Лисья свадьба

Без памяти

- Ну сколько можно меня мучить? - Взвыла я ощущая, как сзади туго стягивают шнуровку корсета.

- Миледи, нам приказали подготовить вас к встрече с Его Величеством. Граф Аркон велел собрать вас самым наилучшим образом. - Тар подвела меня к зеркалу и усадила на мягкий стул. - Намечается что-то грандиозное.

Девушка возбужденно лепетала, разговаривая со мной гораздо свободнее, чем в первую нашу встречу. Я была сильно удивлена, когда она вдруг постучала в дверь моей комнаты. Но если смотреть с другой стороны, ее я не так боялась. Она же, привыкнув к моему присутствию, уже не была такой зажатой.

Сначала меня подняли ни свет ни заря, и отправили принимать ванну со всевозможными настойками и ароматическими маслами. Потом мне долго подбирали наряд, ни один из которым мне так и не приглянулся. Но все же выбор пал на платье кремового цвета, открывающий плечи и тонкие щиколотки Эмелиссы, а теперь уже и мои. Даже работая на кухне, я не чувствовала такой усталости как здесь, а ведь это только мой второй день во дворце. Было страшно представить, что подобное может происходить со мной каждое утро.

- Тар, а что я вообще делала раньше, до того, как сбежала? - Я смотрела на ее отражение в зеркале. - Как проводила свободное время здесь?

- Миледи, я не могу вам этого сказать, потому что за вами ухаживала другая девушка. -Тар отвела взгляд, делая вид, что очень увлечена сооружением прически на моей голове.

- Да? - Воодушевилась я. - А где она сейчас? Я бы хотела с ней пообщаться.

Вдруг эта самая девушка знала что-то об Эмелиссе? Если судить по фильмам, которые я смотрела дома, обычно служанки были чем-то вроде лучших подруг у таких знатных особ, смело храня их тайны даже под угрозой смерти. Но даже если Эмелисса и не секретничала с прислугой, то я могла узнать хотя бы о распорядке дня и привычках, которые сопровождали дочь герцога.

- К сожалению, она здесь больше не работает. - Нехотя ответила Тар. - Ее не видели с тех самых пор, как вы пропали. Ходил слух, что она могла бежать вместе с вами.

- Вот как? - Я разочаровано вздохнула, а потом случайно задала возникший вопрос вслух:

- И как мне теперь быть?

- Как вам быть? - Тар кинула на меня удивленный взгляд, на мгновение прекратив собирать мои волосы.

- А? Мне бы хотелось узнать о своих ежедневных обязанностях, если они есть...

Теперь мне стало интересно, куда делась та служанка? Неужели она и правда совершила побег вместе с Эмелиссой? Теперь вопросов стало еще больше. Кажется, я скоро заведу себе дневник с названием "Интриги и расследования".

- Готово! - Воскликнула девушка, с сияющей улыбкой оглядывая плод своих трудов.

Да, руки у нее определенно были волшебными. Верхняя часть собрана в небрежный, но довольно милый пучок, заставляя передние пряди обаятельно обрамлять бледное лицо. Нижняя часть волос, была распущена, закрывая плечи и грудь, подобно пламени. Такая простая прическа, но удивительно подходящая для Эмелиссы. Какое-то время я рассматривала свое отражение, пока не вспомнила, что это не мое тело и вряд-ли я могу так нагло восхищаться тем, что не принадлежало мне.

- Последний штрих... - Протянула тар, взяв со столика одну из многочисленных колбочек.

Девушка открыла бутылек с какой -то зеленой маслянистой жидкостью и пару раз капнула себе на пальцы, после чего провела ими по моим ключицам и впадинам за ушами. Это были духи, и судя по содержанию в них масла, довольно стойкие. Запах напоминал мне ваниль и казался для меня слишком сладким.

Тар вела меня по коридору, который снова казался мне не знакомым. Да что же это такое?! Почему в этом мире навигатора? Почему все так запутанно и сложно? Да я одна здесь и шагу не ступлю, потому что потеряюсь за первым же поворотом. Надо посмотреть, едят ли они здесь хлеб и если да, то скоро я начну крошить его за собой, как в сказке о Гензель и Гретель.

Поворот, еще один, три пролета вниз по лестнице и снова коридор... Я оставила тщетные попытки запомнить дорогу хотя бы примерно. Тар шла быстро, перебирая ножками, будто вот-вот перейдет на бег и только плетущаяся сзади я являюсь помехой для этого. Но идти, как оказалось, нам пришлось не так уж и долго. Первое, что я заметила - запах. И от этого аромата мой желудок рефлекторно сжался, в попытках обратить на себя внимание, а все потому, что пахло едой. Я вдруг поняла, что за вчерашний день, во рту у меня и росинки не побывало, не говоря уже о полноценной порции чего-нибудь жирного и до одурения вкусного. Теперь, кажется, бежала не Тар, а я.

- Доброе утро! - Я услышала знакомый возглас, который пить дать принадлежал королю.

