Лисья свадьба

Последнее предупреждение

Теперь я понимала, что происходит с людьми, которые пережили какое-то сильное потрясение. Организм настолько не справляется с восприятием происходящего, что периодически отключает сознание, видимо в попытках убедить своего хозяина, что это просто сон. Так было и со мной. Теперь и мне выпала участь пройти через все пять этапов принятия неизбежного. Первой было, конечно же, отрицание. Я не верила, что подобное может произойти со мной и до последнего отказывалась верить в то, что кого -то смогла убить. А как тут поверишь, если в жизни и паука несчастного ни разу тапкой не прихлопнула? Стадию гнева, кстати говоря, я тоже пережила, когда начала орать на Каигайна, чтобы он отпустил меня и дал мне спокойно убежать в лес. Только вот в тот момент я не понимала, куда бежать. Да и можно ли уйти от самой себя? Все еще заливаясь слезами, я прошла даже через стадию торга, когда пыталась привести в чувство одного из погибших. Тогда Каигайн просто развел руки и начал просить помощи у Реана.

Кстати о Реане. Сквозь оглушающий шум в моей собственной голове и истошными рыданиями, смогла уловить часть разговора двух оборотней. Пантера, с которой сражался Реан сбежала и, скорее всего, уже примчалась с вестями о моих стараниях к своему хозяину. По началу Реан ко мне не подходил, кидая лишь скорбные взгляды в мою сторону. Зато Каигайн пытался гладить по спине, будто котенка, в надежде, что мои плечи перестанут содрогаться от неконтролируемых всхлипов. Казалось, что принц никогда в жизни никого не успокаивал и теперь, в полной неуверенности, с застывшей на лице маской какого-то детского испуга, он пытался привести меня в чувство.

Теперь я точно находилась в стадии депрессии, потому что сев в экипаж, я просто приткнулась к окну и немигающим взглядом смотрела на проносящиеся мимо деревья. Стоило ли говорить о том, что до этого меня несколько раз вывернуло наизнанку?

- Почему ты так убиваешься? - Каигайн искоса смотрел на меня, видимо его пугало общество истерички. Да еще и в закрытом пространстве. - Ты, можно сказать, жизни нам спасла.

Я молчала. Сейчас мы с принцем сидели вдвоем, а вот Реан вызвался сесть за поводья и доставить нас во дворец как можно быстрее. Однако, мне казалось, что ползли мы теперь не быстрее черепахи.

- Я... Я убила их... - Снова всхлипнула я. - Это не я, не я была...

- Ты. - Жестко сказал принц. - И я тебе за это благодарен. Хочешь знать, чем они в меня кидались? А я все равно расскажу. Так вот, эти штуки сделаны из пыльцы растений, губительно влияющих на любого волка. Я не мог обратиться, пока они дымились, понимаешь?

Я кинула на него взгляд пустых глаз. Теперь все же стало понятно почему он дрался кинжалом, а не принял облик волка. Но, это мало что меняло. Я все равно убийца, и какие бы благие отмазки не звучали на это, я все равно убила людей.

- И что? - Тон мой казался безжизненным, а я, не в силах смотреть на оборотня, снова уткнулась в окно. - Я должна себя по плечу за это похлопать?

- И то. - Резко произнес принц. - Я не знаю, как устроен твой мир и в порядке ли вещей там кого-то убивать, но у нас это нормально. Если на тебя напали - ты должен ответить. Они бы тебя не пощадили. Или тебе было бы спокойнее, если бы мы с Реаном расправились с ними? А было ли спокойнее, если бы у нас ничего не вышло и на той дороге валялись наши тела? Не будь дурой и прекрати себя жалеть.

Что-то было в его словах. Несомненно, будь у меня выбор кого оставить в живых, то я выбрала бы Каигайна и Реана. Но, я никогда не могла представить себя тем, кто так безжалостно расправится с кем -то. И все же, речь Каигайна немного меня успокоила, или я просто решила абстрагироваться от всего этого, не знаю...

