Личный демон

Глава 13. Сезон охоты

Нас привезли в резиденцию. И на первый взгляд находились тут в качестве гостей. Правда, с Одри и Питом нас предусмотрительно разделили по разным помещениям. Это меня беспокоило…

— Так что ты хотел сказать? О чем думал Линд?

Комната была огромная, мы были пока одни, поэтому могли поговорить, хотя, скорее всего, нас записывали камеры. Огляделась по сторонам в поисках, но ничего не заметила. Впрочем, это лишь видимость.

— Ты еще не поняла? — удивился Рик, на что я пожала плечами.

— Наш доблестный президент — хозяин душегуба, — демон склонился к моему уху, притягивая за затылок, — вернее, им был…

— Что?! — дернулась в его руках.

— Тише… — он переместился к моим губам, делая вид, что целует, на самом деле, слегка касался и говорил. — Элли, это же была откровенная охота на тебя. Ловушка…

— Но как? А Нина, дочь Эдварда? Она же была там… Могла умереть…

— Вот видишь, некоторым людям плевать, когда преследуют свою цель. Мы бы поняли, если двоюродный брат президента изначально был в курсе дел, а так — правдоподобно вышло. Тебя привлекли, и родственница сильно не пострадала.

— Зачем только? Я никогда не пересекалась ни с кем из властей. Президент — колдун? Ты серьезно?

— Не факт. Не успел прочесть все его мысли… Вспоминай: когда, кому и в чем насолила?

— Рик… Не знаю… Полгода красть девушек, чтобы мою скромную персону вовлечь? Это выглядит не просто странно… Дорогу никому не переходила.

Дверь комнаты открылась. Вошел Жорж Линд. Один. И царственной походкой направился в нашу сторону. Стук его каблуков разнесся по комнате.

— Черт… — выругался под нос Рик.

— На нем мощный амулет, — ощутила я, сообразив негодование моего демона.

— Сукин сын, специально позволил узнать немного информации, а сейчас будет темнить.

— Сидите, не вставайте, — начал Линд.

А мы с Риком не шелохнулись даже, не собираясь приветствовать.

— С вашими друзьями уже побеседовал… — его голос звучал подозрительно.

«Почему он такой бесстрашный? И что нужно от меня?» — эти мысли не покидали.

— Так, так, так… — президент присел напротив, внимательно рассматривая нас, особенно задержал взгляд на браслетах, смысл которых понял без проблем. — Браки между людьми и демонами еще не разрешены…

— Хм… Мне достаточно моих законов, чтобы считать Элли женой, — огрызнулся Рик, не уточняя, конечно, что человеком являюсь с большой натяжкой (о кубке знать никто не должен). — Я вас терплю из-за высокого поста. Иначе свернул бы шею давно…

— Шутить изволите… Ну, шутите, шутите… Элли, хочу поговорить с вами наедине.

Линд встал с кресла и протянул мне руку. Я с ужасом уставилась на нее. Потом на Рика. Демон соскочил и оказался почти вплотную к президенту, который сразу отступил назад. И, кажется, впервые насторожился.

— Даже не мечтай… — прорычал Рик и перешел резко на «ты». — Хочешь говорить — говори. Или амулетик свой снимай, узнаю сам.

— Что вам надо от меня? — прислонившись к широкой спине моего демона, выглянула из надежного укрытия.

— Ты, Элли. Ты мне нужна! — заявил Линд.

— Что?! — спросили мы одновременно.

А Рик сжал сначала кулаки до хруста, а потом ловко ухватил президента за шею.

— Остановись!

— Надо было все-таки свернуть ему шею! — не успокаивался Рик, меряя шагами комнату, которую нам любезно выделили на отдых. — И плевать на последствия…

— Пожалуйста, хватит, — я подошла к нему, он сжал в своих объятиях настолько сильно, что захрипела.

— Прости… — заметил он, ослабив хват.

