Личный демон

Глава 8. Кубок бессмертия

Утро встретило яркими лучами, что ложились на мое лицо и, играя, щекотали кожу. Сморщила нос, отворачиваясь от солнечного света, потом села. Я выспалась и чувствовала себя хорошо. Рика не было в постели, но он не ушел.

Встала, и, подойдя к двери комнаты, услышала разговор Рика и Одри.

Они говорили обо мне.

— Элли боится, неужели не понятно? — это говорила Одри. — И вообще, ты первый демон, кого она к себе подпустила. Она не распыляется на любовников, такие отношения не для нее, лучше будет одна, чем в бесконечных поисках и пробах.

— Я лишь пытался объяснить, что не умею любить и не знаю, что это?

— А говорю, чтобы не вздумал обидеть ее. Скажи, что любишь, трудно, что ли? Ей нужно это. Ты ведь хочешь, чтобы она была с тобой?

— Больше всего.

— А кто тебе сказал, что любовь так не проявляется?

— Я четко разделяю эти понятия. Чувствую свою потребность в Элли, но это не любовь, что-то другое…

— Попробуй думать о том, что нужно ей, а не тебе, может и поймешь. И откуда тебе знать, будто любовь, это что-то другое? Ты ведь не знаешь.

Рик не ответил. Слова Одри заставляли задуматься, в том числе и меня.

Одри фыркнула, ощущая гордость за свои слова. Послышался стук каблучков, она ушла на работу.

Я вернулась в кровать и сделала вид, что еще сплю. Рик зашел в комнату, склонился надо мной и провел по лицу рукой. Потом лег на мой живот, обнимая руками бедра.

— Моя… Моя Элли.

— Я люблю тебя, Рик…

Он посмотрел на меня и мягко улыбнулся.

«Что бы ни случилось, помни об этом» — вслух это не смогла сказать, понимая, что наши отношения зашли в тупик.

Рик крепко прижал меня, а потом поднял на руки и понес в душ. Совместный душ — как мне нравится это…

И почему все не может быть так идеально?

— Ты не пойдешь с ним! — Рик опять включил командира.

— Нет, пойду, а еще лучше ты с нами пойдешь!

— Я не переношу этого парня, готов свернуть ему шею!

— Его зовут Пит, — что-то знакомое, мне приходится всем напоминать имена. — Рик, но как же кубок? Я не буду хранителем, когда мы его найдем — лучше сразу провести ритуал, а его знаешь только ты.

— Если он хоть посмотрит в твою сторону — он труп.

— Не говори ерунды. Мне что, с ним вообще не общаться или закрыть глаза повязкой?

— Хорошая идея.

— Я серьезно!

— И я.

— С тобой невозможно разговаривать. Все, я пошла, если хочешь — пошли вместе или не мешай.

Рик не дал сдвинуться с места. Быстро перехватил меня и впился в губы.

— Скажи мне это, — он обхватил лицо руками и говорил в губы.

— Что сказать?

— Ты знаешь… пожалуйста… Мне нравится, как это звучит.

— Я люблю тебя…

Он еще раз жадно поцеловал и повел к своей машине.

По пути я позвонила Питу, мы забрали его и поехали по городу.

Оба с призрением посмотрели друг на друга.

«Да, приятный денек я себе устроила».

Закрыв глаза, и взяв камень в ладонь, настраивалась на энергетику кубка. Сигнал поймала почти сразу — слабый, очень слабый. Но это и не удивительно, ведь кубок не активен, без своего хозяина и крови…

— Рик, стой!

Машина резко затормозила. Демон вопросительно посмотрел на меня.

— Дальше я пойду пешком, колебания в машине и ваша энергетика мешают сосредоточиться.

— Тебе помочь? — спросил Пит, но тут же был награжден убийственным взглядом.

— Нет, езжайте рядом, если понадобитесь — дам знать. И ведите себя хорошо, — посмотрела на обоих, но, конечно, мои слова относились, в первую очередь, к Рику.

