Лесоруб Кумоха

Про то, как чудеса в этот день творились одно за другим

Из поповского дома Кумоха вышел поздно вечером, неся на спине большой узел. Пройдя вдоль улицы, уже возле дома Ворона, Кумоха развязал узел — в нем была белая овца из поповской овчарни.

Тихо, чтобы колдун не слышал, Кумоха отворил дверь в хлев и завел туда овцу. Потом, стараясь шагать как можно тяжелее, чтобы слышно было, вошел в дом.

Ворон не спал.

— Отец у попа ночевать остался, — сказал Кумоха. — Так лучше. Про наши дела ему ничего не известно.

— Лучину запали, — приказал колдун.

Кумоха от угля разжег лучину. В избе стало светлее.

На полу, между печью и лавкой, спал в овчине рыжий.

Лицо его, измученное и усталое, во сне улыбалось.

— Пришел на закате и неизвестно откуда, — забубнил Ворон. — Говорит, у родичей был. И свалился как подкошенный.

— Какие родичи у него!.. — махнул рукой Кумоха. — Пьянствовал где-нибудь в селе. Жалко, что ли? Пусть, пока можно, поживет в свое удовольствие!

Тщедушный Ворон свешивался с печки, как птенец из гнезда. Цепкая, хитрая ладонь колдуна мелькала перед глазами Кумохи: Ворон снова и снова говорил о том, как должно произойти овечье чудо.

— Всех, кто мне помог, озолочу! — обещал он. — Игно мошенник умрет от зависти! А ко мне народ отовсюду пойдет! Все узнают силу Ворона-колдуна!

Его глаза горели. Он представлял себе свершение давней своей мечты: в непроходимых лесах поставить село, где будут жить только те, кто поклоняется ему, Ворону!

— А девица где? — вдруг переходя на обычный спокойный тон, спросил колдун Кумоху. — Завтра чудо, а девицы я и не видел.

— Говорил же тебе, хозяин, рядом она тут, в лесу, у верных людей. Что ей до поры до времени в селе появляться? Нынче на рассвете ее приведут. В окошко стукнут — я встречать выйду.

— Не проспи девицу-то, — задувая лучину, проговорил Ворон.

…Кумоха проснулся от того, что Ворон тряс его за плечо.

— Вставай, вставай, в окошко стучат…

Кумоха проверил, не слезла ли повязка с глаза, вскочил, накинул кожух.

Сам не выходи, хозяин, — строго промолвил он. — Люди те, лесные, не знают тебя, не знают, зачем нам девица понадобилась. Если тебя увидят, то потом разговоры могут пойти: скажут, водили ту самую девицу, которая чудесно из овцы обратилась, к Ворону. Понял?

— Не пойду, не пойду! — замахал руками колдун, хотя его распирало от любопытства. — Я потом на нее в щелочку… в щелочку взгляну… потихоньку…

— Ну там видно будет, — выходя из избы, сказал Кумоха.

Забрызганное звездами небо уже светлело на востоке. Капелька-звезда слезой скатилась куда-то за село.

Как и было договорено с отцом Василием, козлобородый пономарь-сторож-звонарь, стукнув в оконце, притаился за углом ближайшей избы.

Собака полаяла было на него, но, видимо, не захотела мерзнуть и спряталась в тепло.

Топая валенками и хлопая рукавицами по бокам, козлобородый ждал Кумоху.

— Отец Василий меня в подмогу тебе прислал.

— А что делать надобно, сказал?

— Отец Василий повелел так: «Что одноглазый скажет, то и твори».

Кумоха облегченно вздохнул, вытащил из-под рубахи мягкий женский головной платок, теплый от долгого лежания за пазухой.

Заматывайся, чтоб бороды твоей видно не было. — распорядился Кумоха.

У звонаря ничего не получалось: платок ложился как-то криво, борода упрямо лезла наружу.

— Эх, безрукий! — с веселой досадой произнес Кумоха я так обмотал голову сторожа, что кончик бороды вылез из-под платка где-то возле глаза.

Будешь сидеть в хлеву до утра, — приказал Кумоха. — Платка не снимай. Если Ворон придет в хлев, лицо совсем закрой, на его вопросы не отвечай, молчи.

