Лисья свадьба

Отражение

Мы сидели, на удивление, в довольно приятно обставленной гостиной. Изнутри дом казался более живым, что не сразу скажешь глядя на развалившийся фасад. Казалось, это была особая маскировка хозяина дома, дабы избавить себя от лишних гостей. Гасиус сидел напротив меня, оперевшись на свою деревянную подругу трость и, долгое время не отрываясь, разглядывал мое лицо. Каигайн и Реан устроились по обе стороны от меня, что несомненно придавало мне уверенности в разговоре. Любезно приготовленный чай, лично мужчиной, сейчас стоял в чашках перед нами, дымясь и издавая довольно приятный аромат. И все же, я ощущала себя неловко, под пристальным взглядом горящих, старых лисьих глаз.

Мы не стали юлить и сразу рассказали все дяде Эмелиссы. Реан подумал, что если мы будем врать про потерю памяти, то это может перевернуть картину с ног на голову и возможно мы не сможем узнать нечто важное. И вот, выложив все карты на стол, мы ждали, что же теперь расскажет нам старик. Как ни странно, н мужчина принял это известие спокойно, будто только и ждал от нас что-то подобное. Не перебивая он слушал оборотней, лишь только поджав губы, превратив их в напряженную тонкую линию.

- Я не думал, что она сможет решиться на это. - тихо проскрипел старик, оторвав от меня свой взгляд и задумчиво уставившись в пол. - Значит дела могли обстоять гораздо хуже.

- Решиться на что? Вы о переселении душ? - Вопрошал Каигайн.

Вся смешливость исчезла из глаз принца, сделав его теперь по-настоящему серьезным и уже больше похожим на мужчину.

- Это очень опасное дело и, если только ей самой в тот момент не угрожала смертельная опасность... Эмелисса не стала бы рисковать чужой жизнью, обрекая кого-то не только на неизвестность, но возможно даже смерть. Удивительно, что эта девушка, - Гасиус поднял на меня воспаленные глаза, но тут же быстро отвел их в сторону. - Продержалась здесь столько времени.

- Вы знали о ее дальнейших планах? - Вступил в разговор Реан. - Вы знаете, что дальше она собиралась делать? Она искала у вас убежища?

- Нет. - Гасиус тихо замотал голой. - Она пришла попрощаться, только и всего. Поначалу я пытался уговорить ее вернуться обратно во дворец, поговорить с королем. Но она была слишком настойчива, впрочем как и всегда. Она лишь сказала, что ей нужно посетить полесье...

- Да, там и была найдена Клэри, но уже в теле Эмелиссы. Никаких следов больше нам не удалось обнаружить. - Реан нахмурился. - Вы помните ваш разговор с герцогиней? Может она что-то еще рассказала вам?

- Полгода назад, посреди ночи, она явилась ко мне в слезах. Я пытался расспросить ее о причине побега из дворца, но она лишь отмалчивалась оправдывая это тем, что и мне в таком случае будет угрожать опасность. Сначала я списал все это на предствадебный мандраж. Она не раз говорила, что боится, а тут свадебная церемония должна была случиться со дня на день. - Старик на мгновение замер, будто пытался припомнить еще что-то. - Я не стал настаивать на ее возвращении, думая, что ей просто нужно успокоиться. Душа юной девушки - потемки, и никто не знает, отчего она иной раз страдает. Единственное, она была против письма, которое я собирался послать ее матери.

- Но почему? Она не хотела, чтобы мать знала о ее визите к вам? - Каигайн тоже подал голос.

Я слушала их молча, боясь вставить хотя бы слово. Да и сказать мне было особо нечего, потому что сейчас они все обсуждали того человека, которого я никогда в жизни не знала. Это заставляло чувствовать себя неловко, быть лишней, ведь они все любили Эмелиссу, или хотя бы имели к ней какое-то отношение. А вот я была тут явно не к месту.

