Лесная братва. Тайна зелёной изгороди

Глава 9

Двейн вёл свой фургон по пригороду, высматривая жертву.

Розовый садовый фламинго обозначился в темноте. Двейн выстрелил в него снарядом с лезвиями.

Деревянному фламинго срезало голову.

– О, чёрт подери, – пробормотал Двейн. – Эти штуки как живые. Понаставили тут.

Он продолжил путь.

Поблизости на дереве сидел Эр-Джей с удочкой в лапах.

Он замахнулся удочкой и запустил леску в воздух. Она просвистела над лазерными лучами на заднем дворе Глэдис Шарп и зацепилась за водосточную трубу на крыше дома.

– Ну же, Хэмми, – шепнул Эр-Джей. – Давай-давай-давай-давай-давай-давай!

Хэмми скользнул по рыболовной леске. Он чуть было не задел хвостом лазерный луч... но благополучно добрался до крыши.

Он запрыгнул в сточный желоб, отцепил крюк и отправил леску обратно к Эр-Джею. Затем зашагал по крыше, но внезапно увидел печеньку и остановился.

– Нет, нет, нет! – зашептал Эр-Джей. – Хэмми! Я же говорил тебе: это бяка! Бяка!

– Но мне нравится печенька, – захныкал Хэмми. Он поднял её и помахал Эр-Джею.

– Что происходит? – позвал снизу Верн. – Всё в порядке?

Эр-Джей показал Верну большой палец. Затем запустил лапу в мешок и вытащил оттуда карманный лазер.

Он наметил лазером красную точку на крыше, а затем повёл её вниз по фасаду дома. Хэмми осторожно последовал за красным огоньком, чудом уворачиваясь от лазерных лучей Истребителя.

– Ну давай же, Хэмми, – бормотал себе под нос Эр-Джей, когда Хэмми спустился на газон. – Следуй за симпатичным огоньком. Вот так, вот так. Вот так. Угу, вот так, вот так. Иди, давай же, иди, маленький дурачок. Бинго!

Эр-Джей привёл Хэмми к выключателю охранной системы и посветил лазером на нужную кнопку.

Хэмми нажал на неё.

Эр-Джей снова показал Верну большой палец.

– Итак. Шаг второй.

Через несколько минут красная тележка со всей командой на борту влетела на задний двор.

– Ну давай, красавица, – обратился Эр-Джей к Стелле. – Твой час настал.

Стелла выбралась из тележки и перешла через дворик. Остальные животные заняли свои позиции.

– Бог ты мой, – Стелла закатила глаза. – Хорошо, если этот кот полный идиот. Она профанировала к патио. Через оконное стекло заметила кота. Тот спал, свернувшись калачиком на кресле.

Эр-Джей повернулся к Хэмми, который держал в лапах игрушку, способную издавать звериные звуки.

– Звуковой фон – давай! – прошептал Эр-Джей.

Хэмми потянул за шнурок на игрушке.

Му-уууу!

Стелла резко развернулась.

Эр-Джей схватил игрушку.

– Да не корова, а кошка! Дай сюда!

Верн простонал.

– А может, коту нравятся коровы. Остаётся только надеяться, что ему нравятся коровы.

Кот открыл глаза и поднял голову – что-то происходило во дворе.

Он лениво потянулся и спрыгнул с кресла. Затем неторопливо прошёл через кошачью дверь и осмотрелся.

– Кто здесь? – спросил он.

Стелла чуть не задохнулась от ужаса.

– Ты кошка, ты кошка! – лихорадочно зашептал Эр-Джей Стелле из кустов.

– Ты кошка, – нервно произнесла Стелла. – То есть я кошка. Я кошка. Умм... мяу?

Она кокетливо улыбнулась.

Кот презрительно махнул лапой.

– Да. Точно. Кыш. Ну давайте уходите отсюда. Моя хозяйка не бросает объедки бродяжкам.

Стелла моргнула.

– Бродяжкам?! Ну ладно, хватит с меня!

Она развернулась с намерением уйти.

Из кустов, Эр-Джей прошипел:

– Возьми ошейник!

Стелла поспешно вернулась и изобразила широкую улыбку.

– Вот это да! – воскликнула она, бочком подкрадываясь к коту. – Какой у тебя красивый ошейник. Не возражаешь, если я взгляну?

– Нет, нет, нет! – замяукал кот. – Не подходите! Я не должен приближаться куличным тварям. – Он чихнул. – Прочь, деревенщина!

– Деревенщина? ДЕРЕВЕНЩИНА? – Стелла сузила глаза.

