Личный демон

Глава 9. Обжигающая боль

Настойчивый звонок телефона вырвал меня из сонного царства…

— Да… — тихо прошептала я.

— Элли? Элли? Элли! Куда ты пропала? — обеспокоенный голос мамы мгновенно разбудил меня.

— Мама, я работала…

— Совсем свихнулась на своей работе. Ты забыла о бабушкином юбилее? Он сегодня! Осталось три часа до начала. Где тебя носит?

— Спала… — Посмотрев на часы, ужаснулась: оказывается, я спала больше суток.

— Я еще стерпела, когда ты ничем не помогла, и спихнула все на Одри, которая, между прочим, уже здесь и помогает… Но если опоздаешь, не знаю, что сделаю с тобой! Время пошло!

И она отключилась.

Черт! Я обо всем забыла. Хорошо, что у Одри с памятью нет проблем, и она ответственно отнеслась к моей просьбе.

Надо торопиться. Моя репутация в семье все хуже и хуже.

Встала с постели, и меня ждал очередной сюрприз. На простыне было пятно крови… Спазм скрутил живот в легкой тянущей боли.

«Как вовремя…»

Быстро вымывшись, взглянула в зеркало и скривилась от своего вида — лицо опухшее. На такие случаи у меня есть специальная маска, снимающая припухлости. Нанеся ее, решила пока подобрать платье, хоть с этим не возникнет проблем. Свой выбор остановила на нежно-голубом платье из шифона в стиле греческих богинь, плюс — туфли на среднем каблуке с открытым носком. Отлично!

Приведя лицо в порядок, осталась довольна результатом. Волосы оставила распушенными, слегка подкрутив концы.

На все ушло чуть больше часа. Значит, еще успею помочь хоть чем-то. И буду прощена. Я надеюсь…

Очередной телефонный звонок заставил вздрогнуть от неожиданности.

Это был Пит.

— Привет!

— Пит, привет! — я рада была слышать его.

— Как ты?

— Хорошо, а ты?

— Тоже хорошо. Слушай, может, сходим куда-нибудь: кино или кафе? Или еще куда-нибудь… На твой выбор… Куда захочешь…

— Извини, не могу. Сегодня семейное торжество…

— Тогда в другой раз? — в его голосе звучало разочарование.

— Конечно. А хотя… Хочешь пойти со мной? Мама любит, когда я прихожу с друзьями.

— Я не против. В какое время?

— Вообще-то я уже должна быть там.

— Если подождешь, заеду через полчаса?

— Хорошо, жду.

Такой поворот меня обрадовал. Пит — мой щит сегодня. Мама не станет нападать, отчим не присоединится к ней с назиданиями, что я плохая дочь и нервирую мать… Хоть бабушка всегда рада мне и не обижается, что редко навещаю.

Пока ждала Пита, то успела выпить сладкий чай (это всегда помогало мне в «эти дни»), и съела кусок ветчины с батоном. Опьянеть от бокала вина не хотелось.

Через двадцать пять минут раздался звонок в дверь.

Я схватила сумочку и открыла дверь.

Пит был в строгом костюме, ему шло, а в сочетании с новой внешностью смотрелось отлично — от него разило сексуальностью и силой. Но что меня поразило, так это цвет его рубашки — в тон к моему платью.

Я подняла большой палец вверх, показывая, что мне нравится.

— Элли, ты восхитительна, — тут же сказал он.

Его слова меня смутили. И я выдавила скромную улыбку.

Мы приехали за час до начала. Столы были накрыты в саду. Все суетились и бегали.

Тут меня приметила Одри. Я махнула рукой. В ее глазах было удивление и куча вопросов по поводу моего друга, она не знакома с Питом, только слышала. И судя по сексуальной походке, пока шла в нашу сторону, она снова «вышла на охоту».

— Привет! — поздоровалась подруга, пожирая глазами Пита. Я ее понимаю, он стал привлекательным мужчиной.

— Привет. Познакомься, это Пит. Пит, это Одри.

— Рад знакомству, — голос Пита тоже изменился, стал глубже и приятнее на слух.

Одри подмигнула мне, намекая на срочный разговор.

— Пит, извини, я на пару слов.

Он кивнул и пошел в сад, увидев, что несколько мужчин пытаются затащить аппаратуру на мини-сцену. С его силой теперь все по плечу.

— Ну? — Одри проводила взглядом Пита.

— Что, ну? — улыбнулась я, хотя поняла намек.

— Ты не говорила, что он такой красавчик, — она в своем репертуаре.

— Он тебе понравился?

— Спрашиваешь? Конечно! — она не сдерживала восторга.

