Лики теней

Глава 2.1

Открыв глаза я застонал от боли. Голову рвало на части, а тело ныло словно меня били палками. Издав слабый стон я повернул голову набок.

— Господин, вы очнулись! — подскочила девушка сидевшая в кресле возле моей кровати. Спрыгнув она подбежала ко мне и засуетилась в растерянности.

— Тазик! — хотел произнести я, но вместо этого что-то невнятно промычал.

К счастью девушка оказалась смышлёной, и увидев куда я смотрю сообразила что мне нужно. Схватив деревянную лохань она поставила её рядом с кроватью, и помогла мне склониться вниз.

После нескольких секунд мучительных спазмов я облегчённо упал обратно на подушку. Голова кружилась и комната летала перед глазами словно меня крутили на карусели.

Девушка что-то пискнув вылетела из комнаты, но через минуту вернулась приведя с собой какого-то старца. Осмотрев меня он начал вливать в меня микстуры после чего я вновь уснул.

Очнувшись в следующий раз я долго лежал без движения, ожидая новую вспышку боли. Но она не приходила и я рискнул открыть глаза. Мысли о том чтовсё это мне кажется, сразу же разрушились.

Я лежал в роскошной спальне, которая не могла принадлежать простому крестьянину. Стены покрывали толстые ковры с удивительно яркими рисунками. Широкая постель застелена белоснежными простынями. Возле кровати — стол и пара кресел. Деревянный потолок украшен резными фигурами птиц. В камине потрескивало пламя и отражаясь от лакированного шкафа, бросало тени на стены.

Осознав что это не сон, я с замиранием сердца поднял руку и улыбка наползла на лицо. Я здоров! Подтянув одеяло я пошевелил пальцами ног.

Мне захотелось заорать от избытка чувств, но покосившись на посапывающую в кресле девицу, я сдержал порыв. Нужно обдумать что происходит.

Моё сознание странным образом переплелось с памятью бедолаги, чьё тело я занял. Так странно помнить два никак не связанных между собой прошлых, две линии воспоминаний, в одной из которых я обычный студент, в другой сын могущественного тана.

Итак, я попал в тело Беона Арравела, второго сына тана Джерласса Арравела, наместника северной части Хатранской Империи. Уже одно это радует! Если бы демон вселил меня в тело простолюдина, всё было бы куда печальнее.

Однако дальнейшее изучение памяти показало что всё не так радушно. Беон родился с минимальным магическим даром. А в знатной семье, где родословная ведётся чуть ли не с основания мира и рода кичатся своей силой, это очень и очень плохо.

Сам тан оказался великолепным воздушным магом, а мой старший брат — могучим криомантом. Я же в силу своей ущербности, оказался не у дел. И отец, мало обращал на меня внимания махнув рукой на непутёвого сына.

К чести Беона, он не опустил руки, и начал тренировки с мечом решив добиться уважения таким способом, и даже преуспел в этом. Свой небольшой дар он использовал в боевых приёмах что позволяло наносить удары усиленные магией, и укреплять тело. Он был близок со многими воинами, что в некоторой степени заменили ему семью. К сожалению, это не продлилось долго.

Единственным кто хорошо относился к Беону была мать. Она жалела сына, и отдавала ему значительную часть своей любви. Но неизвестная болезнь подкосила её, и она умерла.

После этого Беон пустился во все тяжкие. Вино лилось рекой, а служанки старались прятаться от пьяного господина. Но всё же это не сильно их спасало. Ведь ему лишь стоило приказать, и им приходилось греть ему постель. К тому же он был груб и лишь удовлетворял собственные потребности не обращая внимания на девушек. Порой он овладевал ими на ходу, прижав в какой нибудь каморке. После такого неудивительно что они прятались от него. Про тренировки и говорить нечего, он их попросту забросил.

Пьянки, азартные игры и развлечения. Вот что стало интересовать Беона в последний год. Он просто сломался от навалившихся неприятностей. Смерть матери, равнодушие отца, заставляли чувствовать его лишним, и таким образом он привлекал к себе внимание.

К тому же отец Беона решил жениться во второй раз, и это тоже не послужило налаживанию отношений. При последней встречи они сильно разругались, и отец грозился отлучить сына от рода. Много всяких слов прозвучало в кабинете, и статус второго сына висел на волоске. Нужно исправить ситуацию пока не поздно.

Ах, да. Беон ещё страдал клептоманией. Проклятье! Теперь я не был настолько уверен что мне повезло. В голове всплыло несколько не слишком приятных сцен, где я утащил парочку приглянувшихся вещей. Если я не смогу справиться с болезнью, она принесёт много неприятностей.

