Лесная братва. Тайна зелёной изгороди

Глава 7

По другую сторону ограды Верн тянул за собой красную тележку – с целой башней еды на ней – по ухоженному газону заднего двора.

Эр-Джей просунул голову через ограду, дико озираясь. Затем увидел черепаху, пытающуюся справиться с тележкой.

– Верн! Что ты делаешь? – Он подлетел к тележке и начал тянуть её в противоположную сторону.

– Я возвращаю вещи туда, где им место, – упрямо ответил Верн.

– Нет, нет, не надо, – затараторил Эр-Джей. – Давай я просто уйду?

Верн посмотрел на него.

– Хорошо. Ты уйдёшь, а я возвращу эти вещи законным владельцам.

– Что? – выдохнул Эр-Джей. – Почему?

– Потому что мы разозлили людей, – твёрдо сказал Верн, указав на фургон Истребителя, всё ещё припаркованный у обочины дороги.

– Помнишь парня-нюхача? – продолжал Верн. – Я возвращаю всё это затем, чтобы он не убивал нас.

Верн потянул тележку на себя. Эр-Джей потянул в обратную сторону.

– Верн, ты не понимаешь! – отчаянно кричал енот. – НАМ ВСЁ ЭТО НУЖНО!

– Нет, не нужно. – Верн продолжал тянуть на себя.

– ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ЗАБРАТЬ ЭТО! - голосил Эр-Джей.

– НЕТ, МОГУ. – Верн сверкнул глазами.

– Отпусти! – настаивал Эр-Джей. – Мне нужно забрать это! – Он с силой потянул тележку на себя.

Верн потянул сильнее, но запнулся о корень, торчащий из земли, и упал. Тележка перекатилась через него и зацепилась за что-то ещё. Из грязи торчал якорь с куском оборванной цепи.

Эр-Джей уставился на цепь.

Затем огляделся. Земля вокруг него была изрыта – мёртвая трава валялась пучками, повсюду зияли ямки.

Эр-Джей снова посмотрел на цепь. Проследил за ней взглядом.

Она вела к собачьей конуре с табличкой, на которой было написано: НАДЖЕНТ. В конуре дремал громадный ротвейлер со свирепым видом.

Эр-Джей оцепенел.

– Верн, – прошептал он. – Передвигайся медленно, говори тихо и следуй за мной.

– Что? – Верн поднялся на ноги и принялся вновь волочить тележку.

– Шшшш! – шикнул Эр-Джей.

– Нет.

– Шшшшш! – лихорадочно зашипел Эр-Джей.

– Нет, – отчётливо повторил Верн. – Я больше не поведусь на твои басни. Я не знаю, что ты затеваешь, но у меня дрожит весь панцирь. И знаешь что? Я послушаюсь его на этот раз, я принял твёрдое решение!

Верн топнул ногой – и со всей силы опустил её прямо на резиновую собачью игрушку.

И-ИИИИИК!

Наджент проснулся.

«Играть?» – подумал собачий мозг.

Пёс выполз из конуры.

Верн уставился на него в ужасе, попятился – и снова наступил на игрушку.

И-ИИИИИИИИИИК!

Затем споткнулся о другую собачью игрушку.

ТУ-У-ДУ-УМ!

– Играть! Играть! Играть! Играть! Играть! – радостно залаял Наджент.

Верн развернулся и побежал. Гигантская собака рванулась за ним, волоча за собой цепь.

Не успел Верн понять, что случилось, как Наджент прихватил его своими слюнявыми челюстями и начал бешено мотать головой.

Затем радостно швырнул Верна об красную тележку. Гора еды задрожала.

Из-за куста выглядывал Эр-Джей.

– А-аааааааа! Это кошмар! – выдохнул он. – Еда!

Эр-Джей схватил валявшуюся поблизости тряпичную куклу и, прикрываясь ей как щитом, пополз к тележке. Если он только сможет до неё добраться, пока отвлекают собаку, он откатит еду обратно за ограду...

– Давай играть! – внезапно протянула кукла механическим голосом.

Эр-Джей резко затормозил.

Наджент перестал жевать Верна.

– Играть! – тявкнул он, повернувшись к Эр-Джею и выронив Верна изо рта. Черепаха с грохотом приземлилась на живот.

– А-аааааа, – простонал Верн.

Наджент бросился к кукле и Эр-Джею. Верн пополз было прочь, но цепь Наджента зацепилась за панцирь и поволокла его за собой.