— Мы с Питом друзья, если хочешь — действуй. Я буду только рада.

— А он точно не имеет планов на тебя? И где Рик?

Одри не в курсе наших дел и последних событий. И знать ей это не нужно. Надо Пита предупредить, чтобы следил за языком. Думаю, сегодня она не оставит его без внимания.

— Мы расстались с Риком. А с Питом только друзья. Я сейчас не готова к новым любовным приключениям. Мне никто не нужен и…

— Никто, кроме твоего демона? — перебила Одри.

— Не трави душу.

— Что у вас произошло?

— Не могу быть с ним. Ты же знаешь… Он не любит меня, а я устала от внутренних противоречий разрываться. Все, что он может предложить — быть со мной, но вот любить — никогда не сможет. Не хочу так. Меня не хватит надолго, мне нужно больше… И откуда знать, когда и в какой момент надоем ему?

— Может, ты ошибаешься? Хотя… Понимаю тебя, наверное, ты права… Если нужна «жилетка» — я готова.

— Спасибо…

— О, смотри! Твоя мама уже познакомилась с Питом. Кажется, она тоже в восторге от него.

«Мама всегда в восторге, если рядом со мной, по ее версии, маячит потенциальный зять…» — а меня теперь ждут еще одни расспросы, уже от нее.

Внешне мама не показала, как недовольна мной, но «убить взглядом» — это про нее. Она глазами дала понять, что я пока в немилости. И если бы не обстоятельства, то предпочла бы не разговаривать со мной. Правила приличия обязывают…

Пит ей очень понравился, про Рика она даже не вспомнила, чему я была рада. А глядя на Одри и Пита, не сдержалась и сделала замечание, что моя подруга все время общается и танцует с ним. Ведь окрестила его моим, во всех смыслах, кавалером. А что я? Только «за», если у них сложится. На мои объяснения, что он лишь друг, она сказала: видела, как тот смотрит на меня с нежностью, и я дура, если этого не хочу замечать. Может быть… Мне не до этого сейчас. И Пита в другой роли, кроме друга, не вижу.

— Элли, ну а ты, подаришь мне танец? — Пит сел очень близко, его свежее дыхание коснулось моей кожи, заставляя пробежать по телу мурашкам.

— Я…

Почему-то я растерялась… Его глаза смотрят так глубоко, сейчас они похожи на расплавленный металл. Чувствую нить, связывающую нас — кровь, но это похоже на родственную связь. И пахнет от него сладкой карамелью, что ассоциируется у меня с домом.

Он ждет ответа, губы растянулись в улыбке.

— Или ты соглашаешься, или я не сдержусь и поцелую тебя.

— Пошли, — резко встала, потянув его за собой.

Я не готова к таким поворотам. Он и правда относится ко мне не как к другу. И, кажется, это может стать проблемой, ведь не смогу ответить ему взаимностью. Никогда!

«Почему так? Ты любишь — тебя нет, тебя любит другой, но ты не любишь. И не сможешь, ведь в мыслях всегда будет ОН».

Пит обхватил меня, нежно касаясь спины. Он был ростом ниже Рика, поэтому его лицо оказалось слишком близко. Мне не понравилось это, и хотела быстрее закончить танец. Я остро ощущала все эмоции Пита — его возбуждение, его любовь…

«Нет, нет, не хочу».

Я отстранилась от Пита, который хотел продолжить второй танец.

— Прости, голова закружилась… Пожалуй, поеду домой. Ты если хочешь, можешь остаться? Ты понравился моим родственникам и Одри тоже.

— Бросить тебя? Ни за что. Я отвезу тебя.

Знала, что он не отстанет…

Мы попрощались со всеми. Сначала я забежала к бабушке в комнату, которая уже легла, устав от шума и людей. Одри обиженно смотрела на Пита и меня, мама радостно, я бы сказала ликующе, а отчим с обычным равнодушием и отстраненностью.

И почему все так сложно? Как же я устала.

— Наконец-то, мой дом… — облегченно выдохнула, увидев родное гнездышко. — Спасибо за вечер. Пока, Пит.

Я поторопилась сразу выйти, а вернее — сбежать, чтобы не нарваться на разговор, начинающийся с «мы», «о нас» и тому подобное.

Но у дверей он догнал меня…

— Элли?

«Нет, только не этот взгляд».

— Пит, не надо…

— Он бросил тебя, он никогда не будет любить тебя…

— Тебя это не касается. И это я его бросила!

— Прости, говорю чушь… Да, это не мое дело… Но может ты дашь шанс?