Я оказалась в обеденной зале, не уступающей по размеру той комнате, в которую меня привели вчера. Длинный стол, накрытый пестрящимися блюдами на достаточно большое количество человек. Кто-то уже сидел на своих местах, но я понятия не имела, как их звали. Здесь сидел король, а рядом с ним восседала статная женщина, и я была уверена, что выглядит она значительно моложе, чем ей есть на самом деле. Легкая улыбка тронула ее лицо при взгляде на меня, но посыл этого действия определить я не смогла. Говорят, что ты можешь узнать, какое отношение к тебе у людей, взглянув только в их глаза. К сожалению, о королеве такого сказать я не могла. Король, в свою очередь, широко улыбнулся и лицо его прорезали глубокие морщины. Еще я заметила двух девушек, которые сидели рядом с женой короля, не обращая на мой приход совершенно никакого внимания, явно что-то оживленно обсуждая. Несколько женщин и мужчин так же уселись за столом, но уже дальше от их величеств. Видимо, здесь собиралась только королевская семья.

Я стояла практически в дверях, на какое-то мгновение растерявшись от такого скопления народа. И куда я теперь должна сесть? Или может меня вообще не на завтрак пригласили? Я машинально обернулась, но Тар и след простыл. Я сделала неуверенный книксен, опять же, вспомнив героинь из сериалов. Король заметил мою заминку и понимающе улыбнулся, делая жест рукой, призывающий подойти ближе. Ну я и подошла.

- Наша дорогая лиса! Как тебе спалось этой ночью? - Начал было король, после чего последовал очередной пас рукой, и вот, какой -то парень в голубом костюме отодвигает мне стул, указывая на то, что я могу присесть. - Мы все очень переживали за тебя вчера.

- Благодарю вас. - Я почему-то кивнула. - Спалось мне хорошо.

Что-то еще добавлять к сказанному, я почему-то побаивалась. В такой компании лучше не договорить, чем ляпнуть нечто, за которое если голову и не отрубят, так стыд потом на всю жизнь. Я села за стол, по другую сторону от высшей четы, напротив двух девушек. Почему-то у меня было ощущение, будто меня посадили сюда только для разговора и король, конечно же, начал.

- Мы очень рады, что ты вернулась. Совет официально подтвердил то, что ты прошла инициацию семейным артефактом. - Король по хозяйски сложил руки на столе и поддался чуть вперед. Интересно, законно ли у них так делать? - Но, совет так же настаивал на применении наказания для тебя, за побег, о котором ты, к сожалению, ничего не помнишь. Я убедил их не действовать слишком жестоко, по отношению к тебе, потому что на носу у нас всех ваша с Каигайном свадьба, которую ни в коем случае нельзя отложить.

Я не успела что либо ответить, потому что как говориться, вспомнишь... И вот оно. Резкий стук заставил меня машинально обернуться, и я наткнулась взглядом на другой взгляд, ледяной, будто тысяча антарктид. Принц прошествовал мимо меня, обогнув стол и усаживаясь по другую, противоположную королеве, руку Его Величества. Приветствие семьи вышло у него слишком сухим, и я могла с уверенностью сказать, что отношения у них явно напряженные.

- Сегодня к нам приедет лекарь, который, мы надеемся, сможет помочь тебе с возвращением памяти. - Король ковырялся вилкой в своей тарелке. - В любом случае, медлить никак нельзя.

- Простите... - Слова вырвались из моего рта быстрее, чем я смогла что -то подумать. - Но о каком наказании вы говорили?

- Совет еще не сообщил нам об этом, Эмелисса. - Судя по тону короля, вопрос мой был слегка опрометчивым.

Единственное наказание, которое я хотела бы избежать - свадьба с тем типом. Я старалась не смотреть в сторону будущего муженька Эмелиссы, как -то на автомате прокручивая в голове вчерашнюю стену. Но мельком я все же заметила, как он уткнулся в тарелку, стараясь ни с кем не контактировать.

Спустя какое-то время, убедившись в том, что король больше не будет задавать мне вопросы, я все таки решила рассмотреть еду. Вернее, я решила наконец -то поесть. Первое, чему я удивилась, так это мясо, которое до этого я ни разу не встречала. На моей тарелке лежал аккуратно сервированный кусок стейка, который имел какой -то фиолетовый оттенок. Как-то Митка рассказывала мне, что в столице держат специальных животных, которые идут на убой. Если я правильно поняла, то в этом мире есть нечто похожее на наших коров. Но такое мясо было слишком дорогим для простых провинциальных городов, поэтому там подавали в основном рыбу и прочие морепродукты.

