Лики теней

Глава 11.1

— Беон! Какая приятная неожиданность! Подождёшь немного? Я скоро освобожусь. Тавур отведи гостя наверх, — Офелия обрадовалась моему появлению, но не смогла сразу принять меня, так как беседовала с полной рыжеволосой женщиной, которая держалась с таким надменным видом, что сделала бы честь императору.

Проходя мимо я увидел на шее рыжей кулон и понял что попал. Я возжелал обладать им с неистовой силой, у меня скрючило пальцы, настолько велико оказалось желание! Бриллиант сверкал словно маленькое солнце. Он казался совершенным и нереальным. Если он не станет моим, не будет мне покоя! Я ускорил шаг догоняя Тавура стараясь унять нервную дрожь.

— Присаживайтесь господин Беон. Госпожа скоро поднимется — слуга завёл меня в комнату стены которой украшало множество картин. Я мельком провёл по ним взглядом не задержавшись ни на одной. Красиво конечно, но красоты обсуждать буду позднее.

Отмахнувшись я выбежал на балкон и опёршись одной рукой на перила расстегнул рубашку. Холодный ветер приятно обдувал лицо принося успокоение, и дьявольский блеск постепенно угасал перед глазами.

— С вами всё в порядке?

— Всё нормально Тавур, — не оборачиваясь ответил я, — можешь идти.

— Если что нибудь понадобится, позовите меня господин Беон, — чопорный слуга слегка поклонился и оставил меня одного.

Проклятая рыжеволосая ведьма! Не будет мне покоя до тех пор, пока я не добуду твой бриллиант. Неужели я обречён вечно страдать от этой напасти!? Не хочу! Из-за чего вообще произошло такое обострение болезни? Неужели Зверь Сумерек усиливший мои чувства, обострил и низменные порывы? Проклятье!

Не сдержавшись я несколько раз с силой ударил по перилам выпуская пар и со злостью посмотрел на прохожих.

Позади послышался цокот каблуков. Я обернулся, постаравшись выглядеть спокойным и деловитым.

— Мой дорогой Беон! — улыбка Офелии смогла бы осветить квартал тёмной ночью, — ты не представляешь, как я рада тебя видеть!

— Взаимно Офелия, — от радостной улыбки девушки мне стало легче на душе, — я тоже соскучился.

— Так ты пришёл навестить меня? — сладко проворковала Офелия. Приблизившись она обняла меня и легонько прикоснулась к щеке губами.

— Эм, да, — слегка опешил я помимо воли взяв девушку за талию, — конечно, и конечно по делу тоже.

Я начал повторяться и скомкано закончил фразу. От её голоса у меня мурашки побежали и я плотоядно посмотрел на неё.

— Вот так всегда! — подняла глаза к потолку девушка, — думаешь что симпатичный молодой человек пришёл только ради тебя, а он сразу о делах… Пойдём присядем, расскажешь зачем пожаловал.

Офелия быстро перешла от заигрываний к делу. Видно большую практику.

— А с кем ты беседовала? — спросил я между делом.

— Ты про рыженькую? — улыбнулась Офелия, — контесса Фатала.

— Подруга?

— Нет, что ты. Просто знакомая, приехавшая на денёк по делам.

— Ясно, — вздохнул я.

— А тебе она понравилась? — протянула девушка, — а я всё думала, почему ты так холоден со мной.

— Прекрати Офелия, — улыбнулся я, — поверь, прекраснее тебя нет никого!

Девушка звонко рассмеялась и уселась в мягкое кресло. Я сел напротив, окинув взглядом комнату заставленную многочисленными игровыми принадлежностями. На полке стояло несколько книг по игровой тематике. Похоже Офелия привела меня в свой кабинет.

— Я слушаю, — посмотрела на меня девушка.

— Я улучшил лечебное зелье, — вынув из кармана пробирку я отдал её, — осталось проверить эффективность. В каждой капсуле одна мера лекарства.

Офелия встряхнула склянку с интересом всматриваясь в блестящие кристаллы.

— Интересно… Ты заинтересовал меня, — медленно кивнула она, — эффект проверить не проблема. Получается, ты сумел сгустить зелье не ослабив его свойств.

— А что насчёт распространения? Мне не дадут лицензию алхимика, и не разрешат торговлю продукцией пока я не закончу Академию. Тем более на территории Ридесар.