- Она боялась и за мать, как я понял. Скажу лишь то, что ей удалось узнать о том, кто покушался на ее жизнь. Она избежала смерти пять раз, но знала, что удача не всегда будет ходить за ней по пятам. Видимо, после этого Эмелисса и решила сбежать. - Слова Гасиуса были пропитаны горечью. - Не смотря на всю свою хрупкость, она сильная девочка.

- Пять? - Вдруг переспросил Реан. - Но нам известно только о трех случаях нападения на Эмелиссу. Почему вы сказали о пяти?

Я почувствовала, как Каигайн рядом напрягся.

- Она не все могла вам рассказать. Последний раз на нее напали по пути ко мне, но ей удалось отбиться от нападавших. Видимо, тогда то она и приняла окончательное решение сбежать, прекрасно зная, что покоя ей не будет ни до свадьбы, ни после нее.

- Но почему она не пошла к отцу? - Безжизненным тоном пробормотал принц. - Почему не рассказала об этом нам?

- Она не сказала мне о том, кто желал ее смерти, но я думаю, что он находиться в вашем окружении. Приближенные короля, любой из них. Если она действительно раскрыла лицо возможного убийцы, то не удивительно, почему она отказалась идти за помощью к вам. -Гасиус как-то горько рассмеялся и этом смехе я четко уловила то презрение к беспомощности короны, которое он испытывал. - Так у нее была хотя бы призрачная надежда выжить.

- Скажите нам, после переселения душ, есть ли у нас возможность отыскать Эмелиссу и вернуть Клэри домой? - Голос Реана вдруг задрожал. - Вы лучше нас знаете об этом.

- Если моя племянница жива, то должно быть она сейчас находится в теле этой юной девушки. - Старик кивнул головой в мою сторону. - Если же нет и Эмелисса мертва, то ни о каком перемещении не может быть и речи. Скажу лишь то, что путешествие между мирами возможно только в теле животного, но никак не человека.

- Значит, это не Клэри попала к нам, а Эмелисса оказалась по ту сторону, когда обратилась лисой? - Реан, казалось, был ошарашен этим известием. - И получается, у нас нет смысла искать Эмелиссу в теле Клэри здесь, в нашем мире?

- Если Эмелисса и находиться в чужом облике, то именно там, откуда пришла ваша гостья. И перейти она сможет обратно только тогда, когда обратиться в лисицу. Так что, шансы у вас ничтожно малы... - Старик заметно поник и теперь сидел низко опустив голову.

До меня долетали лишь обрывки фраз, и я с трудом могла сейчас собрать их воедино. Да, надежда существовала, но теперь она казалась настолько эфемерной, настолько недосягаемой, что было даже больно думать об этом. Сейчас я чувствовала себя так, будто попала в ловушку, без права на свободу. Если Эмелисса и жива, то теперь находиться где -то в моей мире, возможно она даже нашла мою маму и сейчас живет с ней. Я была бы даже рада, случись все так, ведь мысль о том, насколько может быть больно моей матери, зная, что ее ребенок больше никогда не вернется, почти полностью исполосовала мое сердце. Могло быть и так, что Эмелисса мертва, а я навсегда застряла в этом теле и единственная возможность вернуться - стать лисой. Но тогда смысл возвращаться пропадал навсегда. От этих горьких мыслей, казалось, будто на моей голове стянули обруч, который сжимал все больнее и больнее, заставляя слезы вот-вот прорваться наружу.

Мне вдруг отчаянно захотелось вскочить и бежать. Бежать так далеко, как и Эмелисса полгода назад, спасаясь от неминуемой гибели. Вот только ноги отчего -то приросли к полу...

- Но возможность все же есть, верно? - Вопросил Реан. - Если Клэри в теле Эмелиссы, все таки сможет стать лисицей, у нее будет шанс вернуться домой?

Старик только кивнул.

- Но как вы себе это представляете, Тареан?

Обратно, первую половину пути, мы ехали в неловком молчании. Каигайн и Реан старательно избегали моего взгляда, будто испытывали какую -то неловкость. Да я и сама не спешила заводить разговор, пытаясь обдумать все ранее услышанное. Казалось, будто после разговора с Гасиусом, из меня выжали все соки, оставив пустую, никому ненужную оболочку.

