие в стене, конец более широкой трубы, по которой один раз в день спускали хлеб. По хлебу обитатели нижних этажей тюрьмы отслеживали время. В камере было вентиляционное отверстие, закрытое железной решеткой.

В коридоре горели несколько факелов, а под дверью камеры была узкая щель, и пробивавшийся через нее свет был единственным, что освещало камеру. Темновато здесь было, мягко говоря… А еще холодно. Вдобавок, тюремная одежда была не слишком теплой.

Койки в камере не было, да и вообще ничего не было, кроме каменных стен и досчатого пола. Это было не так уж плохо, пол тоже мог бы быть каменным…

Тюрьма была полна звуков: кашель, крики, чихание, грохот, скрежет, шорох, стуки… Повсюду слышны были отголоски разговоров. Разобрать слов не удавалось, но заключенные любили развлечь себя разговорами. Собственно, больше тут развлечений и не было.

А еще тюрьма была полна запахов. Ни один из них нельзя было назвать приятным, а вместе они сливались в тошнотворную симфонию. Некромантка успокаивала себя тем, что через какое-то время она принюхается и этот жуткий запах перестанет ее так раздражать. Наверное…

Кто-то в соседней камере надсадно кашлял. Велия сидела прислонившись к стене некоторое время, ничего не делая и собираясь с мыслями, а он все кашлял. В конце концов, некромантка не выдержала:

— Ой, да сдохни ты уже! — негромко крикнула она.

— И тебе… Того же… — прерываясь на кашель, ответил сосед Велии.

Некромантка не стала отвечать.

"Нам нужно отсюда выбираться. Спроси его, приходят ли сюда охранники", — сказал Найёдиу.

Велия молчала.

"Не молчи, у нас не так много времени. Сейчас уже день в разгаре, а все случится следующей ночью," — продолжал Най.

— Сюда часто кто-то приходит? — спросила Велия, когда человек в соседней камере притих и перестал сотрясать стены кашлем хотя бы на короткое время.

Интересно, ответит ли он некромантке, учитывая ее теплые пожелания скорейшей смерти?

— Редко… Примерно раз в неделю, проверяют, все ли живы, — ответил сосед.

Он говорил сипло и тихо. Велия встала и подошла к отверстию вентиляции, чтобы лучше его слышать.

— Тебя за что сюда? — спросил сосед.

— Я некромантка.

— А…

— А тебя?

— Я тоже. Ну, не некромантка… Некромант.

Велия удивленно хмыкнула.

— Как тебя зовут? — спросила Велия.

— Не знаю.

Некромантка хмыкнула еще удивленнее.

— Почему не знаешь? Как так вышло? — спросила она.

— Надо мной несколько лет проводили эксперименты. После какого-то из них я забыл имена всех знакомых, и свое тоже, названия многих вещей, забыл детство, лет до двенадцати…

— Хм… Но альдоры же знают, как тебя зовут? Почему они не сказали?

— Да, они наверное знают. Я спрашивал, но они отвечали только издевками… Они стали называть меня Девятым.

— Звучит как-то бесчеловечно… — протянула Велия.

— А чего от альдоров ждать? В общем, можешь звать меня Девятым, — сказал новый знакомый и вновь закашлялся.

— Сколько ты уже здесь? — спросила Велия, когда он затих.

— Не знаю. Тут нет окон, время не отследить. Когда было последнее затмение?

Велия задумалась.

— Лет пятнадцать назад.

— Меня повязали в тот год, когда случилось затмение. Пятнадцать лет прошло… Первое время я мечтал отсюда выйти, прогуляться, выпить пива, затащить в постель деваху с упругими… Впрочем, подробности опустим, я не совсем забыл про манеры. Да… Это было тогда, а сейчас я мечтаю выйти хотя бы в коридор. Встать в полный рост, пройтись…

Девятый перестал так жутко кашлять и все продолжал рассказывать. Вскоре стало понятно, почему он был так словоохотлив.

