Лесная братва. Тайна зелёной изгороди

Глава 8

Верн побрёл к раскидистому дереву.

Там всё ещё стояло кресло Эр-Джея, а рядом с ним – несколько фотографий, на которых были запечатлены Эр-Джей и остальные животные. Все они счастливо улыбались.

Все, кроме Верна. Он хмурился.

Верн вздохнул и отвернулся. Затем побрёл к ограде.

Пакете чипсами валялся неподалёку. Верн взглянул на него и прошел мимо. Затем сорвал ягодку и остановился у ручейка.

Посмотрел на воду, на своё отражение и бросил ягодку в воду. Его отражение разбилось на тысячу маленьких кусочков. Это было похоже на то, что творилось у него внутри... Он чувствовал себя разбитым.

Он посмотрел на воду ещё немного. Затем побрёл прочь.

Он шёл и шёл, долгое время, ненавидя себя за свои слова. Его семья, возможно, никогда его не простит. Они и не должны его прощать. То, что он сказал им, было непростительно.

Позже у раскидистого дерева Эр-Джей желал спокойной ночи своей новой семье. Он посмотрел на спящих животных, а затем задрал голову к небу.

Звёзды мерцали на небосклоне. Луна была почти полной.

Он смотрел и смотрел, и постепенно созвездие Большой Медведицы превратилось в Винсента. А лунный диск стал напуганным енотом.

– Луна уже полная, Эр-Джей, – гремел у него в голове медвежий голос. – Увидимся утром.

Звёздный медведь разомкнул свои кровожадные челюсти и откусил громадный кусок от енотовидной луны.

Эр-Джей чуть не задохнулся от ужаса.

– Ладно, – говорил он себе, бредя по лесу. – Ближе к делу. У тебя есть красная тележка и голубой холодильник. Никто не говорил, что они должны быть новенькими. Всё, что тебе нужно, чтобы спасти свою шкуру, – это добыть еду. Нет проблем.

Эр-Джей услышал какой-то звук и остановился.

Он подскочил к ограде и осторожно выглянул на другую сторону.

– Ха! – рассмеялся Двейн. – Это тебя научит уму-разуму!

Он нажал на выключатель.

Острые, блестящие иглы вылетели из отверстий поливальных машин и разлетелись по всему газону.

– Я тебя поймаю! – мечтательно провозгласил Двейн.

Эр-Джей отступил назад, схватившись лапой за горло. Он чуть не задохнулся от ужаса.

Двейн подошёл к тропинке и поставил лампу на землю.

– Я просто гулял по газону, – прокомментировал он свои действия. Затем остановился и взглянул на лампу. – Я и не заметил маленького зайчишку...

Он подобрал палку и ткнул ею в лампу.

Из лампы выскочила клешня и захлопнулась со зловещим лязганьем.

Эр-Джей смотрел во все глаза.

Двейн бродил по газону, приводя в действие капканы и ловушки.

Клац, клац, клад.

– Ты готов, не правда ли? – обратился он к пластмассовому фламинго, и тот зажевал мягкую игрушку.

– Попробуй это, – добавил он, наблюдая за тем, как садовый гном пожирает розовый резиновый мячик.

– Голова не болит ещё, а? – хихикнул он, когда другая ловушка захлопнулась на маленькой игрушке. – Попрощайся с жизнью!

У Эр-Джея пересохло во рту. Он задрожал.

– Ты!!!

Эр-Джей подскочил на метр.

Голос принадлежал Глэдис. К счастью, она обращалась к Двейну.

Двейн обернулся и направился к дому. Глэдис стояла у крыльца.

Эр-Джей быстро вскарабкался на дерево, чтобы всё разглядеть.

– Я полагаю, – сказала Глэдис, указав на жутковатое приспособление, – что это вы установили это?

– Официально? Нет, мэм, – осторожно сказал Двейн. Затем наклонился к Глэдис: – Эта крошка, – объяснил он ей заговорщицким шёпотом, – признана нелегальной в сорока восьми штатах.

Глэдис сверкнула глазами.

– Мои растения затоптаны, мой сад осквернён, а моя машина взорвалась. Мне наплевать, даже если эта штуковина нарушает Женевскую конвенцию. Она нужна мне.

Двейн оскалился в улыбке.

