3.Лейк

ГЛАВА 13

ЛИ

Взглянув на Лейка, я позволяю себе увидеть его новыми глазами. За этим добрым взором скрывается мужчина, у которого хватает мужества защищать тех, кто ему дорог. В нем есть внутренняя честность, которая возвышает его над любым другим мужчиной.

С сердцем юной девушки, которая никогда не смела мечтать, я впитываю его западные черты, так сильно отличающиеся от моих. Подняв руку к его лицу, я провожу пальцами по виску. Хотя его глаза полны тепла, брови у него резкие, и мне кажется, что он видит всё — даже то, что я пытаюсь скрыть.

Мои пальцы скользят вниз, к щетине на челюсти. Я впервые касаюсь мужской щетины и удивляюсь тому, какая она мягкая. Я опускаю ладонь на его шею, а затем замираю — в животе порхают бабочки, заставляя меня дышать глубже. Прижав ладонь к середине его груди, я закрываю глаза и чувствую сильную энергию, исходящую от него.

— Ты как цветок лотоса. Чистый и терпеливый. В тебе живет любовь и сострадание ко всему сущему, — шепчу я, прежде чем открыть глаза и убрать руку.

Когда я снова встречаюсь с ним взглядом, в его глазах сияет изумление.

— Я не знаю, почему это называют «падением» в любовь (falling in love), — шепчет он. — Мне совсем не кажется, что я падаю. Кажется, будто я наконец нашел свою вторую половину, и каждое новое открытие друг в друге делает нас единым целым.

Пальцы Лейка выпускают мои, и он подносит руку к моему лицу. Его прикосновение мягкое, он кладет ладонь мне на щеку, и от нежности в его взгляде мое сердце трепещет, как крылья колибри.

— Я хочу тебя поцеловать. — Его голос — тихий шепот, создающий кокон вокруг нас.

Предвкушение пронзает меня. Когда он начинает наклоняться, я сжимаю кулаки, чтобы не шевелиться. Он кладет вторую руку мне на шею, и его улыбка становится кроткой, смягчая черты лица бесконечной нежностью. Когда я чувствую его дыхание на своем лице, мои руки начинают дрожать от накала эмоций.

Я закрываю глаза, дыхание становится частым, пока я не чувствую мягкость его губ на своих. Я забываю, как дышать, а трепет в сердце превращается в ровный гул. Лейк сокращает последние сантиметры между нами, прижимаясь грудью к моей и слегка наклоняя голову. Его губы медленно раскрываются, лаская мои так интимно, что я поражаюсь: неужели два человека могут создать момент такой невероятной силы с помощью одних лишь губ?

Я разжимаю кулаки и кладу руки ему на талию, вцепляясь пальцами в ткань его футболки. Когда Лейк целует меня крепче, ликование волной поднимается от живота к самому сердцу, и я начинаю повторять движения его губ, познавая, что значит делить поцелуй. Солнце всё выше поднимается над горизонтом, а я теряюсь в Лейке — он дарит мне чувства, о существовании которых я и не подозревала.

Он показал мне, что любой мост можно перейти. Я понимаю, как мне повезло. Должно быть, в прошлой жизни я совершила что-то по-настоящему доброе, раз в этой получила такой щедрый дар, как Лейк Катлер.

ЛЕЙК

Я чувствую, как её пульс бьется под моей ладонью в унисон с моим сердцем. Я вдыхаю её нежный аромат. То, как она реагирует на близость моего тела, пока мои губы запоминают каждый изгиб её рта, мешает мне сохранять самообладание. Мне стоит огромных усилий не углубить поцелуй, особенно когда её дыхание обжигает мои губы.

Когда я открываю глаза и вижу на её лице ту же бурю чувств, что бушует во мне, мне приходится отстраниться и сделать шаг назад, чтобы не потерять контроль. Ли всё еще во власти момента: её руки замерли в воздухе там, где она держала меня за бока, а грудь часто вздымается. Я не могу оторвать взгляда — я никогда в жизни не был так заворожен, как сейчас, видя, насколько она захвачена нашим поцелуем.

Я наблюдаю, как она возвращается из того мира, куда унес её поцелуй. Она открывает глаза, руки опускаются, дыхание выравнивается, а румянец на щеках становится гуще. Когда она опускает взгляд в землю, я подхожу ближе и снова беру её за руку, переплетая наши пальцы. Свободной рукой я обнимаю её за голову и прижимаюсь щекой к её волосам, шепча: — Спасибо.

Ли прижимается щекой к моей груди и кивает. Мы долго стоим так, глядя на долину.

ЛИ

Мы идем обратно в кампус, и кажется, будто мир стал ярче. Даже листья на деревьях кажутся более сочными и зелеными. Каждые пару минут я поглядываю на руку Лейка, крепко сжимающую мою. Но когда мы проходим мимо ресторана и я вижу людей, я пытаюсь высвободить руку.

Лейк не отпускает. Одарив меня ободряющей улыбкой, он говорит:

— Здесь совершенно нормально держаться за руки на людях. Никто и внимания не обратит.

Точно, здесь не осуждают проявления чувств на публике, как у меня дома.

Я оглядываюсь по сторонам, чтобы убедиться, что мы никого не задеваем, и вижу друзей Лейка, идущих по газону к учебным корпусам.

— Вон Лейла, Кингсли и Престон, — говорю я.

Престон смотрит в нашу сторону и замечает, что Лейк держит меня за руку. Чтобы привлечь внимание Лейлы, он толкает её так сильно, что она врезается в Кингсли, и та падает на траву. Лейк взрывается смехом. Престон в ужасе пытается помочь Кингсли подняться, но она дергает его на себя и заваливает на землю. Лейла тоже садится на траву, заходясь от хохота.