Пока мы ехали, я несколько раз отключалась. Г олова ныла несчадно, как и глаза, которые скорее всего были красными, как у вампира. Даже горло теперь жгло, но его я сорвала пока кричала на Каигайна еще там, в лесу. К концу пути силы покинули меня бесповоротно и я была уверена, что не дойду на своих двоих до комнаты. А ведь мне еще предстояло отмыть всю налипшую на себя кровь: из -за множества красных, засохших капель на моем лице, вид у меня сейчас был такой, будто я заболела корью.

- Иди к себе, я позже зайду. - Шепнул мне на ухо Реан, когда мы оказались в парадной.

Дождавшись, когда меня заберет Тара, оборотень развернулся и пошел прочь. Каигайн какое-то время колебался, по всей видимости думая, помочь ли мне дойти до комнаты, или все же бежать приводить себя в порядок. Я лишь махнула рукой, мол иди, справимся.

Тара обошлась без лишних расспросов, разве что поинтересовалась о том, болит ли у меня что-нибудь. Пошатываясь, я все же доковыляла до комнаты, держа под руку служанку.

- Герцогиня очень переживает за Вас. Она все утро места себе не находила. Мало того, что практически вас не видит, так еще вы исчезли, никого не предупредив. Она обещала завтра непременно к вам зайти. - Лепетала Тара, помогая снять мне грязную одежду. - Я ничего не стану ей говорить, только и вы должны быть впредь осторожны.

- Спасибо, Тара. - Отозвалась я. - Ты можешь идти, дальше я сама.

- Но, вы ведь еще даже не ужинали! - Вдруг зашлась служанка. - Я принесу вам что-нибудь...

- Нет, Тара. - Прервала я ее. - Я просто хочу лечь и совершенно не голодна.

Да уж, после того, что сегодня со мной произошло, мне кажется я теперь еще не скоро притронусь к еде. Спорить Тара не стала, хотя я могла даже поспорить, что в глазах девушки читалась непоколебимая настойчивость. Не удивлюсь, если она вдруг заявится ко мне с подносом и начнет кормить из ложки. Посему, надо было скорее смыть с себя весь ужас прошедшего дня и упасть в объятия забвенного сна.

Тихий стук прозвучал как раз в тот момент, когда я уже зарылась под толстое одеяло. Я совсем забыла про обещание Реана заглянуть ко мне и теперь жалела о том, что не сразу сказала ему, чтобы он не приходил сегодня. Еще секунду я колебалась, но потом все же подала голос, который показался мне на удивление сиплым.

Дверь податливо распахнулась и на пороге теперь стоял Реан с небольшим чайничком в одной руке и маленькой корзинкой в другой.

- Вот, перехватил Тару, когда та поднималась к тебе. Решил, что будет лучше избавить ее от работы и сделать все самому. - Реан широко улыбнулся и проследовал ко мне, установив небольшую корзинку на прикроватном столике. - Как ты себя чувствуешь?

- А сам как думаешь? - Ответила я вопросом на вопрос, приподнимаясь и принимая сидячее положение.

Улыбка Реана сделалась менее широкой, а глаза смотрели на меня скорее печально.

- Мы должны быть тебе благодарны. Нападавшие были слишком хитры и применили одно из самых подлых орудий. - Реан удобнее устроился на самом краешке моей кровати. -Прости, что подвергли тебя опасности. Я должен был предвидеть это и оставить тебя во дворце.

- Тогда бы, возможно, меня без проблем прикончили прямо здесь. - Сказала я и приняла в руки кружку с дымящейся жидкостью. - Просто знаешь... Я никогда не думала, что и со мной может произойти подобное. Кажется, я потеряла контроль над собственным телом.

- Нет, Клэри, все было сделано правильно. Только вот я теперь переживаю за твое внутреннее состояние. Мне жаль, что тебе пришлось пойти на это. - Реан накрыл своей рукой мою, казалось все еще дрожащую руку. - И не стоит пугаться того, что ты не могла в тот момент управлять собой. Это вполне объяснимо, потому что тело все же принадлежит лисице и оно решило защитить свою хозяйку любой ценой.

Я опустила взгляд вниз, на его такую широкую и сильную ладонь, невольно сравнив ее со своей бледной ручкой. Не знаю, в какой момент когти исчезли и мои руки стали вновь руками обычного человека. Только вот теперь я каждый раз опасалась, что они в любой момент снова смогут оказаться самым настоящим оружием.

