Многим евреям XIX в., которые задумывались над проблемой положения своего народа как едва терпимого инородного тела, особенно в Восточной Европе, движения национального возрождения представлялись перспективными для решения этой проблемы. Может быть, рассуждали они, то, что сработало для сербов, болгар и румын, сработает и для евреев?
Новое время не принесло с собой решения проблемы. Просвещенный век не привел к приятию восточноевропейских евреев славянскими народами; что касается Западной Европы, то хотя здесь постепенно евреи получили равные с другими членами общества права, им пришлось за это заплатить фактически снижением уровня своего национального самосознания. Но и это не положило конец антисемитизму. Многим мыслящим людям становилось ясно, что единственным способом восстановления евреев к статусу нормальной нации было бы создание суверенного еврейского государства или хотя бы автономной еврейской административной единицы в составе более крупного государства.
Еще в 1840 г. американский еврей Мордыхай-Мануэль Ной предложил учредить еврейское государство на острове на реке Ниагара в штате Нью-Йорк и назвать его «Араратом», но дальше предложения дело не пошло. Большинству еврейских мыслителей националистического толка естественным местоположением еврейского государства виделась земля Израиля. Историческая родина евреев снова, после периода египетского контроля, находилась в руках разваливающейся Оттоманской империи, которая под напором движений национального возрождения уже потеряла контроль над рядом своих территорий.
Надежду на создание еврейского государства высказывали многие авторы, жившие в разных странах, в том числе Моисей Гесс в Германии, написавший «Рим и Иерусалим» (1862), Леон Пинскер в Восточной Европе, написавший «Автоэмансипацию» (1882), журналисты-евреи, такие, как Элиезер Бен-Иегуда.
Возникновение националистических еврейских организаций под общим названием Движение Хиббат Зион (Любовь к Сиону) было вызвано к жизни погромами в России в 1881 г. В числе этих организаций было движение Билу (акроним библейского восклицания «Дом Иаковлев, вставай, идем»), участники которого действительно эмигрировали в Палестину. В общем и целом движение Хиббат Зион имело гораздо больший успех в Восточной Европе (где интеграция в общество в целом и надежды на нее были слабее, а уровень еврейского образования и приверженность традиционной жизни гораздо сильнее), чем в Германии, где евреи были гораздо глубже интегрированы в доминирующую культуру и экономику, а в отношении собственной культуры — гораздо более невежественны и равнодушны.
Но организованным международным движением сионизм стал только благодаря Теодору Герцлю (1860—1904). Это был, казалось бы, малоподходящий кандидат на роль движущей силы такого движения, ибо сам был ассимилированным австрийским журналистом, чье знание иудаизма не простиралось намного дальше испытанного на личном опыте антисемитизма. Помимо прочего он был поклонником Франции как страны прогресса и идей просвещения. Находясь в Париже в качестве корреспондента венской газеты, он испытал потрясение от взрыва антисемитизма, сопровождавшего дело Дрейфуса. Альфред Дрейфус имел высокий офицерский чин во французской армии; он был обвинен в шпионаже в пользу Германии и осужден на основании документов, впоследствии оказавшихся сфальсифицированными. Дело это обнаружило широкое распространение антисемитизма во французской армии и в обществе в целом и вызвало международный резонанс, особенно в связи с вмешательством известного писателя Эмиля Золя. Этот процесс и общественный резонанс на него заставили Герцля искать возможных решений проблемы сложного положения евреев. В своей книге «Еврейское государство» (1896) он утверждает, что единственным решением проблемы было бы создание еврейского государства, а в книге «Старая новая земля» (1902) пророчески рассуждает о социальных и технологических достижениях, на которые это государство окажется способно.
