Лики теней

Глава 16

Грам открывает рот намереваясь что-то сказать, и я не теряю время. Выхватываю две капсулы и швыряю в противника. Сразу же смещаюсь влево и достаю из ножен меч, готовясь перейти в атаку. Грам понимает что всё пошло не по плану и в последний момент отклоняет снаряды порывом ветра. Они летят дальше и ударившись о барьер взрываются. Посечённый стеклянными осколками противник кричит от боли, но к сожалению ударная волна не сбивает Грама с ног. Но пока он растерян, я спешу сократить дистанцию. Не успел.

Воздушный кулак летит в меня, но я уклоняюсь и он врезается в землю выбивая фонтан песка. Я прыгаю по площадке словно мангуст, но не могу приблизиться к противнику. Грама защищает воздушный элементаль.

— Тебе конец! — вопит разъярённый соперник. Я насмешливо улыбаюсь в ответ, отчего он приходит ярость и начинает бездумно расходовать силы швыряясь заклинаниями.

Дышу глубоко и размеренно не сбивая дыхания. Удары проходят рядом и я чувствую как ветер рвёт одежду. Песчинки впиваются в кожу, но я не отвлекаюсь на боль. Всё моё внимание на противнике, я не выпускаю его из виду. Перехожу на первый уровень транса и к Граму летят флакончики. Он успевает отразить часть, но несколько падают под ноги и взорвавшись швыряют Грама к стене погребая под песком.

Шатаясь он встаёт на ноги. Его лицо похоже на кровавую маску. Песок счесал левую часть лица обнажив мышцы и лишив глаза. Он раскрывает рот но я не слышу крика. Быстрее! Ещё быстрее! Я должен успеть пока он растерян!

Элементаль!

Он появляется в воздухе прямо передо мной и я понимаю что мне не уйти от удара. Кровь вскипает от адреналина и мир замедляется. Я разворачиваюсь и кулак, который должен раздробить грудную клетку, лишь слегка цепляет плечо. Меня закрутило юлой и я нелепыми кульбитами откатываюсь подальше от врага. Не теряя времени выхватываю остатки склянок и швыряю их в Грама. Элементаль рвётся на перехват и опаздывает на доли секунды. Многочисленные взрывы гремят один за одним и когда дым рассеивается я вижу обезображенное и разорванное тело противника. Барьеры гаснут и я, убрав меч, иду на выход опустошённый скоротечным боем.

Покинув арену я вложил в ножны меч и прижался спиной столбу. После этого наклонился уперевшись в колени ладонями. Меня мутило и тело слегка дрожало от нагрузки. Я впервые перешёл на второй уровень боевого транса и ещё не освоился с ним. Было бы гораздо проще используй я силу Изнанки, но… всегда есть проклятое «но». Наконец мне удалось унять тошноту и я выпрямился посмотрев на стоявших передо мной людей.

— Великолепный бой Беон, — улыбнулся ректор, — к вам больше нет претензий.

— Рад слышать, — выдохнул я.

— Чем вы пользовались во время боя? — вмешался алхимик стоявший рядом с ректором, — разновидность взрывного зелья? Мощность поражает! Вы просто обязаны рассказать где его взяли! Это даже не обсуждается!

— Поговорим позже, — расплывчато ответил я.

— Отдыхай Беон, — улыбнулся Иладар, — сегодня ты освобождён от занятий.

— Премного благодарен, — кивнул я.

Анвиль пошёл прочь и на меня накинулись студенты с моего факультета. Они поздравляли и хлопали по плечу пытаясь приободрить меня. Виданное ли дело, ученик кафедры прикладных искусств победил студента-боевика!

С трудом избавившись от назойливого внимания, в чём немало помогло начало урока, я пошёл к выходу. Меня ещё не отпустило напряжение боя, а от шума раскалывалась голова. Хотелось прилечь и полежать пару часов в тишине. Этим я и займусь когда вернусь домой.

Позади послышались шаги и я обернулся. Лекс Келлфер приблизился и внимательно посмотрел на меня.

— То как ты размазал Грама, впечатляет, — спокойным голосом произнёс он, — твои движения отточены долгими тренировками, а меч из иллурийской стали не может принадлежать простолюдину. И тебе никогда не говорили что ты похож на прадеда, Беон Арравел?