К счастью, пользоваться столовыми приборами я умела(правда не всеми), но кусок мяса я разрезала без каких-либо трудностей. Вообще я ожидала, что на меня будут пялиться все сидящие за столом, но казалось, всем было совершенно все равно и даже если бы я начала есть руками, мало кто обратил бы на меня внимание. Вкус еды был довольно интересным и я с уверенностью могла сказать, что подобного раньше не пробовала. Сладковатое мясо, гарнир из непонятного мне растения, больше похожего на шпинат, какие -то пряные напитки, издающие сильный аромат. Я вдруг с грустью вспомнила про кофе, которое часто пила по утрам, будучи дома. Но, если они здесь так плотно завтракают, мне страшно представить, как у них проходят обеды?

- Всем доброе утро! - Я обернулась на знакомый голос.

С сияющей улыбкой, в обеденную залу вплыл Реан, прекрасное настроение которого было заметно уже издалека. Да, полная противоположность принцу, который мало того, что испугал всех своим появлением, так теперь еще и сидел мрачнее тучи. Они точно в одном дворце воспитывались? Я украдкой кинула взгляд на вошедшего и он, заметив это, улыбнулся еще шире, кивнув мне в знак приветствия.

Остальные члены семьи, явно опоздавшие, начали подтягиваться к столу только тогда, когда я уже доедала последний кусочек. Странно, что они не завтракали все вместе, хотя изначально накрытый стол на множество персон указывал, что трапеза должна была проходить совместно. Но король, будто не обращал на это никакого внимания и разделавшись со своим завтраком, спокойно вышел из залы. За ним последовала жена, а так же две девушки, по всей видимости младшие дочери короля и королевы. Я, решив не задерживаться с незнакомцами, тоже поспешно покинула столовую. Правда, не зная, надо ли мне всем поклониться или сказать кому-нибудь "спасибо" за вкусную еду.

Вообще, я чувствовала себя не особо уверенно здесь. Одно дело, когда ты действительно теряешь память, но при этом зачастую сохраняются какие-то привычки, которые человек делает неосознанно, на автомате. В моем же случае, я совершенно не знала как себя вести, боясь каждый раз совершить какую -то фатальную оплошность. Это даже хуже, чем попасть, к примеру, в другую страну, аккуратно перенимая уклад жизни тех, с кем ты начинаешь сосуществовать и никто не станет бить тебя по голове за какие -то промахи, прекрасно понимая, что ты родился не на этой земле и являешься гостем. Здесь дела обстояли куда хуже, потому что попасть в другой мир - это не заграницу съездить, и никто ничему тебя обучать не будет. Мне оставалось только наблюдать и стараться соответствовать хотя бы чуть-чуть, дабы нигде не оступиться. На глаза навернулись слезы и мне просто захотелось убежать к себе, зарыться под одеяло и ни с кем не разговаривать... Нет, мне хотелось вернуться домой! Я хотела увидеть маму, брата и считать, что все это просто страшный сон.

Я огляделась и поняла, что проводить меня некому. Теперь, не сдерживаясь, я действительно заплакала. В первый раз за долгое время, я дала волю чувствам.

Спрятавшись за первым поворотом, где я прислонилась к стене и просто сползла вниз, закрыла лицо ладонями. Нет, я плакала не потому, что могла заблудиться. Просто я вдруг почувствовала себя настолько беспомощной, что мне стало жалко себя. Что-то в районе груди сжалось и теперь я ощущала безграничную тоску по всему, что оставила где -то далеко. Все эти полгода я усердно заставляла себя думать о том, что непременно вернусь домой, что все будет хорошо, что я снова увижу свою семью. Работа у Митки отвлекала, не давая лишний раз погрузиться в себя. Теперь же, я не знала, как мне поступить. Я не знала в каком направлении двигаться дальше. И стоит ли вообще?

- Что это? - Резкий голос вырвал меня из собственных стенаний и я моментально подняла взгляд припухших глаз на того, кто это сказал.

Сверху вниз на меня взирал не кто иной, как сам принц. Я все пыталась вспомнить его имя. Каигайн? Он скрестил руки на груди и теперь смотрел с каким -то презрением, а мне было совершенно все равно. Я лишь медленно поднялась, стирая остатки влаги со своих разгоряченных щек. Сейчас он был последним, с кем я хотела бы разговаривать, поэтому пропустила его вопрос мимо ушей. Сделав шаг в сторону, я попыталась его обогнуть, надеясь выйти в главный коридор и уже оттуда искать дорогу к себе. Но, попытки свинтить не увенчались успехом, потому что он, видимо не долго думая, схватил меня за локоть.

- Что ты тут забыла? - Он со злостью усмехнулся. - Думаешь, кому-то здесь есть дело до твоих слез?

- Оставь меня в покое. - Я дернула руку, но это оказалось бесполезно.

- Может ты все таки расскажешь, почему сбежала? - И снова он завел старую шарманку. -Я не советую корчить из себя жертву, которую обделила жизнь. Запомни, никто не будет с тобой возиться, по крайней мере как раньше. И не будь ты единственной старшей дочерью своего отца, готовой к замужеству, тебя давно бы казнили как предательницу!