В 1897 г. Герцль организовал в Швейцарии Первый сионистский конгресс, тем самым положив начало первой еврейской организации со своей независимой политической программой. Результатом явилась Базельская программа, в которой говорится: «Сионизм нацелен на обретение в Палестине национальной родины для еврейского народа, гарантированной общественным законом». Кое-кто смеялся над политическими планами Герцля, считая их нереалистичными, другие требовали большей фокусировки на культурной деятельности. Отчаявшись получить санкцию оттоманского султана на создание еврейского государства в Палестине, Герцль вступил в переговоры с Великобританией, добиваясь разрешения устроить еврейское поселение в Уганде. В результате усилилась оппозиция его руководству. Великобритания в конце концов отстранилась от переговоров, и Герцль вернулся к мечте о еврейском государстве в Палестине.
Тем временем в самой Палестине иммигранты движения Билу, прибывшие в 1882 г., селились по соседству с разнообразными группами еврейского населения. Это были жившие там со времен оттоманского завоевания XV в. потомки беженцев-сефардов, переживших выселение из Испании, потомки более недавних иммигрантов из стран Среднего Востока, потомки различных групп европейских евреев-пиетистов, селившихся в Палестине на протяжении XVIII и XIX вв. Досионистское еврейское население выросло до таких пределов, что евреи начали строить новые кварталы — те, что составляют нынешнюю центральную часть города, — вне стен Иерусалима. Хотя жизнь в целом следовала традиционным религиозным и хозяйственным образцам, появился интерес и к созданию сельскохозяйственных поселений, особенно после того, как АШапсе ЕгаёШе ИтуегзеПе (Альянс) учредил в 1870 г. сельскохозяйственное училище.
Иммигранты движения Билу, представлявшие собой первую волну современной еврейской иммиграции, собственно и прибыли туда с целью устраивать сельскохозяйственные колонии как основу еврейских поселений вообще и как базу для будущего возвращения всех евреев в Палестину. Но при всем энтузиазме у них не хватало знаний и умения, чтобы успешно организовать деятельность этих поселений. Эта затея непременно провалилась бы, если бы не широкая финансовая поддержка со стороны барона Эдмонда де Ротшильда.
Период первых современных поселений ознаменовался выдающимся культурным достижением еврейского народа — возрождением иврита в качестве разговорного языка. Мы уже видели, что хотя на иврите перестали говорить в I в., его использовали в раввинистических писаниях на протяжении всей еврейской истории. Поскольку изучению текстов в еврейской идеологии и практической жизни отводилась центральная роль, знание иврита среди евреев было повсеместным. А учитывая значение национальных языков в росте разнообразных националистических движений эпохи, еврейские интеллектуалы, особенно в Восточной Европе, естественно обратились к ивриту. Уже в конце XVIII в. еврейские авторы стали применять иврит при обучении восточноевропейских масс в таких современных областях, как математика, естественные науки и география; скоро иврит стал языком поэзии, а к середине XIX в. — и прозы.
Катализатором движения за иврит стал Элиезер Бен Иегуда (1858—1922), которого борьба балканских народов за свое освобождение вдохновила посвятить жизнь борьбе за возвращение еврейского народа на свою родину и к своему языку. В 1881 г. он переехал в Палестину и скоро повел кампанию за возрождение иврита, начав с собственной жены, которой сразу же по прибытии объявил, что отныне он будет общаться с ней только на этом языке. Он принял за основу сефардское произношение, которое было широко распространено в Палестине и которое по сей день остается основой современного разговорного иврита. Он ввел преподавание на иврите ряда дисциплин в учрежденной Альянсом школе в Иерусалиме, издавал газеты и журналы, для которых писал статьи на еврейские и общие темы, создавая по мере необходимости неологизмы на иврите. Отсидев в тюрьме по ложному обвинению в подстрекательстве к мятежу, он направил всю свою энергию на составление обширного исторического словаря иврита. Этот труд составил 17 томов. Часть этого труда вышла при его жизни, часть была завершена его последователями после его смерти; последний том появился в 1959 г. Элиезер Бен Иегуда также был основателем и председателем Лингвистического комитета по ивриту, предтечи современной Лингвистической академии иврита, являющейся, по аналогии с Académie Française во Франции, верховным арбитром в лингвистических вопросах государства Израиль.