— Не могу…

Обняла себя, чувствуя холод от желания укрыться в теплых и надежных руках Рика.

— Не отказывай сразу, подумай. Что может дать тебе демон? Ничего… А у нас может быть все — семья, дети… И мы вечные…

«Дети? Я не хочу детей от Пита, не хочу жить с ним, просыпаться в одной постели, видеть рядом всегда… Не хочу. Нет!»

Пит повернул мое лицо к себе и медленно склонился к губам. Легкий нежный поцелуй… Мои губы были сомкнутыми. Он не ждал, что отвечу. Не могу… И не хочу… Но зачем-то позволила ему сделать это.

Я отстранилась, и, не сказав ничего, зашла в дом, закрыв все замки. Послышался шум отъезжающей машины.

Выпив стакан воды, хотела сразу лечь спать. Но в дверь постучались.

«Пит оказывается настойчив. А ведь прошло пять минут, не больше. Что ему надо, на что рассчитывает? Почему не хочет понять меня?»

Я хотела сказать, все, что думаю, но замерла, увидев Рика на пороге.

Демон прожигал своим взглядом, который не обещал ничего хорошего.

Мое сердце бешено колотилось.

«Как же я соскучилась…»

Молча схватил меня за руку и потащил к раковине на кухне. Склонил голову и вымыл мое лицо, в особенности губы… Я не сопротивлялась, боясь, разозлить его еще больше. Потом он поднял мою голову, заставляя смотреть в глаза.

— Почему ты позволила прикоснуться к себе? Я видел, ты не хотела…

— Ты следишь за мной? Рик, это моя жизнь и она тебя не касается, — тихо ответила я.

— Неужели, не понимаешь, что не смогу оставить тебя?! Ты заставляешь проживать меня эти эмоции, Элли…

— Я не хочу быть с тобой, оставь меня…

Это была ложь, и она больно ударила по собственным чувствам.

В его глазах промелькнула ответная боль. Или мне показалось?

— Закрой дверь за собой, — сказала я и собиралась пойти в спальню.

Но Рик перехватил меня за локоть. Потом как-то странно повел носом, принюхиваясь.

— У тебя кровь? — его глаза мгновенно почернели.

Я убрала его руку и отошла подальше, его непонятная реакция напугала. Тело сотрясала крупная дрожь, а на пальцах отросли когти. Он схватился за край стола — тот рассыпался под этим натиском. Рик жадно глотал воздух, он пытался контролировать себя, но постепенно обращался в истинную сущность.

И тут из горла вырвался звериный рык.

«Что это? Он хочет убить меня?»

Рванула к выходу, но демон оказался быстрее и перегородил путь. Выбора не было: я побежала в ванную комнату и закрылась на замок. Хотя это едва задержит его. Одним движением он выбил дверь. Она отлетела в сторону, я едва успела прикрыть руками голову. Вжалась в угол. И не знала, чего ждать от него в таком состоянии.

— Рик, не надо… Арикмэль…

На секунду в его глазах возникло просветление, но чернота снова затянула их. Он дернул меня за волосы, поднимая на ноги. Когтями разорвал одежду. Развернул к себе спиной, прижимая меня к холодному кафелю лицом. Опустился на колени и уткнулся носом между моих ног, слизывая идущую кровь. Потом накрутил мои волосы себе на руку, заставляя выгнуться и подставить бедра.

— Пожалуйста, не надо…

Рик меня не слышал. Демон взял верх над ним.

Я дернулась, когда он резко вошел в меня и быстро задвигался. Хотела закричать, но тут же закрыл мой рот когтистой рукой. И получалось одно мычание… Мне было больно, обжигающе больно. Казалось, что внутрь заливается жидкий огонь или расплавленный металл… Внутри все горело…

Но демон не останавливался, продолжая яростно вбиваться…

Его клыки впились в плечо, причиняя еще больше адской боли.

Не знаю, сколько раз он изнасиловал, после пятого — я отключилась…

Как же паршиво. Ощущение, что меня машина переехала. Боль во всем теле…

Кое-как встала с кровати. Она вся была в крови, стены и пол тоже. Я судорожно пыталась вспомнить хоть что-то, но память будто отшибло. Пошла в ванную, там тоже все в крови. Дверь сломана. Разорванное платье валялось в углу… И опять кровь…

«Черт, что произошло? Меня убили, а я забыла как?»

Подойдя к зеркалу, боялась взглянуть на себя. Провела рукой по гладкой поверхности и осторожно подняла глаза. Лицо отражало пережитый ужас, которого не помню. Опустила взгляд на обнаженное тело — оно было в синяках, ссадинах, укусах и крови…

«Демон… Рик…»

Нет!!!

