Лисья свадьба

Ключ к сердцу

Стоило двери захлопнуться за моей спиной, как меня обволокла густая, почти осязаемая тьма. Вдалеке я смогла разглядеть слабый источник света, на него мне и пришлось бежать. Глаза стали постепенно адаптироваться и я заметила что теперь двигалась по какому -то прорытому тоннелю. Я однозначно находилась под землей и об этом говорил даже сырой подвальный запах. Бежала я уже не так уверено и теперь даже на мгновение пожалела, что кинулась вслед за парнями.

Какой-то странный звук привлек мое внимание и я могла поклясться, что это были чьи -то быстрые шаги, которые направлялись все дальше и дальше от меня. Ну что ж, лучше прийти хоть куда -то, чем бесцельно бродить непонятно где. Приподняв полы юбок, я снова двинулась вперед. Чем дальше я бежала от двери, тем ярче становился свет и вот, наконец дойдя до цели, я чуть было не взвыла от разочарования. Как оказалось, свет исходил от небольшого плафона, расположенного на стене и привел он меня к двум ответвлениям, которые уходили в разные стороны. Кирпичные стены и потолок имели округлую форму и теперь я невольно представила себя в подвале старинного замка. Не долго думая, я снова побежала, только выбрала для своего пути правый ход.

Где-то капала вода и я действительно пару раз угодила замшевой туфлей в лужу. Теперь я надеялась, что здесь нет крыс, потому что это было идеальное укрытие для маленьких грызунов. Стук каблучков эхом отражался от стен и теперь мне очень хотелось, чтобы хоть кто-то из ребят набрел на меня. Плафон, еще один, и снова два ответвления тоннеля и снова я бежала непонятно куда, будто крот пробирающийся по лазу норы. В голову вдруг пришли воспоминания о древних мифах и легендах, в которых говорилось о Минотавре. Холодок пробежался по спине и теперь я нервно сглотнула, на мгновение остановившись. Я обернулась назад, примерно вспоминая обратный путь, но полная безысходность накрыла меня неотвратимой волной. Если я в замке путалась, то здесь у меня вообще не оставалось никаких шансов выбраться наружу без помощи. В этот раз я действительно сглупила, не подумав о последствиях.

- А-а-а! - Пронзительный женский крик заставил меня вздрогнуть и тут же подорваться с места.

Я уже сбилась со счета, сколько пролетов успела пробежать, но теперь я все таки надеялась нарваться хотя бы на одну единственную живую душу. Сейчас меня даже не пугал возможное чудовище из греческой мифологии. Меня смущало то, что эти тоннели для чего-то были созданы, причем очень давно. И какая у них была протяженность? Потому-что по собственным ощущениям я могла точно сказать, что пробежала уже половину Сопхейма.

- Кто здесь?! - Теперь уже кричала я. - Не бойтесь!

Мое собственное эхо сотрясло все вокруг и уносилось все дальше и дальше. Впереди снова виднелся свет, но он был не таким тусклым, как от плафонов. Казалось, будто где -то спереди горит огонь. Факел? Костер? И снова у меня не было выбора, как пойти вперед. Теперь я уже не бежала. Стараясь идти как можно более бесшумно, я кралась, придерживаясь одной рукой о влажную стену. Кто-то явно находился там. Я слышала какое-то шуршание, топот ног и тихое журчание воды. Дойдя до конца прохода, я аккуратно выглянула из-за стены, стараясь не выдать своего присутствия. Слишком опрометчиво я начала кричать тогда, но на эмоциях и не такое сделаешь.

Место было наподобие небольшой комнатки, где стены значительно отличались от тех, что были в тоннеле. Маленький столик и расположенная на нем масляная лампа. По всей видимости именно она и была тем самым огненным источником света. Я не сразу заметила темную фигуру, примостившуюся к противоположной столику стене. И я не сразу смогла понять, женщина это, или мужчина. Черный балахон с надвинутым на глаза капюшоном скрывал лицо, огромные сапоги, чем то напоминавшие рыбацкие, были человеку практически по колено. Сжавшись в комок и обхватив руками колени, человек раскачивался из стороны в сторону. Теперь я могла слышать короткие жалобные всхлипы, и это походило на одну из тех жутких картин, где загнанный зверек прятался в своей норке. Не долго думая я все таки решила выйти из своего укрытия.

