Лисья свадьба

Возвращение "домой"

Крик незнакомца заставил меня подпрыгнуть, инстинктивно откидывая голову назад.

Рука, еще секунды назад державшая мои волосы, одиноко осталась висеть в воздухе. Сейчас я не имела ни малейшего понятия о том, что здесь происходит. Хозяйка трактира, как и я, смотрела на разъяренного человека, с широко распахнутыми глазами.

- Я жду ответа. - Он обернулся Митке, пугающе понизив свой голос.

- Я не понимаю, о чем вы. - Митка в недоумении переводила взгляд с меня на гостя. - Она уже полгода как работает у меня на кухне. Как же она невестой принца может быть?

Митка тараторила, и казалось, что сама с трудом понимала, что говорит.

- Освободите это заведение от гостей. - Мужчина обращался к своим спутникам. -Немедленно!

И приказ его начал беспрекословно исполняться. Посетители, хоть и пьяненькие, но спорить не стали, решив ретироваться как можно быстрее. Видимо из страха перед такими нежданными важными шишками. Митка же, нащупав пухлой рукой деревянный стул где -то позади себя, глядя на меня, подставила его поближе и грузно опустилась. А ножки то у нее подкашивались.

Я продолжала молчать, пытаясь узнать, что еще могут сказать эти загадочные личности. На самом деле, мне действительно было интересно. Вдруг то тело, в котором я оказалась, действительно принадлежало той девушке, которую они узнали во мне. Еще тогда, когда я оказалась на берегу их местного озера, вполне себе живая и не заледеневшая до смерти, поняла, что что-то не так. Глупо конечно говорить о таком, оказавшись в один прекрасный момент в другом мире, но тогда меня больше всего смутила не моя удивительная телепортация. Повергло меня в больший шок то, что я была не совсем я. Тело было не моим, от кончиков пальцев ног и до самой макушки. Каким то образом, я вдруг стала хрупкой, рыжеволосой девушкой, которая была полной противоположностью той, что упала в реку.

Меня нашли местные жители, приняв за утопленницу, а потом еще и за жертву разбоя. Но как бы я ни пыталась им тогда объяснить, что пришла из другого мира, все равно натыкалась на полное неверие и заверения, что у меня огромные беды с головой. Единственная, кто тогда сжалилась надо мной - была Митка. Нет, она не верила мне, но решив, что я получила сильную травму, убедила пойти работать к ней. Так я и оказалась здесь, привыкая к новой жизни. И не скажу, что это давалось мне легко, особенно первые пару месяцев, когда до меня все таки начинало доходить осознание того, что это не сон, и я не сумасшедшая.

Выпроваживание гостей не заняло слишком много времени. Я стояла на все том же месте не осмеливаясь, подобно Митке, опуститься на стул. Мужчина тоже присел, и быстро вздернув руки в верх, откинул с головы балахон, именуемый капюшоном, открывая миру( то есть нам), свое лицо. Выглядел он лет на сорок, черные волосы были тронуты легкой сединой на висках, что добавляло ему солидности. Острый подбородок и не менее острые скулы, прямой нос и глаза, желтые, словно два фонаря включили в позднюю ночь. Нахмурив брови, он переводил недовольный взгляд с меня на хозяйку.

- Эмелисса, ты помнишь меня? - Г олос его стал мягче.

- Я не знаю, кто вы. - Мне пришлось замотать головой, превращаясь в подобие китайского болванчика.

- Что вы с ней сделали? Почему она ничего не помнит? - Он снова рыкнул, и Митка снова подскочила, будто от удара хлыста.

- Ваше сиятельство! Помилуйте! Нашла я ее такой, кормила, крышу над головой дала. -Теперь хозяйка плакала. - Как же я могла знать, что она герцогиня?

Мне вдруг стало неприятно смотреть на то, как она рыдает. С другой стороны, она действительно ни в чем не виновата и она правда пыталась мне помочь.