- Хочешь сказать, что это мое тело наслаждалось видом убитых оборотней? Да я же улыбалась, как последняя умалишенная! - Слова прозвучали слишком громко. - Прости... Просто я не знаю, как это объяснить.

- И не нужно. Просто лисья сущность решила показать себя обидчикам. Это случается и с волками тоже, поэтому не стоит нервничать из-за этого.

Мягкая ладонь Реана гладила мое предплечье, будто пыталась успокоить. Глядя на меня, казалось, он безмолвно просил прощения.

- А что это за поле такое невидимое? Почему они не могли ко мне подойти? - Я вдруг вспомнила еще один главный вопрос. - Что это было?

Показалось, Реан на секунду замялся, будто и сам с трудом понимал. И лишь на секунду его брови хмуро сошлись на переносице, будто он что -то усердно обдумывал. Но вот уже через какое-то мгновение, он снова улыбнулся той самой ободряющей улыбкой, которая обычно приводила меня в чувство.

- Понимаешь... Клэри, это довольно необычно для лисицы, но все же имеет место быть. -Реан говорил мягко, будто маленькому ребенку. - Помнишь, мы говорили с Каигайном про огненную лисицу? Так вот, возможно Эмелисса и есть та самая лиса. Хотя, сейчас я в этом более чем уверен. И это объясняет даже тот факт, что ее тело взяло тебя под свой контроль. Пусть и не надолго, но все же лисья сущность смогла управлять тобой.

- Но что, если это повторится вновь? Вдруг я покалечу кого-нибудь? - Я дернулась, и из кружки выплеснулось пара горячих капель, расползаясь на белом одеяле огромными пятнами. - Мне страшно...

- Эй! Я же рядом, так что выше нос! - Реан мягко забрал напиток из моих рук и теперь оказался слишком близко ко мне. - Ты же не думаешь, что я дам тебя в обиду? Я сделаю все, что будет в моих силах, чтобы защитить тебя до возвращения Эмелиссы. И я приложу максимум усилий, чтобы ты смогла вновь вернуться к своим родным.

Теперь, замерев и глядя в желтые глаза оборотня, я вдруг задумалась - а что было бы со мной, не будь его здесь? Смогла бы я продержаться так долго, если бы он не был рядом со мной все это время? Я не чувствовала опасности, пока жила в трактире у Митки, но стоило мне поселиться во дворце и надеть на себя маску герцогини, мое положение значительно ухудшилось и ощущала я себя так, будто попала в клубок ядовитых змей. Даже принц порой делал мою жизнь невыносимой, а Реан, словно бальзам на мою душу, старался поддержать.

Голова моя вдруг закружилась и я с удивлением взглянула на чашку, которая была бережно отнята у меня оборотнем и установлена на столик подле меня. Неужели Тара добавила туда алкоголь? Нет, скорее всего это было что-то для успокоения нервов. Но может оно и к лучшему, потому что желание забыться все еще не старалось покинуть меня.

Я в бессилии откинулась на подушку, все ще не отрывая глаз от Реана. Печальная улыбка вновь озарила его лицо.

- Мне, наверное, стоит идти. Я бы очень хотел, чтобы ты смогла хорошо отдохнуть. - Реан нехотя выпустил мою руку из своей горячей ладони. - Думаю, завтра тебе разрешат поспать подольше.

- Вы расскажете об этом королю? - Отчего-то выпалила я. - И что тогда будет?

- Хм... Клэри, я не думаю, что ему придется доложить обо всем. Это поднимет лишние волнения и возможно, что убийца захочет спрятаться, пока все не станет более менее спокойно. Тогда у нас не останется возможности схватить его по горячему следу и, возможно, нападение свершиться только тогда, когда мы будем меньше всего этого ожидать.

- Но как вы собираетесь тогда поступить?

- Мы расскажем лишь про нападение. Будет лучше, если король подумает, что это была всего лишь попытка ограбления и не более. - Очередная бодрая улыбка. - Пока у нас нет возможности кому-то об этом рассказать, мы и без того сильно рискуем.

- Я поняла. - Только и кивнула я, смиренно откидывая голову назад.

- Ничего не бойся, поняла? - Реан стоял практически у самой двери. - Хорошей ночи, Клэри.