- Вы прячетесь от кого-то? - Наверное, сейчас прозвучал самый глупый вопрос в моей жизни.

Человек дернулся, будто бы от удара, и теперь еще плотнее вжался в стену. Из под капюшона выбились светлые пряди волос и теперь я была точно уверена, что предо мной сидела девушка. Медленно подняв руку, она поднесла ее к голове и так же неспеша сняла толстую накидку со своих пшеничных волос. Г олубые глаза, какие бывают только у фарфоровых кукол заядлого коллекционера, сейчас с недоверием взирали на меня снизу вверх. Она точно была оборотнем, только вот я не могла понять, каким именно. На вид ей было лет семнадцать, совсем еще ребенок. Испуганный взгляд девушки заставил отойти меня на пару шагов назад.

- Я не обижу тебя. - Тихо сказала я, машинально приподняв обе руки, как обычно делают при встрече с опасным животным. - Пожалуйста, не бойся меня.

- Я не вас боюсь, миледи... - В гулкой тишине раздался шепот. - Вы герцогиня? Та самая?

- А ты кто? - Теперь уже и я осмелела задать ей несколько вопросов. - Ты Таллин?

- Нет.

Ее ответ меня если не расстроил, то разочаровал. Я ожидала встретиться именно с той, к кому мы ехали. В итоге погоня оказалась бессмысленной и теперь я даже не знала, где сейчас находились ребята. Мне вдруг захотелось сесть рядом с девушкой, точно так же поджать под себя ноги и разреветься. Я так надеялась на эту встречу и в итоге осталась совершенно ни с чем.

- А кто ты тогда? Почему убегала? - Я снова попыталась подойти ближе и стоило мне заметить, что девушка теперь сидит более спокойно, немного расслабилась.

- От королевских. Это же они были там, с вами? - На ее вопрос я могла только кивнуть. -Таллин сказала, что мне не следует бояться рыжеволосую девушку. Хотя она и не надеялась, что вы решите вернуться.

- Ты что-то знаешь об этом? - Лучик надежды заставил мое сердце вздрогнуть.

Теперь я подошла уже вплотную к моей новой знакомой и села перед ней на колени. Сейчас мне было плевать на платье, сейчас я всеми силами желала узнать хоть что -то, что было способно сдвинуть все это с мертвой точки. Аккуратно взяв ее ладони в свои, я заглянула в небесного цвета глаза.

- Меня зовут Аллин. Я не могу сказать вам о том, что вы желаете знать. Моя сестра боится за свою жизнь, поэтому ей приходиться скрываться.

- Но почему? Почему она боится? - Я говорила быстро, будто время нашего разговора было на исходе. - Ты знаешь, где она сейчас? Как мне ее найти?

Девушка медленно покачала головой. Мне не хотелось ее пугать, но желание узнать правду было настолько сильным, что я чуть было не начала ее трясти. Прикрыв глаза и сделав пару глубоких вдохов, я попыталась успокоиться.

- Она сама к вам придет. - Все также еле слышно прошептала девушка. - Не говорите своим друзьям об этом, прошу вас... Если ее найдут, то казнят. У нее были причины на то, чтобы помочь вам сбежать. Зря вы вернулись...