— У нас тут недавно была эпидемия. Или давно… Может год прошел, может месяц, не знаю. Я выжил, я живучий. Вот и сейчас кашляю, а завтра все пройдет, будь уверена. После этой эпидемии выкосило почти весь шестой этаж. Мне из-за этого долго поговорить не с кем было. Теперь хоть ты есть…

— Надеюсь, я тут не надолго… А как все таки получилось, что ты оказался здесь? Мне вот просто не повезло. Хотела подругу навестить, а приехала прямо в руки к альдорам.

— О, это длинная история. Впрочем, мы ведь не торопимся? С чего бы начать? Я из богатого рода. После смерти родителей, решая, чем заниматься по жизни, я выбрал не ростовщичество или разведение свиней, а войну. Против альдоров, конечно. В свое время некромантии меня некому было учить. Родители учили меня только бояться альдоров. Из-за страха я жил на чердаке все детство и юность. После смерти родителей я собрал команду, мы называли себя "убийцы альдоров". Знаю, без фантазии, зато правда. Банда мы были что надо: лучник, мечник, вор и маг. Я привлекал внимание альдоров, и когда за мной приходили, их уже ждали. Альдоры почти всегда ходят поодиночке, иногда вдвоем. Таким способом мы убили девятнадцать альдоров. В последний раз за мной пришли три альдора с десятью стражниками, и стражники эти были обучены не морковку охранять, так что повязали нас как котят. Моих друзей отправили в обычную тюрьму, а меня сюда. И знаешь, я ни об одном из убитых не жалею. Жалею только, что их было мало. Вот стоило ли садиться ради этого? Не знаю. Если я выйду отсюда когда-нибудь, однозначно стоило.

"Может начнем уже действовать?" — спросил Найёдиу. "Пора отрастить когти…"

"Да ладно, куда нам так торопиться, надо разузнать сначала…"

Велия не успела додумать мысль, ее сбила с толку внезапная боль. Руки словно размозжили молотом, некромантка заорала так, что ее наверняка было слышно в самых отдаленных уголках тюрьмы. Боль длилась несколько секунд, но Велия потом еще долго не могла отдышаться. Она глянула ну руки, ожидая увидеть там кровавое месиво, но увидела только чешую и когти. На правой руке когти были с палец длиной, на левой короткие, чуть длиннее, чем ногти.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросил Девятый, когда некромантка притихла.

— Да ничего, уже все прошло, — пробурчала Велия.

"Почему так больно? Раньше такого не было," — спросила Велия, когда снова смогла мыслить.

"Превращение это всегда больно, просто раньше я магией боль убирал, а сейчас энергию берегу," — пояснил Най.

"Зато мои нервы совсем не бережешь," — недовольно заметила Велия.

"В нашем положении они менее ценны…"

Некромантка возмутилась. Что может быть ценнее, чем ее нервы? Они у нее одни на всю жизнь, а жизнь длинная, и нервы от нее только портятся.

— Ты в порядке? — спросил Девятый.

— Да, да, в полном. Это у меня так, приступы…

"Приступы чего? Приступы вранья?" — подумала Велия саркастически.

— От кадаверина?

— Ага, — порадовавшись, что Девятый подал ей отличную идею, ответила Велия. — А у тебя от него что?

— Я потерял обоняние. А еще я догадываюсь, что в тюрьмах запахи не очень приятные, так что сейчас это даже к лучшему. А это у тебя такие боли? Или просто кричишь, как от страха?

— Боли, да… Как от удара молотком.

"Ой, да ладно тебе, хватит уже себя жалеть, принимайся за дело", — проворчал Найёдиу.

Девятый замолчал.

"Выбираться из камеры сейчас смысла нет. Там же где-то охрана", — рассудила Велия.

"Тогда нам нужно действовать скрытно. У нас два варианта: вентиляция и канализация. Они явно ведут куда-то наружу, значит через них мы сможем выбраться из тюрьмы, а заодно найдем Вемира. Давай рассмотрим сначала более приятный вариант. Правда для того, чтобы ты хоть что-то разглядела, нужно поработать над твоими глазами", — сказал Най.

Глаза словно пронзило раскаленными иглами. Закричать Велия не успела, слишком быстро все случилось.