Вспомнился весь разговор с президентом. Не все так страшно оказалось. А вся его подозрительность относилась к Рику. Как и многие, Линд недолюбливал демонов и не верил им — что, впрочем, понятно, когда он озвучил свою просьбу. Друзья же стали разменной монетой, если бы отказалась помочь ему. Вот только почему нельзя сразу обратиться напрямую? Зачем этот спектакль? Зачем надо тянуть столько времени и доводить до гибели нескольких девушек?

Хотя, когда карты были раскрыты — стало ясно…

Против президента кто-то активно вел скрытую борьбу, чтоб избавиться от него. И без демона тут не обошлось, но с этим уже Рик разберется, кто прислал «подарочек» Линду в виде душегуба? А тот присосался и убил бы его впоследствии… Если бы он раньше знал, к чему это приведет…

«Дело сделано — конкурент устранен» — а что, отличный план, да не случился… В общем, заказчика (и это точно человек) нужно найти — вот, в чем просьба президента. Раз уж мы смогли справиться быстро с сущностью и все-таки спасти девушек из лап твари, то с новым делом — тоже.

Правда Рик утверждает: думал Линд не только об этом, когда явились за нами, вырвали из постели — что и взбесило моего демона…

— Хватит, говоришь? — отстранился он и продолжил нервно ходить.

— Рик! Посмотри на меня!

Остановился и взглянул исподлобья, прожигая своими почерневшими от злости глазами.

— Я люблю тебя, — снова прижалась к его груди, вдыхая родной аромат.

— Тогда ты не будешь против пометить эту комнату нашим присутствием?

Он огляделся по сторонам. Я проследила за его взглядом, отмечая места его интереса: большая кровать, диван, кресла, стол, ванная комната…

— Рик…

— Молчи.

С этими словами демон впился в мой рот, подавив признаки зарождающихся сомнений.

Наше безумие не слышали, наверное, только глухие…

Кровать вовсе не выдержала натиска и развалилась под нашим весом, когда Рик вместе со мной прыгнул на нее. И не прерывая сплетений тел, продолжил двигаться во мне. Его кожа вновь вспыхнула, а языки пламени объяли нас своим страстным сиянием.

Проснулись мы в обед. Вернее, пока только я. Рик еще спал (все никак не привыкну к этому). Я провела по его лицу ладонью, он слегка поморщился, и, промычав что-то нечленораздельное, перевернулся на другой бок.

«О, ужас…» — посмотрев вокруг, увидела результат наших игр. Комната была разгромлена… В буквальном смысле… Перевернуто, сломано, порвано, разбито… Рик намеренно это сделал.

Встала с матраца (части кровати лежали рядом). Поплелась в ванную. А заметив себя в зеркале, не смогла сдержать крика, на который тут же прибежал встревоженный демон. Мы встретились глазами: мои, как и его отражали не просто удивление…

— Ого… — сказал он и подошел ко мне, проводя пальцами по завиткам рисунка, являющегося полным повторением узора Рика на теле, только у меня не черного, а красно-коричневого цвета.

— И как это понимать? — поворачиваюсь к нему.

— Я, конечно, предполагал… чувствовал…

— Но что? — переспросила, в его словах явно звучало «но».

— Истинная пара. Думал, такое возможно только между демонами. Теперь понятно, почему меня магнитом тянуло к тебе, как увидел…

— Хочешь сказать, мы все равно бы встретились? — вот так признание.

— Да. Зато ни один демон или человеческий мужчина больше претендовать на тебя не будет.

— Все никак не успокоишься? — опять он о гареме.

— Я — собственник! И этим все сказано. Иди ко мне…

Рик стал нежно целовать и намерения продолжить секс-марафон, наплевав на всех, возникло у обоих…

Но продолжительный настойчивый громкий стук в дверь отвлек, хотя было желание — послать всех к чертям собачим.

Мы спустились в столовую, где нас ожидали друзья, президент и кто-то еще из его свиты. Они обедали. А по бросаемым взглядам, понятно, что наши ночные и утренние любовные приключения слышны были всем в подробностях.