С этими словами девушка протянула мне сильно измятый листочек с непонятными для меня буквами. Я быстро спрятала клочок желтой бумаги в складку между блузой и корсетом. Видимо, девушка услышала что-то быстрее, чем я, потому что глаза ее испуганно расширились, а взгляд заметался по сторонам. Потом и до меня дошел звук шагов как и я, ранее, угодивших в несколько луж. Стремительно вскочив, девушка подбежала к лампе и задула фитилек. Воцарилась кромешная тьма, а перед глазами замелькали фантомные огоньки от только что горевшей лампы. Я услышала шорох и еще один звук, будто что-то тяжелое начало медленно сдвигаться. Сделав шаг назад, предположительно на самую середину комнатки, я начала метаться, в панике думая о том, как мне отсюда выбраться. Теперь я на собственной шкуре могла ощутить, как чувствует себя слепой, без малейшей возможности лишний раз раз сдвинуться с места.

Вот они, шаркающие шаги. Кто-то еще вошел в комнату, после чего последовал глухой удар, предположительно о стену. Я хотела было дернуться назад, но вдруг услышала непонятные звуки. Кажется, что кто -то отчаянно чертыхался, проклиная весь белый свет.

- Каигайн? - Тихо спросила я в надежде, что не ошиблась.

- Какого... Ты здесь делаешь?! - Да, это был он. - У тебя с пониманием проблемы? Я кому сказал оставаться на месте?!

- Не ори. - Только и смогла ответить я. - Ты знаешь, как отсюда выбраться?

Не смотря на его возмущение и не самую приятную компанию в целом, мне вдруг стало гораздо спокойнее. Паника отступила и на ее место пришло одно единственное желание -выйти к свету.

- Я-то может и знаю, но вот тебя так хочется оставить здесь... - Он снова издевался в своей привычной манере. - Может хоть это научит тебя слушаться старших?

- Хватит! - Рявкнула я. Нашел же время для этого. - Помоги мне выбраться отсюда. Я ни черта не вижу и не хочу целовать каждую стену, как ты только что.

- Лучше со стеной, чем с тобой. - Последовал ответ.

- Видимо, во дворце стены какие-то не такие, да?

Выставив руки вперед, я сделала несколько осторожных шажков, примерно в ту сторону, где сейчас стоял принц. На удивление он не двигался, будто прирос к одному месту. Шаг. Еще один. И еще. Рука нащупала что-то мягкое и кажется... Что это было лицо. По крайней мере, нос вряд ли возможно спутать с другой частью тела, даже в темноте.

- Ой. - Я резко одернула руку.

- Не там трогаешь, да... - Сказал Каигайн. - Тебе ниже.

Я почувствовала, как щеки мои вспыхнули, но комментировать его выпад не стала. Зато Каигайн тронул там где надо. Я почувствовала ладонь на своем предплечье, медленно спустившуюся к запястью. Теперь он держал меня за руку и, поблагодарив всех свыше за то, что он не начал меня лапать, я осторожно двинулась за принцем.

- Где Реан? - Мой голос эхом прошел по тоннелю.

Мы шли уже около двадцати минут и в далеке показался слабый источник исета. Скорее всего мы двигались к одному из плафонов. Глаза все еще никак не могли толком адаптироваться к густой темноте и я пару раз чуть было не упала, задев ногой несколько выступающих из земляного пола камней.

- Не знаю. - Огрызнулся принц. - Он бежал впереди меня. Скорее всего мы пошли по разным ходам.

- Но как так могло получится? Вы же бежали за одном человеком...

- Нет. Я думаю, что их было несколько. У Реана очень хороший слух и он прекрасно адаптируется в подобных местах. До того, как выйти на тебя, я преследовал кого -то, но тот ускользнул.

- Хочешь сказать, здесь бегает целая толпа? - Мурашки прошли по моей спине, заставляя волосы на затылке зашевелиться.

- Ну не толпа... - Протянул принц. - Но нам же лучше, если мы сможем выбраться как можно раньше. Реан не глупый, дорогу найдет.

Я чуть было не предложила ему попробовать идти по запаху. Представляя, как особа королевских кровей непременно бы оскорбилась, я прикусила губу. Тогда точно оставит здесь и блуждай себе девочка дальше.

- Для чего были построены эти ходы? У вас тут еще и люди -кроты обитают? - Время для шуток было неудачное, но нервы шалили изрядно.