Теперь я ощутила гнев, закипающий во мне с каждой секундой все больше. Чего он хотел добиться подобным отношением ко мне? Ну не хочешь ты жениться, дальше что? Я тоже не горю желанием выходить замуж за такого придурка!

- Засунь себе свои советы знаешь куда?! Кого из нас двоих жизнь и обделила, так это только тебя! Мозгами! - Выплюнула я, с каждым новым словом все больше переходя на крик. - Отцепись от меня, и не смей приближаться!

- Что тут происходит? - До нас донесся спокойный голос, а резко умолкла.

Реан. Он стоял в паре метров от меня и принца, с интересом разглядывая открывшуюся ему картину. Каигайн, казалось, его не слышал, с яростью глядя прямо в мои глаза. Это можно было принять за обещание скорой расправы. Лицо его покраснело, а глаза будто светились и мне было больно смотреть в них. Рука, схватившая мой локоть, на секунду сжалась с такой силой, что мне стоило огромных трудов не вскрикнуть от боли. Синяк теперь обеспечен. Резко откинув мою руку, принц развернулся и просто ушел прочь, не глядя на Реана, который тут же подошел ко мне.

- Я не понимаю... - Растерянно пробормотала я, взявшись за руку, которая теперь ныла от боли.

- Иногда он бывает слишком груб, на это не стоит обращать внимания, Лисса. - Реан смотрел в ту сторону, куда только что упорхнул "прекрасный" принц.

- Не обращать внимания? - Эхом произнесла я. - Да он убьет и не заметит! Почему у него такое отношение ко мне? Я что, конфеткой с ним не поделилась когда -то?

Меня колотило от нервного возбуждения и появилось желание догнать, да отколотить как следует этого идиота. О какой свадьбе может идти речь, если он в моем присутствии зубами скрипит, да взглядами жжет? Не думаю, что с ним хоть одна барышня наследников делать пойдет. Я, уж так тем более...

- Фу. - Меня вдруг передернуло от внезапной мысли о детях.

- Фу? - Реан непонимающе уставился на меня. - У тебя лицо, будто ты что-то кислое прожевать не можешь.

- Думаю о стаканах с водой, которые кто-то не получит в старости. - Я ощущала, как мое лицо перекосило. - А ты почему пошел за мной?

- Подумал, что ты можешь заблудиться. - Реан снова улыбался. - И я так понимаю, не ошибся?

- Нет... - Мне было тяжело признаться ему в своем топографическом кретинизме. - Отведи меня, пожалуйста, к себе.

- Не-а. - Протянул Реан, мягко хватая меня за локоть. - У тебя на сегодня назначено много дел. Сперва тебе придется встретиться с твоим преподавателем, который должен будет проверить твои знания. Король заметил, что ты ведешь себя очень неуверенно в присутствии кого-то, а впереди еще не один прием гостей, которые могут заметить твои пробелы в элементарных правилах поведения. Потом тебя ждет обед с королем, на котором он хотел бы обсудить с тобой некоторые детали, касательно свадьбы. Ну и наконец встреча с лекарем, который будет тебя лечить.

- Чего? - Кажется, я выпучила глаза. - Какой еще преподаватель?

Одной частью мозга я понимала, что это мне пригодиться, потому что я не знала ничего, от слова совсем. А другая настаивала запереться в комнате и никого к себе не пускать. Я вздрогнула, представив злыдню - старичка, который лупит меня указкой за неправильный реверанс.

- Того. - Волк рассмеялся. - Ты даже говорить умудряешься не так, как того требуют правила. И раньше шла против системы, но сейчас тебя легко можно принять за простую деревенскую девушку, которая по ошибке попала во дворец.

Но, я действительно попала сюда по ошибке. По ошибке я попала в этот мир, где мной вертят, как хотят. И снова от меня требуют вспомнить то, о чем я никогда не слышала.

- Может ты мне с этим поможешь? - Я взмолилась, чуть было не сложив руки на своей груди. - Я не хочу встречаться с каким -то преподавателем. Если бы мог мне чуть-чуть объяснить...

- Лисса, это так не работает. - Реан не прекращал улыбаться. - Есть приказ короля, который является нерушимой силой для нас всех. Тебе просто нужно немного потерпеть.

Что мне теперь, молиться на него? Король сказал - иди и делай. Хотя, у нас законы работали примерно так же, поэтому я даже пожаловаться нормально не могу. А вот насчет "потерпеть"... Кажется, что терплю я уже довольно долго, и этому ни конца ни края нет.

Мы шагали по коридору и я самодовольно отметила то, что на глаза мне стали попадаться знакомые картины с пейзажами каких -то лесов и полей. Это значит, что еще немного, и я могла бы быть у себя. Не такая уж я и глупая, раз начала запоминать дорогу. Правда, отдохнуть мне удастся еще не очень скоро, если верить словам Реана.

