Личный демон

Глава 16. Филиал Ада

Клуб гудел. И несмотря, что пять утра, народу ту много, как из числа людей, так и демонов.

Нас пропустили, не спросив ничего. Я просто прошла мимо охраны, ухватив Одри за руку. Конечно, все знали меня и не посмели остановить. Наоборот, два демона на входе склонили голову в приветствии. А еще не ускользнул тот факт, что один из них куда-то направился сразу.

— Пойдем к барной стойке? — громко говорю, придвинувшись к подруге.

— Пить собралась? — кричит в ответ она. Музыка долбила настолько сильно, что отдавалась в каждой клеточке тела.

Отрицательно мотаю головой. Вообще, если подумать: Одри только мешает, ей бы дома посидеть, но боюсь, что наделает глупостей, мучаясь от неизвестности, и кинется следом и попадет в неприятности

Протискиваемся сквозь толпу. Ищу глазами одного бармена, который проводил однажды в подпольный бордель (и что еще там есть?). Уверена, именно там находятся: и Рик, и дети, и Пит… Может, кто-то еще?

Шатен заметил меня первым.

— О-о-о, сама верити к нам пожаловала, — обратился он, и видимо, ко мне.

— Что? — непонимающе уставилась на него. — Я Элли, жена Рика.

— Я и говорю: верити босса.

— Так, стоп! — решила пока не вникать в услышанный бред. — Проведи нас вниз, — показываю, в том числе, на Одри, которую демон не без интереса разглядел.

— Девушке лучше уйти, — смотрит исподлобья и хитро улыбается.

И тут до меня дошло… Она же свободная, без печатей чей-то силы на себе, и кто-нибудь захочет на нее претендовать. Да еще вечная… Кто ж откажется.

Бордель, мать его…

— Или она может мне компанию составить?

— Еще чего! — возмущается подруга.

— Если передумаешь — зови, — сладким голосом говорит демон. — А насчет того, что ей лучше уйти, не шучу. Вечным тут не место.

Черт… Как же он прав. Я, похоже, мозги дома на подушке оставила.

Одри поняла и без моих напоминаний о полученном опыте. А в этом месте легко нарваться на коллективное изнасилование, случись у нее внезапное созревание для потомства. Стресс и переживания — «отличный» повод, чтобы это началось сейчас.

— Он прав, вернись домой. И будь на связи. Я позвоню.

Подруга быстро целует меня в щеку и покидает клуб, бросив короткий взгляд на бармена, который ей подмигнул.

— Неужели, вы все думаете тем, что у вас в штанах? — спрашиваю я, когда спускаемся вниз. Хотя этим грешат не только демоны… И, как оказалось, чувства им не чужды.

— Меня зовут Тай, — зачем-то говорит он, игнорируя мой вопрос.

— Вроде не спрашивала твое имя…

— Еще не раз увидимся, — нагло заявляет он.

— С какой стати?

— Твоя подруга глаз на меня положила.

«Я тоже заметила это…» — что, впрочем, не собираюсь озвучивать, пусть сами разбираются. А кому-то надо с Питом объясниться. И всем узнать, что происходит?

— Рик ждет тебя.

Что-то знакомое… Когда-то так продолжились наши отношения. И атмосфера здесь говорящая, что мурашки по коже бегут. Сама не прочь оказаться в объятиях мужа.

— Может быть, он сказал, почему не взял с собой? — подозрительно много знает это демон для бармена.

— Усыпил специально, чтобы не мешала.

Вот это поворот! Мешаю, значит?!

— А ты кто такой?

Смотрю внимательно, и передо мной уже стоит Наит. Хорошее умение перевоплощаться в кого угодно.

— Мам, мою энергетику совсем не ощутила? — сын улыбнулся, видя мою растерянность. — Отец, похоже, перестарался с сонными чарами…

— Странно, что я им подвержена…

— Вы же одно целое, одна эмоциональная связь — просто внушил усталость.

— Пит тоже здесь? — уточняю, пытаясь понять, что дальше ждет.

Наит кивнул, открывая какую-то дверь, а за ней — лестница. Вниз! И сколько всего я еще не знаю?!

Мы стали спускаться, вдоль стен висели фонари, горящие тусклым красным светом, создавая мрачноватую обстановку, а оттуда веяло холодом и гнилью.

— Тринадцать ступеней, — говорит сын, протягивая мне руку.

— Что?

— Никогда не слышала этой легенды? — на его вопрос отрицательно качаю головой. — Тринадцать ступеней, которые ведут в Ад, — поясняет и чуть смеется.

— Наит, чувствую себя дурой… Не стремлюсь вникнуть в Темный мир.

— Перестань, мам…

— Ты хочешь сказать, что сейчас мы спускаемся с Ад?

— Не совсем, скорее — это его филиал, приемная отца.

— Подожди, — останавливаю сына, который собрался открыть очередную дверь, — Одри…

— Что: Одри? — губы растягиваются в улыбке при упоминании ее имени.