- Нет. Эти тоннели скорее всего были сооружены во время тридцатилетней войны. Как -то раз я читал о подземных убежищах. Удивительно, что они так хорошо сохранились. -Казалось, Каигайн был восхищен. - Под королевским дворцом тоже имеются такие, но уже давно не используются по назначению.

- Но куда они ведут? - Теперь и мне стало интересно, что же это такое и с чем его едят. -Они кажутся очень длинными...

- Они настолько старые, что никто точно не знает их точного расположения и протяженности. Мы можем выйти на другом конце улицы, а можем и в другой город придти. Остается надеяться, что двери нам все-таки попадутся.

Меня поразила увлеченность Каигайна во время рассказа. Сейчас его голос не звучал напыщенно, саркастично или даже издевательски, как я к этому привыкла. Теперь он казался более мягким, более нежным.

- А что будет, если мы все таки не сможем найти выход? - Не хотелось нагнетать, но вопрос вырвался раньше, чем я смогла себя одернуть.

Каигайн мгновение помолчал, видимо и сам провернул в голове пару вариантов возможного развития событий. Я же с каждой секундой начинала все больше и больше нервничать.

- Наверное, мне придется тебя съесть. - Ответил он после затяжной паузы. - Долго на одних костях не протяну, конечно, но...

Сказал он это таким серьезным тоном, что я даже отшатнулась, стремительно выдернув руку из его ладони. Но, услышав тихий смех, я поняла, что он все таки шутит.

- Идиот. - Рыкнула я, не предпринимая никаких попыток взять его за руку снова.

Свет, к которому мы двигались, оказался практически перед нами. Да, как я и предполагала, его источником был светильник, жутко пыльный, но все же исправно работающий. Каигайн, не долго думая, протянул к нему руки и просто отодрал от стены. Первым желанием было вскрикнуть, потому что он явно хотел лишить нас единственного источника света, но потом... Но потом я вдруг поняла одну странную вещь - у этой лампы не было проводов. Крепилась она на жестяной подставке и определенно работала не от электричества, как я думала раньше. И вообще, это самое электричество здесь было? Как я могла не замечать таких элементарных вещей...

Ослепительно улыбнувшись, Каигайн помахал мне своей добычей. Теперь его лицо зловеще подсвечивалось снизу и стал он похож на того самого черта, который вот-вот предложит подписать тебе контракт о продаже жалкой душонки.

- Заметила, как изменились стены? Есть надежда на то, что мы все таки выберемся. -Принц махнул рукой куда -то в сторону.

И правда, теперь я заметила. Приоткрыв рот, я крутанулась вокруг себя, будто не могла поверить до конца в то, что сейчас вижу. Действительно, стены теперь не были выложены из темного кирпича. Казалось, какой -то огромный червяк давным давно прорыл этот тоннель и теперь, скрепленный мощными деревянными подпорками, он больше напоминал шахту по добыче угля. Я не понимала, почему принц улыбался, ведь это явно значило, что мы ушли слишком далеко.

- Но... Где мы сейчас? - Теперь я перешла на визг.

- За пределами города, милая. - Сказал принц таким тоном, будто констатировал наличие дождя на улице. - Любишь гулять в лесу?

- Почему мы не можем вернуться назад?

- Если сравнивать эти тоннели с дворцовыми, то шанс выйти наружу у нас явно увеличился. Самое сердце подобных катакомб, обычно, более путанное и похоже на лабиринт. Если мы вернемся назад, то вряд ли сможем вообще выбраться. Если выбирать между прогулкой по лесу и прогулкой по кромешной тьме до полного одурения, то я выберу первое.

Я с недоверием покосилась на принца.

- Но как же Реан? Разве мы не должны ему помочь? - Г олос мой дрогнул. - Вдруг он блуждает где-то там... Или его убили... Ой!

Я сама поразилась своим мыслям. Волнение за оборотня рисовало все более страшные картины, заставляя сердце пропускать удар. Я боялась, что больше никогда его не увижу и то, что он где-то там совершенно один.