Я чувствовала тепло от горячей ладони Реана, который все так же придерживал меня и будто это было вполне обыденным для него действием. Я же, в свою очередь, от подобного почему-то смущалась. Как-то я заметила, что вовремя проявления каких-либо сильных эмоций, у Эмелиссы начинают краснеть уши. Интересно, сейчас они тоже были помидорного цвета? Я невольно засмотрелась на того, кто сейчас шел рядом и вел непринужденную беседу, рассказывая о том, кем была нарисована та или иная картина. Конечно, все это шло мимо моих ушей, а я была полностью поглощена ямочками на его щеках и подбородке, который покрывала легкая щетина. Даже если ему и нравилась Эмелисса, то что она чувствовала по отношению к Реану? Могла ли она любить его? Казалось, он единственный, кому было не плевать на нее. Чувствую, еще немного, и я запишу его в лучшие друзья.

Если бы я только знала, куда приведет меня Реан, то бежала бы прочь без оглядки. Шутка про злыдню с указкой, оказалась не шуткой, а карканьем с моей стороны. Уже третий час подряд, я подвергалась моральному насилию со стороны человека, который пытался вдолбить в меня воспоминания о прошлых уроках. Пальмон, или " Прекрасный Пальмон", как он просил себя называть. Хотя, человеком его назвать было сложно, потому что глаза он имел блекло - оранжевого цвета с вертикальными зрачками. Г оворил он как -то странно, выплевывая каждое слово, еще умудряясь прикрикивать при этом, и у меня складывалось впечатление, будто сзади его кусает кто -то очень маленький и злой. Выглядел он тоже не совсем привычно для меня, учитывая то, что я много кого успела здесь повстречать. Волосы были подняты большим количеством геля, который превратил его синие пряди в подобие сосулек. И, я не была в этом уверена, но по -моему у него были подведены брови. Одет он так же был во все пестрое, от чего у меня периодически резало глаза.

- Глупая! Глупая-глупая-глупая! - Бормотал он, сложив, увешанные кольцами, руки на груди. - Мы же проходили этот танец в самом начале твоего обучения, еще три года назад. Неужели так сложно вспомнить, что право - это право, а лево - это лево-о-о?! И смотри на меня, а не ворон считай!

Я была уверена, что еще немного, и от его криков у меня пойдет кровь из ушей. Иногда он переходил на визг и я начинала переживать за стеклянные предметы в комнате, которые, казалось, вот-вот лопнут. Не переживала я только за очки Прекрасного Пальмона, кое-как державшиеся на кончике его длинного, крючковатого носа.

- Мне еще раз сделать поворот? - Я мило улыбнулась, чем вызвала очередную волну гнева у своего гуру.

- Стукнуть бы тебя, да перед свадьбой запрещено. - Г лаза его превратились в две узкие щелки. - Еще раз! Поклон! Рука идет вправо! Ногу вперед, и тяни носок!

Я уже настолько привыкла к его лаю, что теперь не вздрагивала при каждом окрике. Когда Реан привел меня сюда, его как ветром сдуло, он лишь улыбнулся и пожелал мне удачи. Теперь ясно почему. Сначала Пальмон долго выпытывал у меня, что я помню, а чего нет. Интересно, как я могла рассказать ему о том, чего не могу вспомнить? Но это еще не самое страшное, потому что он вдруг решил, что практика наверняка даст мне какое -то прозрение. Поэтому мы практически сразу начали танцевать. И если Эмелисса училась этому годами, то как я могла сейчас "вспомнить" всю эту круговерть с танцами, приседаниями, и нужными фразами, для проявления уважения и вежливости.

- Ты могла забыть все, но не мои уроки... - Он в трагичном жесте приложил руку к сердцу, делая вид, что ему плохо. - Я же вложил столько сил... Столько сил было потрачено на то, что бы сделать из тебя настоящую девушку, достойную высшего общества! А это что?

Это даже не пластелин, из которого можно что -то сотворить на скорую руку. Это комок грязи!

Он меня грязью назвал? Я медленно повернулась к нему, попутно пытаясь найти взглядом то, чем можно было бы кинуть в Прекрасного Паля, чтобы в жизни потом на меня рот не открывал. Но, к сожалению, рядом лежала только пара книг и ничего тяжелого больше. Теперь была моя очередь скрестит на груди руки, которые уже непроизвольно сжались в кулаки.

- Что вы сейчас сказали? - Г олос мой был тихий, но Пальмон все же уловил интонацию. -Это я-то грязь? Сами танцуйте свой танец! Сами надевайте платье и выходите замуж! Я как-нибудь перебьюсь.

Голос мой был похож на рык, а я источала лишь праведный гнев, мстя за всех несчастных, которых этот синий когда-либо обучал.

- Что происходит? - Г раф Аркон вошел незаметно и я понятия не имела, как много он мог услышать.

- Она! Она ничего не может! Ни вспомнить, ни заново изучить! Как с ней работать?! -Пальмон ткнул в меня пальцем. - Еще и хамит, а мне как быть? Сердце слабое...