Я хотела было ответить, но он уже испарился, оставив после себя лишь шлейф очень странного парфюма. Запах напоминал смесь цитрусов и шоколада, от чего моя голова до приятного закружилась. Интересно, у них здесь тоже есть свои элитные мастера, создающие драгоценные ароматы?

Утро выдалось довольно суматошным. Сперва ко мне в комнату залетела обеспокоенная мать Эмелиссы, которая, конечно же, была уже обо всем проинформирована. Сначала меня долго ругали насчет подобных вылазок, а потом еще дольше жалели. Даже граф аркон не преминул заглянуть ко мне и осведомиться о моем состоянии. Естественно, ближе к полудню, ко мне был направлен дворцовый лекарь, который прописал несколько видов странных настоек в разноцветных бутылочках. Но уже после его ухода я пообещала себе, что ничего из принесенного пить точно не стану.

События вчерашнего дня начали потихоньку стираться из памяти и теперь это приключение не навевало на меня тот стылый ужас, который я испытала по прибытии во дворец. Осталось лишь то самое гложущее чувство, которое возникало от мыслей о том, что я могла сегодня вовсе и не проснуться. Однако, оцепенение все же сошло. Возможно все такие подействовал чай Тары, а может эта была работа солнечной погоды за окном.

Верно говорят, что утро вечера мудренее и крепкий сон - это отличное лекарство от всего плохого.

По случаю пережитого стресса, как сказал граф Аркон, на сегодня меня освободили от пыток в лице Пальмона и я могла провести этот день так, как мне заблагорассудиться. Только вот ничего лучше я не могла придумать, как просто вернуться к себе и проспать, желательно не одни сутки. Состояние все равно оставляло желать лучшего и теперь мне даже не особо хотелось разгадывать какие-то загадки, и уж тем более отправляться на поиски того, кто нам их подкидывает. Пригладив платье, я мерно ступала по лестнице вниз, отчего-то начав считаться свои шаги, но длилось это не слишком долго. Я уже подходила к обеденной зале, когда вдруг услышала голоса:

- И что, ты собираешься ей говорить? - Спросил смутно знакомый голос, что сейчас напоминал свистящий шепот. - Думаю, это будет ошибкой.

- Не будет, если мы не станем на нее давить. Ей и так нелегко пришлось. - Ответил второй.

- Она все равно рано или поздно узнает.

- Если твои догадки верны, то нам всем конец. Мы и так слишком долго скрывали это от моего отца, но так или иначе обман все равно может быть раскрыт. Один неверный шаг и даже тебе не сносить головы, Реан. - Мрачно произнес голос.

Теперь до меня начало доходить, кто именно вел беседу. Стараясь не выдать себя, я сделала пару шагов назад, на случай, если кто-то из них решит пойти обратно по коридору. Странно, что они выбрали такое проходимое место, ведь любой мог ненароком подслушать. Я же вот смогла.

- Нам лишь нужно время. Пойми, мои предположения могут сильно отличаться от действительности. Сейчас рано что либо говорить.

- Ага, скажем сразу после свадьбы. - Съязвил принц. - Я уже сам не знаю, как поступить. По какой дороге бы мы не пошли, никто не может предугадать исход. К тому же нападения, которые стали слишком частить.

- Друг, просто попробуй быть внимательнее ко всем, кто приближен к твоему отцу. Я тоже не буду спускать глаз и, надеюсь, этот тип выдаст себя совсем скоро. - Реан как-то тяжко вздохнул.

Я не сразу поняла, о чем они говорят. Вернее поняла, на не все. То, что они хотят найти возможного убийцу, это да, я в курсе. Только вот кто эта самая "она"? Неужели они говорят обо мне? И если да, то какие тайны они пока не хотят мне раскрывать. Что ж , попробую на досуге поговорить об этом с каждым отдельно.

Не долго думая, я все же решила покинуть свое укрытие. Натянув самую бодрую улыбку, на которую только могла быть способна, я выплыла из-за угла и теперь предстала перед двумя оборотнями которые, казалось, и не сразу заметили мое присутствие. Обменявшись хмурыми взглядами, Реан и Каигайн все же быстро пришли в себя. Принц, кивнув, видимо в знак приветствия, тут же проследовал в обеденную залу. Реан, в свою очередь, очень быстро изменился в лице и теперь взирал на меня со своей мягкой улыбкой. Да, эти двое определенно что-то от меня скрывают.