Велия, злая как бешеная собака, раздраженно уставилась на прутья решетки, закрывающие вентиляционное отверстие. Глаза действительно стали намного лучше видеть в темноте. Вентиляция оказалась слишком узкой, залезть в нее бы не вышло. Значит, оставался только второй вариант… Лезть в канализацию, особенно зная, что возможность помыться у нее появится нескоро, Велии не хотелось.

"Думаю, ты не захочешь чувствовать запахи?" — задал вопрос Найёдиу.

Велия приготовилась к очередной порции ужасной боли, но запахи пропали безболезненно.

"Это потому что я ничего не прибавлял, а наоборот убрал", — объяснил Най.

Велия села на пол и начала расширять отверстие в полу, ведущее в канализацию. Когти оказались недостаточно длинными, чтобы разрезать толстый слой камня за раз. Камень пришлось резать и ковырять понемногу.

"Так я и к утру проход не сделаю…" — скептически рассматривая аккуратно порезанные на кусочки камни, сказала Велия.

Когти разрезали камень также легко, как нож режет огурцы, но если бы они были длиной с руку, дело бы шло быстрее.

— Ты что там делаешь? — спросил Девятый. — Я бучу поднимать не собираюсь, просто интересно…

— Если получится, расскажу, — ответила некромантка настороженно и продолжила кромсать камни.

Велия возилась с проходом, складывая камни в углу камеры, казалось, целую вечность. Най, у которого с ощущением времени было получше, ехидно заметил, что прошло всего-то полчаса.

Расширив проход до необходимого размера, Велия не спешила лезть вниз и пока осматривалась. Канализация была просторной, высотой в половину человеческого роста, и шириной достаточной, чтобы в нее влезть.

"Давай уже. От того, что ты на нее смотришь, канализация чище не становится", — подгонял Найёдиу.

Велия вздохнула. Она оторвала от подола рубашки узкий и длинный кусок ткани и завязала волосы. Еще один кусок ткани она оторвала и оставила, чтобы потом вытереть руки. Велия начала спускаться вниз, стараясь не разглядывать, чем покрыто дно канализационного стока.

"В какую нам сторону?" — спросила Велия.

"А какая разница? Мы же просто ищем варианты. Помнишь, Ренс говорил, что канализация объединяет все здания в Амтаре? Если нам повезет, мы сможем попасть в учебный корпус, он недалеко. Альва наверняка там. Если не повезет, найдем хотя бы Вемира. А вообще успокойся и соберись, у тебя такой сумбур в голове", — сказал Най.

"У нас с тобой одни мозги на двоих или нет?" — уточнила Велия.

"Ну… Вообще да. Я занимаю лишь кусочек сознания в твоем мозгу. Когда я превращусь в себя, ты останешься жить в части моего мозга. А вот если превратиться не полностью… Там такая каша получается, что без бочки пива не разобраться".

Передвигаться по канализации можно было только ползая на четвереньках. Некромантка широко расставляла руки и ноги, стараясь не вляпаться в самую гущу в центре.

Хотя Велия старалась не разглядывать то, что было у нее под ногами и руками, ей на глаза попалось несколько скелетов крыс, человеческие зубы, деревянная пуговица и россыпь костей пальцев человеческой руки.

Велия обползала весь шестой этаж и нашла туннель, ведущий к реке. По большому счету, уже сейчас она могла сбежать, но план состоял в другом. Некромантка должна выбраться за стены тюрьмы, попасть по канализации в учебный корпус, а там, с помощью магии, найти Альву и помочь ей выбраться из Амтара. Найёдиу способен унюхать любого, чей запах когда-либо чувствовал, но для этого нужна магия.

"Нужно подниматься выше. Видимо туннель в учебный корпус на другом этаже," — сделал логичный вывод Найёдиу.

"Это если он вообще есть," — подумала некромантка.

"Должен быть".

Никаких лестниц в канализации не было, наверх нужно было забираться по вертикальному ходу. Одна из стенок хода была почти чистой, по другим постоянно стекали нечистоты. Най сейчас не мог контролировать остроту когтей, так что взбираться они бы не помогли: Велия бы просто съезжала вниз под собственным весом, полосуя камень без всякого результата.

"Какой нам нужен этаж, скорее всего? Может сразу на самый верх подняться?" — предположила Велия.

"Я конечно не строитель, но, думаю, да, нам нужно на самый верх", — сказал Найёдиу.