— Понимаю, — кивнула Офелия, — иначе бы ты не пришёл ко мне. Но не волнуйся Беон, если твои капсулы и вправду заменят зелья, то продать их не проблема. Однако такой товар вызовет много шума и придётся делиться со многими

— Я и не рассчитывал что будет просто, — неохотно признал я правоту Офелии.

— В таком случае сделаем так, — задумалась девушка, — пятьдесят процентов тебе и пятьдесят мне. Из своей половины я оплачу все расходы. И торговаться я не намерена, на взятки итак уйдёт слишком много.

«Придётся соглашаться. Похоже она м впрямь говорит серьёзно. А если я продам рецепт императору, получу намного меньше и буду взят на заметку.»

— Согласен, — улыбнулся я, — не хмурься, это тебе не к лицу.

— Что? — растерялась девушка а потом рассмеялась, — рада что мы нашли общий язык. Если твоё снадобье окажется эффективным, то мы немало заработаем.

— Тебе виднее, — поднялся я, — отправишь посыльного как всё выяснишь.

— Уже уходишь, — медленно поднялась Офелия, — куда ты всё время бежишь?

— У меня много дел, — развёл я руками.

Офелия неожиданно для меня сделала шаг вперёд и обняв, крепко поцеловала. Я не стал сдерживаться и ответил со всей страстью. Наши губы слились в долгом поцелуе.

— Жаль что ты так занят, — произнесла Офелия, — надеюсь, вскоре мы продолжим начатое и познакомимся поближе.

— Непременно, — хрипло ответил я. Я не прочь остаться и сейчас, но проклятый бриллиант не давал мне покоя. И если Фатала уедет, добыть его будет непросто.

Покинув дом, я не удержался и оглянулся. Горячая штучка эта Офелия!

Пропустив карету я отправился к нижнему городу. Должен со стыдом признаться, что я ни разу не посетил верного рысака, и пусть оплата простоя только через неделю, это меня не оправдывает. Не дело забывать верного друга.

Спустившись я решил пройтись к конюшням по причалу. Мне давно хотелось более подробно посмотреть на здешние корабли. Во время моего прибытия в столицу я не обратил на них должного внимания. Следует исправить это.

Местные строители знали толк в своём деле, и плоды их труда сильно напоминали карфагенские и римские суда. Я узнал биремы, триремы и квадриремы. Ещё дальше пентеры а дальше, ближе к морю, на волнах колыхались и вовсе монструозные корабли. Остановившись я повернулся и посмотрел вдаль. Горячее дыхание моря коснулось лица, и я глубоко вдохнул солёный воздух. Зрелище плавно вздымающихся вод успокаивало и наводило на размышления о мимолётности человеческой жизни.

— Ага! Попался! — торжествующий вопль вывел меня из состояния созерцания и я посмотрел на сложенные в кучу ящики, бочки и сваленные спутанные канаты.

Свора мальчишек озлобленно мутузила какого-то парнишку. Бедолага пытался отбиваться, но долго не продержался и свалился на доски. Оборванцы торжествующе взвыли и начали пинать упавшего.

— Отойдите от него! — подойдя к дерущимся рявкнул я.

Уличные сорванцы не из пугливых. Я смотрелся не очень грозно, к тому же был без оружия. А их четверо, и у парочки блестят за поясом ножи. Так что на первый взгляд я в проигрышной ситуации.

— Чё надо? — сплюнул мне под ноги рыжеволосый парень и демонстративно достал из-за пояса нож, — вали отсюда пока не порезали.

Они не успели ничего понять. Резкий рывок и вот я стою за спиной мальчишки прижав к горлу его же нож. Жестоко? Но эти поганцы признают только силу, глупо пытаться убедить из словами.

— Я отпускаю тебя и вы проваливаете, — предложил я.

— И-идёт, — сглотнул рыжий.

Я оттолкнул его и бросил на причал нож. Он подобрал клинок и их шайка скрылась между тележек коих много сновало от кораблей к складам.

— Вылазь оттуда, — постучал я по бочке, — они ушли.

— К-кто вы? — из щели выполз окровавленный мальчишка, — зачем помогли?

— А спасибо сказать не хочешь? — улыбнулся я.

Первое что привлекало внимание — это лицо. Левая сторона представляла сплошной ожог. Мальчишка прикрывал его тряпкой и волосами, но от побоев она слетела и я смог увидеть что она скрывала. Худой и покрытый укусами крыс, он вызывал жалость и желание помочь В его взгляде я не заметил ненависти или злобы на весь мир. Серые глаза смотрели слегка наивно и добро — чудо что он не озлобился. Но с таким отношением к жизни, в этих трущобах он долго не протянет. И как он дожил до таких лет. Сколько ему? Лет десять-двенадцать, не больше.

