Лесная братва. Тайна зелёной изгороди

Глава 4

– Добро пожаловать... в пригород!

Эр-Джей провёл свою маленькую туристическую группу на задний двор Глэдис Шарп. Как по команде, ожили машины для поливки газона.

Животные ахнули от изумления.

Эр-Джей взмахнул хвостом около датчика движения, и везде вспыхнули огни, и золотистый свет окутал двор.

Это было потрясающе.

Все травинки и впрямь были одной длины. Каждая капелька воды из поливочных машин мерцала, как крошечный бриллиант идеальной формы.

Животные стояли как зачарованные и глазели на этот озеленённый, безупречный уголок.

– Ух ты.

– Здесь красиво.

Эр-Джей широко повёл лапой.

– Ну давайте же, – сказал он им. – Осмотритесь.

Квилло, Баки и Спайк заметили сверкающий шар с зеркальной поверхностью. Тот самый, который катился за Верном. Они подбежали к нему и уставились в собственные отражения, корча смешные рожицы.

– Эй, мам! Посмотри на нас, посмотри на нас!

– Ёксель-моксель. – Пенни в полном изумлении смотрела на кактус в горшке. Она осторожно потрогала его лапой.

Верн подошёл к Эр-Джею и вместе с ним наблюдал за тем, как животные исследуют задний двор.

– Ну что там хвост, Верн? – весело осведомился Эр-Джей.

– Слушай, – сухо ответил Верн, – если хоть кто-то из моей семьи пострадает, ты лично будешь нести за это ответственность.

Эр-Джей опустил лапу ему на панцирь.

– Эй... они отлично проводят время. Я с удовольствием возьму на себя ответственность за это.

Верн покачал головой и тут же втянул её в панцирь, когда машины для поливки газона выпустили в небо мощные струи воды. Это было похоже на настоящий фонтан.

– Ух ты, посмотрите только, – промурлыкал Оззи.

– Как мило! – воскликнула Хизер.

Лу подошёл к Верну.

– Эй, Верн?

Из панциря выпрыгнула голова.

– Я сорвал несколько образцов, чтобы провести сравнительный анализ. – Лу показал Верну несколько травинок. – И посмотри на это. Эта трава кажется зеленее, чем там, откуда мы пришли...

Оззи нахмурился.

– Верн, ты уверен, что ты тогда именно здесь был?

– Да, – поддакнула Стелла. – Потому что, знаешь, енот сказал...

Верн перебил их.

– Ладно, хватит о нём. Я понял. Что-то он, конечно, показать может – но это не значит, что он и по воде ходить способен!

– Эй, все! – гаркнул Эр-Джей. – Сюда! Еда здесь!

Эр-Джей прыгнул на кромку бассейна и перескочил его по паре плавающих в нём надувных шезлонгов. Со стороны это выглядело так, будто он и впрямь прошёл по воде.

Животные молча наблюдали. А затем устремились за ним.

Верн покачал головой и вздохнул.

Эр-Джей подвёл их к подъездной аллее. Там стоял огромный джип с затемнёнными стёклами.

– А это что такое? – прошептал Хэмми.

– Это автомобиль, – пояснил Эр-Джей. – Люди ездят в них, потому что постепенно утрачивают способность ходить самостоятельно.

– Оно такое большое! – Пенни уставилась на нависающую форму.

Лу почесал затылок.

– И сколько человек в нём умещается?

Эр-Джей моргнул.

– Обычно? Один.

В этот самый момент кухонная дверь распахнулась, из неё вышла женщина и направилась к автомобилю.

– Привет, – говорила она в трубку мобильного телефона. – Это Глэдис Шарп! Ваш председатель! Ассоциации домовладельцев! Да-да, верно.

Животные замерли.

– Ёксель-моксель, – прошептала Пенни. – А это ещё что такое?

– Спокойствие, спокойствие, – подбодрил их Эр-Джей. – Не волнуйтесь. Это всего лишь человек. И они боятся нас не меньше, чем мы их. А теперь слушайте, если вдруг человек вас заметит, просто ложитесь и начинайте себя облизывать. Им это нравится.

Животные содрогнулись.

Глэдис подошла к автомобилю, открыла дверь, протянула руку и вытащила пакет с продуктами.

– ...и самое важное из всего, о чём я хочу вам сказать, – говорила она в трубку. – Видите ли, в соответствии с уставом, траве полагается быть не больше пяти сантиметров в высоту, а вот ваша с виду – все шесть!

Глэдис захлопнула дверь джипа и направилась обратно к дому.