- Привет! - Закинув руки за спину, я медленно подошла к Реану. - Как спалось?

- Я то жив - здоров, а вот как ты сама? Когда я вчера уходил, ты была не в самом лучшем состоянии. - Цепкий взгляд Реана сверлил моей лицо в попытках разглядеть хоть какие-то изменения. - Точно все хорошо?

- Ага. - Кивнула я, все еще пытаясь улыбаться. - Завтрак ждет, да?

Реан только склонил голову и теперь открывал предо мной массивные деревянные створки двери. Пропустив меня вперед, он молча проследовал к своему месту. А я, тем временем, немного замедлила шаг, пробегая взглядом по всем присутствующим. Король и его королева, имя которой до сих пор не желало усваиваться в моей голове. Две девочки, все так же сидевшие возле жены Его Величества, весело щебетавшие, низко склонившись над своими тарелками. Даже Карина с близняшками были уже тут, не забыв помахать мне своими маленькими ладошками. Поклонившись в знак приветствия, как однажды учила меня Тара, я проследовала на свободное место рядом с матерью Эмелиссы. Но к еде я не притронулась, блуждая взглядом по каждому, кто сидел сейчас за столом. Никто не выглядел подозрительным, разве что лысый мужичок, сверкавший в мою сторону своими маленькими водянистыми глазками? Кто -то же из них, должно быть, и виновен в побеге самой Эмелиссы.

Взгляд мой невольно остановился на принце, которой, низко опустив свою голову, с мрачным видом ковырялся в своей тарелке. Да, аппетита у него тоже не было, как я погляжу. Зато вот Реан не растерялся и теперь внимательно слушал старого мужчину, который сидел рядом с ним, периодически мотая головой, будто с чем -то соглашаясь.

- Лисса, дорогая, как идет подготовка к свадьбе? Нам всем очень интересно послушать о твоих успехах? - Король вдруг обратил на меня свое великое внимание, а вот я даже потерялась от его слов не сразу сообразив, что обращаются именно ко мне. - Мой дорогой Пальмон говорит, что ты бываешь не всегда усидчива, но я думаю, на все это влияет потеря памяти.

Король рассмеялся, будто только что очень забавно пошутил, а вот я не знала, что ответить. Пальмон однозначно жаловался, но это было последним, о чем мне сейчас хотелось думать. Мне было совершенно плевать на какие -то успехи, которые ровным счётом меня мало трогали. Да и убежать я планировала раньше, чем попаду под венец. А посему решила отделаться от расспросов как можно быстрее сказав то, что первое взбрело в голову:

- Д-да... - Я сама не поняла, как стала заикаться. - Все хорошо, я очень стараюсь.

- Вот и славно, моя дорогая. Все вопросы по организации были улажены, а все только благодаря твоей матушке. - Король кивнул Карине, и та заметно зарделась, смущенно отмахиваясь.

Я заметила цепкий взгляд королевы, прикованный ко мне. Она улыбалась, но казалось, улыбка ее была сейчас холоднее айсберга в океане. Странно, но выглядела она не намного старше самого Каигайна. Или просто женщины здесь стареют не так стремительно, выглядя куколками даже в таком солидном возрасте? Магия местного воздуха и кристально чистой воды?

Карина что-то хотела ответить, но не успела, потому что с другого конца стола послышался треск и звон посуды. Все мигом посмотрели в ту сторону, где мужчина, с явными залысинами на голове, теперь лежал лицом в широкой тарелке салата, будто неожиданно решивший вздремнуть.

- Что за... - начал было король, только вот не успел договорить, рухнув следом.

Треск, снова звон стекла, несколько столовых приборов с противным звуком ударилось о мраморный пол. Все происходило будто в замедленно съемке, и я стала замечать, как один за другим, каждый сидящий за столом начинает терять сознание. Вот и Карина, рядом со мной, лицо которой поменялось в один момент, отражая всю гамму неоднозначных эмоций, через мгновение уже с закрытыми глазами тоже падает рядом.