Я вспомнила. Память накатила гигантской волной.

Стало тошно, согнулась над раковиной, и меня вырвало несколько раз, сворачивая желудок до боли. Собравшись с силами, все-таки заставила себя вымыться. Потом надела вещи, скрывающие мое тело. На мое счастье одна пара джинсов у меня была, сверху — теплый свитер. Меня колотило от озноба.

Я не могла поверить в случившееся. Рик меня изнасиловал… Тот, кого люблю, сделал не просто больно… Он мог меня убить… Что на него нашло?

«Кровь…»

Стянула с себя джинсы и трусики, но они были чистыми, никакой крови не наблюдалось. «Все прошло, так быстро? Ничего не понимаю…»

Надев обратно вещи, завернулась в плед. Долго думала о случившемся. Ответов не было…

«Надо сжечь матрац, простыни, сделать ремонт, а еще лучше продать дом и исчезнуть, и никаких больше демонов», — засыпая, я думала об этом…

Не знаю, сколько времени прошло. Проснулась резко, испуганно проверяя руками, жива ли. А поняв причину беспокойства, тихо выругалась.

Телефон и звонок в дверь истошно надрывались одновременно.

«Что происходит? Кому я срочно понадобилась?»

Телефон замолчал.

Я подошла к двери, посмотрела в глазок. Это был Пит. «Я не хочу ни с кем разговаривать, в особенности — с ним».

Снова звонок и настойчивый стук.

Пришлось сдаться, я открыла. От дневного света глазам стало больно.

— Пит… Привет… Заходи…

Я вернулась на диван, плотнее закутываясь в плед.

— Элли, что с тобой?

Такой простой вопрос, и в нем столько заботы… Слезы потекли… Наконец, полностью осознала, что произошло и от этого стало невыносимо больно. Как он мог со мной так поступить?

Пит обнял меня и баюкал, как маленького ребенка, давая возможность выплакаться. Успокоившись, отсела от него, снова уходя в себя. Он не лез с вопросами, приготовил крепкий чай и какую-то незамысловатую еду, я даже не поняла, чем меня кормят — жевала и глотала.

— Теперь расскажешь? — Пит с осторожностью вернулся к своему вопросу.

— Как он мог? — не стоило даже уточнять, о ком я.

— Что он с тобой сделал? — Пит коснулся моего плеча, зажмурилась от боли.

Говорить было тяжело. Скажу вслух, станет еще больнее.

Пит откинул с меня плед и стал осматривать. Сначала он задрал рукав свитера, потом рассмотрел шею — на ней было множество укусов. Глаза округлились от понимания ситуации. Губы сжались от гнева в жесткую тонкую полоску.

— Элли…

— Только не говори ничего, пожалуйста…

— Неужели, не понимаешь, он никогда не отпустит тебя! … Будет приходить и пользоваться, когда вздумается! … Он убьет тебя когда-нибудь! … — Пит кричал, не сдерживаясь в выражениях.

— Я уеду, далеко.

— Да, и он не найдет тебя. Сама-то в это веришь?!

— Мне кажется, порой, единственный выход прийти к нему и подчиниться…

— Ты хочешь этого, после того, что он натворил?

— Не спрашивай ни о чем! Нужно отвлечься, уеду куда-нибудь, мне нужен отдых. Какое сегодня число?

— С утра было двадцатое.

— Прошло два дня?

«И демон даже не проверил, как я? Изнасиловал и бросил».

— Я поэтому забил тревогу. На телефон ты не отвечала вчера. Подумал: может у подруги? А сегодня решил заехать. Оказывается не зря.

— Куда поехать? — в голове перебирала варианты. С таким телом мне даже никуда не выйти. С меня ведь можно побои снимать еще месяц.

— Хочешь, поживи у меня?

— У тебя? Хм… — задумалась. — А это мысль. Только надо кое-что сделать…

По моей просьбе Пит вынес матрац на задний двор, подальше от любопытных глаз соседей. И подожгла его, туда же кинула простыни и одежду. Потом отмыла, как получилось, ванную и спальню.

Я не могла не заметить реакцию Пита на кровавый вид стен и пола. Картина рисуется намного ужаснее, чем синяки и ссадины на теле. Но от комментариев он воздержался. За что ему огромное спасибо. Его вопрос: «хочу ли я видеть Рика?» — меня поверг в ужас, потому что все равно любила его, даже после всего… Я ничего не ответила, и, кажется, он понял все сам. И опять промолчал. Такого друга не заслуживаю…

«Что не так с моей жизнью?».