Старику, по всей видимости, было тоже жаль меня. Когда мы покидали его дом, он ненадолго задержал меня у ворот. Дряхлая, дрожащая рука легла поверх моей, бледной и тощей. Этот успокаивающий жест показался мне таким знакомым, таким родным. Ни слов прощания, ни каких-либо других добрых пожеланий. И все же, на какое -то мгновение, тепло разлилось в моей груди и слезы уже не просились наружу, дабы пролиться неконтролируемым потоком. На этом наша встреча с родственником Эмелиссы закончилась. Я чувствовала, что больше мы с ним не увидимся, но от чего -то щенячья тоска вдруг обвилась вокруг моей шеи, заставляя поежиться.

Уже сидя в шатком экипаже, я смотрела на тучи, что за несколько часов напустили на округу вечерние сумерки. Небо уже не казалось серым, теперь оно угрожающе чернело, в преддверии урагана, обещавшего затопить эту землю холодным дождем. Сверкнула молния, а следом не заставил себя долго ждать и оглушительный удар грома, поэтому я поспешила прикрыть окно. Благо, экипаж освещался теми самыми беспроводными плафончиками которые, казалось, работали будто по волшебству.

- Боюсь, что теперь ее след затерялся где-то в полесье. - Реан неожиданно подал голос. -Сейчас мы даже не можем быть уверены, жива ли она...

- Не знаю как ты, а вот я намерен открыть тайну на личность этого гада, который обитает во дворце. Хотя, я знаю каждого практически с малых лет и ни один из них, до этого момента, не мог вызвать во мне никаких подозрений. - Каигайн нахмурился. - Получается, что эта змея уже давно там орудует.

- Кто бы это ни был, ты не можешь просто прийти во дворец и заставить каждого пройти проверку. - Холодно осадил принца Реан. - Это могут счесть за оскорбление и тогда у короны будет одной проблемой больше.

- А как по-твоему мы можем вывести его на чистую воду? У каждого бесшумно в белье покопаться? - Каигайн был недоволен ответом Реана. Казалось, он мог сорваться в бой хоть сейчас, лишь бы пролить свет на эту тайну. - Я не собираюсь ждать, пока он сам себя выдаст. Если они ее столько раз пытались прихлопнуть, то что будет, если кто -то другой встанет у него на пути? Массовое отравление? Неожиданный пожар во дворце?

- Кай, о чем ты вообще говоришь? - Реан раздраженно отмахнулся. - Для начала нам необходимо просто понаблюдать, присмотреться. Теперь мы обязаны взглянуть на каждого другими глазами и может быть, сейчас мы заметим то, что скрывалось от наших глаз долгое время.

- Вы хотите просто наблюдать? - Я вдруг сама не поняла, как подала голос. - А если...

Слова не хотели идти с языка, да так и повисли в воздухе прекрасно давая понять ребятам, о чем я хотела сказать. Если все это действительно было правдой, то в любой момент я могу попасть под расстрел непонятно кого. Отравленные миргеги были тому подтверждением и я была уверена, что это только начало. Ягодки обещали быть впереди.

- Я этого не допущу. - Сказал Реан, отводя взгляд.

В ответ на слова друга, Каигайн отчего-то хищно сощурил глаза и отвернулся к закрытому окну. Но казалось, Реан этого не заметил.

- Не будет ли правильным просто отослать меня подальше? - Теперь я нервно кусала нижнюю губу.

Теперь идея с отъездом навязчиво крутилась в моей голове. Однако, трусихой я тоже не хотела прослыть.

- Нам придется придумать какой -то достойный предлог, чтобы уговорить короля. Просто так он никуда тебя не отпустит и ты наверняка уже знаешь, что за тобой стали следить в несколько раз тщательнее после прошлого случая с побегом.

- Аркон заикался об этом, да. Но я не горю желанием умереть просто так. - Теперь и я скрестила руки на груди. - А если нам попробовать ловить на живца?