Аркон переводил изучающий взгляд со страдающего учителя на меня, бесстыдно закатывающую свои не менее бесстыжие глаза. Этот цирк начинал меня выводить из себя. Стало даже все равно, кто будет на меня теперь орать, лишь бы это закончилось как можно скорее и меня отпустили к себе.

- Эмелисса? Ты правда вела себя не подобающим образом по отношению к господину Пальмону? - Он выжидающе посмотрел на меня.

- Да. - Я не стала отпираться. - Делайте что хотите.

- Вы видите?! Вы видите это? Некультурщина! - Выплюнул Пальмон и выбежал из залы, в которой мы тренировались.

- Эмелисса... - Укоряюще начал Аркон.

- Он себя-то в зеркало выидел? Будет еще этот плюгавый меня грязью называть. - Я направилась к двери. - Нечего манерам других обучать, если у самого они отсутствуют.

По пути к королю я не проронила ни слова. Слишком неприятный осадок остался после знакомства с преподавателем. Как Эмелисса смогла терпеть его так долго? Но, может дело было в воспитании? В моем мире я встречала разных учителей, но ни один не опускался до оскорблений, да еще грозя стукнуть. В любом случае, для себя я решила, что больше к нему ни ногой.

Аркон тоже не спешил заводить беседу, хмуро шагая впереди меня. И только когда мы прошли очередной, не менее вычурный коридор, он оставил меня одну, сославшись на неотложные дела.

- Ту часть дворца ты сможешь пройти самостоятельно. Ты без проблем найдешь нужную дверь. - С этими словами он развернулся и пошел прочь.

Я нарочно шла медленно, пытаясь разглядеть каждую деталь окружавшей меня красоты. Картины здесь были уже в более дорогих рамах, и если я не ошибаюсь, то золотых. Мое внимание привлек гобелен, на котором была изображена битва. Чем -то это напоминало мне картины Босха, на котором люди и животные обычно сливались в одно целое и только приблизившись можно было понять, где есть кто. Так и здесь, на полотне, я могла видеть мешанину из когтей, клыков, копий в человеческих руках. Изображение вызывало у меня неоднозначные эмоции и кажется, будто я на секунду услышала гул, крики и рычание. Сделав шаг назад, я тряхнула головой и поняв, что мое воображение изрядно разыгралось, пошла дальше.

Да, дверь в кабинет Его Величества явно отличалась от остальных. Мне вдруг стало интересно, откуда они взяли столько золота? Вензеля сияли, отражая солнечные лучи и ослепляя, стоило только задержать внимание на них. Дверь была отлита довольно искусно, располагая в самой середине огромного волка, скалящего клыки, готового вот -вот прыгнуть на того, кто посмел подойти слишком близко.

Теперь я оказалась еще в одном тупике. Мне нужно было постучать? Или я могла войти без какого либо предупреждения? И все таки, я пару раз ударила кулачком в дверь, а вернее в то самое место, где располагалась голова животного. Но ответа не последовало, поэтому я просто толкнула дверь. На удивление, она подалась легко, не смотря на всю свою видимую массивность.

- П-простите? - Г олос мой сейчас походил на мышиный визг. - Могу ли я войти?

Кабинет короля был небольшим, но очень уютным. Множество книг, старинных, с потрепанными корешками и более новыми, обтянутыми бархатной тканью. Большое окно с красными шторами, которые сейчас были раздвинуты в разные сторону, пропуская внутрь огромное количество солнечного света. Мягкая мебель, расставленная так, что бы никто не натыкался на нее лишний раз. Видимо эта комнатка была личной зоной отдыха для короля, в которой редко кто бывал. По крайне мере, мне так казалось, потому что пять и более человек здесь уже вряд ли уместятся.

Я не сразу заметила высокую фигуру возле книжной полки. Не смотря на то, что король выглядел довольно молодо для своих лет, возраст все равно брал свое. Немного сгорбленный, седовласый, с морщинками, напоминающими маленькие трещинки.

Уверена, в юности он был удивительно красив и разбил немало девичьих сердец. Видимо внешностью сынок пошел в папу, вот только характер ему достался не его.

- Ты уже тут? - Король улыбнулся, поворачиваясь ко мне. - Я не думал, что так скоро придешь. Вот, решил немного почитать.

Король тряхнул рукой с зажатой в ней книгой, будто его слова требовали лишнего подтверждения. Мужчина приблизился к одному из диванчиков, которые стояли друг напротив друга, и кивнул мне на второй, приглашая присесть. Я, не став отпираться, быстро опустилась на край дивана, обивка которого была расшита множеством разноцветных птичек, что будто готовы вот-вот взлететь.

- Вы хотели со мной поговорить? - Я смиренно устроила руки на своих коленях.

Отчего-то король вызывал у меня благоговейный страх и я боялась лишний раз смотреть ему в глаза.

