3.Лейк

ГЛАВА 12

ЛИ

В воскресенье утром я встаю до рассвета и быстро одеваюсь в джинсы и одну из футболок, которые купил мне Лейк. Вчера он попросил меня быть готовой к пяти утра, потому что хотел провести время вдвоем.

Не буду лгать — выходя из комнаты, я очень нервничаю. У меня возникает искушение снова позвонить маме, но, понимая, что дома сейчас глубокая ночь, я сдерживаюсь. Я пыталась дозвониться ей вчера, но она не ответила. Наверное, была занята. Попробую позже.

Стук в дверь заставляет меня отложить телефон. Я хватаю ключ-карту и спешу открыть. Увидев Лейка, я улыбаюсь.

— Доброе утро. — Я закрываю дверь и достаю кроссовки из шкафчика.

Подняв на него взгляд, я слышу ответное.

— Доброе утро. Ты готова?

Я киваю. Пока мы идем по коридору, волнение нарастает, заставляя сердце биться чаще. Лейк нажимает кнопку лифта и, когда двери открываются, ждет, пока я войду, прежде чем зайти самому. Я отхожу к задней стенке и переплетаю пальцы перед собой. Лейк прислоняется к боковой панели и просто смотрит на меня.

— У меня что-то на лице? — спрашиваю я, вытирая рот рукой на случай, если где-то осталась зубная паста.

Лейк качает головой, и его улыбка становится шире.

— Я просто смотрю на тебя.

Уголок моего рта приподнимается, и я быстро опускаю взгляд на свои руки. На первом этаже Лейк придерживает дверь. Когда я проскакиваю мимо него, он усмехается и шепчет: — Милашка.

Выйдя из здания, мы поворачиваем направо и идем по той самой тропе, которую я хотела исследовать на днях.

— Ты что-нибудь слышала от семьи? — спрашивает Лейк.

— Нет, и я этого не жду, — честно отвечаю я.

— Я тут подумал об одном, — говорит он. — Как Чо Юн Ха прислала мне сообщение, если она не говорит по-английски?

— Наверное, использовала какое-нибудь приложение для перевода. — Я пожимаю плечами. — Или секретарь ей помог.

На улице всё еще темно. Мы подходим к древесному тоннелю, фонари освещают путь впереди, и я замираю, чтобы полюбоваться этой красотой.

— Так красиво, — шепчет Лейк.

— Да, — улыбаюсь я и снова начинаю идти.

— Я имел в виду тебя, — говорит Лейк. Когда я вскидываю на него глаза, он усмехается. — Ты правда очень красивая.

— Спасибо. — Не в силах скрыть сияющую улыбку, я быстро утыкаюсь взглядом в свои ноги.

Какое-то время мы идем молча. Вдруг моя рука случайно касается руки Лейка, и по телу словно пробегает электрический разряд. Я поджимаю губы, стараясь скрыть радость. Сердце колотится всё сильнее с каждым шагом, и я ловлю себя на том, что смотрю на руку Лейка, надеясь, что он возьмет меня за руку.

Этот момент словно окутывает меня магией. В груди столько чувств, что, кажется, скоро для самого сердца не останется места. И тогда... отдам ли я его ему? До встречи с ним моим ответом было бы «нет». Теперь, увидев его добрые глаза, услышав его счастливый смех и почувствовав его объятия — «да». Когда мои чувства переполнят меня, я отдам ему свое сердце и буду молить, чтобы он никогда не возвращал его обратно. Кончики пальцев покалывает, будто между нами проходит невидимый ток. Рука Лейка на долю секунды касается моей, и этого достаточно, чтобы дыхание сбилось.

Я не могу думать ни о чем, кроме этого человека рядом. Я замечаю каждый его шаг, слышу хруст его подошв по земле. Мне бы хотелось иметь смелость потянуться к нему первой. Я бы вложила свою ладонь в его и сжала бы пальцы, наслаждаясь теплом его кожи. Сжал бы он мои пальцы в ответ, посмеиваясь? Я бы наверняка хихикнула от смущения. Но это было бы идеально. Безупречный миг, когда парень, который мне нравится, впервые берет меня за руку.