- Чего? - Теперь Каигайн наконец отмер. - На кого?

- Ну... На приманку. Выпустить меня ночью в сад, глядишь кто -нибудь да придет убивать.

- Я пожала плечами. - Лучше ждать этого зная, что где-то в засаде у тебя сидит подстраховка. Иначе я без опасений даже во дворце за водой ночью выйти не смогу.

- Нет. - Резко сказал Реан. - Это плохая идея и никто не может дать гарантию того, что у нас все получится.

- А мне кажется, что идея очень даже хорошая. - Неожиданно сказал принц. - Если правильно подготовиться к этому мероприятию, то шанс на успех у нас будет достаточно велик.

- Вот. - Я кивнула и с победным видом зыркнула на Реана.

- Нет и точка. Я не могу позволить рисковать вам обоим. Ты, Каигайн, должен соображать, что это опасно, тем более для Клэри. - Реан рявкнул на Каигайна. Потом, переведя на меня свой холодный взгляд ответил: - Ты не пойдешь на это.

Вот так вот. Раньше я думала, что Реан очень спокойный, но как оказалось, в некоторых вещах он может быть через чур категоричен. Сейчас он выглядел так, будто мудрый родитель, поясняющий своим непутевым детям, что хорошо, а что плохо. Спорить с ним не хотелось, настолько сурово он выглядел.

- Так может тебя в платье нарядить? - Каигайн не унимался. - Я даже парик специально для тебя достану.

Реан лишь сокрушенно замотал головой, мол разговаривать с принцем было бесполезно.

Неожиданно повозка дернулась, будто мы наехали на огромный камень. Меня отбросило к окну и я чуть не впечаталась в стену головой. Реан и Каигайн, сидевшие напротив меня, налетели друг на друга и теперь громко чертыхались. Тут я услышала странный звук, будто что-то тяжелое стремительно шмякнулось о землю. Теперь экипаж мотало из стороны в сторону и я заметила, как ребята напряглись. Лицо принца вдруг стало непроницаемой маской, впрочем как и у Реана. Каигайн полез было к окну, в надежде выглянуть наружу, но его тут же перехватила рука друга, заставляя сесть на место.

- Стой, не вылезай. - Оборвал принца Реан. - Я сам...

Одно мгновение и вот уже оборотень открыл дверцу. В открывшейся щели, я могла рассмотреть лишь стремительно проносящиеся мимо нас деревья и завесу крупного дождя, что тут же обрушился на волка. Ледяной поток воздуха прошелся по экипажу, будто маленький тайфун, разметав в разные стороны занавеси на окнах.

- Возницы нет на месте. Сейчас я попробую влезть туда и остановить миргег, иначе экипаж перевернется. Не высовывайтесь, прошу.

Но, судя по решительному взгляду Каигайна, Реана слушать он был не намерен.

Каигайн и Реан обеспокоенно переглянулись. Дрожь экипажа, казалось, увеличилась в разы и теперь неуправляемые ящеры неслись в неизвестном направлении под обуявшим их страхом. А вот я даже не сразу заметила, как вцепилась в мягкое сидение, и костяшки побелели. Я переводила испуганный взгляд с одного оборотня, на другого, а потом и вовсе вскрикнула видя, как Реан все же смог выбраться в открытую дверцу нашего транспорта и исчезнуть где-то наверху. На секунду меня озарила страшная мысль, что он мог упасть, но потом я все таки услышала звук неуверенных шагов на крыше, двигающихся в сторону обезумевших животных. Дышать вдруг стало легче.

Не успела повозка окончательно остановиться и, не тратя времени на раздумья, Каигайн тут же выбрался наружу. Казалось, ему и так не прельщало то, что героем сейчас себя выставил именно Реан, а принц остался не при делах. По крайней мере, вид у него был порядком взбешенный.

- Я же сказал тебе сидеть на месте! - Донесся до меня громкий голос Реана. - Это может быть опасно.