— Нет, — безразлично ответил я, — значит догадался. Как поступишь?

— Сейчас не лучшее время чтобы выяснять отношения в открытую, — продолжил Лекс, — не стоит привлекать внимания.

— Согласен, — кивнул я, — скажи Лекс, ты доволен пребыванием в этом мире?

— Более чем, — хищно улыбнулся Келлфер, — я сын лорда, а там был простым парнем.

— Ясно, — хмыкнул я, — значит ты приложишь все силы для сохранения своего статуса.

— Верно. До встречи Беон.

Лекс развернулся и двинулся в обратную сторону. Сплюнув хрустевший на зубах песок я пошагал дальше размышляя над его словами.

«Почему он открылся мне? Впрочем никакого секрета нет… Наверное Кан рассказал то же самое что и Саэль. Похоже моё прикрытие трещит по швам. Нужно поскорее убираться из города, и чёрт с ней с этой учёбой. Саэль перемудрил со своими планами. На что он рассчитывал? На то что я постепенно раскрою остальных, или заведу нужные знакомства? А может быть, он и вправду думал что лучше всего обучаться магии здесь? Если так, то он сглупил. Я усваиваю знания быстрее большинства учеников, и библиотека в Тенях основной источник мудрости. Так что пора заканчивать с делами в столице и возвращаться в северные провинции. Нужно собирать силы для последующего передела земель.

Мои соотечественники… Похоже договориться с ними невозможно. Талия — безумна, Лекс — доволен своей участью, а Диана Ридесар на первый взгляд мерзкая особа. Да что говорить о других, ведь и я сам стал эгоистичным и придерживаюсь лишь своих интересов.»

Дома меня ждал Риган. Он о чём то болтал с Дрейком. Наёмник либо отмалчивался или отвечал односложно на хитрые вопросы разведчика.

— Шпионы все одинаковы, да Риган? — устало произнёс я и с наслаждением присел на стул, — зачем пришёл?

— Всё готово господин Беон, — ничуть не смутился разведчик, — в случае неприятностей мы сможем скрыться в любой момент.

— Рад слышать, — улыбнулся я.

Мне даже дышать легче стало, настолько обрадовала новость. Всё же я беспокоился о Дрейке, Кире и Реване. Ведь если у меня есть шансы скрыться, то их обязательно поймают бойцы ордена если я не позабочусь о них.

— Удалось установить связь с отрядом вашего брата, — продолжил разведчик, — пятьсот воинов будет ожидать на границе владений Арравел и ещё два переодетых десятка попробуют пробраться поближе к столице.

— Отличная работа Риган, — одобрительно кивнул я, — как самочувствие Дрейк?

— Готов крушить и ломать, — хрустнул пальцами гигант.

— Большего и не требуется, — подмигнул я гиганту выставляющему себя простачком.

— Риган, если хочешь, можешь заселяться с бойцами в мой дом, — предложил я.

— Спасибо господин Беон, но пока это лишнее, — отказался разведчик.

— В таком случае ещё увидимся, — подвёл я итог беседы, — сделайте запасы в дорогу и ждите сигнала.

Раздав указания я пошёл наверх. Глаза слипались и хотелось вздремнуть несколько часов. Всё же бой вымотал меня больше чем я ожидал. Упав на мягкую кровать я закрыл глаза и провалился в безмятежный сон.

Проснулся ближе к вечеру и потянувшись словно кот, спрыгнул на пол. В воздухе витал запах блинов и я направился вниз. Настроение было превосходным и я с усмешкой подумал что нужно время от времени убивать мерзавцев портящих мне кровь. Оказывается это очень успокаивает.

— Добрый вечер, — поздоровался я.

Кира вскрикнула и чуть не уронила горшок с тестом.

— Не пугайся, — рассмеялся я присаживаясь за стол.

— Тихо ходите господин Беон, — улыбнулась женщина, — словно кот.

Пожав плечами я начал уничтожать горку блинов смазывая их малиновым вареньем. Моему ужину помешал Дрейк.

— Слыхали что на улицах говорят? — пробасил гигант.

— Что?

— Говорят в столицу приехал торговец из пустыни Шаллахар и привёз камень под названием Цветок Ифрита. По слухам он напоминает застывшее пламя.