ЛЕЙК

Если мое сердце будет биться еще сильнее, она точно его услышит. Наши руки уже дважды соприкасались, и оба раза я упустил момент. Ладно, если это случится в третий раз — я точно это сделаю. Черт, а если не случится? Сколько еще до обрыва? Еще минут десять?

Её рука задевает мою, и это происходит так быстро, что я гадаю: не привиделось ли мне? Просто возьми её за руку, Лейк. Пару дюймов левее, чувак. Черт, почему я так нервничаю? Это же не первый мой раз! Я же её уже обнимал!

Твою мать, мы уже у обрыва? Я останавливаюсь в паре футов от края и смотрю, как Ли медленно подходит ближе, заглядывая вниз. Удовлетворив любопытство, она отходит назад и смотрит вдаль.

— У тебя остались друзья дома? — спрашиваю я.

— Не такие, как у тебя здесь, — отвечает она. — Иногда мы ходили ужинать с коллегами, а потом пели в караоке.

— Ты умеешь петь? — удивляюсь я.

Она звонко смеется и качает головой: — Нет, но это весело.

— А чем еще ты занимаешься для души?

Ли задумывается: — Иногда я ходила к аджумме по соседству и помогала ей лепить глиняные горшки. Она всегда ругала меня за то, что я делаю это неправильно, но, думаю, ей нравились мои визиты.

Желая знать о ней всё, я спрашиваю: — Ты хотела учиться после школы?

Она качает головой: — Я никогда о таком не думала.

— О чем же ты мечтала? Кем ты хотела стать, когда вырастешь?

Она смотрит на меня и слегка хмурится.

— Что ты имеешь в виду?

Я перефразирую.

— Неужели не было профессии, о которой ты грезила? Каким ты видела свое будущее?

— До того, как мне сказали, что я выйду за тебя?

Я киваю. Она смотрит на долину, где первые лучи солнца начинают окрашивать небо.

— Я просто хотела работать. Мне было всё равно где, лишь бы хватало на аренду и еду. — Ли замолкает на миг, а потом спрашивает: — А о чем мечтаешь ты?

Я тихо усмехаюсь и подхожу к ней ближе. — Я хочу делать что-то, что приносило бы мне удовлетворение в конце дня. Я думал об открытии кафе или ресторана, но это не зажигает меня.

— Что ты имеешь в виду под «зажигает»? — спрашивает она, наклонив голову и внимательно глядя на меня.

— Помнишь пятничный вечер, когда ты мыла посуду? — Она кивает. — На твоем лице было выражение абсолютного счастья. Казалось, каждая тарелка приносит тебе восторг, и ты ждешь не дождешься, когда начнешь мыть следующую.

— О, это просто потому, что я люблю трудиться. Я готова делать что угодно, лишь бы быть занятой.

Я раздумываю, стоит ли говорить об этом сейчас, но решаю, какого черта.

— Летние каникулы начинаются в конце мая.

— Ты ведь закончишь учебу к тому времени? — спрашивает она.

Я киваю.

— Мы могли бы провести лето на Чеджу, с твоей мамой.

Её лицо меняется на глазах: от спокойствия к шоку, а затем к глубокому волнению. Она медленно закрывает рот руками, глаза расширяются и начинают блестеть. Я действую инстинктивно — подхожу и обнимаю её. Прижимая её к груди и целуя в макушку, говорю: — Я отвезу тебя домой.

— Чинджа? — бормочет она мне в грудь.

— Да, правда. — Она обнимает меня в ответ, и я сжимаю её еще крепче.

Когда Фэлкон обнимал Лейлу или Мейсон — Кингсли, они всегда выглядели как два идеально подошедших друг другу кусочка пазла. Я гадал, как будем выглядеть мы. Теперь я знаю: Ли так идеально прижимается ко мне, что со стороны мы кажемся не двумя частями, а единым целым.