Иврит — единственный мертвый язык, который был успешно возвращен к жизни после семнадцати веков несуществования в живом употреблении. Это оказалось возможным благодаря тому, что, не пользуясь ивритом в качестве разговорного языка, его вплоть до конца XIX в. евреи во всем мире использовали в молитве и учебе. Поскольку изучение классических книг, написанных на иврите (и на близком к нему арамейском языке), традиционно считалось главной религиозной обязанностью еврея, большой процент мирового еврейства, вероятно, подавляющее большинство мужчин, были в той или иной степени грамотны в иврите, независимо от того, каким разговорным языком они пользовались — арабским, идиш, ладино, немецким, польским или каким-либо иным.
Иврит принадлежит к семитской группе языков; два распространенных доныне разговорных языка этой группы — это арабский и амхарский (главный язык Эфиопии). Несколько христианских, мусульманских и еврейских общин в Сирии, Турции и Курдистане до сих пор говорят на арамейском. Эти языки по структуре сильно отличаются от европейских. Большинство слов в них имеют корни, состоящие из трех согласных; гласные используются для модификации коренного смысла согласно довольно устойчивым правилам. Первоначально эти языки имели очень мало общих слов с индоевропейскими языками Европы, но в эллинистический период иврит воспринял много слов греческого происхождения. В настоящее время как в иврите, так и в арабском имеется много заимствований из европейских языков.
У ашкенази и сефардов были разные традиции произношения слов на иврите. Поскольку инициаторами возрождения иврита в качестве разговорного языка выступили евреи-ашкенази, они поначалу использовали свое произношение, но скоро перешли к сефардскому, которое показалось им более аутентичным, потому что оно соответствовало представлениям большинства уже живших в Палестине евреев. (Теперь мы знаем, что ни то, ни другое не соответствует в точности произношению на иврите в библейские времена.) Со сменой нескольких поколений сефардское произношение испытало воздействие разговорных навыков восточноевропейцев, так что нынешнее произношение израильтян уже не может быть в полной мере названо сефардским.
Многие из ранних сионистов не верили в то, что современное общество сможет нормально функционировать, пользуясь языком, на котором в повседневной жизни не изъяснялись на протяжении столетий. Иврит не обладал словарным запасом для выражения бесчисленного множества современных повседневных понятий и идей. Герцлю мысль о том, что когда-нибудь кто-то купит железнодорожный билет, написанный на иврите, казалась весьма забавной.
Однако для решения проблемы оказалось возможным использовать саму структуру языка и на ее основе конструировать новые слова. Например, общий семитский корень «ркб», широко распространенный в Библии, передает идею верховой езды. Из этого корня в древнееврейском языке образовались глаголы «рахав» (ездить верхом) и «хиркив» (посадить кого-либо на лошадь), причастие «рохев» (верховой) и два разных существительных, обозначающих колесницу. В конце XIX в. автор, которому требовалось написать слово «поезд» в журнальной статье, вышел из положения, модифицировав этот корень согласно правилам образования существительных в новое слово «ракевет», которое и прижилось в иврите. Для обозначения «билета» было использовано слово «картис», заимствованное ивритом из арамейского, как об этом свидетельствуют древние еврейские источники. (Фактически это было заимствованием из греческого; слово имеет отдаленное отношение к слову «карта».) Глаголы «купить» и «продать», равно как и числа и названия денег, можно найти в библейском иврите. Таким образом, то, что Герцлю казалось неразрешимой загадкой — как сказать: «Я купил железнодорожный билет до Хайфы», — стало простой повседневной фразой: «Канити картис ракевет Йехефа».
При всех такого рода нововведениях люди, начинавшие говорить на иврите, нередко по привычке использовали слова из своих родных языков, выговаривая их с произношением иврита. Так, много лет слово «эксел» (производное от латинского «аксис») использовалось для обозначения оси автомобиля или грузовика, хотя для него существует вполне аутентичное слово на иврите. Иногда вновь созданное слово на иврите вытесняло иностранное (например, слово меда, придуманное в 60-х гг., заменило собой прежде общеупотребительное слово информация). Иногда этого не происходило, и иностранное слово укоренялось в иврите (например, слово «телевизия» так и не уступило придуманному в 50-х гг. слову «сикайон»).