– Ёксель-моксель, – простонала Пенни из кустов. – Понеслась.

Стелла сверкнула глазами.

– О’кей. Хватит с меня. Надоело! Почему всем стоит только взглянуть на меня, и они тут же уносят ноги? Ну, у меня есть для тебя новости. Я не для того наряжалась и прихорашивалась, чтобы какой-то перекормленный, высокомерный кусок шерсти говорил мне, что я для него недостаточно хороша! У меня даже на заднице макияж, пижон!

– Стоп! – Кот поднял лапу. – Никто никогда не говорил со мной так. – Он сделал паузу, нахмурился, а затем вдруг расплылся в улыбке. – Это смело. Мне нравится.

Стелла захлопала ресницами.

– Поверь мне, там, откуда я родом, это ещё детский лепет!

Из-за кустов Эр-Джей облегчённо выдохнул. Затем повернулся к остальным.

– Так, ладно, команда. Айда пировать! Животные засеменили к задней двери.

Тем временем кот обнюхивал Стеллу.

– Вы сильная, мурлыкал он. – Ваша эссенция... неотразима.

Стелла сверкнула глазами.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Это... ваши глаза, – мурлыкнул кот.

– Мои... глаза?

– Они... люминесцируют.

– Люминесцируют? – Стелла залилась краской. – Чёрт возьми.

Остальные животные столпились у кошачьей дверцы.

– Я почти поверил, когда ты всё нам нарисовал, – сказал Верн Эр-Джею, глазея на дверь. – Но теперь, когда мы стоим здесь... я не думаю, что это сработает.

Ему на шею упал кошачий ошейник.

Би-ип. Дверца отворилась.

– Разумеется, я могу ошибаться, – добавил Верн.

Эр-Джей заглянул в дом. Всё чисто.

Он жестом позвал остальных за собой.

Тем временем Стелла отвлекала кота от двери.

– Итак. У тебя есть имя?

– Да, – ответил кот. – Это персидское имя, ибо я персидский кот. Я был рождён Принцем Тигрийским Махмудом Шабазом.

– О-оо, как сложно, – пожаловалась Стелла. – А можно мне звать тебя просто Тигром?

Пробравшись в дом, животные стояли на кухне. Они в потрясении оглядывались вокруг.

– Вот это да!

– Ёксель-моксель!

– Жесть!

Эр-Джей подошёл к холодильнику и открыл его.

Полки были забиты всевозможной едой.

– Ёксель-моксель! – снова выдохнула Пенни.

Эр-Джей затанцевал вокруг открытой дверцы холодильника.

– Иехху-уу! Животные в доме!

Он нагнулся и чмокнул Верна. Затем принялся за работу.

– Итак, – скомандовал он. – Все по местам! Дети... обеспечить информацией. Настроить камеру. Выполнять!

– Есть! – Спайк отдал салют. Дикобразики разбежались.

– Хэмми... грузи тележку. Газуй!

– Так точно, Эр-Джей, – отозвался Хэмми. – Задание понял!

Он унёсся прочь.

Эр-Джей повернулся.

– Пенни, Лу – холодильник ваш. Вычистите его. Оззи, Хизер – полки и буфет. Чистить полки!

– Все за дело! – подпел Верн.

Хэмми заскользил по паркету с охапкой еды.

– Нет сцепления, нет сцепления, – крикнул он и уронил огромную банку с печеньем. Она с грохотом упала на пол.

Эр-Джей подхватил Хэмми.

– Меньше когтей, больше лап, – проинструктировал он его.

Хэмми кивнул.

Эр-Джей сиял, наблюдая за тем, как наполняется едой красная тележка. «Да, – подумал он, вскинув в воздух кулак. – Я это сделаю!»

Квилло и Спайк установили камеру так, чтобы телевизор в гостиной показывал крепко спящую Глэдис. Затем они начали колдовать над проводками, чтобы картинка со спящей Глэдис отобразилась и на экране внизу, где животные могли бы следить за ней.

В гостиной Баки запрыгнул на кофейный столик и схватил пульт. Он включил телевизор, ожидая увидеть спящую Глэдис.

Вместо этого комната наполнилась жутким шумом.

Тигр обернулся и обеспокоенно посмотрел на дом.

– Что это было?

– Э-э. – Стелла лихорадочно размышляла. – Это просто звук моего сердца. Ты слышишь, как оно бьётся?

Она схватила Тигра за голову и прижала её к своей груди.

Внутри Спайк и Квилло наконец закончили настраивать камеру. На экране телевизора появилось изображение Глэдис. Баки выдохнул с облегчением и помахал Эр-Джею, который высунул голову из кухни.