— Странно, — заметила женщина, — обычно о таком молчат.

— Поговаривают что он ищет богатого покупателя, — пожал плечами Дрейк, — вот и ходят слухи.

— Интересно, — не донёс я блин до рта, — как зовут торговца?

— Ал. Элл…Уль… язык сломаешь! — прорычал Дрейк и посмотрел на вошедшего Ревана, — малец, как старика в халате зовут?

— Аль-Рашид, — повёл носом мальчишка, — добрый вечер господин Беон.

— Привет, — допив кофе я поднялся со стула, — присаживайся Реван, я наелся. Пойду вздремну.

— Цветок Ифрита, — пробормотал я у себя в комнате, — какое интересное название.

Во мне загорелось желание обладать этим чудом. Эксклюзив! Сердце пустыни которое будет принадлежать только мне!

— Заткнись клептоман, — прошептал я, — проклятая болезнь!

Хорошо что я недавно наведался к Нуру и теперь мог игнорировать криминальные порывы. Как бы я не оправдывал себя, ничего хорошего в том что я таскаю драгоценности нет. Эта моя слабость, ахиллесова пята о которой не нужно знать никому. Когда Саэль вернётся в мир, попрошу разработать заклинание чтобы справляться с болезнью. Иногда я даже жалею что здесь нет ментальных магов. Уж они то смогли бы решить проблему если бы я нашёл кому довериться.

Мысли опять вернулись к камню.

Слишком открыто люди говорят о такой драгоценности. Похоже на ловушку. Может ли быть так, что при обыске руин особняка Нура, они нашли пропажу и решили что вор крадёт только дорогие вещи? Маловероятно, ведь верхний этаж разбросало по окрестностям, но исключать такую возможность нельзя, поэтому я не полезу в жилище торговца. Но посмотреть на его дом всё же стоит. Хотя бы ради того чтобы убедиться в своих подозрениях.

Сборы заняли некоторое время и поэтому я вышел поздним вечером. Углубившись в переплетение улочек я нашёл небольшой кабак и заказал кваса. Потягивая напиток я разговорился с владельцем… Он охотно рассказал о последних слухах, не обойдя стороной и некоего Аль-Рашида. Внимательно послушав хозяина заведения, я отставил кружку в сторону и покинул кабак направившись по названному адресу.

После беседы мои подозрения окрепли. Как-то много информации об этом торговце знают люди. Где он живёт, чем живёт и откуда прибыл. Теперь я не сомневался что это ловушка, и мне ещё сильнее захотелось посмотреть на хитреца устроившего её.

Пробравшись к окраине города я ушёл в тень и взобрался на дом стоявший напротив жилища Аль-Рашида. К слову хижина торговца выглядела так, словно он хотел чтобы его ограбили. Охранников нет, окно на втором этаже гостеприимно приоткрыто.

Я прилёг на плоской крыше и стал рассматривать цель. Минуты шли, но ничего оне происходило. Я пошевелился собираясь уходить, и тут мне помешали. Ведущая на крышу дверь распахнулась и из прохода выбежали стражники. То же самое произошло на всех рядом стоявших домах.

— Он где-то здесь, — выкрикнул дознаватель Белой Лилии, — артефакт чует присутствие мага!

Висящая на цепочке стеклянная капля, мерцала сиреневым цветом. Дознаватель сделал несколько шагов и повёл рукой из стороны в сторону. Свет запульсировал чаще.

— Он близко!

Стражи разошлись полукругом и поглядели на дознавателя.

— Слышь, господин Дариуш, — выкрикнул старший, — бороться со злом мы не подписывались!

Остальные одобрительно загудели поддерживая командира.

— Молчать сволочи! — проорал брызжа слюной дознаватель, — сгною в темнице! Ага! Попался!

Дознаватель торжествующе провизжал и я осознал что он увидел меня. Странный свет артефакта слегка разгонял тени и как то проецировал мой образ в реальный мир. Я не стал сражаться и сбежав по стене скрылся за углом. Проклятый эффект рассеивался довольно медленно, несмотря на то что я удалился от артефакта.

— Подожди! — внезапный возглас застал меня врасплох и я запнулся едва не упав. Остановившись я посмотрел на мужчину стоявшего возле стены.