— Сомлею я до утра-то, — жалобно сказал сторож.

— На святое дело идешь, голова ольховая! — убежденно проговорил Кумоха. — Нечистую силу будем позорить! Тебя, если дело сладится, могут в церкви мучеником объявить: А то и великомучеником! Свечки будут ставить!

— Мученики-то, они после смерти мучениками нарекаются. — Из-за туго затянутого платка пономарю трудно было говорить, и он бормотал и шепелявил. — Где ж это видано, чтобы живые мученики были?

— А ты при жизни станешь! — вдохновенно воскликнул Кумоха. — Опять же отец Василий обещал тебе пять рублей дать, если все обойдется.

Весть о пяти рублях звонарь воспринял с большим воодушевлением, чем туманную перспективу стать великомучеником.

Кумоха быстро провел звонаря через двор в хлев. Дверь из избы была приоткрыта.

«Подсматривает, вор, — весело подумал Кумоха. — Ну смотри, смотри, все равно ничего не увидишь…»

В густой темноте хлева Кумоха усадил пономаря между белой и черной овцой на охапку сена, прямо возле вырытого лаза, прикрытого старыми мешками.

— Не провались в яму раньше времени, — шепотом предупредил звонаря Кумоха. — Не ложись на мешки! Холодно станет — к овечкам притулись.

Корова знакомо вздохнула.

У Кумоха даже в груди что-то екнуло, когда он представил себе, как мать и Айно сейчас убиваются, вспоминая об уведенной Вороном корове, как им трудно приходится без нее.

Возле хлева послышались шаркающие шаги колдуна.

Кумоха вышел на двор, ему навстречу.

— Привел? — спросил Ворон.

— Как сговорились, — ответил Кумоха спокойно.

— А чего она в мужицком полушубке?

— Чтоб не разобрали, ежели кто ненароком увидит, — пояснил Кумоха. — Перед чудом-то она во все, как положено, оденется. Нужно бы одежду ей получше раздобыть.

— Зачем же ты ее в хлеву оставил? Пусть в избу идет, там теплее… До утра еще долго.

— Ну, а если в избу к тебе явится кто под утро? Увидит ее, тогда что? Всему делу нашему тут и конец придет.

— Ладно, пусть в хлеву посидит, все не на улице, — согласился Ворон, сделал несколько шагов к избе, остановился.

— Посмотреть-то мне на нее нужно, — сказал он. — Как же так, не посмотреть?

«Вот что тебя корежит! — про себя усмехнулся Кумоха. — Кто она да откуда…»

— А если бы чудо настоящее было, — шепотом спросил он колдуна, — ты ведь не знал бы, какая девушка из овцы получится, а? Не знал бы, хозяин?

— Не знал бы. Откуда мне ее знать?

— Вот и сейчас знать тебе не надобно. А то девушка она простая, из лесной глухомани, дочь смолокура, людей почти не видит. Она на тебя будет уже как на знакомого смотреть— оговорится при народе. Нет, пусть она будет сама по себе, а ты отдельно… Про одежду-то не забудь…

Ворон вошел в избу, Кумоха следом.

Тускло тлела лучина.

Рыжий разметался на овчине, борода торчком, руки-ноги в разные стороны, словно бежит, догоняет кого-то.

— Досыпать будем, — спросил Ворон, — или как?

«Волнуется, ворюга, — с удовольствием подумал Кумоха. — Чует, что где-то не все ладно, старый обманщик?»

— Кто как, — сказал Кумоха. — Я посплю, пожалуй, малость.

«Притворюсь, спать-то нельзя, неизвестно еще, что хитрый дед придумает, — решил про себя Кумоха, укладываясь на лавку и сладко зевая. — Вдруг в хлев решит заглянуть или еще что…»

Но колдун залез на печь и оттуда больше не спускался, пока оконце не стало серым: наступила заря того дня, которого так ждали многие люди в разных концах села…

Утром к дому колдуна стал сходиться народ

Стояли, сидели на бревнах, которые Ворон еще осенью привез из леса, но на дело не пустил.

Мужчины курили трубки, женщины переговаривались тихо.