- Ваше сиятельство?... - Я не знала как обращаться к таким, как он. И теперь, неуверенно повторив за Миткой, я постаралась придать своему голосу твердости. - Прошу прощения, но она права. Вам не следует ее обвинять. Я действительно ничего не помню.

Хотя вернее было сказать "Я ничего не знаю". Но говорила я до тех пор, пока в моих легких не закончился воздух. Его сиятельство смотрел на меня с недоверием.

- Как тебя зовут, ты говоришь? - Глаза его превратились в две щелочки.

- Иви. Имя, которое я сейчас ношу, дали мне полгода назад, когда я была найдена у озера.

Какое-то время мужчина молчал, и это наводило ужас. О чем он сейчас думает? А что будет со мной? Вопросы крутились в голове, будто рой надоедливых пчел. Но, будто прочитав мои мысли, мужчина встал и огласил свой вердикт по поводу происходящего.

- Что бы тогда ни случилось, и что бы вас тогда не вынудило уйти из дворца, клянусь, что узнаю это и добьюсь правды. Если вы действительно являетесь дочерью герцога, то семейный артефакт вас признает как владелицу и дело будет решено. Вы поедете с нами.

- Я никуда ни с кем не поеду. - Твердо заявила я. - Я не знаю, кто вы такие и что мне от вас можно ожидать.

На эти слова он лишь усмехнулся, после чего демонстративно расстегнул брошь, скрепляющую мантию на шее. Мне открылся вид на его грудь, полностью в кожаном обмундировании. Но самое интересное, что привлекло мое внимание тут же - был волк в профиль, с вставками желтого камня, вместо глаз. Нашивка была искусно выполнена, будто чешуя дракона, что говорило о довольно большом кошельке ее владельца. Митка же, от увиденного упала на колени и поклонилась, сопровождая это каким -то невнятным бормотанием. А вот я все ще не понимала, кто это.

- Меня зовут Аркон. Я из рода королевских волков, имеющий титул графа при дворе. Я являюсь владельцем большей части северных земель королевства и преданно служу короне уже не один десяток лет. Я был другом вашего покойного отца, Эмелисса.

Доверия от этого у меня все равно особо не прибавилось. Сказать можно все что угодно, а вот как доказательства просить, я не знала.

- Понятно. - С ответом я все еще колебалась.

- У вас нет выбора, Эмелисса. Вам в любом случае придется поехать с нами. Насильно, или же добровольно, но вы поедете.

Ну вот так бы сразу и сказал, мол кричи не кричи, а все равно едешь с нами. Я бы тогда даже силы на додумывание ответа не тратила. С другой стороны, мне хотелось узнать о той девушке, и почему я оказалась в ее теле. Может даже получится узнать, как мне вернуться домой. Конечно такие фантазии я питала крайне редко, но хоть на малую долю тайн, мне бы хотелось пролить свет.

- И что там со мной будет? - Я вздернула подбородок, в попытках показать, что ничего не боюсь. - Что я должна буду делать?

- Вы вернетесь во дворец, пройдете тест артефактом и в случае, если вас признают, то вернетесь к своим обязанностям дочери герцога. То есть, будете готовиться к свадьбе с наследником, дабы заключить союз не только двух семей, но и двух сильнейших кланов.

- Стойте! - Сказала я гораздо громче, чем планировала. Насчет свадьбы я никогда даже не думала, а тут как снег на голову. - Но что если я не хочу выходить замуж? Это можно как -то отменить?

- Нет. Свадьба случится, как только все будет готово.

- Но я не могу... - Начала я.

- Эмелисса. - Прервал меня Аркон. - Может вы и забыли, но мы все прекрасно помним, кем вы являетесь и для чего служите короне. У вас есть обязанности, которые вы не в праве нарушить. Как только мы прибудет в столицу, я найду лекарей, которые смогут заняться восстановлением вашей памяти. Ну а до той поры, я прошу вас вести себя аккуратнее в обращении с теми, кто выше вас, по крайней мере при дворе. Это лишь совет, который поможет вам обойти неприятности.