– Ну, если бы я её установил, она бы работала примерно так...

Он протянул руку и нажал на кнопку на щитке у входной двери.

По периметру двора протянулось десять лазерных лучей.

Затем он швырнул во двор маленького игрушечного кролика. Тот пересёк один из лазерных лучей. Зажглись прожекторы. Завизжала сирена.

Эр-Джей заткнул уши.

Через мгновение дымящаяся шкурка игрушечного кролика приземлилась прямо перед ним.

На следующее утро Эр-Джей пробежался взглядом по списку еды, которую ему надо было собрать для Винсента, чтобы спасти свою шкуру.

– Я – труп, – подытожил он.

Он скомкал список и швырнул его в сторону.

– Эй, Эр-Джей! – внезапно позвал голос. – Мне нужно с тобой поговорить.

Эр-Джей подпрыгнул.

– Пришло время посмотреть правде в глаза. – Это был Верн. Эр-Джей опустился на свою сумку. Верн сел рядом с ним.

– Я очень медленно воспринимаю перемены, – продолжал Верн. – Я хочу сказать, это правда, что в твоём присутствии мой хвост дрожит, как никогда прежде... но, может быть, он ошибается, а они правы. Может быть, я просто... ревную.

– Тебе не стоит ревновать ко мне! – фыркнул Эр-Джей. – Тебе так повезло. Эти парни... ну, они классные, ты знаешь.

– Конечно, знаю, и поэтому мне нужно всё восполнить, – сказал Верн. – Мне нужно вернуть им всю эту еду.

– И тебе, и мне, нам обоим, приятель. Только это невозможно, – покачал головой Эр-Джей.

– Почему нет? Ты сделал это за неделю, ты можешь сделать это ещё раз.

– У меня нет недели, Верн. – Наступил момент истины. Эр-Джей подобрал смятый список и вручил его Верну. – Мне нужно кое- что тебе сказать... об этом...

Би-ип. Би-ип.

Эр-Джей поднял голову. Что это было? Он взобрался на дерево и посмотрел через ограду. На подъездную аллею дома Глэдис задом въезжал грузовик для доставки покупок.

– Да! Да, да, да! – почти в голос выкрикнул Эр-Джей. Он был снова в теме.

– И что тут такое? – Верн взобрался на дерево рядом с ним.

Увидев свой список у Верна в лапах, Эр-Джей лихорадочно соображал.

– Э-ээ, я составил список всего того, что вы потеряли. Но я знаю одно место, в котором столько еды, что мы можем всё вернуть за одну ночь.

– Где это? – в замешательстве спросил Верн.

– Вот в этом доме.

Ошеломлённый Верн выскользнул из панциря и упал с дерева.

– Дружище, – сказал Эр-Джей, похлопав по панцирю. – Зачем вообще нужна эта штуковина?

– Просто брось её вниз, ладно? – Верн стыдливо прикрылся листком.

На поляне Верн встретил своих друзей. Он смотрел на них молча. Животные смотрели на него, неловко переступая с ноги на ногу.

– ...и вы знаете, слова были сказаны, чувства задеты, белки рассержены...

Хэмми выглядел так, словно вот-вот разрыдается.

– Но то единственное, что хочет сказать Верн, это... – продолжал Эр-Джей.

– Я прошу прощения, – буркнул Верн.

Животные посмотрели на него. Затем Хэмми, милый, добрый Хэмми, широко развёл лапы в стороны.

– Ну, иди ко мне, – воскликнул он.

И все животные слились в едином объятии.

Тем вечером Эр-Джей продемонстрировал трёхмерную модель заднего двора Глэдис, с домом и оградой. Животные столпились вокруг, внимательно наблюдая.

– Значит, так, ловушки стоят вот здесь. – Эр-Джей тыкал в модель газона клюшкой для гольфа. – И здесь, и здесь, и здесь, и здесь, и здесь, и здесь, и здесь, и здесь, и здесь, и здесь, и здесь. Большая ловушка здесь, здесь, здесь, здесь, и, возможно, ещё несколько вот здесь.

– Бог ты мой, – мрачно произнесла Стелла. – Это всё?

– Нет, – Эр-Джей покачал головой. – Вот здесь кучка красных огоньков. Так. А вот это мы.