- Закрой рот! - Выпалил Каигайн. - Я не девчонка, чтобы в карете отсиживаться. Что случилось? Ты видел, куда он делся?

- Не знаю. Кто-то сбросил возницу, но мы не настолько далеко уехали, чтобы потерять его из виду. Однако, Эдгара нигде нет.

Шум дождя доносил до меня голоса с перебоем и теперь мне пришлось придвинуться чуть ближе к дверце, дабы расслышать хоть что-то. Оборотни явно нервничали, а вместе с ними и я.

- Надо осмотреться. - Каигайн был явно напряжен до предела. - Останься с ней, я сам схожу посмотрю.

- Нет, будь здесь. - Ответил Реан и я тут же услышала удаляющиеся, хлюпающие по сырой земле шаги.

Дверь экипажа тут же отворилась и в меня вперились два желтых глаза, принадлежащие принцу. Вода стекала по его лицу быстрыми дорожками, а волосы теперь практически закрывали глаза, налипнув на лоб. Поджав губы, он как -то недобро уставился на меня.

- Что? - Не выдержав нервного напряжения, произнесла я.

- Ничего хорошего. Постарайся не высовываться, иначе на одну лисицу в королевстве станет меньше. - Дверь с грохотом захлопнулась вновь.

Возмущение накрыло меня с головой, заставляя задыхаться от несправедливости. Даже страх перед неизвестностью решил оставить меня на какое -то время в покое. Я тоже не хотела сидеть внутри как мышка и ждать, пока их там перебьют. Вот только где -то внутри меня все равно пищал настойчивый тоненький голосок, заставляя припечатать попу к насиженному месту.

Казалось, что на улице стало гораздо темнее, чем было десятью минутами ранее. Даже маленькие плафончики, прикрепленные к потолку, стали вдруг более тусклыми и теперь я сидела в полумраке. Не выдержав, я все же решила выскочить наружу. К тому же, не сразу заметив, что кроме дождя теперь ничего больше не слышно. Даже шаги Каигайна вдруг затихли.

Стоило мне только опустить ногу на сырую, расквашенную землю, как меня тут же окатил ледяной душ косого дождя. Лицо вдруг залило и я машинально провела ладонью в районе глаз, чтобы хоть немного улучшить и без того ужасную видимость.

- Почему ты ушел... - Начала было возмущенно я.

Но договорить не успела, заметив, как Каигайн замер. Он стоял метрах в десяти от меня, готовый вот-вот броситься в бой, сжимая в руке тяжелый кинжал. Он уже был насквозь мокрый и теперь одежда настойчиво липла к его телу, открывая весь его довольно привлекательный рельеф. Только вот взгляд мой на мощной спине принца не задержался, а проследовал дальше, как раз туда, куда смотрел и сам Каигайн. Из -за деревьев выплыли четыре фигуры в длинных плащах. Хотя, сейчас под плотной стеной ливня, они больше походили на призраков. Даже двигались в нашу сторону так, будто их ноги совершенно не касались земли. Лиц не было видно, накинутые капюшоны скрывали их от нас.

Ноги мои будто вросли в землю и сейчас я застыла. Эта картина больше напоминала фильм ужасов, которые в своем мире я избегала смотреть. Сейчас же, мне предстояло стать главной героиней хоррора.

- Залезь обратно, быстро! - Сквозь зубы прорычал принц. - Если не спрячешься, я сам тебя на кусочки порву.

Но я продолжала стоять, покачивая головой из стороны в сторону, будто не веря в происходящее. Я даже не сразу подумала о Реане, которого до сих пор не было рядом и от этого мне вдруг стало еще более жутко. Я не сомневалась в том, что принц умеет прекрасно драться, к тому же в любой момент он без проблем может обернуться волком.

Я переживала только потому, что численное превосходство явно было не на нашей стороне и принцу долго не выстоять, каким бы сильным он не был.

А фигуры все надвигались, медленно, будто растягивая удовольствие. Будто наслаждались страхом, которой исходил от нас. Ну, по крайней мере от меня точно.