Упаковали меня на удивление быстро. Не прошло и часа с момента разговора, как я уже была собрана со всем своим немногочисленным добром. Митка даже успела найти где -то пару более менее приличных платьев, на случай, если вдруг поездка продлиться. Меня позабавила перемена ее отношения ко мне. Сейчас хозяйка скакала вокруг меня, будто наседка, и даже умудрялась пускать гордую родительскую слезу, будто это ее собственного ребенка отдают на растерзание какому -то принцу. Я никогда не задавалась вопросом, как глубоко ко мне прониклась Митка за время нашего с ней общения, но сейчас она действительно выглядела обеспокоенной. Стараясь не думать, что это из-за моего приобретенного статуса она вдруг ко мне помилела, я даже расчувствовалась и приобняла ее, вроде бы, необъятные телеса.

Мацуи так же не сдержалась и расплакалась, сетуя на то, что теперь не с кем будет болтать ночами, не с кем будет работать и вообще, она тут лучшую подругу потеряла. Я ее понимала, и мне было действительно жаль оставлять ее одну. За то время, что я провела здесь, мы с Мацуи действительно стали близки.

- Ох, как же это... - Периодически завывала Митка. - Забудешь же ведь нас, и словом добрым не вспомнишь.

- Иви-и-и. - Вторила хозяйке Мацуи.

- Я благодарна каждой из вас, правда. И я никого не забуду. - Я сама силилась, чтобы не заплакать. - И я вас обязательно навещу.

Они, конечно же, мне не поверили.

Теперь я тряслась в довольно громоздкой повозке, похожей на вагон какого -то мини -поезда. Однако, надо признать, штука довольно комфортабельная. У меня тут даже своя комнатка была, правда метр на метр от силы, но и этого хватало, чтобы как следует развалиться на бархатной кушетке. Аркон ехал спереди, со своими спутниками, пристально наблюдая за дорогой. Так как ехали мы ночью, то на разбойников наткнуться было раз плюнуть.

Вой незнакомых мне животных, уханье незнакомых мне птиц, и тяжелое дыхание странных зверей, похожих на огромных ящериц, которые тянули нашу многотонную конструкцию - единственное, что я слышала. Если раньше я еще и надеялась вздремнуть в пути, то сейчас это желание улетучилось окончательно.

- Ваше сиятельство? - Робко позвала я, в надежде быть услышанной.

- Можно просто Аркон. Однако, при дворе уместнее будет "милорд". - Поправили меня, а я решила мотать все это на ус. - Я слушаю вас, Эмелисса.

- А вы не могли бы рассказать мне о моей семье? - Я решила начать издалека. - Кто мы? Почему так высоко титулованы?

Этот самый милорд еще молчал какое-то время, а я уже была уверена, что ответа так и не получу.

- Вы принадлежите к одному старинному племени, а их в наших землях осталось не так много. Род диких лисиц тянет свое начало еще с тех времен, когда здесь не было ни королевства, ни оборотней, а земля была подобна мертвой пустыне. - Он говорил медленно, будто пытался тщательно подобрать каждое слово, прежде чем ответить. - Вы слишком ценны для нас. Есть надежда на то, что вы являетесь не просто дикой лисицей, а огненной.

- Чего? - Вот тут он, конечно, загнул. - Я человек. Всегда была человеком.

- Нет. Вы не человек, и у вас есть прекрасная способность менять облик.

Он что, серьезно так считает? Теперь я на девяносто процентов уверена, что от артефакта толку будет ноль, и меня уже завтра направят снова драить полы у Митки в таверне.

- Я не чувствую в себе ничего подобного. - Быстро сказала я. - Я совершенно обычный человек и не думаю, что от этой поездки есть хоть какой -то толк.