Вырезая ступеньки в камне когтями, Велия поднялась на самый верх всего за пару часов. Почти сразу она нашла туннель, ведущий в учебный корпус. Даже два…

— Вашу мать! — воскликнула она.

Найденные туннели были узкими, у нее даже плечи бы не пролезли внутрь, не говоря уже о том, что бы по ним куда-то ползти.

"Чью мать?" — не понял Найёдиу.

— Строителей этого чуда! Ну как так?! Убивать за такое надо!

"Ты бы так не орала, нас могут и охранники услышать", — утихомирил некромантку Най.

"Да, ты прав…"

От гнева Велии стало жарко. В канализации было даже холоднее, чем в камере, руки и ноги давно закоченели, но от злости некромантка согрелась и это был единственный плюс в сложившейся ситуации. Она добиралась сюда абсолютно зря!

Велия ползла обратно, чтобы спуститься вниз, когда кто-то неподалеку открыл люк. За все время, что Велия ползала по шестому этажу, никому из заключенных не приспичило воспользоваться канализацией по прямому назначению, а сейчас некромантке не повезло.

"Тихо, не шевелись. А то напугаешь человека, будет у него недельный запор," — насмехался Найёдиу.

Велия поморщилась и закрыла глаза, слушая журчание. Лишенная обоняния, некромантка почти забыла, где и в чем она ползает. Совершенно зря ползает, между прочим! Ничего отвратительнее с ней еще не случалось. Как-то раз она ночевала в гробу со скелетом, но это был всего лишь скелет. Даже когда они с Ледатом препарировали мертвецов, это не было и в половину так отвратительно, как происходящее сейчас. Все таки в трупы Велия с головой не ныряла, да и отмыть руки от крови было легко…

Люк закрылся, сверху послышались голоса.

"Ползи дальше, нам уже недалеко", — вроде как подбодрил Най.

Велия стала послушно перебирать руками и ногами, но снова остановилась и прислушалась. Один из голосов показался ей знакомым. Вскоре она убедилась, что ничего не путает.

"Это Вемир!" — мысленно воскликнула Велия.

"Вот видишь, не зря мы сюда ползли. Расскажи ему, что следующей ночью за нами придут. Пусть будет готов", — сказал Най.

Велия приблизилась к деревянному люку и постучала.

"Да ты сама вежливость," — раскатисто прохохотал Найёдиу.

Велия усмехнулась. Она слышала, что обитатели камеры удивленно затихли.

— Это же оттуда постучали? — спросил Немор испуганно.

Затем раздались быстрые шаги. Похоже, комнаты постояльцев на первом этаже попросторнее, в камере некромантки особо не походишь.

— Эээ… — промычал Вемир нечленораздельно. — Может, все же, показалось?

Открывать люк никто не спешил.

— Не показалось! — крикнула Велия.

Люк наконец открылся, в нем показалось лицо Вемира. Увидеть Велию в канализации альдор никак не рассчитывал. Некромантка никогда не видела Вемира таким озадаченным. Впрочем, она и в канализации никогда не была до этого дня. Так много новых впечатлений…

Велия щурилась. После нескольких часов в полной темноте даже неяркий свет из камеры причинял неудобства.

— Ужас… Как теперь в туалет-то ходить, — сказал Немор.

— Вы главное потерпите пока я здесь, а потом я уйду, — усмехнулась Велия. — И не орите, а то вся тюрьма нас услышит, — сказала некромантка, сама переходя почти на шепот. — Вемир, а твоему соседу можно доверять?

— Думаю, да, он тут тоже не по своей воле сидит… А в этой тюрьме что, некромантов в канализации держат? — спросил Вемир.

Велия чуть не засмеялась от нелепости этого предположения.

— Нет, конечно. Хотя у меня камера не намного лучше канализации… Я сама сюда полезла. Не спрашивай зачем, все равно все зря… В общем, я хотела сказать, что следующей ночью нас придут отсюда вызволять. К тебе Альва не приходила? — спросила Велия.

— Нет.

— Плохо. Ей надо знать, я ради нее здесь и ползаю… Попробуй выбить свидание с ней. Причем у тебя всего день. Ладно, мне пора…

Велия попрощалась и поползла дальше. Люк закрыли и в канализации снова стало темно.