Я вышла из машины. Сжала камень в руках, он приятно отдавал теплом. Но это была половина камня (я его расколола), вторую оставила в яйце на цепочке, на тот случай, если решу воспользоваться им.

Мне было страшно, впервые по-настоящему страшно… Но кубок звал, ощутив связь с недостающим элементом. Надо идти. Машина Рика следовала за мной, пока я не свернула во двор. Дальше только пешком. Тут же увидела, что Рик и Пит приближаются, держась на расстоянии друг от друга.

Я остановилась, вдыхая воздух вокруг, вбирая в себя энергетику этого места. Нить, связывающая меня с кубком, крепла и тянула за собой. Еще немного, уже близко…

Увидев подвальную дверь, посмотрела на своих спутников — оба быстро подошли ко мне.

— Кубок там. Но кто-то есть еще…

— Держись за моей спиной, — Рик дернул ручку рассохшейся старой двери, та поддалась сразу, замок вывалился наружу.

Демон взял меня за руку, Пит шел следом. Мы стали спускаться в подвал. Здесь было темно, но Рик догадался взял фонарик, скорее для меня, ведь он видит хорошо в темноте. Пит светил мобильником.

По моему телу пробегали электрические разряды, а покалывание в руках говорило, что мы у цели.

Внезапно включился яркий свет, от которого заболели глаза. Я инстинктивно прикрылась рукой, Рик прижал к себе.

— Я ждал вас, — прозвучало за спиной, и не могла не ощутить демонскую энергетику высшего ранга.

— Какого Дьявола! — прорычал Рик, пряча меня за своей широкой спиной.

Пит тоже отступил назад.

— Вижу, узнал. Не ожидал, Арикмэль?

— Сарлиан…

Выдохнул Рик.

Я выглянула и посмотрела на демона, рядом с ним стояла девушка из моих видений, в руке сверкал кубок. Нет, она не экстрасенс, она черная ведьма, но сильна: темно-синяя, почти черная аура кружила возле нее. Демон поймал мой взгляд, сощурив глаза, губы ухмылялись. Он понял мои размышления, что прикидываю разброс сил.

— Твоя игрушка очень способна, Арикмэль. Молодец, девочка.

Ведьма фыркнула, показывая свою значимость.

— Зачем, Сарлиан? — спросил Рик.

— Ты глупец, если не понимаешь, какую власть дает кубок. Буду продавать вечность, люди забудут о старости и болезнях. Стану Богом в этом мире. Меня не ценили, а я хочу большего.

— Поэтому ты предал своего Повелителя?

— Я уже падший, мне все равно. Отдайте камень.

— Ты не получишь его, — пригрозил Рик.

— Значит, попробую взять его силой, — демон махнул полами своего длинного плаща, обращаясь в истинную ипостась.

Рик толкнул меня в сторону Пита.

— Отвечаешь за нее головой! — с этими словами он обратился в демона.

Обомлела, глядя на него. Не знаю почему, но его вид не вызывал ужас, в отличие от другого демона. Я видела Рика, только он стал выше ростом, тело покрылось черными волосами, отрасли острые, как бритва, когти, за спиной расправились черные крылья, и весь он горел ярким пламенем.

Они сцепились. Движения были настолько быстрыми, что я едва успевала что-либо увидеть, превратившись в черный клубок. Мои мысли вернулись к кубку. Его надо забрать. Он был у ведьмы. Она читала какое-то заклинание, не знала, что ждать от нее — сознание ведьм закрыто от меня, как и мое от нее. Но вот что она умеет, могла предположить. Она хочет укрыться тьмой, и стать невидимой. Черная магия была запрещена, но кого это остановит? Тьма уже кружила вокруг нее, поглощая в свои сети.

Черт!

— Пит, быстро глотай камень!

— Что, зачем?

— Не тупи, в тебе будет кровь Дьявола, кубок примет тебя. Притянешь его силой мысли. Кубок подчинится только обладателю крови Люцифера.

— Откуда тебе знать?

— Только что поняла.

Быстро достала две половинки камня и сунула Питу в рот.