— С-спасибо господин, — произнёс мальчик/

— Меня зовут Беон, — присел я на корточки, — спрашиваешь зачем помог? Мне показалось несправедливым что четверо бьют одного. Как считаешь?

Мальчишка неуверенно кивнул. Я усмехнулся. Что же делать? Думаю Кире не помешает посыльный, да и мне помощник пригодится. Осталось только убедить его. Маленький волчонок наверняка не привык доверять людям.

— У тебя есть имя? — спросил я.

— Реван, — ответил он.

— Я думаю ты отличный парень, Реван, — произнёс я, — а обычно я не ошибаюсь в людях. Мне нужен надёжный помощник и ты подходишь для этого. Что скажешь?

Мальчишка сомневался и я не виню его. Шанс попасть к работорговцам или любителям мальчишек очень высок.

— Вижу что ты не доверяешь мне, — поднялся я, — и ты прав. Я сейчас иду к конюшням, составишь компанию? Ты сможешь уйти в любой момент. А здесь тебе лучше не оставаться, наверняка та шайка неподалёку и ждёт когда я уйду.

Я развернулся и пошёл прочь. Мои слова убедили мальчишку и он пошёл следом. Отлично.

Попетляв по улицам мы вышли к конюшням. Возле них стояло множество карет и конюхи нещадно ругались запрягая строптивых лошадей. Щёлкали кнуты и отъезжали экипажи спеша по своим делам. Я ушёл в дальнюю часть, где содержались лошади на длительном простое. Ко мне тотчас же подскочил конюх который отвечал за это место.

— Что-то хотели господин?

— Я оставлял здесь боевого коня. Хочу посмотреть как за ним ухаживают.

— У нас лучший уход. Можете сами убедиться, — понимающе кивнул конюх.

Снежок стоял в стойле и неспешно хрустел овсом. Увидев меня он радостно захрапел и слегка цапнул за ладонь когда я погладил по мягким губам.

— Прости дружище! — весело сказал я потрепав его по холке, — не было времени чтобы навестить тебя. Как с тобой обращаются?

Рысак зафырчал как будто понимая что я говорю.

— Смотри кого я привёл, — отодвинулся я чуть в сторону, — у тебя гость. Реван, хочешь погладить? Не бойся, он не кусается.

Мальчишка сглотнул и сделав несколько шагов осторожно коснулся шеи лошади. Я крепко держал Снежка за холку готовый оттолкнуть Ревана. Всё же боевой конь не слишком любит чужих. Но опасался я зря, Снежок не чувствовал опасности от мальчугана и позволил погладить себя.

— Жди здесь, — сказал я мальчишке, — оплачу простой и мы с тобой ещё поговорим.

Реван пропустил мои слова мимо ушей.

Я сходил к управляющему и оплатил содержание Снежка за полгода вперёд. Также договорился о том чтобы коня выгуливали во дворе конюшни. Рысаку необходимо движение и держать его взаперти не лучшая идея. По хорошему вообще надо поездить за городом, и если получится выкроить время я так и поступлю. Разобравшись с оплатой я вернулся к мальчишке.

— Реван, есть хочешь? Можешь не отвечать, по твоему лицу и так всё видно.

Посмеиваясь над изумлённым парнем я пошёл в сторону рудника. По дороге купил пирожков и мальчишка уплетал их за обе щёки давясь от жадности. Пирожки пролетали всухую без всяких напитков. Проголодался бедолага.

Возле пиритового рудника я зашёл в отвалы и набрал железного купороса. Затем мы отправились к верхнему городу.

— Вот здесь я живу, — остановился я, — если согласишься помогать в моих делах, сможешь здесь жить. Что скажешь?

Мальчишка сделал несколько шагов назад и недоверчиво посмотрел на меня.

— Не буду настаивать, — потёр я подбородок, — давай поступим так. Тебе нужны деньги?

Реван кивнул головой.

— Узнай где живёт контесса Фатала и я заплачу тебе золотой. Управишься до вечера, получишь ещё один сверху. Даже если не пожелаешь принимать моё предложение, знай, что у меня много поручений, и я буду рад смышлёному пареньку который возьмётся их выполнять.

Попрощавшись я зашёл в дом оставив парня на улице. Думаю он сможет разузнать о контессе и вернётся к вечеру. Такие проныры обычно знают обо всём что творится в городе. Заодно может и решится зайти. Но если он не узнает то что мне нужно, придётся действовать самому.