- Более чем уверен, что есть. Ваши волосы - тот самый признак, по которому я безошибочно могу сказать о вашей принадлежности к знатному роду и, конечно же, магии. А вот артефакт и проверка - это всего лишь формальности, с которыми вы без труда справитесь.

- Подождите... - Теперь я оказалась в настоящем тупике. - А что не так с моими волосами?

- Их цвет. Это как родимое пятно на теле ребенка, которое безошибочно узнает каждый родитель. - Он усмехнулся, а вот мне, почему-то, это сравнение показалось непонятным. -Только потомки лисьего рода обладают подобным цветом волос, Эмелисса. Поэтому я не думаю, что вам будет сложно распознать каждую лису королевства. К тому же, вас осталось слишком мало.

Обрадовал. Теперь понятно, почему Митка не выпускала меня в общий зал во время работы. Или же просто заставляла прятать волосы. Не думаю, что она до конца была уверена в том, что я принадлежу к какому -то роду, но проблем нажить боялась. Неужели меня не могли послать в тельце попроще?

- Могу ли я задать еще один вопрос? - И, не дожидаясь ответа, продолжила:- Вы знаете почему Эмелисса... Э -э-э, почему я сбежала?

Мне вдруг захотелось ударить себя по лбу. На мою оговорку, Аркон, вроде как не отреагировал. Мне все ещ было трудно принимать ее и себя, как одно целое. Чувствую, что такими темпами, у меня просто разовьется расстройство раздвоения личности. Еще позавчера я была Клэри, студенткой университета с большими планами на светлое будущее. Еще вчера я была Иви, помощницей на кухне, живущая в старой таверне, и конечно же, без единого шанса на это самое светлое будущее. А теперь вот, невеста принца по имени Эмелисса, которая зачем -то сбежала из дворца и теперь едет обратно с повинной. Как бы путаться не начать.

- Нет, и мы хотели бы узнать это от вас. К сожалению, сейчас вы не в состоянии ответить нам на эти вопросы. - Он говорил тихо, будто боялся, что будет услышан кем -то нежелательным. - Есть версия, что во дворце против вас выступили заговорщики. Покушения на вашу жизнь были неоднократно, но мы стараемся не допускать подобного. Теперь, будьте уверены, за вами будут следить еще пристальнее.

Проехав густой лес, теперь мы двигались по выложенной камнем широкой дороге, которая и вела нас в сам город. Раньше я не задумывалась о том, как может выглядеть столица целого королевства. Хотя однажды, Митка хвасталась тем, что пару раз ей все таки удалось там побывать, и что от увиденного у нее чуть было не остановилось сердце. Вот насколько там было прекрасно, по мнению моей работодательницы. Хотя, после пары стаканчиков, которые она любила пропустить, ей даже наш повар красавчиком казался. А он, на секундочку, полтора метра ростом, и полтора метра в ширь, три зуба на весь верхний ряд и уха не было. Так что, Митке иногда трудно было верить, если дело касалось "красоты". Но вот особенность таких вот главных городов заключалась в том, что жили здесь только оборотни, которые и заправляли всем вокруг. Да, Митка определенно не соврала, сказав, что это место прекрасно. Еще на подъезде к городу, я заметила непонятные блики и переливы, которые были некой игрой солнечного света. И только сейчас, подъезжая ближе к главным воротом, я могла разглядеть подробнее высокие шпили, сделанные будто из хрусталя.

Действительно, город был закрыт для всех нежеланных посетителей. Сначала я не поняла, зачем здесь ворота, если нет стен, но потом Аркон объяснил мне, что стены здесь сделаны посредством магии, и держат защиту гораздо лучше каменных изваяний. Я, конечно же, в подробности вдаваться не стала. Мы остановились лишь на короткое время, давая Аркону возможность показаться тем, кто стоял на высоких башенках, по обе стороны от высоких железных врат. Дальше мы ехали уже не в таком бешеном темпе, как раньше и теперь я могла наслаждаться видом суеты большого города, ароматами выпечки из уличных лавок, оживленным гомоном куда -то спешащих людей. Казалось, что я стала какой -то незримой частью их жизни, пристально наблюдая из -за закрытого занавеса.