В панике я взглянула на Реана и Каигайна, которые с явным непониманием озирались по сторонам. Принц резко вскочил из -за стола, а вот Реан, посмотрел на меня со страхом, мелькнувшим в его глазах, и тут же резко угодил в собственную тарелку. За ним последовал и сам принц, падение которого не было столь мягким, как у тех, кто до этого сидел на своем месте.

Придвинувшись ближе к Карине, я попыталась похлопать ее по щекам, только вот толку от этого было мало. Через секунду до меня дошла ужасная мысль, что их могли всех отравить и теперь никто не остался в живых. Придвинувшись еще ближе к матери Эмелиссы, я с огромным облегчением поняла, что она все еще дышит. Значит кто -то их просто вырубил. Только вот зачем? И значит ли это, что целью могла быть я? Холодок пробежал по коже, но сейчас не было времени думать о себе.

Не долго думая я вскочила и подбежала к противоположной стороне стола, где сейчас, привалившись щекой к омлету, спал Реан. Тоже дышит. Страх за их жизни отступил и теперь вздох облегчения вырвался из моих легких. Но как теперь быть? Звать на помощь? Сорвавшись с места, я побежала в коридор, в попытках наткнуться на тех, кто сможет помочь.

Во дворце стояла глухая тишина, и лишь стук моих каблуков о кафель стремительным эхом отражался от стен. Обычно дворец был кишел людьми, и раньше бы я непременно наткнулась на обслугу, но только не в этот раз. Казалось, что это место вымерло, не оставив ни единой живой души. Еще одной странностью было то, что пробегая по коридору, в сторону парадной двери, я обнаружила перевернутое ведро с водой, будто оставленное в сильной спешке и теперь на этом месте распростерлась огромная скользкая лужа. Кричать было бесполезно, да я бы и не смогла, потому что от быстрого бега, могла выдать лишь невнятный хрип. В глазах уже темнело, а паника стремительно нарастала, заставляя почти плакать от безысходности.

- Кто нибудь! Помогите! - Пыталась выдавить из себя, когда вдруг услышала непонятный шелест где-то за углом.

Воспылавшая надеждой, я ринулась в ту сторону. Стоило мне оказаться за поворотом, и... И я никого не обнаружила. Неужели теперь мое собственное воображение стало играть со мной? От отчаяния захотелось сесть на корточки, привалиться к стене и просто заплакать.

Я остановилась, судорожно пытаясь припомнить, где еще могли находится люди. Ответ пришел с запозданием, однако все же идея была. Я развернулась и побежала на кухню, в надежде увидеть хотя бы поваров, которое помогли бы мне вызвать лекаря.

Я не до конца понимала, почему же, собственно, переживала. А потом вдруг осознала, насколько же страшно мне было остаться без защиты. Я не боялась быть здесь зная, что рядом всегда Реан, да и Каигайн в конце концов. А что теперь? Да, сейчас будто все разом умерли и я осталась совершенно одна. С другой стороны, у меня была прекрасная возможность сбежать от любой опасности прямо сейчас, стоило только дойти до жителей и попросить их отвезти меня куда угодно. Да хоть к Митке в таверну! Суматошные мысли крутились в моей голове до тех пор, пока непонятный мне шелест не повторился.

Резко подняв голову, как собака учуявшая хорошую дишь, я осторожно пошла на звук. Там кто-то определенно был, и теперь я уже не считала то, что это могло быть плодом моего воображения. Я дошла до поворота и с удивлением отметила, что где -то здесь должен был располагаться кабинет короля, в котором я не так давно была. Знакомые гобелены ясно давали мне понять, что да - я не ошиблась. Аккуратно, стараясь не произвести никакого лишнего шума, я выглянула из -за угла и замерла...

По коридору слонялись люди в мантиях, в точности таких же, какие были у людей, напавших на нас. Они заглядывали в каждую открытую дверь, будто искали кого -то. Испуганный вздох и я мышкой проскользнула обратно. Кажется, их было трое и теперь они молча двигались в мою сторону. Неужели они искали меня? От этих мыслей ноги стали подкашиваться, но я изо всех сил старалась не быть громкой, потому что смерть теперь дышала практически мне в затылок.