Стыдливо опустила глаза, ощущая как краснею. Мне бы выдержку Рика: судя по довольному лицу, ему без разницы, он и прилюдно может предаваться желаниям… Хорошо, хоть объяснил, как скрыть узор от посторонних глаз, только ненужного внимания и вопросов не хватало.

— Всем доброе утро, — говорю тихо. Рик тоже кивает.

С нами здороваются в ответ. Присаживаемся за стол. Делаю приветственный жест рукой Питу и Одри. Они выглядят счастливыми. Улыбаюсь, глядя на них.

— Уже день… — поправляет Линд, продолжая накалывать еду на вилку. — Вы заставили себя долго ждать.

— Тебя это касается, — откинувшись назад, Рик всем видом показал, где он видел мнение президента.

Мужчина подошел к Линду и склонился над ухом, что-то прошептав… От чего президент скривился и с шумом кинул приборы на стол. И не надо иметь супер-слух, чтобы понять, что речь шла о нас с Риком и неподлежащей восстановлению спальне.

— Давайте, обсудим план, — выдавил все же Линд. — Элли, поделитесь соображениями, если у вас, конечно, было время подумать хоть самую малость.

— Еще один намек и не посмотрю, что ты, — Рик ткнул пальцем в президента, — глава государства. Нужна помощь — пожалуйста, я тоже заинтересован в порядке, остальное — не твоего ума дело!

— Мне Элли нужна, а не ты, демон… — ответил Линд.

— Так, хватит! — встала из-за стола, посмотрев в перекошенное злостью лицо президента. Рика удержала за плечо, чтобы не поубивал тут всех, что явно читалось в его глазах. — У нас целая команда, если вы не заметили. Искать нужно того, кто точит на вас зуб и связанного с ним демона — что и так очевидно, не надо быть гением… Как, по-вашему, я это сделаю в одиночку?

— Ладно. Приношу свои извинения…

«Вот это поворот?!» — поведение Жоржа Линда удивило, что-то не нравилось мне в этой резкой перемене.

Я села обратно. Рик, который понял, что его провоцируют специально, придвинулся ко мне, закинув руку на спинку моего стула. И мы приступили к обсуждению сложившейся проблемы.

Пит и Одри временно перебрались к Рику. Так удобнее: быть всем вместе. И сколько потребуется времени — никто не знает. А подруга взяла даже отпуск на работе, чтобы не отвлекаться и привыкнуть после инициации к себе новой.

Мы разработали план, с учетом потенциальных конкурентов и врагов Жоржа Линда, которых оказалось немало, что вполне нормально, судя по производимому впечатлению от его личности. Но спустя две недели так и не приблизились к разгадке…

Мне нужно провести сеанс с президентом, полностью просканировать, залезть к нему в голову. Затея эта не нравилась Рику, он бесился от мысли, что останусь в обществе другого мужчины, пусть ненадолго… Я согласна с ним, тоже не в восторге. Только дело это утомило уже. И выборы не за горами…

Нужно решать быстрее.

— Буду рядом, за дверью, если что: кричи, — Рик крепко обнимает, не желая отпускать меня.

— О чем ты? Я всего лишь побеседую с ним. Нужно больше информации. При тебе на контакт он не идет.

— Бесит меня, внутри все кипит… Готов придушить…

— Линд снимет амулет — можешь услышать его мысли.

— Не услышу. Закрытая дверь не позволит. Ни зрительной связи, ни энергетики — ничего не поймаю.

— Рик, ты лучше меня знаешь, надо найти в первую очередь демона.

— Да. Поэтому иди.

Он жадно целует и подталкивает меня в сторону кабинета президента.

Вслед чувствуется взгляд, который кричит «я с тобой». Мы оба одинаково не доверяли этому человеку.

Неуверенно стучусь.

Слышу стандартное «входите».

Захожу. Помещение оформлено по моей просьбе: окна закрыты плотной темной тканью, не пропуская дневной свет, но что бы видеть — стоят несколько зажженных свечей по периметру кабинета.