- Клэри! - Вдруг с криком обернулся Кай. - Беги! Живо!

Его голос будто привел меня в чувство и я решительно развернулась. Ощущение безысходности оглушило и теперь я чувствовала себя такой жалкой и бесполезной. И как мне потом жить, если из -за меня кто-то из них пострадает? Да и оставят ли меня в живых? Вряд-ли. Реана до сих пор не было видно и теперь чувство вины и безумного беспокойства медленно, но верно поднималось откуда -то снизу, заставляя живот нервно сжиматься. А что я, собственно, собиралась делать? Кричать о помощи? Не вариант. Не думаю, что меня теперь кто-то услышит.

Удар клинка полоснул мой слух и, казалось, остальные звуки будто померкли, делаясь незначительными и не стоящими моего внимания. Я стремительно обернулась и поняла, что двое уже оттесняют Каигайна в мою сторону. Сталь ударялась о сталь и я понятия не имела, сколько времени еще продержится принц.

Испуг за Кая напрочь отбил желание узнать, куда подевались еще два нежеланных гостя. Но, стоило мне об этом подумать, как передо мной возникла высокая фигура, с устрашающе поблескивающими из-под капюшона глазами. Это был оборотень, определенно. Белозубая клыкастая ухмылка сверкнула где -то в темноте и я поняла, что деваться сейчас мне было некуда. Острие сверкнуло, и вспышка молнии отразилась на холодной стали, угрожающе надвигающейся на меня. Волна холодного ужаса накрыла с головой, давая мне возможность только подумать о своих родных, которых возможно, я больше никогда не увижу. Рука, в туго затянутой перчатке, будто в замедленной съемке, медленно подплыла к моей шее, на ней она и сомкнулась железной хваткой.

Леденея от ужаса, я перевела взгляд на Каигайна, которого по всей видимости уже успели ранить. Это точно была его кровь, да. Вспоротая рубашка в районе ребра открывала мне вид на длинную, тонкую рану, из которой теперь спешно струилась кровь. На мгновение я зажмурилась и мысли покинули мою голову. Перехватив своей тонкой ладошкой руку, сомкнувшуюся на моей шее, я силой вцепилась в нее ногтями. Знала, что бесполезно, но я будто решила бороться за свою жизнь до последнего.

Душивший меня оборотень вдруг неожиданно вскрикнул. Я почувствовала, что хватка на шее в один момент ослабла и поток сырого воздуха вновь хлынул в мои легкие. Мужчина отпрянул и теперь сжимал свое запястье второй рукой. Я не сразу сообразила что к чему, но только до той поры, пока не опустила взгляд на собственные руки. Вместо моих привычных, коротких, больше похожих на детские, розовых ногтей, сейчас торчали самые настоящие когти. Черные, будто смоль, уже испачканные в чем -то алом и липком. Пальцы мои стали длиннее и, теперь эта рука была рукой монстра, которым я сейчас оказалась.

Словно околдованная, я смотрела на руки принадлежавшие мне и не мне одновременно. Металлический привкус вдруг образовался во рту и будто оглушенная, я подняла взгляд на свое противника. Тот, видимо не ожидавший подобного выпада, на мгновение тоже замешкался. Но длилась его заминка не так долго, как хотелось бы. Сжав пострадавшую руку в кулак, он вновь двинулся на меня. Более агрессивно, резко он навис надо мной, видимо решивший в этот раз просто сломать мне шею и не церемониться. Но смотрела я не на него, взгляд мой блуждал по той картине, что разразилась за спиной моего душителя. Там, самоотверженно и яростно дрался Каигайн. Я не понимала, почему он не может обернуться оборотнем, почему до сих пор дерется в человеческом обличии, ведь это могло существенно облегчить его бой.

- Клэри! Беги! - Позади меня раздался знакомый голос, истошно вопя. - Беги через лес!