- Леди Эмилисса. - Дверь отворилась, и теперь мне была протянута рука Аркона, приглашающего выйти наружу. - Прошу вас.

Да, мне определенно нужно учить этикет. По привычке я сунула в протянутую руку графа все свои пожитки, которые успела собрать за полгода в этом мире. Он удивленно посмотрел на меня, но ничего не сказал, а я тем временем уже спрыгнула с чудной "кареты", которая привезла меня в полную неизвестность.

Теперь, стоя ногами на твердой земле, я могла спокойно осмотреться. Первое, что привлекло мое внимание, так это белый цвет сего, далеко не скромного, сооружения. Стены дворца слепили, отражая свет солнца и заставляя жмуриться. Вот это я понимаю... Правильно, надо строить для себя домик так, чтобы на него другим смотреть больно было, мол вот такие мы, до ослепления неповторимые. Да и вычурная лепнина, с многочисленными переходами, элементами цветов и животных, давала прекрасно знать, что у хозяина всего этого великолепия, довольно широкий кошелек. Множество высоких окон, были похоже скорее на соты в пчелином улье, что показалось мне немного странным. А еще черепица, которая была удивительного синего цвета, сливаясь с ясным, голубым небом. Ах, да, еще фонтан по среди "двора", и множество дорожек, ведущих от него. Должно быть, где-то сзади располагался и сад, потому что с такой огромной площадью, ну никак не может быть прекрасного сада с какими -нибудь дико орущими павлинами.

Но как оказалось, с павлинами мне еще предстояло встретиться. Только не с теми, которых я себе представляла.

- Перед тем, как вы встретитесь с Его Величеством, вам необходимо привести себя в порядок. Я же, за это время, успею рассказать им о вашей проблеме касательно памяти и надеюсь, мы вместе найдем выход из этой ситуации.

- Ага. - Только и сказала я, но тут же наткнулась на непонимающий взгляд, после чего поспешила исправиться: - Я вас поняла.

Теперь я прекрасно могла отличить человека, от оборотня, стоило лишь только взглянуть в глаза тому, кто стоит перед тобой. Как говорится, глаза - это зеркало души. У тех, кто имел способность оборачиваться животными, радужка сильно отличалась от простых, человеческих. Они могли иметь разный цвет, от медовых, переливающихся жидким золотом на солнце, до ярко зеленых, которые можно было сравнить только с изумрудами.

Это несомненно завораживало, заставляя неотрывно смотреть на собеседника и с завистью желать такой же оттенок глаз. Мои, кстати говоря, ничем обычным не выделялись, имея светло-карий цвет, с желтыми крапинками, которые можно было рассмотреть только на очень близком расстоянии. Вот и сейчас, я без труда определила двух оборотней, которые шли к нам, спускаясь по широким каменным ступеням. Их глаза были черными, будто агат с коричневыми прожилками. Парень и девушка, по всей видимости были из обслуги, потому что одежда у них была в единой цветовой гамме -белоснежная, с небесно-голубыми вставками. Выглядело довольно миленько, учитывая то, что подол платья у девушки был значительно выше колен, открывая вид на довольно изящные ножки.

- Вы занимались приготовлением покоев для леди Эмелиссы? - Спросил Аркон, придирчиво разглядывая парочку. - Все было сделано вовремя?

- Да, Ваше Сиятельство. - Дружным хором ответили они и поклонились этому сиятельству. - Мы готовы сопроводить миледи.

- Хорошо. Через два часа она должна быть готова к встрече с Его Величеством. - Аркон коротко кивнул и был таков.

Мне показалось странным, что он даже не взглянул на меня, просто оставив с этими двумя. Успокаивало лишь то, что парень и девушка были примерно моего возраста, и это помогало не создавать ту неловкость, которую я испытывала в присутствии Аркона.