В целом он был моей полной противоположностью. Огонь и лёд. Я предпочитаю принимать решения после того как соберу достаточно информации и проанализирую её, Беон же был запальчив, безрассуден и излишне тщеславен. Надеюсь я смогу исправить допущенные им ошибки.

В постели я провалялся около недели. Времени чтобы всё обдумать, было предостаточно. Старый лекарь приходил каждый день и потчевал меня горькими снадобьями от которых хотелось плеваться. Наконец я не выдержал этого издевательства, и во время очередного пробуждения решил действовать.

— Эй! — окрикнул я служанку, — проснись!

Девушка подскочила и окинула меня взглядом в котором не было ни капли радости. Поклонившись она прощебетала:

— Доброе утро господин. Рада что вы очнулись.

Рада она, как же.

— Подай одежду, пожалуйста, — попросил я.

Служанка вытаращила глаза, и вынув из шкафа одежду аккуратно положила на кровать.

— Господин, — пискнула она, — нужно позвать лекаря.

— Зови, — разрешил я, — мне и впрямь не помешает осмотр.

Девушка пулей вылетела из дверей. Похоже у неё произошёл разрыв шаблона. Однако вести себя как настоящий Беон я не планировал, не хотелось чтобы все сверлили меня ненавидящим взглядом.

Только я натянул брюки как в комнату вошёл знакомый старец.

— Тан Беон, — слегка поклонился целитель, — прилягте пожалуйста. Мне нужно вас осмотреть.

Как только я лёг лекарь достал из кармана круглый артефакт и начал водить над телом. Пластинка светилась равномерным зелёным светом и лицо старца приобретало всё более довольное выражение.

— С вами всё в порядке молодой господин, — убрал он артефакт, — я оставлю вам укрепляющие зелья, но в целом, вы можете вести прежний образ жизни.

В словах мага мне послышалась тщательно замаскированная издёвка. Хотя может мне это показалось?

— Благодарю вас, — встав с постели я потянулся до хруста, — вы настоящий мастер.

— Кхм, — кашлянул в кулак смутившийся маг, — скорейшего исцеления. Надеюсь у вас всё будет хорошо. Поправляйтесь.

Я пропустил слова лекаря мимо ушей натягивая одежду. Запутавшись в тесёмках я выругался.

— Помоги надеть, — вздохнул я и посмотрел на девушку, — как твоё имя?

— Рейна, — пропищала девушка и сжалась под моим взглядом.

Она поклонилась и подойдя поближе помогла мне завязать верёвочки. Я почувствовал как она легонько дрожит и обернулся к ней.

— Спасибо, — кивнул я, — можешь быть свободна.

Служанка воспользовалась возможностью, и поклонившись выскочила из комнаты.

Облачившись я подошёл к зеркалу вставленному в резную массивную раму, и поглядел в него с некоторой опаской. Впрочем всё оказалось не так плохо. На меня смотрел молодой человек среднего роста, с светло-каштановыми волосами, карими глазами и правильными чертами лица. На вид мне было не больше шестнадцати.

Я попытался улыбнуться, однако губы помимо моей воли сложились в презрительную усмешку. Приложив немного усилий мне удалось улыбнуться открыто.

«Придётся постараться чтобы отвыкнуть от старых привычек», — нахмурился я разглаживая волосы, — «впрочем это лишь дело времени. Которое теперь у меня есть.»

Набрав в грудь воздуха я вышел в коридор и направился к отцу. В это время он обычно сидел в своём кабинете и я надеялся застать его там.

Я медленно шагал по коридорам наслаждаясь тем что могу идти своими ногами. Какое же это счастье иметь возможность передвигаться и осознавать что у тебя впереди ещё вся жизнь. Жаль что родители этого не видят.

Мысль о родных сбила меня с размеренного шага и я остановился. Странное чувство. Я осозновал что моя семья погибла, и в то же время здесь у меня есть отец и брат к которым я испытываю такую гамму чувств, в которых так сразу и не разобраться.

Тряхнув головой я продолжил путь.

К несчастью чувство радости приутихло, и не спешило возвращаться. Виной тому были не только воспоминани, я но и взгляды людей снующих вокруг. В них был страх и ненависть. Изредка презрение. Осознавать то что тебя недолюбливают, неприятно.

Добравшись до кабинета отца я постучал в двери и дождавшись ответа потянул створку на себя. Предстоял тяжёлый разговор, ведь как никак это именно отец отправил меня на свидание с лекарем. А всё виноват этот уродец Беон, а теперь отдуваться придётся мне.