– Мы можем просто взять еду и уйти отсюда? – пробормотал Верн. – Ну правда, у них есть еда или нет?

Эр-Джей усмехнулся.

– А ты не видел, что ли? Еда была в пакете! Они всегда носят с собой еду. Мы едим, чтобы жить... а эти ребята живут, чтобы есть. Сейчас я вам покажу, что я имею в виду.

Эр-Джей пулей выскочил из заднего дворика Глэдис и устремился к соседнему дому. Животные засеменили за ним.

Эр-Джей остановился перед огромным венецианским окном. Животные уставились через стекло прямо в экран огромного телевизора.

По телевизору показывали человека, который запихивал в рот гамбургер.

– Человеческий рот, – начал Эр-Джей, – это отверстие для пожирания пищи.

Он отвернулся от окна и вскарабкался на дерево. Остальные забрались вслед за ним. Внизу сверкали крышами ряды новеньких домиков.

В доме на другой стороне улицы в гостиную вошёл мужчина и уселся в кресло.

– Человека, – продолжал Эр-Джей, жестом указав на мужчину, – также называют диванным овощем.

За стеной, на кухне этого же дома, женщина повесила телефонную трубку.

– Это устройство предназначено для того, чтобы вызывать еду, – объяснил Эр-Джей.

Почти в ту же минуту у входной двери появился доставщик пиццы. И позвонил в дверной звонок.

Животные подскочили от неожиданности.

– Это один из многих голосов еды, – сообщил им Эр-Джей.

В доме послышались шаги. Через мгновение женщина открыла дверь, и доставщик протянул ей пиццу.

– Это, – указал Эр-Джей на дверь, – портал для передачи еды.

Доставщик пиццы запрыгнул обратно на свой мотоцикл, в багажнике которого лежала целая гора пицц.

– Это, – продолжал Эр-Джей, – один из механизмов для транспортировки еды.

Грузовичок с пиццей прогремел мимо мотоцикла в противоположном направлении. Затем мимо проехал фургон с гамбургерами.

– Люди отдают еду, забирают еду, грузят еду.

Огромный грузовик в форме маисовой лепёшки с мясом и сыром протарахтел мимо них. Два человека, одетые в костюмы вафельных рожков, проковыляли мимо, а за ними проследовала машина с мороженым.

– Они возят еду, они носят еду...

На заднем дворе неподалёку человек поджаривал хот-доги.

– Это делает еду горячей, – пояснил Эр-Джей, указывая на рашпер.

Поблизости стоял холодильник, заполненный напитками.

– А это делает еду холодной.

Ещё в одном дворе подросток раскрыл праздничный набор, и оттуда посыпались сладости.

– А-аах, – выдохнул Верн.

– Эй, а ты как думал? – ухмыльнулся Эр-Джей. – Еда!

Семья из другого дома уселась за стол и начала читать молитву. Эр-Джей махнул на них лапой.

– А это алтарь, где они молятся на еду.

Мужчина бросил таблетку в стакан с водой и выпил воду залпом, скорчив гримасу.

– А это то, что они едят, когда съели слишком много, – сказал Эр-Джей.

Другой мужчина откусил кусочек от початка кукурузы. Ещё один приложил замороженный бифштекс к подбитому глазу. Женщина лежала в ванной с кружочками огурца на глазах. Пара строителей открыли банки с газировкой и вылили шипучку друг на друга, хохоча.

– Еда. Еда. Еда. ЕДА! – пропел Эр-Джей.

– Ну, как вы считаете, достаточно у них еды? Нет! У них её СЛИШКОМ МНОГО!!! А что они делают с тем, что не успевают съесть? Они кладут это в сверкающие серебристые баки – как раз для нас.

Эр-Джей подскочил к ряду мусорных баков, которые стояли за домом Глэдис Шарп. Остальные последовали за ним.

Эр-Джей пнул ногой один из баков, и тот перевернулся.

Из него посыпалась еда – и ещё, и ещё, и ещё.

Животные смотрели на неё как загипнотизированные.

– Зарывайтесь! – радостно крикнул Эр-Джей.

Животные нырнули в груды еды.

– Мммм... здорово, правда? – Эр-Джей на секунду высунул голову на поверхность, чтобы сделать глоток воздуха. К его носу прилипла корка от пиццы.

Повсюду разлетались кусочки еды; животные с жадностью поглощали пищу.

– Ого!

– Угощайтесь, угощайтесь!

– О боже!

Верн осторожно что-то подобрал и с интересом уставился на это.