"Ну и что мы будем делать дальше?" — спросила Велия.

"Пока не знаю…"

Не знает он…

Вернувшись в камеру, Велия первым делом открыла воду. Она бы хотела помыться целиком, но возможностей слабого ручейка, текшего из трубы, хватило только чтобы кое-как отмыть руки и ноги. Немного утолив потребность в чистоте, Велия принялась жадно пить воду. Вода была невкусной, немного горьковатой и затхлой, но другой не было. Напившись и помывшись, некромантка поняла, что она теперь мокрая с ног до головы. А ведь в камере холодно…

— Ну что, получилось? — спросил Девятый.

Велия вздрогнула от неожиданности: ползая по канализации, она успела забыть про существование Девятого.

— Не получилось… Будем что-то другое придумывать… — ответила Велия.

Некромантка некоторое время сидела, оперевшись о стену, и просто отдыхала. Во рту до сих пор стоял горький привкус воды. Тюрьма тем временем жила своей жизнью: заключенные разговаривали, кашляли. Вдруг из какой-то камеры неподалеку послышался глубокий, красивый женский голос, который пел песню, талантливо, с душой. Велия невольно прислушалась:

Мы не застрянем здесь навеки,

Мы не умрем в стенах из камня.

Прольются крови нашей реки,

Но крови море в некромантах.

Я вновь увижу восход солнца,

Закат в глазах моих врагов,

Из сердца гнев наружу рвется,

Свободы путь всегда жесток.

Нас ждут с тобою дали тихие,

Где дом, тепло, уют, покой,

А если досаждают крики,

То громче эту песню пой.

Песня кончилась, голос затих.

— Она поет только эту песню. Ни разу не слышал, чтобы она пела какую-то другую, или хотя бы просто говорила, — сказал Девятый.

— Хорошая песня, мне нравится… Похожа на какую-то переделанную военную, — задумалась Велия.

— Возможно. Вряд ли она ее сама сочинила, у нее явно беда с головой…

— Беды с головой не отменяют таланта к стихосложению.

— Это да… Был у нас в деревне дурачок, даже разговаривать не мог, но ткач был просто превосходный. Тканям сносу не было, а еще иногда такие узоры красивые плел, даже я оценил, хотя я как-то не ценитель…

Некромантка поморщилась, горький вкус от воды во рту неожиданно усилился. Велию бросило в жар. Начал ныть живот в районе желудка. Ноющая боль вскоре стала режущей и вызывала серьезное беспокойство. Чуть погодя Велию начало трясти, ей становилось то холодно, то жарко. Боль в желудке только усиливалась.

Некромантка не могла понять, от чего ей так плохо. Отравилась парами канализации? Что-то было в воде? Еду она попробовать еще не успела.

"Очень похоже на отравление каким-то ядом, я бы сказал, это живая вода…" — предположил Най.

"Может быть… Я ее только нюхала, а запахов я сейчас не чувствую. Вкуса не знаю… Ой…"

Некромантку резко начало рвать. Горечь во рту сменилась железистым привкусом.

"Тебя рвет кровью. Это точно отравление живой водой…" — сказал Найёдиу.

Ледат, когда рассказывал Велии о ядах, первым делом научил ее распознавать живую воду по запаху. Это был единственный яд, который страшен для некромантов. От мышьяка у некромантов только несварение, а кадаверин для них вообще лекарство. Учил, учил… А толку?

Лужа крови на полу увеличивалась, живот сводило судорогой, желудок словно пытался выпрыгнуть через рот. Велия вдруг подумала, что кто-то рожден быть счастливым, а кто-то чтобы умереть в камере в луже кровавой рвоты…

"Так, а вот этого не надо. Не умрешь ты. Чтобы убить меня, а значит и тебя, надо ведер десять живой воды", — сказал Найёдиу.

Рвать было уже нечем, но сухие позывы продолжались еще некоторое время.

— Ты там жива? — спросил Девятый.

— Пока да. Но спроси чуть попозже…

— Спрошу… Меня вот тоже травили. Живой водой, вроде как. Но, говорят, всех некромантов ей травят, а потом смотрят, кто жив, кто нет…

— И как? — спросила Велия, плюясь кровью.