Шелест кожаных накидок не отставал, и теперь мне пришлось припустить шаг, передвигаясь на носочках. Сейчас я была даже рада тому, что коридоры здесь ветвились запутаннее, чем в любом известном мне лабиринте. Если конечно эта троица не передвигалась по запаху, иначе далеко мне все равно не уйти. Правда вот с лестницы я спускалась быстрее, и теперь старалась не думать о том, что эти трое показались мне все таки всем составом, и я не наткнусь сейчас на парочку подобных в конце своего пути.

Спиралевидная лестница, ведущая вниз, вдруг показалась мне непростительно длинной и я начала жалеть, что выбрала для отступления именно этот путь. Слишком велика вероятность попасть в чьи-то лапы там, внизу.

- А-а-а! - Крикнула я от неожиданности, когда дверь передо мной распахнулась.

Кажется, я чуть было не словила обморок. По крайней мере, седых волос на голове Эмелиссы прибавится уж точно.

- Не ори! - Шикнули мне.

Это был Каигайн и я глазам своим не поверила, что он сейчас стоял передо мной. Поборов желание броситься ему на шею, я озадаченно уставилась на него. А потом, все же вспомнив, что за мной кто-то шел, я быстро вытолкала его наружу, в основной коридор первого этажа.

- Там эти! Эти самые! - Г оворила я шепотом, но настолько эмоционально, что могла вот вот сорваться на ор.

Стремительным движением Каигайн отодвинул меня назад и быстро проник обратно за дверь, оставляя меня совершенно одну. Страх мой отступил, когда через мгновение он вновь оказался напротив меня. Схватив мои плечи, он вперил в мое испуганное лицо свой хмурый взгляд.

- Ты уверена, что там кто-то был? - Быстро спросил он. - Ты видела их? Запомнила?

- Да, уверена. - Я нервно закивала, а потом отрицательно покачала головой, давясь собственными словами. - Я ге видела их лиц, но кажется их было трое. Они похожи на тех, кто напал на нас вчера. Но... Разве ты не потерял сознание? Я пыталась вас разбудить, а потом побежала за помощью, но никого не оказалось и вот...

Каигайн одним лишь взглядом прервал неконтролируемый поток слов, которыми я выстреливала, будто пулеметной очередью.

- Успокойся. Я тебя понял. Сам не знаю, куда все могли деться. - Принц несколько раз оглянулся, будто в этот самый момент желал кого -то увидеть. - Все словно вымерли... Не знаю, как я проснулся, но ты должна этому радоваться.

Как бы мне не хотелось этого признавать, но видеть снова его высокомерную морду мне все же было приятно. Теперь я не чувствовала себя такой беззащитной, как десятью минутами ранее. Но, этого я конечно же ему не сказала.

- Проснулся только ты? - Я вдруг подумала о Реане, но потом продолжила: - Что мы теперь будем делать? Если очнулся ты, значит скоро и остальные придут в себя...

Договорить он мне не дал и, подняв указательный палец вверх, видимо призывая к тишине, он стал сосредоточенно к чему-то прислушиваться. Потом, оглянувшись куда-то назад, принц взял меня за руку и потащил от той самой двери, где мы стояли.

- Нам надо уйти отсюда. Не думаю, что кого-то из них тронут. - Жестко сказал оборотень, намекая мне на тех, кто сейчас без сознания лежал за столом. - Вероятнее всего, пришли именно за тобой... Черт, где же носит этих увальней, которые должны следить за порядком? Лично прикажу наказать!

Я старалась успевать за размашистым шагом Кая и кажется, что уже перешла на полноценный бег. Мы уходили все дальше, пока не набрели на какой -то темный чуланчик, в который меня бесцеремонно запихнули. Следом втиснулся и сам принц.

- О ком ты говоришь? - Спросила я, закрыв нос и стараясь не расчихаться от обилия пыли вокруг.

- О стражниках. - Бросил принц, но потом уже более мягко продолжил: - Когда я очнулся и не нашел тебя, то почему-то был уверен, что тебя схватили.

- Все не так, но у меня были мысли сбежать. - Ответила я нервно усмехнувшись.

- Далеко бы все равно не ушла. Уж слишком ценная добыча.