Все смотрели на занавеску, которая отгораживала угол, где смыкались стены хлева и сарая.

— Занавеска зачем? спросил один из соседей Кумоху.

— Так ведь овца-то в шубе, а девушка Улли неизвестно в чем оказаться может, — объяснил охотно Кумоха. — Одной овечьей шкурой ей не прикрыться… Замерзнет, одеться нужно—

Спрашивали, где рыжий. Не объяснять же им, что он возле лаза с пономарем возится!.. Чуть не рассмеялся Кумоха, представив себе, что бы произошло со зрителями, услышь они такую новость!

— С дочкой своей, с овечкой своей, — тяжело вздыхал Кумоха, — где же ему быть еще!

Ворон сидел на лавке в избе, тяжко вздыхал, пил холодное молоко.

Обе старушки с неизменными трубками в сухих ртах сидели тут же и преданно таращились на колдуна.

Овца Улли стояла возле печи, жевала какое-то духовитое, из колдовских трав сено,

— Начнем, пока поп не заявился, — сказал, входя в избу Кумоха. — Отец мои с ним, верно, тоже придет… Нужно до них все закончить.

— Да, да, — согласился Ворон, — идем…

Старушки бесшумно и сноровисто, как мыши, выскользнули из избы.

— Всё там в порядке? — устало спросил Ворон.

— Все… Только, хозяин, поскорее, — посоветовал Кумоха. — Не по-поповски, с молитвами да пением, а так, чтобы никто и ахнуть не успел. Опять же до прихода отца Василия: этот бородатый всякого может натворить…

— Они, — кивнув на старушек, проговорил Ворон, — одежду для Улли принесли… Отнеси ее… туда…

Кумоха прикинул на ладони легкий красивый кожушок, мягкие теплые сапожки: красиво!

Отнес в хлев, передал рыжему.

Рыжий тем временем обучал пономаря-звонаря творить чудеса.

— Крышка плохо лежит, — сказал рыжий, — свет в лаз падает. Все время поправлять приходится. Посмотри, Кумоха, как там она снаружи…

Днище бочонка служило заслонкой— рыжий изнутри закрывал им зев лаза.

Когда Кумоха через пристройку вышел во двор, то увидел входящих в ворота отца Василия и Сийлу.

Кумоха зашел за занавеску. Рыжий был прав: крышка лежала неровно. Слышно было, как звонарь-пономарь бормотал в хлеву недовольно — видно, не хотел переодеваться.

— Тише там! — прошептал Кумоха в черный зев лаза. Слышно все!

Двор уже не вмещал всех желающих увидеть чудо.

Кумохе, возвышающемуся над головами собравшихся, было видно, что еще и на улице стоит человек тридцать — сорок.

Большая мохнатая голова Сийлы словно была поставлена на другие головы: рост у кузнеца был не меньше, чем у Кумохи.

Сийла смотрел весело. Подмигнул — мол, начинайте чудить!

Кумоха, не разжигая, посасывал старую трубку — последний подарок отца.

«Как бы Ворон не обманул рыжего, не заглянул в хлев!» — обеспокоенно подумал он.

Но все шло, как было оговорено: из избы вышел Ворон в рубашке, одетой поверх кожуха. От этого тщедушный колдун казался толстым, почти квадратным.

За ним, нежно ведя черную овцу, семенил Рыжий.

— Сатанинское отродье! — прогремел отец Василий.

Ворон даже не взглянул на попа.

Когда Рыжий завел овцу за занавеску, то Ворон откинул холстину, показал, что за нею ничего, кроме деревянных стен, нет.

Потом он закрыл овцу занавеской и присел на корточки.

Всем, кто сидел на бревнах, пришлось встать: иначе им колдун не был виден.

Рыжий упал перед Вороном на колени.

Громкое бормотание непонятных слов хорошо удавалось Ворону.

Даже Сийла перестал улыбаться, стал серьезным.

У Кумохи шевельнулось в душе что-то вроде суеверного страха — так внушительно и уверенно «колдовал” Ворон.

Даже отец Василий, раскрывший рот. чтобы сказать что-либо насчет богохульства или нечистой силы, не посмел произнести ни слова.