— Отец, — прикрыв за собой дверь я церемонно поклонился. Каким бы придурком ни был Беон, однако воспитание ему дали что надо. Что, впрочем, неудивительно учитывая его статус.

Тан долго рассматривал меня, и было нетрудно догадаться о чём он думает. Не дождавшись ответа я заговорил первым.

— Я приношу свои извинения отец. В тот раз я наговорил лишнего и раскаиваюсь в этом. Я обещаю что подобного больше не повторится. Я вёл себя недостойно.

— Похоже тебе недоставало хорошей трёпки, — процедил он. Голос его был холоден словно лёд, — это вернуло тебе здравомыслие. Я подготовил бумаги о твоём отлучении. Сейчас ознакомишься с ними и можешь быть свободен, как ты того и желал.

— Тан, я ещё раз извиняюсь и прошу дать мне последний шанс. Ведь я твой сын, отец.

— Сын!? — взорвался Джерласс, и от его жёсткого и гневного голоса мне стало не по себе, — ты только вспомнил об этом!? Сколько раз я пытался тебя образумить, однако ты ничего не слушал и искал утешения в вине, вместо того чтобы справиться с горем как подобает мужчине! Ты позоришь фамилию Арравел своими поступками. Я лучше потеряю тебя изгнав из рода, чем позволю позорить нашу фамилию!

— Дай мне шанс! — жёстко оборвал я отца, — всего один! И если ты решишь что я недостоин носить фамилию Арравел, то больше ты меня не увидишь. Обещаю, теперь я буду себя достойно!

— Вот как, — усмехнулся Джерласс, — и как же ты докажешь это? Пока все твои поступки говорят об обратном. И веры твоим словам нет.

— Я хочу попутешествовать, — признался я, — добраться до столицы нашей Империи, поговорить с людьми и окунуться во взрослую жизнь.

— Взрослую жизнь говоришь, — льдистые глаза отца прожигали меня насквозь, — а знаешь, это неплохая мысль. Только ты отправишься инкогнито. Об этом будем знать только ты и я.

— Почему? — недоумевающе спросил я.

— Чтобы жизнь мёдом не казалась, — пояснил отец, — посмотришь каково это жить безродным. И запомни, если ты опять начнёшь вести себя неподобающе, дорога домой для тебя закрыта. Ну а если ничего не выйдет, или жизнь вне родных стен покажется невыносимой, можешь вернуться. Но тогда ты будешь слушаться меня во всём. Никаких воплей о том что ты чего то не хочешь. Понял?

— Да отец, — кивнул я.

— Тогда иди, — тяжело выдохнул тан, — как будешь готов сообщи мне. Не дело даже такому непутёвому сыну как ты, отправляться без родительского благословения.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я и вышел из кабинета.

Оказавшись снаружи я прислонился спиной к стене и протёр ладонью мокрый лоб. Всё прошло не совсем так, как я думал, но всё же и провалом это назвать нельзя. Чёртов Беон, зачем было вести себя как последний кретин! Наладить отношения с отцом будет трудно, да и он наверняка видит во мне лишь недалёкого человека. Впрочем я смогу изменить его отношение, пусть это будет и небыстро.

Оттолкнувшись от стены я пошёл в сторону тренировочной площадки. Нужно размять мышцы и опробовать себя в учебном поединке, ведь несмотря на знания в моей голове, я сомневался что из меня выйдет первоклассный фехтовальщик.

Да и вообще, прокручивая в голове разговор с демоном, я не мог понять чего тот добивается отправляя меня в академию. Я могу стать мечником, но маг из меня будет никакой. Я просто буду выглядеть жалко на фоне остальных студентов. Надеюсь у Саэля есть план, становиться посмешищем я не хочу.

На тренировочной площадке никого не было и я отправил подсыпающего песок слугу за Тайрусом. Тайрус инструктор по фехтованию, и когда-то я занимался у него.

— Тан Беон! Рад видеть, — поприветствовал меня мастер и подойдя поближе протянул руку. Я пожал заскорузлую ладонь и улыбнулся в ответ.

— Решил подтянуть навыки, — ответил я на невысказанный вопрос, — не стоило забрасывать уроки фехтования.

— Правильное решение, — кивнул Тайрус, — не отступай от него, и клинок станет продолжением твоей руки. Нет ничего надёжнее острой стали, она не подведёт и не предаст. Выбирай меч, и заходи на площадку. Посмотрим, не забыл ли ты мои уроки.