В 1882 г. иврит был родным языком для единственного человека — Итамара Бен Ави, сына Элиезера Бен-Иегуды. Сегодня это родной язык примерно трех миллионов человек, некоторые из которых даже не евреи. За последние сто лет язык быстро менялся, и сегодня он в состоянии выразить все, что может понадобиться современному человеку. Он являлся родным языком нескольких поколений, причем он давно уже не нуждается в идеологическом подкреплении, став обычным инструментом выражения чувств и обозначения повседневных действий обыкновенных людей.
Результатом возрождения языка стал настоящий взрыв литературного творчества, не имевший прецедента в истории евреев. Поток поэзии и прозы хлынул в Израиле из-под пера нового поколения после создания государства, и некоторые из этих произведений начинают переводить на английский и другие европейские языки. Пишущему на иврите романисту присуждена Нобелевская премия; стихи Иегуды Амикаи можно купить в нью-йоркском метро; американские газеты регулярно печатают рецензии на новую прозу Амоса Оза, А. Б. Йегошуа и Давида Гроссмана. Даже детектив Батьи Гура можно приобрести в американской книжной лавке.
Хотя на иврите не говорили много веков, он стал естественным связующим звеном между сефардским большинством палестинских евреев и прибывавшими в Палестину в составе движения Билу ашкенази. Усилия Бен Иегуды не пропали даром, и иврит был принят — пусть и в результате громких дебатов, и несмотря на многочисленные разногласия — в качестве родного языка вновь обретенной родины евреев. Возрождение иврита — событие, не имеющее параллелей в мировой истории.
Кишиневский погром 1903 г. на юге России и поражение русской революции 1905 г. вызвали новый поток эмиграции в Палестину, растянувшийся на десять лет. Эта вторая волна состояла в основном из интеллектуалов, первопроходцев, приверженцев социалистических идеалов. Их интеллектуальным вождем был А. Д. Гордон, разработавший идею о благотворном воздействии труда и о необходимости возврата к природе в процессе возрождения еврейского народа. Именно эти новоприбывшие создали характерные для Израиля сельскохозяйственные объединения— коллективные поселения (кибуцы) и кооперативные поселения (мошавы). Они также поддержали принятие иврита в качестве повседневного языка евреев. В 1909 г. они заложили Тель-Авив, первый полностью еврейский город в Палестине.
Рост численности еврейского населения и распространение еврейских сельскохозяйственных поселений послужили причиной соответствующего усиления оппозиции со стороны местного арабского населения. Последняя особенно возросла после турецкой революции 1908 г., которая привела к возникновению организованного арабского националистического движения. Проблема безопасности еврейских поселений встала во весь рост.
Во время первой мировой войны турецкий губернатор Палестины Ямал Паша провел массовые аресты среди евреев и закрыл многие из еврейских поселений. Когда была раскрыта еврейская шпионская агентура, работавшая на англичан, он использовал это в качестве повода для борьбы против еврейских поселений, включая и те, которые порицали участие евреев в этой деятельности. Так что британского генерала Алленби, вошедшего в Иерусалим в декабре 1917 г., евреи встретили с радостью.
Сионистские лидеры в Англии, с надеждой ожидавшие победы Великобритании над Турцией, изо всех сил стремились убедить британское правительство признать гражданские права еврейского народа в Палестине после освобождения страны, разрешить свободную иммиграцию и признать законный статус сионистских учреждений в стране. Как мы уже упоминали в гл. 6, на стороне союзников сражался Еврейский легион, составленный из палестинских евреев. Кульминационным моментом этих усилий явилась изданная в 1917 г. официальная Декларация министра иностранных дел Великобритании лорда Бальфура о том, что британское правительство «с одобрением смотрит на идею создания в Палестине национальной родины еврейского народа и будет использовать все свои возможности для достижения этой цели».