- Да, Эмелисса... Недавно на совете произошел один разговор, касательно тебя... -Казалось, король чувствовал себя не особо уверенно. - Мы не знаем, почему ты потеряла память и не можем сказать, вернется ли она. В ледствии травмы произошел этот случай, или же ты могла по ошибке выпить не тот отвар... Лекари, хоть сильные маги, но не все им подвластно. Но как-то мы уже затрагивали с тобой подобную тему, и учитывая то, что ты ничего не помнишь, я хотел бы еще раз напомнить тебе об этом.

От его слов, по телу почему-то побежали мурашки. Что это за тема такая, интересно? Король какое-то время молчал и, не дождавшись моего ответа, продолжил:

- Я хотел бы сказать тебе о том, насколько важна ваша с Каигайном свадьба. От этого зависит не только соединение двух сильнейших семей королевства, но и создание хороших отношений с другими, не менее сильными государствами. Уже давно все зависит от того, насколько могущественен род, и лишь это дает гарантию того, что королевство может избежать новых войн. Волки и Лисы довольно длительное время находятся в хороших отношениях, но в любой момент могут произойти изменения. Нам и так несладко пришлось после твоего исчезновения, потому что лисы обвинили нас в твоей пропаже. Сейчас же, я надеюсь мы добьемся долгожданного союза, укрепив власть и силу.

- Король говорил быстро, но я чувствовала на себе его цепкий взгляд. - К чему я все это веду, дорогая Эмелисса? Я бы хотел, чтобы ты не противилась судьбе и достойно подготовилась к грядущему торжеству. В конце концов, ты обучалась для этого с маленьких лет и я надеюсь, ты примешь обязанности, возложенные на тебя со всем усердием и осознанием того, что от тебя многое зависит. Я был другом твоего отца и обещал ему, что позабочусь о тебе.

Его слова проходили мимо меня, не задевая совершенно. Может потому, что меня это по сути и не касалось никак? Я была не в своем теле, не в своем мире, и обязанности тоже -были не мои. Но интересно, как чувствовала себя Эмелисса, ощущая важность своего существования? Ее кормили подобными речами с малых лет, заставляя думать, что в этом и заключался смысл всей ее жизни. Гордилась ли она тем, кем являлась? Или же ее это пугало, заставляя чувствовать себя одиноко? А как иначе, если твое слово не имеет вес и ты делаешь только то, что от тебя хотят? Я ей искренне сочувствовала.

- Я вас поняла. - Тихо произнесла я то, что от меня желал услышать король. - Сделаю все, что от меня потребуется.

- Мое сердце греет осознание того, что ты принимаешь свою важную роль со всей силой на которую только способна. Я буду молиться богам о том, чтобы вы с Каигайном жили в мире и счастье, неся народу только свет. - Король снова улыбался и я заметила, что морщинки возле желтых глаз прорезались гораздо глубже. - Ты можешь идти, девочка. Скоро к нам явится лекарь, который займется твоим лечением.

- Спасибо. - Я сделала поклон и постаралась как можно быстрее покинуть кабинет.

До самого вечера я просидела у себя, питая пустые надежды на то, что меня не потревожат. Путь в собственную комнату, кстати говоря, оказался на редкость тернистым. Пока я блуждала по дворцу, все время надеялась на то, что вот-вот встречу Реана, который, как настоящий джентельмен, сможет отвести меня в нужное место. Но на него я так и не наткнулась, поэтому пришлось спрашивать дорогу у служанок, которые всегда по разному указывали мне направление, от чего я раза три оказалась не на нужном этаже и навернула пару лишних кругов. Наверное, со стороны это выглядело жутко смешно. В итоге, после долгих скитаний, я все таки оказалась у себя.

Тара пришла ко мне еще до того, как солнце скрылось за горизонтом. Девушка принесла мне серебряный поднос, на котором стояла большая чаша с горячей похлебкой, что была на удивление ароматной, несколько ломтиков коричневого хлеба и салат из непонятных мне овощей. Я и забыла, что хотела есть, но ровно до той поры, пока моего носа не коснулся аппетитный запах, заставляя мой желудок умоляюще заурчать. Умяла все это, кстати говоря, я очень быстро.

Через какое-то время, после сытного обеда -ужина, меня вдруг начало клонить в сон и я чуть было даже не отдалась такому соблазнительному порыву, но стук в дверь разрушил эти планы. На мгновение я даже подумала притвориться спящей, но настойчивый гулкий звук заставил меня подняться. Дверь отворилась и на пороге возник незнакомый мне мужчина.

- Леди Эмелисса, вам необходимо проследовать со мной. Лекарь прибыл и теперь ожидает вас. - Мужчина поклонился и вышел из комнаты, тихо притворив за собой дверь.

Мне захотелось взвыть. Вернее мне хотелось спать и никуда не идти, но... Но я встала, после чего добралась до зеркала и посмотрела в свое отражение. Странно, но за пару дней мое лицо, казалось, осунулось и теперь скулы стали вырисовываться гораздо четче, а под глазами залегли тени. Пригладив волосы, что успели растрепаться от соприкосновения с подушкой, я вышла к сопровождающему.