- Женщины! - Раздраженно бросил Каигайн и направился вперед. - Ничего с ним не случится. Если и появится какая -то опасность, он без проблем обратиться в волка. Я, кстати говоря, тоже мог давным давно быть уже снаружи. Понес же меня черт в твою сторону... Теперь не лучше няньки...

Голос его отдалялся и теперь звучал прерывисто, а до меня доносились лишь обрывки фраз. Повернув голову и бросив последний взгляд во тьму, я припустила легкой трусцой за своим спутником, не имея никакого желания отсать от него.

- Как думаешь, хозяйка того дома заранее знала, что мы исчезнем? И зачем ей вообще этот подвал с подземными ходами? - То ли мне действительно было интересно это узнать, то ли я просто не хотела идти в глухой тишине.

- Теперь я даже сомневаюсь, что это была именно хозяйка. Она не зря отправила нас в ту комнату. Думаю, изначально предполагалось, что мы сможем затеряться, только вот как они все так быстро провернули? Твоя служанка точно не могла подстроить это?

- Нет, Тара не такая. Она была готова искренне мне помочь и адрес ей сказали другие люди. Кажется, это была ее мать... - Теперь я всеми силами пыталась защитить девушку.

- Мать. - Как то странно повторил за мной принц. - Что ж, в любом случае, все это напоминает ловушку. Кто-то явно знал, что мы придем и кто-то явно к этому готовился. Уверен, что если я завтра приведу сюда весь отдел боевых, то дом окажется нежилым, а тоннель занесенным.

- Бред какой -то... - Я действительно не могла понять причину таких сложных махинаций. -Ну хочешь ты убить - убей, хочешь отравить - пожалуйста. Но для чего так изощряться?

- Теперь, дорогая моя, я и сам буду до победного ломать над этим голову. - Принц хмыкнул. - Заставили же меня повозиться...

- Тебя вообще здесь быть не должно. - Сказала резче, чем хотела.

- Да-а... И Реана, тоже. - Протянул Каигайн в задумчивости. - Видимо, целью была именно ты.

Прошло около четверти часа, а может и чуть больше, прежде чем мы смогли увидеть тот самый спасительный свет в конце тоннеля. Если подобное видят и умирающие, то с меня пока хватит. Все так же крепко сжимая ладошку в руке Каигайна, я машинально ускорила шаг. Принц тоже не стал растягивать удовольствие и вот, метров через тридцать, мы оказались на долгожданной свободе. Яркий свет солнца больно ударил по глазам и мне понадобилось некоторое время, чтобы зрение нормализовалось. Щурясь, и стараясь не смотреть на небо, я отошла от своего спутника.

- Прекрасно. - Протянул Каигайн и я отчетливо уловила сарказм в его голосе. - Теперь осталось только понять, где мы...

И правда, где? Я огляделась и радость моя стремительно сменилась на разочарование. Мы оказались в густом лесу совершенно одни. Не было слышно никаких звуков, которые говорили бы нам о находившемся поблизости городе. Только пение птиц и шелест листвы окружали нас.

- И что мы теперь будем делать? - Я была в растерянности.

- Ну, если бы не ты, я мог бы давно уже бежать в своей животной ипостаси ко дворцу. -Он пытался шутить, но его слова меня все равно задели. - Ладно, будем двигаться дальше. Если здесь есть выход, значит и дорога должна быть недалеко.

- Свяжись с Реаном! - Голос мой прозвучал резко, но потом, растеряв всю свою браваду, я почти плаксиво продолжила: - Пожалуйста...

Не понимающий взгляд метнулся в мою сторону и потом, до принца вроде бы даже доехало, что я от него просила. Глаза его на мгновение стали какими -то жесткими, а потом и вовсе отчужденными.

- Я уже выходил с ним на контакт. Он в порядке. - Процедил Каигайн сквозь зубы. -Справится и без нас.

- Где он? - Я не унималась.