«Если звонарь правильно рыжим обучен, то сейчас за занавеской…»— подумал Кумоха, но в этот момент Ворон вскочил с колен и откинул холстину.

— A-a-ax — раздалось в морозном воздухе.

Вместо черной овцы меж сараем и хлевом в углу стояла… белая овца!

Ворон тупо смотрел на нее.

«Значит, пономарь оказался мужиком сметливым!» — облегченно вздохнул Кумоха.

Рыжий бросился к белой овце, закричал истошно:

— Улли! Уйди! Дочка моя единственная!

Ворон осторожно скосил глаза в сторону Кумоха.

«Как бы он из-за этой неожиданности от чуда не отказался!»— испугался Кумоха и громко, перекрикивая поднимающийся говорок и аханье, произнес:

— Колдовские чары старухи Сюоятар еще сильны. На Улли лежит двойное заклятие. Сначала она превратилась в белую овцу, а сейчас обратится в девушку…

— Да, да, так и было! — закричал рыжий. — Она не сразу стала черной, моя Улли. Сначала ведьма обратила ее в белую овечку, а уж потом она почернела!

Ворон заметно приободрился.

У отца Василия внутри бороды раскрылась красно-белая щель: он довольно, во весь рот, улыбался. Все шло, как было условлено.

— Чудо, чудо! — визгливо кричали верные старушки.

— Кто может из черного белое сделать? Ты можешь?

— Колдун у нас лучше, чем в других селах!

— Он родственник самому лесному хозяину Хийсе, я точно знаю!

«Надо их утихомирить, а то они про этих овец будут до вечера болтать!» — подумал Кумоха и громко произнес:

— Тихо, люди добрые! Тихо! А то чудо спугнете!

Во дворе наступила тишина.

— Бесовские затеи, будьте вы прокляты! — прогремел бас отца Василия, и над толпой вознеслась его рука с крестом.

Толпа кругом грозно зашумела: поп мешал чуду, из-за которого девушка Улли могла так и остаться белой овцой!

— Пришел смотреть — не мешай!

— Пожалей девушку, отец Василий!

— Ворон к тебе в церковь не ходит, зачем ты к нему пришел?

— Хлеб бери у земли, а не изо рта у другого! — крикнул Кумоха.

Вновь стало тихо.

Опять послышались колдовские причитания и заклинания присевшего на корточки Ворона.

На этот раз он говорил тише, но зато более быстро, задыхаясь, кривляясь, вскрикивая.

Вдруг он встал и четко, не открывая глаз, произнес:

— Лесной хозяин сейчас явился мне. «Если поп не покинет твоего двора, — так сказал лесной хозяин, — то чуда не будет».

«Молодец, Ворон! — усмехнулся про себя Кумоха. — Сильный удар!»

— Будь ты проклят, колдун! — загудел отец Василий. — Нога моя не тронется с места!

Кумоха поймал вопросительный взгляд Сийлы.

«Что делать?» — спрашивал кузнец.

Кумоха едва заметным движением головы показал: уведи, попа.

Народ начал волноваться: всем хотелось увидеть чудо. Пусть поп уйдет, если мешает!

У отца Василия вся надежда была на Сийлу: пока его охраняет кузнец, никто не посмеет прикоснуться к нему! Но тут Сийла сам легонько подтолкнул попа к воротам, и от этого легонького толчка отец Василий сразу отлетел шагов на пять, пробив брешь в толпе.

Сийла вместе с попом вышли за ворота.

Отец Василий кричал и ругался всерьез — по уговору он не должен был уходить со двора колдуна!

Ворон стал на колени, забормотал заклятья.

Старушки задвинули занавеску, скрыли от глаз собравшихся белую овцу, сами отошли на те места, где стояли прежде.

Ворон, закрывая и открывая глаза, что-то пел, трепал себе бороду.

С улицы доносились проклятия отца Василия.

Наконец Ворон вскочил, отодвинул занавеску да так и остался стоять с поднятой рукой.

— А-а-ах!.. — вновь разнеслось над двором.

Вместо белой овцы вновь стояла черная овца.

Кумоха, увидя лицо Ворона, едва не расхохотался — такой глупый вид был у колдуна.