Эр-Джей кивнул.

– О’кей, всё нормально, – сообщил он остальным. – Работаем.

Животные образовали конвейер для транспортировки еды. Оззи передавал еду Пенни, та – Эр-Джею, а он в свою очередь – Хизер, которая швыряла полученное Верну. Верн должен был класть еду на пластиковый скат, который соорудили животные и по которому еда съезжала к кошачьей двери.

Хэмми метался между дверью и тележкой, хватая еду со ската и забрасывая её в тележку.

Эр-Джей провожал взглядом скользящую по скату еду. Он что-то выискивал.

– Чипсы, чипсы, – бормотал он себе под нос.

Но картофельных чипсов нигде не было.

Стелла по-прежнему отвлекала Тигра от двери, уголком глаза наблюдала за тем, как наполняется тележка.

– Там, внутри, – мяукнул кот, – у меня много пищалок и игрушек и превосходная штука для заточки когтей. Пойдём покажу.

Он развернулся и направился прямо к тележке.

– Нет! – Стелла положила лапу ему на плечо.

– Я ещё не рассказала тебе о себе, – кокетливо добавила она.

На кухне Эр-Джей лихорадочно обыскивал шкафы.

– Чипсы, чипсы, чипсы, – бормотал он, открывая дверцу за дверцей.

Включился пейджер на кофеварке. Аромат варёного кофе наполнил воздух.

– Что это? – спросил Верн.

Эр-Джей принюхался.

– Это то, что вытаскивает людей из кровати по утрам.

Дикобразики взглянули на экран телевизора.

Глэдис в постели уже не было.

– Куда она могла пойти? – спросил Баки.

И в этот момент на лестнице показалась человеческая нога.

Верн лихорадочно зажестикулировал маленьким дикобразам.

– Пригнитесь и не высовывайтесь! – шикнул он.

Трое юных дикобразов накрылись телепрограммой и затаили дыхание.

– Шевелитесь! Шевелитесь! – кричал Верн остальным.

Животные спрятались за островок кухонной мебели как раз в тот момент, когда Глэдис вошла на кухню, зевая.

Она взяла чашку и налила себе кофе.

Затем открыла верхнюю полку и достала оттуда сливки.

На верхней полке Эр-Джей и заметил банку картофельных чипсов.

Глэдис закрыла полку, развернулась и вышла из кухни.

– Пошли! – шикнул Верн. – Мы должны уйти, пока она не вернулась!

– Нет! – Эр-Джей поднял лапу. – Без чипсов мы не уйдём!

Он повернулся к шкафу.

– Лу, Пенни – к телевизору. Хизер, приглядывай за человеком.

– Есть, Эр-Джей, – отозвалась Хизер.

Она метнулась к ступенькам.

– Нет, Хизер. Постой! – Оззи бросился за ней.

Эр-Джей начал карабкаться к банке с картофельными чипсами.

– Эр-Джей! – шипел Верн. – Тележка полна. Давай выбираться отсюда!

– Потерпи, Винсент, – сказал Эр-Джей. – Это займёт всего лишь секунду...

– Винсент? – переспросил Верн.

– ГДЕ?! – в панике заорал Эр-Джей.

Верн нахмурился.

– Кто такой Винсент?

Эр-Джей прикусил язык.

– О, Верн, Винсент – просто о... медведка, то есть ОГОВОРКА! Э-э, да медведь со мной... я хотел сказать... хе-хе... нет никакого медведя...

У Верна с бешеной скоростью задрожал хвост. Но было уже слишком поздно.

Когда Хизер дошла до верха лестницы, Глэдис обернулась и увидела её.

– А-ААААААААААА! – завопила Глэдис.

Хизер быстренько притворилась мёртвой.

Но Глэдис пнула её ногой.

Хизер покатилась вниз. Она приземлилась у подножия лестницы с ужасающим гулким звуком. И осталась лежать неподвижно.

– Хизер! – взвизгнул Оззи.

Глэдис побежала обратно в спальню, чтобы позвонить Двейну.

Оззи обхватил Хизер лапами и потряс её.

– О Хизер! – простонал он.

Хизер приоткрыла один глаз.

– О, я думал, ты мертва! – с огромным облегчением Оззи крепко обнял дочь и прижал к себе.

Хизер слабо улыбнулась.

– У меня был лучший учитель, папа.

На кухне Эр-Джей изо всех сил пытался дотянуться до картофельных чипсов.

– Идите к папочке, – мурлыкал он.