- Понятия не имею. Но он знает о том, что ты со мной, я его предупредил. Как только он выберется, сразу направится во дворец. - Бросил принц через плечо.

Не дожидаясь новых вопросов о Реане, Каигайн быстрым шагом направился куда -то в сторону. От былой дружественности не осталось и следа, теперь он вновь был самим собой. Но сейчас мне было грех жаловаться, ведь оставаться здесь совсем одной не хотелось никак.

- Откуда ты знаешь, куда нам идти? - Молчание и явное напряжение между нами меня слишком тяготило.

- Люди все такие, а? - Ответили мне вопросом на вопрос.

- Какие - такие? - Я не понимала, о чем он говорит.

- Я столько вопросов за всю свою жизнь не слышал, сколько от тебя за это утро. Знаешь, у меня начинает болеть голова, как только ты открываешь рот. - Он все так же не оборачивался, ловко огибая деревья и густые кустарники.

- Сам знаешь, я не из этого мира. Иногда мне тяжело понять, как у вас тут все устроено. -Я машинально пожала плечами, прекрасно понимая то, что он не может сейчас меня видеть. - Мне еще вот что интересно... Зачем ты решил пойти с нами? Не думаю, что ты из тех, кто так быстро соглашается на подобного рода авантюры.

Этот вопрос мучил меня с самого отъезда, но при Реане я его задавать не хотела. Да и сейчас, когда Его Высочество не такой напыщенный индюк, как в обычное время, я была уверена в том, что все таки смогу получить ответ.

- Думаю, Реан уже сказал тебе, какой итог ждет королевство, если Эмелисса погибнет? -Спросил Каигайн, спустя некоторое время. - Слишком много крови было пролито из -за соглашений и теперь, когда они под угрозой расторжения, мы не можем себе этого позволить.

- То есть, желание спасти Эмелиссу, это всего лишь попытка удержать власть? - Его ответ немного кольнул, как если бы я сама была лисой, которая нужна всем только из-за каких-то перемирий.

- Но, - неожиданно начал принц. - Теперь я хочу разобраться с этим делом до конца. Слишком много времени я убил на блуждание по катакомбам и теперь хочу накостылять этим гадам лично.

- Разумеется. - Ответила я безо всякого энтузиазма.

От длительной хоть бы ноги ужасно ныли и мне дико хотелось пить. Каигайн не жаловался, на что я даже пикнуть не могла. Будь здесь Реан, я непременно бы начала жаловаться, но с принцем подобное вряд ли прокатит. Прежде чем выйти на дорогу, прошло немало времени и я даже начала думать о внеплановом отдыхе, но удача все же улыбнулась нам впервые за весь день. Хоть лесная дорожка и была хорошо протоптанной, но у меня создавалось такое впечатление, что по ней практически никто не ездил. Каигайн решил двигаться на север, аргументируя это тем, что именно в той стороне стороне мы найдем помощь. Понтия не имею, как он это определил, но спорить с ним у меня не было никаких сил. Иногда я ненадолго вставала, чтобы дать ногам передохнуть, но Каигайн, сам не менее уставший, хватал меня за руку и тянул за собой какое -то время, пока я вновь не сбивалась с шага.

Спасение прибыло к нам не так скоро, как я думала, но оно все же явилось. Крепкий мужичок, ведший под уздцы... Нет, не лошадь, как было бы привычнее в моем мире. Он вел ящероподобное существо, пригибающееся к земле, будто шедшее именно по запаху. Я никак не могла привыкнуть к тому, что лошадей у них не было и это значительно осложняло мое восприятие окружающей действительности. Интересно, здесь прекрасные принцы к принцессам вот на таких жутких штуках верхом приезжали? Да, "принц на белом коне" здесь явно какой-то не такой. Да и вообще, сами королевские отпрыски здесь обаянием не искрились.

