Логово волка

Глава 15, в которой Барсукот не верит своим глазам

— Я ничего не понимаю, — признался Барсукот, пробираясь следом за Барсуком Старшим. — Откуда Крот знал, что мы окажемся в яме? О чём вы договорились? И куда мы, собственно, ползём? И что вообще происходит?

— Мы ползём в Заячье Убежище.

— Туда, где прячется Зайчиха?

— Можно и так сказать, — загадочно отозвался Барсук. — Мы с Кротом договорились, что он проделает лаз от центрального оврага Ближнего Леса до Заячьего Убежища. Именно этим он вчера занимался, а вовсе не тёплым полом в моей норе. Предполагалось, что мы с тобой упадём в овраг, сделаем вид, что утонули в ручье …

— Зачем упадём в овраг?..

— Чтобы Сычи Адвокаты перестали за нами следить и нам мешать …

— А откуда ты знал, что сычи будут следить и мешать?

— Зверская логика, — ответил Барсук. — Я предположил, что, раз сычи работают на Зайчиху, поняв, что мы идём за ней, они попытаются за нами проследить и нас остановить. Просто я не предполагал, что они устроят ловушку так далеко от убежища. И что ты, Барсукот, так поведёшься на приманку в виде мышиных хвостиков … Так вот, по плану мы должны были сделать вид, что утонули, и подать Кроту сигнал разрядом Ската. Он бы прорыл до нас небольшой лаз под оврагом, вывел бы нас под землёй к основному лазу, и, никем не замеченные, мы бы добрались до Заячьего Убежища. Но случилось то, что случилось, мы попали в ловушку …

— А откуда ты узнал, где именно прячется Зайчиха?

— Зверская логика, — ответил Барсук, но развивать тему не стал. — Так вот, случилось то, что случилось, и Кроту пришлось прорыть дополнительный длинный лаз, но сути дела это не меняет: по дополнительному лазу мы доберёмся до основного лаза, а по нему — до самого убежища.

— Может быть, если бы ты с самого начала посвятил меня в свой план, того, что случилось, не случилось бы? И мы не попали бы в ловушку? Почему ты ничего мне не объяснил?

Барсук Старший на секунду остановился и кряхтя обернулся к Барсукоту:

— Когда у кого-то есть секретный план, чем меньше других животных знают о нём, тем лучше.

— Но я не другое животное! — возмутился Барсукот. — Я твой напарник! Зачем ты вообще меня с собой взял, если не доверяешь?

— Прости меня, — сказал Барсук Старший и снова пополз вперёд по тоннелю, который постепенно становился всё шире. — Конечно, я тебе доверяю. Просто ты слишком горяч и молод. Слишком порывист. Неопытен. Слишком падок на мышиные хвостики … Я скрыл от тебя свой план, чтобы ты случайно что-нибудь не испортил. Но я взял тебя с собой, потому что ты мой напарник и с тобой хорошо работать. Ты силён и ловок. Но мудрость приходит с годами, мой юный друг. Зато уходят сила и ловкость … Мы с тобой отличная пара, ты и я. Мы взаимодополняем друг …

— Тише, начальник, — прошептал Крот. — Мы уже на месте. Убежище — прямо над нами.

— И как это ты его видишь? — Барсукот изумлённо посмотрел вверх, в темноту.

— Я ничего не вижу, — хихикнул Крот. — Я слепой. Но зато я чую. Так что, начальник, — Крот повернулся к Барсуку Старшему, — мне копать вверх?

— На какой высоте над нами убежище? — спросил Старший.

— Метр двадцать, — уверенно сообщил Крот.

— Сколько времени …

— Пятнадцать секунд мне нужно, чтобы прокопать метр двадцать.

— Копай, Крот, — скомандовал Барсук Старший. — Только стремительно. Р-раз — и всё. А ты, Барсукот, как только Крот прокопает, отталкивайся и прыгай туда, вверх, в убежище. Застанем их врасплох.

— Их?.. — удивился Барсукот. — Её, ты хотел сказать?

Он не успел услышать ответ Барсука. Стремительно, как и было приказано, слепой Крот прорыл тоннель вверх, и Барсукот, напружинившись и оттолкнувшись как следует лапами, запрыгнул в убежище.

— Именем закона, Зайчиха, ты … — начал Барсукот, но осёкся. Шерсть у него на спине встала дыбом, а когти сами собой выщелкнулись из пушистых лапок на максимальную длину. Перед ним была не только Зайчиха. Вместе с ней посреди убежища, на груде морковной ботвы, сидел призрак. Невинно убиенная жертва.

— Заяц … — в ужасе прошептал Барсукот. — Тут мёртвый … Заяц … грызёт … морковку.

— Он живой, — пропыхтел у него за спиной Барсук Старший. — А морковка — ворованная. Именем закона Дальнего Леса, — сказал Барсук грозно. — Зайчиха и Заяц, вы арестованы по обвинению в мошенничестве, воровстве и лжесвидетельстве. Надень на них наручники, Барсукот.