- Привет. Как мне можно вас называть? - Да, это действительно сейчас было важно.

Они переглянулись, видимо думая, стоит ли мне сообщать такую секретную информацию, но потом кивнули.

- Леди Эмелиссы, меня зовут Гар. - Парень поклонился и указал на стоящую рядом. - А это моя сестра - Тар. Мы из рода южных куниц.

Девушка повторила поклон вслед за братом, а я пыталась вспомнить, как выглядят куницы. На ум приходило нечто маленькое и пушистое.

- Приятно познакомиться. - Улыбнулась я, и чуть было не протянула руку. Как я уже поняла, у них не было принято панибратское отношение к тем, кто на тебя работает или к тем, на кого работаешь ты сам. - Покажете мне мою комнату?

- Да, миледи. Прошу вас проследовать за нами.

Странно, но меня повели не через главный вход. Хотя возможно это лишь из страха, что я попадусь на глаза королю, учитывая то, что сейчас даже прислуга выглядела более презентабельно, чем я. Теперь, обогнув левую часть дворца, мы подошли к железным резным воротам. Как я поняла, этим входом пользовалась в основном обслуга, которая не должна была лишний раз мелькать перед хозяевами дома.

Внутреннее убранство дворца было не менее удивительным, чем сам фасад здания. Все это сильно напоминало мне стиль барокко, с его вечно изогнутыми и изящными линиями, с аляпистостью пастельных тонов, которая не резала глаза. Хотелось прикоснуться ко всему и сразу, но в то же время пугала какая-то хрупкость предметов, дверных ручек, и даже маленьких столиков под вазы с пышными цветами. Я вдруг вспомнила те самые фильмы, просматриваемые мной и мамой вечерами, про времена восемнадцатого века. Тогда, еще будучи маленькой, я завистливо вздыхала и представляла себя принцессой, живущей в таком вот замке. Что ж, бойтесь своих желаний, как говориться.

Поднявшись в верх на несколько пролетов, мы оказались на третьем этаже дворца. Белые стены с золотистыми и голубыми вставками, заставляли замедлить шаг и начать рассматривать все подряд. Взгляд цеплялся за многочисленные портреты, на которых были изображены мужчины, женщины и дети. Все они были очень красивы, с тонкими чертами лица и белоснежной кожей которая, казалось, никогда не была на солнце. Про солярий тут, видимо, не слышали. А еще их всех объединяла одна общая черта, давая понять, что их всех связывает нечто родственное - огненный цвет волос. Еще, конечно, высокомерный взгляд, но это мелочи.

- Этот этаж полностью принадлежит лисицам, и во время своих визитов, они занимают его полностью. - Гар вел меня по длинному коридору, с довольно высокими потолками. - У нас был приказ подготовить покои не только для вас. Ваша семья прибудет со дня на день.

- Понятно. - Я не стала расспрашивать его о семье Эмелиссы, боясь сболтнуть что-нибудь лишнее. Однако, встречаться с ними, у меня не было никакого желания. - А кто еще проживает во дворце на данный момент?

- Королевская семья и все приближенные к ней. - Ответил Гар как-то уклончиво.

Да я и не надеялась, что он мне сейчас всех по именам распишет.

Собирали меня очень усердно, и показалось, что целую вечность. Сначала меня привели в мою комнату, которая была обставлена довольно вычурно, а я, привыкшая спать на полу, даже расчувствовалась от вида огромной мягкой кровати с балдахином. Вещей, принадлежавших Эмелиссе, здесь почему-то я не нашла, но комната определенно была ее. Об этом говорил портрет во всю стену, на котором была изображена девушка, то есть я.