Верн забрался вслед за ним, схватил его за хвост и дёрнул.

– Что происходит, Эр-Джей?

– Ничего! – Эр-Джей снова полез к банке.

– Тогда пошли отсюда, – настаивал Верн. – У нас есть всё, что нам нужно.

– Нет, нету! – заорал Эр-Джей.

– О чём ты говоришь? У нас более чем достаточно!

– ЭЙ, ПОСЛУШАЙ! – заголосил Эр-Джей. – У меня больше нет времени! Мне нужно немедленно отдать тележку с едой медведю, и если чипсов не будет в меню, тогда там окажусь я!

– Что? – моргнул Верн.

– ОТ... ПУСТИ! – крикнул Эр-Джей, хватаясь за банку.

Банка зашаталась на краю полки и затем упала, ударившись о кухонную стойку. Чипсы разлетелись по всей кухне.

Всё ещё с телефоном у уха, Глэдис сбежала по ступенькам в кухню.

– А-АААААААААААААА!

Снаружи, услышав топот и крики, Стелла отступила от Тигра.

– Прости, – сказала она, уходя. – Ничего не выйдет.

– Стелла, Стелла, – взмолился кот. – Куда же ты? СТЕЛЛЛЛЛА-АААА!

Стелла проигнорировала его и устремилась к кошачьей дверце. Когда она пробиралась внутрь, сажа отлетела от её хвоста, разоблачая скунса, которым она и была.

Внутри Глэдис гонялась за животными, размахивая метлой.

Эр-Джей отчаянно собирал чипсы и запихивал их в банку.

Стелла выступила вперёд. За ней в комнату вошёл Тигр. Он обхватил её лапами.

– Стелла! – с отчаянием в голосе произнёс он.

Она повернулась к нему.

– Послушай, Тигр. Дело не в тебе. Всё потому, что я... я...

Глэдис обернулась и заметила Стеллу.

– СКУ-УУУУУУУУНС! – взвыла она.

– Да, именно это, – кивнула Стелла. – Прости, но тебе придётся это увидеть...

Она торжественно задрала хвост.

– Ого-ооооооонь!

ПППППШШШШШШШШШШШШШШ!

Глэдис зажала нос рукой. Заслезились глаза, она начала кашлять.

У дома со скрежетом затормозил фургон Истребителя. Двейн вышел из машины и направился к двери.

Он принюхался.

«Скунс», – подумал он.

Тигр продолжал мечтательным взглядом смотреть на Стеллу.

– Тебя не беспокоит запах? – спросила она его, поражённая.

– Нет. У меня ужасная аллергия. Я ничего не чувствую.

У Стеллы загорелись глаза.

– ТЫ... не чуешь запаха?

Она улыбнулась.

Эр-Джей выскочил на улицу через кошачью дверцу, сжимая в лапах банку с чипсами.

Верн увидел, что Эр-Джей их бросил, и понял, что теперь спасение семьи – его задача. Он указал на кошачью дверцу.

– К ограде! – гаркнул он. – Бе-ееее-гом!

Животные рванули к двери. Но Глэдис перегородила им дорогу.

– Нале-еее-во! Бегом! – крикнул Верн.

Животные помчались в другую сторону. Но в этот момент распахнулась дверь, и появился Двейн в газовой маске и с ружьём, стреляющим сетью, в руках.

– А-ААА! – завизжали животные.

– Повеселимся, – ухмыльнулся Двейн.

Он прицелился и выстрелил.

Сеть сомкнулась на пушистых тапочках- зайчиках Глэдис. Глэдис с грохотом рухнула на пол.

Двейн втянул сеть и повернулся. Затем он направил ружьё на Стеллу.

Тигр оттолкнул Стеллу в сторону, и сеть на-крыла его самого.

– Беги, моя любовь, – крикнул кот в отчаянии. Стелла бросила ему на прощание благодарный взгляд.

Животные пустились наутек, вопя друг другу:

– Папа, беги!

– Шевелитесь, дети!

– Бежим отсюда!

Верн в отчаянии смотрел по сторонам. И вдруг увидел открытую дверь, которая вела к...

– Сюда, сюда! – крикнул Верн, показывая на дверь. – На улицу!

Животные устремились к двери. Но дверь была стеклянная... и была заперта.

Они врезались в неё с разбега и медленно сползли по стеклу на пол.

Над ними выросла гигантская фигура Двейна.

– Буенос диас, рептилия, – сказал он с ухмылкой.

Сеть полетела на них, накрыв всех с головой.

Всех, за исключением Эр-Джея, который уже катил красную тележку с едой по направлению к ограде.