— Где-то половина умирает, — чуть подумав, ответил Девятый.

"Мы с тобой в другой половине", — прорычал Найёдиу.

Боль в желудке постепенно затихала, подтверждая слова Ная.

— А ты как там? Вода же отравлена, — спросила некромантка.

— Они травят нас по одному, и только один раз. Живую воду добавили только в твою воду.

— И почему ты не предупредил, что меня могут отравить?

— Я в этой камере уже очень давно и здраво мыслить это не про меня. Я банально не подумал о том чтобы предупредить. А если бы и подумал, где бы ты взяла другую воду?

"У меня есть кое-какие идеи…" — задумчиво пробурчал Най.

"Обсудим их, когда я перестану умирать," — оборвала его Велия.

Найёдиу замолчал. За время, проведенное с Велией, он понял: когда некромантка не в настроении, к ней нет смысла лезть. А если ее рвало кровью пять минут назад, к ней не следует лезть вдвойне…

"Мне нужна вода," — подумала Велия.

"Можешь сползать в соседнюю камеру и там воды попить," — предложил Найёдиу.

"В канализацию я больше не полезу…"

"Тогда попробуй пропустить воду, рано или поздно должна пойти нормальная".

"Да, пожалуй," — мысленно проворчала Велия.

"Вернуть тебе обоняние?"

"Нет, буду пробовать и плеваться. Если ты мне обоняние вернешь, меня будет опять тошнить, а ведь уже нечем".

Идея Ная сработала, через какое-то время из трубы полилась вода без всяких подозрительных привкусов. Велия наконец напилась, надеясь, что хотя бы в этой воде нет ничего опасного.

Из коридора послышались шаги и голоса. Это были двое мужчин. Один из них гремел ключами.

— В какой она камере, напомни…

— Седьмая слева.

Велия попыталась вспомнить: они говорят о ее камере или о какой-то другой?

Свет, пробивающийся через щель под дверью, загородили чьи-то ноги. Эти двое остановились около ее двери, сомнений не осталось.

Велия с ужасом уставилась на дырку, которую она проковыряла в полу, и на свои руки с когтями. Это все вызовет очень много вопросов. Некромантка прислушивалась, но ключи не зазвенели, похоже, камеру открывать не собирались. Один из мужчин сильно стукнул три раза кулаком по двери.

— Эй! Ты там жива? — крикнул один из мужчин.

— Да, — послушно ответила Велия.

— А самочувствие как? Мы тебе кое-что в воду добавили, ты заметила?

— Еще бы. Боль в животе, кровавая рвота, все как полагается.

— Пиши: двенадцатая, жива. Рвота с кровью. Боль в животе. Что-то еще?

— Бросало в жар и в холод. Хотелось вас всех убить.

— Пиши: озноб, вероятно температура. Это все?

— Да.

— Ясненько… Спасибо за помощь науке!

Мужчины ушли.

Они назвали ее двенадцатой. А сосед ее был девятым. Видимо, она двенадцатая некромантка, которую поили живой водой. Напоить бы альдоров мертвой…

"А вот эта идея мне нравится," — рыкнул Найёдиу.

Велия легла на пол с твердым намерением поспать.

"Ты чего? Нам надо работать," — возмутился Най.

"Разбуди меня часа через три. Это ничего не решит. А мне надо отдохнуть", — подумала некромантка.

Най решил, что спорить бесполезно и замолчал, чтобы не мешать Велии заснуть.

В этом сне некромантка была безмолвным наблюдателем. Она словно была в голове Найёдиу, слышала его мысли, и чьи-то еще, чужие. Какая-то незнакомая девушка. Она говорила явно на каком-то чужом языке, но Велия все понимала. Это было странное ощущение. Найёдиу наверняка понимает все языки. А может он сразу слышит суть произнесенных слов…

"Здесь ведь я определяю, что уже пора, не так ли?" — спросила девушка.

"Ты решаешь, да, но нам вместе предстоит восстанавливать равновесие", — сказал Найёдиу.