— Глотай!

— А как же ты?

— Чем больше в тебе будет крови, тем сильнее будет эффект. И я думаю, ты поделишься со мной, если будет нужно?

— Элли, конечно. Все, что захочешь.

— Глотай! Быстрее.

Я уже заметила, как тьма подступала к нам.

Пит проглотил камень, потом упал на землю и закричал от боли. Его тело содрогалось в непонятных конвульсиях. Глаза закатились и стали абсолютно белыми. Он менялся. Я только сейчас поняла, что все хранители были похожи, и он становился одним из них. Волосы поменяли цвет от темно-русого до темно-каштанового, почти черного, кожа стала смуглее, тело налилось мышцами и силой, убирая прежнюю худобу, глаза вернулись на свое место — стального цвета вместо безликих светло-серых.

Ну почему ему так больно? Неужели, я что-то напутала? Нет, все, что вижу — правильно, так и должно быть. Кто сказал, что вечность — это наслаждение? Он изживает в себе человека…

— Пит, — я позвала его, когда он перестал двигаться.

Тут меня мощным ударом отбросило назад. Я ударилась головой, перед глазами все поплыло. Надо мной нависла тьма. И стала поглощать. Видела ее глаза — пустые, бездонные, пугающие.

«Рик…» — позвала мысленно, теряя сознание.

Мое тело трясли и звали, но не хотела возвращаться. Мне было хорошо и спокойно. Я умерла. Смерть — это покой, без эмоций, без чувств, без боли…

Душа еще не улетела, ее никто не звал в иной мир. Я видела все со стороны, и мне было все равно, ждала, когда смогу улететь.

Рик склонился надо мной, и прижимал мое безжизненное тело. Пит стоял рядом — он стал хранителем, в руках кубок, который светился силой, он активировался и принял хозяина. Пит все сделал правильно. Мертвое тело ведьмы лежало рядом с моим, оно было обескровлено — Рик убил ее, услышал меня. Но прежде отправил демона в ад, не убил, но изгнал, ведь они бессмертны. И огромное пятно, обгоревший силуэт демона на стене, говорило об этом.

Это хорошо. Все закончилось. Я больше не нужна…

В пустой прозрачной груди что-то кольнуло. Я о чем-то забыла. О чем?

Подлетев к своему телу, посмотрела на себя. Вернее, на то, что было моей физической оболочкой. Бледная девушка, с некогда красивым лицом… Заглянула в глаза демону. Рик, Арикмэль… в его глазах бесконечная тоска и боль. Почему? Провела невидимой рукой по его красивому лицу, густые ресницы вздрогнули — он чувствовал меня, он знает, что я еще не ушла. Ждет…

— Элли, умоляю, вернись, — в голосе столько отчаяния.

Боль… Мне тоже больно. Разве, я не умерла еще? Не хочу возвращаться в тело, мне будет больно. Но мне и так больно. Почему?

— Послушай, Рик, позволь я дам ей свою кровь, это поможет, — сказал Пит.

— Отвали, уйди отсюда! — зарычал Рик. Он всегда так делает. Мне будет не хватать его…

— Хотя бы раз подумай не о себе, — Пит опустился на колени. Потом аккуратно положил руку на мое плечо. Нет, уже не на мое. — Если она что-то значит для тебя…

— Как же ты бесишь меня, парень, — пошипел Рик. И это он часто делает, когда зол. Я так люблю его, нет — любила… Меня больше нет в этом мире, скоро меня позовут, и улечу.

— Рик…

— Она еще здесь, чувствую нашу связь, но если у тебя не получится, прикончу тебя, — Рик опустил мертвое тело и отошел в сторону.

— Связь оборвется, но у нее будет шанс вернуться, она станет бессмертной, ты же знаешь. Приготовься, будет больно.

Пит достал складной нож из внутреннего кармана куртки. Полосонул себя по руке, подставил кубок — кровь закапала, наполняя чашу. Кубок засветился ярким искрящимся светом. Пит приподнял меня, положив голову к себе на колени, затем приоткрыл мой рот и стал вливать в нее густую жидкость. В ту же секунду Рик согнулся пополам и скорчился от боли, но стойко молчал. Он чувствовал, как теряет связь со мной, как отрывается кусок меня. И терпел.