Резкий поворот и я могла теперь видеть самого Реана. Перед ним, на четвереньках стояла огромная черная кошка. Кажется, у нас их называли пантерами, а может здесь существует какой-то другой вид? Я понятия не имела, как он так неожиданно возник позади меня и почему я раньше не слышала звуков битвы. Но, теперь и Реану может не слабо достаться. Однако, в отличии от Каигайна, Реан в человеческом облике пробыл не долго и вот, через считанные секунды, сзади сцепилась огромная кошка, цвета вороного крыла, и не менее огромный волк.

Неожиданный удар в грудь и я почувствовала, как воздух вышел из легких. В глазах потемнело, я потеряла равновесие. Холодная, сырая земля тут же приняла меня в свои объятия. Гад, что стоял напротив меня, все же решил двинуться в атаку и теперь мне некуда было отступать. По всей видимости он решил, что я действительно послушаюсь Реана и сбегу в лес. Нет, даже если бы хотела - не смогла. Приподнявшись на локтях, я метнула в оборотня взгляд исподлобья. Если сейчас он решит меня пнуть, то скорее всего местом удара окажется живот и правый бок. Я без особого труда смогу потерять сознание, потому что хрупкое тело Эмелиссы вряд ли было в силах выдержать подобное.

Теперь я смотрела на это чудовище снизу вверх гадая, куда он нанесет свой очередной удар. Все звуки вокруг сделались тише, доходя до меня словно сквозь вату. Думая, что теперь друзья не станут меня спасать, занятые борьбой за собственные жизни, оборотень занес надо мной ногу в желании как следует придавить. Странно, что я не чувствовала в это самое мгновение страх, лишь необъяснимый жар в груди, будто кто -то зажег огромную печь и стал добавлять туда поленья. Только вот моего противника почему-то отбросило назад. В непонимании я метнула взгляд сначала на Каигайна, которого теперь забрасывали какими-то светящимися бомбочками, поднимая облака лиловой пыли. Что это? Яд? Принц упорно уворачивался и продолжал наступать на соперников, те в свою очередь, тоже не собирались сдавать позиции. А в другой стороне Реан. Вернее волк, вцепившийся в загривок взбешенной кошки, в панике царапающей рыхлую землю. Тогда кто отбросил назад стоявшего передо мной?

Ответ не заставил себя долго ждать. Клыкастый не мог ко мне подойти. Будто невидимая стена выросла между нами, заставляя мужчину кидаться на прозрачное стекло, с каждым разом все более яростнее. Я лишь медленно поднялась на ноги и теперь стояла, в ужасе глядя на эту картину. Мой противник, казалось, обезумел и теперь будто под чьей -то волей, ведомый чужой рукой, бросался ко мне, извергая проклятия в мой адрес. Я видела, что это причиняет ему боль, но он будто старался этого не чувствовать. Времени на разгадки этого чуда у меня не было и я просто двинулась вперед. Сейчас я хотела одного -чтобы все это как можно скорее закончилось.

- Тебе все равно не жить, лиса! - Гневно прорычали из под капюшона, все еще пытаясь достать меня. - Не мы, так другие! За тобой все равно придут, огненное отродье!

- Кто вы? - Спросила я, окончательно избавляясь от страха и зная, что он не доберется до меня, как бы сильно ему сейчас этого ни хотелось. - Зачем я вам?!

- Тебе не жить! - Снова крикнул он, как заведенная игрушка, поющая одну и ту же песенку. - Она убьет тебя, дело времени! Ты должна была сдохнуть еще тогда!

Он кричал, будто горел на гостре заживо. Настолько истошными криками он огласил округу. Я уже не обращала внимания на своих спутников, которые продолжали сражение. Сейчас была только я и тот, кто почему-то желал моей смерти. Нет, не моей. Он желал видеть мертвой Эмелиссу. Опустив взгляд вниз, я снова всмотрелась в свои руки, пальцы которых все еще были украшены длинными когтями цвета обсидиана. Словно кинжалы, они манили своей остротой, заставляя поднять руку к говорящему. Разум мой будто заволокло пеленой и теперь я, казалась, сама была чьей -то куклой, неукоснительно следующей чужому приказу. Резкий взмах руки, точно туда, куда секундой ранее был направлен мой взгляд. Сказать что я метилась в какое-то определенное место на его теле? Нет. Я интуитивно полоснула его по шее, будто точно знала, куда именно должен был прийти удар. Кровь хлынула неуправляемым водопадом, заставляя мужчину тут же поднять руки к собственному горлу, откуда уже начала утекать его собственная жизнь...