Первым делом меня отправили в ванную комнату, дверь в которую шла прямиком из моей спальни. Тар не отставала от меня ни на секунду и мне стоило огромных усилий убедить ее, что я вполне смогу помыться самостоятельно, и лишние руки мне в этом деле не нужны. Девушка согласилась, но меня не покинула, наблюдая в ожидании того, что мне все таки может понадобиться ее помощь. После того, как я снова оказалась у себя, чистая и благоухающая, Тар стала приносить мне платья. Одно цветастее другого, даже глаза разбегаться начали от не знания того, какое отправить обратно. В итоге я выбрала зеленое, цвета мха, из материала, чем -то напоминающего бархат. Мне оно понравилось тем, что в нем отсутствовали элементы декора и оно не выглядело так, будто его надела не лиса, а сорока. Волосы мне уложили волнами, собрав боковые пряди сзади и теперь я чувствовала себя так, будто действительно являюсь принцессой. Я уже давно забыла какого это -носить новую одежду, которая тебе действительно нравится и быть просто красивой. Подойдя к зеркалу, я даже ахнула. Мои волосы, казалось, были действительно охвачены пламенем. Настолько их оттенял зеленый цвет платья, делая гораздо ярче. Не зря я выбрала именно его.

Теперь я сидела у окна в ожидании того, что меня позовут на аудиенцию с королем. Стук в дверь прозвучал так неожиданно, что я даже подскочила. Именно в этот момент я поняла, насколько же боялась. Пока шла подготовка к приему, я старалась не думать о том, что будет и о том, что мне нужно им сказать. Теперь, когда час пробил, коленки мои тряслись и от чего-то бросило в жар. Как мне себя вести? Что стоит сказать, а чего говорить совершенно не нужно? И что объявят мне - беглянке?

- Леди Эмелисса, вы готовы? - Аркон, собственной персоной. - Мы можем идти?

- Да, я готова. - Я кивнула и теперь шла к двери. - Я буду разговаривать только с Его величеством?

- Нет, в зале собрались все волки, и я, в том числе буду присутствовать. - Граф шествовал впереди, сложив руки за спиной. - А почему вы спрашиваете об этом?

Действительно, а почему я спросила? Вернее, зачем? Теперь я была на грани обморока, и единственным желанием было сбежать. Теперь я понимаю, почему у Эмелиссы сверкали пятки.

- Вы же знаете о моей проблеме с памятью. - Я старалась говорить аккуратно, подбирая каждое слово. - Я никого не помню и боюсь неправильно обратиться к кому -либо, или ляпнуть что-то не то.

- Не волнуйтесь. Они уже в курсе этого, поэтому допрашивать вас не будут. Вам следует ответить на несколько вопросов, касательно вашей жизни в провинции.

Допрашивать? Кажется в глазах потемнело. Я и не заметила, как мы преодолели весь путь и теперь стояли перед резными дверями, которые вели в главную залу. Аркон без промедления толкнул две створки, и теперь они раскрылись, будто книга, пропуская нас внутрь. Я шла за графом и в первые мгновения не решалась поднять голову, но ровно до тех пор, пока Аркон не отступил в сторону и не направился к остальным сидящим.

Взгляд мой тут же устремился вперед, натыкаясь на другой взгляд, желтых, будто две луны глаз. Скорее всего это и был тот самый король. Лет шестидесяти, с уже почти полностью седыми волосами. Мужчина был одет в форму, напоминающую военную: бордовый камзол, увешенный кисточками и чем -то наподобие медалей, простые черные брюки, мало чем отличающиеся от тех, что носили мужчины у нас. Странно, что на нем не было короны. Он смотрел на меня не отрываясь, будто пытался заглянуть прямо в душу и выудить оттуда все, что ему было нужно. Но не он один так смотрел. Все, кто сейчас сидел здесь, по обе стороны от короля, смотрели на меня как на преступницу и теперь, наверное думали, что же со мной, негодницей, делать.

- Мы все очень рады, что ты вернулась, Эмелисса. - Это сказал король, неожиданно улыбнувшись и расставив руки в приветственном жесте. - Эти полгода выдались трудными для нас и мы бесконечно счастливы, что смогли отыскать тебя.