— Ты не шутил, говоря о ней? — намекнула на тот факт, будто она запала на него.

— Нет. Я не Тая имел в виду, а себя.

— А ты? — смотрю в золотистые глаза, он больше всех похож на отца, только черты лица мягче и моложе. Но это хватило, чтобы ревность очнулась: это значит, Одри всегда нравился мой Рик?

— Не знаю… Отец ждет. Давай, поторопимся?

Наит открыл дверь.

Я потеряла дар речи, глядя на открывшийся вид. Да тут ведь подземный мир! Причем, как только мы вошли туда, холод и запах гнили исчезли, сменяясь обжигающим воздухом. Повсюду текли огненные реки, освещая собой все вокруг. Но главное, тут были дома, обычные человеческие дома. И конечно, демоны — жители этого города.

— Это не опасно?

— Для этого есть стражи, — Наит показал на огромных существ, что-то среднее между огромными змеями и птицами.

— У них нет глаз…

— Они все видят. Пойдем.

Ухватив меня за локоть, сын повел куда-то. Пока не оказались возле здания глубокого серого цвета в готическом стиле, что напоминало церковь. Невольно залюбовалась им, такой архитектуры сейчас не найдешь, если только в разрушенном виде. Хотя давно люди имели возможность встретить подобную одновременно мрачную и загадочную красоту… Как лично видится мне.

Вошли туда.

Рик, Лаон, Ида были внутри. Все обернулись на нас, а расступившись, заметила связанного Пита, который лежал на алтаре, извиваясь и издавая странные булькающие звуки.

— Элли? — отвлек любимый, кладя руки на мои плечи. — Его уже не спасти…

— Что с ним?

Я приблизилась, изучая друга. Думать, что он свернул не тот путь — не хочется.

— Кубок поработил и стал хозяином Пита, сосет энергию из него.

— Разве такое возможно? — оборачиваюсь на Рика. Он тоже не рад такому развитию событий. Пит нам не безразличен…

— Он слаб духом. Изначально не должен был становиться хранителем.

— И что теперь? — а в мыслях: скажи, что есть шанс.

— Умирает… — вздыхает муж. — Предполагал такой исход, но все-таки больше полугода прошло, уже забыл об этом.

— Вам удалось выяснить обстоятельства? Причем тут ритуалы? И моя мама?

Пит забился в конвульсиях, охваченный предсмертной агонией. Смотреть на него было больно. Неосознанно кинулась к нему, желая обнять, но Рик не дал. Крепко стиснув в кольце своих рук, унес отсюда, возвращаясь обратно в бордель.

Последнее, что видела, покидая церковь, как алтарь загорелся ярким пламенем…

— Пусти! — попыталась вырваться, и Рик сразу поставил на ноги. — Как ты может так спокойно все воспринимать?! Он же наш друг!

— Элли… — с упреком посмотрел демон.

— Что?! — закричала я.

— Пошли, — прорычал он, потом схватил за ладонь, и потащил за собой, ища свободную комнату, которая нашла быстро…

Рик кинул меня шелковые простыни, стягивая с себя одежду.

— Ты же думаешь, что…

Он эффектно изогнул бровь, тем самым показывая «хочешь проверить?».

— Правда, считаешь, что стану сейчас предаваться страстям? После всего увиденного?! — отползаю к спинке кровати. — Даже не думай!

— Поздно: уже подумал, и отказываться не собираюсь.

— Нет!

— Нет?

Рик приблизился. Прекрасный, обнаженный, со стоящим немаленьким доказательством серьезности своих намерений.

Не успела ответить, он резко дернул меня за ноги, подминая под тяжестью своего тела. Губами впился в мой рот, не давая возмутиться, а вернее, подавляя любое сопротивление и возможность отстраниться. Даже вещи мои снимал, не разрывая поцелуя…

…Ощутив его внутри, у меня вырвался сдавленный стон, дыхание перехватило на доли секунд. Узор на наших телах вспыхнул, унося на вершину блаженства…

— Теперь мы можем поговорить?

Смотрю на удаляющуюся спину Рика, который направился в душ. И не торопится что-либо рассказать.

Плетусь за ним.

— Иди сюда, освежимся…

— Рик…

— Потом все скажу, — протягивает руку в ожидании.

Конечно, так быстро любимый не привык заканчивать. Прижав меня спиной к холодному кафелю и подхватив под ягодицы, продолжил испепеляющую ласку…

Еще через полчаса мы начали разговор.

— Так что вы узнали? — устраиваюсь на груди Рика. Сегодня останемся тут, о чем успела сообщить Одри. И попросила ее не высовывать нос из дома.

— Понимаешь… — пальцы любимого зарываются в мои волосы, перебирая их. — Кубок — это разрушительная мощь, независимо: активен или нет. И если хранитель не в состоянии совладать с ним, то происходят неконтролируемые вещи… Пит, ведомый артефактом, искал один древний ритуал, чтобы выпустить в мире людей грязных низших сущностей…

— Звучит, словно кубок живой… Для чего?