Тайрус обращался со мной как с равным. Хотя я солгу если скажу что так он вёл себя только со мной. На то было дозволение моего отца, когда то он спас жизнь моему отцу, и Джерласс ввёл в род старого мастера поставив тренировать молодых воинов. В детстве меня жутко бесило такое обращение, но моя злость вызывала лишь смех отца, и вежливую улыбку у Тайруса.

Взяв деревянный меч я запрыгнул в круг и зачерпнув песка растёр его в ладонях. Тайрус неспешно вышел на арену и кивнул мне:

— Нападай!

Я крутнул в руке меч и присогнувшись двинулся к Тайрусу. Кончик меча хищно смотрел в живот противника.

Стремительный выпад и мастер легко отбивает клинок и обратным движением шлёпает мечом мне по щеке.

— Беон, ты болен? Или у тебя дрожат руки от выпитого вина? Ты слишком много думаешь перед ударом, — Тайрус лениво поддразнивал меня но я не обратил внимания на подначки.

Я атаковал вновь. Вспомнив несколько финтов я попытался возпроизвести их, но выходило очень плохо. Мой мозг не поспевал за телом. Пока я обдумывал приём и пытался провести его, мастер делал несколько уколов вскрывая мою защиту без всяких усилий.

Я носился по площадке и весь покрылся потом и грязью. Спокойный и уверенный вид Тайруса, который даже не запыхался, злил меня, и именно злость помогла мне понять в чём дело.

Я слишком полагался на свой ум. Беон уже знал эти приёмы, и в их заучивании не было ни малейшей нужды. Своими раздумьями я лишь тормозил мышечную память и не давал ей действовать на уровне реакций. Доверившись телу я вновь ринулся в атаку, и дело пошло куда лучше.

Я двигался влево и вправо уклоняясь от выпадов Тайруса и перемежал защитные стойки с атакующими. Меч вращался в воздухе словно вентилятор и всё же я ни разу не смог достать мастера.

— Довольно, — наконец скомандовал он ловким финтом выбив у меня клинок, — кое что ты помнишь Беон, но пропущенные тренировки дают о себе знать. Тебе придётся вновь подтягивать свои навыки.

— Хорошо, — выдохнул я и провёл по мокрым волосам ладонью, — завтра возьму реванш.

Тайрус рассмеялся над моими словами и произнёс:

— Тогда увидимся утром молодой тан. И поздравляю, кажется вы научились держать себя в руках. Это поможет вам в сражениях.

Я отправился обратно в свои покои. Несмотря ни на что, я доволен. Всё таки не каждый день сражаешься мечом, да ещё и так, как это делал я. Конечно по сравнению с Тайрусом я двигался словно беременная лошадь, но я горд собой. Всё же кое-что я умею, и в битве сумею за себя постоять. А в том что придётся сражаться, я не сомневался.

В комнате я скинул сапоги и с наслаждением прошёл по толстому ковру к окну. Распахнув ставни я полной грудью вдохнул сладкий воздух и выглянул из окна. Замок нашей семьи находился на вершине холма, и поэтому отсюда виден весь город. Ну по крайней мере большая его часть. Я видел Купеческий квартал и половину Ремесленного. Дальше шёл порт, в котором стояло множество кораблей. Город гудел и жил своей жизнью. Он напоминал муравейник, в котором снуют тысячи работяг-насекомых.

Чихнув я отошёл от окна и откинув крышку сундука достал книгу по теории магии. Залитая вином и покрытая пятнами жира, она выглядела непрезентабельно. Беон использовал её как доску для нарезки закуски. Вандал.

Завалившись в кровать я погрузился в чтение. Книжка оказалась довольно интересной, но слишком уж в ней было много философских рассуждений. Я бы не отказался от большей конкретики. Но всё же о природе магии я узнал многое.

Зевнув я посмотрел в окно. На город опустились сумерки. Подёргав за шнурок я стал дожидаться прихода слуг.

Через пару минут в дверь постучали.

— Войдите! — ответил я.

В комнату вошла черноволосая служанка со смугловатой кожей и слегка раскосыми глазами. Низко поклонившись она вопросительно посмотрела на меня.

«Новенькая» — решил я. Слишком уж смело себя ведёт в отличии от остальных.

— Добрый вечер господин Беон. Вы что-то желаете? — не выдержала она затянувшегося молчания.

— Приготовь ванну, — попросил я.

— Как прикажете тан, — поклонилась она.

Вскоре два слуги вкатили в спальню огромную бронзовую ванну. Закрепив её специальными крючками они наполнили её горячей водой и поклонившись удалились. Служанка достала из шкафа эфирных масел и добавила в воду. В воздухе запахло сандаловым деревом.

— Всё готово господин, — поклонилась она.