— Здравствуйте, — говорим вместе.

Присаживаюсь за стол. Линд напротив.

— С чего начнем? — интересуется он.

— Дайте мне свои руки. Хочу ощутить вас…

Протягиваю ладони и жду. Не поясняю, что значит — ощутить, хотя звучит двояко, и его губы трогает кривая улыбка.

— Амулет…

Как только его руки прикоснулись, напомнила про защиту, которая до сих пор на нем. И мешает мне.

— Простите… Забыл…

Жорж снял кольцо и отодвинул его в сторону.

Прикрыв веки, погрузилась в видения чужой жизни. Мне совсем не хотелось знать и смотреть все подробности, особенно про тайные извращенные пристрастия главы государства… Когда только успевает? Становится мерзко… Нервно сглатываю комок в горле. Отмахиваюсь мысленно, ищу нужные воспоминания и события. А главное — ищу недоброжелателей. Один из них интересует больше всех. Но об этом предпочитаю поговорить и не копаться в мыслях, которые противны… Как и сам Жорж Линд.

— Майк Оуэн? — открываю глаза, наткнувшись на откровенное подглядывание за мной. Одергиваю руки. — Расскажите о нем…

Линд встает и ходит по кабинету, собираясь с мыслями. И что-то мне подсказывает, мы на верном пути. Не обошлось тут без столкновения интересов.

— Элли, вы же видели, — он останавливается позади и нагибается ко мне, рукой опираясь на стол.

— Не мне вас осуждать… — его дыхание ощущалось на коже. — Живите, как хотите. Что вы сделали ему?

— Не стали глубже копать… — понял президент. — Так неприятно?

Носом он прошелся по моим волосам, вызывая волну протеста и отвращения. Обернулась, наткнувшись на хитрый прищур глаз. Хотела встать, но Линд не дал, положив руку на мое плечо.

— Я ничего не сделаю вам и не трону… Как бы ни хотел обратного… Сидите спокойно, Элли.

Жорж вернулся на свое место. Я все еще ждала ответа на вопрос.

— Мы с Майком когда-то дружили. Много лет… Пока не совершил самую большую глупость в своей жизни. Обратил внимание на его дочь. Красивая, пышущая молодостью и свежестью… На вас чем-то похожа, — это сравнение мне пришлось не по душе, хотя не показала своего возмущения. — Ей едва исполнилось восемнадцать, когда она оказалась в моей постели. Я всерьез хотел узаконить наши отношения, но был женат на тот период. Естественно Майк был в бешенстве, узнав подробности. И конечно, против наших отношений. Мы встречались два года, тайно…

— А ваши пристрастия ее погубили… — закончила фразу за него. — Вы скрыли убийство?

— Не убивал я… Сердце у нее было слабое, о чем не знал. Да никто не знал — вскрытие показало. Умерла в рассвете юности… Это было пять лет назад.

— Вы еще не занимали президентский пост, скандала быть не могло. И что же вы теперь хотите от меня? Отца понять можно, он потерял дочь и жаждет мести. Пусть не специально, но вина за вами есть…

— Я любил ее! — резко оборвал меня он.

— Повторюсь: не мне судить вас, — ответила совершенно спокойным голосом.

— Послезавтра состоится один благотворительный вечер. Вы пойдете со мной. Майк тоже там будет. У вас появится возможность самой узнать недостающую информацию.

— Только я? — уточняю, понимая, что Рик взбесится от этих новостей.

— Разумеется, — Жорж слегка наклоняется в мою сторону, перегибаясь через стол. — Оставьте своего демона дома, Элли. Он все испортит. А вы составите компанию мне: покажу, расскажу, познакомлю, с кем надо. Этот вопрос требуется закрыть и как можно скорее. За что я плачу? В конце концов…

Киваю. Все понимаю. Хотя крайне не хочется идти куда-либо… Тем более с Линдом. Возникает и другая мысль — наверное, он заслужил проблемы. И такому человеку нечего делать у руля…

Но об этом подумаем позже.