Послевоенный период явился свидетелем третьей волны еврейской иммиграции в Палестину — волны, состоявшей из членов Движения пионеров, которые тоже подчеркивали важность сельского хозяйства и физического труда, равно как и развития иврита как языка повседневности и культуры. В это время шли интенсивные переговоры между европейскими сионистскими лидерами и правительством Великобритании, на которых обсуждался будущий английский мандат на Палестину. Британское правительство надеялось получить его у недавно созданной Лиги Наций. Одновременно европейские сионистские лидеры вели переговоры с Абдаллой, сыном Шерифа Хуссейна из Мекки, дабы заручиться поддержкой последнего. (Хуссейн был арабским лидером, которого англичане подвигнули на восстание против турок, пообещав за это признать его королем Западной Аравии.) К этому времени британские сионисты во главе с Хаимом Вейцманом были уже признанными вождями Международного еврейского движения и работали в тесном сотрудничестве с американскими сионистами, возглавляемыми членом Верховного суда Луисом Брэцдайзом.
Пока шли эти длительные переговоры, в Палестине постоянно происходили нападения арабов на еврейские поселения, в результате чего англичане временно приостановили еврейскую иммиграцию. Местным еврейским населением были созданы отряды самообороны, но британские власти не разрешили им функционировать, и их распустили. Это стало уроком для еврейских лидеров, убедившим их в необходимости иметь пусть даже подпольные, но независимые вооруженные силы для защиты еврейских поселенцев от арабов.
В результате этих беспорядков палестинская территория к востоку от реки Иордан в 1921 г. была отделена и передана под контроль арабов; во время своего визита в этот регион тогдашний министр по делам колоний Уинстон Черчилль утвердил Абдаллу правителем этой территории — Трансиордании. Но арабское противостояние присутствию евреев в Западной Палестине по-прежнему нарастало; особенно оно обострилось в связи с назначением арабского националиста экстремального толка Амина аль-Хусейни муфтием (исламским религиозным лидером) Иерусалима.
Мандат на Палестину был получен Великобританией в 1922 г. В это время в состав Палестины официально входили населенные районы по обоим берегам Иордана. Мандат должен был обеспечить проведение в жизнь Декларации лорда Бальфура. В ней предусматривалось воссоздание национальной родины евреев, и с этой целью было учреждено Еврейское агентство для совместной с британской администрацией работы по осуществлению этой программы. Эта организация должна была способствовать еврейской иммиграции и созданию поселений, гарантируя в то же время соблюдение прав всех остальных групп населения этой территории.
В 20-х гг. появились новые еврейские учреждения в Палестине, такие, как Хагана (оборонительная военная организация), Хистадрут (Всеобщая федерация еврейских трудящихся) и Еврейский университет. Одновременно усиливалась арабская оппозиция еврейскому присутствию. В 1929 г. произошли крупные столкновения, отчасти инспирированные распаляющей фанатизм мусульман пропагандой муфтия, в частности кровавые беспорядки в Иерусалиме, Сафеде и особенно в Хевроне. Стараясь умиротворить арабов, британское правительство опять временно приостановило иммиграцию евреев. Что касается еврейского сообщества, то внутри него в это десятилетие развилось сильное движение правого направления во главе с Владимиром Жаботинским — ревизионизм. Ревизионисты противились созданию трудовых отрядов, в которых преобладали члены партии мапаи, главой которой был Давид Бен-Гурион. В 30-е гг. трения между этими двумя направлениями все углублялись. Одним из результатов кризиса стали выход ревизионистов из состава Хаганы и создание ревизионистами независимой армии Иргун.
Преследования евреев в Европе 30-х гг. привели к росту иммиграции в Палестину и, естественно, к усилению напряженности между евреями и арабами. Трения еще более обострялись по причине симпатий арабских националистов к нацизму. Была сформирована Арабская верховная комиссия, и арабские вооруженные отряды стали проводить карательные операции против еврейских поселений. В 1936 г. произошла всеобщая забастовка арабов, длившаяся шесть месяцев и заставившая англичан снова приостановить иммиграцию. Но что еще важнее — англичане сочли, что националистические требования евреев и арабов несовместимы и территорию надлежит заново размежевать.