— Так и есть. Сила, живущая в нем живая — творящая и убивающая одновременно. Но, отталкиваясь от его истоков, зло доминирует. Поэтому слабый хранитель не способен управлять им, становясь рабом тьмы.

— Бедный Пит… — прикрыв глаза, вижу лицо, до и после изменений, а сколько он помогал, поддерживал… Это бесценно.

— Не плачь… — Рик вытирает мои беззвучные слезы. — У него будет возможность вернуться в этот мир когда-нибудь… Для этого провел ритуал, пока душа не почернела. Он сам просил, понимая последствия… Пепел развеется, а он станет: светом, ветром, каплями росы, глубью океана, закатом, рассветом, ароматами трав… Будет незримо где-то рядом…

Красиво звучит… Но это печальная реальность.

Утыкаюсь в изгиб шеи, мне больно за друга, слезы текут сильнее и сильнее… Рик ничего говорит, лишь продолжает поглаживать мои волосы, желая успокоить простым жестом.

Но почему мы упустили? Не заметили… Потеряли… Допустили это…

Чувствую вину.

Отстраняюсь от Рика, вытирая влагу с лица. Внимательно смотрю.

— А что с мамой? — вспомнилась их вовсе не случайная встреча.

— За нее можешь не переживать. Их ничего не связывает. Твоя мама просила помочь наладить отношения с тобой. И не более.

Знаю. Я отдалилась. Она не приняла в итоге мой выбор. Мы поругались и несколько месяцев не виделись. Рик говорил, что ему все равно, но мама ранила мои чувства, пытаясь навязать взрослой дочери, как жить.

— А та женщина из архива, правда, мать Пита?

— Да. Бросила его… Сама обозначилась, когда тот уже взрослым был. Пыталась общаться… Он вычеркнул ее из своей жизни, до тех пор, пока не вспомнил, где она работает — там немало ценных, а главное, секретных и запрещенных книг хранится.

— Ясно. Прямо какая-то карма… Я не могу поверить, что его больше нет. Как Одри сказать? И пусть они не гласно друг для друга расстались, все-таки Пит всем нам дорог… был… останется память…

Вздохнула громко.

— Элли… — Рик прижал опять к своей груди, и я увидела, как рисунок пробежал по его телу.

— Кто такая верити? — тихо спрашиваю, проводя пальцем по бронзовой коже.

— Верити — истинная пара.

— У меня просьба, — приподнимаю голову, заглядывая в любимые глаза, — хочу забыться ненадолго, усыпи. Столько предстоит всего…

С этими словами он поцеловал так нежно и сладко, что не заметно для себя провалилась в сон.

Прощание с другом состоялось под полное молчание и тягостные мысли… Не покидало ощущение, что все могло бы быть по-другому. И был шанс спасти Пита. А не смотреть сейчас, как пепел поднялся вверх небольшим сверкающим вихрем, подчиняясь заклинанию Рика, и разлетелся во все стороны, соединяясь с этим миром. Навсегда.

Я обняла Одри. По ее щекам текли слезы… Она тоже чувствовала свою вину. Гнетущие эмоции сейчас зашкаливали. На такой исход никто не рассчитывал.

«Надеюсь, теперь ты счастлив?» — последние частички исчезли в небесной синеве. Все…

Так же, молча, мы разошлись. Каждый в свой дом.

Одри я настоятельно просила пока посидеть в квартире, взять больничный, что угодно — лишь бы не появляться нигде, главное — не привлекать к себе внимания. И ей не понравится, но… Когда Пита больше нет, ответственность за судьбу подруги ложится на Рика, который найдет для нее покровителя демонского происхождения (сыновья ими быть отказались).

Оставался один нерешенный вопрос — новый хранитель. Вариантов немного, им должен быть обладатель крови Дьявола.

Вернувшись домой, собрались в гостиной всей семьей.

Рик оставил временно кубок под землей, но кому-то придется прикоснуться к нему, без хозяина никак. И судя по вопросительному взгляду, он намекает на меня. Только не я, нет…

— Элли, я хоть и сын ему, но от рождения не человек, а ты…

— Пожалуйста, можно не я! — чуть ли не взмолилась.

— Кто: Одри? Она не годится… Инфантильна, ответственность под большим вопросом, про остальное — молчу…

Обреченно вздыхаю, понимая правоту его слов.

— И Повелитель… — странно, но Рик не называет отцом Дьявола. — Не станет отвлекаться для инициации кого-то лично. Не забывай: нас много, сможем обеспечить сохранность кубка.

— Хорошо… Когда? — соглашаюсь.

— Сегодня ночью. После тебя ждет еще один ритуал…

Муж не раз говорил, что тянуть больше некуда, как его жена обязана посетить Ад. Для меня это слово где-то за гранью понимания: то, что не потрогать и не увидеть, но если он похож на подземный мир — не страшно. А вот встреча с НИМ, действительно, пугает.