Я немного отстраняюсь, убираю прядь волос ей за ухо и мягко приподнимаю её подбородок, чтобы она посмотрела на меня.

— Два года я гадал, какая ты. Проводил часы в раздумьях о тебе и о том, сможем ли мы построить брак. — Она кладет ладони мне на талию, и я невольно улыбаюсь. — Я надеялся, что мы просто сразу понравимся друг другу. Думал, так будет проще. Когда мы начали созваниваться по видеосвязи, я подумал: «Черт, эта девушка просто ослепительна». Со временем я привык считать тебя своей невестой.

Я на секунду перевожу взгляд на горизонт, а затем снова смотрю на неё. Я должен сказать это сейчас, пока жизнь не подкинула какой-нибудь сюрприз.

— А потом я встретил тебя... и сказать, что ты оказалась мечтой наяву — это ничего не сказать. — Я беру её лицо в ладони и смотрю прямо в глаза. — Даже если сделка между твоим отцом и CRC сорвется, я всё равно хочу быть с тобой. Я хочу шанса узнать о тебе абсолютно всё.

Она облизывает губы, и мой взгляд мгновенно падает на её рот. Я замираю как идиот, пока она не начинает говорить: — Когда я впервые встретила отца, мне сказали, что я выйду замуж за американца. Мне только исполнилось шестнадцать, я даже о мальчиках не думала. — Она смотрит виновато. — Я не хотела уезжать из дома. Не хотела выходить за тебя. После моего рождения отец завел любовницу, которая родила ему сына. Я не хотела такой же жизни для себя.

Каждое её слово больно бьет по сердцу. Ли отворачивается к восходящему солнцу.

— Я не хотела выходить за тебя только для того, чтобы меня выбросили после рождения наследника. Два года я придумывала способы заставить тебя возненавидеть меня, чтобы ты сам расторг помолвку.

Я закрываю глаза. Правду слушать больно, но я обязан, потому что это история Ли, и её чувства важны.

— А потом... я встретила тебя. Твои глаза показались мне самыми добрыми на свете. Это было первое, о чем я подумала.

Я слышу шорох. Открыв глаза, я вижу, что она подошла ближе. Секунду она колеблется, а затем берет меня за руку. Подняв наши руки, она проводит большим пальцем по моей тыльной стороне ладони.

— Я гадала, будут ли твои руки жестокими или добрыми.

Она слишком быстро отпускает мою руку, и мне приходится сдерживаться, чтобы не схватить её снова.

— Здесь, в кампусе, я видела, как парни относятся к девушкам. Одного я даже ударила. — Она усмехается. Поднимая на меня глаза, она продолжает улыбаться: — Ты уважал мою культуру и меня саму. Ты принял меня и ни разу не отнесся как к чужачке из другой страны. Твои друзья приняли меня без лишних вопросов. Всё изменилось, когда мы приехали сюда. Я поняла, что даже когда ты злишься и совершаешь ошибки, ты умеешь извиняться.

Она делает глубокий вдох, её взгляд смягчается. В её глазах светятся чувства, которые она до этого момента скрывала. Мое сердце снова пускается вскачь.

— Я больше не хочу, чтобы ты меня ненавидел, Лейк. Теперь я хочу узнать, каково это впервые держать за руку мужчину, который мне нравится.

Я делаю шаг к ней, не разрывая зрительного контакта. Медленно протягиваю руку, пока она не касается её пальцев, и на мгновение отстраняюсь. Улыбка на моем лице становится шире, когда я вижу, как она начинает дышать чаще. Снова возвращается то волнение, но теперь его догоняет предвкушение.

На этот раз, когда я касаюсь её руки, я чувствую, как её пальцы шевелятся, будто ища мои. Я накрываю её ладонь своей и переплетаю наши пальцы. Ли смотрит вниз с самой прекрасной улыбкой, которую я когда-либо видел.

Я глажу её мягкую кожу большим пальцем и спрашиваю: — Это то, на что ты надеялась?

— Намного больше, — шепчет она. — Намного больше.