А меня что-то звало, тянуло, заставляло зайти внутрь тела. Я не хотела, и сопротивлялась. Но невидимая рука толкала душу в тело силой. Ноги вошли в ноги, руки в руки, голова в голову. Больно. Очень больно. Не хочу. Зачем все это? Отпустите меня. Сделала попытку выпрыгнуть, но выход запечатался плотью и кровью. Я снова в теле, здесь плохо и неуютно. Ничего не вижу и не слышу. Душа металась по телу, пока не заняла удобную позу, я расслабилась, пытаясь привыкнуть к новым ощущениям.

Кто-то склонился надо мной и коснулся губ, вдыхая воздух в меня, ритмично надавливая на грудь.

Сердце сделало удар и замерло, прошло несколько секунд — оно снова дернулось, а затем снова и снова. И завелось, как мотор, отбивая удар за ударом. Я живу опять.

— Рик… смотри… — знакомый голос прозвучал над ухом.

Кто-то обнял меня, даря тепло своего тела. Я так замерзла. Мне холодно, согрей меня. Руки сами свернулись возле широкой груди, и еще подобрала ноги, стараясь скрыться в горячем теле.

— Элли…

Какой красивый голос, родной…

Я открыла глаза, и тут же зажмурилась от резкой боли. Голова откинулась назад, но ее заботливо поддержали. Потом теплые губы коснулись легким поцелуем моих губ. Снова открыла глаза, уже медленно.

— Рик…

Он держал меня. Глаза светились радостью, такими живыми я не видела их никогда.

— Элли, я думал, потерял тебя навсегда, — он прижал меня к себе.

— Помоги встать, — попросила я. В теле была слабость, но хотела ощутить твердость под ногами.

Тут я заметила Пита. Он стоял чуть в стороне, улыбаясь скромной улыбкой. Он изменился, стал красивым, статным и сильным. Но все же за стальными уверенными глазами, видела просто Пита.

— Кто-нибудь мне объяснит, что случилось? Почему так странно себя чувствую?

Рик с Питом переглянулись.

— Ты стала вечной, милая, — Рик ответил первым. Он поддерживал меня за талию.

— Как это?

— Ты умерла… Ведьма вызвала дух тьмы, он забрался в тебя. Пока сражался с Сарлианом, а Пит обращался, она подобралась к тебе, окутанная тьмой. Ты позвала меня, но я не успел…

Да, что-то припоминаю.

— И что было дальше? — посмотрела на Пита, ощущая, что это его рук дело. Я помню свою просьбу поделиться со мной кровью. Кровь хранителя дарит бессмертие, из-за крови Дьявола в нем.

— Ты уже поняла, — Пит кивнул. — Я воспользовался кубком, чтобы оживить тебя.

— Но…

Посмотрела на Рика, он понял мои сомнения. Ведь людей нельзя обращать — это запрет Люцифера. Для этого и нужен хранитель.

— Я дал разрешение, это в моей власти, тебе не грозил ЕГО гнев.

— А как же мы…

— Нашей связи нет, ты свободна, — Рик говорил с грустью.

Отдернув рукав кофты, увидела, что клеймо, которое выглядело раньше выжженным и воспаленно-красным, превратилось в черную татуировку.

— Ты меня отпускаешь? — боялась услышать ответ, ведь мои чувства не изменились. Я по-прежнему люблю его.

— Если ты захочешь уйти, не стану держать. — Иными словами, я не полюблю тебя никогда? — Поговорим об этом потом, сейчас тебе нужно отдохнуть…

Я вырвалась из его рук и направилась к выходу из подвала.

До моих ушей (не думала, что слух стал острее) донеслись слова Пита:

— Ну и придурок же ты…

— Заткнись, — огрызнулся Рик.

— Ты только что сказал ей, что не любишь.