Новый план предусматривал создание еврейского государства, которое включало бы прибрежную полосу, Галилею и Израильскую долину; арабского государства, которое включало бы центральные горные районы и Негеб; и британского анклава, который включал бы Иерусалим, Яффу и несколько других городов. Мнения евреев относительно того, поддерживать или не поддерживать этот план, разделились. Лейбористы по большей части были «за», ревизионисты — резко «против». Арабы категорически отвергли это предложение и в 1937 г. решили приступить к вооруженной борьбе.
Первый премьер-министр Израиля, настоящее имя которого Давид Груен, родился в 1886 г. в русской Польше в сионистской семье. С детства он был связан с лейбористским сионизмом. В возрасте двадцати лет он поселился в Палестине и принял активное участие в марксистской сионистской организации. Скоро он пришел к убеждению, что истинный сионизм может иметь целью только создание еврейского государства в Израиле. Это означало заселение евреями земли Израиля. Он был убежден, что жизнь Израиля должна основываться на коллективистских принципах (движение кибуцев) и что иврит должен стать языком общественной жизни государства. В 1910 г. он принял имя Бен-Гурион и стал вместе с Бен-Цви (впоследствии вторым президентом Израиля) организовывать иммиграцию турецких евреев, подготавливая еврейскую автономию в Палестине; за это его подвергли аресту в Турции. В 1921 г. он стал одним из лидеров Хистадрута, еврейской лейбористской организации в Палестине, которую он надеялся использовать в качестве силы, поощряющей еврейскую иммиграцию, пропагандирующей физический труд и коллективистские идеи. Это привело к возникновению сильной оппозиции в лице ревизионистского движения, возглавлявшегося Владимиром Жаботинским. На протяжении 30-х гг. лейбористы по большей части доминировали как во Всемирной сионистской организации, так и в Еврейском агентстве. Бен-Гурион возглавлял Еврейское агентство с 1935 по 1948 г.
Бен-Гурион был противником британской ограничительной иммиграционной политики конца 30-х гг., но во время второй мировой войны он настаивал на прекращении актов насилия против англичан и даже сотрудничал с последними в поимке и аресте членов правых группировок. После войны, когда стало ясно, что Великобритания не собирается смягчать свою политику, он возглавил политическую борьбу и дал свое согласие на вооруженные выступления против британских властей в Палестине. Он также способствовал усилению Хаганы, еврейских вооруженных сил, подготавливая ее к войне с арабами.
Во время войны за независимость Бен-Гурион объединил несколько еврейских военных организаций в одну армию, преодолевая порой немалое сопротивление. Сразу же по истечении срока действия британского мандата он провозгласил независимость государства Израиль. Он стал временным премьер-министром и министром обороны, а после проведения первых выборов сформировал первое коалиционное правительство, возглавив его. В 1954 г. он вышел в отставку и поселился в кибуце, надеясь таким образом подать пример молодому поколению.
В 1955 г. он вернулся в политику, сначала в качестве министра обороны в правительстве премьер-министра Моше Шаретта, а потом и в качестве премьер-министра и министра обороны. Совместно с представителями Франции и Великобритании он участвовал в разработке Синайской кампании 1956 г. и добился экономической и военной помощи со стороны Германии. В 1961 г. он снова вышел в отставку, и его заменил Леви Эшколь. В 1965 г. Бен-Гурион сформировал новую политическую партию, но не нашел достаточно широкой поддержки. Он был избран в кнессет (Израильский парламент), где и работал до своей окончательной отставки в 1970 г. Он умер в 1973 г.
Бен-Гурион был колоритной фигурой, человеком импульсивным и обладал сильной волей, что порой почти доводило его до догматизма. Это был мощный оратор. Круг его интересов был чрезвычайно широк — он был знатоком Библии, буддизма, философии. Он принимал участие во многих спорах и разногласиях, причем порой выглядел в них не слишком достойно. Но, будучи ключевой фигурой в создании еврейского государства и одним из его первых и наиболее влиятельных лидеров, он навсегда останется в людской памяти и в истории еврейского народа фигурой чуть ли не мифологического масштаба.