– Играть! Играть! Играть! Играть! Играть! Играть! Играть! – лаял Наджент.

– Лежать, сидеть, фу! – лихорадочно бормотал Эр-Джей, еле уворачиваясь от слюнявых челюстей ротвейлера.

– Играть! – гавкнул тот.

– Притворись мёртвым! – крикнул Эр-Джей. Но Наджент не обратил внимания. Он продолжал приближаться.

Когда он подлетел вплотную к Эр-Джею, крюк на конце его цепи зацепился за ручку красной тележки. Верн соскользнул с цепи и приземлился прямо в кучу еды. Он лежал там, потрясённый. Тележка, с Верном на борту, покатилась за Наджентом, который радостно мчался по двору вдогонку за Эр-Джеем.

– Играть! Играть! Играть! Играть! – пыхтел он.

– Верн, спасай еду! – вопил Эр-Джей. – Я избавлюсь от собаки!

Эр-Джей кинулся к забору. Наджент устремился за ним, волоча цепь, тележку, еду и черепаху.

Цепь зацепилась за газонокосилку, которая тоже присоединилась к параду. Затем цепь задела за выключатель газонокосилки и включила ее.

Лезвия ожили.

Верн свалился с тележки и снова повис на цепи, болтаясь над вращающимися лезвиями. Еда соскальзывала с тележки и, попадая на острые лезвия, превращалась в крошечные, тонюсенькие ломтики.

– Не растеряй еду, приятель! – кричал Верну Эр-Джей.

Он повернулся к Надженту.

– Ты голоден? – Енот отчаянно указал на соседний садик, где мужчина стоял у гриля. – Смотри, еда!

Наджент резко затормозил. Затем повернулся и поводил носом по воздуху. И припустил во двор к соседу, радостно гавкая. Он на полной скорости врезался в мужчину у гриля. Цепь обмоталась вокруг баллона с газом и вырвала его из земли. Еда на рашпере взлетела на воздух, обрызгав мужчину соусом.

Мужчина заорал.

– Отлично! – крикнул Эр-Джей Надженту. – Смотри! Ещё люди! Играй с ними!

– Играть, играть, играть, играть, играть! – залаял Наджент.

Он завращал головой. Во дворе и впрямь были другие люди!

Наджент помчался к ним, врезаясь в столики и стулья, подбросив на воздух огромный зонтик от солнца. Люди рассыпались, как осенние листья. Собачья цепь обмоталась вокруг шезлонга и зонтика и забросила их на тележку.

Пока пёс бежал, сыпались искры, воспламенив газовый баллон, который всё ещё болтался на цепи.

Наджент – теперь в сопровождении красной тележки (с Верном и едой на борту), газонокосилки, пылающего баллона с газом и шезлонга – продолжал бежать.

– Верн! Отстегни цепь! – крикнул Эр-Джей.

Верн попытался отцепить крюк от тележки, но тщетно.

К счастью, у ротвейлера порвался ошейник, и Наджент избавился от груза, а Верн по инерции влетел в гору еды. Тележка продолжала катиться вперёд. Банка с картофельными чипсами взлетела на воздух.

– Нет!!!! –завопил Эр-Джей, пытаясь поймать чипсы. Он схватил их и прижал к груди.

– Ай-ай-ай, – с упрёком сказал он чипсам. – Плохие чипсы.

Внезапно его зацепила извивающаяся цепь, которая всё ещё была прикреплена к тележке.

– Верн! – заорал он. – Я же просил отцепить крючок...

Баллон с газом взорвался, и тележка, еда, Верн и Эр-Джей взмыли в небо, а за ними последовали кровожадная газонокосилка и стул.

– О господи, – выдохнул Верн.

Зонтик открылся. Верн ухватился за него как раз в тот момент, когда тележка перемахнула через пассажирский лайнер и полетела обратно к земле. Черепаха и енот начали плавно опускаться на землю, а банка открылась в воздухе, и чипсы ливнем осыпались вокруг них.

Внизу под ними вышла из дома Глэдис и направилась к автомобилю. Она, как всегда, говорила по мобильному телефону.

– Мусорные баки не должны выставляться на обочину раньше восьми, – произнесла она, когда пустая банка из-под чипсов упала на её автомобиль.

Она задрала голову:

– А-ААААААААААААААА!

Красная тележка вместе с газонокосилкой, стулом и пылающим баллоном летели прямо на её автомобиль.

Она очень вовремя отскочила в сторону.

Автомобиль взорвался.