— Не беси меня!

— Хочу сказать тебе, что не для тебя старался, оживляя Элли, и буду бороться за нее.

— Знаю, поэтому даю ей выбор.

— Не ожидал от тебя.

— Что, понравилось касаться ее губ, пока вдыхал в нее жизнь? Только за это я готов тебя прибить, но ты спал ее, и готов стерпеть. Учти: если она меня прогонит из своей жизни, а до этого, чтобы я и близко не видел тебя рядом с ней. Она моя, запомни это, парень. И мне плевать, что между нами нет кровной связи.

Мне надоело слушать дележку, я ускорилась.

Села в машину Рика, все здесь пропахло его ароматом… Он меня не любит и не полюбит… Нет, так не могу. Хочу видеть, знать и чувствовать, что любима, а у Рика только обладание мной на уровне любимой вещи, игрушки, живой куклы. Это не для меня.

Рик с Питом забрались в машину. Все ехали молча, может от усталости, а может от нежелания что-либо обсуждать. Дело сделано. Теперь все на своих местах.

Сначала мы высадили Пита.

— Элли, увидимся? — спросил Пит с непонятной надеждой. Рик сильно сжал руль от этих слов. За меня он больше ничего не решает, и даже не пытается заявлять свои права. Но именно сейчас мне этого не хватает.

— Конечно, Пит, — посмотрела на Рика, он отвернулся к окну, желваки на лице ходили ходуном.

Пит вышел.

— К Одри? — уточнил Рик, не глядя в мою сторону.

— Отвези меня домой, к Одри не хочу.

Мы также, молча, доехали до моего дома. И уже была готова смириться, что он меня так просто отпустит.

— Элли?

Я повернулась к нему, рукой уже держалась за ручку двери.

Рик провел пальцем по моему лицу и губам. Потом прижал к себе, быстро заговорив:

— Думал, это конец, когда ты бездыханная лежала на полу… Но этот парень, наверное, любит тебя по-настоящему… Я не могу дать тебе этого… Но остро нуждаюсь в тебе, и вряд ли смогу полюбить, не зная таких чувств… Элли, если ты согласишься быть со мной, просто быть… Обещаю, ты не почувствуешь недостатка моего внимания и заботы. Сейчас внутри такая пустота, как связь оборвалась… Ты нужна мне, не могу без тебя…

— Рик…

Я отстранилась от него. Мне тоже не хватало ощущения частички него во мне, но со мной остались мои чувства. А хватит ли их на двоих?

— Мне нужно подумать, в тишине и одиночестве. Не приходи, и не ищи меня. Когда я буду готова, сама найду тебя. Если еще буду нужна…

— Элли…

Он удерживал мои руки. Глаза умоляли. Как он может утверждать, что не может любить? Зачем так цепляться за меня, если это не любовь? Или это я хочу так думать?

— Рик, нам обоим надо подумать. Разберись в себе. Одно знаю точно, что не смогу быть просто твоей любовницей, хочу быть любима тобой. Прости…

Я быстро вышла из машины и побежала в дом. Слезы беззвучно текли по лицу, еле сдерживалась от рыданий и желания завыть. Закрыв за собой дверь, сползла по ней вниз, прислонившись затылком. В груди все ныло и кричало от боли. Первый мучительный стон вырвался наружу. Я согнулась пополам и легла на пол, задыхаясь в слезах. Так больно мне не было никогда. Никогда никого не любила. А сейчас, когда мне так плохо, думаю, что лучше бы и не любила, никогда не встречала бы Рика. Не хочу так…

С трудом поднявшись на ноги, прошла на кухню, где царил хаос. Новая волна истерики накрыла меня. Я побежала в спальню, зарылась в подушки лицом, хранящие его запах…

«Нет, так продолжаться не может!»

Сорвала простыни и кинула их в стиральную машинку. Потом пошла на кухню и убрала там, вычистила все до скрипучего блеска. И, наконец, душ — вода успокоила раздраженную кожу. Постелила чистые простыни и уснула беспробудным сном…