Лейк вынужден остановиться, он сгибается пополам, держась за живот, и этот магический звук его смеха заставляет и меня рассмеяться. Я высвобождаю руку и хлопаю его по спине, пока он пытается отдышаться.

— И ты говорил, что это нормально, — иронизирую я. — Никто и внимания не обратит. — Я указываю на его друзей. — Мы стали причиной аварии.

Лейк падает на колени, закрывая лицо рукой, а по его щекам катятся слезы от смеха. Я вижу, что и другие студенты вокруг улыбаются. Мы устроили «счастливую аварию», и это наполняет меня радостью. Наконец Лейк восстанавливает дыхание, и я помогаю ему подняться, смахивая слезу с его щеки.

Внезапно он берет моё лицо в руки и крепко целует меня в губы. Я замираю от неожиданности, и прежде чем успеваю осознать происходящее, он отпускает меня, говоря: — Ты делаешь меня таким счастливым.

— Значит ли это, что у нас будет новая мама? — вдруг спрашивает Мейсон.

Я оборачиваюсь так резко, что чуть не растягиваю шею. К нам идут Фэлкон и Мейсон, и оба улыбаются до ушей.

— Забыл тебе сказать, — бормочет Лейк. — Так как я здесь самый взрослый...

Мейсон хохочет.

— Взрослый, как же.

Лейк делает терпеливый вдох и продолжает: — Иногда мне кажется, что у меня пятеро детей вместо друзей.

— О, значит, я буду матерью? — уточняю я.

Лейк кивает и с серьезным лицом говорит: — Прости, что не сказал сразу. Быть отцом-одиночкой — это крест на личной жизни, и я не хотел, чтобы ты узнала до того, как... э-эм... до того, как...

— До того, как я в тебя влюблюсь? — помогаю я ему подобрать слова.

Напускная серьезность тут же сменяется надеждой. Лейк шепчет:

— А это случилось?

Я беру его за руку и улыбаюсь.

— Да.

— Боже мой, это самое романтичное, что я видела в жизни! — восклицает какая-то случайная девушка. Она вытирает слезу, а я прячусь за спину Лейка, прижимаясь пылающим лицом к его футболке.

ЛЕЙК

Понимая, как Ли неловко, я вывожу её из-за спины и, приобняв за плечи, веду к общежитию. Проходя мимо Мейсона и Фэлкона, я бросаю на них свирепый взгляд: — Спасибо, пацаны.

Через пару шагов Мейсон орет на весь кампус.

— Нас уже пятеро! Не вздумайте делать новых детей!

— Омо! — пищит Ли.

Я вскидываю руку с поднятым средним пальцем, стараясь не заржать, но слышу, как парни сзади просто завывают от хохота, и сам не выдерживаю.

— О-о-о... какой торжественный момент для нашей семьи, — подначивает Кингсли слева. Теперь уже Ли приходится поддерживать меня за спину, чтобы я не свалился от смеха.

Кое-как мы добираемся до здания. В лифте мне удается успокоиться. Я смотрю на Ли — она закрыла щеки ладонями.

— Кажется, мои щеки в огне, — признается она.

— Да? — я убираю её руки и беру её лицо в свои ладони. — А так?

— У-ва, так гораздо лучше, — вздыхает она, прикрыв глаза.

Когда двери лифта открываются, я краду быстрый поцелуй и выскакиваю в коридор, придерживая двери.

— Теперь они снова горячие, — бормочет она, проходя мимо меня.

Мы заходим в её номер, и я закрываю дверь. Я сажусь на диван, а она оглядывается по сторонам.

— Ты что-то ищешь?

Она качает головой и садится на подушку на полу. Я тоже спускаюсь на ковер рядом с ней.

— Мне нечего тебе предложить выпить, — говорит она. — Это кажется грубым.

Не в силах перестать касаться её, я заправляю прядь ей за ухо.

— Не переживай. Я не хочу пить. — Наступает тишина, и я предлагаю: — Давай поиграем в вопросы? Так мы узнаем друг друга лучше.

Она кивает с улыбкой.

— Ты начинай.

Я откидываюсь на диван, любуясь её тонкими чертами.

— Что ты любишь больше: горы или океан?

— А можно всё сразу? — она морщит носик. — На Чеджу есть и то, и другое. У нас в центре острова вулкан, а в его кратере — большое озеро.

— Вулкан? — это единственное слово, которое застревает у меня в голове. — Настоящий действующий вулкан, который извергает огонь и всё такое?

Она смеется.

— Он не извергался тысячи лет.

— Фух, это радует, — бормочу я. — А тебе что больше нравится?

— Ну уж точно не вулкан, — шучу я. — Я обожаю океан. Могу весь день пропадать на серфинге.

— И каково это?

Я улыбаюсь — мой план сработал. Ли расслабилась, села по-турецки, уперлась локтями в колени и положила лицо на ладони. Я вытягиваю ноги и пытаюсь подобрать слова, чтобы объяснить ей суть серфинга.

— Когда ты выплываешь за линию прибоя и сидишь на доске, наблюдая, как солнце встает над водой... — я замолкаю, ловя это ощущение спокойствия. — Это так мирно. Только ты и океан. Это заставляет почувствовать себя маленьким и смиренным.

Ли наклоняет голову, не сводя с меня глаз: — А почему ты чувствуешь смирение?

— Там... кажется, что океан принимает меня, хотя я ничто по сравнению с его мощью.

И то же самое я чувствую рядом с тобой.