Он пошарил в мешке, извлёк из него кучку маленьких фигурок из «Монополии» и расставил их у веточек розмарина, которые заменяли собой ограду.

– А можно я буду машинкой? – с надеждой в голосе спросил Хэмми.

– Я хочу быть машинкой! -–закричал Баки.

– Спайк будет машиной, – твёрдо сказал Спайк. – Ты будешь ботинком.

– Ботинки –это для неудачников, – фыркнул Баки.

– Почему бы тебе не стать вот этим шикарным утюгом? предложил Лу.

Эр-Джей вскинул лапы.

– Эй! Это не имеет значения! Кроме того, я буду машинкой. Я всегда машинка! Значит, так, наш план заключается в трёх простых шагах. Шаг первый: отключить огни. Шаг второй: пробраться вовнутрь. Шаг третий: улизнуть оттуда вместе с едой.

Оззи уставился на модель.

– Но это место похоже на крепость. Стены такие высокие. Двери непроницаемые. Как нам попасть внутрь?

Эр-Джей снова порылся в мешке и вытащил мобильный телефон. Он нажал на кнопку и показал животным короткую видеозапись. На камеру был снят кот, который входил в небольшую дверцу, предназначенную специально для домашних животных.

– Ошейник – это ключ, – пояснил Эр-Джей. – В буквальном смысле. Ошейник – как ключ, который открывает дверь, – и если...

Стелла фыркнула.

– Если что? Ты думаешь, кот просто возьмёт и отдаст тебе свой ошейник?

– Не мне, моя фамм фаталь. – Эр-Джей взглянул на Стеллу. – Тебе.

– Мне??! – заморгала Стелла.

– Ты, Стелла, вынудишь этого кота отдать тебе ошейник, используя...

– Свою вонь, – вздохнула Стелла.

– Нет. – У Эр-Джея заблестели глаза. – Свои природные женские чары.

Хэмми прыснул со смеху.

– Ха-ха-ха! Её женские чары???

Все посмотрели на него. Он в ужасе прикрыл лапами рот.

– Я что, это вслух сказал?

Стелла нахмурилась.

– Слушай, енот. Может, эта маска, которая на тебе надета, загораживает обзор, но если ты ещё не заметил... Я скунс.

– Снаружи – вполне возможно, – подтвердил Эр-Джей. – Но я смотрю глубже, Стелла, и вижу... лисицу. И всё, что нам нужно, – это вытащить её наружу. – Ножницы! – Эр-Джей протянул лапу, и Лу шмякнул огромные кусачки ему на ладонь.

Животные плотно окружили Стеллу.

– Ножницы? – переспросила она. – Эй, эй, эй, осторожнее с...

Мгновенно в воздухе над ней образовалось облако чёрно-белых шерстинок.

– Уголь! – скомандовала Пенни.

– Уголь? – воскликнула Стелла.

Хэмми передал Пенни ведёрко с углём. Пенни вывалила ведро на Стеллу. Стелла закашлялась.

– Освежитель воздуха, – потребовал Эр-Джей.

Хизер подбежала к нему с флаконом освежителя. Он распылил его на Стеллу.

– Томатный сок.

– Томатный сок, – эхом отозвался Оззи, протягивая Эр-Джею бутылку.

– Пробка.

– Пробка? – голос Стеллы перешёл в визг. – НЕ смей даже!!!

– Просто дай мне... – сказал Эр-Джей, проигнорировав её. – Вот!

– Ау! – взвизгнула Стелла.

Эр-Джей вскинул лапы кверху.

– Эй-эй, стоп! Довольно. Леди и джентльмены, работа сделана.

Животные отступили назад. Хэмми чуть не задохнулся от удивления.

Стелла была просто великолепна. Её белой полосы как не бывало, она выглядела изящной чёрной... кошкой.

– О боже, – выдохнул Лу.

– Ёксель-моксель! – ахнула Пенни.

– Она вся такая... ого-го, – восхитилась Хизер.

Эр-Джей поднёс к Стелле сверкающий виниловый диск, чтобы та посмотрела на своё отражение.

Стелла мгновение смотрела на себя, потом изогнула брови:

– Что это? О-оо. Мяу.

Верн молча смотрел на неё. Это было потрясающе. Это было невероятно.

Это могло... сработать.