"Дети рождаются с уродствами, с жабрами, когтями и копытами. Альдоры выжигают магию, оставляют дыры в магическом пространстве, если долго живут на одном месте. Парочка средних магов земли сообща могут сдвинуть гору, маги воды двигают русла рек одним пальцем. Я думаю, сейчас самое время".

"Ты еще не выбрала своего второго, без него, или хотя бы нее, ничего не выйдет".

"Ты мне говорил, что этот человек должен быть мне дорог. Мама с папой умерли, брата я ненавижу, подруга умерла от чумы много лет назад, а больше дорогих людей у меня не было. И как мне кого-то искать, будучи запертой в теле древнего монстра?" — спросила девушка.

"Это не моя забота, у всех получалось, и у тебя получится. Не будь это так, выбор пал бы на кого-то другого", — твердо сказал Най.

"Меня ведь выбрали смерть и жизнь?"

"Да".

"Но почему тогда я решаю, когда пора, а не они?"

"Не знаю. Может, хотят ответственность переложить".

"Но они меня выбрали, и не просто так, ты сам сказал. Так что, значит моя судьба кому-то известна? Тогда им должно быть известно и время, когда я решу восстановить равновесие".

"Ты задаешь слишком сложные вопросы. Мне всего лишь тридцать пять тысяч шестьсот тридцать четыре года. Я еще не постиг все тайны мироздания, извини. А вообще, я хочу есть", — подвел черту Найёдиу.

Велия почувствовала, что девушка, запертая в голове у Ная, недовольна таким поворотом вещей.

"Когда же ты уже нажрешься? — пробурчала она. — Тебе никого не жалко, лишь бы набить пузо".

"Знаешь, я ведь не то что бы специально это делаю. И да, с точки зрения людей я — зло. Но с моей точки зрения я просто ем, и то, что мне нужно питаться именно людьми, решил не я. Таким меня создали, таким я родился и ничего с этим поделать не могу. Да, я могу иногда съесть корову, но это просто баловство, чтобы насытиться, мне нужно есть именно человечину".

Най взлетел и направился искать подходящее место для трапезы. Ему приглянулось небольшое тихое поселение у озера. Найёдиу приземлился в поле, подняв крыльями тучи пыли. Он неспешными шагами направился к пожилой женщине, которая ходила между рядами, собирая урожай морковки. Она, видимо, оказалась глухой, потому что даже не обернулась. Найёдиу первым делом откусил ей голову и только потом принялся за остальное. Доев женщину, Най поднялся в воздух, заметил еще одного человека и решил сожрать и его. Это был молодой парень, который заметил Ная еще когда он приземлился. Парень бежал со всех ног, но Най догнал его за несколько секунд, повалил на землю, прижал лапой и собрался уже обглодать ему лицо, но девушка вдруг его остановила.

"Стой! Смотри, он же молодой, и довольно симпатичный. Не ешь его, вдруг он мой второй!" — воскликнула она.

"Да ну, чем он тебе понравился? У него волосы как у овцы, — фыркнул Най. — Правда, он до сих пор в сухих штанах, это заслуживает уважения, но…"

"Оставь его в покое! У него сухие штаны и голубые глаза! Тебе этих причин мало?"

Велия проснулась, не успев досмотреть этот сон. Немного поразмыслив над увиденным, она задала Наю вопрос:

"Слушай, я думала, что я одна выжила после ритуала. Во всех книгах про Наоди некромант, которого выбрали для ритуала, умирал. Да и ты вроде как удивлен был… А тут сон про какую-то девушку…"

"Нет, все не совсем так. Остальные теряли тело, но оставались в моем сознании и не могли ничем управлять, я мог их заткнуть, если они мне надоедали, и в целом я был хозяином положения. А ты первая, кто сохранил тело и волю".

"А кто такой "второй"?

"Потом как-нибудь расскажу, при случае".

"А сейчас почему нельзя?"

"Сейчас нам надо продолжать работать, если ты, конечно в состоянии".

"Я как раз не в состоянии, рассказывай".

"Нет, раз ты плохо себя чувствуешь, тебе надо отдыхать. Не буду тебе мешать".

Най замолчал. Велия решила вздремнуть по случаю. Думается ей, проспать побег Найёдиу точно не даст.