Рыжий, чтобы не расхохотаться, схватился обеими руками за бороду и, видно, боялся сделать лишнее движение.

«Молодец, козлобородый пономарь, — подумал Кумоха. — Все понял».

Ворон дрожащей рукой начал задвигать занавеску.

Кумоха поправил повязку на глазу и принялся ему помогать.

— Эта девушка все путает, она чего-то не поняла, — прошептал на ухо колдуну Кумоха. — Я сейчас пойду в хлев. А ты, хозяин, сваливай все на попа: дескать, он кричит там на улице… мешает…

Кумоха, раздвигая толпу, пошел в пристройку, откуда можно было пройти в хлев незамеченным.

— Этот проклятый поп, — сказал Ворон громко, — мешает мне. Он кричит, ругается, проклинает наших богов и лесного хозяина. Если не замолчит, чуда не будет.

Несколько мужиков вышли за ворота — поговорить с попом.

Ругань на улице прекратилась.

Ворон в третий раз сел на корточки. Лоб его блестел от пота, руки дрожали.

Заклинания были едва слышны в наступившей тишине.

Молчал и отец Василий на улице.

Толпа стала еще плотнее — в ворота протискивались все новые и новые любопытные.

Ворон, не вставая с корточек, жестом руки показал старушкам, что занавеску можно открыть.

Они бросились к ней, сначала схватили ее за разные концы, потом, сообразив, совместными усилиями стянули ее вбок.

Несколько мгновений после того, как занавеска открылась, еще стояла тишина. Потом сильный взрыв смеха, как грохот скалы, свалившейся в тихое озеро, заставил Ворона вскочить с корточек.

Посмеяться было над чем: две овцы, черная и белая, стояли рядом. На голове у белой был завязан — так. как это делают девушки, — платок, а на задних ногах черной красовались девичьи сапожки!

Даже Рыжий, отец девушки Улли, не то плакал, не то смеялся, всхлипывая и качаясь из стороны в сторону.

Испуганные смехом овцы жалобно заблеяли.

Старушки задвинули занавеску.

— Давай чудо, Ворон! — сквозь смех кричали зрители.

— Пусть обе овцы обратятся в девушек!

— Они сестры! Одна — беленькая, другая — черненькая!

Рыжий бросился к занавеске и отодвинул ее.

Овцы исчезли! На крышке от бочки сидела большая серая кошка!

— Гляди-ка! — раздался голос отца Василия. — Бесовская сила пропала! Что глаголил я вам, чада мои? Только бог единый и всемогущий может чудеса на земле творить!

— Уходи, уходи! — замахал на попа Ворон. — Ты мне чудо испортил! Девицу оставил в облике овцы!

— А вот прогони меня, если сможешь! Пусть тебе сам твой лесной леший помогает и все ведьмы! — басил отец, Василий. — А я их крестом! Крестом! А? Не можешь?

Ворон растерялся. Кумохи рядом не было. Рыжий задвинул занавеску, сам остался за ней.

— А я чудо свершу! — гремел поп, потрясая крестом. — Изыди сатана! Господи, соверши чудо в поддержание святой веры твоей! А ну, чада мои, вместе все, с молитвою!

Поп забасил молитву, развеселившаяся толпа, которой очень хотелось увидеть чудо, все равно кем совершенное — колдуном или попом, подхватила.

Когда молитва закончилась, Сийла сам отодвинул занавеску.

Толпа уже в четвертый раз за сегодняшнее утро ахнула.

В углу стояла, вернее, стоял в ярком девичьем нарядном кожухе, в огромных старых валенках… козлобородый звонарь-пономарь-сторож!

— Тьфу, дьявол! — не удержавшись, выругался поп. — Ты-то чего сюда вылез?

Толпа засмеялась, сначала несколько сдержанно, а потом все громче и громче,

— Иуды! — забасил поп. — Христопродавцы! Меня позорить? Я вам покажу!

Он так разозлился, что метнул тяжелый крест в пономаря, но тот вовремя присел — крест вонзился в стену сарая.

— Что ты, батюшка… — успокаивающе проговорил Сиила. — Просто путаница вышла… Ворон ее тебе подстроил. Видишь, исчез старый черт! А Кумоха тут ни при чем! Да и он напутать может: столько чудес сразу, голова кругом идет!