— Позвольте представиться, моё имя Эвари Слайер, — улыбнулся он и взлохматил шевелюру, — и я тот кто организовал весь этот цирк.

— И что! — с сарказмом ответил я выйдя из тени, — поцеловать тебя за это?

— Странное чувство юмора, — пробормотал Эвари, — мне просто интересно поймать тебя. К сожалению, я не учёл твоих способностей. Думал ты обычный вор.

— Не хватило информации? — расхохотался я, — дружки из Белой Лилии не поделились? Твоя ловушка оказалась шире чем я думал.

— Я предположил что ты не купишься на уловку и поэтому послал несколько отрядов по домам с которых удобно следить за целью, — кивнул Слайер.

— Прощай Эвари, — нырнул я в тень, — больше мы не увидимся.

— Стоять! — проорал красный Дариуш выбежавший из дома, — именем Белой Лилии! Ты задержан!

Ухмыльнувшись я побежал по улице не обращая внимания на разгневанные крики. Я не планировал сражаться, но Белая Лилия думала иначе.

Ещё недавно пустые улицы заполонили воины ордена. Стальные ручейки текли в нескольких направлениях и я с тревогой посмотрел на отряды солдат. Не к добру это.

Продвижение замедлилось в разы. Мне приходилось прятаться от дознавателей с кулонами и искать обходные пути. В голове билась одна мысль:

«Знают! Они узнали про Владык! Что сейчас начнётся! Мне нужно поскорее добраться до своих!»

— Рассредоточиться! Занять позиции и выжечь мерзость! Не жалейте людей и не экономьте эфир. Покончим с ними одним ударом!

Мимо моего укрытия быстрым шагом прошёл мужчина в сутане. Он раздавал указания жёстким голосом, тон которого исключал всякое неповиновение. Когда они скрылись из виду я продолжил путь. Меня одолевало лишь одно желание — побыстрее добраться до дома. Но я не успел.

Шум раздался в нескольких районах столицы. Сначала я услышал крики и звон оружия, а затем в ход пошла магия. Город содрогнулся, взвыл, зарыдал от боевых заклятий. Прокатилась взрывная волна от которой тоненько зазвенели стёкла. С крыши я прекрасно видел как Синтию охватывает безумие и улицы превращаются в поле боя.

Столкновение произошло раньше чем планировалось и хитроумные интриги, рассчитанные на несколько лет, рассыпались как песчаные домики.

Всё же орден многое учёл в своих планах, и у Владык оказалось немало последователей на территории столицы. Я видел вооружённых людей бегущих к домам которые штурмовала Белая Лилия и настроены они были решительно. О, этот день войдёт в историю, я не сомневаюсь.

Город охватывало безумие битвы. Белая Лилия просчиталась, поспешила c принятием решения о атаке и теперь расплачивалась за это. Последователи Владык не щадили никого, они не желали сдаваться и использовали все средства для победы. Зная о силе врагов, я предполагал что творится там где они проживают, и заранее жалел о невинных жертвах. Орден зарос жирком, забыл о мощи Владык и ему предстоит усвоить жестокий урок.

Особенно сильно шумели у дворца и резиденции Келлферов. Похоже император поддержал свою дочь, не пожелав отдавать её ордену. Или решил избавиться от Белой Лилии воспользовавшись удобным поводом.

Спрыгнув с крыши я продолжил свой бег. Надеюсь мои люди успели скрыться в катакомбах.

Я мчался по улицам и убивал вставших на моём пути. Теперь незачем скрываться, и я могу показать истинное лицо. Противники гибли не успев понять откуда пришла смерть. Так продолжалось до тех пор, пока я не вступил в район где лежали одни трупы. Несмотря на спешку я замедлил шаг. Слишком непонятно происходящее. Отчего погибли люди?

Прямо по курсу слышались звуки боя и через минуту я выбежал на небольшую площадь.

Разгромленные торговые лавки, порванные тенты и куча трупов лежали на мостовой, а посреди кровавой площадки девушка добивала дознавателя. Увернувшись от сгустка энергии она зашла за спину и вскрыла противника. Из раны ударила струя крови обрызгав воительницу.

Она смахнула кровь и я узнал её. Это оказалась Наина.