Я не видела глаз оборотня, но могла слышать испуганный вздох, будто он и сам не ожидал, что все может кончится так легко. По крайней мере для него.

Сейчас я не испытывала ни сожаления, ни стыда, ни страха за то, что смогла кого-то убить. Оторвать взгляд от него у меня получилось только тогда, когда его тело коснулось сырой земли и замерло, одной рукой все еще прижимая рану. Алая жидкость текла, спешно уносимая дождевой рекой. Теперь я шла дальше.

Медленно, будто сомнамбула, я побрела в сторону Каигайна, завороженно рассматривая свои руки омытые от крови холодным дождем. Пальцы мои неестественно выгнулись и теперь больше напоминали паучьи лапы.

Вот Каигайн, стоявший ко мне спиной, в этот момент пропускал мимо себя очередную бомбу. Я почувствовала аромат, который исходил от снарядов. Терпкий и горький, мерзко оседавший на языке. Что-то знакомое, но я этого не боюсь. Иду дальше. Шаг. Еще один и вот я уже обошла принца. Битва на мгновение прекратилась и теперь все трое изумленно уставились на меня. Фигуры в капюшонах повернули головы куда -то мимо, видимо оглядывая своего покойного спутника и, будто мгновение поколебавшись в нерешительности, все же задумали вначале разобраться со мной.

- Дура! Тебя же прикончат сейчас! - Орал Каигайн, но его слова доносились до меня каким-то невнятным рычанием.

И головы не нужно было поворачивать, чтобы почувствовать, как он пытался меня схватить и оттащить назад. Но какое-то невидимое поле не давало ему коснуться меня, как и тем, кто стоял впереди. Вот, один подошел ближе, чем надо и теперь последовал очередной взмах руки. Ударив на отмашь в районе сердца, первый упал тряпичной куклой. Медленно повернула голову ко второму, который стал заметно трусить. Жесткая усмешка озарила мое лицо, будто кто-то привязал по ниточке к каждому уголку губ и теперь одновременно поднял каждый. Нет, то была не я, но бороться с этим внутри себя была не в состоянии. Без сожаления я снова полоснула воздух рукой, как если бы я взмахнула ножом, раздался свист. Я будто разрезала масло, подтаявшее на солнышке. Но, в этот раз я прошлась лишь по груди, оставляя глубокую царапину. Остальное за меня решил сделать Каигайн.

Подойдя к мужчине, он с силой воткнул в него кинжал. Попал в грудь, чуть выше оставленной мной полосы. Удар оказался смертельным.

- Клэри! Клэри, сними блок, прошу тебя! - Каигайн стоял впереди, отбросив клинок, он протягивал ко мне руки.

Не знаю, моргала ли я в эти несколько минут, но теперь глаза невыносимо защипало, будто кто-то насыпал в них песка. Только сейчас я смогла сфокусировать взгляд на ком -то и четко понимать, что этот человек не желает мне зла. Отчего -то хлынули слезы и теперь я беспомощно взирала снизу вверх на принца, будто моля его утешить меня. Только в чем? В том, что убила кого-то? Впервые отняла у кого-то жизнь и чувствовала при этом удовольствие? Когтистые лапы потянулись на встречу принцу. Невидимого поля больше не было.

Ноги мои подкосились и, если бы не вовремя подхвативший меня Кай, то я бы непременно рухнула на землю. Однако, я все же осела, и теперь полулежа, в крепких руках Каигайна, взирая на работу собственных рук. Рук убийцы. А принц лишь молчал, обнимая меня и баюкая, словно маленького ребенка.