Боком-боком, с помощью Сийлы поп выбрался на улицу и заторопился к дому. Так как все село было во дворе или возле двора Ворона, то улица вся была пустынной.

— Я сейчас, батюшка, следом за тобой буду, — сказал кузнец. — Сына приведу!

— И пономаря захвати! — крикнул поп — Я ему, дураку, покажу, как в чудеса вмешиваться!

Пока испуганный пономарь пытался скрыться той же дорогой, которой он появился, а хохочущие мужики, обнаружив лаз, вытаскивали его оттуда за ноги, в избе Ворона колдун разговаривал с Кумохой и Рыжим.

— За что вы меня так? — спросил Ворон. — Ты, рыжий, послан Игно, а ты, сын Сийлы?

Кумоха сорвал наконец надоевшую черную повязку с глаза.

— Еще одно чудо, а, хозяин? — спросил он весело. — Я такой же сын Сийлы, как ты сын лесного хозяина Хийси. Я — Кумоха, сын Ийвана, которого ты перед смертью обокрал и обманул.

Ворон обреченно закрыл глаза.

— А это мой друг Матти, — продолжал Кумоха. — Он заберет сейчас своих овечек и мою корову. Деньги твои мы вернем тем, кого ты обобрал…

— Но я ведь всех не успел узнать, — сказал смущенно Матти, — так что… придется тем отдать, кого знаем…

— Ладно, хоть они свое вернут, — согласился Кумоха.—

А тебе, хозяин, мой совет: бросай эти края. Скоро вся Карелия над тобой смеяться будет.

— Добрая весть далеко идет, а недобрая — еще дальше, — весело проговорил Матти.

— Какой же я колдун после этого? — вяло сказал Ворон. — Погубили вы меня… Что мне делать теперь?

— Хочешь под крышей жить, берись за топор или за соху.

А не хочешь, так и живи под забором! — равнодушно ответил

Кумоха. — Мне твоими делами заниматься недосуг — домой пора. Но если ты еще раз на нашем пути встретишься, знай. Ворон, не помилуем.

— Карелия велика, авось не встретимся, — пробормотал колдун.

— Разве что! — засмеялся Матти.

Дверь дрогнула, вместе с клубом морозного воздуха в нее. согнувшись, вошел Сийла.

— Ну, сынки, поехали! — раздался его сиплый бас. — Не забывайте: у гостя две заботы — прийти и уйти.

Ворон с ненавистью посмотрел на кузнеца.

— Но-но! — усмехнулся Сийла. — Мне и без тебя забот хватает — с приставом да с попом. А уж тебя-то я и не боялся никогда, и не боюсь, чудо овечье…

Когда сани Сийлы выбрались на лесную дорогу и Матти выслушал от Кумохи все упреки за то, что он долго торговался, продавая корову и овец («Не вести же их через леса и озера по домам!»), Сийла спросил:

— Чего никак не пойму: зачем Матти в рыжий цвет выкрасился? Его тут все равно никто не знает.

— А вдруг? — подхватил Матти весело. — А вдруг кто-нибудь из друзей носом к носу, а? «Матти, это ты?» — спросил бы он меня. А я бы ему ответил: «Нет. это не я. Разве ты у меня видел когда-нибудь рыжую бороду?» Это что! А рыжая краска, смотрите, начала сползать… Я даже спал уже в шапке, чтоб колдун чего не заподозрил…

— Когда ко мне ворвался ночью этот рыжий Матти, то я его сперва не узнал, — сказал Сийла, — Но сразу согласился быть твоим отцом, Кумоха!

— Стражники пристава приехали за Сийлой, когда я уже пустился в обратный путь! — гордо произнес Матти, — Вот какой я быстрый! Помнишь. Кумоха, где мы с тобой расстались? Во дворе попа я еще рассказывал сказку стражникам, помнишь? Так только ты ушел, выходит пристав и приказывает стражникам ехать к Спиле! Я сразу смекнул, что к чему!

— Но как ты добрался до него так быстро? — удивился Кумоха.

— К дому друга дорога никогда не бывает длинной, — ответил Матти. — Разве ты этого не знаешь?