Каигайн о чем то перебросился парой слов с путником и приглашающим жестом подозвал меня к себе. Как оказалось, теперь нас должны были довезти до определенного места, название коего тут же вылетело из моей головы, и уже оттуда мы доедем до дворца. Вникать в подробности нашего путешествия я не собиралась и, забравшись в открытую тележку с настилом из мягкого сена, теперь я могла только наслаждаться появившейся возможностью наконец-то присесть. Каигайн тоже был не против, примостившись рядом со мной и откинувшись назад. Кажется, устала я настолько, что меня теперь не смущал сам принц, лежавший очень даже близко ко мне.

- Кай. - Тихо позвала я. - Что вы теперь будете делать?

Я уже было подумала, что его все таки сморил сон, но хмыкнув, он все же ответил:

- Искать дальше. - Теперь он лениво растягивал слова, закрыв глаза и подложив под голову одну руку. - Лично всех порву.

- А почему ты так быстро поверил в то, что я не Эмелисса? - Тихо спросила я, даже не надеясь на ответ.

Но он последовал, причем незамедлительно.

- Сначала я подумал, что ты просто не хочешь совершать ритуал бракосочетания, но потом... Потом я вспомнил обо всех несостыковках, которые хочешь - не хочешь, а в поведении твоем проявляются. Может внешне ты и Эмелисса, но характер выдает. Я пытался списать это на то, что ты прожила полгода в деревне и это сильно на тебя повлияло, но потом понял, что не все так просто.

- Я сильно отличаюсь от той Эмелиссы, которую ты знал?

- Да. - Ровно ответил он, но больше ничего спрашивать мне не хотелось.

Видимо я все таки задремала. Невнятное бубнение проникло в мой и без того не крепкий сон, отчего мне пришлось резко вскочить. Так и есть, мы катились по улице, под подозрительными взглядами попадающихся нам на пути людей. Ну да, тут было на что посмотреть, если бы не высокие бортики обоза. Мятая и грязная одежда, рыжеволосая девушка, спящий рядом принц - карикатура века. Повернувшись к Каигайну, я занесла над ним ладонь, чтобы хлопнуть его по руке в попытке разбудить, но оказалось, что он и не спал вовсе. Перехватив мое запястье, он одним резким движением повалил меня обратно в сено, скрывая от нежелательных наблюдателей.

- Не высовывайся. - Сказал он, не открывая глаз. - Нам не нужны свидетели. Нас довезут до нужного места и тогда можно будет выйти.

- А где это место? - Робко спросила я.

Наверное, сейчас я была похожа на ребенка, а по мнению Каигайна - еще и очень глупого. Я не могла поспорить с тем, что жутко нервничала, потому что это было еще очень даже слабо сказано. Я боялась неизвестности, боялась того, куда нас может привести этот путь. Если до этого дня я еще была уверена в том, что ничего не сможет нам помешать, то теперь, после блуждания по подвалам, я сомневалась в победе.

- Слушай... - Начал принц спокойно. - Я уже говорил тебе, что ты очень много болтаешь?

- Это очень даже немного. - Обиженно протянула я. - Я же по делу спрашиваю...

Но договорить я не успела. Резко развернувшись, Каигайн в одно мгновение навис надо мной, вдавив меня всем своим телом в солому, и теперь смотрел сверху вниз без единой тени улыбки. Цепочка на его шее повисла и сейчас я могла ощущать холод метала на

своей щеке. Завороженно глядя в желтые глаза, я не сразу смогла выйти из оцепенения. Тело будто налилось свинцом и казалось, будто я стала мраморной статуей, не мигая глядя на принца. Взгляд его скользил сначала по моим глазам, а потом медленно спустился ниже - к губам. Он будто долго не мог решить, что с ними делать, его колебания были заметны невооруженным взглядом.

Но больше меня поразила собственная реакция. Я, будто заледенев, не могла даже сопротивляться. Наоборот, будто под гипнозом разглядывая его острые скулы, пухлые, приоткрытые губы я поняла, что теряю самообладание. На одно краткое мгновение я даже возжелала продолжения. Хотела провести ладонью по его гладкой щеке и даже практически поднесла ее к лицу принца...