Пылающая тележка взмыла обратно в небо, попутно воспламеняя зонт.

Верн и Эр-Джей отчаянно дули на ткань, пытаясь потушить огонь, но это было бесполезно. Через секунду зонт сгорел до основания.

– Ты дьявол, – спокойно сказал Верн за мгновение до того, как они с грохотом рухнули по другую сторону ограды.

Тележка грохнулась рядом с ними.

А также несколько картофельных чипсов приземлились одной аккуратной стопочкой.

Эр-Джей улыбнулся.

В эту секунду помятый голубой холодильник вломился прямо в тележку, уничтожив идеально ровную стопку чипсов.

– Не-еееет! Не-еееееееееет!!!! – простонал Эр-Джей.

Другие животные, в ужасе наблюдавшие за этой сценой, бросились на помощь.

Лу пришёл первым. Он посмотрел на Верна, который лежал на спине.

– Верн? Ты в порядке?

– Помоги-ка мне, Оз.

Оззи и Лу начали поднимать Верна на ноги.

– Какого чёрта случилось? – спросила Пенни.

– Всё пропало! – зарыдал Эр-Джей. – Еда... Её больше нет!

Хизер опустила лапу Эр-Джею на плечо.

– Нет? – Стелла уставилась на Эр-Джея. – Как это нет?

– А спросите... его! – сказал Эр-Джей, показывая пальцем на ошеломлённого Верна.

Все повернулись к черепахе.

– Верн?

– Я вернул всё законным владельцам.

Лу и Оззи, поддерживавшие Верна, разом уронили его снова.

– Что??? – хором спросили они.

Все отступили от Верна.

– Мы, значит, трудились не покладая лап, а ты, ты знаешь, – начала Хизер. – Ну, это, еда, которую мы собрали, была полностью... знаешь, и ты, ты это всё... ох, ладно.

Оззи покачал головой.

– Да, Верн. О чём ты думал только? Наше дерево было полным!

– Полным всяких химикатов, – сказал Верн, пытаясь перекатиться на живот.

– Ты что, хочешь сказать, что, э-ээ, еда, которую мы собрали по-нашему, не так хороша, как еда, которую мы собирали по-твоему? – Лу с укором посмотрел на Верна.

– По-вашему? – взорвался Верн. – Вы хотите сказать, по его!!! Вы должны мне доверять в этом! Неужели вы не понимаете, что у этого парня что-то нехорошее на уме? У меня дрожит хвост всякий раз, когда он рядом!

Стелла подошла к Эр-Джею.

– О, – разозлилась она. – Мы, значит, голодать должны, потому что у тебя зад вибрирует? Я начинаю думать, что ты дрожишь просто потому, что ревнуешь!

– Ревную??? – Верн наконец перевернулся на живот и встал. – К нему??? Вы что, не видите, что он вас просто использует? Я хочу сказать, он кормит вас лживыми надеждами и говорит вам, какие вы замечательные...

Эр-Джей выступил вперёд.

– Кто-то же должен это делать, Верн. Всё, что делаешь ты, это удерживаешь их...

Верн подковылял к Эр-Джею.

– Ты знаешь, от чего я их удерживаю? От вымирания. Потому что, если они будут слушать ту ерунду, которую ты им внушаешь, они вымрут через неделю. Ты просто ими пользуешься, потому что они непроходимо глупы и наивны, чтобы понять это...

Верн оборвал себя и оглянулся. Остальные стояли и ошарашенно смотрели на него.

– Я не глупый! – жалобно пискнул Хэмми.

Лу нахмурился. Пенни сверкнула глазами и сгребла своих детей в охапку.

– Ну ладно, – поспешно добавил Верн. – Я не имел в виду... ну, я имел в виду...

Остальные продолжали молча смотреть на него.

– Э-ээ, я имел в виду непроходимы... те дороги... вон там, – заикался Верн.

Животные посмотрели на него ещё с минуту. У Хэмми задрожала нижняя губа.

Затем все дружно развернулись и медленно побрели прочь.

Верн кинулся было за ними.

– Ну хватит вам, ребята. Вы же знаете, что я не имел в виду это. Не делайте этого... Стелла, Оззи... Хэмми, вы же знаете, что я не... Хэмми...

– Я не глупый, – печально- повторил Хэмми, уходя прочь.

Стелла обняла его за плечи.

– Пойдём, Хэмми, – ласково сказала она.

– Ну пожалуйста... – позвал Верн.

Но они уже ушли.