Пока мы шли до места назначения, никто из нас не проронил ни слова. Неужели теперь моя жизнь будет состоять из одних сплошных коридоров, которым, кажется, нет ни конца ни края?

- Вам сюда. - Мужчина указал на железную дверь. - Дальше мне нельзя, но как только вы закончите, я отведу вас к себе.

Провожатый отвесил поклон и скрылся за поворотом, а мне оставалось только шагнуть в неизвестность. И я шагнула. Комната оказалась скудно обставленной, включая в себя только пару столиков, на которых располагались какие -то непонятные мне письмена.

Здесь была и кровать, хотя больше напоминавшая больничную кушетку со спинкой. А еще пара стульев и блеклый ковер, изрядно потертый временем. Освещение здесь тоже оставляло желать лучшего, потому что источниками света были три маленькие свечки, которые то и дело трепыхались, словно испуганные бабочки.

- Добрый вечер, леди Эмелисса. - На одном из табуретов сидел пожилой старик. -Присаживайтесь.

Он был одет в дорожную мантию, полы которой, изрядно запачкались пылью. По всей видимости он и сам прибыл совсем недавно, раз еще не успел толком раздеться. Но старик не выглядел уставшим, бодро выкладывая из своего мешочка какие -то скляночки с разноцветной жидкостью. Ну вот вылитый дедушка -волшебник из детских фильмов.

Я прошла вглубь комнаты и робко, будто боясь нового знакомого, аккуратно пристроилась на самом краешке. Он что-то неразборчиво бормотал себе под нос, то и дело поправляя съехавшие на кончик носа очки.

- Ага-а, это у нас вот сюда. А это туда. - Он что-то доставал, разглядывал, и снова засовывал в свою сумку. - Нашел! Леди, прошу вас, не бойтесь меня и сядьте ближе. Я до вас не дотянусь!

С самого края кушетки, я двинулась к лекарю и теперь сидела напротив него, удивленно разглядывая его странный инвентарь. Тем временем, старичок достал какую -то металлическую плошку, накидал туда сухоцветов и теперь пытался поджечь. Но что странно - огонь он вызвал не при помощи спичек, и даже не использовав местную зажигалку. Он тер между собой средний и большой пальцы, будто пытаясь произвести щелчок. Но вместо знакомого звука, я видела только искры, появляющиеся и тут же угасающие. Это было похоже на то, будто два камешка били друг об друга, в попытках получить огонь. Раз! Раз-Раз! И вот, трава, что была аккуратно сложена в емкости, задымилась. Дедушка поднял на меня взгляд серых глаз.

- Вы человек? - Я чуть было не вскрикнула. - Настоящий человек?

- А кто еще, по-твоему? - Лекарь рассмеялся. - Ваша раса хоть и могущественная, однако, колдовать здесь только люди могут. Не все, правда, но могут.

- А давно вы... Давно вы лекарь? - Теперь я смотрела на него другими глазами. Казалось, будто встретила кого-то очень родного.

- Давно-давно. - Кивнул старик, раздувая огонек, тем самым получая все более плотный дымок. - Моя семья уже много лет вам служит верой и правдой. А мы чего? Мы народ простой, если к нам с добром, то и мы помочь всегда рады будем.

- Понятно... - Промямлила я, приклеив свой взгляд к кинжалу, который вдруг достал старик. - А... Это вот зачем?

- Капля лисьей крови. - Будто не заметил моего вопроса старик. - Как память потеряла, ты не помнишь, да?

Я даже ответить на этот глупый вопрос не успела. Лекарь быстро взял мою руку и бегло полоснул острием по указательному пальцу. Я и опомнилась не сразу, как тонкая алая струйка уже начала стекать в тлеющие травы, заставляя угольки зло шипеть, а дымок становиться все темнее. А вот я, машинально, сунула палец в рот, и на языке вдруг растекся приятный солоноватый вкус собственной крови.

- Дыши глубже, стараясь втянуть в себя весь дым. Поняла меня? - Зачем-то спросил мужчина, подставляя миску к моему носу.

Практически сразу я начала морщиться. Глаза слезились, а в нос как будто засунули две раскаленные палки. Сделав три глубоких вдоха я вдруг поняла, что больше не могу. Щипало ноздри, глаза, раздирало глотку и сильный кашель вдруг вырвался наружу. Я машинально махнула рукой, стараясь отодвинуть от себя гадость, которой меня заставляли дышать. Но старик оказался на удивление сильным, потому что, как я ни старалась, злосчастная чашка все еще была перед моим лицом, а на затылке я чувствовала тяжесть теплой ладони, не давая мне увернуться. Паника окатила меня ледяной волной, и появилось ощущение, будто я тону. Только захлебывалась я сейчас не водой, а едким дымом, прожигающим меня изнутри. "Садист, а не лекарь!" - хотела крикнуть я, но снова захлебнулась в диком кашле. Еще немного, и я начну выплевывать собственные внутренности.