Принимая во внимание всю совокупность оппозиционных сил, британцы скоро поняли, что осуществить этот план не удастся. В 1939 г. они издали печально знаменитый Белый документ, резко ограничивший еврейскую иммиграцию в Палестину и, по сути дела, упразднивший Декларацию лорда Бальфура. Планы и декларации сменяли друг друга, а тем временем нападения арабов на еврейские поселения все ожесточались, евреи все более падали духом, пока, наконец, вторая мировая война не оттеснила все эти проблемы на задний план.
Несмотря на то что палестинские евреи во время войны сотрудничали с англичанами и поставили несколько вооруженных формирований, отношения между евреями и британским правительством стали ухудшаться после поражения германских войск в Ливии в 1942 г. Были установлены ограничения на право евреев владеть оружием, а беженцам из Европы, пытавшимся въехать в Палестину, грубо отказывали. Великобритания все больше и больше выглядела противником евреев. Поэтому ревизионисты, по сути дела, объявили войну мандатному правительству и приступили к вооруженной борьбе и политическим убийствам. Эти их действия подверглись официальному осуждению со стороны палестинских еврейских организаций, которые в то время сотрудничали с англичанами, помогая арестовывать виновных. Это сотрудничество в свою очередь углубляло трения в среде еврейских поселенцев.
Даже присутствие десятков тысяч еврейских беженцев в послевоенной Европе не смягчило британской иммиграционной политики. Настоящая борьба началась, когда утлые суденышки, набитые беженцами, стали прибывать из Европы, а англичане отсылали их обратно. Палестинское еврейское руководство теперь уже было едино в своей оппозиции британской политике и предпринимало усилия военным путем продемонстрировать, что англичане уже не могут управлять страной. Между англичанами и евреями установилось состояние войны. Кульминацией явились арест нескольких тысяч евреев в июне 1946 г. и конфискация оружия у евреев. В отместку Иргун (еврейская террористическая организация) взорвала Отель царя Давида в Иерусалиме, где располагались многие правительственные учреждения. Эта акция, которой противилось большинство еврейского руководства, положила конец сотрудничеству между левым и правым крылом еврейской политики. Британские власти ответили массовыми арестами и устройством лагерей для интернированных на Кипре, где содержались не имевшие официального разрешения иммигранты, только что, кстати сказать, освобожденные из нацистских лагерей смерти. В попытке сломить дух евреев англичане арестовывали и казнили все новых еврейских руководителей. Но это только сплачивало евреев, укрепляло их боевой дух и воодушевляло на совместную борьбу против Великобритании.
И тем не менее глубокие различия в политике главных еврейских учреждений, возглавляемых Еврейским агентством, с одной стороны, и ревизионистами — с другой, по-прежнему сохранялись. В конце 1949 г. последние повели кампанию террора против англичан, которой противилось Еврейское агентство. Еврейские официальные круги противостояли кампании ревизионистов не только из моральных и тактических соображений, но и потому, что эти несогласованные акции подрывали авторитет и власть агентства.
В отчаянии от своей неспособности примирить конфликтующие интересы евреев и арабов Великобритания обратилась с этой проблемой к Организации Объединенных Наций. 29 ноября 1947 г. Генеральная Ассамблея ООН проголосовала за раздел Палестины на два государства; предложение это было поддержано как Соединенными Штатами, так и, как это ни странно, Советским Союзом. Арабы заявили, что будут с оружием в руках сопротивляться разделу (хотя им еще ранее был предоставлен суверенитет над Трансиорданией, а новый план предусматривал создание арабского государства на Западном берегу).
Великобритания отказалась содействовать осуществлению этого плана. Итак, проведение его в жизнь становилось делом самих евреев Палестины и всего мира. 15 мая 1948 г. истек срок действия британского мандата, и англичане должны были покинуть Палестину. В пятницу 14 мая в Тель-Авиве глава Еврейского агентства Давид Бен-Гурион провозгласил создание на территории Палестины еврейского государства Израиль. Но война за независимость Израиля уже началась.