СТОП! О, нет-нет-нет! Этого хотела не я, точно не я. Мозг включился так же внезапно, как и отключился всего минуту назад. Собрав всю свою силу, и даже волю в кулак, я отпихнула гада от себя. Он, не ожидая подобного выпада, просто скатился на свою сторону. Фыркнув, он снова принял обычное положение - лег и закрыл глаза. А вот меня не покидало мерзкое чувство того, что я так легко теряю контроль, когда принц находится рядом и все никак не могла понять, почему так происходит.

Когда повозка остановилась, я наконец -то смогла выбраться. Но времени на раздумья у меня не оставалось, потому что другой экипаж, с таким знакомым волком на резной дверце, уже поджидал нас возле какого-то захудалого трактира. Забравшись внутрь, я ожидала увидеть Реана, но его здесь не оказалось. Задавать вопросы Каигайну насчет друга я не хотела и поэтому, в полном молчании, мы проделали весь путь до дворца. Дорога заняла еще больше времени, чем когда мы ехали в Сопхейм и я была уверена, что вышли из тоннеля мы совершенно в противоположной стороне. Но теперь самое страшное оставалось позади и я всеми силами желала только одного - поесть.

- Никому ни слова о том что сегодня произошло, поняла? - Предупреждающе тихо сказал Каигайн, вылезая из повозки перед такими знакомыми железными воротами.

Отвечать я не стала, сама прекрасно понимала, что так будет лучше. Если об этом кто -то узнает, то начнется целое расследование и возможно, мне запретят покидать дворец. А этого я позволить не могла. Теперь я еще больше желала узнать тайну побега герцогини, и теперь я еще больше желала ее найти, потому что только она была способна вернуть меня обратно, в свой мир и в свое тело.

Но не успели мы с принцем сделать и десяти шагов, как на встречу нам ломанулся Реан. Живой! Улыбка тут же осветила мое лицо и я кое-как сдержалась, чтобы не побежать ему на встречу и не повиснуть у него на шее. Я действительно очень переживала за него. Но, вполне себе живой и даже ни капельки не пострадавший Реан двигался к нам. Вот только его лицо было хмурым, не предвещающим ничего хорошего. На какой -то момент я даже подумала, что он злиться и мимолетная мысль промелькнула в голове: "Может я что -то не так сделала?". Но, подойдя к нам, он внимательно оглядел меня с ног до головы и, поняв, что я тоже не пострадала, кивнул Каигайну.

- Нашли что-нибудь? - Спросил Реан, с подозрением глядя на удаляющийся экипаж. - Это история кажется мне слишком темной...

- После того, где я успел побывать, она и мне кажется темной. - Усмехаясь, сказал Каигайн, а потом, кивнув в мою сторону с самым доверительным выражением лица припечатал: - Тем более, если рядом она. Нытья -то было...

- Эй! - Прикрикнула я, прожигая убийственным взглядом принца.

- Перестаньте. - Твердо сказал Реан, тоном самого адекватного из всей троицы. - Зато мне удалось кое-что обнаружить. Когда я помчался за нашим нежданным гостем, то почему -то попал в тоннельный карман, который был больше похож на комнату. И, я нашел это...

Реан вытащил руку из кармана и тут же раскрыл кулак, показывая нам свою добычу. Кулон, по размеру не больше пчелки. Янтарный камень красиво переливался на солнце, закованный в серебряную луну. Тонкая цепочка оказалась порванной, будто украшение было насильно сорвано с чьей -то шеи.

- Откуда... - Каигайн смотрел на маленький предмет с недоверием. - Как он мог там оказаться? В ночь ее побега, он же был на ней, верно?

Да. - Реан медленно кивнул. - Оно лежало прямо на полу, посреди комнаты, будто кто-то оставил его специально. Я и сам пока мало что понимаю.

А вот лично я, вообще ничерта не могла понять.

- Что это такое? - Спросила я, переводя взгляд с одного на другого. - Чье это?

- Это связующий амулет Эмелиссы. - Тихо сказал Реан.