На словах короля "Мы все очень рады", я заметила, как рядом сидящий с ним парень, демонстративно закатил глаза.

- Да, Ваше Величество. - Я не знала, так ли говорю, но для пущей уверенности, еще раз склонила голову в легком поклоне.

- Скажи нам, дорогая Эмелисса, как прошло то время, что ты отсутствовала?

- Эти полгода я провела работая на кухне в трактире у женщины, которая взяла меня к себе. Я потеряла память и до сих пор ничего не могу вспомнить.

Я услышала, как кто-то фыркнул после моих слов и теперь украдкой пыталась рассмотреть того, кому это показалось смешным.

- Да-да. - Король отмахнулся. - Аркон уже рассказал мне об этом ужасном происшествии. Уже завтра ты встретишься с лекарем, который займется восстановлением твоих воспоминаний. Но перед этим, уже сегодня вечером, тебе необходимо пройти тест лисьим артефактом, который должен будет подтвердить твою принадлежность к роду. Мы бы не стали этого делать, но того требует совет.

- Хорошо, Ваше Величество. - Сейчас я чувствовала себя какой -то куклой, и теперь отбивалась общими фразами.

- Отец, можем ли мы вот так просто подпустить ее к артефакту? - А вот и тот, у которого с глазками проблема. - Мы все еще не знаем, почему она тогда сбежала и что нам от нее теперь ждать.

Сейчас я постаралась рассмотреть его более детально. На вид лет двадцать пять, волосы черные, должно быть такие были и у его отца до тех пор, пока их не тронула седина. Желтые глаза, будто прожигали. Он явно испытывал если не ненависть, то огромную неприязнь к Эмелиссе. Неужто он и является тем самым кронпринцем, за которого ее, то есть меня, хотят выдать замуж? Надеюсь, что нет, иначе он просто не доживет до этой свадьбы.

- Ты прекрасно знаешь, что в этом нет ничего опасного. И ты так же прекрасно знаешь, что эта процедура обязательна. - Король говорил мягко, но я легко могла определить по тону его голоса, что эта тема между ними заезженная и они не раз ее обсуждали. - О мотивах побега мы сможем поговорить потом, после того как память вернется.

- Ты боишься, что она снова сбежит, только в этот раз прихватив с собой Лисий глаз? -Другой парень, сидящий через две головы от короля, по правую сторону, рассмеялся. -Кай, не смеши нас.

А вот этот тип, был мне более приятен. Волосы каштановые, аккуратно зачесаны назад.

Ну и глаза, конечно, были такие же, как у остальных. Тоже волк. Заметив, что я на него смотрю, он подмигнул мне, после чего перевел взгляд на свои руки, все еще улыбаясь.

- Ты знаешь что будет в случае, если она окажется не лисой, а простым человеком? - Этот самый Кай с прищуром зыркнул в мою сторону, будто обращался именно ко мне. - Она просто умрет. А это уже тянет на огромный скандал. Но даже если она и Лисса, то это не дает никаких гарантий того, что мы теперь можем жить спокойно. Лисы и так чуть не обвинили нас в ее пропаже, Реан, грозясь разорвать все мирные соглашения.

- Ты еще сомневаешься, что она не наша лиса? - Теперь тот самый Реан не стал сдерживаться и громко рассмеялся.

- Хватит. - Прервал их король, после чего смех, раздавшийся в зале, выключился, будто по щелчку. - Она лиса, и мы все об этом прекрасно знаем. Не надо нагнетать, сын. Девушка найдена и свадьбе теперь быть в любом случае.

Свадьбе быть. Вот так просто здесь решили судьбу Эмелиссы. Ощущение, будто меня этим самым волкам на съедение притащили. Я чувствовала себя неловко под этими пристальными взглядами, а где-то даже осуждающими. Будет чудом, если я сама не сбегу до вечера.