Конечно мне было не особо приятно слышать, что я могу быть чьей-то добычей, вот только все равно отчего-то покраснела. Благо, что в темноте было невозможно разглядеть моих разгоряченных щек.

- Неужели меня теперь могут так просто выдернуть даже из собственной постели? -Сбивчиво прошептала я.

- Не думаю. Это больше похоже на методы запугивания, чтобы ты почувствовала себя мышью в клетке, бабочкой под колпаком... - Каигайн вдруг резко прервался. - Оставайся здесь, я схожу проверю. Если мне удалось очнуться, то скоро и другие придут в себя. Необходимо их предупредить.

- Но... - Жалобно начала я, но уже более твердым голосом продолжила. - Нет! Ты никуда не пойдешь, и уж точно не оставишь меня здесь одну.

В доказательство своих слов я нашарила в темноте руку принца и крепко сжала его ладонь. Сейчас я точно не была готова остаться в одиночестве.

- Боги... - Взмолился Каигайн. - Я тебе не нянька, и ты вполне в состоянии посидеть здесь пять минут.

Вырвавшись из моей цепкой хватки, Каигайн сначала какое -то время стоял, видимо прислушиваясь и, не уловив никакого подозрительного шума, аккуратно приоткрыл дверь, впуская внутрь ослепительную полоску света. Мгновение, и вот я уже стояла одна, проклиная этого оборотня, этот дворец, и вообще этот мир.

Казалось, что те пятнадцать минут, что я провела в темноте, превратились в нескончаемую вечность. Теперь я сидела и с замиранием сердца прислушивалась к каждому шороху. Вдруг послышались шаги и я резко приняла подобие боевой стойки. Однако, если вдруг откроет враг, то я его скорее насмешу, чем устрашу.

- Клэри, это я. - Спокойный голос Каигайна, звучавший глухо из -за преграды в виде двери, вывел меня из оцепенения. - Выходи.

Не помня себя от радости, я тут же выскочила. В глаза больно ударил яркий свет и теперь мне приходилось щуриться.

- Что там? Все проснулись? - Взволновано прошептала я.

- Да... - Каигайн запнулся и теперь голос его казался мне странным.

- Что-то случилось? Реан в порядке? - Я вгляделась в хмурое лицо оборотня.

- Он в порядке. - Отрезал принц и тут же развернулся в обратную сторону, бросив мне через плечо: - Пойдем со мной.

Меня не нужно было просить дважды и я засеменила следом. Определенно что-то случилось и Каигайн не спешил мне об этом рассказывать. Волнительный комок застрял где-то в горле и я больше не посмела произнести ни слова, мысленно готовясь к самому ужасному.

Когда мы оказались внизу, возле распахнутых дверей обеденной залы, я первым делом обнаружила суетящихся оборотней. Они помогали друг другу вставать, рядом бегали служанки, суетясь с экстренной чисткой одежды. Плотной стеной стоял недовольный гул, и громче всех возмущался тот самый лысоватый мужчина, который первым свалился в тарелку. Король сидел молча, машинально отмахиваясь от любой помощи и что-то очень усердно обдумывая. В это мгновение появился и граф Аркон с конвоем боевых, которые тут же заполонили все помещение, проскочив мимо нас с Каигайном.

Сердце мое упорхнуло, когда я увидела Реана - сосредоточенно хмурое лицо и скрещенные на груди руки. Сейчас он разговаривал с каким -то мужчиной в темной форме, периодически кивая.

Даже сейчас он напоминал взрослого, здравомыслящего мужчину, который был готов кинуться в любую проблему и разрешить ее на раз два. Я вдруг поймала себя на мысли, что откровенно пялюсь на оборотня.

- Все живы? - Не глядя на самого принца, тихо спросила я. Теперь он стоял прислонившись к косяку двери и равнодушно наблюдал за суматохой. - Никто не пострадал?

Но ответить Каигайн мне не успел. Мой взгляд перехватил Реан и тут же бросился навстречу ко мне, попутно оглядывая с ног до головы на наличие каких либо травм.

- Карина и ее дочери пропали. - Мрачно выпалил Реан. - Мы немедленно займемся поисками. Видимо, кто-то начал бить по Эмелиссе, используя ее родных...