— Можешь быть свободна, — кивнул я стягивая одежду.

— Как прикажете господин, — стрельнув глазами служанка не торопясь вышла из моей комнаты виляя бёдрами. Я по достоинству оценил её фигуру и округлую попу.

Прводив её взглядом я хмыкнул и скинув остатки одежды залез в горячую воду. Взяв висевшую на стенке мочалку начал с ожесточением смывать с себя грязь.

Я долго лежал в ванне, до тех пор пока не остыла вода. После этого я с сожалением вылез, и вытеревшись полотенцем накинул на себя халат. После чего позвонил в колокольчик и ко мне вошла всё та же служанка и парочка слуг.

Слуги споро взялись за ванну и вытолкали её в коридор. Служанка же осталась внутри и посмотрела на меня странным взглядом. Я тупил несколько секунд пока не понял в чём дело.

Беон часто оставлял девушек на ночь, поэтому неудивительно что она не торопилась уходить. Но мне не хотелось спать с девушкой по принуждению. Поэтому я не стал спешить.

— Ты новенькая? Как твоё имя? — улыбнулся я, — хочешь вина?

Приоткрыв шкаф я достал бокал и бутылку Крассийской Розы, одного из лучших вин в Империи. Налив ароматное вино в бокал протянул его служанке.

— Лейла, господин Беон, — улыбнулась девушка. Голос её был низким и женственным. У меня от него мурашки по коже побежали. Приблизившись она взяла бокал и сделав глоток прикрыла глаза.

— Ты не похожа на остальных, — улыбнулся я, — тебе ещё не рассказали обо мне?

— О вас многое говорят, господин Беон, — посмотрела мне в глаза девушка, — но я не знаю насколько правдивы слухи.

Лейла немного напряглась настороженно вглядывалась в моё лицо.

— Поверь, они все лгут, — прошептал я, и потянул тесёмку на платье девушки, — не слушай злые языки.

Завязки распустились под моими ловкими пальцами, и тяжёлая грудь девушки выскользнула наружу. Я провёл рукой по её смуглой бархатистой коже и слегка сжал сосок. Лела застонала и её дыхание стало прерывистым.

Сгорая от желания я отпустил грудь и освободив её от остатков платья отнёс на постель. Скинув халат я лёг рядом с ней и провёл пальцем по груди спускаясь всё ниже. Когда я добрался до лона, она вскрикнула и схватилась за руку.

— Расслабься, — прошептал я и впился в её манящие губы.

Поначалу она вела себя скованно, однако я смог разжечь в ней пламя применив свой богатый арсенал. Через десяток минут она уверенно ухватилась за мой член начав ласкать его старательно, но неумело. По сравнению с ней я чувствовал себя гуру любовных игр.

Мы развлекались всю ночь, и уснули лишь под утро выжатые полностью. Ночь выдалась просто великолепной.

Меня разбудил стук в дверь. Громкий и настойчивый.

— Кто там! — рявкнул я спросонья.

— Эваст, господин Беон. Через полтора часа состоится завтрак. Или вы отказываетесь? Но должен предупредить, что тан настаивал на вашем присутствии.

Завтрак? Я обязательно должен прийти туда, несмотря на то что там будет эта стерва со своим сынком! Хотя не буду судить по воспоминаням, нужно всё оценить своими глазами.

— Я приду Эваст, — ответил я управляющему, — распорядись чтобы мне приготовили ванну.

— Хорошо тан Беон, — ответили из-за двери.

— Что-то случилось господин Беон? — из под простыни выглянула Лейла и посмотрела на меня сонным взглядом. Посмотрев на её припухлые губы и стройное тело я вновь ощутил желание.

— Я же просил чтобы ты называла меня по имени, когда мы одни — улыбнулся я, — ничего особенного. Просто предстоит семейный завтрак. Послушай, как ты смотришь на то, чтобы вместе искупаться?

Через час я покинул комнату в весёлом настроении. Лейла так забавно стеснялась, что я едва сдерживал себя от смеха. В итоге оставил её одну, чтобы она могла привести себя в порядок. К тому же я предупредил её чтобы она никому не прислуживала кроме меня, и если кто-то что-то скажет, ссылалась на мой приказ.

Чем я ближе подходил к обеденной зале тем серьёзнее становился. Это будет не столько завтрак, сколько первое личное знакомство с мачехой. А это очень серьёзно, тем более что отец без ума от неё. Что ж, пора.

Глубоко вздохнув я радостно улыбнулся и вошёл внутрь.

*********

Тан — герцог.

Тейр — граф.

Конт — барон.