– Э-ээ, это подгузник, Верн, – предупредил его Эр-Джей. – Не советую тебе это есть. Эта штука и впрямь из задницы.

Верн поморщился и выронил подгузник из лап.

Хэмми поднёс ко рту банку со сливочным сыром и сжал её. Липкая оранжевая масса выстрелила ему в рот и полилась из ноздрей.

– Ну что, как вам всё это? – крикнул Эр-Джей. – Я был прав, или всё-таки я был прав? И ведь всё это – только жалкие объедки! Вы даже себе не представляете, что бывает в коробках, упаковках и банках! Я вам говорю, народ, вы останетесь со мной и через неделю мы соберём достаточно еды, чтобы... чтобы... чтобы... прокормить медведя!

БИ-ИП!

Жирный персидский кот шагнул через маленькую автоматическую дверцу прямо во двор.

– Стоять! – завизжал кот. – Самозванцы! Самозванцы! Вон отсюда!

Животные попятились.

– МЯ-ЯЯЯЯЯЯЯЯУ!

Задняя дверь дома открылась. В освещённом проёме появился силуэт... Глэдис Шарп.

– Что такое, малыш? – обратилась Глэдис к коту.

И тогда она заметила горстку животных у мусорных баков.

– А-ААААААААААААААААА! – завизжала она.

Животные все как один упали на спину и начали вылизывать себя.

– Что... вы... делаете? – завопил Эр-Джей.

Лу поднял голову.

– Ну, ты же сам сказал, что мы должны облизывать...

– Нет!! Я пошутил! БЕЖИ-ИИИИИИИИИИМ!

Глэдис схватила метлу, которая стояла у двери, и начала размахивать ею.

– Бежим!!! Бежим! – кричали животные друг другу.

– Кыш отсюда! Кыш! – орала Глэдис, махая метлой на Хэмми, который бегал кругами с банкой майонеза на голове.

– К ограде! – завопил Эр-Джей.

Животные со всех ног бросились к ограде. Глэдис бежала за ними по пятам.

– Вон из моего двора! Мерзкие паразиты!

Через две минуты животные уже были по другую сторону ограды. Они тяжело дышали.

– Верн был прав, – задыхалась Пенни. – Это ужасно. Держитесь рядом, дети.

– Вы в порядке, парни? – Лу похлопал своих отпрысков, проверяя, не сломали ли они чего. – Ты в порядке, дорогая?

– Мы ведь найдём другую еду, правда? – пробубнила Хизер.

– Вот видите, я же говорил! – У Верна блестели глаза. – Вот о чём я говорил! Эти люди не хотят нас видеть!

Эр-Джей фыркнул.

– Подумаешь, мы её просто испугали, и она приняла это слишком близко к сердцу. Ничего страшного.

Верн уставился на Эр-Джея.

– Ничего страшного? О, но для нас это страшно!

Эр-Джей моргнул.

– Да бросьте. Вспомните о еде. Эта еда того стоила, а? За эту еду можно и умереть!

Остальные открыли рты. Оззи упал и притворился мёртвым.

– Позвольте перефразировать... – начал Эр-Джей.

– Нет, – отрезал Верн. – Умереть! В этом ты прав. Послушайте, может, наш маленький лесок кажется примитивным парню с мешком...

– А? – перебил его Эр-Джей.

– Я думаю, что скажу это от лица всей своей семьи, – мы не хотим иметь ничего общего с тем, что находится за этой оградой. – Верн с мгновение смотрел на Эр-Джея. Затем развернулся и пошёл прочь.

Один за другим остальные животные тоже повернулись и пошли за ним.

– Ну ладно вам, – взмолился Эр-Джей.

– Хватит с меня, – бросила через плечо Стелла.

Лу кивнул:

– Еда, конечно, была хорошая, но стоит ли она того?

Эр-Джей пустился за ними вдогонку.

– Вы ещё даже не попробовали пончиков! Вы хотите набрать жирок? Это лучший способ его набрать! Вы будете потеть всю зиму!

– Возьми меня за руку, Спайк. – Лу взглянул на сына.

– Будем есть кору, как Верн сказал, – заявила Хизер.

Эр-Джей пожал плечами.

– Ладно, хорошо, вы, ребята, проспитесь, а утро мудренее! Я к вам ещё вернусь.

– М-да... – пробормотал он себе под нос.

Ему нужно было найти слова, чтобы вернуть их... иначе у него будут большие неприятности. Ему просто необходима их помощь, чтобы собрать всю ту еду, которую он задолжал Винсенту.

А если он не сможет накормить медведя... тогда на обед Винсент сожрёт его самого.