Перекусив я вновь отправился в лабораторию. Вчерашний успех обрадовал меня и сегодня я намеревался провести синтез некоторых веществ. Меня не устраивало что как маг я слаб. Теневая техника и сила Изнанки хороши, но показывать их нельзя, поэтому необходима замена.

В первую очередь я попытался создать дымный порох, самое простое и эффективное средство. К сожалению смесь не хотела воспламеняться и лишь медленно тлела словно трут. Я несколько раз проверил состав и компоненты, но увы ничего не вышло. Не знаю в чём причина, возможно это воздействие эфира, или иной атомный состав веществ, но фак остаётся фактом, порох мне не создать. По крайней мере в ближайшее время.

Поэтому я перешёл ко второй части плана. Я мечтал синтезировать нитроглицерин. Если его свойства не изменятся, то у меня появится мощнейшее оружие против большинства врагов!

Для начала нужно было получить серную кислоту. Открыв подвальное окно и дверь в катакомбы я создал подобие вытяжки, а затем приступил к самому сложному. Ох и намучился же я! Выделение диоксида серы, окисление над платиновым катализатором до серного ангидрида, поддержание давления и растворение в воде. На словах просто, да и в формулах легко, но добиться необходимых условий было капец как трудно и могу с гордостью сказать, что у меня получилось!

Моя прелесть! Я закрыл бутыль пробкой и убрал в шкаф. После этого присел на стул и проведя рукой по лицу тяжело выдохнул. За работой я немного забылся, но стоило отвлечься как болезнь снова начала грызть душу. С неохотой поднявшись я пошёл наверх. Нужно с этим что-то делать.

Только я сел ужинать и едва успел съесть несколько великолепных колбасок, как в дверь постучали.

— Дрейк! Открой дверь! — крикнул я наёмнику который как раз был где то в гостиной.

— Ай! Пусти!

— Аррр! Кусаешься малявка!?

Услышав крики я поперхнулся и чудом не разлив чай выскочил из-за стола вбежав в зал. Возле двери стоял наёмник держа за шиворот Ревана. Мальчишка дёргался пытаясь вырваться, но из ручищ Дрейка больше похожих на клешни чудовища, убежать непросто.

— Отпусти его, — приказал я.

Наёмник пожал плечами и разжал лапу. Мальчуган прижался к двери затравленно смотря на нас. Похоже он уже пожалел что решил прийти сюда.

— Не бойся, — подошёл я к мальчишке и взмахом руки отправил Дрейка подальше отсюда, — узнал что нибудь?

— Контесса Фатала живёт через две улицы к югу, — шмыгнул носом мальчуган, — в домище вокруг которого насажены белые розы. Не ошибётесь.

— Ты молодец Реван, — тепло улыбнулся я, — держи. Ты это заслужил.

Мальчишка сжал монеты в кулаке и на глазах его выступили слёзы.

— С-спасибо господин Беон. Я-я думал, вы обманете.

— Я всегда держу обещания, — рассмеялся я, — и не обманываю друзей. Так что ты решил? Останешься, или продолжишь скитаться по улицам рискуя умереть каждую минуту?

— Я не знаю, можно ли вам верить, — наконец ответил он.

— Привык ждать от людей одни подлости? — понимающе кивнул я, — поверь, с друзьями я так не поступаю. А мы ведь друзья?

Мальчишка неуверенно кивнул.

— Ах, что же вы держите его здесь, господин Беон? Мальчик замёрз, голоден и ему требуется принять ванну. Пойдём дорогой, тётя Кира накормит тебя.

Попавший в руки женщины мальчишка, беспомощно посмотрел на меня обескураженный натиском. Не сопротивляясь он пошёл в сторону кухни под квохтание Киры и я успел лишь шепнуть ему:

— Не бойся, она тебя не съест.

Реван похоже мне не поверил, он смотрел на чернокожую женщину как на демона. Ладно, привыкнет.

Новость отбила аппетит и махнув рукой на остатки ужина я отправился в комнату. Нужно подготовиться к ночному забегу на дом Фаталы и предусмотреть всё что может произойти. Хорошо бы, когда я добуду этот проклятый бриллиант, болезнь надолго утихла или вовсе ушла. Маловероятный исход, но нужно же надеяться на что-то хорошее.

Глубокой ночью я выскользнул из дома и направился к своей цели.